SYSTÈME NERVEUX

Historique. — Le premier ouvrage où il soit fait mention d’un système nerveux chez un Annélide est celui de PALLAS [17-68] et les recherches de cet auteur ont porté sur l'Aphrodite aculeata 1. La figure 9 de la planche VII des « Miscellanea zoologica > donne une représentation approximalive des parties essentielles du système nerveux de cet animal.

Nous nous bornerons à mentionner les travaux de CUVIER qui,

étudiant lui aussi l’'Aphrodite n’alla guère plus loin que PALLAS et constaterons en outre que GRUBE [38] n’ajouta pas non plus beaucoup à nos connaissances sur le sujet ; la figure qu'il donne de la chaîne nerveuse ventrale est défectueuse à plusieurs égards. Par contre, les travaux de DE QUATREFAGES [50 b] marquent un progrès sérieux : il a étudié, parmi les Aphroditiens, l'A. aculeuta L. et le Lepidonotus squamatus L. 1l décrit et figure le système nerveux de ces animaux, indique d’une façon précise la position et la forme des parties centrales (encéphale, connectifs, chaîne ventrale), l’origine apparente et la distribution des nerfs qui en partent. C’est à lui, enfin, que l’on doit la démonstration de l’existence, chez la plupart des Annélides, d’un système nerveux proboscidien (ou stomato-gastrique) ; mais il n’a pu reconnaître son existence chez le Lepidonotus squamatus.

L'on ne s'était jusqu'alors occupé que de l'anatomie du système nerveux et la partie histologique de son étude avait été négligée.

FaIvrE, le premier, combla cette lacune. De nouvelles études histologiques furent faites plus tard par LeypiG. Enfin nous devons citer les travaux de Pruvor [85], de Ronpg [87], de B. HALLER | 89] et, en ce qui concerne plus spécialement la partie supra-æsophagienne du système nerveux, le beau mémoire de Racovirza | 96].

Disposition générale. — On sait que, chez tous les Annélides, le système nerveux se compose d’une masse située dans le lobe céphalique el que nous désignerons par la suite sous le nom

d'encéphale (A), et d’une chaîne ventrale, réunies par deux conneclifs périæsophagiens.

De l’encéphale partent un certain nombre de nerfs se rendant aux différents appareils sensitifs que peut porter le lobe céphalique.

De la chaîne ventrale se détachent dans chaque segment des nerfs destinés aux divers organes.

Le système nerveux stomato-gastrique présente toujours un développement en rapport avec celui que montre la région proboscidienne du tube digestif.

Le système nerveux des Aphroditiens est construit sur ce plan.

Nous allons en étudier sucessivement les diverses parties, encéphale, connectifs, chaîne ventrale. Un paragraphe spécial sera réservé à la description du système nerveux proboscidien, bien développé ici comme la trompe qu’il innerve, un autre à l'étude des divers appareils sensitifs.