XX.VI° OBSERVATION (i

Demonchy, femme Méhoul, âgée de 69 ans, fut transportée à l'infirmerie le 1 3 janvier 1 82 1 au soir, privée de l'usage de ses sens.

Examinée attentivement le 14 au malin , elle présente l'état suivant : elle est couchée sur le dos ; sa respiration est accélérée et bruyante; il y a résolution des membres du côté droit ; le bras gauche conserve quelque temps la position qu'on lui donne , et ramène la couverture sur la poitrine. Les mouvemens que fait la malade lorsqu'on la pince, annoncent qu'elle conserve le sentiment, de l'un et de l'autre côté. Elle ne parle pas, et paraît ne point entendre les questions qui lui sont faites, ne point voir ce qui se passe autour d'elle. Les yeux sont cependant mobiles, et l'une et l'autre pupilles se contractent sensiblement à l'approche d'une bougie. De temps en temps elle lait avec la tête un signe négatif comme

(1) Par M. U. Trélat. .

le font les personnes qui veulent indiquer leur mauvais état. Sa peau est chaude, son pouls fort et fréquent ; elle boit sans beaucoup de difficulté.

( Lavement purgatif, sinapismes, un vés'tcaloire à la nuque,)

Le soir, la malade est dans le même état; sa respiration paraît plus difficile.

lie i5 au matin , les membres du côté gauche conservent leur mouvement ; la main s'ouvre et se ferme alternativement; l'œil droit est fermé, mais les deux pupilles se contractent encore à l'approche de la lumière; aucune partie du corps ne donne le moindre signe de sensibilité. Le pouls est intermittent, la déglutition est devenue impossible, la malade ne boit plus. Un flacon d'alkali volatil approché de son nez , un petit cristal d'oxalate de potasse appliqué gur sa langue, ne semblent produire aucune sensation; la bouche paraît être un peu déviée du côté opposé à celui qui est paralysé.

( Nouveau lavement purgatif; on réitère les sinapismes.)

A six heures du soir , râle ; la bouche est largement ouverte; la peau est couverte d'une sueur visqueuse. A sept heures moins un quart , mort.

Des renseignemens ont été pris dans son dortoir. En voici le résultat :

Les filles de service qui connaissent cette femme depuis deux ans et demi , affirment ne l'avoir jamais vue dans un état parfait de santé. Depuis fort longtemps elle ne pouvait mouvoir ses jambes qu'avec

SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEAU. Io5

beaucoup de difficulté- elle attribuait cette gêne des mouvemeus, à d'anciens accès de goutte : les extrémités inférieures se présentent, en effet, dans un état d'émacialion et de dépérissement marqué. Depuis la fin de l'été dernier, son plus grand exercice avait étéde s'asseoir près de son chevet ; encore mettait-elle un temps et une lenteur considérables à cette opération.

A l'époque des derniers froids, cette femme s'est trouvée beaucoup plus mal et trop incommodée pour qu'on pût la garder clans son emploi. 11 paraît que l'idée de quitter son dortoir fut pour elle très pénible, et qu'elle en fut affectée. Le i3 janvier au matin, elle mangea avec édacité, malgré les représentations des filles de service; elle répondit plus vivement que de coutume , comme une personne qui ne possède pas sa raison; et, peu d'beures après, transportée aux salles deia Visitation (où sont placées les grandes infirmes) , elle perdit toute son intelligence, la parole, qu'elle n'a pas recouvrée depuis , et fut transportée le même jour à l'infirmerie. On a remarqué que toute la matinée elle avait agité ses doigts , saisi sa couverture , et fait des paquets, comme le disent les personnes qui entourent les malades. Ajouterai- je que les filles de service qui la connaissent depuis deux ans et demi, m'ont dit qu'elle ne leur avait jamais paru posséder toute son intelligence, et que ses facultés se sont sensiblement altérées depuis le commencement de l'hiver? Mais je dois me bâter de dire aussi, que cette assertion, faite bier, m'a été infirmée aujourd'hui ; ce qui donne

une nouvelle preuve du peu de créance qu'on doit accorder aux rapports des gens qui savent à peine voir, et nullement rendre compte de ce qu'ils ont vu.

Autopsie. La voûte du crâne enlevée, les membranes paraissent soulevées à la partie postérieure et supérieure ; elles sont détachées avec soin ; toute la masse cérébrale est rougeatre; les circonvolutions se font remarquer par leur largeur et par leur étendue. L'œil saisit bientôt à la partie postérieure et inférieure de l'hémisphère gauche, entre la tente du cervelet et la scissure de Sylvius,un ramollissement considérable , présentant l'aspect d'un fruit pourri, lja pulpe cérébrale est en bouillie , dans la largeur d'une pièce de trois francs à l'extérieur; elle a perdu toute sa consistance, assez loin au pourtour du lieu désorganisé. A une plus grande profondeur, la largeur du ramollissement augmente et prend la dimension d'un écu de six francs. Il offre au moins un pouce de profondeur, et s'étend jusqu'à la cavité digitale du ventricule. Toute la portion du cerveau qui avoisine et qui entoure le lieu malade, a perdu de sa consistance et est très rouge. La substance corticale a, partout, une teinte rosée; on ne remarque aucun épanchement ; le cervelet est parfaitement sain.

Cavités thoracique et abdominale. Le poumon droit est adhérent dans une grande partie de sa périphérie ; sa portion la plus déclive qui repose sur le diaphragme, est en état d'iiépatisation grise ; celte désorganisation se prolonge assez avant de bas eu haut.

Tous les autres organes sont parfaitement sains. L'estomac et les iutestins ne présentent aucune trace d'inflammation ; ceux qui sont contenus dans la cavité du petit bassin sont un peu rouges à l'extérieur; mais ce phénomène constant, quelle que soit la cause de la mort, paraît tenir aux simples lois de la pesanteur.

XXVIF OBSERVATION (i).

Ramollissement du cerveau, ayant son siège dam le corps calleux.

Françoise Coiffret , veuve Pichard , âgée de ^5 ans, d'une constitution faible et détériorée, entra jà l'infirmerie le 3i janvier , présentant une espèce de démence sénile. Toujours en mouvement pendant son délire , tantôt elle jetait ses couvertures à terre, tantôt elle 's'enveloppait dedans. Plusieurs fois elle s'est levée et a voulu aller coucher dans le lit de sa voisine. Quand ou l'interrogeait sur le siège de ses souffrances, elle répondait qu'elle n'était pas malade. Les infirmières assurent cependant l'avoir plusieurs fois entendu se plaindre de douleurs dans les cembres ; mais de quelle espèce de douleurs, et depuis combien de temps existaient-elles? C'est ce que que nous ignorons complètement. Tel était son état lorsque le 5 février i823,"à cette agitation conti-

(i) Par M. Droullin.

io8 RECHERCHES

nuelle, a succédé un assoupissement qui a duré toul le jour et toute la nuit. Voici , de plus , ce que nous avons remarqué le 7 février, à la visite du matin.

La malade , couchée sur le dos , ofli e une iâce grippée. La peau est terreuse , les traits sont altérés , les joues creuses , Ja bouche béante , les yeux sont fixes , les pupilles immobiles et peu dilatées. Le bras gauche demi-flechi, fortement contracté, est paralysé et insensible; la jambe est sensible et peut encore exécuter quelques légers mouvemens. Quand on dit à cette malade de porter le bras droit à la tète , elle le soulève avec lenteur et y parvient à peine ; la sensibilité y est presque entièrement éteinte ; la jambe de ce côté est à peu près paralysé au même degré que le bras ; mais elle jouit encore de la sensibilité.

Pichard peut entendre ce qu'on lui dit ; ses paroles sont lentes et sa voix faible.

La langue est sèche et couverte d'un enduit brun à sa base. H y a un peu de soif, sans nausées ni vomissemens ; l'épigastre n'est point douloureux à la prèssion , le ventre est libre et les urines coulent bien.

11 existe un peu de toux sans expectoration; la percussion n'indique rien de bien tranché; mais la respiration est nulle dans toute la partie postérieure du dos ; elle ne s'entendait non plus dans quelques points de la partie latérale gauche de la poitrine. Le pouls est petit, irrégulier, intermittent, et la peau au-dessous de la température ordinaire.

( Prescr . vésicatoireà la nuque, boisson laxative.)

8 février. La malade est aujourd'hui dans un état

voisin (le la mort, les membres dans une insensibilité complète , les sens entièrement abolis ; il y a état comateux des plus profonds ; les yeux ne jouissent plus d'aucune sensibilité, ils sont cadavéreux; les lèvres sont pendantes et tombent du côté où cette malade est couchée. L'inspiration est longue, difficile, et l'expiration rapide ; le bras n'est plus contracté; mais la jambe l'est un peu; le pouls est à peine sensible à l'artère brachiale. Cet état continue à faire des progrès , et la malade meurt à 4 heures d'après-midi.

L'ouverture en est faite le 9 à 8 heures du matin*

Le crâne ayant été enlevé et la substance cérébrale coupée par tranches très minces, nous avons trouvé un peu d'endurcissement à la partie moyenne et postérieure de l'hémisphère droit ; le ventricule de ce côté était rempli de sérosité limpide; mais la principale altération avait lieu dans le corps calleux, dont l'extrémité postérieure était ramollie dans l'étendue d'environ un pouce. Le reste du cerveau e'tait sain ; la consistance du cervelet était un plus peu grande qu'elle ne l'est ordinairement.

Poitrine. Les poumons étaient malades dans toute la région dorsale ; ils offraient une couleur noire ; leur tissu n'était plus perméable à l'air ; ils plongeaient au fond de l'eau ; la partie moyenne et latérale du poumon gauche était également affectée; ils présentaient d'ailleurs des adhérences intimes avec les plèvres, au moyen d'un tissu cellulaire bien organisé.

Le cœur , quoique d'un volume presque ordinaire, était cependant hypertrophié.

Abdomen. La membrane muqueuse gastro-intestinale était le siège d'une phiegmasie chronique. Les autres organes renfermés dans cette cavité nous ont paru parfaitement sains.

Le siège de l'altération au centre du cerveau rend bien compte des symptômes généraux que la malade a présentés.

XXVIIIe OBSERVATION.

Jeanne Bellanger, âgée de 63 ans, aliénée , paralytique delà jambe droite, fut frappée, le 3o mars 1817, d\me attaque subite d'apoplexie, suivie de perte incomplète des fonctions des sens , de la sensibilité et des mouvemens. Les dérivatifs et les émétiques furent employés avec assez de succès pour que le lendemain la malade eût recouvré une partie de son intelligence habituelle , la sensibilité générale et quelques mouvemens; mais physionomie jaune, altérée, céphalalgie, langue sèche et brune , fréquence du pouls, gêne de la respiration. Ces symptômes ont persisté en augmentant d'intensité malgré les moyens employés , et le ï 2 avril elle offrait l'état suivant :

Face altérée , joues et menton colorés , ecchymose noirâtre de l'oeil gauche et des tégumens environnans. Délire continuel, efforts pour .sortir de son lit; insomnie ; on fixe la malade avec la camisole. Langue, dents et lèvres sèches et noires ; selles naturelles ;

respiration fréquente, inspiration grande; expiration vite, bruyante; pouls fréquent et mou»

Le i3 avril , idem.

Le 18, face décomposée, insensibilité, immobilité générale, respiration très fréquente, râle, la malade fume la pipe, pouls insensible. Escharre considérable aux tégumens du sacrum, la mort paraît prochaine.

Mort le 19 au matin.

Ouverture du corps.

Extérieur. Ecchymose sur l'œil droit. Ephélideà sur l'épaule droite.

Tête. La partie de l'arachnoïde qui tapisse la dure-mère était intérieurement très rouge , comme du sang extravasé , dans certains points , et jaunerouge dans d'autres points ; on enlevait par lam-^ beaux , 'avec facilité , une fausse membrane assez épaisse qui tapissait toute cette face. L'arachnoïde cérébrale était saine.

Le cerveau petit et mou; ventricule contenant de la sérosité , mais les extrémités antérieures oblitérées par des adhérences qu'on ne pouvait séparer qu'en altérant la substance cérébrale très ramollie > comme pultacée; c'était surtout les corps cannelés et les couches optiques qui présentaient ce ramollissement, qui s'étendait jusqu'à la protubérance annuitaire exclusivement ; dans quelques points , la substance médullaire était brune et noirâtre, et très

ramollie. La moelle alongée était consistante et saine; mais le cervelet participait un peu à la désorganisation ; le calamus scriptorius était oblitéré à sa partie supérieure.

Thorax. Inflammation du poumon , liépatisation j engorgement du poumon gauche , un peu de liquide épanché.

Abdomen sain , excepté stir quelques points de» intestins légèrement phlogosés.

XXIXe OBSERVATION.

Aubé (Marie-Anne) j âgée de 84 ans, entrée à k Salpêtrière , le 6 janvier î8iç), n'ayant jamais essuyé de maladie grave , se coucha bien portante le 29 octobre 1817, après avoir soupé comme à son ordinaire. Le lendemain , elle fut trouvée dans son lit, affectée d'une hémiplégie complète du côté droit, avec paralysie entière de la langue ; elle fut de suite transportée à l'infirmerie, A la dureté de son pouls, à sa respiration stertoreuse, à un état habituel de somnolence, et à l'anéantissement dans lequel paraissaient être ses facultés intellectuelles , on soupçonna quelque épanchement dans le cerveau.

Au bout de quelques jours , l'état de la malade semblait s'améliorer ; mais bientôt une fièvre ardente se déclare ; tous les symptômes s'aggravent, et la malade meurt le 21 novembre, vingt-deux jours après son entrée à l'infirmerie.

A l'ouverture du cadavre, le cerveau fut trouvé

SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEA.U. Il 3

mou et plein de sérosité dans ses ventricules. Mais ce qui doit surtout fixer l'attention , c'est qu'à la partie inférieure du lobe postérieur du côté droit, on trouva un ramollissement marqué et une espèce de cavité dont les parois étaient jaunâtres, telles qu'on les rencontre à la suite d'un épanchement un peu ancien. Cette observation, très incomplète , a vraisemblablement été mal recueillie.

Voilà sans doute un très petit nombre des anomalies que peut offrir le ramollissement cérébral. J'ai dû meborner à décrire celles que j'avais observées ; d'autres variétés peuvent s'offrir aux médecins qui se livrent aux mêmes recherches : il est impossible de devancer l'expérience , c'est à elle à multiplier ces exemples. Ce qu'il y a de satisfaisant pour le diagnostic , c'est que la plupart des irrégularités que nous venons de citer, trouvent leur explication dans le siège ou la nature de l'altération, et qu'au lieu de détruire les règles que nous poserons, elles ne servent qu'à les confirmer. Je suis même convaincu, pour le dire en passant, qu'on pourrait, par une attention scrupuleuse , se rendre compte des variétés des symptômes que présentent en général les maladies , par les variétés des altérations des organes; que la nature nerre jamais ; que la faiblesse seule de nos sens, de nos moyens d'investigation, ne nous permet pas de reconnaître la cause de ces anomalies, et que notre paresse trouve plus commode d'accuser une irrégularité pathologique, que de chercher une raison satisfaisante de celte prétendue irrégularité.

1 I 4 RECHERCIIKs

Les anomalies des cas précédens consistent en ce que les signes n'ont pas été ceux du ramollissement régulier, l'altération étant d'ailleurs bien prononcée. La trentième observation offre, au contraire, tous les signes du ramollissement , et néanmoins l'altération est peu sensible ,. et pourrait même être révoquée en doute.

XXXe OBSERVATION (l).

Françoise Coulomb, âgée de 78 ans, est petite, maigre , languissante , souffre depuis long-temps, garde le lit depuis le 18 avril ; elle affirme n'avoir jamais éprouvé aucune attaque d'apoplexie, quoique ses- membres soient d'une extrême faiblesse , se refusent à la porter , lui fasseut endurer des douleurs très vives.

Le premier septembre 1830, elle déclare souffrir beaucoup de la tête , et depuis quatre jours les mouvemens du bras gauche sont gênés j il arrive jusqu'au front avec beaucoup d'efforts et en tremblant ; il existe une pesanteur et un engourdissement de la cuisse correspondante , beaucoup plus marquée qu'au bras ; il est difficile de dire s'il y a rectitude de la bouche ; la langue est mobile, la parole lente, embarrassée ; les pupilles sont contractiles, la raison est intacte; la. malade, intelligente, s'afflige , dit qu'elle se voit dépérir. L'expression de la face est

(1) Par M. Fli'1 Calmcil

SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEAU. I l5

défavorable ; les fonctions digestives sont languissantes; le pouls est faible, lent.

Le 2 septembre , les mouvemens du bras sont assez libres , assez variés ; l'engourdissement de la cuisse est excessif, douleurs fortes de cette partie , cris aigus ; rien d'apparent au dehors ; amaigrissement rapide ; à peine si la malade prend quelques alimens.

Le 10 septembre, point de changement dans l'état du bras et de la cuisse; raison très juste, faiblesse extrême, douleurs vives du membre inférieur du côté droit; rien ne peut faire soupçonner un état plus défavorable. La malade n'était plus le jour « suivant.

Pâleur des méninges , mollesse générale de toute la pulpe cérébrale , mais pas assez prononcée pour qu'on puisse comparer son état à celui d'une bouillie. Certains points semblent plus affectés que le reste de P organe ; défaut de consistance du cervelet.

Engouement du poumon droit, commencement d'hépatisation vers le sommet du lobe supérieur.

Plusieurs fongus sur la muqueuse de l'estomac, qui est blanchâtre, comme relâchée. Rien de notable au duodénum : matière jaune , tenace , sur divers points des intestins grêles; injections violacées de leur surface interne.