III

Skiko , fils du roi de Chawanook , qui avait été prisonnier chez les Mangoaks (i).

Hériot place au nombre des marchandises de la Virginie les plaques de cuivre qu’il avait trouvées chez les habilans des deux villes , situées à i5o milles de la mer. Ceux-ci lui dirent les tenir d’un peuple qui habitait plus au nord , et où l’on recueillait des grains de métal qu’il prit pour de l’argent. Ce qui me confirma dans cette opinion, dit Hériot, c’est qu’à ma première arrivée dans le pays, je vis deux morceaux d’argent assez grossièrement travaillés , suspendus aux oreilles d’un Wiroan , ou seigneur, qui résidait à plus de 80 milles de l’endroit où nous nous trouvions (2).

Sur la côte méridionale du lac supérieur et sur les bords de quelques-uns de ses affluens , on a trouvé des masses de cuivre si pur et si ductile qu’il prend aisément toutes les formes. On en a séparé, au moyen d’un ciseau, des morceaux pesant plusieurs livres. Long-temps avant la découverte de ce métal par les Anglais et les Américains, les Indiens avaient usage d’en faire des cuillers et des bracelets. Charlevoix raconte que les grosses pièces de ce métal presque tout pur qui se présentèrent à leur vue à la retraite des eaux, étaient, pour les naturels, l’objet d’un culte superstitieux.

En 1766, le voyageur anglais Henry trouva vers l’endroit où l’Ontonago se jette dans le lac supérieur ( lat. 46° 52’) un bloc de cuivre qu’il estima du poids de cinq tonneaux, et dont il sépara avec une hache, un morceau d’environ cent livres. Je possède une cuiller de ce métal, façonnée seulement avec un marteau, et que je dois à l’amitié du docteur Eustis , autrefois ministre des Etats-

(1) An account of the particularities of the employments of the Eng/ish men left in Virginia , hy sir Richard Grenvil , Tiakluyt’s Voyages , vol. III, p. 2 58.

(2) A brief and true report of the ne ip found land of Virginia, of the commodities there found , etc., by Thomas Heriol , servant to sir TV aller Raleigli , and

Unis à la Haye. Il est bien démontré que le cuivre natif se trouve dans toute l’étendue du pays, depuis le lac supérieur jusqu’à l'embouchure de la rivière appelée Mine de cuivre dans l’Océan glacé. Le voyageur Hearne a remarqué que les Esquimaux, et les autres Indiens qui habitent les bords de cette rivière , possèdent beaucoup de couteaux, de haches, et d’ornemens de ce métal. Avec du feu et deux pierres , ils lui donnent la forme qu’ils veulent (i).

Prétendue affinité des langues indiennes avec celles de divers

Nous avons examiné attentivement les différens vocabulaires des Indiens de l’Amérique septentrionale, sans y découvrir la moindre analogie avec les langues d’Europe. On y trouve , il est vrai, de la conformité entre plusieurs mots, par rapport au son et même à la signification ; mais il est à présumer qu’ils y auront été introduits par les premiers missionnaires ou navigateurs qui ont visité le pays.

Penn, dans sa Description des Indiens de la Pensylvanie , dit que aima signifie , dans leur langue, mère; issimus , frère ; usque oret , très-bon ; it ab , bien vous soit.

Grotius , dans sa Dissertation sur l’origine des peuples de l’Amérique , prétend que les Américains sont descendus des Allemands, parce qu’ils ont beaucoup de mots qui finissent en lan , et que land est un mot allemand; et il conclut, de ce que Alavardes est le nom d’un peuple de l’Amérique , qu’il est d’origine lombarde.

Le père Lafiteau a trouvé chez les Hurons et les Iroquois beaucoup de noms dérivés du grec ancien , des mots scylhes, et même

7 nember of tlie colony, Ilakluyt’s Voya- fort in Itudson’s Bay to ihe northern océan, ges , vol. III, p. 26g. by Samuel Hearne , p. 175 , London ,

(1) A journey from Prince of Wales 1795.

peuples

des termes russes , tels que Orega , nom d’un lac de Moscovie, qui signifie eau en iroquois.

Feu le professeur Barton a publie' des Vocabulaires comparatifs, par lesquels il prétend avoir prouvé que les Américains et plusieurs autres nations de l’Asie et de l’Europe ont une origine commune.

Dans le cours de mes recherches , sur le langage des Américains , dit cet auteur, j’ai trouvé des analogies frappantes entre certains mots asiatiques , américains et anglais.

Par exemple : tinder , mot dérivé du saxon, qui signifie en anglais mèche, amorce , ressemble à celui de tendeu , que les Delawares emploient pour exprimer le feu. Les Indiens Pampticoghs disent tinda; les Sankikani , iinteywe , pour représenter la meme chose, et les Nanticokes, tind , qui correspond au verbe anglais, kindle , allumer.

Les Naudowesses, ou Sioux, nomment le ieu , paahlah , mot qui ressemble assez au mot anglais peat , tourbe. Le docteur Barton remarque que le langage de cette tribu abonde en mots finois.

Les Miamis appellent une vallée ( en anglais, valley) walaichkach-ki-kai.

Les Clierokees nomment la pluie kaska , mot qui ressemble à cascade.

Pappooz et Papoos , qui , dans le dialecte des Narragansets et des Piankashaws , veulent dire enfant , ressemblent au mot français poupée. Les Kottowis de Sibérie se servent du mot poop , et les habitans des îles Kouriles , de poompa , pour signifier un enfant.

Les Delawares appellent dupain,/?a«e, et un chien, moëcanneu ou mekanne.

Les Senecas appellent une tasse, canisia , qui correspond au mot anglais canister ou au mot latin canistrum.