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Tétat de santé, Thomme ne digère pas la fécule crue, que, chez deux diabétiques, les grains de fécule étaient facilement attaqués que chez les granivores. .•• Si Ton injecte dans les veines d'un chien une solution iueuse d'un demi-gramme de glycose, Turine, deux heures jprès, n'en contient aucune trace; à 5 grammes, elle en contient une proportion notable; déjà à 2 grammes on peut découvrir de la glycose dans l'urine.

5* « La dissolution des féculents s'opère, à l'état normal, principalement dans les intestins, et surtout dans l'intestin grêle; cette dissolution s'opère avec une très-grande lenteur. » M. Bouchardat ignorait l'existence de la dlastase salivaire, et que la transformation de la fécule commence dans la bouche.

6* Chez les animaux nourris de féculents, le sang de la veineporte contient de la dextrine et de la glycose en proportion notable» comme MM. Bourchardat et Sandras l'ont démontré les premiers»

Cela posé, M. Bouchardat résume ainsi la comparaison entre les diabétiques et les gens bien portants, relativement aux féculents : « Chez les premiers, la dissolution des féculents est ra-pide ; chez les seconds, elle est lente. Chez les premiers, elle s'effectue dans l'estomac, et le sucre qui en résulte est immédiatement en grande quantité transmis dans le sang, parce que le foie en est saturé; chez les seconds, elle s'opère principalement dans les intestins, et le suere ne parvient dans la grande cirealation qu'après avoir traversé le foie, qui n'en est pas saturé, et après

user; pour savoir si vous les utilisez, essayez chaque jour vos urines. J'avoue que j'oserais à peine réclamer la priorité de ce principe d'utilisation, si je n'avais la certitude que le plus grand nombre des médecins qui ont bien voulu adopter ma métbode de traitement ont négligé ce point capital.... Si l'on renonce aux féculents, on se lasse du régime ; si l'on y revient sans avoir recours à l'essai journalier, le sucre peut reparaître peu à peu dans les urines, sans que le malade le soupçonne. » C'est donc avec raison que l'auteur réclame contre le jugement qui lui accorderait, comme lui appartenant en propre, le seul principe de l'abstinence des féculents. Il y a, dans sa méthode, un ensemble d'indications dont il a fourni la démonstration expérimentale « et qui n'ont pas moins d'importance que l'abstinence des féculents » (ce qui est trop dire); et c'est cette méthode qui a permis enfin à la science d'en appeler contre la. terrible sentence de W. Prout, corroborée pendant longtemps par les plus illustres médecins français, et acceptée encore aujourd'hui dans le public comme l'expression d'une vérité désespérante : « Le diabète sucré est une maladie incurable et toujours mortelle. »

Tels sont les vrais titres de M. Bouchardat à l'estime des savants et à la reconnaissance des malades, en ce qui concerne le diabète. Quant à sa théorie pathogénique, il avoue n'avoir jamais attaché que fort peu d'importance aux discussions sur la nature de la glycosurie, et s'étonne que la plupart des écrivains pensent autrement que lui à cet égard. Il s'y hasarde pourtant, ayant vu que <ile plus grand nombre regardait comme infinimeat plus intéressant de trouver le moyen de rendre un animal glycosurique que de guérir les hommes qui sont atteints de cette affection (le diabète). i>

Il établit que la question de la digestion normale des féculents domine celle de la nature de la glycosurie, et U commence par poser des faits.

1* Le suc gastrique des chiens ne dissout pas mieux les fécu-

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lents que l'eau pure, tandis que les matières du vomissement des diabétiques les dissolvent énergiquement.

2" Les matières vomies par un homme en santé deux ou trois heures après un repas féculent ne renferment que de très-faibles proportions de glycose, tandis que, dans les mêmes conditions, les matières vomies par un diabétique en contiennent une trèsnotable quantité.

3* A l'état de santé, l'homme ne digère pas la fécule crue, tandis que, chez deux diabétiques, les grains de fécule étaient aussi facilement attaqués que chez les granivores.

4» Si Ton injecte dans les veines d'un chien une solution aqueuse d'un demi-gramme de glycose, l'urine, deux heures après, n'en contient aucune trace; à 5 grammes, elle en contient une proportion notable; déjà à 2 grammes on peut découvrir de la glycose dans l'urine.

5"* « La dissolution des féculents s'opère, à l'état normal, principalement dans les intestins, et surtout dans l'intestin grêle; cette dissolution s'opère avec une très-grande lenteur. »M. Bouchardat ignorait l'existence de la diastase salivaire, et que la transformation de la fécule commence dans la bouche.

G"" Chez les animaux nourris de féculents, le sang de la veineporte contient de la dextrine et de la glycose en proportion notable, comme MM. Bourchardat et Sandras l'ont démontré les premiers.

Cela posé, M. Bouchardat résume ainsi la comparaison entre les diabétiques et les gens bien portants, relativement aux féculents : « Chez les premiers, la dissolution des féculents est rapide ; chez les seconds, elle est lente. Chez les premiers, elle s'effectue dans l'estomac, et le sucre qui en résulte est immédiatement en grande quantité transmis dans le sang, parce que le foie en est saturé; chez les seconds, elle s'opère principalement dans les intestins, et le sucre ne parvient dans la grande circalation qu'après avoir traversé le foie, qui n'en est pas saturé, et après

avoir éprouvé un ulile ralentissement à Taide de cet admirable appareil modérateur. Or, si Ton se rappelle que si la quantité de glycose est supérieure à deux grammes à la fois dans le sang, on en trouve dans les urines, on comprend alors sans peine pourquoi les urines des glycosuriques doivent contenir de la glycose, et pourquoi les urines des personnes en santé n'en renferment pas. »

Ainsi, suivant l'auteur, d'abord, la glycose est produite plus rapidement et arrive plus promptementeten plus grandes masses dans la circulation, chez les diabétiques. Il est même porté à croire que la totalité du sucre ne traverse pas le foie et qu'il en parvient une partie directement aux reins par la circulation veineuse rénale. Ensuite, par l'abaissement de 1 à 2 degrés de la température propre des diabétiques et par la moindre alcalinité du sang, il s'explique que la glycose soit moins rapidement et moins complètement détruite : d'où il suit que sa théorie est complexe et non pas simple, comme on l'expose généralement, puisqu'elle comprend à la fois et la plus abondante production et la moins complète destruction du sucre.

En ce qui concerne l'alcalinité du sang, on aperçoit quelque hésitation dans l'esprit de M. Bouchardat. On lit, en effet, à la page 89 : « La diminution d'alcalinité du sang doit, sans contredit, avoir pour effet de rendre moins rapide la destruction de la glycose qui parvient dans la circulation. Les belles observations de M. Chevreul sur l'influence des alcalis sur les transformations des matières organiques, en présence de l'oxygène, m'avaient depuis longtemps suggéré la pensée que, dans certaines conditions de la glycosurie, on devait chercher à augmenter l'alcalinité du sang. C'est dans ce but que j'avais conseillé utilement, il y a bien des années, à des glycosuriques, l'emploi des eaux de Vichy. » Il semble donc bien que M. Bouchardat admette la diminution de l'alcalinité du sang dans le diabète. Or, à la page 72 du même travail, il est dit : « J'ai saigné un diabétique à jeun, j'ai recueilli son sang au sortir de la veine dans une capsule de porcelaine.

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que jVi placé aussitôt dans un bain de glace pilée. Dès que le caillot a été formé, j'ai séparé le sérum. Je recueillais comparativement, avec les mêmes précautions, le sérum du sang d'un homme en santé également à jeun. Le sang du diabétique avait une réaction alcaline comme le sang de l'homme en santé, et, à poids égal, il a fallu la même proportion d'acide chlorhydrique extrêmement étendu pour le faire changer. Mes expériences ne sont pas favorables à l'opinion qui voulait que le sang des malades affectés de glycosurie eût une réaction alcaline moins prononcée que celui des personnes en santé. » M. Bouchardat dit encore, négativement (page 93) : «Outre rexpérience directe, une des preuves les plus nettes qu'on puisse donner contre cette théorie, c'est que les urines des glycosuriques, qui sont toujours acides, peuvent être accidentellement rendues alcalines, et que le sucre ne disparaît pas constamment lorsqu'elles présentent celte réaction ; cependant alors il est évident que Téconomie est complètement alcalinisée. » Enfin, à la page 90, on lit, contradicloirement : « J'admets complètement, ce qui ressort, au reste, des observations de M. Chevreul et de l'emploi des alcalins dans la glycosurie, que la diminution de l'alcalinité du sang rendra moins facile la destruction de la glycose. Mais je ne saurais considérer cette diminution d'alcalinité comme la cause exclusive de la glycosurie, et je ne puis trop répéter que la pratique exclusive qui en découle est dangereuse pour les malades qu'on y soumet. »

L'auteur se demande, pour finir, comment on peut comprendre que la digestion des féculents puisse être modifiée de telle façon qtCelle s exécute non plus dans les intestins^ mais dans TestomaCy qu*ellesoit rapide au lieu d^être lente.

En premier lieu, il accuse le pancréas, dont le suc, suivant lui, est presque exclusivement chargé delà dissolution des féculents, et qu'il a trouvé affecté dans quelques ca^ de diabète. Admettons, dit-il, une atrophie du pancréas, peu à peu les matières albuminoîdcs du suc gastrique (gaslérase) se substitueront aux matières

albuminoïdes du pancréas (diastase), et la digesUon des fëcu* lents s'exécutera dans l'estomac au lieu de s'accomplir dans les intestins.

Secondement, l'auteur suppose qu'il peut exister une plus grande étroitesse de l'oriflce pylorique, circonstance par suite de laquelle les féculents resteraient beaucoup plus longtemps dans l'estomac, et cela d'autant mieux que l'organe est dilaté et que ses fibres sont relâchées. « L'observation m'a, en effet, toujours prouvé, dit M. Bouchardat, que Yestomac est beaucoup plus cUoeloppè chez les glycosuriques que chez les personnes en santé. »

Enfin, les diabétiques, suivant Tauteur, se distinguent, sans exception à sa connaissance, par un goût très-prononcé pour les féculents, qui va quelquefois jusqu'à la dépravation, car il en cite un qui, depuis l'enfance, mangeait chaque jour une bonne quantité d'amidon cru, et un autre qui mangeait des pommes de terre également crues (ce dernier, à la vérité, boulimique ).

Gela étant, « on peut raisonnablement admettre que, l'estomac d'un individu qui a de la disposition à la glycosurie étant continuellement sollicité par la présence d'aliments féculents en excès, insensiblement la nature du suc gastrique se modifie. Ce liquide, au lieu de contenir, comme cela a lieu à l'état normal, une substance n'exerçant sur les féculents aucune action dissolvante, en renferme une qui agit sur les féculents comme de la diastase. » En résumé, le diabète consisterait dans une exagération et dans le transport d'une fonction normale.

Ignorant qu'il se formait du sucre dès la bouche sous l'influence de la diastase sallvaire, et voyant du sucre en abondance dans les matières vomies par les diabétiques nourris de féculents, M. Bouchardat a été amené à penser que ce sucre se formait dans l'estomac par suite d'une perversion de l'acide gastrique. C'est une erreur, et il suffit de cette erreur pour ruiner sa doctrine pathogénique. Mais les faits d'observation d'après lesquels il l'avait établie, et un grand nombre d'autres faits relatifs à la diver-

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site des ferments glycosiques, aux lésions de Tencéphale, de la moelle et des nerfs pneumo-gastriques comme causes du diabète, au sucre hépatique, etc., subsistent et présentent un grand intérêt; il convient même d'ajouter, pour êlre juste, que l'école du Collège de France n'en a pas tenu assez compte.