ESPÈCES

F J POIDS FRAIS. POIDS BEC. POIDS FRAIS, POIDS SEC. ours | YÉGÉTALES. Pan tules. | végé- Abso-| Eau | Abso- AE | o/ lo | |tation. lu. 0/0 Ju. | | lu. | 0/0 lu

E = | “to gr. gr. | gr. hs Lupinus albus L. 1 | 10 j.10,208| 87,5 |0,026| 12,5 | 0,319! 89,97] 0,032 | 10,03 Phaseolus vulga-| 1 | 10 |1,375|83,28| 0,230) 16,72] 1,995] 87,37| 0,252 LS Linum usilalissi-| 10 24 |0,150| 74,00 0,039! 26,00 0,535) 85,42 0,078 | 14,58 mum L. | Cannabis saliva L.| 3 24 10,100! 72,00! 0,028! 28,00! 0,420 | 78,58|0 |21, Lupinus albus L. l 13 |0,485| 89,301 0,082) 16,91| 0,502! 84,4110,078 | 15,59 1 jl 0,0 1 0

Pisum sativum L. 24 |0,1001179,5 |0,025| 20,5 |0,455| 84,72 Faba vulgaris 46 |2,100|80,72| 0,405), 19,28| 5,030 | 88,28 MϾnch. | |

En somme, la racine de la plante est toujours moins aqueuse en sol sec pendant la première partie de la végélation, ce qui était facile à prévoir. Sous l'influence du sol très sec la croissance des parties aériennes est cependant arrêtée ou du moins très ralentie; les feuilles, au contraire, s’'épanouissent largement en sol humide de sorte que les synthèses organiques sont bien plus actives en H.

On peut même ajouter que ce gain « se capitalise », puisqu'il concourt à former de nouvelles feuilles qui, elles aussi, travaillent à augmenter le poids sec en assimilant le carbone.

Ainsi se trouve expliqué l'accroissement considérable du poids sec de la plante de sol humide, de sorte que ce gain élève rapidement la proportion centésimale du poids see (Voyez (fig. 3), la courbe du poids sec, 20-25 mai).

Pendant ce temps, la plante de sol sec gagne en eau en suivant le cours de son évolution, mais ne peut pas gagner beaucoup en poids sec, puisque les feuilles manquent pour élaborer les substances organiques. D’un autre côté l'absence même des feuilles, ou du moins leur petit nombre, empêche la plante de transpirer comme elle le ferait à ce stade de son développement, si elle était bien feuillée.

Ainsi, d'une part, diminution du gain en poids sec, et d'autre part, ralentissement dans la transpiration; ces deux

phénomènes concourent ensemble à maintenir dans la plante S un taux centésimal d’eau supérieur à ce même taux en H.

La courbe, construite avec les chiffres du tableau, exprime clairement, pour le Lupin, cet abaissement rapide du taux centésimal du poids sec, abaissement qui tombe d'un chiffre {rès élevé, 18,26 p. 100, à un chiffre très inférieur, 10,50 p. 100; tandis qu'en H l'écart est moins considérable; d’une part parce que le contenu aqueux était préalablement plus grand, eten outre parce que l'élaboration rapide du poids sec maintient dans la plante une forte proportion de substance sèche.

Il y a doncune période du développement (18 mai-20 juin), où la plante $S avait proportionnellement plus d’eau que la plante EH. Ce fait, qui au premier abord peut surprendre, s'explique par les raisons que nous venons de donner. L'examen. des cultures indiquait du reste, au point de vue de la croissance, une période de repos et d'arrêt du 15° au 30° jour de végétation en S; et, au contraire, un développement rapide des nouvelles feuilles en H. Au point de vue de la morphologie externe, c’est pendant cette période qu'on observait entre les deux cultures les différences Les plus apparentes.

Il ne faut pas oublier que, avant cette augmentation de la teneur en eau, la composition des deux plantes était {rès différente : la racine renfermait, en H, 1/5 d’eau en plus qu’en S. Peut-être cet abaissement ne peut-il pas toujours aboutir à faire croiser les deux courbes comme on peut le voir par les chiffres du tableau; mais, ce qui doit être très général dans la plupart des plantes, c’est un abaissement du poids sec beaucoup plus fort en S qu'en H. De sorte que, quelques jours avant la floraison, la teneur centésimale en eau doit être toujours très voisine dans les racines des plantes des deux sols.

4, — Durée des différents stades de végétation.

La végétation de la racine, comme on à pu déjà le pres- ANN. SC. NAT. BOT. XX, 6

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sentir par les chiffres obtenus, est intimement liée à la végétation de la partie aérienne.

On voit en effet la feuillaison, la floraison et la fructification produire dans la racine : 1° les variations de la composition centésimale ; 2° les variations dans la vitesse et l'étendue de l'accroissement du poids frais et du poids sec.

Les auteurs admettent généralement que la vie de la racine est surtout importante pendant la première période de la végétation (1); je crois devoir insister sur ce fait que presque toujours l'arrêt de la végétation dans les plantes de sol coïncide avec la dessiccation de la racine; je considère cette dessiccation comme la cause déterminante de l'arrêt de végétation, et des expériences précises me permettent de l’affirmer.

Expérience n° 1. — Des Lupins (Lupinus albus) ont été semés le 14 mai en sol sec et sol humide, on a attendu le stade où le poids frais de la racine a atteint {18 juillet) son maximum M,; huit jours après, la moitié du lot a été arrosé; les racines, en retrouvant l’eau, ont permis le développement de plusieurs feuilles au sommet de la plante.

Ainsi, le sécheresse pendant toute la végétation n'avait pas pour effel de terminer rapidement le cycle évolutif de la plante, et comme contre-coup de dessécher ensuite la racine. C’est, au contraire, à la suite de la dessiccation de la racine que la partie aérienne terminait son évolution; il a suff de rendre la vie à la racine, en relevant sa proportion d’eau, pour rendre en même temps à la tige une nouvelle croissance.

Expérience n° 2. —— Des Fèves (Faba vulgaris), ayant été cultivées dans les mêmes conditions, j'ai pu obtenir, non seulement de nouvelles feuilles, mais aussi des fleurs de 2° floraison. Les feuilles obtenues en rendant l’eau à la racine étaient du reste plus larges que les feuilles maxima que le pied avait produit jusque-là.

Ces expériences, jointes aux résultats indiqués par la

(4) Dehérain, Chimie agricole, p. 306. — Dehérain et Bréal, Maturation de quelques plantes herbacées. An. agron., t. VU.

courbe du poids frais, permettent donc de conclure que la racine en se desséchant, en sol sec, arrête hätivement la vitalité de la plante entière.

On peut constater que les variations dans le poids frais sont plus accentuées en sol sec. Les variations dans le poids sec le sont au contraire davantage en sol humide. On peut l'expliquer, d’une façon très logique, en considérant que la croissance, ainsi que nous le dirons plus loin, est beaucoup plus active en sol humide.

La partie aérienne, recevant l’eau en abondance, ne fait que rarement diminuer le contenu en eau de la racine, qui ainsi reste capable de fonctionner.

En sol sec, au contraire, l'appel d’eau produit cette diminution considérable dans le poids frais qui aboutit parfois à la dessiccation de la racine, dessiccation dont l'effet est d’arrêler complètement la végétation. Faute d’eau venant de la racine, l'augmentation du poids sec cesse.

M. Dehérain (1) trouve que, après la floraison, les plantes peuvent être divisées en trois catégories :

1° Les plantes qui diminuent de poids aussitôt après la floraison, et qui éprouvent un dépérissement graduel jusqu'à la mort;

2° Les plantes qui éprouvent un affaiblissement traduit par la diminution de la matière sèche, mais qui conservent pendant la maturation assez de vigueur pour une recrudescence de végétation ;

3° Les plantes qui continuent à augmenter de poids pendant qu’elles mürissent leurs graines.

Ce que nous avons dit plus haut de la racine, montre que la plante peut, suivant la quantité d’eau dont elle dispose, appartenir à l’un de ces trois groupes.

La Fève, par exemple, voit en sol sec sa racine dépérir après la floraison, comme il est dit des plantes du premier groupe. En sol humide, au contraire, celte plante peut être rangée dans le troisième et le deuxième groupe.

(1) Annales agronomiques, 1881.

[est donc fort probable qu'une classification des plantes à cet égard, n'indique rien dans la plupart des cas.

Ce sont les conditions extérieures telles que l'humidité combinée à la chaleur et à la lumière qui doivent influer sur la durée de la dernière période du développement. Nos expériences, du moins, sont en faveur de cette conception.

La racine paraît jouer un rôle régulateur dans la teneur en eau de la partie aérienne. Le taux centésimal du poids sec tend-il à l’élever trop fort, la racine fournit son eau propre qui émigre vers les parties supérieures pour rétablir le taux normal centésimal d'eau. Il s'ensuit que, si le sol est trop sec, la racine ne peut pas combler son déficit en eau: la proportion centésimale du contenu en eau diminue alors dans la racine.

Ce rôle est surtout important au moment de la floraison, ce qu'indique la courbe du poids frais, où l’on voit la perte en eau et en poids sec diminuer le poids frais d'un tiers. Si l'on considère la perte du poids sec qui se produit à la floraison, on voit que cette perte est minime pour la plante S : elle n'atteint pas 100 milligrammes. Or, pour la même plante, l'affaiblissement floral de la racine est de 500 milhgrammes environ, soit plus de 400 milligrammes à meltre sur le compte de la perte en eau par migration.

Ce raisonnement est d'autant plus sûrement applicable, que les deux tableaux de chiffres, qui ont servi à construire les courbes, sont relatifs aux mêmes échantillons pour chaque date considérée.