II. Analyse du mémoire de M- RdUgel

Cari Schmidt, en 1845, signala le premier, dans les tissus d'un animal, une substance appartenant à ce groupe de corps qui forment la base essentielle des tissus des végétaux, en montrant que le manteau d'une espèce d'ascidie, làphallusiamammi' laris, est en grande partie composé de cellulose. Partant de là,

* Des substances amyloïdest de leur rôle dans la constitution des tissus des animau»^ dans Journal de la physiologie de Vhomme et des animaux (janvier et avril 1859}.

Lœwig et Kœlliker constatèrent celte particularité chez tous les tuniciers.

Yirchow ayant rapproché de la cellulose animale des produits morbides qu'il décrivit sous le nom de corps amyloïdes, et dont les plus remarquables sont ceuK de la prostate, les chimistes comme les anatomo-pathologistes» notamment M. Ch. Robin, s'élevèrent contre ce rapprochement.

On en était là lorsque M. Bernard découvrit la matière glycogêne (amylacée). Mais dans cette matière, lui et d'autres ne voulurent voir qu'une conséquence forcée de la fonction glycogénique du foie. « Cependant, dit M. Rouget, outre que des faits antérieurs trop vaguement interprétés (la production du sucre, indice de Tcxistence d'une matière glycogène dans les ihuscles et le poumon du fœtus), s'accommodaient difficilement à l'idée d'une fonction glycogénique propre à un organe spécial, les faits nouveaux sur lesquels on se basait pour admettre l'existence d'un organe hépatique placentaire présentaient une discordance frappante masquée tout au plus par un artifice de langage. >»

Ces réflexions conduisirent M. Rouget à vérifier les faits avancés par M. Bernard relativement à l'existence d'un organe hépatique placentaire, et il reconnut que les cellules de l'amnios et du placenta dont la cavité renfermait une substance amylacée D'étaient pas autre chose que des cellules épithéliales. Il rechercha aussitôt si d'autres tissus épithéliaux ne présenteraient pas la même particularité, et il trouva, sur une tête d'embryon de porc, que les grandes cellules épithéliales des coiTches superficielles de l'épiderme de la peau , des papilles de la langue, de la muqueuse buccale, du pharynx, étaient remplies de substance amylacée, ce qui était d'autant plus significatif que rien de semblable n'existait ni à la surface de l'amnios, ni à la surface du chorion placentaire de ce même embryon de porc. Poursuivant ses recherches, il trouva qu'un grand nombre de cellules épithéliales de la muqueuse vaginale, chez de petites filles el chez la femme adulte, et de l'enduit saburral de la langue, chex

de jeunes enfants, offraient le même caractère. Dès lors (janvier 1859), il formula ces propositions : « La présence des substances amyloïdes n'est plus limitée à un seul ordre d'animaux, les tuniciers, ni à un seul organe, le foie; elle est commune aux éléments de beaucoup d'organes, u Les substances amylacées se joignent donc aux substances

PROTÉÏQUES ET AUX SUBSTANCES GRASSES POUR FORMER LES TIS- SUS DES ANIMAUX. )»

Les états principaux sous lesquels les substances amyloïdes existent dans les végétaux ont leurs analogues dans les tissus animaux : au \ype de Tamidon amorphe correspond la zoamyline; au type de lamidon granuleux correspondent le paramylum, découvert par Gottlieb dans le corps de VEuglena viridis et une substance granuleuse trouvée par M. Rouget dans un grand nombre d'espèces d'infusoires; au type de la cellulose^ qui n'a pas jusqu'ici d'équivalent chez les vertébrés, correspondent la tuniciney substance inter-cellulaire de l'enveloppe des tuniciers, et la chitine^ substance inter-cellulaire du squelette et des membranes tégumentaircs de tous les articulés, que M. Rouget est parvenu à transfonner en une substance analogue à lamidon, à la dextrine, et qu'il a obtenue à l'état de solution glycosique.

Zoamyline {substance amylacée amorphe), — « Elle n'est pas UD produit d'organes spéciaux (hépatiques). On la rencontre dans beaucoup d'organes et de tissus divers chez l'embryon et aussi chez l'adulte. Elle n'est pas contenue dans un élément histologique nettement déterminé (comme le veut M. Rernard) et spécial, mais dans des éléments propres à chacun des tissus à la constitution desquels elle concourt. » Entre autres caractères qui la distiih guent, elle prend une teinte rose violacée par la solution d'iodure de potassium iodurëe faible (de la nuance d'une mksion de thé), et cette teinte est « aussi caractéristique que ks teintes bleue ou violette qui servent à reconnaître l'amidon ou 11 cellulose dans les tissus des végétaux. »

ÎRIE 0E M. nEENAHD.

Où trouve la zoamylinc, chez les larves de batraciens, dans les cartilages d'ossilicalioii des membres postérieurs, au moleiit de rappaiiliori de ces membres ; chez Tembï yen de moum, dans les cellules des cartilages trossillcalion, dans celles de (trachée, dans les éléments musculaires de la vie animale, dans toules les cellules é|)ith6iialesdc la inutfucuse digeslive, desvoles respiratoires, de Fappareil génito-urinoire, de la face interne des jaupières et même du revêtement épilhélial de la cornée- A cette époque aussi (deux mois) commencent à apparaître, à la surface de la peau, de grandes cellules remplies de plasma amylacé^ isolées d'abord ou par pctils groupes dislincls, qui bienlùt couvrironl toute la surface culantc- Les cellules des jeunes poils encore renfermés dans leurs follicules sont remplies de plasma amylacé, comme celles des autres productions cornées de la peau, Chez de lrés*jeunes embryons de ruminants, chez lesquels les éléments des carlilagcs, des muscles, des cpitli61iums, renfcrmenl de la zoamyline, on ne trouve encore aucune trace de ces cellules dites glycogénes à la surface de Tamnios, Plus tard, « la présence d'éléments renfermant une matière amylacée, dans Tamnios et le placenta, n*est qu^un cas particulier et tout h fait secondaire du fait général de la présence d'une substance amylacée dans les éléments de la plupart des tissus de rcnibrynnJl nY a lieu de voir là ni un organe hépatique temporaire, ni nne fonclion nouvelle du placenta (comme l'avait voulu M, Bernard). /existence de la substance ann lacée indique, non une nouvelle fonction d'organe, mais une nouvelle propriété de tissu. La production de sucre n'est pas le but, mais seulement la conséquence de la présence dans rorganisme de la zoauiyline. Le suci'c, que la sécrétion ordinaire accumule dans les liquides allantoïdicn et amniotique, chez les fœtus dont les tissus renferment de la Î!oalylihe, est le résultat de la désassimilation de celle substance, comme l'urée de celle des substauces protéiques, >* M M. Rouget se trompe évidemment quand il suppose que M.San- ^son n*a pas réussi à démontrer la présence de la substance aniy-

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lacée dans la chair musculaire des animaux de boucherie {Voy. plus haut). Du reste» il établit que la zoamyline musculaire a été constatée directement chez les animaux hibernants et dans les membres paralysés par la section des nerfs moteurs, et il ajoute : « A défaut de la constatation directe de la présence d'une substance amylacée, nous pouvons invoquer la présence incootestable, dans les muscles, de Tinosite, de Tacide inosique et surtout de Tacide lactique, principes dont l'existence se rattache si directement à celle d'une substance amylacée, que c'est en conslatant que l'acide lactique se développe abondamment dans les muscles et le poumon du fœtus, que M. Cl. Bernard fut conduit à découvrir dans ces tissus le sucre et, plus tard, la matière glycogène.'... La production d'acide lactique dans le tissu musculaire en action chez l'adulte démontre la présence constante dans ce tissu d'une substance analogue à celle qui, chez le fœtus, donne lieu à la formation de ce même acide. »

Dans le passage suivant, qu'il est nécessaire de citer en entier, et que je recommande à l'altention du lecteur, M. Rouget conclut sur la question essentielle du rapport de la production du sucre avec le genre d'alimentation.

« A l'origine de la question de la glycogénie, lorsqu'on s'efforçait avec raison de démontrer que le sucre qui imprégnait le tissu du foie appartenait bien en propre à l'organisme » que c'était autre chose que le sucre absorbé par les veines dans l'inleslin, on a voulu démontrer que ce sucre du tissu hépatique n'avait aucune relation actuelle ou antérieure avec une alimentation sucrée ou féculente, et l'on a cherché à établir :

« 1** Que le sucre devait ei pouvait se formel* dans le foie aux dépens de substances azotées, aux dépens de matières albumineuses. Et l'on fondait cette opinion principalement sur l'expérience de Lehmann obtenant une matière sucrée par l'action de l'acide nitrique surl'hématine.

. « 2* Que les matières féculentes entrées comme sucre dans la veine poHe, el arrivées à cetétat dans le foie^ sont détruites dans cet organe

et changées en une autre matière qui a toute l'apparence d'une subs-* tance graisseuse émulsionnée par une matière protéique spéciale.

« A la vérité, M. Bernard, par la découverte de la matière glycogène du foie, a montré lui-même que Torigine du sucre hépatique n'avait aucun rapport avec une substance albumineuse; mais dans ce qu'il a publié depuis cette époque, îl ne semble pas admettre, entre la matière glycogène et Falimentation féculente^ les relations intimes qu'il niait précédemment pour le sucre hépatique ; il ne parait pas non plus que son opinion se soit modifiée relativement à la destruction du sucre alimentaire en une substance graisseuse.

K Lorsque, cependant, on relit aujourd'hui, éclairé par les faits que nous devons en grande partie à cet habile expérimentateur, les détails des expériences sur lesquelles est basée l'opinion que je viens de rappeler, on est surpris de voir que les conclusions qui ressortent aujourd'hui de ces expériences sont diamétralement opposées à celles qu'il en avait tirées.

« La décoction du foie d'un chien nourri exclusivement de ma* tiëres albuminoîdes est parfaitement limpide; la décoction du foie d'un chien nourri avec une bouillie de fécule est, au contraire, trouble, opaline, ayant une apparence laiteuse. Cette apparence, on la croyait due à une matière chyleuse^ à une matière caséeuse mêlée de matière grasse. Dans les foies d'animaux qui n'ont pas été nourris avec une alimentation fortement sucrée ou féculente, on n'obtient que de faibles proportions de cette substance caséeuse susceptible de céder de la matière grasse. Or, celle matière chyleuse, cette matière caséeuse mêlée de matière grasse^ on l'obtenait par un procédé presque exactement semblable à celui que l'on emploie aujourd'hui pour extraire la matière glycogène.

« C*était la matière glycogène elle-même que M. Bernard avait vue, avait isolée, deux ans avant l'époque où il reconnut sa véritable nature. Il est clair que ces expériences, au lieu d'établir qu'il n'y a aucune relation entre le sucre alimentaire et le sucre hépatique, montrent une relation très-intime entre une alimentation

féculente et le développement de la substance (g1 ycogëne) amyloide du foie. Dans ces derniers temp8,M.W.Pavy semble être arrivé, par des observations directes, aux mêmes conséquences *. »

Les faits que nous venons de mettre sous les yeux du lecteur, ceux de M. Sanson et ceux de M. Rouget, peuvent se passer de commentaires, et Ton ne saurait leur donner plus d'évidence. Ils nous permettront d'essayer de tracer l'évolution du sucre dans la nature et dans l'individu. Ce ne sera toutefois qu'un simple aperçu, probablement très-imparfait. Pour bien traiter un pareil sujet, il faudrait la connaissance des faits physiologiques nombreux qui s'y rapportent, au degré où la possède M. Bernard, jointe à la puissance synthétique et à l'éloquence d'un Dumas.

* Voici textuellement la note du Journal de physiologie (janvier 1859) concernant les recherches de M. F.-W. Pavy sur la glycogcnie et les fondions du foie :

« Dans le dernier numéro d*une excellente publication périodique {(jUff*9 HospUal Reports), cet habile physiologiste a publié .deux mémoires très-intéressants dont nous ne pouvons dire ici que quelques mots, faute de place. Dans un de ces mémoires (Sur la prétendue fonction ghjcogénique du /bi>\ Tauteur annonce : « !• Que le sang dn ventricule droit du cœur chez les animaux vivants ne contient qu'une quantité excessivement minime de sucre; 2* que le foie lui-même contient à peine du sucre à Tétat normal. M. Pavy fait voir, lorsqu'on trouve beaucoup de sucre dans le foio, que cet organe a été soumis à des caa8«s d'altération qui ont produit la transformation de la matière glycogène qu'il renferme. Quant au sang , lorsqu'on y trouve beaucoup de sucre, chez un animal vivant» c'est que le foie a été soumis h quelque cause de congestion, de compression par les parois abdominales, etc. Ainsi donc le foie n'aurait pas pour fonction de faire le sucre.

« Dans un autre mémoire (De Vinfiuence du régime sur le foie), M- Pavy montre qoa l« foie grossit notablement chez les chiens nourris de matières amylacées ou de viande et de sucre, et que, chez ces animaux, la qu^intité de matière glycogène dans le foie devient plus considérable que chez les chiens noums de viande. 11 suit de là que la matière glycogène du foie semble provenir d'aliments féculents ou sucrés. »

DEUXIÈME SECTION