PREFACE XI

résultats d'analyses nouvelles, complémentaires, peuvent s'insérer dans les cadres que j'ai choisis.

J'y ai parfois fait entrer les résultats des lectures d'autrui ; il y a un certain nombre de compositions dramatiques du xiv'' et du xv" siècle que M. L. Millier avait indexées dans ses études sur les Rondeaux ; on trouvera donc dans le chapitre du rondeau des renvois à des textes qui n'ont pas été lus par moi à ce point de vue, ou au point de vue d'autres formes lyriques, et des strophes ordinaires. Pareillement j'ai utilisé, comme points de repère, des indications d'ensemble où MM. P. Meyer, E. Langlois, A. Jeanroy, E. Picot, A. Piaget résumaient leurs propres lectures d'oeuvres du moyen âge ou de la période du moyen français ; je ne connais les strophes d'Adam de le liale ou de Jean Bouchet, qui sont hors du champ ici exploré, que par les travaux de MM. H. Guy et A. Hamon ; même pour les auteurs que j'ai lus moi-même, j'ai souvent laissé de côté mes propres fiches, quand je me suis aperçu que ces références avaient déjà été données par d'autres philologues ou éditeurs, lesquels ont parfois ajouté à leurs références des commentaires ; on s'expliquera ainsi qu'ayant pris contact direct avec les textes, je cite cependant, passirn, pour Froissart, M. Blume, pour la Vengeance, M. Pein, pour E. Deschamps, MM. G. Uaynaud etHôppfner, pour la Passion de Semur, MM. A. Jeanroy, Stengel, etc., pour Villon, G. Paris, pour G. Alexis, ses derniers éditeurs ; dans la première partie, j'ai très fréquemment fait appel aux exemples de prononciation recueillis par Thurot ou par M. F. Brunot. Partout où manque lamentiond'un de ces noms modernes, les équivalences de rimes et les schèmes de strophes sont cueilhs de première main.

On voit, par cet exposé, quelle quantité de « dépouillements » renferme le présent travail, et en même temps quelles informations complémentaires il s'est consciemment résigné à ne pas donner. On verra, par la table bibliographique qui suit, quels textes de second ordre ou de moindre notoriété, trop nombreux à énumérer ici, ont été ou indexés en partie, ou simplement, à l'instar de ce que font les auteurs d'ouvrages d'ensemble pour présenter des synthèses provisoires, (( échantillonnés ».

b. La mise en ceuvre des observations. — L'examen des rimes, en tant qu'équivalences phonétiques, permet de dater un texte, de le localiser, de l'authentifier ; tout au moins il contribue à établir ces déterminations. 11 y a bien à cela une difficulté: « déduire une prononciation d'un ensemble de rimes, c'est supposer que ces