LE JEU DES RIMES 9J

même souci d'enchaînement des rimes chez les auteurs dramatiques apparaît encore dans le dizain (p. 187, conclusion l, 2").

A plusieurs reprises, au cours de ce travail, j'ai dû faire remarquer combien celte préoccupation d'enchaîner les rimes pour assister la mémoire des interlocuteurs est dominante dans les œuvres de théâtre ; des types nettement déterminés de quatrains et de sixains deviennent des groupes distendus de 5, 6, 7, 8 vers par l'adjonction d'un vers placé avant (je l'ai appelé quelquefois « vers amorce »), ou après ((( vers prolonge »), mis dans la bouche d'un autre interlocuteur. C'est ainsi que j'ai pu évincer bien des exemples de plusieurs spécimens de cinquains (p. 129-130 et i33, conclusion 3) et les rattacher au quatrain, de spécimens de sixains (p. 1 18, conclusion 4, p- 120-121, conclusion 2), deseptains(p. 1/46, conclusion 1), de huitains (p. i3li et 187, conclusion i), de treizains (p. i62-3). Seul le sixain aababb, issu du quatrain par le souci d'enchaînement des rimes, est devenu chez l'auteur du Saint Quentin (p. 120 et 123, fin de la conclusion 2) une véritable base lyrique. C'est au même auteur sans doute que l'on doit la strophe aaahab (p. 123, conclusion 3 et note 2), quatrain croisé suivi d'une rime plate.

D. — Jeu des rimes dans la strophe.

a. Les bases. — En gros, toutes les combinaisons de rimes dans la strophe peuvent se ramener à trois types, la rime répétée, la rime croisée, la rime en tercet aab.

1 . De la rime répétée nous avons déjà parlé à propos des groupes monorimes, des tercets et quatrains indépendants ou à rimes suivies. En particulier dans le sixain (p. 123, conclusion 3), le procédé de juxtaposition des vers de même rime l'emporte, au temps de Fioissart et de Christine de Pisan, sur la combinaison par croisement ; mais pour bien d'autres groupes il se retrouve çà et là au xv" siècle (p. 89) ; il se retrouve dans le cinquain aabba chezFroissart et Chartier, né chez eux du quatrain aabb, plutôt ce semble, que du quatrain abba, dans le cinquain aaabb (p. i3o) ; les cinquains ahbba, des mêmes, et aaaba, deFroissart, représentent comme aabba un minimum de croisement ; même remarque à propos de plusieurs septains de Froissart (p. ikh), rarement reproduits au xv* siècle.

2 . La rime croisée et la rime embrassée ne doivent pas être Irai-

tées séparément ; celle-ci ne diffère de celle-là que par une interversion de croisement pour les vers 3 et /j ; elle a d'ailleurs une importance infiniment moins grande que celle-là, au cours de la période étudiée dans le présent travail. Laissant de côté la rime croisée simple dont il a été parlé à propos de la laisse et de la strophe, je ne traiterai ici que des combinaisons de strophes fixes issues de la rime croisée ou embrassée.

Il est assez curieux qu'une strophe comme le cinquaina6a6a soit née assez tard (p. i33, conclusion i), que le sixain a6a6a6, fréquent chez les modernes, ait une existence si peu ferme (p. 90 et I23, conclusion 3), et manque totalement comme couplet de la ballade. La ballade à strophe de six vers (p. 168) est bâlie, de Machaut à Mercadé, sur une rime croisée suivie d'une rime plate : ababcc (p. 123, conclusion 3 et note 3); le seplain ahabbcc, dérivé du même type de rime croisée, a eu beaucoup plus de vie, et jusqu'à l'extrême fin du XV* siècle, soit dans les strophes libres, Mercadé, Greban, Pra exceptés (p. i A4-5, p. 1/16, conclusion 2, Pra préférait «èrt6c6c), soit dans la ballade (p. 168-9). ^^ huitain ababbaab est ancien, mais il a été assez vite abandonné (p. 100 etnote i,p. 172, p. io5, conclusion 2) ; ababubcc, l'ottava rima des Italiens si proche des types de sixain et de septain que nous venons de voir, et ababbbcc, n'ont pas de vie (p. 102 et io3, conclusions 5 et 6) et je n'ai pas rencontré de strophe de ballade de ce modèle ; au lieu de ces formes prévisibles et attendues, c'est le huitain abaabbcc qui a triomphé au xv* siècle (p. io3, conclusion 4, et p. 173), il ne présente de croisement de rimes qu'aux deux premiers vers. Ce croisement des rimes au commencement des strophes est caractéristique auxv*dècle (p. 137, conclusion i, sur le dizain, i", p. i53-/|, 106, conclusion 3, sur le ncuvain) et en particulier pour les strophes de ballade, de 7 à 11 vers (p. 168-177). Même croisement pour la presque totalité des types de rondeaux à première strophe de 2 à A vers (p. 200-208).

Le cinquain aabba qui a eu une grande fortune dans lé rondeau (p. i33, conclusion i, et p. 208-211), est le quatrain à rime embrassée avec amorce, tandis que le même cinquain dans les couples de lai de Froissart, comme il a déjà été dit, paraît né du quatrain aabb; quand la première strophe du rondeau a quatre vers, c'est en effet abba qui est la disposition prédominante.

3. La rime en tercet aab, des trois types auxquels peuvent se ramener tous les autres, est certainement le plus fécond. Je n'en répéterai pas l'historique, ni toutes les conclusions particulières qui ont pu être tirées à propos du sixain et du douzain (p. 1 16-T 19).