Introduction

Nous venons de voir que certaines oxydations, même accompagnées de luminescence, ne produisent aucune conductibilité dans le milieu ambiant, Il nous a paru convenable de rechercher si c'étaient là des exceptions ou si la réaction chimique entraîne en général ionisation.

La question se posait d’aulant plus naturellement que l’ionisation par voie chimique semblait un fait admis de manière implicite par la plupart des physiciens.

Le professeur J.-J. Thomson, dans la deuxième édition de son célèbre Ouvrage Conduction of Electricity through Gases, consacre un Chapitre spécial (?) à ce qu'il nomme Électrisation par action chimique.

(1) Luminescence et conductibilité peuvent exister indépendamment l’une de l’autre, non seulement dans le cas des flammes, mais aussi dans les gaz raréfiés. C'est ce qui résulte des recherches récentes de Wienet d’autres sur les rayons canaux (Cf. KOËNIGSBERGER, Phys. Zeël., 1910).

(?) Chap. XIV, p. 420,

Le Bon (!), à qui l’on doit la découverte des phénomènes singuliers présentés par le sulfate de quinine, s'exprime en ces termes : « Il est nettement démontré par ce qui précède que des réactions chimiques bien déterminées peuvent produire un des phénomènes les plus fondamentaux de la radioactivité, c’est-à-dire rendre l’air conducteur de l'électricité. »

Beattie (2), J. Cunningham et C. Mukerji (#) ont considéré comme une hypothèse probable où comme un fait général lionisation des gaz fraîchement préparés.

Garret et Willows (4) ont publié un Mémoire détaillé ‘sur la Dissociation chimique et la Conductibilité électrique.

Enfin, au cours même de nos recherches, G. Reboul (>) a fait connaître le résultat d'expériences portant sur un grand nombre de réactions chimiques. Nous citerons sa conclusion :

« Quoique je n’aie étudié qu’un nombre de réactions relativement faible par rapport à celui que je me propose de faire, je crois qu’on peut s'attendre à une généralisation : dans tout milieu où se produit un bouleversement moléculaire, ily aurait conductibilité électrique, plus ou moins grande suivant des conditions qu'il reste à préciser, probablement la vitesse de réaction ou l'instabilité de l'équilibre moléculaire. »