CHAPITRE X

Devant consonne.

Armes: damés ou âmes, bonnes: bornes (Mach., io5, io8) ; armes:

lames, termes: palmes, barge: rivage ci parles : masles (C. Pisan, I,

2/12, III, 6), ourme : omme, larme: esclame Ç) (Froiss. , I, i^i, d'ap.

Blume, 81; II, 285): espergne : preigne (Ch. d'Orl., II, i85) ;

sales: perles (Les err. dujug. de l'am. banny, Aq-oi, R., 1906,

p. /il 3); charge: volaige, femme: wacarme, forme: homme,

malade: garde (Les err. dujug. de la B. D. s. m., R., 190 4»

p. i83, 189, 195-6); dames : armes (Dame lea le en am., 690-2);

salles : parles (perles), date : varte : escarlate : ouvarte, mallade :

regarde, descharge: langage (Le jug. du pov., 81 -3, i24i-3,

210-2, 997-9)1 arbre: Calabre, sourdre : foudre (G. Chaslell., VII,

179, YIII, SSb) ; Jourches : galouches, ordonne: corne, beurgentÇ) :

forgent, f aide : perte, Jaque: Marque (P. deSemur, 2237-8, 3252-3,

3376-7, 5oo5-7, 6167-8); passe: farse, Herode: corde, charge:

abrège, armes: heaulmes (lire healmes), faicte : perte, femme : ferme

(P. d'Arras, 12837-8, 13782-3, 15700-1 et 20026-7, 18216-6,

22262-3, 22829-30); terme: baptesme, courage: Vierge, Gorze :

oppose, remède : perde, faulte : porte, fosse : efforce (S. Clem., p. 26

et 39, 3/i, 73, 82, i56, i85); adresse: noblesse: (2* partie du sixain)

verse : converse, couraige : encharge, ambassade : tarde, cache : marche,

femme : alarme (3 Doms, i3i8-22, 1826-7, 2710-2, 2099-100,

56oo-i); langaige : charge, Fouquamberge : saige, place : enreverse,

arme : diffame, Ecosse : force, fortes : croies, garde : estrade, Charles:

intervalles, Auvergne: Limagne, aprochent : marchent i^) (S. d'O.,

(1) Il faut sans doute lire esclaime', cf. clame: afferme (S. d'O., i5220-2).

(2) Lire peurgent.

(3) Corriger en hochent ?

02 PHONETIQUE DES RIMES

i3io3-5, 17/401-/1, 20159-61); trotte: reporte (S. Rémi, f" 92, II 2 1 2-3) ; masles : Charles, merle : mesle (Villon, T., XXII, LXXIV) ; parle : decretalle (G. Alexis, I, 1 06) ; vidame : arme : royaulme : palme, proterve : vefve : espreiive {Contrehlason, dans G. Alexis, I, 322-3, 32^-5); bonnes: bornes (Meschinot, p. 60; mais rare chez lui); secousse : bource, ame : carme, Antioche : des torche, sote : torte (CoquilL, I, 160, II, i[\, 220, 262); arche: tache, personnaige : charge, porte: note (M. d'Auv., II, 6), bourse: escousse, termes: femmes, cerne: Guienne, cappe : escharpe {ib., 8, ig, 5o, 72); espargne : baigne (Grelin, 55); Auvergne: Espaigne, engarde : brigade, arJjre : Callabre : marbre (Mo. , F. etD., 27" = 38°, 7/1° ;= 1 37", 76"=: i/jo"); armes: guisarmes et (au quatrain suivant) (')/emme5; infâmes, formes : mormes et (au quatrain suivant) homes : assommes (S. Q., iio/|6-5i, iii5/i-9, ex. similaire, 1671-7); dans le même quatrain: barbaquennes : cavernes, chartre: quatre, pouldre : fourdre {ib., 65o2-3, io552-/^, 21262-3); large : ouvrage, saturne: fortune («S. Bern. de M., 32/18-9, 3468-9) ; /erme." dame, encharge : arrestage (S. Cresp., io3, i58); perse: maistresse, loge: gorge (Oliv. Basselin, dans Grapelet, II, i5/|, ibb); ydolatres: chartres, vostre : remordre, tome : personne, eschape : escharpe, charge : rivaige, preste : apperte {S . Adr . , 283-4, 3525-6, 6728-9, 6738-9, 9027-8, 9081-2); bigame: palme: larme, sane : ane : Marne (R. A. S. R., II, p. 86); fourdre : sourdre : absouldre : pouldre, palme : entame : larme : dragme, carpe: happe, cerf: rte/(Baudet Herenc, R. A. S. R., p. 129, i36, i4o, i46); cercle: sercle : siècle, déluge: purge, orme: Cosme : Jherome, équipe: extirpe (R. A. S. R., VU, p. 33 1, 349, ^^^' ^77)(^)' I . Dans la plupart des exemples de « r médiale syncopée » énumérés par Thurot (II, 278-80), il se présente une autre r dans le même mot ; on ne peut retenir de sa liste que les formes concurrentes : carpendu et capendu, tourpie et toupie, mots dont l'origine d'ailleurs est incertaine. Il n'y a à conclure de tous ces témoignages que la généralité et la persistance jusqu'au xviii* siècle de la prononciation abre et mecredi dans le français commun ; on la rencontre encore au xx*" siècle en beaucoup de régions 011 ces mots ont fait cause commune avec héberger, « le seul où la syncope ait subsisté » dans le français normal.

(t) La disposition des rimes dans tout le passage est ahah, hcbc, cdcd, etc.

(3) On pourrait voir d'autres exemples dans le glossaire du Nouveau recueil de Farces, public par MM. E. Picot et K. Nyrop, p. 235, dans Andresen, Ueber den Einjluss von Metrum, Assonanz und Rein (Bonn, 1874, in-8, p. 17), dans Zeitsch. fiir rom. Philol., II, 545, dans Guillaume de Dôle, éd. Servois, p. xli.

2. M. Brunot (I, 4i2) a eu l'occasion de signaler brièvement ramuïssement de r final au xv" siècle et à ce propos il a noté la rime sujorne: Rosne dans une chanson du xv" siècle. D'une façon générale, un exemple tiré d'une chanson est une base précaire pour étabhr une équivalence de rime ; mais il s'en trouve d'autres chez les rimeurs les plus adroits du même temps, comme on peut s'en rendre compte par le tableau qui précède. Il s'en trouve encore de nombreux au xvi* siècle, et M. Brunot a relevé des exemples de chute de /* métatonique devant consonne suivie de e, que cette consonne soit 6, ch, g, d, l, m ou s (II, 273). Peut-être se trouve-t-il des exemples de cette syncope devant d'autres consonnes.

3. On peut affirmer-que du temps d'Alain Chartier jusqu'à celui de Crétin (puisque nos lectures ne vont pas plus loin chronologiquement), la syncope de r se trouve non seulement devant les consonnes ci-dessus énumérées, mais devant toutes les autres, p, f, v, t, n, n, k ou q, à plus forte raison devant les groupes de consonnes.

[\. Mais ce phénomène de syncope a commencé avant le temps , d'Alain Chartier ; il y a peu d'auteurs du xiv* siècle chez qui on ne puisse le trouver. On remarquera que les exemples que nous avons rapportés de Machaut, de Christine de Pisan et de Froissart présentent tous r devant m ou n. La syncope se serait d'abord produite devant les nasales, puis se serait étendue à tous les autres cas.^*

5. Ainsi c'est deux siècles après la vocalisation de / devant consonne que se serait produite la chute de /■ médial devant consonne suivie de e. La transformation qui s'explique aisément pour / vélaire s'explique aussi pour /• linguale. Que l'on songe à ce qu'est devenue la prononciation de Yr en anglais en pareille position. La disparition de l'articulation de la consonne devait être compensée en moyen français aussi par une sorte d'élargissement et d'allongement de la voyelle.

En français moderne, à mesure que la prononciation de l'r évoluait (elle est devenue aujourd'hui une /'tout à fait gutturale), l'eflbrt physiologique nécessaire pour maintenir distinct le son de cette consonne devant une autre consonne diminuait et l'équivalence de la voyelle suivie de /* avec la voyelle simple, si commune pendant plusieurs siècles, ne devenait plus possible.

Cette évolution de l'articulation n'a pas eu les mêmes conséquences pour /' placée après consonne. V. (ci-dessous).

R après consonne : d: dr, t: tr et st: str.

Arbalestre : fenestre, lemplent: entrent (Ch. d'Orl., II, 96, 181,

mais rare); ledre : Jaite {Vie de S. Sauv. l'erm., Rom., 190/i, 177); tende: rendre, céleste: terrestre, destre : celestre (G. Ghastell,, VI, 61, i/io, VII, M6); epistre: Euvangelistre, estre : celestre (Jour du jug., 97-8, 81 3- 4); prestre: feste, dictes: ministres (P. de Semur, 5904-5, 6370-1); esclandeÇ): demande, : grande (Grehan, i3io8-9 et 13672-3, 20709-10 et 23719-20); euvangeliste : menistre (P. d'Arras, i645o-i); ordres: te remordes (S. Clem., p. 23) ; maistre: apreste, : teste (S. Laur., 4333-4, 7828-9); Chartres : certes, lectres : secrètes, : faictes, faulte : autre, atandre : rendent (S. d'O., 1057- 9, 9872-4 et II 287-9, 16698-700, 19298-300); rencontre: surmonte (3 Doms, 1677-8); terrestres: tempestes (Meschinot, 129); martres: cartes (Coquill., I, i53-4); ordre: acorde (G. Alexis, I 95; Contreblason, dans G. Alexis, I, 294); escarlate : quatre (M. d'Auv., II, 170); terrestres: restes (Crétin, 21 5, 254); perdre: garde (S. d'O., 19938-40) ; estre: céleste, : secrète, : moleste, faulte : autre {S. Adr., 9479-80, 1963-4, 3479-80, 3716-7); connoistre : celestre, estre : celestre, estre: requeste (S. Cresp., 46, 67, 176); faulte : aultre, encontre : compte, mectre : remède, prehstre : reste, prende : descendre, chapitre : dicte, légende : comprendre (S. Bern. de A/., 86-7, I022-3, 1188-9, 1274-5, 25io-i, 2690-1, 4200-1). b : br.

Barbe: arhe (Froiss., I, 267, d'ap. Blume, 81). v: vr.

Espreuve : œuvre: reuvre (G. Pisan, III, 207); oevre : prueve (Froiss., I, 70, d'ap. Blume, 81); vivre: livre: contemplative {G. GhasteU., VIII, 27i)(^); euvre : preuve (Le jug. du pov., 770-2); œuvre: /reMt'e (Greban, ioo52-3; S. Clem., p. 162 ; S. d'O., 8121- 3,3 Doms, 6571-2); convive: délivre (8. Bern. de M., 3935-6); délivre: estrive (S. Cresp., 2); vive: délivre, : vivre (S. Adr., 7529- 3o, 7681-2).

1. Thurot (II, 280 et s.) et M. Brunot (II, 273) ont fait remarquer que la tendance à l'apocope a qui se remarque encore aujourd'hui dans le parler populaire, existe déjà au xvi* siècle ; elle est même probablement antérieure ». Le tableau qui précède montre en effet combien ce phénomène est ancien.

2 . Gette apocope de /• ne se produit pas après toutes les consonnes. Elle se produit surtout après les dentales ; la majorité des exemples cités soit dans Thurot, soit ci-dessus rentre dans cette catégorie.

(i) Dans lo S. Q., esclandre rime toujours avec un mot comme espandre (io52-4). (2) Vr dans la prcmitrc partie de la strophe, v dans la seconde.

Cette apocope de /• après dentale est d'autant plus facilitée, les exemples de Thurot le prouvent, que : i" le mot suivant commence par une consonne ; 2" il y a un /• ou un / antérieur dans le mot ; 3° il y a une voyelle nasale avant le groupe: dentale -h /*. C'est moyennant une ou plusieurs de ces trois conditions que le phénomène semble s'être d'abord produit. Chez Charles d'Orléans, il se rencontre rarement ; un des deux exemples peut être rejeté {arhalestre a été une prononciation réelle), l'autre présente l'apocope après nasale. Les rimes où l'un des éléments est le mot celestre peuvent ne pas servir ici, l'analogie du mot terrestre ayant pu faire passer à celestre le son d'r final. Mais il n'est pas niable que l'apocope, en dehors des trois conditions énoncées, ait été réelle déjà chez l'auteur de la Vie de Saint Sauveur l'ermite, et chez beaucoup d'autres par la suite, de G. Chastellain à Crétin. Parmi les témoignages de Thurot, on ne peut citer que fenéte, qui représente une apocope libre, mais le témoignage est du xvni* siècle (Villecomte). Les exemples que M. Brunot donne du Journal du Bourgeois de Paris ou de Marguerite de Navarre sont précédés de nasale ou de r (II, 373).

3. L'apocope de /• après h, s'explique facilement dans marbe, pampe, pourpe, cités par Thurot, par la présence, dans le mot, de la voyelle nasale ou de r antérieure. L'exemple que nous avons cité de Froissart est dans le même cas. Tous ces faits vont de pair avec ceux que nous avons l'occasion de relever à la rubrique b : bl (V. p. [\2 et ^9). Mais la différence dans le nombre des exemples d'apocope après une labiale ou après une dentale est frappante. Dans la langue parlée du xix" siècle on prononce peupe et cape (câpres) (') comme on prononce quate, chapite, orde. Mais nous avons 1'/' grasseyée. Avec \r roulée, l'apocope après dentale est commandée plus impérieusement par la loi du moindre effort que l'apocope après labiale.

[\. L'apocope de /• après v est la plus ancienne de toutes ; elle se rencontre non seulement chez Christine de Pisan et chez Froissart mais chez Guillaume de Dole (^), à plus forte raison chez beaucoup d'auteurs postérieurs. Vivre sonne vive au xvi* et au xvii* siècle (cf. les témoignages dans Thurot, II, 283), et jusqu'à nos jours (^).

(i) Déjà cité ainsi par Ménage et Richelet dans Thurot, II, 283-3.

(2) Œvre : prœve, coffre : orfe ; mais le môme autour ne présente j : gr qu'après une voyelle nasale: amjre : change (éd. Servois, p. xli).

(3) II. de Régnier fait rimer glaive et lèvre ; ne saurait prétendre rpi'il y a là assonance et non pas rime.

La difficulté de faire entendre ;• après v ou /est à peu près la même, que 1'/' soit grasseyée ou roulée.

5. D, t, p, b, V, J ne sont pas les seules consonnes après lesquelles r s'assourdisse. Hindret est témoin qu'à la fin du xvii" siècle la prononciation vinaigue, saque est aussi fréquente que celle de cofe, au moins dans la petite bourgeoisie de Paris. Mais rien ne nous permet d'affirmer que l'apocope de r après gutturale se soit produite au XVI* siècle, encore moins au xv% avec quelque fréquence (').

6. D'une façon générale, y a-t-il eu apocope intégrale? Les faits que nous allons passer en revue ci-dessous en font douter. Il est plus vraisemblable d'admettre qu'après les spirantes labiales, les occlusives labiales, mais surtout dentales, la vibrante était perçue plus faiblement que dans d'autres positions, mais ne perdait pas son caractère de vibrante.

Après la voyelle rime, la consonne qui précède ou qui suit r 5^sourdit :

a) avant r — pr : tr.

Vespre: maistre {S. Laur., 8583-4); lèpre : mettre (M. d'Auv., II, ig/i).

br: dr.

Respondre : nombre, : encombre [S. Adr., 8865-6, 8929-80 ; après voyelle nasale).

vr : tr.

Povres : autres (M. d'Auv., Il, 169).

fr : gr.

Cojfre: togre (M. d'Auv., II, 77).

cr : tr.

Obsecres : Chartres {S. d'O., 65o6-8) ('). cr : dr.

Pouacres : ladres (M. d'Auv., II, 192).

tr : r.

Lettres : nécessaires (CoquiW. , II, 256).

(i) On trouve bien dans le Saint Bernard de Menthon la rime archidiaque : Jaque (ii/io-i); mais l'auteur de cette rime prend plus de liberté qu'aucun de ses contemporains, dans le traitement des gutturales à la rime (V. chap. XIII), p. 71-3.

(2) Si on lit obsèques, on a une rime analogue à celle-ci, de Martial d'Auvergne carrague : Havre (II, i63).

vr: r.

Sire: suivre (S. Clem., p. 66); recouvre (lire recoeuvré) : demeure {S. d'O., 1 1766-8); condayre: suyvre (3 Doms, 10397-9); ^^i'^^^ ' Empire (M. d'Auv,, II, 18); vivre : fuyre (Jehan Drouyn, dans G. Alexis, I, 262); chiere : fièvre, manière : fièvre, délivre: Sire, mémoire : pouvre {Xivepovre) {S. Bern. de M., 690-1 , 968-9, ^082-8, Ai 17-8); euvre : eure, : demeure {S. Adr., 7989-90, 95A3-4) (^).

h) après r — rb : rd.

Herbe: merde (P. de Semur, 225i-2).

rg: rt.

Verges: appertes (P. de Semur, 1 940-1).

rm : rt.

Termes : pertes (S. d'O., 17890-2).

rm : rn.

Cavernes : jusarmes {S. d'O.. 19835-7).

c) cas mixtes — fr : rc.

Coffre : force (3 Doms, 332 1-2) (^). vr : rg.

Verge : pierre : fevre (P. de Semur, i34o-2).

I . Les exemples où /■ placée après consonne à la finale d'un mot semble être restée assez vibrante pour obscurcir l'articulation de cette consonne sont tirés de l'auteur du Saint Laurent, de celui du ' Saint Adrien, de celui du Siège d'Orléans, et de Martial d'Auvergne.

L'exemple de tr : r est extrêmement rare, et il est à peu près impossible d'en rien conclure. Au contraire l'assimilation vr: r est incontestable. Cette sorte de vocalisation de v devant r se rencontre chez six auteurs appartenant à la région du Centre et de l'Est. Nous avons vu par ailleurs que l'auteur du Saint Bernard de Menthon se rapprochait par plusieurs points des auteurs originaires de Picardie. On peut admettre que c'est après avoir séjourné dans d'autres provinces qu'il a pratiqué ces sortes de rimes inconnues aux Picards (^).

(i) L'auteur du S. Adrien fait même rimer marlire avec chetive (8oi 1-2).

(3) Il faut sans doute prononcer ici corfe, comme dans l'exemple de Guillaume de Dôlo : coffre : orfe (éd. Servols, p. xli).

(3) Dans la conjugaison, les formes du futur de certains verbes (cf. Brunot, II, 36i-3) sont à considérer ; elles éclairent un peu cette question de vr et r. Recevrai, devrai sont des formes aussi solides que recouvrai, ouvrai des verbes recouvrer, ouvrer. Meuvcrai et

2 . Que r médial devant consonne suivie de e, loin de s'assourdir, ait été l'élément prépondérant de ce groupe de deux consonnes, c'est une particularité qu'on ne relève que chez les auteurs du Siège d'Orléans et de la Passion de Semur. Nous allons voir à propos de /' intervocalique que la prononciation de r chez l'auteur du Siège d'Orléans n'était pas celle de 1'/* du français normal. ^

r intervocalique : z.

Je n'ai d'exemples que du Siège d'Orléans : enclorre : chose, : réponse, seure : doubteuse, aleuze (allure): creuse (S. d'O., 1217-9 et 5179-81, 12^88-90, 12491-3). Ce phénomène si souvent attesté au XVI* siècle (cf. Thurot, II, 271-8, Brunot, II, 27/i) est inconnu aux autres auteurs que j'ai eu à lire, même à ceux qui ont écrit dans la dernière partie du siècle (Molinet, Crétin, etc.). A moins que cette assimilation de r intervocalique à z n'ait commencé très tôt dans la province d'oii était originaire l'auteur du Siège d'Orléans, et qui semble être le Centre, cette particularité tendrait à faire croire que ce poème est du dernier quart du quinzième siècle (*).

(( C est sans doute un accident survenu à la consonne r alors dentale , c'est-à-dire prononcée avec les organes dans une position toute voisine de celle qui donne naissance à /dentale ou a d (Brunot, II, 27A). « Si la pointe de la langue s'élève peu et vibre à peine, au lieu d'une r, nous entendons une sorte de z, comme cela se fait dans le Loir-et-Cher (^). »

mouverai sont relativement de peu d'usage ; pour le verbe boire, il y a eu lutte entre buvrai, beuvrai et burai. Mais dans avrai, scavrai, le v est tombé avant le xvi« siècle. On est tenté de croire que pour ces réductions ou ces résistances la qualité de la voyelle qui précède n'est pas indifférente.

(i) M. Guessard, dans l'Introduction, prononce que les vers qui suivent le vers 533 1 et le reste du poème ont été composés avant i/jSg, la première partie du poème au contraire, après i/iSg, à cause du titre de sire de Dunois qui y est donné au bâtard d'Orléans. Mais le fatiste — à quoique date qu'il ait travaillé — a bien pu arranger tout le poème sur une rédaction première faite peu après i713o et ne pas se soucier du nouveau titre qu'un personnage historique a pu recevoir depuis. Le titre de sire de Dvniois a été vraisemblablement mis à la place du premier par un copiste ultérieur, qui n'a pas rectifié partout le nom ancien, soit qu'il se soit lassé, soit qu'il ait laissé à un autre le soin de terminer la copie. De môme, quand Guessard dit en substance : « Aymar de Poisicu ne paraît pas dans le Mystère; il n'était que page en i/jag et ne s'illustra que par la suite; donc, le Mystère a été composé peu après i/i3o », nous pouvons répondre que le fatiste, même s'il vivait en 1^70, a bien pu ne pas se proposer de compléter historiquement (par ce qu'il pouvait savoir, de lui-même ou grâce à autrui, des événements de i/i/joà i/jGo), ce qui se trouvait dans le texte à « arranger » .

(2) L'abbé Rousselot, Précis de pron. fr., 56.