REMARQUES ET RECHERCHES SUR LES ANTIQUITÉS AMERICAINES

Preuves de l'antiquité des tumuli , déduites des arbres qui croissent sur leurs sommets et dans leurs fossés.

Dans les plataniers (i), les peupliers et autres gros arbres qu’on a trouvés dans les tumuli , les cercles annuels de végétation sont très-distincts, et indiquent à peu près l’âge de ces-arbres (2).

(1) P la tanus occidentalis , on platane (l’occident.

(2) Cette manière de déterminer

l’âge des arbres est reçue en justice ; néanmoins elle n’est pas fort exacte , car les semences peuvent être restées

Lorsqu’on commença l’établissement de Marietta , sur le Muskingum , les ouvrages qui s’étendaient le long de cette rivière, sur un développement considérable, étaient couverts d’arbres de dimensions prodigieuses : il y en avait meme encore de très-grands sur les murs et les tertres, en 1787 , lors de 1 examen qu en fit le docteur Cutlcr. On en abattit plusieurs en présence du gouverneur Saint-Clair , et d’autres personnes. Ceux du plus grand diamètre étaient creux , mais un d’entre eux , qui ne faisait que de commencer à se décomposer , comptait quatie cent soixante trois cercles concentriques, et devait avoir au-dela de ce nombre d’années. D’autres portaient de trois cents à quatre cents cercles ; et à la surface du sol on remarquait de vieux tioncs pouiris de six à huit pieds de diamètre ; et tout portait a croiie qu il y avait eu , antérieurement à la crue d’arbres qui s y trouvait alors , une autre à peu près du même âge. Un bouleau ( betula, L.) , qui comptait cent trente-six cercles , paraissait avoir pris la place d’un autre d’une espèce différente* « Si donc nous admettons , dit le docteur Cutler y que les arbres actuels aient quatie cent cinquante ans , et que les anciens en aient eu autant , il en résulterait que ces ouvrages ont été abandonnes depuis neuf cents ans , et en supposant qu’ils aient été occupes 1 espace de cent ans , loin origine remonterait au moins à mille ans. >> On a trouvé d’autres arbres sur ces tertres qui pouvaient avoir , terme moyen , trois cents ans.

Près de la Grave-Creek, sur l’Ohio , on voit un tertre indien, dont la base a environ trois cents pas de circonférence , et qui s’élève , en forme de cône , à la hauteur de trois cents pieds. U est entièrement couvert d’arbres. Le general Butler mesuia un

quelques années sous terre, sans se développer. Durant la décadence des arbres , les couches concentriques ne

se forment plus , et quelques années auparavant elles sont si minces, qu’il est difficile de les distinguer.

chêne blanc de onze pieds de diamètre , qui croissait près du sommet, et qu’il supposa avoir au-delà de trois cents ans (i).

M. Michaux dit que, lorsqu’on découvrit les fortifications de Marietta , elles étaient surmontées d’arbres de la même espèce que ceux des forêts voisines, dont quelques-uns avaient plus de trois pieds de diamètre. Ces arbres ont tous été abattus, et le terrain est actuellement presque entièrement cultivé en maïs (2).

Ilyaeu, surle sommetd’un tertre dequarante pieds de hauteur, situé dans les terres basses voisines de la Kenhawa, un grand chêne de deux pieds et demi de diamètre , qui fut abattu en 1790.

Selon les observations de M. Kirkland, relativement aux ouvrages situés sur le Tanawandè-Creek , et sur un affluent de la rivière Delaware, dans l’état de New-York , ces ouvrages pouvaient avoir un millier d’années , à en juger par la grosseur et la vieillesse des arbres qui croissaient sur les parapets et dans les fossés.

A Piqua , état de l’Ohio , on a vu le tronc d’un arbre qui avait deux cent cinquante couches concentriques , d’où l’on peut conclure qu’il avait cinq cents ans.

O11 voit, dans beaucoup d’endroits de ces monumens, des arbres aussi grands que ceux des forêts voisines.

Autres preuves de l' antiquité de ces monumens.

La retraite des eaux deslacs, et les changemens qui ont eu lieu dans le cours de plusieurs rivières, depuis que ces ouvrages ont été construits , fournissent une autre preuve de leur grande ancienneté. Voici ce que pense, à ce sujet , M. de Witt Clinton , gouverneur de l’état de New-York : « Je crois , dit-il , qu’on peut assurer que toutes les hypothèses, qui attribuent ces ouvrages aux Européens,

(1) Extrait du journal manuscrit tom. III, page 24, Boston, 1810. d’une personne attachée à l’armée du (a) Voyage à pouest des monts A1 général Saint-Clair, en 1791 , publié leghanys> p- g7, Paris> l8o4. dans les Historir.al collections , etc. ,

sont fausses : i° a cause de la quantité actuelle de ces ouvrages ; 2° de leur antiquité, plusieurs ayant été évidemment construits long-temps avant la découverte de PAmérique ; enfin par leur forme qui est entièrement différente des fortifications européennes , soit anciennes , soit modernes.

Il y a aussi une autre considération qui n’a pas encore été avancée , et qui me paraît digne d’attention et fondée sur une base qu’on ne peut aisément renverser.

Depuis la rivière de Genessée jusqu’à Lewiston, sur le Niagara , on voit une chaîne ou élévation de terre remarquable , occupant presque tout cet espace, qui est de soixante-dix-huit milles, dans la direction de l’est à l’ouest.

Sa hauteur moyenne , au-dessus du sol environnant, est en général de trente pieds ; sa largeur varie considérablement , et dans quelques endroits , elle n’a pas plus de cent vingt pieds. Son élévation , au-dessus du niveau du lac Ontario , peut être de cent soixante pieds, et elle descend graduellement vers ce lac, dont elle est éloignée d’environ six à dix milles. Cette chaussée semble avoir été créée par la nature pour servir de communication.

C’est en effet une sorte de grande route naturelle, ayant une dente douce de chaque côté et couverte de gravier. Avec des tra-

vauxpeu considérables, on en ferait lameilleureroutedesÉtats-Unis.

Il y a quelque raison de croire que cette élévation remarquable fut autrefois la limite du grand lac Ontario. Le gravier dont elle est couverte y a été déposé par les eaux , et les pierres indiquent partout, par leur forme , le frottement et le mouvement produits par cet élément. Le long des bords de tous les lacs et rivières de l’ouest, on rencontre de petits monticules ou amas de gravier d’une forme conique , élevés par les poissons pour défendie leurs œufs. On en a trouve de semblables, dans un état à ne pas s’y méprendre, au pied de la hauteur en question, du coté du lac ; mais on n en a découvert aucun du côté opposé.

Toutes les rivières et tous les ruisseaux qui se déchargent dans

le lac au midi , ont leurs embouchures obstruées par du sable dans un certain endroit , à cause de la violence des vents du nordouest. Les sources des criques , qui passent à travers cette élévation de terre, correspondent exactement avec leur embouchure dans les lacs.

On peut conclure de ces faits qu’il y a peut-être un ou deux mille ans que le lac Ontario s’est éloigné de ce terrain élevé. La cause de la retraite des eaux de ce lac peut être attribuée à l’élargissement de sa première embouchure , ou au rétrécissement de ses eaux < aidé peut-être par un tremblement de terre), qui se serraient frayé un passage jusqu’au Saint-Laurent , comme l’Hudson aux hautes terres ( Highlands ), et la Mohawk aux petites chutes ( Litlle Falls).

Au midi de cette grande élévation , et dans toutes les directions de ce côté , on a trouvé des restes nombreux de fortifications. Mais au nord , c’est-à-dire du côté du lac , on n’en a pas découvert une seule trace , quoique le sol ait été exploré avec soin.

Prenant maintenant en considération la distance qu’on a dit être de soixante-dix-huit milles, ajoutant que le bord du lac de\ ait être naturellement la place qu’on aurait choisie pour former des habitations , et conséquemment des ouvrages de défense, à cause des avantages que présentait cette position sous les rapports domestiques et militaires; remarquant aussi que, sur le bord méridional du lac Érié , ces anciennes fortifications sont très nombreuses. il n’y a pas de doute que ces ouvrages ont été construits quand cette élévation formait la limite méridionale du lac Ontario; et en conséquence leur origine doit remonter à unetièshau te antiquité (i). »

Les Indiens modernes ne connaissent pas l usage des tertres.

Les tombes des Américains, de nos jours, sont généralement des

(i) Memoir on lhe antiquities of ihe. State oj New-York , by de Wiit Clinton .

trous étroits creusés avec des pieux pointus, et qu’ils garnissent d’écorce et de nattes. Ils y déposent les corps dans une position accroupie , et les recouvrent d’abord de bois et d’écorce et ensuite de terre et de pierres. Us entourent ensuite la fosse de planches, d’écorce, et de charpentes qui se joignent au sommet et présentent la forme d’un cône.

Hériot dit que les Yirginiens ne creusaient jamais la terre que pour faire des fosses qui avaient environ trois pieds de profondeur.

Le capitaine Smith dit que , pour les enterremens ordinaires , les Yirginiens creusent un trou profond dans la terre , avec des pieux pointus; qu’ils enveloppent le corps de pelleteries et de nattes, le placent entre des morceaux de bois, déposent à côté de lui ses bijoux , et le recouvrent ensuite de terre.

Champlain , en parlant des cérémonies funéraires des Canadiens, dit que, lorsqu’il en mourait un, ils creusaient un trou dans lequel ils jetaient tout ce qu’il possédait, ses chaudières , ses pelleteries , ses haches , son arc et ses flèches, ses vêtemens , etc., qu’ils y descendaient ensuite le corps qu’ils recouvraient de terre et de gros morceaux de bois , et qu’ils plantaient après , à l’endroit, un pieu dont ils peignaient le bout en rouge.

Laudonnière , dans sa Description de la Floride dit que , « lorsqu’un roi meurt, on l’enterre avec la plus grande pompe ; qu’on dépose dans sa tombe la coupe dans laquelle il avait coutume de boire ; qu’on fiche autour une grande quantité de flèches, et que ses sujets pleurent et jeûnent pendant trois jours. Tous les rois ses amis en font autant, et coupent la moitié de leur chevelure, en signe de l’affection qu’ils lui portaient. Pendant six lunes, des femmes, nommées à cet effet , déplorent la perte du roi , et l’appellent à haute voix, trois fois par jour : le matin, au milieu de la journée , et le soir. On renferme dans sa maison tout ce qu’il possédait , et on y met le feu , pour que rien de ce qu’il avait ne serve après sa mort. Les memes cérémonies se pratiquent à l’en-

terrement des prêtres. Leur intention, en ensevelissant avec les morts les objets de prix qui leur appartenaient > est de leur procurer une bonne réception au village des âmes ou des esprits. »

k II me parait, dit le père Charlevoix, que les Indiens portent sans aucune cérémonie, le corps au lieu de sa sépulture ; du moins, n’ai-je rien trouvé sur cela dans aucune relation; mais quand il est dans la fosse , on a soin de le couvrir de telle manière que la terre ne le touche point : il y est comme dans une cellule toute tapissée de peaux , beaucoup plus riche et mieux ornée qu’une cabane. On dresse ensuite un poteau sur la tombe, et on y attache tout ce qui peut marquer l’estime qu’on faisait du mort. On y met quelquefois son portrait , et tout ce qui peut servir à faire connaître aux passans qui il était , et les plus belles actions de sa vie. On y porte le matin de nouvelles provisions, et comme les chiens et d’autres animaux ne manquent point d’en faire leur profit, on veut bien se persuader que c’est l’ame du défunt qui est venue y prendre son repas.

» Quand quelqu’un meurt dans le temps de la chasse , on expose son corps sur un échafaud fort élevé , et il y demeure jusqu’au départ de la troupe , qui l’emporte avec elle au village. Il y a même des nations qui en usent ainsi à l’égard de tous les morts , et je l’ai vu pratiquer aux Missisaguez du Détroit. Les corps de ceux qui meurent en guerre sont brûlés , et leurs cendres rapportées pour être mises dans la sépulture de leurs pères. Ces sépultures sont parmi les nations les plus sédentaires, des especes de cimetières près du village. D’autres enterrent leurs morts dans les bois au pied d’un arbre , ou les font sécher et les gardent dans des caisses jusqu’à la fête des morts (i). »

Les Indiens d’aujourd’hui croient que l’ame , séparée du corps, conserve les mêmes inclinations qu’elle avait auparavant ; c’est pourquoi ils enterrent avec les morts tout ce qui était à leur usage.

(i) Charlevoix, Jourrcül Historique , lettre XVI, tom. III, Paris, 1 7 4-4-*

« Au lieu que parmi nous , continue Charlevôix , la dépouille des morts enrichit les vivans; chez eux , non-seulement on emporte dans le tombeau tout ce qu’on possédait , mais on y reçoit encoredes présens de ses parens et de ses amis. Aussi , ont-ils été extrêmement scandalisés quand ils ont vu les Français ouvrir les sépulcres pour en tirer les robes de castor dont on avait vêtu les défunts. Les tombeaux sont tellement sacrés dans ce pays, que les profaner, c’est la plus grande hostilité qu’on puisse commettre contre une nation , et la plus grande marque qu’on ne veut plus rien ménager avec elle (i). »

Smith, dans son Histoire des Jerseys , dit que c’était une coutume chez les Indiens du Jersey occidental , lorsqu’ils enterraient leurs morts, de placer dans la tombe les objets dont l’usage était familier au défunt , des arcs , des flèches , et quelquefois le wampum , comme des gages de leur affection. Quand une personne de marque mourait loin du lieu de sa résidence , on y portait ses restes pour les y enterrer. Ces Indiens purifiaient et embaumaient le corps , lui peignaient la face , l’accompagnaient en procession, le plaçaient dans une portière assise , et le recouvraient d’une sorte de pyramide. Ils avaient soin de conserver les tombeaux en bon état, et allaient souvent les visiter avec un très-grand recueillement (2).

Le révérend M. Heckewelder, dans son Histoire des nations indiennes , raconte qu’il assista un jour aux funérailles d’une personne du plus haut rang (la femme du vaillant chef Delaware Shingask ); qu’on plaça dans la fosse un pieu surmonté de figures emblématiques, et tournées vers le soleil levant ; que des femmes la comblèrent ensuite et la couvrirent d’écorce et de feuilles sèches; et que s’étant après retirées , les hommes l’entourèrent de morceaux de bois à hauteur d’appui , pour la garantir des bêtes féroces.

XXIV, Paris, 1 744

(2) Smith' s Jersey , p. 1 3 7.

(1) Charlevôix, Îvouvelle-France, tom. III , Journal Historique , lellre

Ce missionnaire a'joute que lorsqu un Indien ineurl à quelque distance de chez lui , on a grand soin de recouvrir sa tombe de .gros morceaux de bois, de crainte que les loups ne de'terrent le corps pour le dévorer. Lorsque le temps et les circonstances ne permettent pas de prendre cette précaution , quand ils sont en voyage, par exempl?, ils enveloppent le corps dans de l’écorce d’arbre, et le déposent ainsi dans la tombe. S’il en meurt un dans un camp de chasse, ils lui font une espèce de bière, ou recouvrent le corps de manière que la terre ne le touche pas ; après quoi ils entourent la tombe d’un treillage.

Les guerriers tués dans le combat sont enlevés du champ de bataille et enterrés, toutes les fois que cela est possible, pour que l’ennemi ne leur ôte pas le crâne , et ignore le nombre des morts. Ils déracinent à cet effet un vieux tronc d’arbre , et creusent audessous un trou assez profond pour que l’arbre , remis à sa place, n’atteigne pas les corps. Afin qu’on ne soupçonne pas le lieu de leur sépulture , ils recouvrent la terre nouvellement remuée de bois mort, de feuilles , ou de broussailles ; mais s’ils n’ont pas le temps de les enterrer, ils entassent les cadavres les uns sur les autres, entre de gros morceaux de bois, et recouvrent le tout de branches mortes et de broussailles. Il ne leur arrive jamais, à moins de force majeure, d’abandonner leurs morts sans sépulture (i).

Les Indiens modernes ne se servent jamais de retranchement.

Nous allons tâcher de prouver , par le témoignage d’auteurs dignes de foi , que les Indiens d’aujourd’hui n’ont jamais recours à des retranchemens, pour se défendre, mais seulement à des palissades. Nous regrettons d’avoir à émettre sur ce point une opinion différente de celle de M. de Yolney.

Lorsque Jacques Cartier arriva àHochelaga (Montréal) en 1 535,

(i) Transactions of the histûrical and losophical society, p. 268-277, ^hila-

literary committee of the American phi— delphia , 181g.

cette bourgade composée d’Iroquois et de Hurons, comprenait environ cinquante grandes cabanes , entourées de trois clôtures de palissades. On y entrait par une ^eule porte , et le long de. la première enceinte , il y avait des amas de pierres et de cailloux , pour lancer sur l’ennemi.

Samuel Champlain raconte que , se trouvant , le dernier jour de juin 1606 , à l’embouchure de la rivière des Iroquois, où des Indiens , venus pour leur déclarer la guerre , étaient retranchés , il remarqua que leurs fortifications consistaient en un grand nombre de pieux fort rapprochés les uns des autres , garnis d’écoree de chêne , et aboutissant d’un côté à la grande rivière du Canada , et de l’autre à celle des Illinois. Ces ouvrages, toutefois, ne servirent qu’à leur donner le temps de monter dans leurs canots qui les attendaient sur le rivage.

Lescarbot rapporte , dans son Histoire du Canada , que quatre cents sauvages partirent d’une ville entourée de palissades , pour aller faire la guerre aux Armouchiquois.

Le père Sagard Théodat , en parlant des Hurons , dit j « Quand la guerre est déclarée, on détruit les bourgs, hameaux, villes et villages frontières incapables d’arrêter l’ennemi ; sinon, on les fortifie, et chacun se retire dans les villes et les lieux fortifiés de sa juridiction. Ils font porter sur les guérites des pierres et de l’eau, pour s’en servir dans l’occasion. » Plusieurs font des trous dans lesquels ils enfouissent ce qu’ils ont de meilleur (1).

Penn , qui a décrit d’une manière si particulière (2) les mœurs et les coutumes des Indiens de la Pensylvanie , alors très-belliqueux, ne fait aucune mention de fortifications. Il dit que leurs cabanes étaient faites de nattes et d’écorces d’arbres placées sur des perches, à la manière des granges d’Angleterre , et à peu

(1) Le grand Voyage , du pays des (2) Dans sa Notice sur la Pensylva- Hurons, par F. Gabriel Sagard nie , lettre du 16 août 1 683.

Théodat, p. 208, Paris, i632.

près de la hauteur d’un homme ; et qu’ils se couchaient sur des lits de roseaux et d’herbes desséchées.

En 1674 , les Indiens Narragansets ayant décidé de chasser les Anglais, se fortifièrent auprès de l’étang de Point-Judith, dans un terrain sec , entouré de cèdres de marais ; leur fort était palissadé et protégé par une plantation d’arbres de seize pieds de largeur, dans laquelle la seule entrée , le long de l’eau , avait lieu sur une simple planche. Le général Winslow, qui commandait l’assaut , avait sous ses ordres mille cinq cents hommes, dont trois cents du Connecticut et cent cinquante Indiens. Les forces ennemies , d’environ quatre mille hommes, opposèrent une si vigoureuse résistance , qu’avant de faire une brèche, les Anglais perdirent six capitaines et quatre-vingts soldats (1).

M. de la Salle rencontra, lors de son débarquement sur la route du Mexique , en février i685 , pour aller découvrir le Mississipi , un camp indien , construit sur une hauteur, et qui consistait en une cinquantaine de cabanes, formées de perches ployées en deux, et couvertes de nattes de jonc et de peaux sèches.

Le 17 janvier 1687, ^ arriva à un autre coteau , sur lequel il y avait deux ou trois cents cabanes, bâties de la même manière. Au mois de mars suivant , ayant pénétré dans le pays des Cenis , il remarqua que leurs cabanes étaient bâties de distance en distance, suivant que le terrain adjacent était propre à la culture. Elles étaient rondes, construites de même que les premières, et surmontées d’un dôme en forme de ruche ou de meule de foin. Quelques-unes avaient soixante pieds de diamètre. Ces maisons renfermaient de quinze à vingt ménages , ou servaient pour les assemblées publiques. Lorsque ces Indiens changeaient de demeure, ils avaient coutume de mettre le feu à leurs cabanes. Les gens de M. de la Salle

(1) Mathers Magnolia Christi Ameri- Haven , 1820, impr. sur l’édit, de Loncana , liv. VII, p. 4gi, 2 vol., New- dres de 1702.

n’aperçurent , dans tout çe pays , aucun vestige de retranchement (i).

« Les palissades , dit le père Lafiteau ; n’étant que de bois , et les cabanes n’étant que d’écorces , les assiégés ont beau garnir leurs remparts de pierres , de poutres et d’eau , ils ont beau être attentifs à repousser les assaillans , par une grêle de traits , ceuxci portent chez eux la désolation par des flèches enflammées, dont un petit nombre suffit , si le vent les favorise , pour réduire tout le village en cendres. Ils font leurs approches sans crainte , avec des mantelets faits de planches, qu’ils portent devant eux , et à la faveur desquels ils vont jusqu’au pied de la palissade , qu’ils sapent avec la hache ou avec le feu ; ou bien ils font une contrepalissade, laquelle leur servant de bouclier et d’échelles, leur donne le moyen de franchir les retranchemens ennemis et de s’en rendre maîtres. C'est ainsi que j’ai vu , dans une de nos relations, que sept cents Iroquois avaient forcé un village de la nation appelée du Chat , où il y avait près de deux mille hommes pour le défendre, nonobstant une grêle continuelle de coups de fusil , qui pleuvaient sur eux de tous les côtés (2). »

Carver dit « que les Indiens Winnebagoes , qui comptaient deux cents guerriers, habitaient une petite île d’environ cinquante acres d’étendue , auprès de l’extrémité orientale du lac qui porte leur nom ; et que leur ville contenait cinquante maisons , toutes solidement construites , et environnées de palissades (3). »

Le capitaine Smith rapporte que , lorsqu’il relevait la côte de la baie de Potomac , les sauvages des environs de la rivière de Tockwogh le menèrent voir une de leurs villes palissadées. Les

(1) Joutel, Journal Historique du p. 252 , Paris, 1724.

dernier voyage de la Salie , p. 76, 166 (3) Carver’s traoels through iheinterior

et 216, Paris, 1713. part of N. America , p. 36, London ,

(2) Mœurs des sauvages améri- 1778.

cains , par le P. Lafiteau, tome II ,

murailles en étaient revêtues d’écorces , et il y avait derrière des espèces d’échafaudages, ou les combattans étaient piotegés pai des parapets à hauteur d’appui , garnis egalement d ecoice.

Les Canadiens ont des forts semblables à ceux des Yirginiens. Ils consistent en de vastes enceintes qui sont entourées d’arbres , disposés en forme de palissades, et où s’élèvent des maisons à deux ou trois étages. Les parties inférieure et supérieure de ces dernières sont occupées par les hommes, lorsqu’ils sont attaqués par un ennemi, et au rez-de-chaussee, il y a d énormes arcs, qu il faut six hommes pour bander, et des fléchés pour assommer les assaillans. Au haut des maisons, ils ont pratiqué des meurtrières ou des créneaux, par lesquels ils lancent des pierres et des traits sur l’ennemi. Dans la partie du milieu, ils renferment leurs femmes, 1 eur blé et leurs provisions.

Beverley , un des premiers historiens de la Virginie , dit que les fortifications des naturels ne consistent qu’en une seule palissade de dix à douze pieds de hauteur , dont ils triplent les pieux quand ils veulent se mettre tout-à-fait en sûreté. Souvent ils enferment ainsi toute une ville j mais d ordinaire , ce ne sont que les maisons de leurs rois et un certain nombre d’autres, qu’ils jugent suffisantes pour contenir tous les habitans de la bourgade , lorsqu’un ennemi les vient attaquer. Ils ne manquent jamais de placer , dans ces endroits de sûreté , les objets de leur culte superstitieux et les restes de leurs princes (i).

En parlant des mœurs et usages des peuples de l’Amérique septentrionale , Dupratz donne la description suivante de leurs forts, en temps de guerre.

« Lorsqu’une nation , dit-il , est trop faible pour soutenir la guerre , elle tâche de se faire un fort pour se défendre. La muraille de ces forts est composée de gros pieux qui sont des corps

(i) The History of Virginia. ( Bever- Londres, 1722. ley), liv. III, chap. 3, section i3 ,

d’arbres d’une brasse de tour, de cinq à six pieds en terre , et de dix en dehors, et appointés par le haut ; les joints de ces pieux , quoique ronds , sont couverts en dedans d’autres pieux d’un pied de diamètre. Cette muraille est garnie, en dehors, de demi-tours a quarante pas de distance les unes des autres : ils les font sans doute pour empêcher l’escalade. Le pied des pieux est appuyé en dedans par une banquette de trois pieds de large , et d’autant de haut, laquelle est elle-même appuyée de piquets fortifiés de branchages verts , pour retenir la terre qui est dans cette banquette. La porte de ces forts est toujours du côté de l’eau. Au milieu est placé un arbre dont les branches sont coupées à huit ou neuf pouces du corps de l’arbre, pour servir d’échelle. Cet arbre leur sert de guérite (i). »

Le major Robert Rogers, qui parcourut, vers l’an 1765, l’intérieur des pays compris entre les grands lacs et le Mississipi , et qui connaissait plusieurs nations et tribus indiennes pour avoir eu des relations avec elles, dans la paix comme dans la guerre, n’y remarqua aucun vestige de fortilicalions. « Les Indiens, dit-il, particulièrement ceux du sud , ont soin d’élever des retranchemens, et plusieurs de leurs villes sont bien palissadées et en état de résister à l’attaque d’un ennemi étranger à l’art de la guerre. On regardait anciennement les peuples des cinq nations , comme les meilleurs architectes du continent, et aujourd’hui ils ne le cèdent sous ce rapport qu’aux nations voisines du lac supérieur, et à quelques autres qui résident plus à l’ouest. Les cabanes des chasseurs indiens ne sont généralement que l’ouvrage d’une demiheure au plus; quelquefois ils errent dans les forêts pendant des mois entiers, sans songer à se dresser un abri, étant seulement couverts d’une peau de bête fauve ou d’une couverture de laine (2). »

(1) Dupratz, Hist. de la Louisiane , ton». [J, ch. 28, Paris, 1758.

(2, A concise accounl of north Ame-

rica , by major Robert Rogers , p. 2 4-8 et 247 , London , 17^5.

« Les villes des Yirginiens , dit Hériot , sont peu étendues ; il ne s’en trouve qu’un très-petit nombre le long des côtes ; elles contiennent rarement plus de dix, douze ou vingt maisons, la plus considérable que nous ayons visitée en renfermait trente. Il en est qui sont closes de murs , si l’on peut donner ce nom à des pieux garnis d’écorces d’arbres , ou à de longues perches fichées perpendiculairement en terre et fort serrées les unes contre les autres. »

Laudonnière décrit l’attaque dirigée par Utina , allie des Français , contre Potanou , village clos d arbres.

Les cabanes ou habitations des Sioux, des Sacs , des Renards , des Kansas et des Ricaras , ne sont défendues par aucune espèce de retranchemens. Celles des Ricaras sont environnées d’une palissade en bois de cèdre , mais leurs anciens villages étaient clos de murs d’environ quatre pieds de hauteur. On en voit encore les vestiges en plusieurs endroits, particulièrement dans une île du Missouri , au 44e deg. de latitude. Les anciens villages Mandans avaient aussi des murailles semblables.

Connaissances des Indiens dans les arts rnécanKjues .

A l’arrivée des Européens, les indigènes de l’Amérique n’avaient presque aucune connaissance des arts mécaniques. Ils ignoi aient l’usage du fer, bien que ce métal abondât partout dans le pays, et que plusieurs de leurs villes et de leurs villages s’élevassent dans les endroits où 1 on en exploite actuellement des mines. Ils ne connaissaient non plus ni la hache ni la scie; mais ils possédaient beaucoup de morceaux de cuivre et d? argent , comme on le vert a ci-après.

« Les naturels de la Virginie , dit Heriot , n’avaient ni instrurnens tranchans , ni armes en fer ou en acier pour nous combattre, et ne savaient pas même l’art de les fabriquer. Les seules aimes qu’ils eussent étaient des arcs en noisetier , des flèches en roseaux , et des massues en bois, plates et tranchantes , d environ

trois pieds de long ; leurs armes défensives consistaient en boucliers d’écorce et en une espèce d 'armure, faite avec des bâtons enlacés et liés ensemble avec du fil. Tous les objets , continue le même historien, qu’ils virent entre nos mains, tels que nos instrumens de mathématique , la boussole, l’aiguille aimantée, les lunettes d’approche , les verres ardens , les horloges sonnantes , les fusils, les crochets, les livres et l’écriture, leur parurent si étranges et étaient tellement au-dessus de leur conception , qu’ils les croyaient l’ouvrage des dieux et non celui des hommes. «

Les Indiens de la Virginie , qui firent prisonnier le capitaine Smith, ayant trouvé un peu de poudre à tirer , la conservèrent soigneusement jusqu’au printemps pour la semer ( comme ils auraient fait de blé ) , la prenant pour de la graine.

Rien ne put égaler l’étonnement des Canadiens , à la vue des moulins à eau et à vent construits par les Français; ils passaient des journées entières à les considérer, et on eut toutes les peines du monde à leur persuader que ce n’étaient pas des esprits qui les faisaient tourner.

Les Indiens étaient généralement dans l’habitude de frotter un morceau de bois sec contre un autre de bois dur, pour en tirer du feu.

Les instrumens suivans étaient à peu près les seuls qu ’ils connussent avant de recevoir les outils en fer des Européens. Leurs huches en pierre, avaient la forme d’un coin , et un demi-pied de longueur. Ils les employaient à divers usages , mais surtout à enlever l’écorce des arbres , dans la saison où ils perdent leur sève , poulies faire périr, lorsqu’ils voulaient former une plantation de maïs. Ils se servaient, en guise de couteaux, de morceaux de cailloux ou de quartz , de coquilles ou d’os aiguisés. C’était avec ces instrumens qu’ils construisaient leurs canots. Ces derniers avaient de trente à quarante pieds de longueur, et se composaient d’un tronc d’arbre, creusé d’abord à l’aide du feu , cl égalisé ensuite avec la hache et le couteau. Les Indiens avaient aussi

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des pilons en pieire , d’environ un pied de longueur, dont ils faisaient usage pour broyer le blé et le maïs dans des troncs d’arbres creux. Ils fabriquaient des cuillers et des truelles avec le bois dur et uni du kalmia à larges feuilles ( halmia latifolia , L.) , ce qui a fait donner à cet arbre, par un Anglais, le nom de spoon-tree , arbre à cuillers. On n’a encore découvert jusqu’ici aucun instrument qui ait pu servir de pelle.

Leurs flèches étaient très-artistement travaillées. Ils les armaient de pointes angulaires de cailloux ou de quartz , de jaspe, de marbre dur ou de toute autre pierre pointue, et quelquefois même de griffes d’oiseaux et de bêtes fauves. Ces dernières leur servaient aussi à faire des hameçons; mais leur manière la plus habituelle de prendre le poisson était à l ’aide de longues perches pointues du bout.

Les pots dans lesquels ils faisaient bouillir la viande , étaient en pot-sione ( talc ) , de couleur verte ou grise. Ils leur donnaient une assez jolie forme, et le fond et les côtés avaient souvent plus d’un pouce d’épaisseur. Us en fabriquaient aussi d’une terre noire , à laquelle ils mêlaient des grains de sable blanc et de quartz. Deux trous , pratiqués dans la partie supérieure , servaient à recevoir un bâton , à l’aide duquel deux hommes tenaient le pot suspendu au-dessus du feu jusqu’à ce que la viande fût cuite (i).

Thomas Hériot dit que les vases de terre de différentes formes et grandeur que les femmes indigènes de la Virginie y font , sont si minces et si bien travaillés, que les plus habiles potiers, avec leur tour et leurs autres outils , ne les feraient pas meilleurs.

On a trouvé quelques-uns de ces pots en creusant a une grande profondeur. Celui qui est conservé à Shawneetown a été

(i) Kalm , lom. I, p. 34-5.

( loi )

pris à 80 pieds au-dessous du sol ; il peut contenir environ 3o à 4o bouteilles (i).

Kalm rapporte que le naturaliste Bartram lui montra un pot de terre de fabrique indienne , parfaitement exécuté et bien conservé. Il n’y remarqua ni vernis ni couleur quelconque , mais l'extérieur en était chargé d’ornemens. M. Bartram lui fit voir aussi d’autres morceaux de vases brisés dont les Indiens se servaient autrefois. Ces derniers étaient faits de terre et de divers autres matériaux. Ceux qui provenaient d’indiens qui auraient habité le long des côtes , contenaient des coquillages de limaçons et de moules broyés, et ceux qui avaient été trouvés plus au nord, se composaient d’un mélange de terre et de crystal réduit en poudre. On ignore la manière dont ces objets étaient confectionnés; mais il est évident qu’ils ne les faisaient pas beaucoup cuire , car ils étaient si mous qu’on pouvait les couper avec un couteau. La main-d’œuvre en paraissait bonne. Depuis l’arrivée des Européens, les Indiens leur ont toujours acheté les pots, les chaudières et les autres articles de vaisselle dont ils ont besoin , de sorte que cet art s’est entièrement perdu (2).

Ils n’avaient aucune connaissance du ven'e. On dit que le chef, à qui le Rhode-Island appartenait, vendit cette propriété aux Anglais pour une paire de lunettes.

Ils se servaient de coquillages et particulièrement de ceux du clam ( venus mercenaria, L. ) en guise de monnaie , qu’ils appelaient wampum. Ce fut même la monnaie courante du pays pendant quelques années , après l’arrivée des Suédois et des Hollandais sur les bords de la Delaware. Six grains de ces coquilles valaient un sticer.

Leurs maisons étaient généralement de forme circulaire ou

(1) M. Schoolcraft’s travels in the cen- York , 1825. irai portion of ihe Mississipi valley , New- (2) Kalm, tom. I, p. 257.

ronde, et avaient de dix à douze pas de circuit. Elles étaient construites de charpentes disposées en demi-cercle, sans symétrie, séparées les unes des autres et recouvertes de nattes de paille assez bien travaillées (i).

Les Indiens ne connaissaient pas l’art de dompter les animaux sauvages , et de les faire servir à leurs besoins. Le chien était leur seul animal domestique.

Leurs connaissances agricoles se bornaient à la culture du maïs, des fèves, des citrouilles, des melons d’eau et du tabac. Ils faisaient périr les arbres en enlevant l’écorce près de la racine ; lorsqu’ils étaient desséchés, ils y mettaient le feu , ainsi qu’aux mauvaises herbes et aux broussailles qui se trouvaient à la surface du sol ; après quoi ils grattaient la terre avec une espèce de herse en bois, et en formaient de petites couches, dans lesquelles ils semaient du grain. Ils arrachaient le maïs avec la main , le faisaient sécher au soleil , et creusaient ensuite des trous dans un endroit très-sec > sur le penchant d un colline, les garnissaient de nattes , et y déposaient leurs récoltes. Lorsqu’ils voulaient s’en servir , ils broyaient le grain avec des pierres ou des pilons en bois , et en tiraient une farine assez grossière. Ils la faisaient ensuite bouillir, à l’aide de pierres rougies au feu, qu ils jetaient dans de l’eau jusqu’à ce que l’ébullition eût lieu.

Quoique la vigne se trouvât partout dans un état sauvage , aux États-Unis , les naturels ignoraient l’art de faire le vin.

Les Iroquois avaient évidemment adopté les instrumens des Européens avant l’expédition dirigée contre eux par le générai Sullivan, en 177e)- La propreté de leurs villages et la cuituie de leurs champs et de leurs vergers firent l’admiration de ses troupes. Plusieurs de leurs maisons étaient construites en charpente, et leurs champs de blé avaient une étendue considérable. Dans cette expédition, on réduisit en cendres quarante de leurs villes, dont

(1) Hakluyt , The Relation of the Voyage ofVerrazano , etc. Dieppe , i5a4-

( io3 )

Geneséc , la plus grande, contenait cent vingt-huit maisons ; l’on détruisit cent soixante mille boisseaux de leurs grains, et dans un seul de leurs vergers , on abattit, dit-on, mille cinq cents arbres fruitiers (i).

Les Indiens faisaient une espèce de pain avec la graine du soleil, et grillaient la viande et le poisson sur la braise ardente.

Ils fabriquaient leurs vêtemens et leurs couvertures avec des peaux de bison , d’ours , de castor , de raton laveur et de daim , cousues avec beaucoup d’art. Ils avaient soin que le poil ou la fourrure fût tournée dans le même sens, pour les rendre impénétrables à la pluie. Ils se servaient, pour raser la peau de ces animaux , d’une des grandes côtes du daim ou du bison.

Laudonnière rapporte qu’il a vu sur le lit du roi Ouade, qui habitait sur les bords de la rivière Belle , des couvertures brodées et surchargées de devises artistement travaillées, et garnies de franges de couleur écarlate. Ce roi fit remplir lapinasse de millet et de fèves , et donna pour présent à Laudonnière cinq couvertures en tapisserie.

Smith dit que plusieurs Yirginiens portaient des manteaux en plumes de dindon, si artistement travaillés et si bien cousus, qu’on n’apercevait absolument que les plumes. Ils étaient aussi très-chauds et fort jolis.

Les Indiens faisaient des vêtemens et des couvertures avec des plumes d’oiseaux qu’ils tissaient avec des fils ou une espèce de ficelle faite de l’écorce du chanvre sauvage ou de la ronce. Ils préféraient pour cet usage les plumes de l’oie ou du dindon sauvage ( Meleagris syhestris , Y.).

Ils se servaient des mêmes matériaux pour faire leurs happis , ou bandes, à l’aide desquelles ils portaient leurs sacs ou lout autre fardeau.

(i) Ucriot's iraoels through the Canadas , p. 3 1 G , London ,

( io4 )

Laudonnière parle d’une fête appelée Toya , à laquelle lesFrançais , qui étaient restés au fort Charles , furent invités par le roi Audusta , et dans laquelle les Indiens, qui devaient y jouer un rôle , avaient le corps peint et orné d’un riche plumage de différentes couleurs. Il remarqua aussi , dans le palais du roi Ouade , sur la rivière Belle, des tapisseries en plumes de la hauteur d’une pique.

Dupratz, dans son Histoire de la Louisiane (chap. XV), dit que les femmes de ce pays se font des mantes, ou de plumes , ou d’écorce de mûrier tissue ; que les mantes de plumes se font sur un métier semblable à celui sur lequel les perruquiers travaillent les cheveux : elles tressent les plumes de la même manière et les attachent sur de vieux filets à pêcher, ou sur de vieilles mantes d’écorce de mûrier ; elles les mettent de la sorte tressées l’une sur l’autre , et de deux côtés.

Pour faire des mantes d’écorce de mûrier , elles coupent les jets ou pousses de cet arbre qui sortent après qu’on les a abattus , et qui ont 4 à 5 pieds de haut; elles en ôtent l’écorce et la font sécher au soleil ; ensuite elles la battent pour en séparer la graisse et la mettent blanchir à la rosée ; enfin elles la filent et en font un tissu croisé. Ces mantes sont très-blanches et très-propres.

Les Indiens Choctaws font des couvertures, dit Àdair (i\ avec des plumes de dindons sauvages, et particulièrement avec celles du col et de la poitrine. Ils attachent les plumes par le tuyau, avec des fils de chanvre , ou avec de l’écorce de mûrier dont ils forment des ficelles suffisamment fines pour en faire une espèce de filet. Comme ces plumes sont longues et luisantes , les couvertures sont non-seulement très-chaudes, mais fort agréables à la vue (2).

(1) Histoire de la Louisiane. 3 vol. (a) Histoiy of the American ludions,

/r-S°, Paris, 1758. p. 4a3, ïn-40? London, 1775.

( îo5 )

Lorsque les indigènes de l’île de Roanoke, sur la côte de Virginie", furent visités pour la première fois, en 1 584, parles capitaines Philip. Amadas et Arthur Barlowe, qui y avaient été envoyés par sir Walter Ptaleigh , ils faisaient bouillir leur viande dans de grands pots de terre blanche , et proprement travaillés.

Leurs canots étaient faits d’un tronc d’arbre de pin ou de sapin. Ils ne se servaient d’aucun instrument tranchant pour les construire ; ceux qu’ils possédaient étaient en petit nombre , et provenaient , ainsi que les capitaines de Ptaleigh l’apprirent des chefs , d’un vaisseau qui avait fait naufrage sur leur côte , vingt ans auparavant , et dont l’équipage avait péri (i).

Laudonnière s’était d’abord engagé à livrer au capitaine anglais John Hawkins, pour le navire qu’il lui avait fourni, une certaine quantité de provisions et / argent qu’il avait recueilli dans son voyage; mais il s’y refusa ensuite , de crainte que la vue de ce métal ne donnât envie à la reine Elisabeth d’y envoyer une colonie , et que la France ne perdît possession du pays. A son retour en France, ce capitaine, dans sa réponse à l’accusation dirigée contre lui , dit que les Indiens avaient offert de le conduire aux montagnes d’Appalachy , où se trouvait le métal rouge qu’ils appelaient Sieroa Pira , et dont il avait montré un échantillon à l’aflineur d’or du capitaine Ptibault, qui le déclara de Y or parj ait.

Le capitaine Gourgue , à son arrivée en Floride , reçut du roi Satourioua, en gage de sa fidélité, deux chaînes en grains d’argent qu’il portait au cou.

Objets en cuivre.

« Sous le 4ic degré deux tiers de latitude, dit Verrazano , à environ cinquante lieues Est, d’une île triangulaire aussi étendue que celle de Pthodes , et à dix lieues de la terre ferme ,

qu’il appela Claudia , en 1 honneur de la mère du roi François,

(i) The first Voyage made to tlie coasts of America , elc., in i585, Iia-

kluyt , vol. II, p. 246, London , 1600.

( io6 )

Verrazano remarqua, entre les mains deshabitans de la cote , des plaques de cuivre ouvré , métal , dit-il , qu’ils estiment plus que l’or. Ils parurent se soucier fort peu des objets en fer et en acier que nous leur montrâmes. Ils s informèrent seulement de la manière de les faire. Ils nous adressèrent les mêmes questions au sujet de nos verres qu’ils nous rendirent après les avoir considérés en riant. »

A cent cinquante lieues plus au nord de Verrajan, vingt-cinq de ces gens s’étant rendus a terre, furent assaillis a coups de fléchés par les naturels,,, qui s’enfuirent dans les bois. Ils avaient pour la plupart des grains de cuivre pendus aux oreilles (i),

La belle sœur du roi Granganimeo se rendit à bord du navire des capitaines Amadas et Barlowe , avec sa fille et deux ou trois enfans. Elle portait aux oreilles des ornemens en perles, qui lui descendaient jusqu’à la ceinture. Les autres femmes, d’un rang tant soit peu élevé , avaient des pendans d’oreille en cuivre , et quelques-uns des enfans du frère (lu roi et des autres nobles , en portaient jusqu’à cinq ou six à chaque oreille. Celui-ci avait sur la tête une large plaque en or ou en cuivre ; car , comme ces métaux étaient bruts , nous ne pûmes en distinguer la différence. Lorsque Granganimeo venait trafiquer avec nous , ceux de ses sujets qui comme lui ne portaient pas de plaques de cuivre rouge , n’osaient nous rien vendre. C’était là ce qui distinguait les nobles et les gouverneurs de provinces du reste du peuple (2).

Il paraît certain que les Hollandais, à leur arrivée à New-York, remarquèrent des pipes de cuivre entre les mains des Indiens , qui leur dirent avoir tiré ce métal du voisinage. En fouillant la mine de cuivre de Jersey , on remarqua plusieurs trous pratiqués dans la

(1) The Relation of John de Verra- (2) The fini Voyage mode to thecoasts

zuno of the land discovered hy him in of America , etc., in i585, Hakluyt , the name of his majesiy wrilten , in vol. II, p. 246, London, 1600. Dieppe , the 8 july , 1 5a4, Halduyt.

montagne, et qui avaient évidemment servi à en extraire le minerai. On y découvrit même des outils dont les Indiens avaient dû faire usage pour cet objet.

Peut-être, dit Kalm , les Espagnols, après la découverte du Mexique , ont-ils visité cette 'côte ; peut-être encore que les anciens Normands s’y sont rendus avant l’expédition de Colomb (i).

On rencontre aussi des trous semblables dans les montagnes de la Pcnsylvanie et au-dessous de New-Castle , sur le bord de la mer. L’on est toujours sûr de trouver dans leur voisinage des morceaux de minerai de cuivre.

« Je trouvai , dit Laudonnière , entre les mains des sauvages de la Eloride, une grande quantité d’or (2) et d’argent, qu’ils me dirent provenir de bâtimens qui s’étaient perdus sur leurs côtes. Ils trafiquaient entre eux de ces métaux , et ce qui me fait croire que je n’ai pas été induit en erreur à cet égard , c’est que les habitans des côtes voisines du cap , où les navires échouent le plus communément, possèdent une quantité d’argent plus considérable que ceux du nord. Néanmoins ils prétendent qu’il existe, dans les monts Appalachy , des mines de cuivre , que je crois plutôt d’or. »

Laudonnière rapporte qu’à son second voyage, le fils duPomcouin Salourioua lui fit présent d’un coin en argent. Dans un autre endroit, il se procura encore cinq ou six livres de ce métal.

(1) Champlain rapporte qu’il trouva 16, édition de Paris, i6i3. dans un port de la baie Françoise,

I \ I 1 V» IrAilirn J A ti f I r\ <-> y* y» m 4 A -, J

située à trois ou quatre lieues au N.

du cap de Poitrincourt , une croix qui était fort vieille, toute couverte de mousse , et presque toute pourrie.

Signe évident, dit- il, qu’ autrefois il y avait là des Chrétiens. Voyage du sieur de Champlain, liv. I , cliap.

(2) On a trouvé dans les comtés de Cabarrus etd’Anson dans la Caroline du Nord, des morceaux d’or dont plusieurs pèsent plus d’une livre. On en a déposé, en 1810, à la Monnaie des Etats-Unis, 1 34 1 onces estimées 24,68g dollars.

( io8 )

Le roi Molloua dit au capitaine Vasseur, que les vassaux du grand roi Olata portaient à la poitrine , aux bras , aux cuisses , aux jambes et au front, de grandes plaques d’or et d’argent.

Le capitaine Smith, dans sa Description de la Virginie, dit avoir vu, entre les mains des Tockwoghs, des haches, des couteaux et des morceaux de fer (i) et de cuivre qu’ils s’étaient sans doute procurés des Européens.

Selon le même , les Virginiens se parent de grains de cuivre ; ils ont des morceaux de ce métal suspendus à leurs oreilles, et ils enterrent, avec leurs rois, les bracelets et les chaînes de cuivre qu’ils avaient coutume de porter.

Lorsque Donnacona était sur le point de s’embarquer pour la France , avec le capitaine Cartier , quelques-uns de ses sujets , qui arrivaient de la rivière de Saguenay , lui apportèrent trois paquets de peaux de castor et de loup-marin , et un grand couteau de cuivre rouge. Us offrirent en même temps à Cartier une chaîne d 'ésurgny, pour laquelle il leur donna en retour dix ou douze haches.

Lescarbot rapporte , dans l’Histoire de l’expédition de Dumont au Canada , qu’il fit voile de Port-Royal pour la mine de cuivre qui se trouve dans un rocher élevé , situé entre deux baies. Le métal tient à la pierre ; il est pâle et aussi pur que celui qu’on appelle cuivre de rosette.

Cartier , lors de son second voyage , montra aux Indiens de Ilochelaya ou de Montréal , du cuivre rouge qu’ils appelaient caignetadze dans leur langage, et qu’ils lui dirent venir de Saguenay.

Lorsqu’il fut de retour à ses vaisseaux , qui se trouvaient à Sainte-Croix , Donnacona et d’autres Indiens lui apprirent qu’il

(i) On a découvert, il y a quelques de fer natif qui est maintenant déposée années, sur les bords de la Rivière dans la collection de la société histo-^ Rouge dans la Louisiane, une masse rique de New-York.

( io9 )

y avait , dans le pays de Saguenay , une grande quantité d’or et de cuivre rouge , et plusieurs villes peuplées , dont les habitans étaient vêtus comme les Français. Cartier jugea , par la route et la distance qu’on lui indiqua , que ce pays devait être la Floride.

Donnacona fit présent à Cartier de vingt-quatre chaînes à'ésurgny. C’était ce qu’il avait de plus précieux , et il l’estimait plus que l’or ou l’argent.

Le capitaine Gosnold, lors de son voyage au nord de la Virginie, en 1602, remarqua entre les mains des Indiens, qui résidaient près de l’île Elisabeth , une grande quantité de cuivre *rouge très-foncé , et d’une autre espèce plus pâle. Tous ont des chaînes, des pendans d’oreille ou des colliers de ce métal. Ils s’en servent aussi pour armer leurs flèches. Leurs chaînes se composent de plusieurs morceaux , chacun de la grosseur d’un de nos roseaux et de la longueur d’un doigt; ils en portent dix ou douze passés dans une ficelle autour du cou. Leurs colliers , qu’ils mettent en bandoulière , consistent en morceaux de même métal, mais moins longs, plus fins et plus soigneusement travaillés. Il en faut quatre cents pour faire un de ces colliers , qui sont ordinairement de la largeur de la main. Outre ces objets , ils ont encore des vases à boire en cuivre , de la forme d’un crâne, et des plaques minces de ce métal (1).

Dans son Tableau des îles et territoires de S. M. en Amérique , publié à Londres, en 1687, Blome dit, en parlant des naturels de la Virginie , que le trésor de l’empereur Powhaton se composait de pelleteries, de cuivre, de perles, etc.; que la reine d’Apometica portait un ornement, en forme de diadème, monté avec une infinité de petits os blancs ; qu’elle avait des grains de cuivre aux oreilles , et une chaîne de même métal , qui lui faisait six fois le tour du cou.

(1) Purchas’ Pilgrims , vol. IV, llv. 8, chap. II.

Samuel Champlain , dans son voyage au Canada , en i6o3 , remarqua des bracelets de cuivre chez les Algonquins , qui lui dirent les tenir des Iroquois ; ils lui apprirent aussi qu’il existait une mine de cuivre très-riche vers le nord. Prévost de Saint- Malo , que les Indiens conduisirent à cette mine , dit qu’elle se trouve dans une haute montagne qui s’élève au-dessus delà mer; et qu’à sa base , à marée basse , on rencontre du métal en assez grande quantité. Cette montagne est située un peu au-dessus du 44e deg., à cinq ou six lieues de la côte méridionale , au fond d’une vaste baie , dans laquelle débouchent trois rivières , près de l’île Saint-Jean.

Les Indiens lui donnèrent aussi connaissance d’une mine de cuivre qui se trouvait dans un lac d’environ vingt milles de circuit , à l’extrémité de la grande baie d’Hété.

A l’arrivée de quelques colons anglais, dans la Virginie, le 5 mai 1606, le Werowance de Rappahanna , qui se présenta sur le rivage pour les recevoir , portait une plaque de cuivre sur le côté de la tête (i).

Sir Richard Grenvil , dans son Histoire des curiosités du pays de Virginie, rapporte, sur l’autorité des naturels de Roaneak , qu’il existe, dans la contrée de Chaunis Temoatan , avec laquelle les Mangoaks trafiquaient par le canal de la rivière Moratoc, un minéral appelé wassador ( c’est le nom qu’ils donnent à tous les métaux) , de la couleur de notre cuivre , mais moins dur et plus pâle ; qu’ils tiraient ce métal du lit de la rivière , en un endroit où elle était bordée de collines et de rochers > au moyen d’une peau adaptée autour d’un vase creux; que lorsqu’ils le faisaient ensuite fondre au feu , il produisait deux tiers du minerai ; et que les Mangoaks , qui habitaient à vingt journées de l’endroit où il se trouvait, en avaient des plaques dans leurs maisons. Ce fait fut confirmé à Grenvil , par plusieurs Indiens, et surtout par

(i) Purchai Pilgrims , vol. IV, Iiv. 9 , chap. 2.