DIXIÈME FAIT

Cancer de l'utérus.

L'observation suivante pre'sente l'exemple d'une lutte opiniâtre entre l'art et la maladie. Je la donne telle qu'elle a été rédigée par M. le docteur Cabanes, qui a suivi tous les détails du traitement.

« MadameL.-S...., âgée de quarante-cinq ans, d'un tempérament sanguin - nerveux et d'une haute stature , était née d'une mère qui succomba vers soixante-dix ans à une affection de l'utérus, et avait dans la famille de son père une tante qui mourut d'un cancer au sein.

» MadameL.-S... , d'une constitution délicate justju'à la première menstruation, qui s'établit à Tàgc de quinze ans, prit ensuite de la force et de l'embonpoint, JNIariée à dix-huit ans , elle eut, en deux ans, deux enfans et une fausse couche. Pendant la dernière grossesse, qui suivit de près l'avortement, elle fut tourmentée par de fréquentes coliques et une leucorrhée abondante : néanmoins elle accoucha sans accidcns. Les mens-

triiés reprirent aussitôt leur régularité ; mais les fleurs blanches continuèrent toujours.

)) En 1 8 1 4 , par suite d'inquiétudes très-vives , il s'établit une diarrhée qui a duré dix ans.

» Vers 1822 , le flux leucorrhéique , devenu très-abondant, commença à présenter une légère teinte de sang dans l'intervalle des règles. Plus tard, il se manifesta des douleurs dans les aines, les cuisses et les genoux : cependant l'embonpoint restait le même, la diarrhée diminuait et finit par disparaître-

» Dans le printemps de l'année iBaS, les accidens augmentèrent ; l'écoulement surtout devint excessif. La malade se rendit alors à Paris, où elle consulta MM. les professeurs Dupuytren et Marjolin , qui reconnurent une affection carcinomateuse du museau de tanche, et jugèrent indispensable l'ablation de la partie malade. Cette opération fut pratiquée le 7 mai ; une partie du col de l'utérus fut excisée , et la plaie qui résultait de l'excision fut immédiatement cautérisée avec du nitrate acide de mercure *, ce qui n'eut d'autre effet que d'arrêter le dévoiement et de suspendre la leucorrhée pendant six semaines, au bout desquelles elle revint plus considérable qu'auparavant. Dès-lors les digestions devinrent mauvaises *, la malade éprouva souvent des tirai 1-

Icftîcns <.restomnr , selon son expi-cssion , et malgiit (l'une manière sensible.

» Vvke sceontle excision fut faite sans cautérisation au mois de décembre; re'coulcmcnt fut Leaucoiip moindre pendant trois mois, et redevint ensuite comme avant. Découragée par ces insuccès, madame L.-S.... n'eut recours qu'à des charlatans, et laissa faire des progrès à son mal , jusque vers la fin daoùt 1826, époque oii elle fi r appeler M]M. les professeurs Ilécamier et ]\ïarjolin. Elle était, le i" septembre, dans l'état suivant : malaise général , fréquence du pouls , maigreur j inappétence*, douleurs clans le bas^ ventre , les lombes, les aines et les cuisses. Le touclier faisait reconnaître , sur l'orifice utérin, nne tumeur fongueuse, de la forme et du volume d'un gros œufcle poule, et d'une odeur fétide si prjoiioiicée qu'elle infectait la chambre (?e la makîde et se répandait même dans les pièces voisines.

» D'après les résultats d'une cautérisation et èe deux excisions pratiquées j>ar des naaius liabiles , ces mêmes moyens n'offraient que de bien faibles ressources, si on ne cher cliait d'ailleurs à prévenir la récidive. C'est ce qui déteritnna M. le professeur Ilécamier à essayer l'emploi des astringens et de la compression , qwM-

<j|a il ne ijx'coDuùt pas les diflicultes clCxereei' celle-ci eii pareil cas. La iiîalaclelïit mise à Tusai^c des Jjoissojis atlo,uci$santes et (l'un rt-i^itTie léger : le traitjement local coasista d'aljojxl à luire , Irpis lois par jour, des injections d'eau à la glace, dans l'intervalle desquelles le fongus était comprime ayec de la charpie roulée dans de la poudre de cliarlxjn et de quinquina solidement fixée par un pessaire en bilboquet , tandis que la matrice était refoulée par des coussins de balle d'avoine assujétis sur l'abdomen par un bandage de corps fortement serré. P^r suite de ce traitement, la lièvre et l'odeur cancéreuse cessèrent dans la première semaine •, la tumeur ovoïde diminua pro- V gressiyement de volume et linit par disparaître. A la ûïx du mois , il ne restait que de petites végétations sous forme de franges implantées au pourtour des restes du col utérin , qui étaient durs et tuméfiés.

)) Afin d'établir une compression plus solide , M. l\écamier imagina de portei* dans le rectum une espèce de cuiller recourbée , qui put refouler la matrice de haut en bas j tandis que du côté du vagin elle serait soutenue par un pessaire concave , dont la tige serait fixée à l'extérieur avec celle de la cuiller ; mais la difficulté d'introduire celle-ci et les doideurs

qu'elle causa dès sa première application, d'autant plus vives ({ue la malade avait des hémorrlioïdes, ne permirent pas d'en continuer l'usage. Comme il importait de comprimer spécialement le pourtour de l'orifice utérin , d'où naissaient les petites excroissances fongueuses, on essaya d'introduire dans cet orifice des pessaires pyramidaux , d'abord en ivoire et ensuite en éponge préparée recouverte d'un linge fin , assez ample pour lui permettre de se dilater. Ces instrumens , quoique fixés à l'extérieur par une tige, ne restaient jamais en place: les premiers, par leur propre poids, abandonnaient l'orifice de la matrice , pour se porter du côté le plus bas , quand la malade était couchée*, les autres , en se dilatant par l'humidité, refoulaient ce mémo organe, et glissaient à côté de lui dans le fond du vagin : on fut par conséquent obligé d'y renoncer.

« Alors sans cesser l'usage des injections à la glace, on appliqua, sur la surface malade, de petites éponges fines préparées , qu'on soutenait par un bilboquet. Ces éponges, d'un trèspetit volume au moment oii on les posait, se gonflaient ensuite dans l'humidité du vagin, et comprimaient toutes les parties voisines. On parvint ainsi à diminuer un peu la densité du col

Utérin ; mais il restait en arrière des duretés, contre lesquelles l'action des éponges paraissait insuffisante. D'après cela, vers le milieu de novembre, M. Récamier leur substitua un pessaiie en forme de tulipe , dont le bord le plus élevé arrivait au fond du vagin, entre le rectum et l'utérus. Il fit en même temps supprimer les injections d'eau à la glace, pour donner tous les jours deux douches faibles, ou, pour ainsi dire, deux irrigations d'environ trois quarts-d'lieure , avec de l'eau à la température de la saison. Ce liquide, contenu dans un réservoir élevé d'une toise , arrivait sur le mal , par son poids , de deux manières différentes ; tantôt par une canule dont l'extrémité olivaire était percée de plusieurs trous , et tantôt par la tige perforée du pessaire, qu'on adaptait au conduit du réservoir au moyen d'une canule de gomme élastique. Sous l'influence de ces moyens , les duretés qui étaient restées en arrière diminuèrent, et les petites végétations fongueuses disparurent entièrement.

» Au commencement de janvier 1827, on plaça dans le pessaire une pyramide d'un pouce de hauteur , qui put entrer dans l'orifice utérin ; elle était portée sur une tige qui s'enfonçait dans celle du pessaire , et la dépassait à l'extérieur , de manière à ce qu'on put , sans d('-

ranger celui-ci , Tavancer ou la reculer un pctr. Ce petit instrument, qui agissait à la maniefc d'iirï coin , dilata lo cot de !a matrice, et pnt bientôt arriver au niveau de rextrémité srtp('ricure du pessairc , dont la cavité avait deux pouces de profondeur. Aloi^ on augmenta le voluhie de la pyramide eh Fenveloppant de charjïic fine, pour comprimer là fàcè interne de rextrémité inférieure de l'utérus soutenue en-dcliors par le pessaire qui ia renfermait.

» Cependant les douleurs des lombes et des cuisses augmentaient, et la saillie considérable que faisait la matrice dans le vagin ddrinait lu facilité d'en détruire uiie grande partie par litt caustique. Le i4 février, elle fut th'isc à découvert par le spéculum, et touchée avec des pinceaux imprégnés de nitrate acide de mercure. Cette première cautérisation, assé^ superficielle, ne causa que des douleurs modelées et ne fut suivie d'aucun accident. Au bout de cinq jours., M. Récamier détacha les escarres qui étaient sur le point de tomber, et fit une cautérisation semblable à la précédente, mais beaucoup plus profonde et plus douloureuse. Il en résulta de fréquentes coliques , des vomissemens bilieux et de la fièvre, qui cédèrent en quelques jours à ruS.-lgc des boissons froides ] cependant il resta

iinc létraclion considérable de tout le mcmUrc abdominal gauche. Ce membre devint si sensible, que les plus légers mouvement causaient à Ja malade des douleurs intolérables j ce qui fit suspendre pendant quelque temps les irrigations , auxquelles on suppléa en injectant deux fois par jour une légère dissolution de chlorure de soude. Dans l'intervalle de ces injections, le produit de la suppuration alors fort abondante était absorbé par des bourdonnets de charpie, qui tenaient lieu de pessaire.

)) Aussitôt que les douleurs furent assez calmées pour permettre à la malade de se tenir assise , elle recommença l'usage des douches , en y ajoutant, comme aux injections , un peu de chlorure de soude. La compression fut alors rétablie avec un bilboquet rempli de poudre de charbon lavé enveloppée de charpie. Le charbon , qui se répandait souvent dans le vagin , malgré toutes les précautions , rendait Fintroduction de ce pessaire fort douloureuse et diOTicile. Il fut néanmoins employé jusqu'au milieu du mois de mars , et diminua un peu quelques indurations cjue le caustique avait laissées en arrière et à gauche.

» Comme les changemens qui survenaient dans le mal exigeaient de fréquentes modifications

tlans rinstrument , M. Récamier trouva plus commode de comprimer avec des pelotes de son , dont on changeait la forme à volonté par quel-ques points d'aiguille. On recouvrait ces pelotes d'une feuille souple de parchemin imprégnée de cérat , afin qu'on put les introduire dans le vagin avec facilité , et qu'elles ne fussent pas pénétrées par les produits de la suppuration et de la leucorrhée. Cette dernière précaution ne fut pas exempte d'inconvénient : on entretenait par-là une humidité désavantageuse , à laquelle il fut aisé de remédier en plaçant entre la pelote et la matrice un petit disque d'agaric de six à huit lignes d'épaisseur. Sous l'influence de ce traitement, il y eut, en peu de temps, une amélioration remarquable sous tous les rapports. La claudication et l'écoulement diminuèrent , les fonctions digestives se rétablirent, la malade recouvra de l'embonpoint, et les duretés disparurent ^ comme s'en assurèrent par un examen trèsattentif, à la fin d'avril, MM. les professeurs Récamier, Deneux et Cayol.

« Au commencement de mai , il revint du malaise fébrile et une légère tuméfaction de l'utérus; les douleurs de la cuisse gauche augmen-^ tèrent; les règles^ qui étaient supprimées depuis la dernière cautérisation, reparurent, et il

ise manifesta dans le psoas gauche un engorgement facile à reconnaître au toucher par le vagin , ce qui fut constaté par MM. les professeurs Récamier et Marjolin. La diète, les boissons adoucissantes, quelques gouttes de baume de cajeput \ et après que les règles eurent cessé, des irrigations avec une dissolution de sulfate de fer , en continuant l'usage des pelotes de son , sans les enduire de céraf, tels furent les moyens qu'on dirigea contre ces accidens , qui se dissipèrent en peu de jours.

» A la fin du mois , madame L.-S. . . se trouva si bien qu'on put lui permettre de retourner dans son pays, en lui conseillant toutefois de voyager à petites journées, dans une voiture bien suspendue. Pour avoir négligé cet avis, elle arriva chez elle excédée de fatigue , après avoir fait, dans le même jour , un trajet de vingt-neuf lieues en chaise de poste. Elle en éprouva une fièvre considérable , et le flux leucorrhéique devint beaucoup plus abondant. On supprima les irrigations , et on mit à la place du pessaire des tampons de charpie avec de la poudre de camphre et de quinquina. Ces moyens, joints au repos et à l'avantage de l'air natal , calmèrent les accidens.

» Madame L.-S... revint passer quinze jours

3-S à Paris, dans le mois d'août; son état général était alors fort bon, elle avait repris de Vemhonpoint, et ne conservait plus la moindre claudication : cependant l'extrémité inférieure de la matrice était tuméfiée , et il existait dans son orifice deux petits fongus du volume d'une noisette, qui furent aisément détachés par le bout du doigt. Pendant le séjour de la malade à Paris, l'engorgement de la matrice diminua , et à l'éporpie de son départ il lui fut prescrit d'ajouter au traitement douze grains de sous-carbonate de fer, à prendre tous les jours matin et soir. »

1°. Quoique les progrès de cette maladie évidemment cancéreuse aient été rallentis , on ne peut se dissimuler qu'elle aura tôt ou tard une terminaison funeste.

2°. Deux excisions faites par M. le professeur Dupuytren ont été sans succès , et au moment oii j'ai été mandé en 1826 , un nouveau fongus annonçait l'inutilité de la dernière opération.

3°. L'épaisseur du col de l'utérus qui me lit présumer que son corps lui-même était affecté, et la crainte de ne pas atteindre toute la maladie, m'empêchèrent d'employer d'abord la cautérisation, que je redoute d'ailleurs à cause de la douleur violente qu'elle oceasionc.

4". lia compression ayant fait disparaître le

^79 fongns, je l'appliquai de diverses manières, jus- (|ifà ce que jVnissc enfin constate son insufTisance, j)Our détruire le reste de la maladie.

5°. lie défaut de succès de la compression employée comme moyen euratif , et cependant Tamé- ^ Jidraiion de Téfat général me dcterminèreiit à tenter concurremment avec elle deiix cautérisations avec le riitraté de mercure. Je fus conduit ô l'emploi de ce dernier moyen, qui a failli de dépasser les limites de la maladie, par le succès l- oîjtcnu chez la personne du onzième fait de la première partie.

6". Les corps gras ont été nuisibles", mais les pc)tîdres de quinquina iouge et de camphre ont suspendu les progrès dé la maladie.

7°. Que serait-il arrivé dans ce cas, si, après là seconde excision, faite par M. Dupuytren, le col utérin eut été cautérisé dans sa cavité aussi profondément qu'il l'a été plus tard? La guérison obtenue dans le huitième fait de cette deuxième partie pourrait faire croire qu'on aurait eu un résultat avantageux.

8°. Lorsque j'ai été consulté , Tablation de Futérus aurait pu, je crois, être pratiquée avec dés chances dé succès ^ plus tard , je ne l'ai pas proposée, à cause de rengorgement qui était survenu dans le psoas et le ligament large gauches.