VIL

Jusqu'à présent, si nous exceptons la céphalalgie locale , nous n'avons parlé que de phénomènes qui indiquent une altération générale de l'encéphale ou de ses enveloppes; il n'en est pas de même de ceux dont nous allons nous entretenir. La pesanteur des membres d'un seul côté , les engourdissemens , les fourmillemens , les picotemens , les douleurs, les convulsions , la contracture (i) de ces membres, in-

(1) A. cette époque, la contracture des membres n'est gv.cre qu'une roideur un peu forte.

2l8 RECHERCHES

cliquent, en effet, une altération locale, bornée, de l'encéphale ou de ses dépendances. Ces divers phénomènes ne sont pas les signes d'une altération de la même nature. Les douleurs, les convulsions, la contracture, indiquent vraisemblablement un travail inflammatoire , surtout s'il se joint à ces symptômes des phénomènes fébriles. La pesanteur des membres et leur engourdissement, accidens bien plus communs que lesprécédeus(ils sont danslaproporlionde vingt à un ), indiquent une altération de la substance cérébrale , sans exaltation des propriétés dites vitales de cette partie. Lorsque ces symptômes sont le résultat d'une congestion partielle du cerveau, ils disparaissent ordinairement avec promptitude , ou bien le carus, la résolution de tous les membres, leur succèdent rapidement , par l'augmentation subite de la congestion , et le malade succombe. 11 est nécessaire qu'ils persistent pendant un certain temps , et augmentent même graduellement d'intensité pour qu'ils désignent l'altération locale dont nous parlons. Ces symptômes, à ce degré, non plus que les précédens , ne sont pas caractéristiques du ramollissement cérébral (je parle surtout de la pesanteur et de l'engourdissement) ; ils peuvent être produits par une exostose, une tumeur fibreuse ou fongueuse de la dure-mère, par un kyste, un tubercule un cancer, par toute altération qui détruit ou comprime partiellement l'encéphale ; nous verrons plus bas jusqu'à quel point on peut distinguer ces maladies. Mais lorsque les signes de la deuxième période viennent à

SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEAU. 2iC)

se manifester, ils deviennent alors de la plus haute importance pour le diagnostic.

$ VIII. Symptômes fournis par les sens dans la première

période.

En général, l'exaltation des sens est bien plus rare qu'on ne pourrait le croire, si l'on pensait que le ramollissement est toujours une inflammation. L'impression pénible d'une vive lumière est un symptôme rare, même dans cette première période ; il est bien plus fréquent d'observer le contraire: la vue est ordinairement trouble, obscure • l'exaltation de ce sens, les éblouissemens, indiquent une inflammation ; l'état contraire exclut cette idée. L'une et l'autre ne sauraient caractériser une lésion circonscrite dans le cerveau. 11 n'en est pas de même du strabisme ou de la paralysie d'un œil , accidens de la deuxième période.

Ce que nous venons de dire pour la vue trouve son application à l'ouïe. Son exaltation rare et les tintemens d'oreille , seraient le signe d'un état inflammatoire. La dureté de l'ouïe, bien plus fréquente, appartient à une maladie d'une autre nature. Lorsque les deux oreilles sont en même temps frappées, de même que les deux yeux , l'affection est générale , occupe les méninges, la périphérie du cerveau ou bien encore son centre. Si une oreille seule est malade, ce qu'il est difficile d'apprendre, les probabilités pour une maladie bornée sont plus grandes.

§ ix.

L'élat de l'odorat et du goût est le même que celui des autres sens; le plus fréquemment, il existe une diminution de leur sensibilité. La langue est souvent embarrassée; on ne peut conclure de cet état qu'une congestion , une affection générale ou centrale de l'encéphale.

SX.

Je ne parlerai pas des symptômes fournis par les fondions de la vie organique; ils sont tous généraux, sympathiques, et ne peuvent donner aucune lumière : cependant , s'il existe en même temps quelques symptômes fournis par la vie animale, ils pourront, devenir de quelque importance : par exemple, lorsqu'il existe une inflammation de quelque viscère thorachique ou abdominal , ou de tons à la fois, avec délire, et qu'il survient de l'engonidissement dans un des membres supérieurs, on doit redouter le ramollissement.