PÉRIODICITÉ DE LA CROISSANCE

Deux individus d’une même espèce vivant dans les mêmes conditions extérieures, la courbe de capacité de croissance de ses différentes parlies est analogue pour tous les deux.

Mais si l’on vient à faire varier une des conditions, on peut observer des différences qui lui sont imputables.

Deux procédés peuvent être employés pour faire ces observations :

1° Tracer pour les individus adultes les courbes de capacité de croissance le long de la tige de bas en haut;

2° Examiner dans letemps, comparativement, les intensités de croissance totale.

Cesdeux procédés doivent donner desrésultats concordants.

L'intensité de croissance partielle, ainsi qu'on le peut facilement constater, est une fonction périodique de la distance à la base. « Les divers entre-nœuds qui composent une tige, dit M. Van Tieghem, bien qu'ayant eu tous, à un certain moment, la même longueur, ont finalement acquis des longueurs très différentes. Vers la base, les premiers entre-nœuds formés sont courts et Les suivants sont de plus en plus longs, puis vient un entre-nœud qui est le plus long de tous, à partir duquel on rencontre, en s’avancant vers le sommet, des entre-nœuds de plus en plus courts. »

La loi qui vient d’être formulée entraîne comme conséquence que la croissance {otale est aussi une fonction périodique du temps. La courbe de la croissance totale est en outre identique à celle de la croissance partielle, ainsi qu’on peut le prouver par le raisonnement (1).

Capacilé de croissance des entre-nœuds et des rameaux. — Pour faire cette étude, qui est laborieuse et des plus monotones, il faut s’astreindre à mesurer les dimensions en longueurs des entre-nœuds d’un grand nombre d'échantillons de plusieurs espèces végétales croissant comparativement en sol sec et en sol humide.

Ce travail est très difficile à exposer avec précision. On se trouve arrêté d’abord par les nombreuses variations individuelles qui masquent le type principal et moyen. En outre, quand on arrive à la comparaison, on ne sait sur quel principe s'appuyer pour meltre en parallèle deux plantes qui,

(4) Van Tieghem, Trailé de botanique, p. 33.

n'ayant nilemême nombre d’entre-nœuds nile même nombre de rameaux, sont très dissemblables d'aspect. Nous avons expliqué plus haut ce qu'il faut penser de l'influence de l’eau du sol sur la ramification et sur l'accroissement en largeur: il en résulte que cette influence peut se manifester très différemment suivant l'espèce et suivant le stade de végétation.

On comprendra donc qu'il serait imprudent d’échafauder de nombreuses conclusions sur un terrain aussi mobile, où souvent l’on pourrait généraliser à Lort. Nous nous contenterons de donner quelques exemples qui mettent en relief plusieurs conclusions qui sont très générales, vérifiées dans tous les cas, et sont hors de toute discussion.

Pour les mettre en évidence, on s’est adressé à des tiges non ramifiées, et l'expérience prouve que dans chaque sol les courbes de croissance de plusieurs individus sont très analogues, pour de pas dire presque identiques.

Voici pour le Sarrasin (Polygonum Fagopyrum) les men- Surations de la tige d’un pied non ramifié et portant seulement des feuilles alternes.