TREIZIÈME FAIT

Cancer de l'estomac.

Je crois devoir livrer aux méditations des gens de l'art le fait suivant, qui m'a été communiqué par M. Dinon, dont je me borne à publier le récit, sans rien préjuger sur la nature de la maladie d'une personne actuellement bien portante.

» Madame G , âgée de cinquante-cinq ans ,

d'un tempérament nerveux-sanguin , cheveux noirs , taille très-forte , est née de parens qui ne furent atteints d'aucune maladie cancéreuse, et

(i) Voy. dans l'Introduction ce que M. le docteur Bouidois-de-la- Molle m'a counnuiiiqué sur mademoiselle C...

qui parvinrent à une vieillesse avancée j son enfance ne fut troublée par aucune maladie j réglée à quatorze ans , elle arriva à l'âge de vingtdeux, époque oii elle se maria, n'ayant éprouvé qu'un érysipèle à la jambe, qui se dissipa en peu de temps. Cette afîection se reproduisit cependant plusieurs fois dans le cours de sa vie. Madame G a eu deux fausses couches et six enfans, trois moururent en bas-âge et un autre à dix-huit ans*, les deux qui restent jouissent d'une Jjonne santé. La dernière grossesse qu'elle eut vers l'âge de quarante ans la fit beaucoup souffrir*, des varices nombreuses se manifestèrent aux jambes •, des tiraillemens douloureux se firent sentir à l'estomac^ ils paraissaient causés par un poids qui se dirigeait vers l'ombilic. Les douleurs furent plus vives à l'époque de l'accouchement, et se continuèrent après avec la même intensité. Lorsque la malade voulut se lever ^ une tumeur parut vers l'ombilic, on crut que c'était une hernie ombilicale, et on conseilla un bandage élastique avec une plaque ovale, présentant dans ses diamètres dix pouces sur quatre. L'emploi de ce bandage et du régime adoucissant continués pendant quelques mois firent cesser les douleurs, et la malade se croyant guérie en suspendit entièrement Fusage.

» A quarante-cinq ans les règles cessèrent de paraître , sans que madame G en éprouvât aucun inconvénient', depuis lors, cependant, elle fut sujette à des coliques, qui revenaient surtout lorsqu'ellefatiguait beaucoup ou commettaitquelque écart de régime ; mais le repos et quelques jours de diète les faisaient bientôt disparaître.

» C'est dans cGt état de bien-être et de malaise qu'elle atteignit l'an 1826*, à cette époque madame G. . . . avait éprouvé des revers de fortune et de grands chagrins j après avoir joui d'une certaine aisance, elle fut réduite à soutenir du travail de ses mains un mari impotent et un lils encore jeune. Accablée ainsi de fatigues et de peines , elle eut des coliques bien plus fréquentes, ses digestions devinrent plus difficiles, de sorte qu'au mois de juin, de la même année elle ne pouvait plus quitter sa cbambre, et au mois de juillet elle était dans son lit , vomissant constamment des matières d'abord verdàtrcs et ensuite lie de vin.

» Ce fut vers ce temps que je fus appelé pour donner mes soins à la malade, et je la trouvai dans l'état suivant : la face était tirée et souffrante, le teint jaune-paille, la maigreur semblait avoir fait de grands progrès; la peau était llasque et ridée , le ventre était sensible à la près-

sion , surtout vers la ligne médiane et l'hypochondre droit. Dans cette partie on distinguait une tumeur assez grosse, dont on ne pouvait pas trop déterminer le volume, ayant une forme ovoïde et transmettant parfaitement à la main les pulsations de l'aorte^ de manière à faire croire à un anévrysme de cette artère , si le frémissement propre à ces espèces de tumeurs avait été plus marqué *, une constipation opiniâtre avait succédé à un dévoiement de plusieurs semaines.

Madame G depuis plusieurs jours ne- rendait

plus rien par les selles , malgré les lavemens fréquens qu'on lui donnait -, le moindi^e aliment solide ne pouvait plus passer, et les liquides mêmes devaient être donnés par petites cuillerées , si on ne voulait bientôt après leur ingestion les voir revenir parle vomissement", la langue était rouge sur ses bords , la soif intense , la peau d'une température ordinaire, et le pouls faible mais régulier.

» Le cas me parut trop grave pour oser m'en charger seul : je fis appeler M. Joly; et en désespoir de cause, nous prescrivîmes des sangsues sur le point douloureux , des bains long-temps prolongés, des cataplasmes sur le ventre, des pilules de ciguë, et une potion calmante et antispasmodique, qui fut variée enfin d'une infinité

^97 • fàe manières, et un emplâtre tic thoriaquc remplaça sans plus d'effet les cataplasmes. La maladie faisait tous les jours de nouveaux progrès. La malade, fatiguée des vomissemens que lui occasionait tout ce qu'elle prenait, ne voulut plus rien prendre ; la faiblesse était à son comble , et pour la soutenir , je lui fis donner dans la journée plusieurs lavemens de bouillon.

» C'est dans cet état alarmant qu'elle gagna le mois de novembre. La maigreur était extrême , madame G.... désirait ardemment la mort, et toutes les personnes qui l'entouraient étaient persuadées que le jour qui commençait était celui qui devait voir la fin de cette malheureuse femme.

» Ce fut vers ce temps que, pénétré des bienfaits de la compression dans les affections cancéreuses, et me rappelant ceux que la malade avait déjà obtenus du bandage décrit précédemment, je résolus de le mettre de nouveau en usage. Comme la ceinture était trop large , je me servis d abord d'une serviette fortement serrée. D'abord les coliques furent plus rares, les vomissemens moins fréquens j le lait et ensuite le bouillon passèrent. Cette dame peu-à-peu sembla renaître à la vie , ses forces revinrent , son teint s'ëclaircit ; sur la fin de décembre elle se levait; en janvier

elle sortait , et en février elle reprenait ses occupations habituelles.

» L'état de madame G. . . est maintenant des plus satisfaisans , la tumeur du pylore est moins considérable, la maigreur a fait place à un embonpoint qui augmente tous les jours , les vomissemens sont nuls^ et des coliques faibles ne se font sentir que lorsqu'elle prend des alimens trop solides ou trop pesans , ou lorsqu'elle n'a pas soin de bien mettre sa ceinture. »

Quelque opinion qu'on se forme de la nature de la maladie de madame G.... , il reste: qu'une tumeur de la région épi gastrique avec des symptômes fort graves a disparu par la compression, dont la suspension prématurée a été suivie du retour de la maladie, qui a cédé de nouveau à l'emploi du même moyen.