ENTRE LES DIFFÉRENTS AGENTS ANESTHÉSIQUES

Quel est l'agent le plus convenable pour produire l'anesthésie? Quel est celui qui doit être préféré?

Telle est la question que les chirurgiens se posèrent au début de la découverte des propriétés de l'éther et du chloroforme. Des arguments nombreux furent présentés par les par-

tisans de l'un ou l'aulre des agents pour soutenir celui qui avait obtenu leur prédilection. M. Simpson mit en œuvre toute sa logique pour démontrer que le chloroforme l'emporte beaucoup surl'éther. Les principales raisons qu'il fait valoir sont : que le chloroforme a une odeur aromatique plus agréable que celle de l'élher; que sa saveur sucrée est mieux supportée, que sa pureté est plus facile à vérifier, que l'insensibilité s'obtient avec plus de rapidité, que cent à cent vingt gouttes suffisent à beaucoup de malades pour obtenir une anesthésie complète, qu'il ne faut point, comme pour l'éther, un. appareil spécial pour son administration. L'opinion de M. Simpson fut fortement appuyée par MM. Roux et Velpeau, et, il faut le reconnaiire, presque tous les chirurgiens de l'époque actuelle ont adopté leur sentiment. Toutefois, M. Pélrequin a formulé une opinion tout à fait opposée , il a eu aussi quelques partisans, mais ils diminuent chaque jour. D'autres médecins, tels que MM. les professeurs Sédillot et Bouisson ont adopté les opinions intermédiaires qui les porte à croire que l'élher doit être réservé aux individus affaiblis et que le chloroforme doit être particulièrement adopté pour les sujets jeunes et robustes.

La discussion soulevée sur les mérites et les inconvénients de l'élher et du chloroforme, semblait devoir s'eff icer complètement devant les avantages de l'amyléne qui, au dire de MM. Snow et Giraldès , devait laisser bien loin en arrière ses prédécesseurs. Suivant ce dernier auteur, l'anesthésie provoquée par l'amyléne nedélermine chez les enfants ni réaction, ni agitalion, ni mouvement convulsif. H est bien vrai que le chloroforme est plus puissant que l'amyléne, toutefois, il est plus dangereux, il donne lieu souvent à des vomissements , il provoque des spasmes et enfin il détermine quelquefois la mort avec une rapidité foudroyante.

L'amyléne au contraire , ne produit aucun de ces funestes effets, ainsi que nous l'avons déjà dit. La sensibilité reparaît

vile , les enfants n'en semblent pas affectés , on peut l'employer peu de temps après le repas, même chez les enfants qui sont épuisés. M. Giraldès pense que si le chloroforme et l'éther peuvent répondre à des médications spéciales, l'amylène dans tous les cas, offre des avantages incontestables qui doivent le faire préférer aux autres agents anesthésiques.

Cette opinion, défendue avec talent par son auteur, n'a malheureusement pas tardé à être infirmée par les événements funestes que nous avons rapportés, et aujourd'hui, le chloroforme a repris sans conteste le premier rang.

Nous ne comparerons pas les effets de l'acide carbonique et de l'oxyde de carbone avec ceux des autres agents anesthésiques , l'expérience n'est pas faite sur ce point et la science doit attendre avant de se prononcer.