CHAPITRE III

Théorie de AI. Bonehardat.

Le lecteur comprendra et partagera le sentiment qui me fait résumer l'ensemble des travaux de M. Bourchardat sur le diab(!^te avant de parler de sa théorie pathogénique.

Le point qui domine et caratérise les études du savant professeur est celui-ci : application des procédés des sciences exactes pour déterminer le mode d'action des divers aliments dans la nutrition des diabétiques : et, comme conséquence de cette étude, indication des aliments qui doivent être prescrits et de ceux qui doivent être interdits, dans le diabète. Voici comment il a classé lui-même les faits principaux qui constituent sa méthode thérapeutique.

1* Recherches expérimentales indiquant l'origine du sucre ches les diabétiques. — C'est en déterminant avec la balance la quantité de chaque aliment prise dans les vingt-quatre heures, en mesurant la quantité d'urine rendue dans le même espace de temps et en fixant la proportion de glycose contenue dans cette urine, que l'auteur est parvenu à établir la relation entre la proportion de féculents ingérés par les diabétiques et la glycose contenue dans leurs urines. Quand on songe à la précision de telles recherches, au temps et au travail qu'elles ont coûtés à celui qui, en les instituant, ne pouvait s'inspirer que de lui-même, on s'étonne de

l'audace et de la légèreté dont on a usé à leur égard. Je me suis assez expliqué sur ce point dans ma discussion avec M. Jordâo, et j*y renvoie. C'est à peu près à la môme époque, et par la môme méthode, que M. Lecanu déterminait la quantité d*urée rendue dans les vingt-quatre heures, à l'étal physiologique.

2" Aliments qui ne produisent pas de sucre; principe de la variété d'alimentation. — Quand il eut déterminé l'origine du sucre chez les diabétiques, et indiqué les aliments qui le produisent, il rechercha par une longue suite d'études chimiques et physiologiques quels étaient ceux qui en produisaient le moins et ceux qui n'en produisaient pas. Ensuite, ayant reconnu que la nourriture exclusivement animale, après avoir rendu aux malades leurs forces physiques et leur énergie morale, ne tarde pas à les dégoûter, et qu'alors ils perdent l'appétit et s'affaiblissent, il prouva par l'expérience qu'il fallait arriver à régler le régime de telle sorte que le malade le supportât facilement et sans éprouver de privation; il posa le principe dp la variété d'alimentation, et imagina la farine de gluten, le pain et tous les mets qui en dépendent.

3" Substitution des aliments gras et alcooliques aux féculents. — « J'ai la conviction d'avoir rendu aux glycosuriques un service peut-être aussi grand en remplaçant pour eux les aliments féculents par le vin de Bordeaux et les corps gras, qu'en démontrant que l'abstinence des féculents leur était indispensable, » Après avoir établi par de longues recherches, faites en commun avec Sandras, « que les féculents donnent un aliment qui persiste moins dans le sang que les corps gras et plus que les alcooliques, » il a montré qu'on ne saurait les remplacer uniquement par les alcooliques, dont l'effet utile est trop rapidement épuisé, ni exclusivement par les corps gras, dont la destruction est trop lente, et que de là découle l'indication d'unir dans une juste mesure les aliments gras aux alcooliques, pour remplacer les féculents dans le diabète. « Voilà, dit l'auteur, des données scientifiques auxquelles l'expérience et des succès soutenus ont donné

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leur consécration, et que je réclame comme une de mes inventions les plus utiles au traitement de la glycosurie. »

4** Des vêtements de flanelle dans la glycosurie. — Personne avant l'auteur n'avait établi que, sous llnfluence des vêlements de flanelle complets et sufGsants pour maintenir à la peau une douce moiteur, l'utilisation des féculents est rendue beaucoup plus facile ainsi que l'action de plusieurs médicaments, qui même n'ont d'efficacité qu'à cette condition; personne n'avait autant insisté sur le danger des pneumonies foudroyantes et sur leur prophylaxie par les vêtements de laine. On ne savait pas avant lui que la température du diabétique est abaissée de 1 ou 2 degrés.

5** Exercice. — Labourage. — On connaissait l'importance de l'exercice pour les diabétiques; mais il était réservé à M. Bouchardat de démontrer que le labourage suffit souvent pour leur permettre un large emploi des féculents sans que le sucre reparaisse dans les urines. « Il est peu de travaux, dit l'auteur, plus propres à utiliser les forces, à produire de la chaleur, que le labourage; tous les membres sont exercés, un air pur remplit la poitrine. Voilà les conditions les plus heureuses pour rétablir l'harmonie dans la nutrition du glycosurique. »

6^ Guérison des glycosuriques ; principe de Futilisation des féculents» -* On a reproché à M. Bouchardat de n'attaquer, par la suppression des féculents, que le symptôme de la maladie, la glycosuriCi toujours prête à se reproduire dès que le malade revient à l'usage de ces aliments. Mais, précisément, grâce à un ensemble d'autres moyens, surtout par le vêtement et le mouvement, il obtient souvent Futilisation d'une certaine quantité de féculents. En d'autres termes, chez un grand nombre de malades on peut revenir à un usage très- suffisant des féculents sans que le sucre reparaisse dans les urines. Et il y faut revenir le plus tôt possible. Quand? Lorsqu'àprés un repas féculent on ne trouve plus de glycose dans les urines. « C'était, dit M. Bouchardat, une chose bien simple à dire que celle-ci : Quand vous utilises les féculents^ ne craignez pas d^en

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