ÉTATS FBVDATAIRES DE LA CHINE

États feudataires de la Chine.

Les limites de Pempire chinois s^étendent bien au delà de la grande muraille. L'empereur est aussi suzerain ou prince régnant de la Gorée^ de la Manlchourie^ delà Daourie et de la Mongolie; ses courriers vont journellement , à trayers le désert de Cba-Mo> porter ses ordres aux peuples qui occupent les bassins de FAltaï^ de Plli et les hautes vallées du Boulour-Dagh; aux Tartares-Éleuths ^ aux Kalmouks orientaux et aux branches issues du même tronc qui sont dans le Hami, le Tourfan et la petite Boukbarie. Le grand lama lui-même , ma! protégé par plus de 600 lieues de déserts j sUncline avec respect devant les messagers de l'empereur. Avec toutes ses dépendances^ Pemj^'re chinois égale TEurope en étendue et la surpasse par sa population -, il est pins riche^ plus soumis, mieux policé et plus vaste que Pempire romain.

Le plateau central de l'Asie est donc une dépendance de la Chine : c'est de là que sortit un jour l'antique race tartare, enfantée dans un long et mystérieux repos. Deux fois son existence se révéla au monde par d'épouvantables catastrophes : la première fois, elle franchit les grandes barrières de rOccident et ramena vers la barbarie tous les peuples civilisés ; la seconde fois (an 1212-1 260) > elle subjugua la Chine ^ et, maîtresse de l'Asie centrale, elle re-

parut dans POccideDl , pour menacer oo asservir les races slayes (1).

Le récit de ces formidables irroptioDS semble emprunté aux fictions mythologiques. On se demande comment le désert^ avec le lait des juments et avec les seuls produits des troupeaux ; aurait pu enfanter et nourrir de si grandes armées (2). Ce désert avait donc des ressources territoriales que Pbistoire a négligé de nous faire connallre? Pourquoi ce silence ou cet oubli ? Mais laissons à d'autres le soin d'envisager philosophiquement ces grandes irruptions et ces tourmentes populaires qui ébranlèrent le monde; bornonsnous à quelques recherches sur la nature et Tétat actuel du pays qui servit de berceau à la race tartare (3).

On sait , par les récits de quelques voyageurs et par les curieuses publications que le cabinet russe accorde quelquefois au monde savant^ que, sur le plateau central et jusqu'au milieu des vagues de sable que le vent soulève sans cesse^ il existe de riches oasis; que^ dans les ramifications de l'Âltai (4) ^ il y a ^ depuis une époque très-reculée ^ des vallées

(1) Beuue des deux Mondes , t. XXYIII , 978 , 15 décembre 1841.

(2) Plus de trois millions d'hommes armés sortirent du désert dans moins d'un demi-siècle , et ils formèrent Farraëe du grand envahisseur Tchinghis-Kan (an 1915), qui se diyisa en plusieurs corps; celui d'Oktaï, qui désola TAsie de 1232 à 1240; celui de Bâtou , qui ^ à la même époque, asserrissait la Moscoyie et une partie des races slayes ; celui de Houlagou, fils de Toléi^ qui subjugua TAsie occidentale vers Tan 1252 ; celui de Mangou ou Meng-Ko , frère atné de Houlagou , qui envahit le Thibct , les défilés du Bolourg-Tagh , le désert de Gobi et une partie de la Chine ; enfin celui de Xhoubilaï ou Koublaî, troisième fils deToléî, qui, plus heureux que ses deux frères, devint han ou chef suprême de la grande horde, et fonda dans la Chine une nouvelle djrnastie. — yJrt de vérif. les dat,, V, 230, 235 ; VIII, 486, 499 ; IX, 1-5. — Duhalde, IV, 24, 33, 36.

(3) P. Gerbillon, dans Duhalde, IV, 33, 35 ; A. Lébre, Revue des deux Mondes^ IV, nouv. série, 15 décemb. 1843, page 961.

(4) M. de Humboldt a classé les chaînes de montagnes qui coupent le continent asiatique en quatre grands systèmes :

Le premier est celui de TAltaï (mont d*or) ; Le deuxième, celui de Thian-Ghan (mont céleste) ; Le trouième, celui de Kuen-Lun ; Le quatrième, celui de THimalaya.

fertiles, des terroirs qui semblent des jardins, des.rivières et des lacs dont on a utilisé les eaux , des travaux hydrauliques qu'ont respectés le temps et les hommes, des villes opulentes et des populations agricoles toujours à Pœuvre. Jetons donc un rapide coup d'œil sur ces régions peu hospitalières, et montrons de nouveau Firrigation réunissant les familles éparses, groupant rapidement les populations, distribuant partout ses richesses, et faisant aimer le travail et les institutions sociales aux hommes du désert.

fo Principautés de Kashgar, Yarkand, Baï, Tourfan et Koldja.

Le général chinois qui , sous l'empereur Eien-Long (1 757), soumit la nation tartare des Èleuths trouva, à Kashgar (1), une population nombreuse , enrichie par Pagricullure et le commerce. Kashgar était, à cette époque, la métropole de dix-sept villes et de plus de seize mille villages ou hameaux.

Après la conquête^ le pays continua de payer à l'empereur les anciens tributs (â), consistant en coton, {grains, safran et herbages. Les jardiniers furent toujours imposés à 1,000 li%res chinoises de raisins secs pour sept jardins ou vignobles. Les terres confisquées sur les anciens princes et sur leurs serviteurs furent affermées à moitié des fruits , et le produit des fermages était versé dans les greniers ou dans le trésor de l'empire.

Les principautés de Yarkand (Yerkim), d'Aksoudeher , de Baï et de Tourfan, qui longent la crête centrale, subirent^

(1) Lettres édif,, XXXVII , page 227-235 j Mémoires sur les Chinois ^ 1, 329-400; Marco Polo, liv. I, ch. xxix, 31, 32 ; Nouu. Annal, des voyages. Il, il\,

(2) Diaprés le P. Amiot , qui avait sous les yeux les documents originaux déposés aux archives impériales , les produits des impôts de toute nature dans le Kashgar s^elevérent, en 1771, à 2,343,720 francs ; dans cette somme nVtaient pas compris l'impôt des douanes, l'impôt personnel sur les marchands et sur les étrangers, etc. — P. Âmiot , Mémoires sur Us Chinois t I, 388.

h la même époque, le sort de Easbgar : elles avaienl aussi de beaux jardins , des vignobles estimés et des canaux d'arrosage. Le long rapport du général chinois , en date du 13 septembre 1759, réyèle chez les Éleuth» une organisation civile assez ancienne. Parmi les fonctionnaires attachés à chaque district étaient le mar-ab et le pak-maî tar : le premier était le receveur des tailles^ avec les fonctions d'inspecteur des terres et des eaux. Souvenons-nous qu'en Perse l'un des sept ministres exerce aussi les fonctions de mir-ab ou intendant général des eaux , et que cet emploi remonte au moins au prophète Daniel. Le pak-maï-tar avait l'inspection des jardins et des vignobles. Le général' chinois (Tchao-Hoéi) conserva prudemment l'organisation civile et judiciaire des principautés j mais il eut soin de ne confier les emplois un peu importants qu'à des Tartares dévoués à la Chine.

L'an 1771, quelques tribus de Tartares-Tourgouths, faisant partie de la grande famille des Éleuths, mécontentes des Russes, désertèrent les rives du Jaïk et du Yolga -, après huit mois de marches pénibles , elles vinrent demander uu asile à l'empereur : la prudence commanda à Eicn-Long de se montrer humain et généreux, et cinquante mille familles ou environ trois cent mille émigrants furent cantonnés sur les rives de l'Ili. L'année suivante, trente mille familles^ restes des tribus tourgoutbs , réunies à quelques petites hordes de Pourouths, abandonnèrent à leur tour la terre russe et Tinrent se réunir aux premières (1).

De bons pâturages peuvent sufûre à des tribus nomades ; mais cinq cent mille individus , arrivant inopinément dans la grande vallée d^Ili ou Koldja, ne pouvaient s'y maintenir, comme l'exigeait l'empereur, que par la culture de la terre et par l'irrigation. Kien-Long donna donc Tordre de distribuer des vivres aux émigrants et de livrer à chaque famille

(l) Mémoires sur les Chinois, I, 401-417.

des terres^ des instraments de travail et des semeoccs. La Tallée fut rapidement laboarée^ semée et arrosée par des canaux sortant de Plli (1). En peu d'années, le Koldja devint une principauté agricole et riche : aujourd'hui la ville de ce nom est le chef-lieu de la résidence du gouverneur générai des provinces occidentales.

ti* Le Hami.

Le Gha-Mul, appelé plus souvent Hami^ est sur le revers méridional de PAItai, et à l'occident du Gha-Mo et de la Mongolie. D'abord habité par les lou , tribus nomades qui rendirent hommage à la Chine vers Tan 950 avant l'ère vulgaire^ le Hami se soumit à l'empereur Ta'i-Tsong l'an 630 de notre ère 5 conquis ensuite par les musulmans venus de l'Irak^ le pays retomba de nouveau sous la suzeraineté de la Chine, lorsque les Yven eurent fondé la dynastie tartare. En 1404 le Hami avait été érigé en royaume tributaire; mais l'anarchie le remit sous le joug de la Chine vers l'an 1696.

Pressé par le désert et rapproché d'une longue chaîne de montagnes qui servent d'asile à des tribus indépendantes, le Hami serait resté inculte, s'il ne s'était heureusement trouvé sur la route des grandes caravanes. L'agriculture chinoise se plaît à coloniser ; elle vint dans le Hami à la suite des trafiquants voyageurs ; elle y prospéra en peu d'années, car la terre est fertile, les eaux abondantes, et le commerce donne aux produits un écoulement facile et avantageux. Encouragés par ces premiers succès, les pâtres mongols se mêlèrent insensiblement aux cultivateurs chinois, et ils accordèrent dès lors à la terre beaucoup plus d'affection et de soins. Aujourd'hui le Hami est une contrée délicieuse (2) ; ses ombrages, ses irrigations et ses belles

(1) p. Kmioif Mémoires sur les Chinois, I, 416.

(2) Marco Polo, liy. I, ch. xxxth ; Mémoires sur les Chinois, I, 329; Puhalde, ly, 26, 53, 363.

cnllares ont d^aatant plas de charmes ^ qa^ayant de les admirer il faat franchir les solitodes de PÀltal ou s'avenlarer dans le désert de Gha-Mo : la (erre y produit abondamment du riz , des fruits > des légumes, des herbages et des raisins délicieux.

Dans Je Hami 1^ pluies sont rares ; on j supplée en recueillant dans des réservoirs Teau provenant de la fonte des neiges. Ces bassins sont très- multipliés, car les rivières et les torrents sont presque aussi rares que les pluies et les rosées. Plusieurs d^entre eux ont des dimensions considérables ', quelques*uns sont formés par un seul barrage placé en travers et à l'issue d'une gorge; d'autres ont été creusés sur les plateaux supérieurs et même sur les pentes douces des grands contre-forts. Nous avons apprécié ailleurs l'importance de ces réservoirs auxquels le Hami doit ses cultures; mais il est regrettable que le régime des eaux d'arrosage dans cette principauté ait échappé aux investigations des missionnaires. L'empereur Kbang-Hi, digne appréciateur des richesses territoriales de son empire, déclare, dans un édit échappé à ses loisirs (1), que le terroir de Hami, avec ses nombreux réservoirs, ses canaux et ses cultures, était supérieur à celui de Hang-Tchéou (dans le Tcbé-Kiang), surnommé le paradis de la Chine.

V Le Gha-Mo.

Le Gha-Mo ou Gobi des Tartares , appelé aussi , avec une remarquable justesse, Kan-Hal ou Han-Hai (mer de sable), par les Chinois (2), est cette vaste solitude sans ombrage, sans herbe et sans eau qui s'étend depuis le Hami jusqu'à la grande muraille. On dit que, dans sa région méridionale.

(i) L'empereur Rhang-Hi , quoique n^ eu Tartarie., était un éoriTaîn très-distingué ; Pouvrage qu^il publia était intitulé^ Ohtervatioiu de phy* gigue et d* histoire naturelle ; il avait visité plusieurs fois le Hami.

(9) Duhalde, lY, 20; Buuge, A'otice sur la Mongolie, (825.

il j a de belles oasis dont la posilioD n^est connue qae de quelques tribus errantes. Entre les ramifications du Cba-Mo qui s'étendent au loin vers le nord ^ il j a aussi quelques cultures que le désert menace sans jamais les envahir; les unes et les autres sont le patrimoine des Tartares-Kalkas, nation mongole assez nombreuse. Le Gha-Mo occupe, en réalité 9 les trois quarts au moins de la surface de la Mongolie. Kara-Kornm^ capitale du petit État de Témoudgin , plus tard si fameux sous le nom de Tchinghis-Rhan (Gengiskan) est dans la partie septentrionale du Gha-Mo (1).

La principale richesse des Kalkas est en bestiaux; mais il j a, parmi eux^ des tribus sédentaires établies sur les rives de quelques rares cours d'eau et dans les vallées ouvertes du côté de la Sibérie : plusieurs de ces vallées sont cultivées et arrosées par des rivières qui^ bien tôt ^ vont se perdre dans les sables ; les plus importantes de ces rivières sont le Kerlon, au nord-est-, le Toula^ bordé de belles prairies et tributaire du lac Baïkal ; le Tony , qui vivifie^ vers le nord-ouest^ des terres assez peuplées; et d'autres encore moins riches que la féodalité et des prétentions réciproques empêchent d'utiliser (2).

Les départements chinois de Suen-Hoa et deTaï-Tong^ quoique compris dans la circonscription administrative des provinces de Pé tché-Li et de Ghan-Si^ sont des dépendances de l'ancienne Mongolie , et de hautes montagnes les séparent naturellement de la Chine. A une époque inconnue, des Ghinois vinrent chercher un refuge et du travail dans les vallées de Suen-Hoa et Taï-Tong. Les résultats de cette émigration sont aujourd'hui merveilleux : les arbres fruitiers , les jardins et de belles cultures couvrent les terres basses et s'élèvent hardiment sur les flancs des montagnes (3). Le

(1) De GuigaeSf Hist, des Huns, l, 275.

(2) Duhalde, IV, 20, 22 ; moine Hyacinthe, Mém, sur la Mongolie, 2 vol.

(3) P. Gerbillon, Voyage en Tartarie, dans Duhalde, IV, 02.

coUivateor a taillé les pentes, déplaeé les rochers et disposé les matériaox en terrasses , Teaa des sources supérieures, recueillie avec des soins infinis^ coule sur des terres nouvelles et y entretient une végétation perpétuelle. Les habitants du district riche et montagneux de Tchang-Ping-Tchéou ont surtout fait preuve de beaucoup d'intelligence en creusant de nombreux réseryoirs consacrés à Parrosage. Lorsque les eaux courantes manquent aux cultures et que des sécheresses prolongées ont épuisé les réserves, l'industrie agricole 7 supplée par Teau des puits qu^on élève à force de bras.

Le canton deKartchin, voisin de la grande muraille^ est renommé par ses agréments : les Chinois riches viennent s'j réfugier pendant les fortes chaleurs ; l'empereur y possède le palais de Géhol ou 6é-Ho , célèbre par son parc et par ses magnifiques jardins (1). La route impériale qui réunit Kartchin à Pékin a 40 lieues de longueur ; elle est bordée de réservoirs consacrés à l'irrigation (2).

4*^ Mantchourie.

La Tartarie orientale ou Mantchourie est la patrie des nombreuses tribus qui subjuguèrent la Chine en 1640 et fondèrent la dynastie régnante des Tsing (3). Les princes mantchous ont fait de grands efforts pour civiliser leurs anciens sujets; ils n'ont eu pour résultat que de créer quelques irrigations sur les rives du fleuve Saghalien ou Amour.

V Corée et Thibet.

Le Thibet et la Corée sontdesËtats tributaires de la Chine : le premier a déjà été l'objet de nos recherches en décrivant les régions de l'Himalaya; le second État est vaste, peu

(1) Mémoires sur les Chinois, I, il 2.

(2) Duhalde, IV, 18, 19;Macartney,V, 123.

(3) P. Gerbillon , Foyage en Tartarie , dans Dubalde, lY, 35.

peuplé et enchaîné par la féodalité. L'irrigation j est pratiquée dans quelqoes recoins de terre ^ mais sans espoir de s^y étendre. — L'île Formose et le groupe d'Iles de Lieou-Tchéou sont aussi des dépendances de la Chine; l'irrigation y est pratiquée avec succès (1).

Du Japon.

L'empire japonais^ que l'Allemand Kœmpfer et le Suédois Thunberg ont été les premiers à nous faire connaître^ forme un vaste archipel à l'orient de la Chine. L'tle de Niphon , qui est la plus considérable^ est coupée > du nord au midi, par une longue chaîne de montagnes, ramifiée à droite et à gauche. Cinq petits fleuves et un grand nombre de rivières sortent de cette chaîne, après avoir recueilli les eaux de sources et celles des neiges éternelles qui couronnent les grandes sommités. Tous ces cours d'eau arrosent de longues vallées et traversent de vastes plaines avant d'atteindre la côte. Niphon est donc une Ile montagneuse dans les parties centrales , riche en eaux courantes et en terres bien disposées pour l'irrigation (2).

Les Chinois colonisèrent le Japon (3 vers l'an 660 avant J. C. , pendant les troubles qui firent chanceler la dynastie des Tchéou. Zin-Mou, chef des émigrants, fut le fondateur delà dynastie japonaise encore régnante, sous le nom de Daïri. Il refoula les Yebis ou aborigènes vers les montagnes du nord.

(1) Klaproth , Descript. de Formose ^ dans les Nouv, AnnaL des voyages, t. XX, 195-223; P. de Mailla, Lettres édif,, t. XXXYI , pages 67-93 et 136-183; Dubalde , I, 161, 538.

(2) Rlaproth, Nouv, Annal, des voyages, t. LIX, page 83, t. LX, page 281.

(3) Les Européens ont écrit Japon pour lYiphon. Marco Polo appela cette UeZipora^u.

Le goQvernement du Japon est absolu -, mais la loi est sî puissante et si respectée ^ que le pouvoir n^ose jamais se montrer arbitraire (i). Tout Japonais est libre et indépendant : comme dans la Chine, les rapports de supérieur à inférieur sont toujours faciles ; les mœurs publiques ont sanctionné de bonne heure l'œuvre primitive des lois civiles et religieuses. Chaque classe d'individus, chaque habitant peuvent ^ à toute heure, réclamer justice, et le pauvre, malgré son isolement , sait que sa plainte , si elle est fondée , peut faire tomber la tête d'un chef et anéantir toute sa famille. Cette inflexible sévérité des lois est une particularité qui méritait d'être mentionnée dans un pays malheureusement enlacé par le régime féodal.

Entraîné par Tesprit des antiques lois de la Chine, et peut-être cédant aussi aux exigences des chefs dont il était entouré, Zin-Mou partagea le pays en un grand nombre de petites principautés, et il institua le régime féodal, qui, plus tard, devait annihiler sa dynastie. Sur la fin du xii' siècle, un général ambitieux relégua Tempereur ou dairi dans son palais^ et créa, à son profit, une seconde autorité, héréditaire comme la première , sous le titre de seogoum , segoun on koubô. La dynastie rivale deToritomo s'éteignit Tan 1616; une autre famille princiëre lui succéda, et depuis lors le datri réside à Miako, capitale de l'empire, tandis que le koubA réside à Yedo , seconde capitale , située sur la côte orientale. Le daïri est le souverain nominal , le chef invisible de l'empire, le grand pontife du Japon : à lui les respects, les formules révérencieuses et l'adoration , mais à la condition d'un repos constant et obligé (2) : au 'koubô reviennent les charges et les réalités du pouvoir ^ lui seul gouverne, administre et commande l'armée (3).

(1) JVouu, Annal, des voyages, t. LXV, page 369.

(î) En 1822 , l'empereur ou daïri régnant était le cent irîngt et unième sonyerain delà dynastie des Zin-Mou. Klaproth, Notice sur le Japon^ dans les Nouy, Annal, des voyages , t. LX , page 292.

(3) Le koubô a subi» à son tour, le sort du daïri ; le pouvoir est passé

Le Japon est divisé en huit do on gouyernements^ en soixante-huit kokf ou provinces et six cent vingt-deux kori ou districts : les fonctions de chef sont héréditaires dans toutes CCS divisions territoriales. La population totale de Tempire est évaluée à trente-quatre millions.

L^industrie agricole , les arts et les sciences de la Chine pénétrèrent de bonne heure dans le Japon. Les flottes chinoises naviguaient sans cesse dans les mers voisines de Niphon i mais^ en 1637^ une nouyelle politique réforma brusquement les relations commerciales , et un édit sévère défendit aux Japonais de sortir de Pile : désormais ils évitèrent^ sous peine de mort ^ tout contact avec les étrangers et plus particulièrement avec les Mantchous , envahisseurs récents de la Chine. Un seul port^ celui de Nangasaki , est resté ouyert aux étrangers, et y sous cette qualification , les Japonais ne désignent encore que les Chinois , les Coréens et les Hollandais. SMIs repoussent avec obstination les autres nations , ils n'en sont pas moins habiles imitateurs de leurs produits industriels (1). Ils travaillent avec goût le fer , le bois^ la verrerie^ la soie et le coton. Le papier était commun au Japon dès le yii* siècle, et il j avait des imprimeurs à Miakoen 1205, plus de deux siècles avant l'invention de Pimprimerie en Europe. La porcelaine du Japon est trèsestimée.

Le Japon , d'après Fischer (2) , qui habita longtemps ce pajs , renferme des pajsages admirables et des campagnes cultivées comme des jardins. Ces cultures s'élèvent fréquemment jusqu'au sommet des collines et s'étendent sur les rivages dentelés de la côte ou autour des lacs qui longent les grèves. Le sol est d'une prodigieuse fertilité ; il suffit

entre les mains d'un conseil compose de sept princes de première classe , de six princes de seconde classe et de deux inquisiteurs chargés de Texécution des ordres émane's du conseil. -— Oyermeer Fischer, Du Japon , 1S22.

(1) JYouv» Armai, des voyagea^ t. LXV, page 3S2.

{Jt) Van Overmeer Fischer et Ueijlan, Du Japon en 1820-1829.

à la soteistancc dos populations japonaises. Comme les calli-^ valears chioois, les JapoDais excellent à faire prodaire à la terre toote sorte de fruits. Ils sont habiles fleuristes et ils possèdent aussi le secret de rendre nains tous les arbustes et même les grands arbres.

L'irrigation est la base indispensable de toutes les cnU tures. Partout ou Ton peut amener une rigole on le plue petit filet d'eau ^ la charrue ou la bêche défciche le sol > quelle que soit sa nature^ et le cultivateur ne s'arrête que dans les lieux où l'eau manque. Cette énergique perséyérauce à recueillir les eaux , à étudier les niveaux pour ménager les pentes et pour prolonger le cours des canaux et des rigoles eut pour résultat de fertiliser de vasies surfaces et d'affermir tellement la puissance des Japonais^ qu'elle a permis à cette nation ombrageuse de vivre heureuse et libre dans un complet isolement -, elle n'a à craindre que les révolutions intérieures 9 et surtout les désastres inattendus et assez fréquents occasionnés par les feux souterrains (!)•

Il y a des canaux d'arrosage qui descendent des hautes vallées^ parcourent de vastes terroirs et vivifient plusieurs, districts avant de se perdre dans les sables de la mer ; il y en a d'autre^ qui contournent les lacs et en recréent les rivages : tons *ces cours d'eau ^ œuvres patientes des antiques générations^ sont bordés d'habitations simples > mais élégantes, ou de cabanes habitées par les cultivateurs, ils servent fréquemment an transport des denrées , «et des barques^ partant de oes riantes habitations, suivent les canaux à travers de belles campagnes et viennent déposer les fruits de la terre sur les quais ou le marché des villes.

Après l'état militaire^ qui est une triste nécessité du ré-

(1) La chaîiae ceDlrale du Japon est couverte de volcans éteints , mais ily en a d^autres qui, à de longs intervaltes, vomissent des flammes. Le lac Ooïlz, rempli d'eau douce, fut formd en une seule nuit par rabaissement du sol, Ters Tan 286 avant TèTe vulgaire; la plus haute montagne du Japon s'éleva , à la même époque , dans le voisinage du lac. — . Klaproih , Noiw, Armai, des voyages , t. LX , pnge 286.

giine féodal^ l'ag^rioultare est la (irofession la plus honorée. Une bâcfae orne le temple principal de Ghé^Koù, bâti qaaire ans avant J. G. Le commerce est, an contraire t pen estimé , et cependant il enrichit jonrnellement un grand nombre de familles. Les ménagements accordés par les lois et par Iei9 mœnrs publiques à la classe d^babitants la plos nombreuse, la plus modeste et la plus laborieuse ont tempéré heureusediént quelques-uns des inconvénients du régime féodal I mais ils ont été impuissants pour réformer le plus grave de tons. Le pajsan cuUive la terre sans espoir d'en posséder jamais la moindre parcelle^ il etploite comme fermier> en vertu d'un bail> et il paye au propriétaire la rente excessive des trois cinquièmes du produit. Si, dans une situation aussi prédaire , le cultivateur vit encore dans une sorte d'aisance , c'est qu'il est très-laborielix el que la terre est trés-féconde(l)4

Van Overmeer Fischer, secrétaire dû président hollandais ^ se rendant du port de Nangasaki (Ile de Décima) à Miako, chez le dairi, et à Yédo, chez le koubôi traversa Un pays trés-peuplé, cultivé avec soin, d'un aspect riche et offrant des arts perfectionnés, des mœurs polies et hospitalières, toutes cbosesquiaononcentunecivilisation anciei^ne: le Japon doit sa prospérité au respect des lois et surtout à son agriculture.

Nangasaki est une ville impériate située à l'extrémité méridionale de Tempire; elle est belle et assez peuplée. Miako renferme six cent mille habitants^ son terroir est vaste et complètement arrosé. Yèio est d'une immense étendue; le palais impérial, auquel on donne 5 lieues de circuit, forme une seconde ville habitée par les grands feudataires, et, en leur absence, par leurs familles, considérées comme des olages : les campagnes environnantes sont agréables et très-fertiles. Sinagravr et Osacca sont deux

(0 lUaproth , H^ouv. ^nnal., t. LIX , 97.

grandes villes ealoarëes de canaax el loBglemps inconnoes, que le hasard plaça an jour sur k route des négocialeiirs hollandais,

De la Sibérie.

En décrivant la grande Bonkharie , nous nous sommes arrêté sur les rives du Sjr-Daria (Yaxartes) ; cependant la Scythie devait trouver une place quelconque dans nos recherches, car elle renferme des vallées ombragées et plusieurs colonies agricoles. Mais en nous enfonçant dans les steppes septentrionales , nous eussions été forcément conduit jus^ qu'aux crêtes de PAItàS et sur le plateau de la Mongolie : là^ et sans que Tesprit y fût préparé , nous eussions rencontré la civilisation chinoise marchant parallèlement avec celle de quelques peuples de POccident , mais avec des mœurs , une langue , des institutions et des pratiques agricoles dont ^isolement et la h^ule antiquité sont les caractères dominants ; plus tard, il eût fallu aborder les régions mystérieuses de llnde et les comptoirs de la Taprobane, en passant par les États modernes de Gamboge, de Siam et d'Ava. Pour éviter cette confusion , nous avons adopté l'ordre chronologique indiqué par l'histoire, et nous avons à peu près suivi Alexandre depuis Babylone jusqu'aux rives de Tlndus.

La Sibérie, ou Scytbie des anciens, est sur le revers septentrional de la longue cbatne de l'Altaï ; elle s'étend depuis les rives de la mer Caspienne jusqu'aux falaises de la mer d'Okhotsck, et elle s'avance, vers le nord, jusqu'à la côte inhospitalière de la mer Glaciale : sa surface comprend plus du quart de tout le continent asiatique.

Les anciens n'eurent jamais que des notions très-imparfaites sur les vastes solitudes de la Scythie et sur les populations épàrses que le désert nourrissait jusqu'au jour où elles débordaient sur les contrées voisines. Quelques courtes

Aarrations^ recueillies par les auteurs ^recs ou romains, plaçaient cependant dans là Scjthie méridionale (Turkhestan) deux populations distinctes ou plutôt deux races ; Tune laborieuse, agricole et commerçante; l'autre turbulente, nomade et passionnée pour la chasse, la guerre et le pillage. Depuis Ptolémée jusqu'à Marco Polo (1271-1295), on ajouta peu de chose aux anciennes traditions; mais, à partir de la mémorable exploration du vojageur vénitien, la géographie de l'Asie a fait de grands progrès ; on sait aujourd'hui qu'au delà de l'Yàxartes et au midi dés steppes que le froid désole, il y a plusieurs riyiéres , des lacs et des terres cultivées que le soleil d'été embellit périodiquement d'une belle et rapide végétation (!)« Dans ces lieux privilégiés, on trouve des rillages, des bourgs et même dos villes. Avei; les débris des antiques tribus scjthiques se trouvent aussi, plus ou moins confondues entre elles, des familles tartares qui soiit venues, on ne sait à quelle époque, de la Dzoungarie et de la Mongolie. Gesémigrants, emmenant avec eux des lamas , portèrent, parmi les tribus de la Scythie, des pratiques nouvelles et des mœurs plus douces ; ils travaillèrent péniblement et obscurément pour défricher les terres et pour les fertiliser (2). Les colonies, malgré le voisinage des tribut nomades, étaient déjà dans un état prospère lorsque les Russes envahirent la Sibérie et vengèrent la race slave de son antique dépendance.

Dès ce moment, l'organisation patriarcale de la Sibérie fut modifiée; la civilisation européenne, marchant sous la bannière russe , et la civilisation asiatique, basée sur la famillev se trouvèrent en préisence au milieu des déserts : l'une se présentait avec des marchands armés, avec des soldats cultivateurs, avec des institutions qui subjuguent pour

(1) Reifue des deux Mondes, t. XXYIIl , page 979 , tSdécemh. 1841.

(2) Le domestique chinois da voyageur DobeU trouTa^prét d^Yrkutsk, une population agricole éTidemmeni de race chinoise et à laquelle il ne hianquaît que Thabit et le langage de leur patrie originaire. — Revue britanniifue f juin 1830.

mieux organiser ; Taolre Irainail avec elle des fugitifs, des débris errants d'antiques races, cherchant des lieux où l'on pût viyre conamodément sans luttes et sans combats.. Avec la première vinrent Tesprit mercantile, les habitudes et. les besoins de la vie sociale» et, plus tard, jusqu'aux raffinements du Inxeeuropéen (1)^ avec la seconde s'acclimatèrent des brns robustes, des hommes simples, laborieux et intelligents : l'avenir de la Sibérie est encore aujourd'hui dans la marche paisible et dans l'accord de ces deux civilisations (2).

(1) Depuis dix ans, on joue les comédies de M. Scribe sur plusieurs ihc'âtres des villes de la Sibérie.

(2) I^ civilisalioQ asiatique s^est principalement appuyée sur la religion et sur Tagriculture. Après avoir cherché à apprécier l^influence de l'irrigation sur les destinées de tant de peuples orientaux placés dans des positions si diverses, qu'on nous permette quelques réflexious sur le bouddhisme, qui est la secte religieuse la plus ét^^iduede l'Asie.

Né dans l'Inde, qui le repousse, toléré en Chine et au Japon , modifié , mais régnant sans partage, dans la presqu''}le au delà du Gange; adopté presque sans lutte par les peuples nomades qui errent à l'orient de la Perse et de la Boukbarie, le bouddhisme a rendu à la civilisation d'immenses services ; îl/i insensiblement adouci les mœurs , cantonné les peuples et fixé dans les steppes les hordes envahissantes ; en moralisant les individus, il a civilisé les masses, et désormais il protège l'Asie et l'Europe contre les calamités des invasions.

Le bouddhisme est donc autre chose qu'une secte superstitieuse et ridicule. De Guignes, Pallas, Bergniann, Georgi et le P. Paulin n'ont vu dans cette religion que des emprunts faits à la mythologie et au cjiristianisme . Les savants Buchanan , €oLebrooke et Hodgson furent aussi induits en erreur par les Brahmanes de G^ilcutta et de Bénarès. La doctrine de Bouddha est accusée à tort de blesser toujours la raison ; ses mystères ne sont pas un polythéisme allégorique sans but et sans portée ; le dogme fondamental , c'est Vanité de Dieu ; c'est l'esprit opposé a la matière ; c'est l'orgueil de l'homme nivelé sous la puissance divine. Assis sur la même base que le brahmanisme primitif , le bouddhisme s'en éloigne rapidement par ses doctrines. Vaincues et proscrites dans l'Inde, ces doctrines prospérèrent dans leur émigration ; elles firent enteudro sous les tentes mongoles des paroles de justice, d'ordre et de morale; admises dans les palais, elles humanisèrent les chefs et imposèrent des entraves aux conquérants de l'Asie. C'est sous les pacifiques influences du bouddhisme que se formèrent plusieurs nations puissantes, et elles, lui doivent depuis leur alphabet jusqu^à leurs systèmes métaphysiques.

Le bouddhisme, siliien apprécié récemment par M. Abcl Remusat , a

Mais Pétat agricole de la Sibérie nous est encore peu eonna : de loin en loin quelques publications russes notts apprennent les efTorts journaliers d'un gouvernement qnf-, certes > ne manque ni de hardiesse ni d^habileté pour multi^ plier et faire prospérer les colonies agricoles. Ces publications sont loin de satisfaire la curiosité do lecteur ^ mais elles suf6ront du moins pour prouver une fois de plus que l'industrie humaine peut lutter avec succès contre les rigueura du climat, et que l'irrigation est partout un puissant moyen de fertilisation.

Parmi les tribus nomades qui parcourent le j^hora et la Sélingha, situés vers la frontière nord-ouest de la Chine, qiielqnes-uneç^ connues sous le nom de Bouriates, se livrent avec ardeur aux travaux agricoles. Pour amorlir les effets rigoureux du froid et l'action non moins destructive des longues sécheresses, l€| Bouriates^ à l'imitation des peuples méridionaux ; pratiquent l'irrigation^ avec le temps ils sont devenus les pourvoyeurs de plusieurs colonies militaires (1).

Nous avons déjà signalé l'émigration de cinq cent mille Tartares-Tourgouths (an 1771) qui^ des rives du Jaik et du Volgj9|, ffllércnt se réfugier dans les vallées centrales de la

subjugué des peuples étrangers lef uns aux autres^etil a semë3an»c«|se^ arec des dogmes abâtardis et quelques pratiques ridicules , ses pieux enseignements y ses légendes, 8a politique plus douce et ses préceptes cbastes et intelligents. Mais il était dans sa destinée d'être toujours refoulé Ters rOrient par d'autres croyances : dans l^nde , ce fut par le brabmanisroe ; en Perse et en Boukharie, ce fut par la religion de Zcroa»* tre; en Perse encore, et dans les contrées adjacentes, par Tislamisme. Le bouddbisme, toujours pacifique, mais obstiné, souffre les persécutions et cherche moins â enyahir qu'à se faire supporter ; Pislamisme, au contraire, est intolérant par ses dogmes ; il est envahissant et dominant toujours par Pépée ; il traîne presque toujours après lui la guerre et le pillage. Partout où règne le bouddhisme, les armées chinoises trouvent d'habiles missionnaires; il n'y a de luttes sérieuses, il n'y a dégâts et dévastations que chez les peuples qui ont admis l'islamisii:e. — Foé-Koé-Ki , par Ghy-fâhian , trad. par Abel Remusat, impr. royale, 1S36, in-fol., introduction , pages 6, 9,16,28; 35.

(1) JSouv. Armai, des voyages, t. XXV, 389-399.

Dcooiigaria; mais il convient d'ajouter que les émigr$nts ca!ti?aient déjà de vastes jardins sur les terres riveraines des fleuves msses (1).

Dans le voisinage de P Altaï sont les colonies agricoles de Doroninsk^ d'Irkoatsh^ de Krasnoiarsk^ de Semipalatinsk^ et celles qni bordent le lac Balkal. Ce n'est pas encore ici ragricnltarc intelligent^ et productive des riches vallées possédées par les EleuChs sor le revers méridional de l'Altaï; c^est un état intermédiaire entre la civilisation et la barbarie, entre h vie agricole et la vie nomade ^ c'est encore le berger 9 mais le lendemain du jour qu'il a attelé la première cbarroe et ouvert une rigole d'qrrosage.

M. Dobell^ auquel qn doit des aperças nouveaux et pleins d'intérétsur la Sibérie, qu'il visita unedernière fois en 18S^^ fait remarquer qa'|i l'entrée de la baie d'Aratcha et dans plusieurs autres cantons du Kamtscbatka il y a un grand nombre de digues et de levées en terre et en maçonnerie. Ces ouvrages d'art prouvent que le pays était autrefois habité par une population plus nombreuse et plus avancée dans la civilisation (2).

La ville d'Ouralsk, bâtie sur la rive droite de l'Oural, n'a conservé de son antique prospérité que ses pêcheries : que deviendraient les nombreuses familles de pécheurs, les caravanes de marchands qui viennent échanger leur pacotille contre les produits des pêcheries, si la terre leur refusait son appui ? La ville est heureusepient située au milieu de jardin^ et de vergers. Ces belles cultures s'étendent , vers le nord, sur la rive droite du Tchégan. Lorsque cette rivière est trop basse, on arrose les jardins au moyen d'une machine appelée ichiyhir, qu'un cheval met eu mouvement. Celte machine élève l'eau du Tchégan et la verse dans une rigole qui passe

(1) A. de Humboldi^ Mem,.. sur l'Asie, Nouv, annales, XXVII , 223 ; comte Jean Poiocki, Foyage , dans les Nouv, jinnal. des voyages , XXXVI , 67,

(2) Revue britannique, juin 1830.

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au pied des arbres. La rigueur du climat oe permel de cuN liver que le pommier^ le poirier el le cerisier (t). Les irrigations^ dans le terroir d^Ouralsk^ sont d'autant plus pré<* eieuses qu'il faut longtemps remonter l'Oural avant de renconUrer les cultures et le grand entrepôt d*Orenbourg.

Au midi de la Sibérie et dans les ^eppes de la Kalmoukie, est un grand bassin cerné aaloin par une haute barrière de montagnes : dans cette mer desséchée, dont le lac Aral et ta mer Caspienne ont recueilli les dernières eaux, errent quel^ qnes (ribus cherchant des pâturages et toujours disposées à demander comme tribut ce qu'autrefois elles exigeaient par la force. Quelque désolée que soit cette contrée, on j retrouve, de loin en loin , des terroirs que la main de l'homme est parvenue à fertiliser : les eaux courantes, recueillies dans des canaux , sont journellement répandues sur les prairies et sur les terres cultivées. Le vojageur que l'attrait de l'inconnu ou la volonté de l'empereur conduit dans ces déserts y trouve des jardins arrosés, des vergers peuplés d'arbres fruitiers et de grands potagers. Sous 1& beau ciel de l'Orient de pareilles créations ont déjà un grand charme; mais, sous le climat de la Sibérie, elles contrastent énergiquement avec les solitudes environnantes. Quelque part que l'homme s'arrête , il porte avec lui une force intelligente qui , appliquée à l'irrigation , maîtrise les plus grands ot>stades, améliore la terre, tempère les rigueurs du climat et parvient à créer des ressources permanentes.

(1) E. Eyersman , rofoge , 1827.