L* OBSERVATION

Atrophie du bras droit coïncidante avec V atrophie du lobe postérieur de l'hémisphère gauche du cerveau.

Ma rie- Anne Lahoussay, âgée de plus de 60 ans, fut reçue à l'infirmerie dans le courant du mois d'avril 1823, pour une affection de poitrine. En explorant cette malade, on observa que le bras droit était atrophié dans toute son étendue, et ne pouvait exécuter aucun mouvement. Sa longueur était beaucoup moindre que celle du bras gauche , la peau en était flasque , soulevée dans plusieurs endroits par une graisse molle ; sa sensibilité n'était pas altérée.

On fit à la malade des questions sur la cause de cette atrophie, et l'époque à laquelle elle était survenue. Elle répondit qu'à l'âge de i5 à 16 mois, elle avait éprouvé des convulsions, à la suite desquelles son bras droit, qui, dans le principe, avait le même développement et la même liberté des mouvemens que celui du côté gauche , était resté immobile, et avait perdu ses proportions. D'ailleurs , la sensibilité s'y est toujours bien conservée.

Après quelques jours , la malade succomba à l'affection de poitrine qui l'avait amenée à l'infirmerie.

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A l'examen du cerveau , on trouva que le lobe postérieur de l'hémisphère gauche n'existait qu'en partie ; en dehors et en haut , on n'en voyait aucune trace ; la membrane qui tapisse le ventricule, était dans cet endroit doublée par une membrane accidentelle transparente, subjacente à la méningine , de sorte que dans une circonférence de deux pouces environ, la paroi du ventricule se voyait au-dessous de l'arachnoïde; et autour de cette perte énorme de substance, les circonvolutions étaient petites, ridées, minces , comme atrophiées , etc.

Le ventricule contenait une assez grande quantité <le sérosité.

Le cervelet et la moelle épinière n'offraient rien de particulier.

Les nerfs du bras atrophié, comparés à ceux du bras sain , furent trouvés plus gros et d'une couleur jaune plus foncée.

Dans l'observation suivante , la lésion de l'intelligence s'est d'abord fait remarquer , puis celle des mouvemens. La substance grise, la substance blanche , la couche optique , étaient le siège de diverses altérations, toutes parfaitement d'accord avec les symptômes observés pendant la vie.

LP OBSERVATION (i).

Affection cérébrale.

Madame Poteau, âgée de 75 ans, d'une constitution robuste et d'un tempérament sanguin, avait toujours été bien réglée. L'époque critique n'avait été marquée cbez elle par aucun accident ; et cette femme, très remarquable par sa gaieté et sa sagacité, avait joui jusqu'à un âge très avancé de la plus heureuse santé. Dans le mois de décembre 1822, elle perdit tout à coup connaissance, et fut portée à l'infirmerie avec un engourdissement léger dans les membres. Traitée pour un épancbement, elle recouvra peu à peu l'usage de ses facultés intellectuelles, mais conserva un sentiment de pesanteur et d'engourdissement dans la tête : lorsqu'après une amélioration assez marquée , elle fut renvoyée dans son dortoir, elle avait dans le regard un air hébété et mélancolique, qui frappa toutes ses compagnes. La parole était encore embarrassée et la mémoire la trahissait à chaque instant ; cependant elle avait la conscience de son état, et prévenait même ceux qui s'entretenaient avec elle, que ses idées, à peine conçues, expiraient tout à coup. Curieux de reconnaître si sa langue enchaînée dans ses mouvemens refusait de transmettre les idées , j'examinai si la malade

(1 ) Recueillie par M. Lembert.

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pouvait la diriger avec une égale facilité dans tous les sens, et j'obtins la certitude que cette partie n'était intéressée ni dans sa texture ni dans ses fonctions.

Je voulus savoir si un mot difficile n'était pas l'écueil de la mémoire de cette malade : cela ne me parut pas probable , pour les raisons suivantes : lorsque madame Poteau avait entrepris une phrase et qu'elle s'arrêtait tout à coup, il était facile de la compléter, car ses idées avaient toujours un sens raisonnable. J'avais soin de lui dire le mot qui semblait l'embarrasser ; malgré cette précaution , elle ne pouvait achever elle-même sa phrase.

J'ai conclu de là que l'état de la malade ne dépendait pas seulement de l'oubli des mots, mais plutôt de l'avortement subit et complet de la mémoire des idées et des mots. La maladie resta stationnaire pendant près de deux mois ; mais dans le mois de février 1823 , les symptômes s'aggravèrent, se prononcèrent davantage, et la malade entra à l'infirmerie avec une réaction manifeste. Il y avait de la rougeur à la langue, un peu de sensibilité à l'épigastre et delà constipation; sa face était animée, le pouls était dur et plein , la peau chaude et sèche ; les extrémités inférieures et le bras gauche étaient libres dans leurs mouvemens , mais le bras droit était fortement contracté, demi-fléchi et rapproché du tronc. La malade, qui habitait la Salpêtrière depuis deux ans , avait constamment présenté ce phénomène. On fes& assuré que cette flexion forcée ne dépendait pas de la présence d'une fausse cicatrice dans le pli du

2'6o RECHERCHES

bras. Quand on employait un peu de force, on parvenait à étendre le membre. Madame Poteau donnait à entendre qu'elle n'éprouvait aucune douleur dans la tête, mais un engourdissement général, une sensation incommode et permanente , que son état ne lui permettait pas de définir. Tout ce qui entourait la malade, lui paraissait dans un tournoiement continuel. Quelquefois elle délirait, le plus souvent elle raisonnait assez juste, mais ses phrases étaient toujours incomplètes. M. Rostan présuma qu'il pouvait exister une inflammation des méninges; et la maladie , traitée par les sangsues au cou , et les révulsifs sur le canal intestinal, parut s'amender ; les idées devinrent plus complètes et plus suivies. La malade retourna dans son dortoir après dix jours de séjour dans l'infirmerie. Six jours après , elle y re parut dans un état de prostration très remarquable; la parole s'était subitement éteinte, l'intelligence était presque nulle et la face décomposée. A la gaieté excessive que madame Poteau avait présentée pendant sa convalescence, venait de succéder l'empreinte d'une mélancolie profonde; ses gestes et ses larmes donnaient à entendre qu'elle n'avait pas perdu la conscience de son état et l'usage complet de la raison. Sa douceur et sa docilité confirmèrent dans cette idée. Les mouvemens des extrémités inférieures étaient difficiles; les jambes et les cuisses se dérobaient sous le poids du tronc et ne pouvaient le supporter. Le bras gauche agissait librement ; les muscles de la partie postérieure du dos étaient dans une rigi-

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dite tétauique. Des vésicatoires aux cuisses et à la nuque ne produisent aucun effet, mais fournissent la preuve que la sensibilité des membres n'a pas diminué ; la vue et l'ouïe sont dans l'état normal ; les mêmes symptômes persistent eu s'aggravant toujours. Le i5 mars , il s'écoule, par les parties de lagénération, une grande quantité d'un sang noirâtre ; cette hémorrhagie se renouvelle sans que la malade manifeste aucune souffrance vers la matrice. Le 2 mai, c'est-à-dire quatre jours avant la mort de madame Poteau, je l'examinai de nouveau : les pupilles étaient des deux côtés dans l'état normal ; la sensibilité était intacte dans tous les membres; lé bras droit était dans l'état que nous avons décrit précédemment; le gauche , libre dans le jeu de tous ses mouvemens, participait seulement à l'adynamie générale. 11 était impossible de faire mouvoir les membres inférieurs en totalité ; on remarquait seulement les mouvemens partiels des orteils. Le sacrum était dénudé; l'haleine et toutes les excrétions étaient infectes, les dents et la langue fuligineuses. La malade était plongée dans le coma et dans un état adynamique.

Ouverture du corps > le 6 mai 1823.

Cerveau. On remarque la mollesse des os du crâne.

Les membranes du cerveau sont infiltrées et injectées. L'hémisphère gauche présente antérieurement :

j° Sur la partie latérale externe, une saillie prouoncée, qui règue sur plusieurs circonvolutions.;

2° Un kyste jaunâtre qui lui correspond, présente le volume d'une petite noix et contient un épanehement ancien.

3° Un autre épancheraient plus récent, formé d'un caillot noirâtre ; ces deux épanchemens sont super~ Jiciels.

4° Un autre épanchement plus antérieur , contenu dans un kyste jaunâtre et placé dans l'épaisseur de la substance corticale : cette substance, dans le reste du lobe, est peu altérée. La substance blanche est augmentée de consistance et présente une résistance élastique , semblable à celle du caoutchouc. Les vaisseaux qui la traversent sont fort apparens.

5° A la partie supérieure et antérieure du lobe antérieur, elle a l'aspect d'un corps poreux, à peu près comme la pierre de ponce; dans le reste de son étendue, la substance blanche offre , de loin en loin, plusieurs inégalités.

Le ventricule contient un peu de sérosité ; sa paroi supérieure est, dans une très petite étendue , adhérente à la couche optique.

La couche optique est gonflée dans toute son étendue; mais c'est surtout à sa partie antérieure que sa texture est changée ; elle est en cet endroit rougeâtre , boursouflée. Cette portion incisée présente tout-à-fait l'aspect de la substance dite encéphaloïdequel'on rencontre dans les niasses cancéreuses. Le reste de la couche optique est partout d'une cou. leur pâle et de consistance et d'apparence fibreuse.

Le corps strié, du même côté , Lusse voir à sa su-

perficie et en haut, des adhérences avec la paroi opposée du ventricule. Au-dessous de ces adhérences il est ramolli dans une petite étendue.

Hémisphère droit. La substance corticale offre , surtout en avant, une teinte rougeâtre à sa superficie ; sa consistance est tellement diminuée , qu'en la raclant avec le scalpel , elle s'enlève comme du beurre ; la substance blanche présente quelques marbrures rougeâtres.

En avant , au voisinage du ventricule , elle est d'une résistance élastique. La couche optique n'offre rien de remarquable; lé corps strié présente, en haut, des adhérences avec la paroi opposée du ventricule-, il est ramolli au-dessous de ces adhérences; dans le reste de son étendue il est un peu rouge.

Cervelet. On voit, à sa superficie, des adhérences avec ses membranes. L'hémisphère droit paraît, à l'extérieur, un peu plus mou que le gauche.

Poitrine. Tous les organes contenus dans cette cavité sont dans l'intégrité la plus parfaite.

Abdomen. L'intestin grêle est d'un rouge foncé; l'estomac, d'un gris verdâtre.

La matrice et le vagin ne présentent pas d'altération organique ; la cavité de la matrice contient du sang pur et fluide.

Bien que les considérations qu'on vient de lire soient du plus haut intérêt; quoiqu'elles soient fondées sur un principe incontestable, c'est-à-dire que le même organe ne peut remplir en même

temps deux fonctions différentes , ou, si l'on aimé mieux, comme deux actions différentes ne peuvent se passer en même temps dans le môme lieu, cependant, comme il existe parmi les faits déjà observes quelques cas contradictoires, je pense qu'il est sage de multiplier les recherches de ce genre , pour confirmer ces propositions, ou les iufirmer s'il y a lieu; ce qui, dans l'un ou l'autre cas, sera toujours une conquête pour la vérité, à laquelle on doit tout sacrifier. Je suis certain que les jeunes auteurs que je me fais un plaisir de citer , sont dans cette disposition. Nous devons beaucoup attendre des travaux de ces médecins; leurs premiers pas dans la Carrière de l'observation les signalent d'une manière bien flatteuse,