DE LA COUCHE OPTIQUE

La couche optique représente le centre commun, le récepteur unique, dans lequel la plupart des fibres du système convergent inférieur (émanées des divers plexus sensoriels périphériques) et la plupart des fibres du système convergent supérieur (émergées de la périphérie cérébrale) viennent successivement s'amortir et se combiner les unes avec les autres (pi. I et II).

Ces deux grands systèmes de fibres nerveuses, partis des pôles les plus opposés de l'organisme et conjugués mutuellement dans les départements spéciaux des régions centrales vers lesquelles ils convergent, représentent, par rapport à la couche optique, deux groupes de conducteurs nerveux à signification physiologique bien différente. Tandis, en effet, que les fibres du système convergent inférieur servent de traits d''union entre les expansions terminales des nerfs sensoriels, et jouent à ce point de vue le rôle de conducteurs centripètes; celles du système convergent supérieur, au contraire, interposées entre les régions centrales (où les fibres précédentes viennent se disséminer) et les régions de la périphérie cérébrales, peuvent èire assimilées à une série de conducteurs centrifuges (pi. IV, fig. 2 et 3); aussi nous trouvons-nous amenés à considérer la couche optique, dans ses rapports d'ensemble avec les fibres de Tun et de l'autre système, comme une véritable intU' tnescence ganglionnaire y à départements multiples, possédant, comme tous les autres amas ganglionnaires, un système défibres afférentes^ représentées par les fibres du système convergent inférieur (fibres du côté droit de la figure 1, pi. I), et un systèmede fibres efférentes bien déterminées, dont l'ensemble des fibres convergentes supérieures peut être considéré comme la représentation (fibres du côté gauche de la môme figure, pi. II).

Nous connaissons déjà les fibres de l'un et de l'autre système; il nous reste à étudier maintenant la couche optique elle-même.

L'amas de substance grise que Ton désigne sous le nom de couche optique, représente assez bien la forme d'un ovoïde recourbé sur lui-mémo, suivant son grand axe, dirigé dans