TROISIÈME SECTION

Diagnostic local.

J'ai annoncé que je ferais connaître sommairement les travaux entrepris depuis peu, dans l'intention de déterminer le siège des diverses fonctions cérébrales, et par conséquent celui des diverses lésions de l'encéphale. Les fonctions dévolues à chaque portion de ce viscère étant bien connues , il est évident qu'on peut déterminer à priori, d'après la lésion de la fonction, quelle est la partie lésée. MM. Rolando, Flourens, Serres, Délaye, Foville et Pin el- Grand-

champ, ont fait des efforts très dignes d'éloges pour arriver à ce but ; nous allons exposer succinctement leurs diverses manières de voir.

Je dois prévenir que je considère les recherches d'anatomie pathologique comme beaucoup plus directes, plus positives que toutes les expériences tentées sur les animaux :

i°. Parce que l'organisation n'est pas la même à beaucoup près, même sur les espèces qui se rapprochent le plus ;

29. Que l'art d'expérimenter est très difficile , et qu'il n'est le partage que de fort peu de personnes ■

3°. Que les procédés qu'on emploie ne ressemblent que fort peu à ceux de la nature.

De diverses expériences pratiquées sur le cerveau de plusieurs mammifères , et dans lesquelles il n'y eut pas destruction des mouvemens , mais pourtant perversion dans quelques cas , M. Rolando conclut que le cerveau n'est pas destiné à la locomotion j il attribue cette fonction au cervelet. Voici une des principales expériences sur lesquelles est appuyée cette opinion.

Dans l'intention d'observer les effets d'un courant galvanique dirigé du cerveau et du cervelet vers ces différentes parties du corps, il trépana le crâne d'un cochon, ensuite il introduisit un conducteur de la pile voltaïque, tantôt dans les hémisphères cérébraux , tantôt dans les hémisphères du cervelet. Ayant répété cette expérience sur divers quadrupèdes et oiseaux, il n obtint que des contractions

violentes j lorsque le conducteur était dans le cerveau z ces contractions étaient beaucoup plus fortes lorsque le conducteur métallique pénétrait dans le cervelet. Les ablations du cerveau pratiquées par le professeur Rolando n'ont pas été suivies de paralysie , mais seulement de symptômes comateux. Les ablations partielles du cervelet ont produit la paralysie.

Ces observations, jointes à la structure lamelleuse du cervelet , ont fait penser à M. Rolando que le cervelet est une pile voltaïque qui préside à la locomotion. Ces expériences nous paraissent peu digues de confiance, et je ne pense pas qu'elles méritent une attention sérieuse.

M. Flourens a pratiqué des ablations partielles et complètes du cerveau et du cervelet ; à la suite des ablations du cerveau , il observa , comme le professeur de Turin, des symptômes de coma ; mais il n'est pas d'accord avec lui sur le résultat des lésions du cervelet : il a remarqué qu'elles n'étaient pas suivies de la perte des mouvemens, mais seulement de leur trouble , de leur irrégularité. Il a inféré de cette observation que le cervelet était le régulateur des mouvemens. Les observations de ce médecin nous paraissent mériter les mêmes reproches que celles du professeur italien.

MM. Délaye, Foville et Pinel-Grandchamp, ont été conduits par une suite d'observations faites sur l'homme, à établir que la substance grise superficielle du cerveau était l'organe de l'intelligence ; que h substa nce blanche et les renflemens de substance

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grise profondément situés , présidaient à la locomotion. Déplus, l'examen comparatif du siège précis des altérations qui produisent exclusivement la paralysie du bras ou de la jambe , les a portés à considérer le corps strié et les fibres médullaires qui lui correspondent, comme tenant particulièrement sous leur dépendance les mouvemens de la jambe ; la couche optique et les fibres blanches qui lui sont annexées, comme présidant aux mouvemens du membre supérieur. En outre, des raisons anatomiques, tirées des connexions du cervelet avec les faisceaux postérieurs de la moelle de l'épine, des expériences directes faites sur le cervelet, etla comparaison des altérations pathologiques de cet organe avec les symptômes qui les accompagnent chez l'homme, leur ont paru démontrer que le cervelet était le foyer central de la sensibilité; Depuis la publication de leurs idées, M. Serres, dans un Mémoire inséré dans le journal de M. Magendie, a énoncé les mêmes opinions sur le siège précis dans le cerveau des mouvemens du bras et de la jambe.

Il pense aussi que les lésions des pédoncules du cervelet portent leur influence sur les mouvemens de la jambe du côté opposé à ces lésions.

Plusieurs observations, publiées par le même auteur, ont pour but d'établir qu'un symptôme de l'apoplexie cérébelleuse chez l'homme, c'est l'érection du pénis, se continuant même après la mort. Ce phénomène nous paraît trop contraire aux lois de la nature pour que nous puissions y ajouter foi,

M. Serres surtout n'ayant pas observé lui-même ce fait extraordinaire. Nous savons d'une manière positive que des observations de ce genre ont e'té faites à plaisir. Peut-être auraient-elles été communiquées à M. Serres, qui leur aura ajouté cette confiance qu'on ne rencontre que chez les personnes elles-mêmes très véridiques.

MM. Délaye , Foville et Pinel - Grandchamp , élèves internes de notre hospice , et assurément des plus distingués des hôpitaux , ont rapproché un grand nombre d'affections cérébrales, pour voir s'il était possible de tirer de la comparaison des altérations avec les symptômes particuliers à chacune d'elles , quelques conséquences relatives aux fonctions des différentes parties de l'encéphale.

Cette comparaison leur a fait voir que dans tous les cas où il y avait eu désordre intellectuel continué jusqu'à la mort, la substance corticale du cerveau était le siège d'une altération manifeste. Ainsi, chez la plupart des aliénées , ils ont rencontré, tantôt des marbrures d'un rouge plus ou moins vif dans la substance grise superficielle, tantôt une augmentation sensible de consistance, ou bien une mollesse remarquable de la même partie , souvent des adhérences partielles de l'arachnoïde à la superficie du cerveau, particulièrement en avant • d'autres fois, de semblables adhérences si intimes dans toute l'étendue de la substance corticale, qu'en enlevant toute l'arachnoïde cérébrale, on enlevait une épaisseur remarquable de la substance grise.

Ils ont remarqué que la coloration rouge intense de la substance corticale correspondait aux symptômes aigus d'aliénation; ainsi, c'est l'altération qui se présente chez les individus maniaques ; dans la démence, au contraire, il n'existe le plus souvent que des marbrures légères disséminées, et dans leurs intervalles la substance corticale est très pâle , plus molle ou plus dense que dans l'état naturel ; souvent aussi elle semble diminuée d'épaisseur. Dans quelques cas de démence on ne voit plus distinctement les limites des deux substances qui composent le cerveau; la corticale est tellement pâle, qu'elle se confond par sa couleur avec la médullaire.

Voici les altérations principales qu'ils ont observées un grand nombre de fois chez les aliénées : toujours bornées à la substance grise superficielle, lorsqu'il n'y avait eu d'autre trouble dans les fondions du cerveau que du côté de l'intelligence.

En examinant d'autres cas simples d'affections cérébrales, dont les phénomènes portent exclusivement sur les mouvemens , ce qui se voit dans beaucoup d'épanchemens sanguins, de ramollissemens, de dégénérescences squirrheuses , ou autres1, ils ont vu que le siège de ces maladies était toujours dans la substance blanche ou les renflemens de substance grise profondément situés; et toujours, lorsque l'intelligence avait été intacte, la substance' grise superficielle ne participait pas à la maladie : enfin , dans un assez grand nombre d'affections simultanées de l'intelligence et des organes locomoteurs, ils ont re-

marqué des altérations simultanées de la substance grise et de la substance blanche; quelques-uns de ces cas, où l'on a pu suivre en quelque sorte les progrès de la maladie de l'une à l'autre de ces substances, ont présenté une succession semblable dans les lésions qui les ont produits. Ainsi , chez un individu qui avait reçu un coup sur la tête, il n'exista dans le principe aucun signe de maladie ; bientôt l'intelligence s'affaiblit , la mémoire diminua , les mouvemens conservant une intégrité parfaite; ceux-ci s'altérèrent bientôt , le malade devint hémiplégique , et mourut. A l'ouverture du crâne , on trouva une exostosa développée à la face interne d'un des pariétaux. H est évident que le premier effet de cette exostose, par rapport au cerveau , avait été la compression de la substance grise : les premiers symptômes avaient porté sur l'intelligence ; plus tard , la substance blanche fut aussi comprimée, les mouvemens s'affaiblirent , et enfin la paralysie se manifesta.

La correspondance des dérangemens intellectuels avec les altérations de la substance grise superficielle du cerveau , la coïncidence des paralysies avec les altérations de la substance blanche , ont fait tirer aux auteurs cette première conséquence , que la substance grise superficielle était l'organe de l'intelligence, et que la substance blanche présidait à la locomotion.

En poursuivant leurs recherches, ils sont arrivés à des résultats encore plus précis ; ils ont vu que dans les paralysies exclusives d'un bras ou d'une

jambe, l'altération avait un siège particulier dans la portion du cerveau qui préside aux mouvemens; ainsi on peut voir dans un exposé succinct de lent s opinions, récemment publié, plusieurs observations où la paralysie de la jambe était produite par un cancer du corps strié, un ramollissement, un épanebement de la même partie , ou bien la même allération dans les fibres médullaires annexées à ce renflement nerveux, c'est-à-dire celles qui forment la partie antérieure du cerveau. Dans les cas de paralysie du bras , ils ont vu que l'épancbement ou le ramollissement qui produisait cette paralysie, avait son siège dans la couebe optique, ou les fibres blanches qui partent de ce corps pour former la partie postérieure et externe de l'hémisphère cérébral. Enfin , dans un grand nombre de cas où les mouvemens du bras et de la jambe étaient inégalement affectés , ils ont vu que l'altération intéressait inégalement le corps strié et la couche optique ou les fibres médullaires annexées. Ainsi , par exemple , lorsque la jambe était plus profondément atteinte de paralysie que le bras , le corps strié était plus profondément malade que la couche optique; l'inverse avait lieu lorsque le bras était plus paralysé que la jambe , etc.

Ils ont été conduits par ces faits à conclure que le corps strié et les fibres médullaires correspondantes président aux mouvemens du membre pelvien , tandis que la couche optique et les libres blanches annexée -»

SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEAU. a55

tiennent sous leur dépendance les mouvemens du membre tbora chique.

Eveillés par les découvertes récentes de M. Ma- «rendie sur les fonctions différentes des racines anté- Heures et postérieures des nerfs spinaux , dont les premières appartiennent à la locomotion et les secondes à la sensibilité, MM. Foville et Pinel-Grandchamp ont cherché s'il n'était pas possible de remonter à la source primitive de ces deux fonctions : les observations ci-dessus exposées , venaient avec beaucoup d'autres confirmer cette vérité, qu'une des fonctions du cerveau était de présider à la locomotion. Les connexions du cerveau avec les faisceaux antérieurs de là moelle montrent en quelque sorte le trajet de son influence sur les mouvemens. Les connexions des faisceaux postérieurs qui appartiennent à la sensibilité avec le cervelet, leur inspirèrent l'idée de pratiquer des expériences sur cet organe. Dans celles qu'ils ont faites, ils ont constamment remarqué une sensibilité excessive du cervelet, par rapport à celle du cerveau; la différence est égale à celle qu'on observe entre la sensibilité des faisceaux antérieurs et postérieurs de la moelle : quelques auteurs , Lapeyronie , Petit de Namur, ont d'ailleurs transmis des observations de maladies du cervelet , dont les symptômes portèrent exclusivement sur la sensibilité. Ces observations rapprochées des effets qu'ils ont obtenus dans un grand nombre d'expériences faites sur les animaux vivans , les ont convaincus que le cervelet était le foyer central de la sensibilité. La plupart des

observations citées dans cet écrit, confirment les assertions des auteurs dont nous analysons les pensées ; mais en voici deux qui sont on ne peut plus probantes.