ARROSAGBS DB L ^ H I N DOS^AN

Aneienneté de Parrosage dan$ PIndê.

StraboD invoque rindulgence de ses lecteurs arant d^écrire sur rinde. Il convient que cette contrée était à peu près inconnue des nations grecques^ qu^nn petit nombre de voyageurs Payaient seulement visitée , et qu'ils n'en avaient vu

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qa*une petite partie, toujours distraits^ dans leurs recherches, parles préoccupations d'une expédition militaire (1).

Depuis Slrabon, llnde s^élait de plus en plus voilée pour les peuples de POccident , et, jusqu'à une époque peu reculée^ on n'avait recueilli que des renseignements fort incomplets et souvent contradictoires sur les traditions, les monuments^ les institutions et l'organisation sociale des anciens Indiens. L'expédition de Darius n'eut pas d'historien (2) ; Alexandre s'arrêta sur les rives de PH^^phasis ; après lui, quelques Grecs pénétrèrent jusqu'à la grande vallée du Gange (3); les Romains visitèrent seulement le littoral et la terre des Gangarides; les Arabes, meilleurs navigateurs, s'étaient aventurés plus avant dans ces mers lointaines, mais sans dépasser le Sindhy sur le continent^ enfin les Portugais du XV* siècle ne virent guère , dans leurs aventureuses conquêtes, qu'une occasion facile ou probable de s'enrichir. L'esprit de conquête et l'espoir du lucre avaient , jusqu'alors, peu favorisé les investigations des savants.

D'autres peuples européens se présentèrent dans l'Inde, à la suite des Portugais ; mais, après de longues luttes, les Anglais restèrent maîtres de la presqu'île. Cependant la géographie et l'histoire avaient fait une ample moisson dans les contrées dévastées par la guerre, lorsque la société asiatique de Calcutta devint le foyer des plus laborieuses et plus savantes recherches. Depuis 1780, les Anglais ont beaucoup fait pour débrouiller le chaos des anciennes traditions. Quelques savants ont été assez heureux pour fouiller dans les archives, jusqu'alors impénétrables, des Brahmanes. Là se révélèrent à eux des monuments d'une haute antiquité et dont les anciensignoraient l'existence. A force d'application et d'études, ces savants sont parvenus à lire quelques fragments

(1) Strabon , XV , I , § 1 , 2 , fol . 686 «88. (J) Hérodote, !V, 44.

(X) PHn€,VI, IT.

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de ceKeliUcratore sanscrite qaclefempssemblailavoifrcndive inintelligible; alors ont commencé à sVclaircir les mystères d^une antique civilisation. Dans ces nobles recborchos^ dans ces travaux, dont rAllemagnc studieuse réclama bientôt sa part, les Anglais ont eu le mérite incontestable d'ouvrir, les premiers, une mine nouvelle et de mettre au jour des richesses incalculables, qui seront de plus en plus appréciées.

Notre tâche consistera à glaner dans les publications récentes dont mindostan a été l'objet, tout en nous gardant d'empiéter sur les droits de l'historien. Nous n^avons qu'un but, c'est de rechercher si l'agriculture indienne a été florissante, ou^ en d'autres termes^ de bien établir l'antiquité des irrigations dans la partie méridionale du continent asiatique. Pour accomplir notre tâche ^ il est indispensable de jeter un coup d'œil sur la civilisation des anciens Indiens et d'en suivre la marche à travers les âges.

A une époque inconnue, mais très- reculée, PInde possédait une littérature variée et très-riche, qui était Tœuvre d'une langue remarquable par ses images , par sa souplesse, par son énergie et par la pompe de ses récits. Cette langue peignit admirablement les détails de la vie privée, le luxe et la majesté des cours indiennes, la beauté des sites et tous les grands phénomènes de la nature -, elle servit d'interprète à la civilisation dès son berceau ] elle exprima naturellement et avec noblesse tous les besoins de la vie sociale, tous les sentiments et toutes les idées, et, quand le temps fut venu pour elle de céder la place à d'autres langues et à une nouvelle littérature , elle trouva un asile inviolable dans le sai;ctaaire.

Mais, dans ce précieux monument de l'antiquité^ on cherche vainement les annales d'un peuple qui semble n'avoir été étranger à aucun effort de l'intelligence et de la raison écrite; l'Inde n'a pas d'histoire; pour elle le passé se résume dans les nomenclatures de dynasties et dans des lattes de peuples , recueillies dans les poëmes sacrés.

Abu-Fazol (1) a publié la liste de neuf dynasties et de cent quatre-vingt-onze rois qui ont régné sur le Cachemire pendant une période de quatre mille cent neuf ans ^ mais cette liste et les annales que l'écrivain persan a traduites ne sont que des extraits fori anciens des Puranas et des épopées sanscrites (2).

L^bistoire de Ge^rlan , extraite du Bajavali , seul écrit que 1rs sectateurs de Bouddha aient laissé parvenir en Europe^ n^est encore qu^une composition poétique, précieuse comme monument littéraire, mais nulle comme autorité historique (3).

L^antiquité historique des peuples du Décan et de la longue chaîne des Ghà(s n'est fondée que sur des traditions fabuleuses. Dans ces contrées méridionales, sous les ombrages de Tanjore et de Plutbana, et sur les rivages embaumés des lacs , la poésie sanscrite eut d^heureuses inspira lions; mais la nation qui les vit naître fut privée d'historien.

Enfin la tradition populaire dissémine^ dans toute la presqu'île, des villes importantes, dont elle exalte la prospérité industrielle et commerciale, mais un grand nombre de ces villes ont des légendes fabuleuses, et on ne sait où gisent leurs ruines^ d'autres, avec une existence moins contesta-

(1) Abu-Fazel écrivit, sous Acbar , une histoire des provinces indien nés. Son ouvrage, intitulé Ayin-j4cbare€j ou Instituts d* Acbar, estlrésestimé , dit le major Rennel , dans son grand ouvrage sur l'HiiidostaD (Rennel, Introd., 1 , 24 , 70 et 156) L'Ayin • Acbarée n'est, a proprement parler, que le recueil roe'thodiqui des mate'riaux recueillis sous Acbar, durant un règne aussi long que glorieux. Ce prince avait ordonné de rerhercbcr les limites des provinces d^en étudier les produits, les revenus, la population, les arts, le commerce et la religion , et de décrire avec soin tous les districts. Cette statistique de Tlnde , rédigée par un descendant de Tamerlan , est un fait curi' nx , que Thistoire s^est empressée de recueillir. Acbar , prince mahométan, mais protecteur éclairé des peuples hindous , a laissé un grand souvenir de sa puissance et de sa modération : il mourut Tan 1602.

(S) Hécren , III , ii , page 296 ; Golebrooke, As, fies, , IX , 294.

(3} Héercn , III , ii , 299.

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ble^ n^ont jamais possédé Pinfluence politique et les richesses que la légende leur attribue : partout on sent Pabscnce des traditions historiques.

Si l'Inde n'a pas d'histoire (1)^ si l'antiquité perd de son autorité et si ses traditions se mêlent sans cesse et partout dans les fictions de l'épopée, Tlnde ne saurait avoir de chronologie. Celle que les Brahmanes apportent aux critiques de l'é*^ tranger est bien moins ancienne qu'ils ne le prétendent. C'est aujourd'hui un fait avéré, que le véritable système chronologique, le seul qui soit basé sur des dates certaines, commence au radjah Vicramaditya, l'an 56 avant J. C. Antérieurement au règne de ce prince, les cycles astronomiques étaient semés d'erreurs d'autant plus graves que la poésie les avait placés sous la protection du sanctuaire. L'ère de Yicramaditya mit un terme à cette confusion : dès son début, elle sépara un passé vague et fabuleux d'un avenir qui ne fut pas sans gloire.

Cependant , on ne saurait le dissimuler, le peuple indien est d'une trèshaute antiquité; mais est il autochthone ou bien s'esl-il formé par l'agrégation forcée ou volontaire de plusieurs peuples ? La division des Indiens par castes semble jeter quelque jour sur ces questions. Les castes sont d'ane origine très-ancienne, et elles font supposer plusieurs peuples agglomérés par la puissance matérielle et réunis, à la longue, par la politique et par la religion. Chez les Égyptiens, les castes furent primitivement établies sur une différence de race; PEurope, à son tour, a vu, dans le moyen âge, des races envahissantes s'adjoindre à des races plus anciennement établies, mais continuer à les dominer par droit de conquête.

(1) L*hi8toire authentique de Plude ne commence qn^à Finyasion des musulmans, vers Pan 1,000 de Tère yulgaire. Dans le xni* siècle, Marco- Polo visita le pays, et, dans le xviii*, deux écriyains persans, Abu-Faiel et Mahomed-Férishta , publièrent leurs savantes recherches. ( Rennd » I/Urod,, I, page 39.)

Si Phistoire de ces luttes et de ces fasioDS s^est perdae dao§ un passé sans limites, nous savons, du moins, que ce passé a légué une classe d'hommes dont le pouvoir s^appuya san» cesse sur la religion, sur une instruction supérieure et sur le courage personnel ^ celte classe est celle des Brahmanes.

Diaprés les annales indiennes, les Brahmanes débutèrent l^ar colonij^er le Cachemire. Yeoaient-ils originairement de riran ou Perse? Comment le garantir, lorsque la critique suspecte, à bon droit, toutes les traditions du passé, jusqo^à Père de Yicramaditya? Ce qui, du moins, est incontestable, c^est que les Brahmanes et les Banians ont le teint plus blanc et les traits plus réguliers que les autres castes (1). Voilà donc deux races, dont la première se fait surtout remarquer, à toutes les époques, par ses mœurs, par son intelligence et par ses hautes prétentions^ bien mieux, elle s'est isolée et conservée pure de tout mélange : la religion sanctionna cet orgueil de race en dégradant celui qui s^exposait à une mésalliance (2).

C'est aux Brahmanes que fut confié le dépôt des traditions poétiques et des livres sacrés; a eux seuls fut attribuée la lecture des Yédas. Dispensateurs de la lumière , ils ne Pont accordée que dans la limite de leurs intérêts. Pour eux , la religion était simple et naturelle ; elle était basée sur Punitè de Dieu (3) : pour le peuple, il j eut une religion poétique , produit lent, mais fécond, de la mythologie hindoue, dont les Brahmanes avaient seuls le secret.

Le sanctuaire fut donc le berceau de la puissance desBrah-

(1) Niebuhr , 1 , 450; Heercn , III , ii, page 306.

(2) Lois de Menou , I , II , lit , 17.

(3) La trinité sanscrite (Trirnourti) est postérieure aux Lois de Menou , qui n^en font pas mention, ff^ichnou ou Yichnou avec ses neuf incarnations et Siwa appartiennent à la mythologie des Pouranas , qui ne soat qu^un recueil de légendes , rédigé lougtemps après les Yédas et le Codp antique de Menou. — Lois dç Menou , édit. de 1842 , préface, pages ZZV ,

mânes ^ de là^ ils commandaienl au peuple et surveillaient les princes. Quelque puissanl que fût le radjah , toujours choisi dans la caste des guerriers, il était soumis à un cérémonial , à une vie régulière qui limitait son pouvoir et précipitait sa chute s'il osait résister à la caste sacerdotale. Ces luttes furent fréquentes^ et le Mahabharat, ainsi que le Ramadan ^ atteste les soins et l'autorité dos Brahmanes^ pour dégoûter les princes de ces tentatives d'indépendance. C'est pour honorer et protéger les prêtres que la religion populaire célébrait Pune des incarnations de Wischnou.

Les Brahmanes considèrent Badri-Nath, situé au milieu de la chaîne de THimalaya^ comme leur premier établissement : encore aujourd'hui, ils possèdent, autour de cet antique sanctuaire, sept cents villages florissants^ régis par un grand pontife. Le temple est dédié à Chiva , et nous verrons bientôt que son culte est postérieur à ceux de Krischna et de Wischnou.

Vainqueurs des Kétris(Rchatrjas) ou guerriers^ et do* minateurs des autres castes, les Brahmanes envahirent successivement les plaines du Gange^ celles de l'Indus, la longue chsdne des Ghâls, et ils descendirent sur la rive occidentale de la presqu'île. Alors s'élevèrent les monuments célèbres d'Étéphantaelde Salsettc, sur deux Iles rapprochées du continent. Les grottes d'Ellore, creusées un peu plus tard y attestent une domination bien assise dans la région centrale de l'Inde (1).

Ces sancluaires sanscrits, respectés par le temps et par les hommes, sont des témoins irrécusables de la puissance des Brahmanes à une époque très-reculée. En étendant leur domination vers le midi, ils ne cessèrent de dominer sur le Pandjab et sur le Cachemire. De PIndus à Pile de Geyian, de Badri-Nath à Salsette, ils avaient subjugué, par l'influence religieuse, par les privilèges de caste , par les entra-

(1) Héeren, IIl,ii,gd4.

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Tes des riles, anc multitude de princesou radjabs disséminée sur tout le continenl. C'est dans cette position, subordonnée an sanctaaire, qae nous apparaissent les États de Taxile et dePorus dans les historiens grecs, les empires ou colonies florissantes de Delhi , de Bénarès , de Maghada « de Palibothra et de Canoge sur le Gange î le roj^aunic d'Ayodhja sur le Gograh, et ceux d'Ellore, de Déogur, de Mayalipuram et deTanjore, dans les épopées sanscrites.

L'existence de ces empires , créés par Phabile politique de» Brahmanes 9 est incontestable. Un seul empire fut Fœuyre du patriotisme national et d'un soldat de fortune. Sandracottusy témoin des luttes engagées. contre Alexandre^ appela les peuples rirerains du Gange à la liberté , et la victoire lui assujettit le Pandjab et toute la vaste région qui séparait rHjphasis de la cité de Palibothra (1). C'est du haut du trône conquis par sa valeur que Sandracottus traita fièrement avec Seleucus Nicator, lorsque celui-ci tenta de conserver la domination ^i laborieusement acquise par Alexandre (2).

Alors Palibothra (3) et Canoge étaient les capitales des Prasii ou tribus dominantes dans la vallée du Gange. Les États de Sandracottus s'étendirent^ par la conquête Jusqu^aa pajrs des Gangarides, tribus puissantes que les anciens pla-^ cent dans le Bengale (4).

Ces empires indiens^ dont les limites et la puissance va* rièrent avec l'habileté des princes et selon la volonté tenace et éclairée des Brahmanes^ prouvent l'existence d'un peuple policé dès la plus haute antiquité. G'est^déjà avec uneorga-i

(0 Justin , XV, 4; Plutarque , Ofi. , 1 , fol. 700; Hëeren , III , ii , 329.

(2) Maurice, Jdist. of Hitid,, 1 , ^; Eusèbe, Prœp. evang. , lib. ix , cap. 41 , fol. 467.

(3) Mcgasthcne fut ambassadeur de Seleucus Nicator auprès de Sandracottus , vers Tan 282^ avaut J. C. Pline vante Tetendue et les richesses de Palibothra.

(4) Pline, Yl , 17,19.

nidation forte et régulière que Tlnde apparut à Alexandre sur les rives de THyphasis : depuis plusieurs siècles, ces régions, alors si peu connues, jouissaient d'un repos qui prouve un pouvoir bien assis , une civilisation avancée et un bien-être descendu jusqu'aux classes inférieures; Àrrien en fait la remarque (1). C'est surtout sur les rives du Gange que la tradition signale l'existence de ces empires florissant plusieurs siècles avant Tèrc vulgaire (2) : les récits de quelques Grccs^ les épopées sanscrites , et surtout les grandes et belles ruines de plusieurs cités sanscrites ^ confirment ces traditions.

Mais y si l'histoire n'a dérobe à l'oubli que les noms de Taxile, de Porus et de Sandracodus, l'épopée indienne, qui a recueilli le nom de tant de princes et poétisé leur vie, met en relief le chef d'un empire qni s'étendait fort loin sur les deux rives du Gange. Le règne de Yicramadilja est célébré dans les Purauas. Cet illustre guerrier s'entoura de sages et de savants^ c'est-^-dire de Brahmanes, et le sacerdoce vint en aide à un pouvoir qui respectait le sien. L'ère de Vicramadilja se prolongea jusqu'à l'année 950 ; celle du roi Sacca, qui lui succéda, dura jusqu'au xvi« siècle (3).

La civilisation a donc suivi, dans l'Inde, une marche lente, régulière et longtemps progressive : sortie des temples de Yichnou et de Krischna, situés dans les vallées alpestres de l'Himalaja, elle descendit jusqu'aux rivages lointains de l'Océan , laissant partout des traces ineffaçables de sa marche et de ses stations. Les plus anciens monuments de cette civiliçation sont de deux natures : les uns sont des sanctuaires taillés dans le roc ou élevés à la surface du sol , avec une grande magnificence; les autres sont des œuvres poétiques et des traditions religieuses déposées dans ces mêmes sanc-

(!) Aiiieo, Op., 171.

(?) iMine, VI , 19 , 20; Hecrcn , III, u , ;

(3) Hccreo , III , ii , page 104 •

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(uaîres : los premiers surtout suppléent au silence de l^istoire par leur grandeur^ par leur richcsso et par leur antiquité. L'architecture indienne offre plus d un enseignement i celui qui en étudie la marche, les progrès et le caractère.

Les grottes d'Éléphanta (I), de Salsclte(2) et d'Ellore(3) attestent l'antique puissance des Brahmanes. Dans ces immenses cavités, on trouve une architecture sévère dans ses grandes lignes, riche et attrayante dans les détails. L^art y est déjà puissant, varié et prodigue : il a choisi > de préférence, des sites frais et ombragés; il a taillé la demeure des (lieux dans des masses indestructibles , il a placé le sanctuaire dans une ombre mystérieuse ; il a élevé des portiques pour le peuple, embelli les habitations des Brahmanes, creusé des réservoirs d'eau limpide pour les puriGcations et ouvert des bazars pour les commerçants; il a ciselé des autels eipiatoires pour les pénitents. Pour que l'art s'élève à ce point de perfection, le temps est nécessaire avant toutechose, et rien ne prouve mieux la haute antiquité de la nation indienne que les monuments gigantesques d'Éléphanta, de Saisctte et d'Eliore.

Si l'existence et une étude attentive de ces monuments confirment, jusqu'à un certain point, la vérité des traditions religieuses, alors les épopées sanscrites acquièrent, pour nous> une importance que l'histoire littéraire semblait s'approprier exclusivement.

La religion , la poésie, les mœurs et les arts se lient intimement dans toute la péninsule indienne. Il nous importe donc d'apprécier, sous un certain point de vue, les poèmes sanscrits, que nous venons de repousser comme annales historiques : ils ont leur importance, lorsqu'ils viennent à l'appui de faits bien constatés, de monuments encore de-

(1) Niebuhr, Reise , 1778 , tome 2.

(i) Lord Yalentia , Travels , tome II .

(3) The'yeDot , P^ojrage des Indes ^ pages 220, 222; Anquetil du Per> ron , Prélim. du Zend-AifesiCy page 233.

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bout et de Uni de raines éparses sur tout le oonttneni indien.

Le plus ancien dos poëmes sanscrits , c'est le Véda ou plutôt les Yédas; car celte vaste compilation de prières ^ d'hyn»* nés , de préceptes^ de rites et do légendes religieuses se divise en quatre parties (1). Les Yédas précédèrent rinstitution de la caste sacerdotale, qui , plus tard, les prit pour guide (2). Dq Taii remarquable^ c'est que le cuite prescrit par les Yédaa est basé sur Pexistence d'un seul Dieu (3), se manifestant dans les grands phénomènes de la nature. Cette religion naturelle et sacerdotale fui celle du sanctuaire^ celle dont les Brahmanes gardèrent rigoureusement le dépôt.

Les sectes si anciennes de Ghiva ou Mabadeva (grand Deva) et de Yichnou sont cependant postcrieurea aux Yédas, car ils n'en font pas mention. La première adore le Lingam ; la seconde, plus généralement connue sousIenomdeKriscbna, Tune des incarnations de Yichnou, semble le produit d'une réforme religieuse, opérée dans le but de polir un culte ^p sensuel. Jones recule l'origine de la secte de Rrischna jus* qu'au xii** siècle avant J. C. (4). D'après lui, la secte réformiste de Bouddha serait venue deux siècles plus tard \ mais tout fait présumer^ au contraire, que le bouddhisme, postérieur aux Yédas^ est plus ancien que le culte de Ghiva et de Erischna. On a remarqué que les plus ancieus sanctuaires de l'Inde, et notamment tous les temples souterrains, sont dédiés à Bouddha. L'histoire des luttes longues et opiniâtres entre les Bouddhistes et les Brahmanes est ignorée; mais on

(1) C^est le colonel Polier , qui a porte en Europe et de'posé au musëe britannique le premier recueil des P^édas formant onze gros volumes. Ce recueil a ëte' traduit partiellement par Jones, ff^orfts of Jones, YIj Bopp and Colebrooke , On the f^edas or sacred Writings ofthe Hindus, As-. Res„y\\\,{o\. 377, 497.

(2) Heeren , 111 , i, pages 129, 139, 144, 146.

(3) As. Hes,, V11I,396.

(4) Joncs , ff^orks , 1 , 29 ; Héeren, III , i, 165, 166.

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sait qu'elles se terminèrent par la proscription et Texil des Bouddhistes (1). Ces luttes sont mentionnées dans le Ramadan (2). Ainsi donc les Védas ont une origine encore plus reculée que les sectes de Ghiva, deVichnou et de Bouddha. Le Zend-Avesta, qui fut porté de la Perse et traduit par Anquetil du Perron^ n'est qu^un extrait des Yédas.

Les Puranas forment un recueil de poëmes mythologiques, qui modifient, par la forme et par les idées nouvelles dont ils sont imprégnés^ la simplicité et Punité de principes des Yédas. Dans les Puranas^ la géographie de Tlnde est traitée avec plus d'exactitude que dans les ouvrages postérieurs à la première période sanscrite ; mais ces notions géographiques ^ renfermées dans un petit nombre de chapitres appelés Mt^eAancto, manquent de suite, et, trop souvent» l'imagination du poëte a embelli les tableaux et placé la fiction au-dessus de la réalité. Les rites prescrits par les Puranas firent tomber en désuétude les prières des Yédas. Ces changements, introduits dans des formes consacrées par le temps, furent aussi Pœuvre des commentateurs qui^ à toutes les époques, altérèrent le texte des Yédas en cherchant à Finterpréter.

Le Ramajan est une vaste épopée dont le sujet est la victoire du dieu Rama sur Ravana, prince des mauvais génies. Depuis que deux savants anglaiis ont traduit , en partie^ le

(!) Chasse de Tlndc, le bouddhisme resta cantonuëdans file de Ge^lan; il se réfugia aussi daus le Thibet , d^où il envahit successivement le plateau central de TAsie, le pays au delà du Gange et plus tard lu Chine, sous le nom de Fo. En attaquant les trois castes supérieures ou les régé" nérés, le bouddhisme repoussait directement le pouvoir des Brahmanes. C'était une grande réforme religieuse , qui sapait Torganisation sociale des peuples sanscrits et en changeait les bases. Le moine de Bouddha , produit constant de Téiection , s^appelle gàilong ou gélong au Thibet , bonze a la Chine, et talapoin à Ava et à Pégu.

(2) Ramayan , p. 111 , sect. LXXVI , page 452.

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Bamajan ^ on a pu apprécier^ en Europc> le mérite de celle grande composition (1).

De beaucoup an térieure à Père de Yicramaditya, cette épopi^e classique célèbre une des incarnations deVischnou, sous la forme de Rama et de ses trois frères. Elle est remarquable par le mérite du plan et celui de l'exécution : les détails qu^elle renferme sur la politique » la géographie^ les arts cl les mœurs de Plndesonlinappréciables; ils annoncent un état social bien consolidé. Le Bamajan est une composition trèsancienne ^ elle appartient à cette époque plus ou moins longue pendant laquelle la poésie sanscrite, libre dans ses allures et pure encore de tout alliage ^ ne brilla que de son éclat naturel. Les nombreux épisodes que renferme Pépopéc de Valmiki sont d'un grand intérêt pour l'histoire de l'Inde.

Le Mahabharat (2) est une épopée qui^ dit-on y surpasse toutes les autres et égale presque en mérite le Bamajan. Il fut traduit en persan par ordre d'Acbar le Grand. La guerre desGoros contre lesPandos en est le sujet. Ces deux grandes familles princières; toujours rivales, ont laissé de grands souvenirs sur les rives du Gange et dans l'empire de Delhi , lorsque Hastinapoura en était la capitale.

Le Mahabharat renferme plusieurs épisodes d'un grand intérêt, mais tous étrangers au sujet principal : c'est une belle composition , qui , sous des formes poétiques admirées des pandits ou savants de l'Inde, offre des préceptes sublimes de religion et de morale (3). Krischna ou plutôt Vischnou ^ protecteur des Pandos^ leur donna la victoire sur les Goros : en réalité^ cette épopée célèbre le triomphe des bons anges sur les mauvais.

Le Mahabharat est postérieur au Bamajan (4) ^ mais son

(1) The Ramajran of Falimki.,,^ by Will. Carey and Josua, Marshman , Serampore , 1806, 1808, 1810, 3 vol. in-4.

(2) Héeren,III,i,î00, 203.

(3) Policr, Mythol. des Hindous ; Hëcrcn , III , i , 204.

(4) Polier, 1,679.

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antiquité est incontestable^ ei on recule généralement son origine jusqu^aux premiers temps historiques. Les bas reliefs des plus anciens monuments sont empruntés^ en grande partie ^ aux tableaux et aux récits de cette épopée; mais, à quelque époque que remonte cotte œuvre, elle est postérieure à Pinslitution des castes : tout semble tendre, dans le iVIahabbaral, à illustrer la caste des Brahmanes. Héereu croit que sa composition est contemporaine du triomphe de la caste sacerdotale sur celle des Rétris ou guerriers.

Considérés dans un ordre chronologique, les Puranas, au nombre de dix-huit , devraient être classés à la suite du Bamajan et du Mahabharat.tles compilations sont la source la plus abondante de la religion populaire, de Phistoire héroïque d€S Hindous et de la géographie, malgré les traditions fabuleuses qui altèrent et déprécient cette source (I). Aucun des Puranas n'offre Punité d'action qui caractérise le Bamajan et le Mahabharat ; leur but principal est d'instruire. Le dialogue est la forme dominante, et ils sont lus de préférence dans les écoles ouvertes pour les castes supérieures : cette lecture prépare les plus instruits à celle des Védas. Si , comme tout semble le confirmer, les Purauas ne sont qu'une compilation , cette compilation ne peut appartenir qu'à un siècle d'érudition , toujours tardif dans Phistoire littéraire d'un peuple (2). C'est probablement l'œuvre de plusieurs génies, appartenant à une époque reculée de la civilisation des Hindous^ mais peut être revisés et modifiés, dans leur forme actuelle, par quelques savants laborieux (3).

Les Hindous, si riches en poëmes sacrés, en épopées et en poésie Ijrique, ne se montrèrent pas moins habiles dans la poésie dramatique. Le plus illustre des poëtes sanscrits , celui qui a laissé le plus beau monument littéraire, c'est Calidas^

(1) Golebrooke , Purcmas ov Jndian mythoL, j4s. Bes., IX , 500.

(f) Hëercn, lîl , i,232.

(3) Wilford, v^*. Bes , V,Î44.

Tan des neaf sages qui vivaient à la cour do radjah Vicramaditya. G^est Pépoqae la plus brillante pour le drame indii^n» et c'est avec raison que les Anglais ont surnommé Galidas le Shakspeare de PInde (1).

Le drame de Sacountala est extrait du Mahabharat : c'est un de ses nombreux épisodes , qui , très-limilé dans sa première création ^ a reçu^ sous la plume d'un grand écrivain , un magnifique développement. L'action de ce drame est simple; mais^ libre des entraves imposées par Tunité de temps et de lien , il offre une grande variété de peintures et de scènes remarquables. Calidas peint également bien les passions fortes et haineuses , et les sentiments doux et tendres. Des esprits sérieux ^ qui ont étudié , dans les originaux ^ la littérature de l'ancienne Grèce et celle de l'Inde sanscrite, se sont demandé dans quelle contrée la poésie avait développé le plus de richesse et de pompe , le plus de grâce et de variété dans les récits^ le plus de noblesse dans les caractères^ le plus de terreur et d'émotions dans les scènes dramatiques.

Un monument littéraire plus grave dans sa forme ^ plus simple dans sa marche et plus intimement lié à l'existence politique du peuple indien nous reste à indiquer : c'est le code de Menou ou Manou (2). Les lois qui le composent sont religieuses^ politiques^ civiles et criminelles ^ elles divisent la nation en quatre classes ou castes*

La première caste est celle des Brahmanes^ composée de prêtres , de docteurs et de savants.

La deuxième est celle des Kétrisojx guerriers : Menou écrit Kchatrija.

(1) Sacountala or the fatal Ring in tlie JVorks of Jones, VI, 209. CVst au savant William Jones, Tun des fondateurs et président de la Société asiatique de Calcutta, en 1784, que Ton doit Fheqreuse découverte et la traduction de Sacountala ou Sacontala. He'eren, lU, i , 264.

(2) W. Jones, InstUutes ofHindulaw; Livres sacrés de f Orient, Lois de Menou, édit. 184$.

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La Iroisième est celle des Vaishies, comprenant les indas^ triels^ les marchands et les cultivateurs.

La dernière est celle des Soudras.

Les Grecs ^ trompés dans leurs recherches, sans doute par Mcgasthône^ admettaient ^ept castes (i)*

Les Brahmanes étaient les véritables chefs de PËiat. Cette aristocratie sacerdotale avait si bien consolidé son pouvoir, que les lois, la force publique, Pinfluenoe d^une instruction supérieure et le préjugé national , tout était pour elle. La division des Hindous par castes était aussi un frein puissant contre les ambitions trop audacieuses. On viole quelquefois impunément une loi politique; mais une loi religieuse, surtout chez les peuples orientaux, est une barrière qu'il est bien difficile de franchir. Cest pour avoir tenté d'usurper le pouvoir , que les Kélris , après leur défaite , ne formèrent plus que la seconde caste, et qu'ils perdirent pour toujours les privilèges de la première. Moins nombreux, on les eût sans doute anéantis ou exilés. Quelques tribus de Kétris, plus opiniâtres que les autres, négligèrent les rites; elles furent dégradées et bannies (2) : peut-être les Séikhs modernes sont les descendants de ces tribus.

Les Vaisjas étaient principalement cultivateurs. Menou a dit : Un Yalsja ne doit jamais dire : Je n'entretiens pas de bétail (3).

Les trois premières castes composaient les régénérés. Les Soudras n'étaient pas impurs, mais ils n'étaient pas régénérés (4). L'esclavage , tempéré par les lois et par l'influence sacerdotale , était la condition naturelle du Soudra : l'affranchissement, avec quelque facilité qu'on l'obtint, ne faisait que confirmer l'état subordonné du Soudra.

(1) Diodore , 1 , 158 j Amen , fol. 176 j Strabon , XV , 1 , § 29 , fol. 703 etscq.; Pline, VI, 19.

(2) Menou , X , 43 » 44 ; Hëcren , III , ii , 351 .

(3) Menou, IX, 327, 328.

(4) Menou, X, 4.

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ËQ admettant dans Plode^ k ane épdqùe très reculée, deox nations, Pune victoricase et Pautre subjagaée , nous devrions classer les Soudras dans la seconde^ et leur position snbordonnée serait la Conséquence naturelle de leur défaite.

La sévérité des lois n^a (las toujours défendu lés quatre premières castes des mélanges réputés impurs. Ces inélang^es, et probablement des tentatives d'insurrection toujours impuissantes > donnèrent naissance à un grand tiombre de castes mixtes et impures. Thévenot ^ voyageant dans Tlnde , en compta quatre-vingt-quatre (1). Parmi ces tribus impures , quelques unes devaient leur origine à des raç^s étrangères ^ venues dans Plnde par le commerce ou par Pesclavage; d'autres j avaient été déposées par la guerre ou par la conquête. Cette diversité de races faisait dire à Hérodote que rindc renfermait un grand nombre de peuples qui ne pariaient pas la même langue (â). La religion était le seul lien qui unissait toutes ces castes différentes d'origine^ de couleur et de langage* Il est probable que la couleur foncée est celle de la race primitive^ celle des Hindous aborigènes. La couleur blanche , qui est celle des castes régénérées > serait donc celle des races conquérantes. Dans le Ramayan , le Paria ou Tchandala est peint avec une couleur foncée (3).

Les lois de Monou prouvent Pantiquité du gouvernement monarchique , surveillé et tempéré par une aristocratie sacerdotale. Le prince appartenait toujours à la caste desKélris ; mais les rites, dont les Brahmanes avaient la tradition et le dépôts imposaient au radjah le plus absolu des entraves perpétuelles : sa vie publique comme sa vie privée et jusqu'à son sommeil étaient réglés par. le code (4). Les radjahs qui

(1) Thévenot, lîernièrc partie , page 84 ; Menou , X , 26 et seq. ; A bel Remusat , Nouv, mélanges asiate , II , 334.

(2) Hérodote, 111,98.

(3) Ramayan, I, 493.

(4) MeDou,\ll,75, 79, 145, 146,21â,226.

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tentèrent de s^affranchir de cet esclavage royal sQccombèrent dans des lottes où ils rencootraîeot toujours pour adversaire la caste paissante et vénérée des Bralimanes.

Cependant il est dans la nature des choses que le temps affaiblisse ou rompe tôt ou tard les liens politiques les plus solides^ et les renouvelle sous une autre forme. Si les Brahmanes conservèrent aussi longtemps le pouvoir, ce fut en le modèranl insensiblement. Dans le Sacountala, le roi Duschmanla est bien plus indépendant des Brahmanes que ne Test Dasha^Batha , roi d'Ayodhja, dans le Bamajan : le premier est un rigoureux observateur des rites , car son siècle est rapproché de celui qui vit le triomphe des Brahmanes sur les Eétris.

Les lois de Menou règlent aussi l'administration civile ^ elles divisent llnde en communes rurales, en villes et en agglomérations de terroirs et de villes, dont les chefs éU|ient liés entre eus par une hiérarchie invariable. Tous ces chefs étaient subordonnés au pre.mier ministre du radjah : celiai-» ci nommait à tous les emplois, mais la loi fixait d'avance les appointements de chaque chef (t).

Il entre dans le cadre de nos recherches de connaître la position que les lois de Menou avaient faite à la proprié té> Le sol est libre ) disent le code, les épopées et les Yédas; l'opinion publique ^ la religion et les lois repoussaient donc cette prétention funeste à l'agriculture, que ses rois sont propriétaires de la terre. Menou dit formellement : « Un « champ cultivé est la propriété de celui qui , le premier y ft en a arraché le bois pour le défricher » (2).

En outre , le code accorde de fortes garanties à la propriété; il règle, entre autres , les formalités prescrites pour opérer la vente d'un champ : or , pour vendre, il faut posséder (3).

(1) Meoou,Vn,115,120.

(2) Menou, IX, 44.

(3) Colebrooke , Indian DigesL, III , 432; Héeren » III , ii , 379.

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— Si —

tl est des régions 9 en Orient^ où le |«o|triètaird dii to\ n^cst^ en réalité, qu^un fermier IcnifNH'anne ou permafAéflt> selon le caprice du prince ou selon les conditions prinMlives de la concession* On s^est demande si l'IUide n'dvait pas adssi ses fermiers j sous le nom de propriélaîres« Il existe, eki effet, des fermiers du sol, et culte position subordontiée fut peut-être la condition primili^e de tous les ekplortants ; mais, douce dés son origine ^t abritée par la loi^ cette pdâition amena rapidement, par usurpation ou par émancipation , la constitution définitive dp la propriété {frivée t quelle qu^en soit Porigine, Pexisfetice de la propriété est «wtérieure aux lois de Menou. Les Yaïsjas, qui sont généralemeirtcltl«' tivateurs, ne figurent jam^^is dans le Code ni dans lesépopëei comme de simples fermiers : çepeodant les -nidj«bs et les Brahmanes possédaient des terres d^nt ils disposaient par donation ou par investiture.

Mais, si la propriété était libre et transmissiblé^éiie pouvait se perdre par forfaiture et fjàt. délit constatés chez le particulier, pour injustice et pour nvialtersation chez te chef.

L^organisation civile de l'Inde e| la êODStitutiou de le propriété, sur lesquelles Strabpfi nous. a. transmis quelques renseignements (1), se sont maintenues à, peu. prés îutactics dans la région méridjiçiiale $ mMs elles ont subi de graves altérations dans la régiqn septentrionale, si souvenl envahie par les étrang;f.fs (2). Mark. Wilkès> en 1810, faisait la re^ marque que, dans Pancien Déc^n, chaque bourgade formait une communie et com^^e une sorte de xépshliqiie^ <|ui avait ses fonctionnaires préposés à la gardé de ses intérêts (3). Llndien pouvait encore se eroire répuMioaib dans les limites

(1) Straboti , XV , I j S 39, fol. t07.

(2) Par Gyrus et par Darius, par Alejcandre jusqu^à PHypliasis , par les Arabes jusqu^àu Sindhy , par les Gliazne'yides jusqu'au Gange, par les Mongols et les musulmans jusqu'à Mysore, etc.

(3) Menou,VIII,IX,i.

rétrècies de la boargade^ mais ^ au delà y la monarchie lai apparaissait constammeot avec ses pompes et avec toute sa force«

\a propriété constituée et garantie par les lois et la division du sol en communes et en districts supposent le bornage. Cette opération y si nécessaire au repos de la classe agricole 9 était prescrite par le code ; des magistrats locanx la pratiquaient avec une sévère exactitude, soit envers les particuliers, soit entre les communes (1).

Ces petits Étals dans les grands États > cette division extrême du sol par le bornage étaient PoeuVre des Brahmanes. Quelques peuples voisins chercihèrent à les imiter. De nos jours/ sir Slampford RafQes, écrivain distingué et habile administrateur, a retrouvé la division du sol, la hiérarchie et la constitution communale de l'Inde dans Pile de Java (2).

Mais la terre ^ quoique libre et transmissible, devait un tribut au prince^ à cette condition seulement elle était protégée : le radjah ou ses ministres réglaient annuellement la quotité de Pimpôt. Le législateur, prëyoyant les abus et voulant imposer une barrière aux exigences du prince, avait d'avance fixé les limites de Pimpôt : c^élait un douzième de la récolte dans les temps calmes et heureux, un huitième ou un sixième dans les temps orageux ou difficiles ; c'était un quart dans les grandes nécessités de PÉtat. Les biens mobiliers ne devaient qu'un vingtième sur leur produit et un cinquantième sur leur accroissement (3). On concevra facilement que, avec un régime dont l'origine était sacerdotale, les terres appartenant aux sanctuaires et aux Brahmanes étaient exemptes de Pimpôt (4).

En outre de Pimpôt territorial , les revenus de l'État ou du prince consistaient encore en taxes imposées au com-

(1) Strabon , XV , i , § 39 , fol. 707.

(2) Sir St. Raffles, Descript, ofJaua, vol. app . ^ page 236 .

(3) Menou, VII, 130, 131; — X, 120; Ramajran, III, 170.

(4) Menou, VII, 133.

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merce et en droits de douane et de péage (1). Le produit de ces taxes était trés-considérable , car le commerce était libre, et le monopole n'était exercé que sur un très-petit nombre de produits indigènes.

La liberté, si diversement comprise par les peuples et par les rois^ avait un germe permanent dans la propriété privée et dans Porganîsation des communes. Il n'est donc pas étonnant de trouver un caractère républicain dans les constitutions locales et dans quelques lois civiles des anciens peuples de rinde } mais cette liberté fut toujours sans issue , par la permanence des castes (2). Les Brahmanes , zélés défenseurs des institutions politiques dont ils avaient doté le pajs, firent échouer sans cesse tonte tentative d'indépendance chez le peuple y toute usurpation et tout acte de despotisme chez le radjah. La polygamie était aussi un obstacle au développement des constitutions libres. Politique avant tout» la religion de Brahma tendait à tout asservir , et le privilège fut toujours à côté du pouvoir. Plus tard , le mahométisme est venu avec d'autres dogmes, et ses envahissements ont créé un despotisme sans bornes, qui n'a d'autre contrôle que celui de la révolte.

Une des conditions de l'état monarchique, c'est que le pouvoir judiciaire émane du roi , qui l'exerce personnellement on le délègue à des hommes de son choix (3). Le Sacountala nous présente le roi ou radjah Duschmanta rendant lui-même la justice, assisté de quelques Brahmanes (4); mais ces pénibles fonctions étaient généralement confiées à un grand juge et à trois assesseurs, toujours pris dans la première caste ; de cette cour supérieure ressortaient tous les autres tribunaux et les juges des localités (5).

(1) Strabon , XV , 1 , § 39 , fol. 707.

(9) Héeren, III, ii, 381.

f3) Menou, VIH , i et seq. ; Strabqn , XV , i , § 38 ; Héeren , îll , n , (4) Sacountala , ▼'' ctcte .

(6) Menou. VU I.

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l^ commerco cxiériear létait inte-^ëlciida et le ootoimérce tnlérieur opérait âant eatraVes ; Vvlû «t IViatré^ [protégés par (les lois sp^iAJes^ remontaient à une époque tt^s-recalée. On trouve dans le Bamajan ce pasaago fèmarqaable :

<i Poar qa^UQ pays offre l'image de Taisanee et de la pro»a périté» il faiul -que les marohands puissent Tojager en suit ireté d'une ville à une autre <(i). >i Plus loin^ en décrivaul retirée de Bama dSAS sa capitale , le poêle saniscrit dit encore : <( Tous les hommes de condition , parmi lesquels se « rangeaient les négoeiauts^ viennent au-devant de lui avec

« tous les chefs du i»6U|rie »

Cbaqi^e contrée avait des produits spéciaux qui mauquaiçpt ^03^ autres et qui devenaient pour elle Tobjet d^un qommcrce très-lucratif : aiasi les épices étaient récoltées sur Içs c4tcs sablpnoeu^es^e la presqu'île -, le riz, sur les rives dû Gange ctdans4es terreà basies , marécageikses et facilement arrosab}es* Des échanges étaient donc nécessaires 'i la loi les encouragea et les Brahmanes ouvrirent des bazars à leur pro^t.

Les cheipios étaient également places sous le patronagfe des dieux. Ils facilitaient le trans^port des denitëes tors les grands eJltrep^^ : là des foires et des marchés £aivorisatent IeS|échaiiges et réeoulemeotdes produits (2). Quelques-uns de ces eu trepdts étaient des villes puissantiesj d'autres n'étlMeut que de longeas galeries ou de modestes hangars plaçais dans le voisinage des saitetciaîres : la' foule accourait animeUement dans ces desniers entrepôts. Le aégociant pôa- Yail accomplir, en pèlerin, ù& acte de dévotion, sans cesser de surveiller les intérêts de son commerce. L'emplacement de ces grands marchés était si fojeu (ihoisi, et les Brahmanes y faisaient si bonne police, que, malgré les guerres civiles et les convulsions politiques qui ont si souvent désolé

Cl) Ramadan , III , 97 « 246.

(2) Ramayan, III, 482.

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la preiqa'tle, plmears do ees entrepôts sobsiitent enoore et oe cessent d'y attirer la foule.

Le Périple noas a fait connaître trois de ces grands en trepMs : c^est Ojsétu, au nord de Plnde^ Tagmrû et Pbdhanm, dans le moderne Décan (1). Ozène était une ville sainte, de^ ▼enne la moderne Ondjein, capitale d^un état mahralte; Tagara, c'est Déognr, dans les environs d'Ellore: cesancinairey si renommé dans Tépopée sanscrite» était devenu une grande ville du temps d'Àrrien ; Pluthana» dont la position est incertaine, était située dans la haute chaîne des Gliàls et, sans donte, dans Pun de ces rares passages qui existent dans cette cbalAe. L'histoire a encore sauvé de l'oubli le nom de quelques aqtres entrepris : c'était Palibothra, Canoge et Taxiley que nous avons déjà nommés , puis encore Horate et Ubére, où Pline et Strabon ebtassent de grandes richesses (S).

La ligne commerciale la plus étendue commençait à Taxile, sur rindus, et, traversant leLahore» aboutissait à Palibothra , sur le Gange (3). Le major Rennel décrit la chaussée, de 30Q milles de longueur ( environ 483 kilomètres) et bordée d'arbires, qui allait de Uhore â^ Agra. La navigation saf l'Indus et sur le Gange ouvrait encore au commerce de grands débouchés. Patala , qu'on suppose remplacée par Hy* derabad (Haïderabad ), était Tentrepôt principal de Tlndus, au sommet du Delta (4). Le port de Kalliena ou le Gallîan moderne, situé près de Bombay , était la station obligée des pèlerins du Nord , qui se rendaient aux sanctuaires de Salsette et d'Éléphanta. MavaUpo|iram, ville merveilleuse^ mais avant tout ville sacrée , était située sur la côte de Coroman* dei : c'était Tentrepôt central des prodipts de l'Inde, destinés à opérer des échanges avec les produits venanl de l'Orient -,

(1) Arrien, Peripl. mar. Eryth, , in Geogr. min., I, fol. 39, 72 i- W. Huntcr, ^s. fies.,\l , 36.

(2) Pline , VI , 19 , 20 j Strabon , XV , i , J 39.

(3) Strabon, Aid. ; Reonel, Il , page 63.

(4) Arrien, VI, 17.

plus tard , c'était «ncore un emporÂum poor les Romains et pour les Arabes (1).

D^aulres lignes commerciales, partant du Gange, allaient yers Unga et Yamala, en traversant la contrée des Gangarides. Unga^ diaprés les Pandits, c^est Àva; son poissant radjah est mentionné dans leRamayan (2). Yamala est probablement Malacca ^ c'est du moins Popinion de Wilford et deHéeren (3). Il est vrai que le Périple et Ptolémèc désignent Yamala sous le nom de Chryse^ mais, sous cette dénomination, Mannert croit y trouver la moderne Malacca (4).

Ainsi donc le commerce avait, dans Plndc, des voies libres, faciles et quelquefois somptueuses; des ports toujours ouverts à l'étranger -, des fleuves intarissables pour rapprocher les peuples et les grandes cités ; partout des sanctuaires protégeant des marchés annuels ou des entrepôts permanents 'y des lois simples et une police vigilante pour maintenir le bon ordre et pour donner une complète sécurité au commerce des échanges.

Il est déjà fait mention de la monnaie dans la fable de Krischna , dans les lois de Menou et dans le Bamayan (5). A une époque plus récente, le Périple indiqua les kaltris , qui étaient des pièces d'or ayant cours dans I^Indc ; plus tard, Pline déplorait les sommes considérables d'or et d'argent que le commerce avec les Indes absorbait sans retour (6).

Une littérature riche et variée , une religion poétique, et des villes immenses et encombrées de marchandises font supposer le luxe, c'est>à*dire la jouissance plus ou moins exagérée des biens de la terre et des produits de l'industrie

(1) PtoWin^e,VII, I, tabl. x, fol. 127.

(2) Ramayan, I, 119, 159.

(3) Wilford , As, Res,, VIII, page 302 ; Hderen , III , ii , 432.

(4) Arrien , PeripL , 34, Ptolëmée , Vit , cap. ii , labl. ii , fol. 133 ; Mannert, V, 242 et siiiv.

(h) Ramayao, I, 606.

(6) Pline, XII, 18.

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hamaioe : leRamayan ^ient confirmer celle suppoûtion (1)« Âyodhya, ville un peu fabuleuse^ avail élé fondée par le roi Manouy sur le fleuve Suroja (Gangra) > l'un des affluents du Gange j c'élait la capilale d'un grand empire. « Ses rues « élaienl droites el bien arrosées ; le» temples et les palais <( étaient resplendissants de richesses -, les coupoles s'élevaient « comme des montagnes; les bains publics el les jardins c< étaient ombragés par Parbre mango^ des marchaods de c( toute espèce^ une multitude de chars^ d'éléphants^ de cbe- « vaux et de danseurs encombraient les rues ; l'air était em- « baume par les vapeurs de l'encens cl par le parfum des « fleursj la population était composée de régénérés^ et cbaa que habitant portait une prodigieuse quantité de bijoux « et de pierreries, d

Quelque exagération qu'il y ait dans le tableau qui précède et que j'ai dû abréger, le poêle n'a peint que ce qu'il connaissait. Il avait vu des richesses éparses, des palais^ des coupoles^ des fêtes publiques , des villes florissantes , des populations étalant beaucoup de luxe, et, en chantant, il groupait tous ses souvenirs. En décrivant ailleurs le deuil qui suivit la mort de Dasha-Rathra , le Ramajan peuple les jardins publics d'Àyodhya d'une foule de promeneurs, el il encombre les rues de chars, d'éléphants et de chevaux appartenant aux grands de Pempire (2). L'antique ville d'Âjodhya, dont la fondation est reculée de l'an 150Q à l'an 2000 avant l'ère vulgaire (3) , nous offre la preuve d'un haut développement de la vie sociale dans la vallée dq Gange. L'épopée sanscrite jette, il est vrai , un voile fabuleux sur cette ville , mais sansi faire douter de son existence : au besoin , nous retrouverions ses richesses el ses monuments dans d'autres cités sanscrites.

L'architecture indienne , fille de la religion , est tou-

(1) Ramayan , 1 , 94 , et Ul , 128.

(2) Ramayau , III , 98 .

(3) Chy-fâ'-hiaD , trad., chap. XX, page 176 j Heeren , III, n, 317^6.

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jours restée fidèle à sod origine. La presquMIe est encore anjourd'hai couverte de monuments dont la grandeur , la richesse et Tantiquitè captivent Pattention des savants ei des artistes. Cette architecture semble appartenir à trois périodes bien distinctes : la première est celle des temples souterrains; la deuxième, celle des temples en saillie sur les rochers; la troisième, celle de tous les édifices projetant dans Pair leurs masses gigantesques.

À son début, Tarchitecture sanscrite creusa donc, h grands frais, de vastes et belles grottes souterraines. Ses premiers essais prouvent autant de persévérance que de talent. A Éléphanta (1), près de Bomba^r, le porphyre céda aux efforts laborieux et intelligents de l'ouvrier , et Ghiva eut un temple immortel. Les parois de ce temple sont magnifiquement sculptées et couvertes de bas-reliefs allégoriques. G^est toute la mythologie des grandes épopées sanscrites, traduites dans un art nouveau, représentées sous des formes nouvelles, et ces formes ont aujourd'hui des mystères même pour les Pandits. N'esl-ce point la confirmation la plus évidente de la haute antiquité de ce monument? Le culte de Ghiva indiqué Pépoque historique de la fondation d'Éléphanta : alors la secte de Rrischna cédait le pas, en attendant que son tour vint de dominer.

ASalselte, Ile voisine de celle d^Éléphanta, les grottes souterraines sont plus vastes et plus nombreuses; elles isont taillées dans les flancs granitiques du mont Keneri , et les nombreuses inscriptions sanscrites , disséminées au milieu des bas-reliefs, sont, pour la plupart, indéchiffrables (2).

Garli, situé entre Bombai et Pouna , a des temples souterrains moins vastes , mais supérieurs à ceux de Salsette par la perfection du travail (3) : ils étaient dédiés à Bouddha

(1) Lord Valftntia, Trat^els, tome II, 195, pi. X; Niebuhr , II» 41, pi. Y; Langlés, Mon, anc, etmod, de l'Inde y 9ltï ]821 , tome II, 148.

(i) Gough, y4ncient monuments , page S8.

(3) Lord Yalentia, II, 163.

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et Mataient, sans doute , de cèUe époque mémorable , mais indécise, cm la secte des BouddMsteS ; riVale dé celle de Giriva,a?aU eàgàgië tine lutle qui se termina misérablement fonr eUé.

Daiu^ le Béoàn oriental , au midi de Béharés , le Bouddhiste «bi dois (1) qui Vojagèà dans le v« siècle trouva un lempie^ cinq étages taiHé dans le roc ; on Fappelait Paravatta ou monastère de là colombe. L^étage inférieur avait cinq cents chambres, le deuxième quatre cents, le troisième iio\s cents, le quatrième deux cents et le dernier cent chambines ; en tout quinze cents chambres occupées par autant de moines. LVau du réservoir placé au sommet du monastère descendait d'étage en étage cl sortait par la grande porte d'ientrèe.

On trouve encore , è Geyian , des temples souterrains taillés dans le FOC , une architecture simple et grandiose , le .travail lent et perfectionné des bas-reliefs, et une accumulation prodigieuse de statues où l'art se montre sous des ionues bizarres; mystérieuses et allégoriques. C'est à Kin- «erj, c'est près de Domboulou, c'est dans des régions envahies par les fijenglôs et que les anciens avaient cultivées, (que des hommes , venus de POccident^ ont découvert ces grands monuuienls'. Les ouvriers qui taillèrent les rochers et façonnèrent le sommet du pic Adam, en Phonneur de Bonddha , i^ivaient à une époque antérieure aux premiers ten^ps historiques (â).

Mais, de tous les temples souterrains de PInde , lès plus vastes et les plus magnifiques sont ceux d'ËJlore, situés sur la chaîne élevée desGhàts et dans le voisinage de Déogur (3).

(1) Chy-fâ-hian, trad. d'Abel Remusat, chap. XXXV, pages 314, 316, note 4.

(2) John Davy, Account of the interior of Ceylan , London , 1821 , page 232.

(3) béogur ou Dëvaguiri , colline des devas ou des dieux. Héeren , III, II, 408.

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Dans un grand amphithéâtre de rochers granitiques taillés profondément sur une longueur de plus de 2 lieues , se trouvent une multitude de temples , quelquefois à deux et trois étages, tantôt séparés et tantôt réunis par un grand nombre de grottes. Ces immenses cavités, avec les bas-reliefs et les inscriptions qui en recouvrent les parois, avec les pilastres qui soutiennent les voûtes, avec les péristyles, les escaliers, les ponts , les obélisques et les statues qiri les décorent , ne peuvent être Pœuvrc d'une seule génération. C'est à un prosélytisme persévérant, c'est à un art devenu vulgaire qu'il faut attribuer une œuvie aussi colossale : elle appartient , sans contredit, à cette époque inconnue où le culte de Ghiva fut dominant.

De tous les temples d'Ellore, le plus majestueux est celui de Raïlassa (1), Nulle part l'architecture n'a étalé autant de grandeur et de magniGcence. Ce qui caractérise ce monument, sous le rapport de l'art , c^est que, dans une partie^ le souterrain s'élève un peu au-dessus du sol , et que, dans une autre, il projette, en avant des roches granitiques, une belle décoration. Raïlassa appartient donc, par quelquesunes de ses dépendances, à la seconde période de l'art , et cependant la chronologie hindoue le reporte à plus de sept mille ans en arriére de Père vulgaire (2). Ce qui est plus certain, c'est que les grottes d'Ellore sont postérieures à celles d'Ëléphanta et de Salsetle -, car elles n'offrent pas , comme celles-ci , des traces du culte de Bouddha. Cela ferait supposer que , lorsque les temples d'Ellore furent creusés, le bouddhisme avait déjà été expulsé de l'Inde occidentale ; en outre, la mythologie sanscrite a fourni le sujet de plusieurs tableaux richement sculptés sur les parois de ces temples ^ ils sont donc postérieurs au Bamayan et au Mahabharat (3).

(1) Thëvenot, P^oyage des Indes, pages 220, 223.

(2) ^siat. fies,, VI, 38§.

(3) y^siat. fies, , VI, 392, 406, 419.

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Les belles ruines de Mayalipouram (1) appartiennent encore à la seconde période de rarchitecture indienne. G^est une ville rojale , ce sont des temples, des monuments publics^ presque tous taillés dans le roc -, ces ruines s'étendent à plus de 4 lieues dans Tintérieur du continent (2). Dans les temples^ tout se rapporte au culte deChiva et deKrischna. Le mytbe de Krischua est emprunté au Mahabharat. La chronologie sanscrite fait remonter les constructions civiles et les belles excavations de Mavalipouram aux temps mjtbologiques^ cette tradition prouve^ du moins, Tantiquité des monuments, bien que le culte de Yichnou et l'absence de toute trace de bouddhisme les reportent à une époque postérieure à celle qui vit creuser les grottes d'Ellore.

L'architecture sacerdotale sortit enfin des lieux souterrains et changea de caractère ; elle fut d'abord pyramidale {^Z), et cette forme architectonique caractérise les grandes pagodes de Déogur (4), de Tanjore (5), de l'île de Ramiseram, dans le détroit de Geyian (6), de Madouré (7) , de Ghalambron, prés de Pondichérj (8) , de Mavalipouram(9),sur la c6le de Madras, et de Djagarnat(lO), à l'extrémité du Coromandel. Ges masses colossales, en s'abaissant peu à peu, se couvrirent de bas-reliefs, de sculptures, de statues et d'ornements riches et variés^ elles appartiennent

(!) Mabamakïpouram , ou Maha-bali-pour, ti^est-à-dire -ville du grand Bail.

(2) Ghambers, AsiaU Mes», l, 145, 146, 156; Revue des deux mondes^ 1, 936, 962, an 1843.

(3) Hëeren , HI , 1 , 75.

(4) Iféeren, pages 48, 81.

(5) He'eren, page 82; lord Yalentia, 1, 35S ; Maurice, UisU ofHindostan, I, pi. 3,

(6) Lord Yalentia , 1 , 340.

(7) Hëeren, ibid, , 85.

(8) Reifue des ileux mondes, 15 mars 1843, page 936; lord Yalentia, I, 55.

(9) Héeren, ibid. , 81.

(10) Polier, II, 162.

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à cette période dç. Par ( 4»!^ pour élrè la nnjinB anèienfae^ rcmonCe cepeadant à que époque reculée. Les pagodes de Rainiseram sont déjà meiitioniiécs daiis U bitle de RamacçDlreRaTana^ si poétiquement décrite dans Iq Ba^ majaA. La pagode de Djagarnat, l'un ées sarnoais de Kriscbnï^y ei^t répqté^ comme on (r^s-anden sanctdqire; celle de Çhalambron ne date, dfaprès les IHrabmanes, que de Tan 400 duKali-Youg> c'est-à-dire de Tan 6*7 arabC l'ère vulgaire (1),

Longtemps aprèsj les pagodes ff renienlonrÉes de tssehmttris, ou portiques destinés à recueillir les pèlerins. A celte époque très-rapprochée. des temps bisftoriqiiks > il fallail à rindien, que la dévotion pu le commerce appelait dans les sanctuaires, un abri contre les ebaleuvs^ 4in lieu de repos après de longues niarcbes , des magasins pour j déposer les marchandises et pour trafiquer.

Sans nul doute, (ous ces moimments v domine tout ce qui a exigée dansPInde, Tinterveniiop d'une main babile et d'un esprit distingué, furent l'œuvre dea castes^domlnààted.: tantùt ce sont les Bouddhistes, lorsque déjà ils Ittllaient, a^nec plus de courage quv\ de succès, contre les sectateurs de Brabma, et tantùt ce furent, les Brahmanes^ enfouissant^ dans les montagnes excavées^ la religion poétique dontChiva ou Mabadéva et Kriscbna sont la plus brillante expression. Depuis le triompbe de ces derniers , Tbèbcs s'est ensevelie dans les sables du Nil ^ les mages ont été dispersés; le peuple juif a déserté la ville de Salomon^ la mysbologie grecqbc s'est éteinte dan$ l'esclavage; le glaive de Mabomet a frappé au front toutes les sectes orientales ; le ebristianisme a tenté une nouvelle et puissante lutte, mais h bl^bnisme est encore debout, et les UehouUris de Somnaut, de Djagarnat et de Badrinatb sont périodiquement encombrés de pèleriqs>

(1) Lord Valcntia, Travels , 1 , 370.

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L'architecture civile ne fut belle et majestaeiiiBe que soas les Mogolâ } elle est^ dès lors, étrangère au but de nos recherches.

Si rinde^ dans son isolement des nations étrangëros , nous apparaît aussi puissante et aussi solidement constituée; sisesloisy ses instilatious, ses castes^ son aditiiuisiration civile et sa religion êe reflètent, dès les premier^ &ges> dans une littérature riche et féconde ^ si l'esprit humain s'est élevé jusqu'aux conceptions variées du génie ^ et si l'art, en donnant à ces conceptioos des formes grandioses, les a immortalisées i si enfin tout a concouru à donner à la civilisation de l'Inde un caractère précoce de force et de duréci ^ c'est à l'agriculture qu'elle en est redevable. Gomment concevoir tant de petits États dans les grands États ; cette immense population active, mais subordonnée; toutes les richesses accumulées dans les villes et dans les sanctuaires ; tant de luxe et de magnificence dans les monument^ publics; tant de prodigalité et de fastes dans les fêtes natioqales, et partout ce haut degré de civilisation qui rend la vie privée douce et facile, la vie publique noble el brillante , sans, une industrie perfectionnée et infatigable, satas une immense production y sans l'appui constant de la terre?

L^'agricultilre se montre, en effets dans l'Inde sous un aspect imposant, et tout j atteste son antiquité, malgré l'obscurité des annales et des traditions populaires.

Les lois de Mcnou (1) assignent aux chefs od gouverneurs des villes et des provinces les traitements suivants : au chef d'une ville (2), le produit, en nature, d^une légère contri* bution imposée sur les objets de consonimation ; au chef de dix villes, le produit > en nature, de deux arpents de terre

(1) Livres sacres, Menou, YII, 115, 119.

(2) M. Pauthier, éditeur de la traduction faite par M. Loiseleur-Deslongchamps , traduit le mot grdma par commune et non par ville. La commuae, selon lui, est un Tillàge ou un bottl*g avec son territoire. Liyres sacres de FOrient , édit. lS4i , Menou , Vil , 116, note 2.

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ott d^au koula, d'après le (radacicur de Menoa(l); au chef de vingt villes , le produit de cinq koalas ; au chef de cent villes y le produit d^un grâma ou commune -, au chef de mille villes , le produit d'une pôura ou ville.

Qu'est-ce que le koula ou arpent indien 7 Les commentateurs de Menou disent que c'est l'espace de terre qu^une charrue attelée de six bœufs peut labourer en lîn jour. M. Pauthier croit que c'est l'espace de terre labouré en un jour par deux charrues (2).

L'emploi de la charrue a donc , dans Tlnde^ une origine très-reculée : depuis plus de trois mille ans sa forme n'a pas varié -, c'est la même que nous retrouvons sur les bas-reliefs égyptiens.

L'antiquité de l'agriculture résulte aussi de l'organisation des castes* La troisième^ celle desYaïsjas^ était en trèsgrande partie composée d'agriculteurs $ elle appartenait encore aux régénérés, c'est-^à dire à une classe d'hommes qui se croyait de beaucoup supérieure aux masses populaires. Les Yaisjas formaient primitivement la deuxième caste^ car celle des Kétris ne fut détachée de celle des Brahmanes qu'après avoir succombé dans une lutte imprudemment engagée. Le rang attribué aux cultivateurs , dans l'hiérarchie sociale , prouve leur importance dans l'État , comme force productive et comme force politique.

Mais, sous le climat de Tlnde, avec des pluies rares et des chaleurs accablantes^ on ne peut admettre une agriculture prospère et très étendue sans l'irrigation. Du moment que la charrue a sillonné la terre et queja boue du jardinier l'a fouillée pour en embellir la surface ^ il a fallu des canaux d'arrosage : leur établissement est contemporain des premières cultures. On ne pourrait le prouver^ qu'il faudrait encore l'admettre comme une des nécessités du climat ; mais le

(1) Pauthier , Menou, VU , 119, note 1.

(2) Pauthier^ Menou, YII, 119, note 1.

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Ramajan atteste que les canaux sont dVntique origine (1). En décrivant les préparatifs du voyage de Rama , le poëio dit : « Des ponts sorti bâtis , des rochers sont percés , des cac( naux et des puits sont construitift , et les routes sont garnies d'arbres et de fleurs. » Ailleurs, Rama, en entrant dans Àyodhija; capitale desÉtals deDasharathra, son pèrc^ trouve les rues arrosées, sablées et garnies d^arbusles (2). Ayodbiya, ville fabuleuse par sa légende, tuais célèbre par ses richesses et par son antique civilisation , est décrite avec pompe au début du Ramajan :

« Cette ville avait été fondée par Manon, le premier soa- « verain qui régna sur les hommes. Ses rues et ses avenues a étaient admirablement tracées et abondamment arro- K séës )>

Pour que Tcau circule dans une ville , il faut qu'elle y parvienne par des aqueducs et par des canaux , et ce n'est point lorsque Tirrigation s^établii dans un lieu quelconque de l'Orient, qu'on songe à dériver une parlîc des eaux si nécessaires h Pagriculture , pour rendre le séjour des villes plus agréable. Des rues bien arrosées font supposer, dans les champs , un excédant d^eau et des richesses agricoles assez abondantes pour inspirer le besoin de les consommer dans une grande cité.

Le Ramayan fait mention de plusieurs cultures et de quelques produits agricoles que le sol de l'Inde refuserait incontestablement s'il n'était arrosé. Citons le mûrier et généralelement les arbres fruitiers; puis encore le riz (schali), nourriture constante du peuple (3), et la canne à sucre (4).

La distribution de Teau entre les arrosants était une mesure d'ordre qui devait éveiller la sollicitude dn législa-

(0 Ramayan^ lit, 231.

(3) Ramayan , I, 636,

(8) Ramayan, I, 104, 627; III, 204, 384,

(4) Menou, VIII, 341 } Périple, page 9.

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teur ; o» trouve , en effet , dans le code de Meoon , parmi les notables de la bourgade» le distributeur de l'eau pour rarrôscment (1) : le gardien de la bourgade et des champs était aussi parmi les notables. Telle est la stabilité des institutions indiennes, surtout en ce qui concerne Tagriculture, que le distributeur et le garde existent toujours (2). Indispensables à la sécurité des cultivateurs et à la fertilité des terres cultivées , ils n'ont jamais cessé de percevoir un traitement en denrées ou en terres labourables (3).

Le nombre des employés figurant parmi les notables de la bourgade devait s^accrottre à mesure que surgissaient de nouveaux intérêts et lorsque la population prenait un rapide accroissement. L'inscription sanscrite de Munghir^ si heureusement conservée dans le Bengale^ constate Pexistence de trente employés supérieurs, et parmi eux figure le surintendant de l'agriculture^ c'est-à-dire le régisseur des canaux d'arrosage (4). Un roi est le dieu des eaux» avait dit Menou avec une admirable précision de pensée et d'expression (5).

Il j avait donc une hiérarchie parmi les préposés des canaux : elle était indispensable pour opérer avec régularité et d'après les règlements ^ pour réprimer les infractions , pour atteindre toujours l'usager qui abuse et l'employé qui prévarique» en lui opposant sans cesse un fonctionnaire d'un rang supérieur au sien. Le sqrintendant du district était subordonné à celui de la province» et tous dépendoient du surintendant du royaume. Cette excellente institution n'appartenait pas exclusirement à l'Inde. C'est comme intendant des eaux que le prophète Daniel débuta, à U cour de Perse. Les mêmes fonctions y subsistent encore sous le titre

(1) Mcnou, VIII. IX, X.

(2) TowDship, page 119.

(3) Les autres employés de la bourgade sont le juge ou receveur de la commune ( grâma ), appelé Potail ; le régisseur, le charron, le potier, le barbier, Torfe'yre ou rapsode , Tastrologue etc.

(4) ^siat, il«5. , 1 , 126, 180; Nalus, VIII , 20; XX, Î8.

(5) Menoii, VII, 7.

de myr-âb ou prince des catix; cVst aujourd^hai le sepUëtne ministre de l'empire.

LMrrigalîon ne s'opérait pas toujours par des canaux amc nant tes eaux d^uno rivière voisine. Chaque pagode avait son réservoir d*eau destiné ant puirifications ; mais , lorsque les besoins du culte étaient salisfails^ on livrait généralement Pexcédant des eaux à l'agriculture. Probablement les Brah-mânes tiraient un bon parti de ces concessions. L'existence de ces résicinroirs ou étangs artificiels était inséparable d'une culture étendue et productive : il y en avait un nombre in« fini dans toutes les parties de l'Inde. Ce fut toujours une œavte utile et recommandable^ approuvée pria religion et bobôrèe de l'estime publique^ qu'un grand réservoir pouya'itt «flfeccNirtria terre à Pépoque des fortes pénuries d'eau. Il y en a qirï ont jusqu'à' î lieues de circuit : lès plus grands sont généralement un don* et quelquefois une spéculation du prince; parmi 1è^ autre» 9 H s'en trmive qui ont élé creusés aux frais d'une association d'arrosants, d'une commune, d'une virile où d'une province; le plus grand nombre est attribué à des foiidations pieuses. Menou recommande d'être charitable , c'est*â-*dire de faire creuser des éiangis (1) -, il ééfenxl au roi de détruire les pièces d'eau de son ennemi; il punit d'une forte amende celui quf détourne Peau d'un étang , et il ordonne de nojfcr celui qui romprait une dfgue et oécasion^erait la perle de l'eau ; enfin ii im* pose'des pénitences sévères à celui qui a volé l^èau , à celui f uf Par veflduc et même à cetui qui t'a souillée. Les mohnmenls -sarnscrits dé Salsette (2) avaient, dans leur dépén^ dance , un grand nombre de réservoirs ou étangs sacrés.

L'antiquité deParrosage est donc constatée par les épopées sanacrites^ par le code de Menou et pair tout ce qui reste de travaux hydrauliques sur le continent indien. Si quelque

(1) Menou, IV, 326; VII, 196; VIII, 979, 319; IX, 281; XI, 61, 163, etc.

(2) Lord Valenlia, Traveh, II, 198.

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doate pouvait encore s^élever h ce sujet , si les fictions poétiques devaient faire suspecter jusqu'à la réalité des modèles qui inspiraient le poète et donnèrent à ses récits une couleur si vive et si vraie , si Ton contestait enfin Porigine antique des lois de Menou , un dernier appui nous reste et nous le trouverons dans les écrivains grecs. ^

Diodore de Sicile (1), qui écrivait soixante-dix ans avant Strabon^ esquisse rapidement le tableau de PInde. Nous empruntons à M. Miot, son traducteur ^ le passage suivant :

c( L'Inde renferme de grandes montagnes , couvertes u d'arbres qui portent des fruits de toute espèce, et de vastes d plaines fertiles , d'une extrême beauté , entrecoupées par H un grand nombre de rivières : ainsi \e$o\, presque partout « arrosé^ donne^ chaque année, une double récolte... »

Il ne peut être question y dans ce passage , du Pandjab seulement. Depuis l'exploration de Scylax de Garpatjre au delta derindus(2), et surtout depuis Texpédition d'Alexandre et les tentatives de Selcucus Nicator au delà de l'Hjphasis (3), on avait recueilli quelques renseignements sur la vallée du Gange et , en général , sur Fimmense contrée située au midi de l'Indqs. Quelles étaient les limites de ces connaissances? Des érudits ont cherché à les établir ; mais tout prouve qu'elle étaient restreintes, tout en nous révélant, en partie, le secret des richesses agricoles et de l'organisation sociale des anciens Indiens. Diodore, que nous venons de citer, avait profité des révélations faites par les Perses el des récits des compagnons d'Alexandre et de quelques voyageurs grecs. Continuons à le citer :

a Indépendamment des plantes céréales ordinaires > le « millet croit dans l'Inde, cultivé sur des champs arrosés

(1) Diod. , lib. II, 36.

(2) Hérodote, IV, 44.

(3) Pline, VI, 17.

« par des canaai tirés des rivières ; on j recaeille aussi udc « grande variété de légames excellents..... Plusieurs cou- « tumes^ qui ont force de loi , contribuent à prévenir la « famine parmi les Indiens. Tandis que^ chez les autres (( peuples, le soldat , en ravageant les champs ennemis^ les (c met hors d^état d'être cultivés, chez les Indiens , les la- « boureurs, réputés inviolables et sacrés, peuvent, dans le c( voisinage même des armées en campgne, continuer leurs

« travaux, affranchis de toute crainte et de tout péril

« Indépendamment de ces fleuves principaux (Gange et « Indus), le sol de Plnde est encore traversé, dans tous « les sens, par un grand nombre d'autres rivières, dont les « eaux arrosent une longue suite de jardins et fécondent c< des terres qui produisent une immense quantité de « fruits, etc (1).

L'origine de ces richesses agricoles , Diodore la cherche vainement dans les légendes mythologiques de Bacchus et d'Hercule. Tout en s^ègaranl dans ses recherches , il nous donne de précieux renseignements : c'est ainsi qu'il avait deviné en partie le secret de la prospérité de l'Inde , en constatant que le gouvernement démocratique était profondément enraciné dans le pays par la commune, et que, d'après la loi, tout Indien était libre. Encore un pas en avant , et il eût défini cette liberté dans son action et dans ses limites -, il eût vu surtout que l'arrosage , affranchi des entraves du fisc^ protégé par la loi et encouragé par le prince, avait enrichi l'Inde et affermi sa longue destinée.

Nous savons que les bourgades n'étaient, en réalité, que de très-petites républiques, relevant, il est vrai , d'un pouvoir central auquel elles payaient tribut; mais qu'elles étaient libres dans l'administration de leurs intérêts , et qu'elles n'obéissaient qu'à des chefs élus par le peuple. La terre , en

(1) Diodore, II, 36, S7, 40.

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produisant pour tous, rcleTait cette classe laboriease qoe le travail écrase et qae le besoin pousse quelquefois à la révolte et plus souvent à la servitude. Par sa fécondité, par soa extrême division^ le sol indien avait donné la liberté à ceux qui le cultivaient ou tout au moins Pavait consolidée. Les lois de M cnou nous Pavaient appris ; mais il importait d'en trouver la conBrmation dans Diodore. Diaprés ce dernier , les cultivateurs composaient la seconde caste ; ils étaient exempts du service militaire et de toute fonction politique (1) : à Pabri des luttes et des dévastations, ils habitaient les champs , constamment occupés par des travaux utiles el profitables.

Ao témoignage de Diodore joignons celui de Strabon , qui écrivait an commencement de Père vulgaire. Cet illustre géographe s^était approprié, dans son grand ouvrage , les. écrits et les traditions de POrient, où il était né (2). Mal^ heureusement la géographie était encore, de son temps, fort en retard pour tout ce qui concernait les contrées orientales de PAsie , et ce n^est qu^avec Ptolémée qu\*lle fit un pas en avant. Cependant Strabon mentionne les principaux produits agricoles de PInde, et notamment le lin, le millet, le sésame, le riz, le froment, Porge, et beaucoup de légumes et de fruits propres à la nourriture de Phomme (3). Ces produits sont encore ceux de l'Inde moderne^ et nous savons que la terre ne les donne qu'avec Pappui constant des can^x d'arrosage. Les nations changent, disparaissent ou subissent des transformations; mais lesclimatssont permanents» et Pârrigation fut et sera toujours une des nécessités du3ol dePH^ndostan. Aussi Strabon, décrivant plus loin ^ d'après Aristo^ bule, la culture du riz, dit que cette utile gramiuée 0e

(1) ïHodorc , II , 40 ; Pline , VI , 19.

(2) Strabon , issu d'une famille illustre , était né k Amaséc en Gappadoce f cinquante ans avant J. G.

(3;Slrabon,XV, i, § 5, fol. 690; Pline , XVIII , 7, lO.

végète et prospère que sar des couches de terre bordées d'ane petite digue ponr y reteoir les eaux (1) ; il ajoute que la coL tore dû riz sevait itaipossible; s^il n'était transplanté et fréquemment arrosé par des eaux closes : c'est encore ainsi qu'on euhire le riz ilans la Bactritine, la Babylonie, la Suride y la Médie et la Syrie basse.

Lés arrosages étaient si étendus et la population si considérable sur les rives de Plndus^ qu'une inondation extraordinaire submergea et détruisit plus de mille villes avec leurs bourgs* S'il y a exagération dans le récit de Strabon , il sert à prouver, du moins, que les anciens avaient une opinion assez juste sur rimporlance des irrigations et sur Pagricul- Ulre indienne. Plus loin, Strabon confirme la tradition que le pays situé an delà de THypanis est très-fertilb (2), et, eouHne Diodore , il accorde à la caste des laboureurs le second rang dans la hiérarchie sociale. Citons enfin un dernier passiaige, pour prévenir un doute quelconque sur les irrigations de rinde :

^ Les premiers (magistrats) ont l'inspection des fleuves , « de l'arpentage des terres et des canaux fermés par des « écluses > pour conserver Peau nécessaire aux arrosements <c et la distribuer également à tous les cultivateurs, comme « cela se pratique en Egypte (3). »

Arrien, écrivain exact et compilateur judicieux, Ptolémée, malgré soti laconisme, et Pline, dans ses savantes et volumineuses recherches, confirment la puissance de quelques États indiens, la richesse d'un grand nombre tle villes capitales ou sacerdotales , la fertilité de la terre et l'existence des arrosages (4').

A tous ces témoignages joignons celui d'Hérodote, qui

(1) Strabon , XV , i , § 8 , fol. 692.

(2) Strabon , XV , i , §§ 28 , 30 , fol. 702 , 704.

(3) Strabon, XV , i , § 39, fol. 707.

(4) Ptolëméc , VII , I , fol , 126 ; Pline , V( , 19 , 20 ; VII , 2

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écrivail environ quatre cent quarante ans avant Fèrc vulgaire. Diaprés lui , la satrapie de Plnde , créée par Dariu» , avec les terres conquises au nord de Tlndus et peut-être au^i sur la rive gauche , produisait au trésor rojal un revenu annuel de 360 talents de poudre à^or. En adoptant» avec l'historien de Cos, la valeur de Tor égale à treize fois son poids en argent, nous aurons pour résultat 4^680 talcntsd'Ettbëe, représentant , en argent > le tribut pajré au roi de Perse par la partie la moins vaste et Tune des plus montagneuses de rinde. Or le talent euboïque , d'après M. Miot , valait 5^657 fr. 14 cent. (1) -, c'est donc » en monnaie de France » un tribut de 26^475,315 fr. (2)« Mais le revenu total de l'empire était de 14,560 talents eubotques -, Plndepajait donc plus du tiers de ce revenu. Sans doute les mines du Pandjab et la poudre d'or des régions plus orientales venaient en aide aux peuples de la satrapie ^ mais nous ne pouvions nous dispenser de signaler un fait historique qui conGrme de plus en plus la richesse territoriale de Plnde à une époque reculée. Ces richesses étaient essentiellement basées sur Tirrigation. Plus de vingt siècles se sont écoulés depuis que l'Indus et le Gange étaient bordés de canaux d'arrosage ; mais le temps a imposé peu de changements à l'industrie agricole de rinde, et, s'il j a eu des modifications dans le régime administratif, dans la situation respective des cartes et dans les relations commerciales , elles sont l'œuvre des conquérants étrangers (3).

Nous savons que les Indien§ sont un très- ancien peuple ^

(1) Miot, traduct. d^Herodote , tome III , page 327.

(2) Dans ce calcul , nous avons tenu compte de la valeur de l'argent en 1842. Le talent euboïque pesait ?6,9S2 grammes 8 decigr. ; la pièce de 5 francs pèse 25 grammes renfermant un 1/10 d'alliage : la valeur du talent était donc de 1,077 pièces de 5 fr. en négligeant la fraction , c'est-à-dire de 6,933 fr. Si nous tenons compte de l'alliage dans lea monnaies anciennes, ce n'est que 5,657 fr. 14 c.

(3) Rennel. Introd , tome I, page 18.

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mais ils en sont eux-méines si conyàittcas» qaMb croienl élra déjà parvenus k l'Age d'une profonde dégradalien. Ce qui se montre à nous, après de savantes et laborieuses recherches, ce n'est encore que la traduction ^ fort incomplète, de quelques-uns des poëmcs sacrés el d'une partie des lois de Me* non (1). Nous avons aussi quelques notions sur les arts indiens par les monuments que le temps a respectés, et sur l'agriculture, qui multiplia à l'infini les chaussées , les digues, les réservoirs, les canaux et les écluses. Les mains puissantes qui entreprirent tous ces grands travaux leur donnèrent un caractère remarquable de grandeur et de durée.

Pour mieux apprécier ces travaux ; si intimement liés à la culture et à la fertilité du sol, interrogeons les voyageurs modernes : avec leur aide» nous constaterons la permanence des irrigations dans le continent indien et la sagesse des lois rurales , qui, jusqu'ici, ont protégé la propriété territoriale et l'usage des eaux. Pour simplifier nos recherches, nous diviserons l'Inde en plusieurs régions.

Arrosage du petit Thibet et des hautes vallées du Sindk et du Setledje.

C'est dans le petit Thibet, et au milieu de la région des neiges, que sont les sources du Sindh et du Setledje (2). Le Sindh ou Indus des anciens est formé par la réunion de deux rivières, dont l'une longe le revers nord de l'Himalaja et

(1) Idi^res sacrés de F Orient , Lois de Menou , préface , page 831, ëdil. de 1842.

(J) Horcrooft and Hearsay, Travels, ^siaU Res,, tome 12} JVouv, ^nnal, des vojrages , 1 , $89.

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faotM dksceiid da paj§ froid de Gortope. Cea 4eoi rÎTiôraB sont séparées par une chaîne de monlagAcs appelées Kenlaisses sor les cartes chinoises (1).

I^ petit ThUiet est une dépendance de la Chine ^ et il a fallu l'énergique Tolonlé de quelques foyageurs anglab pour svrmefnter le^obstadesquianepoussent les étrangers de l'em* pire chinois (H).

Les monls Ketttais8es(3) forment, vers TOrient, la seconde chaîne do l'Himalaya ; ils dominent une contrée que les neiges encombrent et qui n*a d'issue que par la Yellée du Sindh , par la gorge du Satondra ou par le désert, à peu prés inconnu 9 des lacs Namonr. Les caravanes du Caboul , du Pandjab , du Népal , de Kaohgar , d'Yarkaud et de la Chine viennent cependant dans le petit Thibet. Ce n'est paaTagriculture, avec ses précaires ressources , qui attire les caravanes : te pays est couvert de pacages , dont les plus riches sont arrosés $ ils entretiennent do nombrenx troupeaux, et ce sont les belles toisons an Thibet que le commerce vient y chercher en bravant les périls et les fatigues d^une longue marche.

Gortope est au delà des Keolaïsses et au pied d'une montagne où se Iroovenl les sources du Siodh. Dix journées de marche, dans une vallée triste et rarement cultivée, séparent cette ville de Ladack, capitale du petit Thibet. Morcrooft , qui nous a donné la carte d'une contrée si peu connue , trouva, dans les pàturagesde Gorlope, plus de quarante mille moutons, chèvres ou yacks (buffles à long poil). Ces pâturages sont arrosés par de petits canaux que les glaciers supérieurs rendent intarissables : ils composent à peu prés

(1) Malte-Brun, Mémoire, Nouv, Awicd. aes voyages ^ tome II , 312.

(î) Morcrooft , ibid,

(8) Morcrooft écrit Càilas, et M. de Humboidt Kaylasa. L'orthographe des noms esttrés-yariable dans toutFOrient. Limite dans nos recherches, il doit nous suffire d^étre intelligible , en adoptant les d<$nomiaations que la géographie ou riiistoire nous indiquent comme les plus usuelles.

toate la ricliesse agdcole da pelit lliibel. L^èlèvalioD ex^* Iréme du sol an-dessas dai »î?eaa deJa mer s'oppose aux cultures régulièri^.

L^habiUol du peli( Tbibal s^est 4oac fotoèment arrêtera la première période de la vie agricole. Il est encore berger et il conserve les goûts et loul^ l'iudépendanoe des Iribas nomades j il n'a de relations ayea Péiranger que celles que lui impose la nécessité de vendre les toisons de ses tHofa** peaux. Gortope , considérée oQmnie ville cbiaoiae et ebef'lieu d'uo vaste district, n'est elleHPaéme qu'une réimion de tentes servant d^abri aux négociants élsaiiijgers el aa déba ou cbcf militaires du Thibet méridional.

La principauté de Ladack fut visitée , pour la première fois, en 1715^ par le missionoaire Desidéri(t). Il trouva le pajs pauvre et nu , découpé par de profondes ravines , et n^ofFranty de loin en loin, que quelque» chéliyes cnltuies d'orge, de blé et de luzerne.

LeSindb, venant de Gortope^ traverse, à peu près sans profit, le Ladack, avant de s'enfoncer dans les gorges de l'Himalaja; mais le chef -lieu de la principauté est un entrepôt de commerce bien appréciable dans ces régions inhospitalières (2) ; les Mogols en avaient compris l'importance et Pavaient disputé aux Chinois.

Les puriks ou moutons de Ladack sont renommés par leurs belles toisons. Le produit de la première tonte sert à fabriquer les châles de première qualité. Ou évalue à 3 livres le produit des deux tontes annuelles.

La nature du sol et son extrême élévation opposent un puissant obstacle à sa fertilité ^ mais il se prête admirabtement à la production de certaines plantes propres à la nourriture des bestiaux. C'est un granité décomposé, sur lequel des irrigations modérées entretiennent la végétation. La vie

(I) Lettres édifiantes , XY , 189 , édit. iil-fS, 1829, 1833. (f ) Macartney , app . , page 662 .

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pastorale offrirait de grands profits dans ces régions alpines ; on pourrait même entourer certaines habitations de cultures plus étendues; mais le régime sacerdotal pèse sur les deux Thibet, et les deax tiers des terres sont possédés par les prêtres (1).

Le Setledje a sa source dans le lac Ravanrhad (2) , voisin de celui de Manasarovar (3). Ce fleuve , Tun des plus im* portants de Plnde par le volume de ses eaux et par les contrées qu'il arrose^ vient des frontières de la Chine , traverse PHimalaya et longe la limite méridionale du Pandjab^ avant de se réunir au Sindh , dans le bas Moultan.

Le lac Manasarovar (4) est le lieu le plus sacré de Plnde : ses rivages sont encadrés par d'immenses prairies qui s'élèvent sur les montagnes environnantes et tapissent un vaste amphithéâtre (5); malgré leur étendue , les rochers qui festonnent les rives du lac sont couverts d'inscriptions votives. Le fameux temple de Tirtapouri est situé dans le voisinage : l'antiquité de ce sanctuaire ^ si souvent mentionné dans les poëmes sacrés, est encore attestée par une immense muraille dont chaque pierre est une offrande déposée par les pèlerins (6).

Du moment que le Satoudra est réuni à la rivière de Tirtapouri, il coule rapidement, à l'occident, à travers le Kienlong; mais son lit s'élargit considérablement en recevant le Djoundou (7) ; ses eaux sont plus profondes \ c'est déjà une

Cl) Morcrooft, Mémoire sur les Puriks , 1822.

(î) Colebrooke, Mémoire sur le Setledje , dans les Nouif, Annal, des voyages , XIX , 40; Morcroofi and Hearsay , Travels, Aê, Res,, XII.

(3) Les deui lacs furent yisités en 1784 par Tiëfentbaler , 28 ans avant Morcrooft. Nouv, Annal, des voyages, XVII, 416.

(4) Meoif divin, et sarouar , lac. Cette nappe d^eau a 5 lioacs de l'est à Touesty et 4 lienes du nord au raidi Hrad, lac en sanscrit ; Ravanhrad ou lac de Ravan , prince fameux dans la mythologie sanscrite.

(6) Morcrooft , Mémoir,

(6) IVouf, Annal, des voyages , 1 , 334.

(7) Voir la carte du petit Thibct, par Morcrooft , dans les J^om*. Annal, des voyages , 1 , 239.

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grande rivière. La petite ville de DjouodoD y sitaéc sur une éminence , domine un petit terroir arrosé , dit Morcrooft , par un ruisseau donl l'eau est délicieuse, foi l'agriculture indienne a déjà reconquis en partie ses droits. Les deux revers de la vallée de Djoundou sont taillés en terrasses étroites, bien entretenues et d'une fertilité remarquable : elles s'arrosent par de petits canaux ou par des saignées opérées au ruisseau, dans le voisinage de sa source. L'œil du voyageur se repose avec plaisir sur ces cultures entreprises k grands frais » sur des champs que l'industrie du cultivateur a créés de vieille date , et sur des moissons qui couvrent au loin des pentes abruptes. C'est un délicieux contraste que celui d'une riche végétation sur des rochers à peine recouverts par quelques pouces de terre végétale , dans un climat rude, peu peuplé et cerné de tous côtés par de hautes montagnes.

Toute la vallée parcourue par le Satoudra porte la dénomination tl'Oundùs ou pajs d'Oun (1). Longtemps soumis à un radjah de la caste radjepoute de Souradjbans, l'empereur de la Chine a , plus tard , érigé l'Oundés en djaghir on iief dont il a doté le Dalaï-Lama. Les Grecs écrivaient Hunnie (2), et les habitants du Thibet disent encore Ounyah. Un grand nombre de dissertations écrites au sujet de cette dénomination n'ont fait que la rendre plus problématique. Quoi qu'il en soit, l'Oundés jouit, dans l'Inde, d'une grande célébrité (3 ); il offre aux marchands un riche entrepôt, une matière précieuse et très-recherchée par l'industrie manufacturière , des sanctuaires vénérés : aussi rien n'arrMe le pèlerin dé l'Oundés, ni les périls d^une longue

(1) Dés , deisch, division territoriale en sanscrit. Ounrdésy terroir ou pays d^Oun. Nou%f, jinnal, des voyages , II , 367 ; Mémoire de Malte- Bruu.

(2) Cosmas , IndicopUustes > XI , 339.

(3) Morcrooft, ihid.

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— rs —

PCHite à Ira vers led Défions peu comiM^ de la Tarlarfe , ni les fatîgaes prolongées de Pascenston de ^Himalaya', nMes quatP&rvingUdixjovrs de marche pour venir de Botikhara à Onndés* Chaque année, à laniâne époque, arrivent eu foule kstnafsbvnds de la. GU ne, les pèlerins de HMassa (1) /du Népal, dttBaliar, da Séndh el du Paodjafo , les fntrèpides traiiqttants de Kacllgar. eid^a^hend. La religion de Br^hma preiàge loua ces voyAgears t ellea ses légendes et ses anntnleUea pour les pèlerins; ses lois de police pour la sécnritèd^ échanges y et ses oasia cultivées^ avec des bazars pour lieux de repos« Dho«9peiseiTirtapourfsont irt«ao(c»tablenie'ifC'dés fondations des Brahmiuioa* Ne«s retrcMi^ons satos cesse cette caste dans l'Iude anoieufte eomme dana* l'Inde modernle^ consolidant son pouvoir «tses rovenna par de beiines institutions et par d^otiles travaiis. La ville de Daba et le village de Damou, entourés de champs cultivés en grains et bien arrosés.^ oiU vraisemid^biement la mènie' origine (2).

Les auAale^ do Tbibet sont tombées daiis! Toubli; il ne reste de son smlique civiliattioni, si vantée par les^ poètes sanscrits^ que oe que te lenips a été impuissant pour dé* truire , quelques sanduatf^ coloQré» de baxars e^des arm-

Le, Setledje : pénètre dans THiniabja ' par ta vallée de Chipké f c'esl le dernier village; chîaois. Il' est donsiifé , de deux côtés I par une formidaMe barriéne^ qup la pattent€ ind4isArîe im Hiadoiis. est parvennèi à franeirir' en* ttiiHaiH des sentiers dans le rocu Làtdespéribsan» nombre menacent le voyageur ; perd« dans des soli tuées effrayantes; gravis-^ sant péniblement des gladers qui ont de 2â à â3,0M pieds d'élévation, et souvent repoussé par la neige vers des vallées longaes, tristes et désertes : il n'y a que l'amour du gain on

(1) Il y a 230 lieues de HMassa à Gortope , mais de hautes monlagoes séparent le petit Thibet du stand Thibet.

(2) Morcrooft , ibid.

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le fiinat'isme reUgteux q«i domie ao^ Toyi^enr le eourage de »ttbir de si rades épreuves.

Lo Li, dont le volamo Cigale celui du Seiledje^ descend du Ladaek et viaol se réunir à la rivière do Ravauhrad, daos lehautKhanaver.

On ne pouvait guère supposer des colonies agricoles dans les massifs de PHiœaiaj^a. Il efiit vrai que ka pèltrins-hiadous en attestaient Pexistenœ; «lais* il a fallu rautorilô^de qntU qoes voyageurs anglais (1) pour la;ConS(Uter.. Nous ne pour vions négliger ces nouveaux documente^ car ils eonfirment de plus en plus ce que «ous savons déjà de l'aclivilé agri«cole des Hindous et de leur application à établir des arro<sagcs partout où ilsrs'élablîssent.

Arrivé^ en iSâO, sur les frontières dtt Ladaek, le doelewr Gérard vit un paj» fertile^ peuplé d^jadLS et de cbèvres à dur vet ; Forbes Idrouva , dans le Khanaver et sous un climat rude^ des champs cultivés en àaiioots et.^i plantes légnmir neoses. A Saogrik> les jardins sont embellis par des abricot tiers cultivés à i2,5M pieds au-dessus du niveau de la mer. A Kanem , suf/là rive droite du Selledje , le oapilaine Johnson trouva une grande et belle vlllei» entoui^^e belles cultores (2. La> vallée de Soungnam, voisine de 1* grande vallée du. Li 5 fisa l'attention, de cerdernier vi^jageur.par son aspect ravissant. La vallée de Bespa, située sur la>rive gattobe du Setled|&y et d'autres encore qui traverseni la>roalie do Ranqpour^ sont peupléesfar des montagnards actifs et intelligents : ils cultivent les pentes en j pcatiquaat des terrasses qu'ils fertilisent avec des rigoles d'arrosage. Par ces ingénieux ti'avaux, l'industrie agricole a conquis des terres qui

(1) John ForiMiA Reyle, Sist, nal, of Ûte MimaUnjra^ Journal ofthe Asiat, soc, •y H. T. Colebrooke, Sjetle^, etc.; GéwMrd, Troffàh, JlâUfL journal ; capt. Jobnson « Tt*ai»els. ...... Himalaya.

(3) Le couvent de Xanem on KMKnmiy vÎAitë'en ISSO par le docteur Géffard» est eDtouré Âe champs cultivas et de jardias remplisse tignes, de pommiers et autres arbres a fruit. C'est la retraite du savant hongroit Csomo de Kœrœs. JYowf. Annal. ^ LIX , 1S6.

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paraissaient condamnées à une stérilité perpéloelle (t). Il y a des champs de blé, des vergers productifs et de belles caltures qui sont à plas de 10,000 pieds aa-dessus do niveau de la mer : 1,000 pieds plus haat, on serait dans la région des neiges et des glaciers (2).

Le Selledje sort des gorges de THimalaya , à 14 milles de Bampour, chef-lieu du Basahar (3): il se réunit, à 100 milles (161 kilom.) plus bas, au Bejah (Hyphasis), près de Uëriké et de Fcrosepour , et conle msijestucusement dans le Pandjab jusqn^à la rencontre du Sindh (4). Il est encore navigable h 100 milles (anglais), ou 161 kilomètres au^essas de Ferosepour.

La vallée que le Sindh sVst creusée dans la chaîne de PHi* malaya offre les mêmes accidents de terrain, les mêmes périls et les mêmes cultures éparses que la vallée du Sotledje. Ce sont toujours dos glaciers menaçants, suspendus au-dessus de sentiers péniblement taillés dans le roc; des cols encombrés de neiges, des ravines d'une profondeur effrayante; ce sont aussi des pentes rapides cultivées en terrasses , des rigoles d'arrosage serpentant de tous côtés et des habitations agrestes disséminées dans les sinuosités de ces vallées.

Lorsque le Sindh sort de l'Himalaya , ses eaux , considérablement grossies par de grands et nombreux affluents , coulent encore entre deux chaînes de montagnes^ et, après un long trajet, elles s'étendent et forment un grand fleuve avant de parvenir à Altok. Depuis Moollah, la dénomination de Sindh est donnée au fleuve de Ladack (5).

(1) IVouv, jirmaL, XIX, 84.

(2) Journal of the royal geographical Society of London; Johnson , TVavels. '{f^oyage aux sources du Djamnah,)

(3) Golebrooke, ^s, Hes,; JSouv. AftnaL, XIX, 40.

(4) Cette jonction s^opére à trois jourdëet de navigatioii, ou à 129 kilomètres de Tembouchure du Djjrhoum ou Gbunaub. Rennel , II , m , 98^

ib) Elphinstone, Kaboul ^ fiage UO.

Arrosages du Sindh.

Le Sîudh ou Indus (1), dont nous venons d\*squisser rapidement le cours supérieur , sort de l'Himalaja (2) et débouche à Âtlok , après avoir franchi les monts Khciber^ qui partent de Caboul el vont au loin rejoindre la grande chaîne (3). Dans un cours total de près de 700 lieues , le Sindh reçoit le tribut d^un grand nombre de rivières /qui descendent du petit Thibct, du Cachemire^ duPandjabet du Candahar. Parmi ces tributaires, il en est qui roulent un volume dVau égal à celui de quelques grands fleuves européens« Les cinq fleuves du Pandjab se joignent au Sindh dans les environs deMiltan (4), et tous ensemble forment une nappe d^eau qui a 2,000 mètres de largeur et environ 30 mètres de profondeur. Cependant Mittan est à plus de 200 lieues de la mer et à une égale distance de Lahore : que le lecteur veuille bien se tenir en garde contre Tinfluenco involontaire quVxercent sur lui Pexiguité de nos divisions territoriales et les petites dislances qui séparent les grandes capitales de TEurope. Sur nos cartes , les cours d^eau , les

(1) « Indus, SinduM ab inoolis appellatui. .... » dit Pline, VI; cap. xx. Les Asiatiques prononcent Sinde ou Sindeb ; les Anglais écrivent Sindh. NUrAby ou rivière bleue, est synonyme de Sindh. C'est sous la dénomination de Nilabque le fleure est encore design^ en amont d'Attok. Nilab éXaAl aussi une ville antique située dans le voisinage.de cette dernière Tille. Abdul-Hameed , Histoire de Shah- Jehan; Rennel , I, 86, 88.

(2) Les anciens désignaient cette longue chaîne sous le nom dTmaûs. « Immaus incolarum lingua nivosum signi^cante. . .» dit encoi^e Pline. Imaûs, pour Himaus , dérivait du sanscrit himaleh, c^est-à-dire couvert de neige, et plus habituellement mont blanc, Beonel , H , m, 142.

(3) Malte-Brun , Mémoire ^ Nouv. Annal. , II , 310.

(4) Alexander B urnes, Tr^W* nfBokhara, 1832.

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chaînes de moulagncs^ les plaines^ les vallées, les rivages de la mer onl des dimensions imposantes 3 mais^ en réalité^ tout s'amoindrit , le cadre se resserre , les traces des cours d'eau disparaissent^ si^ le compas à la main, on les compare avec ceux de THindostan. La nature avait fait tout en grand sur le continent asiatique; c'est la civilisation qui a tout grandi en Europe.

Le Sindh ne traverse pas toujours des chaînes de montagnes , des déserts sablonneux, des plaines arides parcourues par des tribus nomades. Les anciens Indiens, dont nous connaissons déjà Pactivité agricole, avaient pratiqué, sur les rives dç Tlndus, de longues et profondes saignées : le temps eu a fait dis^paraltre un grand nombre ^ mais il en reste encore ^ans des terroirs malheureusement cernés par le désert. Quelquefois ces antiques dérivations avaient toutes les apparences d'un cours d>au naturel ou du lit desséché d'une grande rivière 3 on eût pu douter de leur origine, si la main de rhommc n'avait laissé , sur quelques points , dos traces incontestables de son action. Encore aujourd'hui, les cau^^ du fleuve sont parfois dérivées par ces rivières artificielles ; elles s'écoulent au loin vers des cantons inhabités , sur des sables stériles, et toute leur puissance se borne désormais à créer des marais infects et à dénaturer un climat salutaire.

Parmi les grands canaux de Plndus que le temps a respectés, le plus éloigné de la mer est celui de Bhuckhir. Le Natta ou Narra (canal) se dirige, au loin, vers le sud, passe à 50 milles de Hjderabad et va rejoindre le fleuve à Lacpot* Berider(^f). ' '

UArral coixuoence k 35 m\\\e» ç\ k Vmçi^^^i 4^ {((inçkhir ; il reçoit, après un long cours, les eaux du Khahir, et va, plus loin , se réunir au fleuve près de Sihouan.

Le Faim commence à 13) pilles an midi de Hjderabad ;

(1) G. Pottinger , lYotice sur f Indus; J^ouv. Armai. , LI , C6.

— sali coule parallèlement à lUodos et yieot le rejoindre à Tik» kan ; dans rîlc formée par ce grand canal et le flcnvc est la moderne capitale de toul le Sindhj. Un bras da Falili , ap** pelé Goni^ se dirige yers le sod et se perd dans le Nalla près d'Alibend.

Le PùUari reçoit les eaux de Tlndus à 45 milles au midi deHyderabad -, il passe à Laïkpour et, continuant sou cours d^os la direction du sud» va se perdre dans TOcèan.

A 6 railles au midi de Tatta , le Sindh se divise en deux grandes branches, le &ïa et le Bagghar, qui se dégorgent dans la mer par neuf bouches principales -, le Gàngra , autre embranchement^ sort du SiCa à 20 milles de Taita et va> fort loin , rejoindre Je Piniari.

Tontes ces dérivations ou branches artiGciellesde l'Indus ont été navigables ou le sont encore $ mais le Narra et le Piniari avaient été > à une époque inconnue, mais reculée^ barrés par des bof^ qui en interdisaienl la navigation.

L^existence de ces bands est , pour nous» d^un grand intérêt : chacun d'epx protégeait un terroir plus qu moins étendu, en élevant le niveau des eaux du grand canal et les déviant dans un canal secondaire consacré à Parrosage. Les bands sont d^une origine très-ancienne ; c^est un legs dont lesSindhyensapprécient l'importance» sans faire aucun effort pour en étendre le bienfait. Potlinger nous apprend (1) que les bands elles canaux d^arrosage sont encore nombreux dans le Sindhj (2). Sous cette dernière dénomination , il faut entendre les deux rives de Tlndus inférieur (3) , depuis Bhakor (4) jusqu'à la mer; c'est environ 300 milles anglais (483 kilomètres) d'étendue. La rive gauche est séparée du

(f)G. Pottînger, Notice sur l* Indus.

' (2) Le Sindh}'^ est la contrée- des Sindommani, signale'e par les historiens grecs.

(3) Renncl , I , Introd. , 182 , 198 ; II , m , 148 , 2U .

(4) Bhakor correspond an pays des Musicani , voisins des Sogdi* {Vcnnel , Description de VHindostan , II, m, 148.

reste de t'HindoslaD par uo vaste désert de sable appelé ftégistan. Hérodote en fait mention ; il s^étend, à Pest, jusqu^au Maiwah. Le fort d'Ammercot > où naquit le grand Acbar^ pendant la fuite de son père Hnmaioun^ est dans ce désert.

L'irrigation n'a donc jamais déserté les rives de PIndus : elle y groupe encore les populations et les attache ao soi par deux liens puissanls/ l'intérêt et la famille. Mais, autour de ces terroirs embellis par la culture et rafraîchis par les eaux courantes, est toujours le désert > avec les périls et les misères de la vie errante. Heureasement que j pour ces populations laborieuses et isolées, le Sindh est une voie toujours ouverte, toujours sûre, par où s'écoulent, à peu de frais, les produits des terres arrosées. C'est à ce grand courant qu'il faut attribuer la longue existence de quelques anciennes tribus. Ces nobles débris d'une race antique et civilisée bien avant l'apparition d'Alexandre n*ont pu se défendre du contact des étrangers. Le temps et les guerres ont amené, sur les rives de l'Indus, les débris d'autres races formant , comme le fleuve , des couches successives sur la couche primitive. A la longue, tout s'est amalgamé ; des intérêts et des périls communs ont réagi sur le caractère national, sur ces agglomérations de races vaincues, conquérantes ou fugitives. Maift«es colonies agricoles ont conservé, en dép^t, des .km religieuses et des lois rurales : les unes distinguent et classent encore les débris de chaque race, et les autres les amalgament et les pa^^sionnent pour le sol qui les nonrrit: celles-ci surtout, par leur simplicité et par leur sagesse, se présentent à l'observateur comme la tradition incontestable d'un passé qui fut prospère -, elles sont encore , pour les peuples du Sindhy, la meilleure garantie d'un avenir qui pourrait être non moins prospère, si la guerre ne vient Tcntraver.

Tel est l'aspect général du pays , depuis Attock jusqu'à Uyderabad. Ici l'Indus se ramiGe, et de ses bras gigantesques il englobe un vaste delta. C'est dans cette région qu'Alexandre rencontra de nouveaux périls, une belle oc-

casion d'étendre ses connaissances nautiques et un grand problème à résoudre^ pour déboucher^ sans périls , dans la mer Érytbrée. Scylax de Carjandre avait déjà navigué sur rindus, à partir de Djcllalabad (i), environ cinq cent huit ans avant J. C. Cette reconnaissance nautique avait été ordonnée ^ar Darius^ fils d'Hjslaspe. Néarque, venu plus tard f franchit la barrière de sable qui séparait i^Indus de rOcéan^ en faisant creuser^ près le mont Irus> un canal de 5 stades (2).

Le delta de Plndus^ semblable à celui du Nil^ étale sa large base te long d'une côte sablonneuse; son sommet est à Tatta \ le sol en est ricbe^ mais il est peu cultivé. Partout où peuvent s'étendre les inondations périodiques du Sindh, elles j déposent des couches Innoneusos qui sViccçotsseniprogresr sivemcnt et acquièreut bientôt un peu do consistance $ elles attendent vainement des bras et des canaux pour ètr4S fertir Usées. Il est aussi» au milieu de ces grands dépôts, des terroirs élevés que les fortes crues entourent d^eau sans les atteindre > et snc^ lesquels de rares végétaux ne peuvent attir rer des habitants.

Cependant toutes les terres submersibles et celles qurne le sont point ne spnt pas stériles : il est des terroirs vastes et naturellement fertiles, que Tindastrie a conquis sur les eaux et convertis en risières (3)>; il en est d^autres qui sont arrosés aumojen de petits canaux ajant 1 mèlrede profondeur et un peu plus de largeur (4). Depuis le mois d'avril jusqu^au mois de septembre» ces irrigations rendent au delta d'im^^ menses services ^ à la fin du dernier mois commence l'inon-

(1) Rennely f, Introd, , page 7 ; Malte-BruD, Mém, sur Hérodote et Cîêsias , dans le3 JYoui», A^tnali, II , 307 >

(2) Le canal de Nëarque existe encore, diaprés Alexandre Bornes, et ent appeU Hala parles peuples du Sindhy. A. Bûmes, Traveh , 1833, Nouv* u4nnal. , tome 66 y page 207.

(3)Rennel, II , m , 238.

(4) De Jancigny ^ Revue des deux Mondes, XXI , 509, 677.

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dation périodique des rives de Tlndus. Malheareosemenl les dépôts limoneux et les eaux d'arrosage atteignent à peine un huitième des terres du deha ; le reste est incuKe^ inhabité^ couvert de sables ou de broussailles, et plus ou moins exposé aux marées^ qui se font sentir à 65 milles de la dier (1) ; sur le Gange, la marée remonte à â40 milles.

C'est à des causes politiques et à une organisation sociale très-défectueuse qu'il faut attribuer les Souffrances agricoles du delta et celles des deux rives du Sindh. Depuis Mittan jusqu'à la mer, la terre est possédée par les Amyrs {Ameers\ bizarre association de princes dont le pouvoir collectif s'exerce par l'intermédiaire du chef de chaque branche, et qui tous vivent et s'enrichissent au milieu d'une nation pauvre j des» potiquement régie et toujours obéissante.

L'agriculture du Sindhy pu États des Amyrs est basée sur l'irrigation : elle seule, avec ses judicieuses pratiques et la puissance de ses moyens^ pouvait vaincre la résistance du sol et la chaleur du climat; mais les lois rurales, si respectées «ncore dans toutes les parties de l'Inde, sont impuissantes contre les Amyrs : c^est le propre du despotisme musulman de briser tout ce qui entrave sa marche* Les impôts sont tous donnés à ferme; ils sont publiquement adjugés aux plus forts enchérisseurs, et ceux-ci, substitués par un bail à la toutepuissance des princes, se dédommagent amplenïent» sur le contribuable, des sacrifices qu'ils ont faits pour devenir fermiers du fisc (2).

Dans le delta, il est des terres si meubles, si bien disposées à changer de nature par l'effet des irrigations, qu'il suffit d'un faible ou til pour creuser des rigoles et même des canaux : en effet, si la marée ou un petit filet d'eau courante pénètre dans une rigole, la terre s'éboule rapidement sur les bords, elle suit le courant, et bientôt un large canal rem-

(1) Rennel,!, Jntrod, , 10.

(2) Docteur Gérard, Gouvern, des Jlmyrs ; Nouv. AnnaL , LI , 16^.

place le sîHod tracé par l'ootil. Nèarque IrouTa donc une leçon et des modèles dans le delta; il eut le mérUè d^en profiter, et son canal d'issoe dans FOcéan n'était » en réalité, qn'anc rigole d'arrosage à grande dimension (i). Encore aujourd'hui, les habitants da Sindhy n'opèrent pas autrement, lorsqu'ils veillent multiplier les communications entre les canaux et les terrains arrosés.

Le riz est la nourriture du Sindhy, dit Abn-Fazel, auteur des InstUutê d'Achar (Ayin-Acbaree); le riz est la nourriture des Indiens, avait déjà dit Hérodote. On voit que vibgt-trois siècles n'ont pas apporté de changements dans le régiêic alimentaire des Hindous, ni dans leur agriculture. * Tatta^ ville encore puissante du temps de Nadir-Shah, est bien déchue aujourd'hui de son opulence commerciale et agricole; il y reste à peine une population de 15,000 Ames, disséminée sur les ruines de la ville antique. Burnes et Yincent considèrent ces ruines comine ayant appartenu à Patata, citée par Arrien; d'autres placent la cité sanscrite à Hyderabad : le Sindb y est, en effet, mieux ombragé, ses rives sont plus riantes, le sol y est plus riche et le peuple moins malheureux.

En remontant le Sindh, Alexandre Burnes, voyageur iu* trépidé et savant commentateur, visita Sihonan, ville de 10,000 âmes, située dans le voisinage du fleuve. Il crut avoir trocfvé l'emplacement de l'antique Sindomana , capitale des Etats de Sambus, citée par les historiens d'Alexandre.

lllà% Buriies et tous ceux qui, après lui; ont visité le Sindhy s'^accordent à dire que la contrée est paiïvre/ souvent inculte et privée de bras. Ils attribuent tout le mal à l'imprévoyance des Amjrs (2). Leur tyrannie pèse sans utilité

(0 Alex. Buroes, TrtwaU ^ 1832.

(2) Alex. Buraes, Travels; Alex. f^oUinger, Travels ; Etat actuel de l Indus; Nouv, AnnaL , Ll , 65.

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sur le sbl qui les enrichit -, ilsvsont les dignes héritiers de Feth-Ali-Khàn (1).

Le Sindh est très* encaissé devant Talta, et, quoiqne fortement saigné par les canaux de Larkfaàna et de Farran, il a encore environ 2,000 pieds (609 nièlres) de largeur sur 15 pieds (4"',57) de profondeur. Sa vitesse est de 2 milles et demi à Theure, malgré les nombreuses sinuosités de son cours (2) : quel immense réservoir pour Pindustrie agricole et pour la prospérité des peupleà riverains !

Bandjet-Singb, cet esprit supérieur qui savait accueillir UM idée grande et utile, avait apprécié l'importance d'une navigation sur le Sindb, tandis que les Amyrs et les princes de ^Afghanistan repoussaient opiniâtrement les bateaux k vapeur de la compagnie. Randjet avait appelé auprès de lui, mais avec des réserves prudentes, quelques négociants anglais, et le colonel Pottinger, assisté du capitaine Wade^ eut, en 1832, le mérite d-ouvrir à l'industrie anglaise un nouveau débouché par le Sindh et par le Setledje. Les Amjfs céderont tôt ou tard, et le coinmerce de la côte occidentale de Plndé aura, dès lors, deux voies sûres et prpmptes à tra-. vers le continent, Pune par les bouches du Sindh et Tautse par les plaleaux autrefois si prospères du Radjepoutana*

Uavenir s'offre donc aux Hindous du nord sous un aspect moins sombre que le présent -, il promet des relations plu régulières, plus sûres et de plus grands débouchés. Avant tout, le Sindh est un grand et n^gnifique canal ouvert, par la Providence, pour porter la vie et la prospérité dans une immense contrée. Le Gange est moins encaissé que lui; il

(1) Feth-Ali-Khân, chef ëlu par les Talpouris et tributaire de Timour, empereur de Caboul , mourut en 1779 et légua ses Etats à quatre fila dont les descendants régnent collectivement sous le nom d'Amyrs. Cette polyarchie , malgré les vices de son organisation , jouit d'un revenu de 12 millions de francs. On vante les prodigieuses richesses de quelques-uns dé ces princes, mais on ne dit pas assez combien le peuple est misérable* D' Bûmes, SbuJhy and Cutch, 1S29.

(2) hurnts, AsieU, journal f 1832,

s'étend parrois comme an lac et envahit 50 milles de terres sur chaque rive; son coars est aassi moins long et moins régulier y et cependant ses caax alimentent une prodigieuse quantité de canaux d'arrosage.

Arrosages dans les. hautes vallées du Gange et du Djqmnah.

Les sources du Gange sont dans le GuerwaI, sur le revers septentrional de THimalaya et au midi du petit Thibet. Deux rivières considérables lui donnent naissance , ce sont le Bhaghirati et l'Alacananda ouDauli (1) : ces deux rivières sortent des glaciers situés dans des vallées obstruées par la neige et sans issue du côté du Thibet.

Près des sources du Bhaghirati est un sanctuaire vénéré par les Hindous -, les fatigues de l'ascension ajoutent encore au mérite du pèlerinage prescrit à tous les sectateurs de Mahadéva. Gangautri, comme tous les sanctuaires de Brahnia et de ses nombreuses incarnations, a dans 9on voisinage des bassins ou counds servant aux purifications des pèlerins : le bassin de Gauriçound est un grand étang, et c'est le premier daqs lequel on se baigne. Les eaux surabondantes s'écoulent sans profit pour l'agriculture^ car, dans cette région froide et dépeuplée, la terre reste inculte.

A peine sorti des glaciers et des neiges qui encombrent la haute vallée de Gangautri^ le Bhaghirati roule ses eaux bruyantes et écumcuses sur des blocs de rochers, et son cours est impétueux jusqu'à sa jonction avec PAlacananda : ce dernier est plus gros et moins rapide.

(0 WebbjKaper and Hcârsay, TrçLyels ; As, /?C5., XI.^

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De Gaogautri au village de Bathéri^ situé à quatre journées de marche^ le pavs est entrecoupé sans cesse par des crêtes abruptes et par des précipices que dominent les glaciers; la chaleur et l'espace manquent encore au cultivateur. Il n'y a à Bathéri que des serviteurs du sanctuaire et des pèlerins que le trafic j retient quelque temps* A Pissne du village^ la vallée s'élargit; elle perd insensiblement ses formes imposantes : bientôt apparaissent des vallons et des petits bassins cultivés avec soin ; dans ces vallons écartés do la route» dans ces bassins que le pèlerin traverse» se montrent, abrités par les rochers, des hameaux peuplés par des cultivateurs laborieux» hospitaliers et très-attachés an sol natal.

Barahat est le chef-lieu du canton ou Perganah de Rovain; c'est aussi le marché de douze villages voisins que ruina te tremblement de terre de 1803; depuis lors, Tagriculturc a fait de louables efforts pour réparer les pertes. Barahat est à cinq journées de marche du sanctuaire dé Djamautri» situé vers les sources du Djamnah (1).

Au sortir du terroir inculte et profondément découpé de Djôsvara (2) , on trouve quelques cultures autour des villages de Tchimali, de Bohan-Dévi (3), et auprès de quelques petits bourgs. Â Tchimali» les arrosages sont encadrés par les neiges et par de belles forêts. A Bohan-Dévi» les dernières rampes sont taillées en terrasses» cultivées et arrosées par des rigoles descendant des glaciers; elles forment un vaste amphithéâtre» dominé par de belles forêts et dominant à son tour le lit très-encaissé du Bhaghirati. Au loin apparaissent les cimes neigeuses de l'Himalaya se prolongeant à perte de vue; des glaciers éternels couronnent le Guerwal d'une manière imposante.

(1) JVouu. brutal, des voyagesy 1 , 136.

(2) Johnson , Travels,

(3) JVouv, AnnaL , I, 128 , 182.

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 Négal on Najfan, d^apfës Johnston^ la vallée est parfai- (etncnt arrosée. A Médi et sur fes rives dé I^Aglaour, les montagnes sont cultivées jtisqu^au tiers dé leur hauteur; les habitants en ont (aillé les |>entes pour y pratiquer des terrasses de 5 à 6 pieds d^élévation : l'eau d'arrosage, recueillie dans les forêts supérieures» descend sur ces terrasses et y dépose une couche d'eau d'environ 3 pouces (0™,055), au moyen d'un petit épaulement qui longe chaque terrasse. La colture en amphithéâtre ^ si elle exige plus de frais, a du moins le mérite d'être plus productive (1). Le terroit de Nagan-Ghad verse l'excédant de ses eaux d'arrosage dans le Bhaghirati.

Dans tous ces terroirs , le cultivateur laboure , herse et prodigue les engrais à la terre; il fait surtout un grand usage des cendres provenant de la combustion des bois et des plantes. Sur les champs en pente» il récolte alternativement le blé et l'orge ^ dans les bas-fonds sont les rizières, les champs émaillés parles plantes légumiqeuses et les prairies.

lllais, de toutes iesculturesdu GuerwaI, la plus abondante et la plus productive est celle du pavot dont on extrait ropiiim (2). Les cultivateurs^ disséminés dans des cabanos ou groupés dans les villages des vallées latérales, étendent leur industrie partout où le sol offre les chahces d'une production satisfaisante. La guerre civile vient quelquefois troubler leurs tràVàut et Rançonner leurs produits; mais l'orage est à peiùe passé, qu'ils se hâtent de tout réparer, éffin que les pèlerins dib Gangàutri rétrouvent des àpîprovisioii« nements au terme de leur pénible et religieuse ascension.

Lé massif de montagnes qui a pour limites naturelles la partie supérieure du cours du Bhaghirati et du cours du i)jamnali formé lé Perghanah bu district de1)lioun^ dépen--

(1) Johnson, TrâMs ; capt. Th. Skinner , Travels; JYouv, AnnaL y t.LIVetLXVII.

(2) iVbw^'. Annal. , 1 , 138 , 140.

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ilaot da Guerwal occidental ; la plus peiite distance entre ces deux fleuves est^ selon Webb, de 40 milles ei seulement de 8 milles d'après le capitaine Th. Skinner (1). Les vallées que renferme ce district sont généralement bien cultivées; lorsqu'elles dépendaient du radjah de Srinagar ^ elles produisaient 100,000 roupies par an. Si Tagriculture résiste encore au fléau permanent qui la désole» cVst à Pirrigatiop qu'elle en est redevable. A Gouroudouar , et au milieu des campagnes ravissantes , se manifeste d'une manière évidente la lutte engagée depuis quarante ans entre les exaçteura venus du Ghorkhal et les cultivateurs hindous; mais la terre est encore pour tous une robuste nourrice, qui suffit au^ exigences multipliées des uns. et aux besoins domestiqiics des autres. C'est dai^s le voisinage de Gouroudouar qu'une ba^ taille sanglapte livi^a les Etals prospères du radjah de Srina-^ gar au radjah de Ghorkha.

De Goaroudouar à Herdouar, la contrée est généralement cultivée et arrosée ; mais la partie la plus remarquable est la vallée de Deyrah^ longue de 70 milles et large de 11 à 15 milles; malgré la rigueur prok)ngëe des hivers, la terre, sillonnée par de nombreux canaux d'arrosage , se couvre, dés les premiers jours du printemps, d'une végétation magnj^flque. La prodigieuse fertilité des cultures de De^rah éto^nfi Johnson, qui les visita en 1827 (2). Déjà, en 1808., Hearsajr avait décrit avec admiration les bosquets de figuijers et de mûriers blancs de cette belle vallée. La culture du mûrier suppose l'éducation dçs vers h. soie, c'est-à-dire deç travaux intelligents et multipliés.

La ville de Dévaprayaga, située au confluent du Bhaghirati et de l'Alacananda, est trés-fréquentée par les dévots(3): pour j parvenir, ils doivent traverser le fleuve sur un popt

(1) Webb, Râper and Ilearsajr, Travels; Th. Skinaer, TrweU.

(2) Johnson , Travels; Hcarsay, Trayels ; JVouv. Annal, liXVIf, IÎ7. (ai) Wcbb, Râper and Hearsay , Trai^eU,

de cordes, suspendu à une élévation considérable. Ces ponts sont trés-nombreux dans les hautes régions de TU imaiaja ; ils prouvent l'intelligence des Hindous ^ toutes les fois qu'elle est librement excitée par les besoins d'une agriculture pro« duclive et par les exigences du commerce. Il jr a plusieurs sortes de ponts : les djhoula sont d'immenses passerelles en bois 9 imitant la hardiesse et la légèreté de nos ponts suspendus; les <sangha sont de simples passerelles, formées par des poutres de pins et jetées sur les rivières sujettes aux débordements, les dindta ou ponts à coulisse consistent en un panier glissant sur trois ou quatre cordes tendues en travers de la rivière; les toun se composent uniquement de trois fortes cordes tendues à quelques pieds au-dessus de Peau, et sur lesquelles on se suspend et on glisse au moyen d'un cerceau. Ce moyen , quelquefois effrayant par sa hardiesse , exige une assurance et on aplomb qui manquent souvent au pèlerin de la plaine; alors on lui bande les yeux, on Paltachc au cerceau, et il est tiré au moyen d'une autre corde sur la rive opposée.

Dévaprayaga est un des cinq prayags on confluents de rivières cités dans les Schastras. La civilisation pénétra donc de bonne heure dans ces régions alpines , et les premières stations furent toujours des sanctuaires; PagricuUurc suivit toujours de près les missionnaires dé Brahma. Aux terroirs arrosés, déjà cités , ajoutons ceux de Djosoura, de Pippali, de Tinalgong et du Bilhang.

Dès son origine, le Gange a une largeur moyenne de 240 pieds ; mais sa profondeur est prodigieuse lors de la fonte deâ neiges : alors il déborde et, malgré son étendue, il menace encore et emporte quelquefois les djhoula, ou ponts de corde, placés à plus de 50 pieds au-dessus du niveau ordinaire des eaux.

Il y a deux villes situées sur les rives de PAlacananda, avant qu'il s'enfonce dans les gorges de Garnaprayaga. Fondées par des colonies de Brahmanes et dans un intérêt plus politique que religieux, ces villes se sont maintenues dans

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tin état [iirospèrc , et ruoc d'elles est derenae le chef-lieo d'an gouvernement important. Cependant Dévaprayaga a toujours été la ville sainte et cpn^rnerciale , la ville des Brahmanes; elle possède des temples vénérés, des counds ou bassins taillés dans le roc. Dans le voisinage de ces réservoirs 9 la terre est arrosée et très-productive. Le temple de Ramakhandra (1) possède^ en djaghir ou fief, vingt-cinq villages, dont les revenus sont consacrés à Tentreticn des Brahmanes attachés au service du temple. L'industrie de quelques pieux fondateurs a amené, sur les chemins fréquentés par les pèlerins, des sources d'eau vive au moyen de conduits artificiels ; les eaux qui s'écoulent de ces fontaines et de ces abreuvoirs sont parfois utilisées pour l'irrigation des terres voisines. ^

Srinagar est la seconde ville et le chef-lieu d'une princi^ pauté que la guerre a livrée au prince des Ghorkhalis (2). Située sur |a rive gauche de l'Alacananda et à l'entrée d'un vallon , cette ville a beaucoup spuffert par le tremblement de terre de 1803 et par l'invasion des Ghorkhalis, qui eut lieu peu de temps après. L'agriculture s'est vainement efforcée de réparer les pertes -, elle s'est distinguée par sa persévérance bien plus que par ses succès. Cependant le vallon de Srinagar est naturellement fertile, ainsi que l'in()ique son nom (3), mais trop de maux affligent le pays. Srinagar commande à quatre-vingt-quatre perganahs ou districts» soumis au régime féodal, qui a jeté sur le GuerwaI un vaste et fatal réseau. Les serdars ou gouverneurs et leurs lieutenants exercent, à peu près sans contrôle, un pouvoir dont ils ont hâte de racheter le prix d'acquisition *, l'agriculture

(!) Les Brahmanes prétendent que oe sanctuaire existe depuis plus de dix mille ans. Cette tradition prouve , du moins , Tantiquité de Tarrosage a Dévaprayaga. Ce temple dépend de la surintendance des Brakroases du Dccan, qui y envoient des prêtres pour le desservir. JVouif. ^nnal., I, 152.

(2) Webb, Râper and Hearsay, Trai'c/*; IVow. Annal,, I, 155.

(3) Sri y iléeasé de Tabondance, la Gérés des Hindous^ et nagar , ville.

et le commerce nV>Dt qae des exactions eo perspcctire sons des chefs aussi indisciplinés -, les xemindars on chefs de village sont des tenanciers comptables envers le gouverne* ment, qui leur coqcèdc le revenu des terres, mais s'en réserve la propriété. Soumis h des charges onéreuses et multi-' pliées, les zemindarss'en dédommagent sur les cultivateurs. En remontant la rive gauche du fleuve et entre. les contre-forts qui coupent transversalement les flancs de la vallée, on trouve des vallons, des petites plaines et parfois seulement d'étroites lisières de terres cultivées en riz et en orge; dans les parties plus élevées et privées d'irrigation, on j cultive une espèce de riz sec. La vallée de Gôtéthar, située en amont de Bodraprajaga , l'un des cinq prayags reconimandés par les Schastras à la vénération des fidèles , est remarquable par la richesse de ses pâturages (l). A Carna-» prajaga , \^ troisième prayag des livres sacrés commence une série de vallées latérales dont quelques - unes sont arrosées par les affluents de l'Alacananda ; les rizières^ les. champs d'orge et les belles plantations de sisous (dalbergia siso) animent les paysages. A Nandaprayaga , le quatrième prayag, l'accès du pays devient de plus en plus difficile^ on est déjà dans le voisinage des neiges, cependant les rizières tapissent encore le fond des vallées et elles 's'élèvent accidentellement sur les premières rampes y elles s'étendent jusqu^à Selour , au delà du Ganial^Ganga , abritées par une belle forêt de pins et de chênes. A Sillany, village apparieliant 9U sanctuaire de Badrinath, la montagne est cultivée depuis sa base jusqu'au sommet. Djosimalh est le dernier village agricole dans celte région élevée -, il est émaillé dans ap€| étroite vallée et abrité contre les vents du nord ; plasiçurs moulins utilisent les eaux d'un torrent voisin; elles y sont amenées par des conduits creusés dans des troncs de

(1) Nouv, Annal, , I, 17Î.

pin, ou dans des fragments de roches ; à lear issue ces eaox servent a arroser les lerrcs voisines (i).

Djosimath est ie refuge du grand prêtre de Bbadrinalh pendant six mois d^hiver; c'est près de ce bourg que le Yichnou-Ganga reçoit le Daùli ou Léti et prend le nom d'AIacananda ; le Dauli est une grande rivière qui rient de trois journées plus loin et remonte prés du col de Niti- Ghat, Tun des rares passages vers le petit Thibet. Dans la vallée sont les villages de Niti et de Malaria offrant quelques rares cultures, mais inhabiles en hiver : les habitants se disent Radjepouls. C'est par la vallée de Dauli que Morcroofl et Hearsa^ pénétrèrent dans l'Oundés , après beaucoup de fatigues et de dégoûts.

Le sanctuaire de Bbadrinalh est au pied d'un glacier, dans une vallée close et inculte ; son véritable trésor est Pempreinte du pied de Yichnou que les prêtres exposent aux . offrandes des pèlerins. Les petites villes de Manàh et de Bbadrinalh sont peuplées de trafiquants qui vivent du commerce d'échange et des aumônes des dévols ; les Brahmanes ne leur envient point ces petits proGts qui encouragent les pèlerinages.

Le rauhily ou grand prêtre , est le véritable souverain de cette contrée : son gouvernement est doux et paternel, et sa eour est composée de Brahmanes venus du Décan , sous la condition du célibat. Les Ghorkhalis de Srinagar tempèrent leurs exigences dans les lieux rapprochés d'un sanctuaire, qui a pour lui la puissance religieuse et l'appui d^un trésor considérable.

Gomme chef du temple , le rauMl est seigneur et proprié* taire de plus de sept cents villages dans le GuerwaI et lo' Kémaon -, tous ces villages sont des fiefs provenant de donations, de legs pieux et de concessions faites en garantie de prêts (2) : partout la juridiction du rauhil est suprême ; aussi

(1) Morciooft and Hearsay, Trwels; JYouw, Annal,, 1 , 242^

{9} NOW. jltWal.y lytOZ,

les cultivateurs des fiefs sont plus ménagés et les terres sont mieux cultivées. Dans une administration saeerdotale, tout est coordonné vers un but unique^ et au produit de6 taxes et des revenus des terres affermées il faut ajouter les dons des pèlerins, qui doublent à peu près les recettes du sanctuaire. Tous les gouvernements ont respecté les possessions et les revenus du rauhil ; le peuple est habitué au joug sacerdotal, et les radjahs savent tous que les richesses dérobées à leur avidité leur seront prêtées, dans des temps difficiles, sous des garanties moindres que les sommes accordées (1).

S'il existait une cause assez puissante pour amener la spoliation et la ruine des sanctuaires deBhadrinath, de&édarnath, de Gangautri et deDjamautri; si les Hindous cessaient d'accourir en bandes nombreuses vers ces sanctuaires (2), Pagriculture, privée subitement de Pappui dont elle a besoin , déserterait bientôt le Guerwal : ici , comme partout, la religion exerce une action puissante sur la civilisation ', elle appelle les pèlerins dans des lieux où l'homme n'eût jamais cherché une patrie; elle défriche la terre, et, secondée par des milliers de bras, elle ëreuse des bassins, des étangs et des canaux ; elle construit des temples auprès desquels s'élèvent des villes; elle ouvre des bazars et dicte des lois de police pour proléger le commerce; elle proclame des lois rurales dont elle surveille l'application pour mieux consolider la propriété du sol ; elle console tous les malheureux par des aumônes et surtout par des espérances , et son pouvoir, appuyé par de si belles créations , résiste au climat le plus rigoureux , aux dominations les plus despotiques , h tous les périls de la guerre et à l'action deistructive du temps.

(1) Webb, Râper and Hearsay , Travels,

(2) On estime à prés de 50,000 le nombre de pèlerins qui se rendent, chaque année, au sanctuaire de Bhadrinath ; il y a toujours parmi eux de riches négociants du Décan. J^^oux^, Annal, da voyages, I, 209.

ÀTanl de terminer nos recherches sar les sources da Gange 5 jetons un coup d'œil sur la partie orientale du GuerwaI et sur le Rémaon supérieur -, généralement toute cette région comprise entre Djosimath et le Népal est trèsélevée et arrosée par un grand nombre de rivières tributaires de FAlacananda. Des bosquets de noyers, des prairies verdoyantes , des champs de blé , d'orge et de plantes légu* mineuses embellissent les terroirs de^Toungasi^ de Panhaî^ de Rhounbagor et de Sancot (1) , malgré les chaînons imposants qui se détachent de l'Himalaya et que couvrent en partie d'immenses forêts de pins et de chênes.

Le terroir d'Âlmora, capitale du Rémaon, est encore plus fertile, ses vallées plus vastes, ses cultures plus rapprochées des crêtes , ses hameaux plus nombreux et plus peuplés (2); l'arrosage est ici, comme partout, le meilleur appui de l'agriculture ; rien ne résiste à son action , pas même les rochers ^ la température rigoureuse des glaciers de l'Himalaya peut seule lui opposer un obstacle insurmontable.

Le Djamnah ( la Jumna) , de même que le Gange, a sa source au pied des crêtes centrales de l'Himalaya. En sortant des glacières du Benderpoutch , le fleuve se précipite dans une étroite vallée élevée de plus de 3,000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le sanctuaire de Djamnautri, placé à la limite des neiges perpétuelles, pouvait seul appeler des pèlerins et des colons dans des lieux âpres et stériles.

Un grand nombre de rivières viennent se perdre dans le Djamnah. Dans les vallées et dans les gorges du Sirmor^ l'agriculture a renouvelé les efforts si heureusement tentés dans

(1) Webb , Râper and Hearsay , Tiavels.

(2) Webb, etc.

les grandes vallées da Bhaghirati et de PAlacananda ; mais les récits de Frazer^ d^Hddgson^ de Johnston et de Rodney prouvent que la persévérance des Hindous est seulement par-^^ venue à créer çà et là quelques oasis qui semblent perdues dans des déserts inabordables. Ces rares cultures , on les trouve dans les vergers de Gonsala^ dans les bosquets de mûriers de Kana ; dans le petit bassin de Garsola -, sur les rives du Banal-Ghâd 5 autour des villages hospitaliers de Pabar^ dont les eaux superflues vont se réunir au Tonghi, affluent du Djamnah. Nahen, capitale du Sirmor^ a presque tout perdu par suite de la guerre civile. Eaisi et Kerdâd sont aujourd'hui des villes sans importance. Ainsi^ dans tout le Sirmor nous retrouvons des efforts laborieux ^ mais peu de succès. L'agriculture n'a pris un peu de développement qu'aux lieux où le Djamnah^ grossi par les affluents, s'élance des flancs de l'Himalaja et se dirige vers le Gange : alors s'ouvrent de larges vallées^ de riches vallons couverts d'une végétation puissante et traversés en tous sens par les canaux d'arrosage. Dans ces terroirs, le fisc et les prêtres n'imposent la terre qu'avec réserve , aussi la part du cultivateur est belle. D'après le capitaine G. Rodney (1) , elle s^élèverait à la moitié du produit total. Ce revenu fait à l'exploitant diminue à mesure que l'on s'avance vers la région supérieure, où souvent il est moindre du cinquième des fruits récoltés.

Les produits ordinaires du Sirmor sont le froment, l'orge et le coton ; on y cultive aussi le riz sec sur les montagnes, et le riz ordinaire dans les bas-fonds» pourvu qu'on puisse j amener Teau.Rodnej, qui a visité le pays en 1816, s'exprime en ces termes : a L'eau d'arrosage est conduite avec bcau- « coup de sagacité y et souvent à travers une vallée pro^ « fonde, par un aqueduc rustique formé d'un tronc de sapin « creusé (2). »

(1) G. Rodney, Memoir.

(2) G. Rodney - Blan c ) Mémoire sur le Sirtnor.

Les Gborkhalis subjuguèrent le Sirmor en 1804. Leur gouvernement, plus que sévère, a du moitis paciGé le pajs, mais e^est en détruisant tout ce qui lui faisait obstacle. Après dix ans, les Anglais succédèrent aux Ghorkhaiis ; ils cherchent depuis lors à ranimer Tagriculture du Sirmor et à ouvrir par les nombreuses vallées un nouveau débouché à Pindustrie britannique»

Arrosages de la vallée du Djamnah.

Le Djàmilah ou Yamouna (Yomanes), en sortant des gorges du Sirmor, traverse une vaste et riche contrée, et> après un cours de 260 lieues, il se réunit au Gange sous les murs d^Allahabad (1) : toute la contrée comprise entre ces deux fleuves, à partir des derniers plateaux de THimalaya , porte le nom de Douab (2).

Le Douab est une deis provinces les plus vastes et les plus riches de THindôstan. Ses riches moissons et ses belles cultures fournissent des mafiâes de produits que le commerce exporte, par Herdouar, vers le Guerwal et le petit Thibet, et, par Calcutta, vers les pays étrangers. Les trois grands centres de production sont Delhi, Agra et Allahabad.

Delhi ou Dehlj est une ville immense , dont Torigine remonte aux temps fabuleux , et qui a toujours été la

(1) Franklin, As. Ries., IV, Calcuta; Webb, Râper and Hearsay, Travehy 1808.

(2) Dou-âb, deux fleuves, ou coutrëe situëe entre deux rivières. Les Grecs eussent appelë le Douab Mésopotamie, et les Arabes Djezyreh. La dénomination de Douab s'applique dans Tlnde a plusieurs terroirs ; mais, pour les Hindous , le terroir compris entre le Gange et le Djamnah est le Douab par excellence. Colonel Franklin, Soe» Asial, Calcuta, tome lY; Nouv, /fnnaL des voyages y XIV, 145; Balbi, Abrégé de g€Ogr,,^geT .

— iOl —

résidence d'un souverain. Dans la prospérité comme dans la décadence^ cette ville a toujours eu pour appui Pagriculture. Elle fut florissante sous des radjahs^ dont les noms n'ont été recueillis par Phistoire qu'avec des réserves. Alors Inderput (Delhi) était, d'après les poëmcs sanscrits, un lieu de délices (1). Sous le puissant Délu, radjah contemporain d'Alexandre > Delhi était la capitale d'un grand empire; plus tard la domination musulmane, malgré ses abus el ses spoliations, en respecta et protégea l'agriculture. Incendiée en 1739 par Nadir-Shah, Delhi perdit en quelques jours un million d'habitants (2). Alors on pouvait croire que la guerre avait détruit pour toujours l'une des plus belles et des plus anciennes cités de l'Inde (3). La conquête avait substitué un nouveau pouvoir à l'ancien (4); une armée étrangère s'était enrichie par le pillage ; le shah de Perse avait encombré de dépouilles son palais d'Ispahan ; Tor avait disparu -, les palais étaient ruinés ; la ville était déserte et n'offrait plus que des ruines disséminées sur une vaste étendue 5 au dehors, le fer et le feu avaient tout détruit^ une seule chose avait été respectée ou oubliée par les vainqueurs, c'étaient les canaux d'arrosage. Avec leur secours, les habitants qui avaient survécu à tant de désastres se hâtèrent de demander à la terre d'abord une existence précaire, et bientôt toutes les richesses perdues. Du milieu des ruines on vit renaître une nouvelle ville, de nouveaux palais, des temples magnifiques^ Delhi ne

(1) Delhi est appelée Indrapet, demeure d^Idra ou Indra, dans les lÎTres saDScrits. Franklin, ^a-. lies,, IV, Calcula; lYouw. Annal., XIV, 15.

(2) En 1660, diaprés le major Reonel , il y avait à Delhi 2 millions d'hahitants.

(3; Mémoire d'un miss.. Lettres édif, , VII, 29, édit. in- 18, 1832.

(A) Le père Bazin, missionnaire assez instruit, fut pendant 17 ans premier médecin de Thamas-Kouli-Khan , surnommé Shah-Nadir ; il accompagna ce prince dans son expédition contre Delhi. Nous devons au père Bazin des documents précieux sur la vie du farouche conquérapt prés duquel il était retenu par Tintéiét de lu religion.

tarda point à reprendre son rang parmi les grandes cités de l'Hindostan.

La catastrophe de 1739 n^est pas la seule qui avait compromis l'existence d'une villes! ancienne^ si belle et si puissante. Dans des temps plus reculés » elle dominait sur la rive occidentale du Djamnaha; alors son enceinte avait 20 milles (1)^ ou près de 7 lieues de circuit. Son emplacement fut visité et décrit par Franklin. Dans l'enceinte dégradée des remparts^ il j vit les ruines d'un grand nombre de palais, de belles maisons , de vastes jardins et des temples d'une grandeur colossale. Ces ruines immenses étaient l'Indraput du Bamayan, la ville des dieux^ la cité fabuleuse dont la longue prospérité eut un terme si fatal que les Hindous le déplorent encore. Transportée sur la rive opposée en 1632 (2) par l'empereur Ghah-Djibân, nous avons vu ce que lui réservait Shah-Nadir^ dans un jour de haine et de colère^ en attendant que Gbàh-A'àlem et Acbar II (3) humiliassent leur front devant un résident anglais. A la mort d'Acbar ou Ackbar P% qui survint l'an 1605^ après un long règne, Delhi était i^lors la capitale d'un empire qui comptait quinze soubabies^ cent cinq sircars ou provinces, et deux mille sept cent trente-sept kesbahs ou districts (4),

Delhi ^ déchue de sa splendeur^ n'ayant plus que l'ombre d'un empereur devenu simple pensionné d'une compagnie de

(1) Franklin , ^s, Res, , IV , Calcula.

(2) Franklin, ibid.

(3) Prince régnant en 1832. Nouv, jénnaL des voyages , LV, 326.

(4) L'Ayin -Acbaree, ou Instituts d'Acbar, fournit des renseignements précieux surles divisions politique»et administratives de Peni pire en 1555. On comptait alors dans niiudostan onze soubabies ou gouTemements dont plusieurs étaient plus vastes que certains royaumes d'Europe : c'é* taient Labore, Moultan et Sindby, Agimére, Delbi, Agra, Oude, Allafaabad, Bahar, Bengale, Malwa et Guzurat. La conquête leur adjoignit plus tard Caboul , Gandafaar et Gbizni , Bérar , Gandeisb , et Amednagur ou Dowlatâbad. Sous AurengZeb, qui régnait en 1660, les revenus de l'empire s'élevaient & 32 millions de liv. sterl. , ou environ 803 millions de fifancs. Bennel, I, lntrod,y 157, 161.

négocianls y conserye encore une population de deux cent mille âmes (1). Vainement la main du temps pèse sur la ville des dieux et en dénature les/ruines^ vainement le désert^ poussé par le vent d'ouest, tente d'envahir le terroir; il y a quelque chose de plus puissant que le temps, de plus durable que le vent du désert, c'est la constance des Hindous à lutter péniblement» sans relâche et dans une obscure destinée, contre la stérilité du sol et contre les rigueurs prolongées d'un climat sec et brûlant ; c'est leur application à réparer et à conserver en bon état les digues, les écluses, les canaux et les rigoles d'arrosage. Dans les lieux où les bras ont manqué en temps utile, et où l'eau a cessé de couler, le désert a franchi les limites que lui avait imposées l'industrie agricole, et il s'est remis en possession de son ancien domaine. Fort heureusement pour le Douah que les calamités de Delhi cal* mèrent les haines de Shah-Nadir.

Les jardins de GhalimÀr, décrits par le colonel Dow, offrent encore, malgré les destructions de 1739, une multitude de canaux, de fontaines et de rigoles qui favorisent la plus belle végétation. Ces jardins, autrefois si ravissants , coûtèrent, dit-on, à Ghâh-Djihàn la somme de 15 millions. On voit encore dans leur voisinage, d'après Franklin , les ruines des parcs et des palais des omrahs ou grands seigneurs de la cour mogole.

Le faubourg de Delhi est arrosé l'espace de 3 milles ( environ 5 kilomètres) par les eaux d'un canal ayant 25 pieds de largeur et autant de profondeur. Des ponts nombreux, mais délabrés, facilitent les communications entre les deux rives.

Un plus grand canal, partant du terroir de Paniput, arrose et fertilise 30 lieues de pays avant de rejoindre le fleuve auprès de Delhi. Ce canal a été déblayé en 1820 et restauré en 1826 ; en le curant de nouveau en 1834, on y trouva dans

(1) Th. Skianer, Travcls. . ., . . .j Balbi, 710; IVouv. AnnaL^ LIV, 17Î.

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la vase des médailiiss qui remontent à une époque reculée. Les Anglais^ comprenant l'importance de celle belle dérivation du Djamnah , en conGèrent la surveillance à on agent spécial. En 1834^ le capitaine Ganlled était surintendant des eaux et du canal de Douab (1).

Entre le Setledje et le Djamnah est une vaste contrée^ dominée vers Porient par les derniers embranchements de THimalaya , et qui s'étend vers le sud-ouest jusqu'à la rencontre du grand désert de Régistan : celte contrée sépare le Pandjab de la province de Delhi ^ elle était nue^ presque déserte^ et uniquement fréquentée par quelques tribus nomades et par les caravanes. Férose III, prince Palan et ayant tout à la fois la barbarie de sa race et Pinlelligence des races indiennes au milieu desquelles il était né^ voulut vivifier et peupler une par lie du désert situé à Poccideut de Delhi (â). Par ses ordres^ un canal fut ouvert sur la rive droite du Djamnah , depuis le pied des montagnes jusqu'à Sufedoon , lieu de chasse impériale, situé à 20 milles à l'ouest de Paniput. Ce canal avait 30 cosses royales (9â kilomètres) ou 60 milles géographiques de longueur : il passait par Garnawl et par Toghiukpour; il fut ensuite prolongé dans le désert jusqu'au petit village do Luddas. C'est dans ce dernier lieu que Férose III fit construire la nouvelle ville de Hissar- Féroseh, qui devint le chef-lieu du district de Hissar (3). Bientôt un second canal , dirigé vers le nord-ouest, ouvrit une issue nouvelle jusqu'au bourg de Sursooljy situé sur la rivière du même nom. Enfin un troisième canal remontant cette vaste solitude, allait de Sursooty au Setledje , en traversant la rivière de la Selima ou le Jidger, dont les eaux arrosent les terroirs de Sirhind et de Soonam. La ville de Samanah^ très-fréquentée par les caravanes allant de Delhi à

(1) u4siat.journ.,tSZb ; JSouv. Armai,, LXVl, 233.

(2) Rennel , I , Introd, , page ^%.

(^) Rennel, II, secl. 3, 45.

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Lahorc^ est sitaée entre les deax terroirs et sar la rire da Gaggar (1). Le tracé du troisième canal est moins connu; il est même douteux que Férose l'eût terminé , car de fréquentes révoltes vinrent parfois distraire ce prince de sa noble entreprise. Si réellement le canal de Sursooty et de Soanam eût atteint les rives du Setledje, Férose III aurait en la gloire d'ouvrir à travers le continent indien une ligne de navigation sans lacune, entre Pembouchure de Plndus et celle du Gange. Tatta et Calcutta» situées à 1,500 milles anglais (1600 kilomètres) de distance , eussent été les deux grands entrepôts de cette navigation intérieure.

Les deux grands canaux de Férose» don t le premier point de jonction étaitàHissar-Féroseh» avaient, dit-on» unelongueur totale de 80 cosses communes (2) ou 1 14millesgé(^raphiques (193 kilomètres). En 1626» Shah-Jehan fit curer ces canaux et réparer les parties dégradées » puis il ajouta un nouveau canal qui de Sufedoon allait jusqu'à Delhi : cette longueur additionnelle était de 60 milles ou 92 kilomètres.S hah-Jéhan, père d'Aureng-Zeb» appela ce dernier canal Nehr-Behist ou canal du Paradis.

Shumse-Suraje» historien de Férose III» fait mention de ces canaux, Férishta.(3) en parle plus longuement^ il dit a que le seul canal du Setledjc au Jidger avait 100 milles

Ci de longueur ; les travaux de Férose, ajoute Férish ta,

tt furent très-avantageux aux contrées adjacentes, en leur (c donnant de l'eau pour arroser leurs terres et en leur « offrant un moyen facile de transporter leurs denrées d'un tt lieu à un autre. »

(1) Rennel, II, sect. ni, 42.

(2j La cosse commune ëtait de i mille et demi anglais, c^est i peu près 2,413 mètres; 42 cosses communes égalaient un degré'. Rcnnel, II, 187, lîl,114.

La cosse royale ëtait de 3,089 mètres; 27 de ces cosses égalaient 51 milles anglais. Enfin il fallait 60 railles géographiques pour un degré. Rennel , I, 227; II, 142.

(3) Fërishta , trad, du colonel Dow , 1 , 327 ; Kennel , 1 , 47 .

Googk

Quelle que soit la direction du canal venant du Selledje^ et quel que fut Pétat des lieux à l'époque de la mort de Férose (en 1388) 9 lebut> du moins, est bien connu : c'était d^animer, de peupler et de fertiliser un pays jusqu'alors désert , d'étendre sur une vaste région le bienfait de l'irrigation et de créer une navigation intérieure. Nous n'avons^ sur ces beaux travaux, que le témoignage de Férishta commenté par le major Renne!. II nous laisse douter du succès de la navigation par le canal occidental y dans le désert de Sirbind et d'Hissar. Ce qui est du moins incontestable et ce qui honore la mémoire de Férose^ c'est que des moissons abondantes couvrent aujourd'hui le district longtemps inculte de Féroseh. Cette prospérité agricole est si bien assise^ au moyen du Nehr-Behist et par les autres canaux^ que le circar de Hissar a été longtemps l'apanage de l'héritier du Grand Bfogol.

Rennel est le seul voyageur qui nous fasse connaître les dimensions du canal de Sufedoon : il a 4 verges, ou environ 4 mètres de largeur et autant de profondeur. Ce savant géographe évalue la longueur totale des canaux navigables ou destinés à le devenir à 240 milles, ou environ 386 kilomètres*, ils n'ont que 105 milles géographiques en ligne directe.

L'agriculture aime à coloniser; elle embellit et fertilisa rapidement les terroirs de Sirhind , de Hissar, de Sufedoon et de Carnawl; elle fonda sur les bords des canaux et rendit prospères les villes de Juneed, Dhatarct, Hansi etToghlackpour; elle dissémina un grand nombre de villages au milieu des terres qu'elle avait laborieusement conquises. Si Tagriculture a besoin de protection, elle se montre toujours reconnaissante de tout ce qu'on fait pour elle : les canaux de Férose produisirent au trésor impérial des sommes considérables 'y les usagers des eaux payaient un dixième des pro« duiis des terres arrosées. Cependant Férose refusa de thésauriser, et durant un règne de trente-sept ans, troublé souvent par la guerre et par la révolte, il consacra le pro-

dait du dixième à des travaux d^alilité publique ou à des œuvres charitables.

En 1398, Timur envahit PHindostan^ et Hissar, se trouvant malheureusement sur sa route, souffrit cruellement; d'autres villes encore furent ruinées, et partout la terre fut dépouillée de ses arbres et de ses produits : Tirrigation répara > plus tard, les pertes occasionnées par Pouragan sorti des régions septentrionales.

Agra^ grande ville située sur la rive droite du Djamnah (1)^ eut une longue suite de prospérités mêlées de quelques revers; elle était , sous Ackbar II , en 1566^ la capitale de Pempire; mais^ lorsque les successeurs eurent établi leur résidence à Delhi > les monuments publics ^ privés de surveillance et d'entretien, (ombérenten ruine, la population diminua rapidement, et à une ville de noblesse et de luxe succéda une ville marchande etagricole. Les Anglais ont fait de louables efforts pour protéger cette nouvelle population ; mais les souffrances de l'agriculture réclamaient des mesures énergiques^ et, au milieu des préoccupations inséparables d'une domination récente, les arrosages d'Agra furent négligés. L'évéque Huber^ trop tôt enlevé à la science et à la mission évangélique, visita le nord de l'Hindostan en 1826 et 1827 ; il trouva les environs de Delhi et d'Agra couverts de ruines de palais, de mosquées , de réservoirs et de canaux (2).

Allahabat est vénérée comme une ville sainte par les Hindous , et tout atteste son antique origine. Située à l'extrémité méridionale du Douab, et au point de jonction de deux grandes lignes commerciales, cette ville a eu le bonheur de conserver le triple appui de la religion, du commerce et de l'agriculture. Il est vrai que la guerre a quelquefois dévasté Allahabat et son terroir; que la politique anglaise a exigé, de son côté, la construction d'une forte

(i; Rennel , 11 , 29 ; Annal de lafoiy n* 97 , an. 1844 , page 48Q.

(2) R. Huber, Narrative. London, 1828, 2 vol. in- 4'.

citadelle aa confluent des deux fleuves; mais la génération actuelle oublie déjà les pertes occasionnées par la guerre. Toute domination forte chez une nation façonnée au joug amène bientôt la sécurité nécessaire à Tagriculture. LMrrîgation'abrége, d'ailleurs^ Pattente du cultivateur; ses premiers produits sont les avant-coureurs de produits plus abondants, et, lorsque les marchés sont bien approvisionnés et que la consommation est générale » alors le commerce multiplie ses agents et donne aux excédants de nombreuses issues.

Le Douab méridional est un atelier de production et un grenier inépuisable pour le Bengale, le Guerwal^ le Pandjab et le Radjepoutana ; la navigation et les caravanes offrent à l'exportation de grandes facilités : la nature avait créé les premières voies, et l'industrie humaine inventa les secondes à une époque trës-reculée.

Les arrosages d'Allahabat ou Allahabad ne s'éloignent guère des rives du Djamnah. Dans des temps très-anciens et sous des dominations calmes, alors que la religion était, pour la politique indienne, un levier si puissant, on dit que ces arrosages avaient des limites très-étendues du côté de l'ouest. A l'appui de cette tradition, on cite les fréquentes ruines de villages et les rigoles envasées qu'on trouve au milieu des djengles. L'époque est déjà bien éloignée où le sultan Ehosrou entourait son palais de jardins magnifiques. La main du temps a déplacé les habitations de In&e, les vastes et délicieux ombrages qui récréaient les rives du Djamnah (1). Le commerce, avec ses magasins, a envahi les magnifiques palais dcsOmrahs, et la politique d'un peuple que l'Hindou appelait barbare a fait une vaste place d'armes de la reine des villes saintes. Yingl mille Hindous habitent an large dans la cité autrefois encombrée par la population

(1) En 1827, rëvéque Huber déplorait encore les dévastations commises dans le Douab par les Persans , les Afghans et les Mahrattes. ]}fouv. Annal, des voyages , XXXYIII , 131 , mai 1828.

sanscrite^ et un colonel anglais, à la solde d^une compagnie de négociants^ occupe la place du puissant radjah d'Allahabad.

La culture du coton avait déjà enrichi Tlnde ancienne; des masses prodigieuses de cette production végétale étaient exportées vers Poccident à une époque très reculée^ et cela dura jusqu'au jour où les Arabes firent. présen du cotonnier aux Égyptiens : il y eut alors rivalité entre deux grandes nations séparées par de vastes mers et par le désert; mais Flnde conserva toujours sa prépondérance agricole : le temps n'y a rien changé. Depuis 1815 , la culture du coton^ fortement encouragée par l'industrie anglaise^ a pris, sur les rives du Gange , un accroissement prodigieux. En 1829, on évaluait déjà à 208 millions de livres le coton que PHindostan avait expédié en Europe. Calcutta avait fourni près de la moitié de cette énorme production, qui a augmenté tous les ans. D'après des calculs assez probables, les 208 millions avaient été récoltés sur 1,664,000,000 de cotonniers, ce qui suppose une étendue de terres arrosées de 422 milles carrés, le mille étant de 25 au degréou de 4,444*" 44 cent. C'est surtout dans la province du Delhi et sur les rives da Djamnah que la culture du cotonnier a été progressive ; aussi il a fallu, par de nouveaux canaux , étendre l'arrosage sur une longueur de 60 lieues.

Arrosages de la vallée du Gange.

Avant de parcourir la grande vallée da Gange, portons an moment notreattentionsur le fleuve lui-même , puisque les épopées sanscrites ont célébré la verta de ses eaux et que l'agriculture a su en tirer un parti merveilleux.

Le Gange est appelé Padda (1) en sanscrit et Padus par les anciens cosmographes. Dans an cours de plus de 1 ^200 milles^ depuis Herdouar jusqu'à la mer, il reçoit le tribut de onze grandes rivières, dont plusieurs égalent presque le Rhin et aucune n'est plus petite que la Tamise , d'après le témoignage de Skinner (2). Il forme, pour le continent indien , comme une artère puissante, qui yivîfie des plaines immenses , offre au commerce une voie sûre et toujours ou^ verte, donne au gouvernement une route militaire perma^ neute et livre à l'agriculture un réservoir intarissable. La longueur de son cours est moindre que celle du Nil^ mais

(1) De padda f pied ; c'est le pied de Viclinou , empreint dans le roc , près le sanctuaire d'Herdouar. On le nomme ausû Burra-Gonga , la grande rivière, ou simplement Gonga, la rivière. Renne! , III, 153.

(2) On compte 346 milles d'Herdouar à Allahabad et S54 milles de cette dernière yiUc a Calcutta : c'est donc 500 lieues d'Herdouar à Calcutta , le mille anglais étant de 1,609 mètres 31 cent. Hennel suppose 1,350 milles au lieu de i,âOO. Asiat, journal ^ avril 1829; Th. Skinner, TraveU , 182S ; Rennel , I , Introd, , 169 ; Nouv, Annal, des voyages , tome XLII, page 230; LIV, page 176.

Pour rectifier Terreur accréditée de Th. Skinner , nous croyons utile! de reproduire ici un tableau dressé par le major Bennel et inséré dans la Description de VHindoitan^ tome 111 , page 165, de la traduction de Boucheseiche , 1800, Paris. La Tamise est prise comme unité de mesure.

Tamise 1 volume d'eau .

Bhin 5 '/<

Danube , , 7

Volga 9 '/a

Indus , 5 '/a

Gange 9 '/a

Bourrampooter 9 «/a

Ava 9 7^

lénissée. 10

Oby 1 Va

Amoor Il

Hoang-Ho 13 •/,

Kiang 16 '/a

Nil.. 12 y,

Mississipi $

Amazones 15 y^

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cite égale celle du Volga^ du Brahmapoutre et de Tlrraouad-* dy ; elle dépasse encore celle du Missîssipi et double presque celle du Rhin* Plus bieufaisant encore que le Nil et avec un volume d'eau moins considérable , le Gange arrose une plus grande étendue de terre : sa largeur moyenne, un peu plus bas qu'Herdouar^ est d'environ '2,000 mèlres; mais, après sa réunion avec trois grands affluents^ le Gograh^ le Soane et le Gunduck^ son lit a depuis 2^400 jusqu'à 4,828 mètres de largeur, et il la conserve jusqu'à la mer, dans un cours de plus de 600 milles (965 kilomètres). Aux plus basses eaux , il a 30 pieds anglais (9 mètres 14 centimètres) de profondeur jusqu'à une assez grande distance de son embouchure (1).

Bennel évalue le volume des eaux que le Gange verse dans la mer , pendant la saison sèche , à 80,000 pieds cubes par seconde : lors des inondations, ce volume est trois fois plus considérable, puisque la force du courant est alors dans le rapport de 3 à 5 et même à 6 (2) à l'heure ; c'est-à-dire que le volume est de 405,000 pieds cubes. On peut l'évaluer, pour toute l'année, à 180,000 pieds ou environ 4,077 mètres cubes par seconde.

Les crues périodiques du Gange, pendant les mois de mai, juin et juillet, élèvent son niveau, terme moyen, d'environ 31 pieds anglais (9 mètres 44) -, l'inondation s'étend alors à plus de 80 kilomètres sur chaque rive du bas Gange. Cet immense volume d'eau occasionne quelquefois de grands désastres : pour les prévenir, on a, de tout temps, élevé de fortes digues avec des écluses de décharge. Ces digues bordent les deux rives et coûteht des sommes énormes au gouvernement de la province et aux propriétaires riverains. Le salut du pays en dépend, et c'est pour avoir négligé leur entretien à Luckipour, dans le Delta, que le fleuve, refoulé par

(1) Rennel,IlI,164,167.

(3) Rennel,III, 171.

la marée ^ anéantit les rizières et les habitations avec les hommes et les animaux. Les seules digues du Bengale forment une longueur totale de plus de 1,600 kilomètres (t)^ dans on seul canton du Delta ^ Tune des principales branches du Gange est encaissée par des digues, Pespace de 112 kilomètres.

Le Gange^ à partir d'Herdouar , traverse des déserts fertiles, selon l'heureuse expression de Thomson (*2). Ce gracieux poëtc ne pouvait mieux caractériser les bienfaits de Firrigation. Les déserts qo^il désigne sont les riches provinces de Delhi ^ d'Agra, d'Aoudh, d'Allahabad, de Bahar et de Bengale (3). Plusieurs grandes cités dominent les rives du fleuve^ les plus importantes sont Farrakhabad, Allahabad , Mirzapour^ Bénarès^ Ghazipoor^ Patna et Calcutta. . Hardwar ou Herdouar est une petite ville située sur la rive droite du Gange, au lieu où le fleuve^ s'échappant des gorges du Guervral , entre dans les plaines de THindostan. La profonde ouverture, appelée Ghàt, que le fleuve a creusée dans les flancs des montagnes qui barraient son passage , est appelée . Heri-ca*pairi (pied de Héri ou Yichnou). Auprès du Ghàt est le sanctuaire de Héri (4). La ville d^Herdouar doit elle-même son nom an voisinage du sanctuaire (5).

Herdouar est donc une ville sacrée et commerçante : partout où la religion a bâti un temple elle a placé un bazar^

(1) Rennel, III, 171.

(2) And traverse realms unknown , and blooming wilds , And fruitf ul deserU

Thomson's Seasons.

Le poè'te parle à la fois du Gange et du Brahmapoutre dont les eaux se confondent avant d^atteiudre TOct^an.

(3) Th. Skinner, Trawels, 1828; Chy-fâ-hian, ch. XVI, 99; ch.XVII, 124, 128; ch. XVIII, 167; ch. XX, 171, note 176, trad. d'Abel Remusat, in-fol., 1836.

(4) Webb, Râper and Hearsay , Travels.

(5) Hcr-douar, ou porte de Héri. Ou Tappelle aussi Gangadouara, porte du Ganga ou Gange.

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afin que deux intérêts excitassent à la fois les sectateurs de Héri. C'est ainsi qu'Herdouar reçoit les produits du Pandjab^ du Caboul et du Cachemire en échange de ceux du Thibet , du haut Gange et du Népal. Ce commerce est si actif, que la foire ou mêla , Pune des plus renommées de Plnde, y attire annuellement un million de pèlerins(l). Lesabludons, dans les eaux sacrées du Gange et dans les réservoirs de Héri , sont imposées à tons les sectateurs de Yichnou -, mais les bé-néfices du commerce sont la récompense ordinaire d^un long pèlerinage.

Herdouar est aussi une ville agricole ^ cVst la condition inévitable de sa célébrité. Il faut aux pèlerins de l'espace pour camper, des ombrages pour reposer^ des produits abondants pour réparer de longues prirations et en supporter de nouvelles. Uirrigatiou est donc pratiquée à Herdouar^ et, si la saison contrarie parfois les espérances du cultivateur , si Pafflucnce des pèlerins fait craindre une disette momenfanée, de nombreux convois . partant du Douab » viennent approvisionner le grand marché de Héri«

Près du sanctuaire de Héri est le Pac-Tjrla , lieu de dévotion remarquable par cinq coundsou étangs sacrés, principalement destinés aux ablutions. Ils sont alimentés par une belle source qui est dans un vallon à l'occident d^Herdouar : à Tissuc des counds , Peau est utilisée pour Tirrigation.

La partie du Gange comprise entre Herdouar et Allahabad est une suite de belles plaines divisées autrefois en plusieurs principautés indépendantes (2). La puissance anglaise a tout subjugué sur la rive droite, el elle a déjà rendu tributaire le radjah d'Aoude qui règne sur la rive gauche, en atten-

(1) He.irsay évalue à plas de 2 millioDS le nombre des pèlerins qai viennent à Herdouar à fe'poque annuelle de la mêla ou foire. (Webb, Râper and Hearsay , Trax'cls, )

(2) Voyage d'un officier anglais, Nouv. Annal,, III , 121.

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dant une domination plus absolue qui ne peut tarder à arriver.

Parmi les principautés du Douab réunies aux possessions anglaises est celle |de Sirdhana , fondée par un Allemand vers le milieu du ^viii*" siècle. Waller Beinhard servit d'abord en France sous le nom de Summer; sa vie aventureuse le conduisit près du Grand Mogol, dont il finit par commander les armées. Satisfait de ses services , le prince lui donna en fief la ville de Sirdhana avec les villages environnants; la principauté prospérait, mais, lors du démembrement de Pempire, Summer , appelé Somrou par les Hindous, désespéra de sa fortune et se donna la mort. Sa veuve, autrefois bajadère el baptisée sous le nom de Marie, se mit à la tète des troupes, et, après une belle résistance, obtint des Anglais, en 1803, une capitulation qui affranchissait son petit Etal de toute juridiction étrangère. La compagnie des Indes, alors prudente et heureuse, espérait du temps la riche succession de la Bégoum Somrou ( princesse Sommer) : son attente ne fut pas trompée ^ mais ce n'est qu'en 1827 que TAngleterre a pris possession d'un héritage convoité depuis 1777.

Sirdhana est à 15 lieues à l'orient de Delhi. Constituée en grand fief, mais soumise au code judiciaire des Mogols, la propriété privée supportait les mêmes charges et elle jouissait des mêmes droits que dans l'Inde centrale. La terre arrosée payait, il est vrai , au prince le tribut exorbitant de la moitié de tous ses produits, mais Tautre moitié soldait largement les travaux et donnait encore de l'aisance au cultivateur(t). La princesse Marie, avec un terroir de 20 milles de long sor 12 milles de large, recevait en tribut plus de dix laks de roupies ( 2,500,000 fr. ) -, elle avait, en outre, le produit des impôts indirects et de vastes propriétés qu'elle administrait avec une rare intelligence.

(1) Ëast India Gaz.;R. Huber, Narrative ; Nouv , Annal.,L\l^^7h,

Le royaume d'Aoodc, quoique englobé dans les possessions anglaises^ offre^ dans le luxe et les magnificences de la cour, une nouvelle preuve des richesses extraordinaires des anciens souverains de l'Inde (1) -, le prince possède encore plusieurs milliers d'éléphants, et il a mille chevaux dans ses écuries. Ses revenus étaient évalués par Rennel^ en 1788^ à 2 millions et demi steriing ou environ 63 millions de francs : cette richesse de la terre est un fait de vieille date dans le pays d'Aoude ou Àoudh, qui formait la partie centrale de l'antique royaume des Prasii. Le luxe des princes d^Ayodhya et la haute civilisation de ses habitan(s sont souvent décrits par les poètes sanscrits et par les Bouddhistes chinois qui visilèrent Tlnde (2). Après (renie siècles au moins de prospérités mêlées de quelques disgrâces, la principauté d'Aoude (Ayodhya^ Oude, Aoudh, etc.) est encore une des mieux arrosées et des plus productives. Les revenus du nabab ou prince tributaire sont évalués à 80 millions de francs, malgré des limites successivement rétrécies et malgré les désastres des dernières luttes.

Lucknovr ou Lacknou, ville importante, succéda à Féizabad comme capitale de la principauté (3). Elle est sur la rive droite du Goumty , l'un des grands affluents du Gange, auquel il se réunit prés de Bénarès^ sa population est évaluée à trois cent mille âmes (4). Féidabad avait hérité de l'antique prospérité d'Ayodhya : elle est à 80 milles de Lacknou, conservant à peine quelques vestiges de son opulence. Rampour ou Kampour, située à peu de distance de Lack-

(1) Noui^, AnnaL, LXV, 353 ; Chy-fâ-hian , ch. XX, XXII, pages 176, !I04.

(2) Shâkia-Moimi, le dernier Rouddha, était fils d'un prince tributaire du roi de Magadha , et naquit à Kapila , entre Aoudc et Lucknow, vers Tau 1804 avant J. G. ( Gby-fâ-hian , ch.XXII, page 198, et Introd,, page bO ; ch. XXXVIII , page 347. )

(3) Rennel , I, Introd., 170, et II, 29.

(4) Balbi , page 720.

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— ne —

non, est aassi sur la rive droite du Goomtj (1). Cette ville est au centre d'une vaste plaine sablonneuse et découpée par de nombreuses ravines : le Ramgonga, qui descend de PÂlmora et va se perdre dans le Gange, entre Furruckabad et Canoge, baigne les murs de Rampour. Cette ville est un cantonnement sain et très-agréable pour les détachements de Tarmée anglaise que les chaleurs ou les marches ont trop affaiblis. La nature n'avait créé que le climat, la main de Phomme a été assez puissante pour Pembellir et pour couvrir des sables stériles d'une riche végétation. C'est à Rampour et le long des rivages du Goumlj que sont les plus beaux jardins de l'Hindostan : leur culture occupe et enrichit une population considérable. A côté de tous les végétaux de l'Europe se développent^ dans tout le luxe de la végétation orientale, les orangers, les limons, les manguiers, les bananiers, les corossols et une foule de végétaux inconnus dans nos climats^ des bosquets de haute futaie, disséminés autour de la ville, embellissent singulièrement les abords et créent des sites magnifiques. Mais que serait la plaine de Rampour sans l'irrigation ? sans nul doute, des grèves stériles, un fleuve sans ombrages et un vaste asile pour les animaux sauvages : il a suffi de quelques canaux pour que la terre devint une mine inépuisable. À la ville sanscrite a succédé une ville qu'animent le luxe, les mœurs publiques et l'activité d'une population européenne. Dans cette oasis que peuplent aussi les descendants de ces Hindous si industrieux, si actifs et si riches , viennent ^e réfugier, tous les ans, une nuée de soldats, d'emplojés et d'oisifs qui cherchent la santé ou des distractions.

Quoique tributaire du nabab d'Aoude, le radjah de Rampour jouissait encore, en 1774 , d'un revenu territorial (2J évalué à 30 Iaks de roupies (7,563,000 fr.). Ce prince était

(1) Notice sur Rampour, Diouv. Annal. y LX, 312.

(2) Rennel, Introd., I, 171.

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Pan des principaux chefs de ces (ribtis entreprenantes qai, sons le nom de Rohiilas, fondèrent un Etat lors du démembrement de Tempire mogol. Le Rohitconde est situé entre le pajs d'Âoude et les montagnes d'Almora et du Kémaon j après le traité de 1774^ il passa sous la domination anglaise.

Le radjah de Furruckabad, autre tributaire de l'Oade^ possède un terroir de 30 milles d'étendue sur la rive droite du Gange. Son revenu est irès-considérable; il le doit à l'arrosage.

Ganoge est une antique ville dont la fondation remonte à mille ans environ avant Père vulgaire : c'était encore la capitale d'un grand Etat au commencement de la nouvelle ère. Dans le vi'' siècle^ Canoge possédait encore trente mille boutiques^ si toutefois nous pouvons admettre les traditions historiques de l'Inde. Les conquêtes des empereurs ghizniens (1) furent fatales à la cité sanscrite. Ses ruines gisent éparses, et leur étendue atteste une prospérité que la guerre interrompit violemment; mais le Douab est si fertile et si bien arrosé^ que le terroir de Canoge, en perdant ses richesses industrielles et ses heureux consommateurs, a conservé ses richesses agricoles.

Mirzapour est d'origine moderne^ d'après le révérend Huber^ évéque de Calcutta (i). Elle est située entre Aliaha • bad et Bénarès et sur les rives du Gange^ lorsque celui-ci a déjà reçu le tribut du Djamnah : c'est une belle station commerciale, et nulle part l'industrie manufacturière n'a pris plus d'accroissement qu'à Mirzapour. Sa population, éyaluée à trois cent mille âmes, la magnificence de ses bâtiments, Pétendue de ses relations et l'immensité de produits de tous genres qui affluent dans ses murs ont fait surnommer cette ville la Birmingham de Plnde.

(1) Les Ghiznéyides furent détrônes par Mahmoud , fondateur de la dynastie des Gaurides , Ycrs l'an 1 183.

(2) R. Huber, Asiat. joiirn, ; Narralwe.

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La prospérité agricole des rives da Gange, à partir d^AIlahabad, est digne d^examen : c^est là que l'épopée sanscrite place des richesses mervei lieuses > des radjahs protégés par Krichna; des fêles mythologiques que Rama honore de sa présence, ct^ pour tout dire^ en un mot, le grand foyer de la civilisation indienne. Les Grecs, si avides de nouveautés, ne connurent que fort tard Pexistence et la splendeur des ailles du Gange (1).

L'agriculture a toujours été florissante dans le vaste terroir de Mirzapour ; elle n^a jamais négligé ni perdu ses grands canaux , ses écluses, ses nombreuses dérivations et ses milliers de rigoles qui distribuent de tous côtés les eaux du Gange, et couvrent la terre d'une végétation magnifique. Aux Omrahs et aux Brahmanes, c'est-à-dire à ces classes puissantes que les révolutions frappent tôt ou tard et font rentrer dans les flots populaires, a succédé une classe moyenne qui s'élève et s^enrichit par le travail^ elle a déjà couvert la contrée d'une prodigieuse quantité de fermes et de maisons de campagne. Là se retrouvent les cultures anciennes enrichies par des produits nouveaux ; des jardins dont on vante les ombrages et Tabondance dos fruits; une population indigène active^ laborieuse et toujours soumise; une vie et des mœurs que tempère et modifie insensiblement le contact continuel des étrangers.

En descendant le Gange bordé de terroirs arrosés, et à peu de distance de Mirzapour^ on trouve Bénarès^ la grande capitale ecclésiastique de l'Hindostan. Les Pouranas attestent Tantiquilé de Eashi (2), qui fut toujours considérée la plus belle et la plus puissante création de Mahadéva (3). Les ri-

(1) Mégasthéne, ambassadeur de Seleuciis Nicator, s^joiiroa plusieurs anae'es à Palibothra, capitale des Prasii. 11 écrivit sur Tlude, et Strabou, Pline et Arrien ont beaucoup emprunte à ses récits. Reonel, 1, Introd,, page 13.

(2) Kasbi ou Pho-lo-naï en chinois, et Varan'asi en sanscrit, est située entre deux rivières, la Varana, aujourd'hui Bern'a, et TAsi. (Chy-fâ-hian, irad. , ch. XXXIV , note 7 , pages â04 , 307 ) .

(3) Rennel, lî , 27^ Hécren , III, 317.

chesses que le temps j avait aocamulées ; les monaments aux formes bizarres, mais grandioses, que l'art y avait élevés avec une somptuosité sans exemple ; Pimmense population entassée sur on espace de quelques milles d'étendue (1) révèlent encore une de ces grandies villes indiennes que les Grecs admiraient sur la foi de quelques voyageurs : ces monuments, contemporains des premiers âges historiques, furent un jour dévastés par les soldats d'Aureng-Zi^b, et beau« coup succombèrent pour ne plus se relever. Au milieu d'eux, Parcfaitecturo musulmane créa de nouveaux prodiges, et le temps a confondu rapidement les ruines des temps anciens avec les ruines des temps modernes. Subjuguée une dernière fois par Tarmée anglaise et soumise au despotisme d'un résident , Kashi ou Bénarès a courbé la tèle sous le joug^ les grands se sont humiliés; le chef d'un vaste empire a tendu la main et accepte des chaînes dorées, avec l'aumône d'une pension \ quelques centaines dVsclaves composent aujourd'hui la cour du Grand Mogol el, par leur asservissement, cherchent à adoucir les ennuis de la prison et les humiliations d'une surveillance perpétuelle.

Tout a fléchi sous la volonté des Anglais , à l'exception des préjugés religieux. Nul étranger ne peut habiter Bénarès ; il n'y est admis qu'en visiteur pendant quelques heures de la journée , et le soir on l'oblige à se retirer dans les faubourgs situés sur la rive droite du Gange (2).

Privé de tout pouvoir politique et réduit au luxe vaniteux d'un palais entouré de surveillants, le dernier em-

(1) Go évalue à uo million la population de Béoarès , composée de quatre cent mille musulmans et environ six cent mille Hindous. En outre delà grande mosquée , bâtie Tan 1677 par le cruel et dévot Aureng-Zeb, on compte un millier de temples dont la moitié au moins est dédiée à Mahadéva. Bénarès est à 460 milles de Calcutta. ( Rennel , II , 27 ; lYouv, Annal., \yil, 82.)

(2) R. Huher, JVarratiue; Asiat. journal , JSouv, Annal,, XXXVIII, 36, etLXIII,76.

pcrear des Mogols inspirait encore des alarmes ; on craignait un dernier effort de la population fanatique de Bénarës : le caplif impérial fut relégué dans le palais fortifié de Ramnaghour^ situé à quelques milles de la métro|iole (I).

Bénarés est au milieu d'une vaste plaine entrecoupée, à perte de vue , par des bosquets et des vergers renfermant une multitude de fermes. L'irrigation , ce puissant levier de l'agriculture hindoue, s'étend au loin sur les deux rives, et ses produits sont si abondants et si variés, qu'ils étonnèrent le savant évèque de Calcutta (â): malheureusement les inondations y sont fréquenteset désastreuses 3 celle de 1753 bouleversa une partie du terroir et fit périr un grand nombre de cultivateurs (3).

Les jardios abondent autour de la ville et même dans son intérieur ^ cependant les rues j sont étroites, les maisons Irès-élevées , et une foule extraordinaire encombre journellement la ville sainte. Un jardin est une des premières nécessités de la vie indienne : le riche oisif et dévot, le petit rentier retiré du commerce, celui qui, à prix d'argent, parvient à faire abattre une partie de la maison voisine, tous se hâtent de planter un jardin, un ombrage quelconque , ne fût-ce qu'un seul arbre \ les moins heureux se contentent d^une banquette avec deux ou trois rosiers. Nulle part on ne cultive ce dernier arbuste avec plus de profit $ on le retrouve partout , dans les parterres, les jardins, les parcs et au milieu des champs. On consomme dans la péninsule et à l'étranger une prodigieuse quantité d'eau de rose (9cm/aii5t paani), récoltée à Bénarés.

Protégée par les richesses agricoles de son vaste terroir , l'antique Kashi fut pendant plusieurs siècles le grand fojer de l'instruction sacerdotale. Bénarés hérita des belles écoles publiques où venaient s'instruire les jeunes Brames : la con«

(1) ^siat. journal, \uin 1834.

(2) R. Huber,iViiriattVe.

(3) P. Saignes , Lettres cdif., XXII , 88.

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quélc a opéré beaucoup de cfaangements , mais tes écoles sonl restées ouvertes à la jeunesse; les couvents sonl toujours peuplés ; les rues sonl encore encombrées de mendiants et de fakirs -, les étudiants accourent de toutes les parties de rtnde. Cependant le sanctuaire de la liltéralure sanscrite a perdu une partie de sa puissance et de sa renommée; Tobservatoire impérial est désert ou se tait, à l'ascétisme des sectateurs de Ghiva et de Mahadéva et à Tindolence des disciples de Mahomet ont succédé Tactivilé commerciale et l'application industrielle des générations modernes. Bônarès est devenue un centre de fabrication pour les étoffes do soie, de coton et de laine > c'est aussi un vaste entrepôt pour les châles du nord , pour les diamants du midi , pour les étoffes de Dakka et pour les marchandises anglaises. Bénarès est tout à la fois la ville des dévots, le refuge des pauvres el des grands disgraciés et la ville des industriels. A tous ces hommes^ ans besoins si variés de la vie sociale et domestique, Tagricullure y suffit, grâce aux canaux d'arrosage ^ la terre, labourée sans cesse et toujours fertilisée par Tirrigalion , n'a jamais discontinué de proléger la métropole sanscrite.

Les rives du Gange offrent un coup d'œil ravissant entre Bénarés et le Babar : c'est dans cette dernière nababie qu'était l'antique Palibolhra (1), plusieurs fois citée dans nos recherches et si vantée par les historiens grecs. Dans un trajet de 200 milles anglais (322 kilomètres), l'évéque Uuber trouva six grandes villes ei un nombre infini de villages disséminés dans de belles campagnes (2).

(i) A se milles de Patna el à rembouchiire de la Soane, ou tiouye encore de vastes ruines appelées Patelpoot'her. Rennel pense que ces ruines sont celles de Palibolhra , qu^il avait longtemps cherchées dans les environs de Cauoge ; le Soane est Fan tique Sonus , dont la source est commune avec celle de la JVerbuddah, bien que ces deux rivières aient leur embouchure a 1,500 milles de distance Tune de Pautre. Chy-fâ-hian, Bouddhiste chinois , visita Palibothra vers l'au 400 de l'ère vulgaire.

(2) Iluber, Marrative,

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Gbazipour est sitoèe sur la rive gauche du fleuve^ entre Béoarès et Patna ; c'est une grande ville, renomonce par la beauté du climat et parTabondancede ses arrosages : on y cultive les roses dans d^innombrables jardins; le produit de leur distillation est énorme (1). LeGoumty traverse et arrose le terroir de Gbazipour^ après avoir arrosé celui de Djouanpour.

Le royaume de Hagada, qu*nn écrivain distingué place dans le Bahar (2), était Pun des plus célèbres et des plus riches de PInde : de belles et vastes ruines disséminées dans foute la contrée attestent l'opulence de Hagada et la fertilité de son terrain ; le Bamayan et les Pouranas ont vanté Pun et l'autre (3). Le Sumagody (Sonus?), disent les épopées, arrosait PËtat de Magada, et il baignait les remparts d'Hastinapour, sa capitale. Ce royaume était contemporain de celui d'Oude(Aoude, Ayodhya) , et c'est eu reculer Torigine jusqu'aux premiers temps historiques (4). W. Jones, qui chercha à pénétrer dans l'histoire primitive de l'Inde, cite quatre-vingt-un rois à Magada, divisés en cinq dynasties ; la dernière dynastie s'éteignit l'an 456, c'est environ quatre siècles avant l'ère de Veiramaditya. A cette époque, Magada disparut et Tut remplacée par Palibothra (5). ^

De l'État de Magada il ne reste plus que ce que le temps pouvait respecter, des cultures, il est vrai restreintes, mais encore assez étendues pour donner quelque autorité aux traditions religieuses. Le Bahar des peuples modernes a donc hérité des anciens canaux : sur ces grandes dérivations, des villes nouvelles ont remplacé, depuis longtemps, les antiques; partout l'organisation civile et politique du pays est

(1) Balbi, page 707.

(2) Heeren, Ilî, ii , 321.

(8) ^s, Res,, I, 304, et V, 263 ; Ramayan , 1 , 169, 325; Chy-fâ-hian, chap. XXV H, pages 253 ,256.

(4) Wilfortl, IV, 132; ^s. Res,\ IX, 82; Polier, I, 539.

(5) Hëeren, 111, 322.

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exposée à mille chances qui lamenacenl, la modifient ou r anéantissent; partout les dynasties les plus paissantes cedenty tôt ou tard, la place à d^autres dynasties^ niais^ dans le Bahar comme dans un grand nombre de contrées orientales, ragriculture a résisté à toutes les atteintes. Cette grande province est toujours belle et pittoresque. Le Gange et le Gograb continuent à fertiliser la terre^ et le navigateur que le courant entraine sans |iéril, sans fatigue et sans ennui contemple avec plaisir une plaine vaste , légèrement ondulée et parsemée de pagodes et de mosquées.

Arrah est à peu de distance de Patna; c'est le clief-lieu de Ghahabat : son beau terroir annonce avec splendeur Penirée du Babar^ les maisons j sont vastes^ bien aérées et souvent magnifiques; plusieurs sont ombragées par des bosquets on sont attenantes à un parterre et à un jardin potager; dans beaucoup de maisons de campagne il j a des réservoirs ou petits étangs pour faciliter en tout temps Tirrigation. Quelques-unes de ces pièces d'eau artificielles ont J'apparcnce d'un grand étang ; souvent une Ile plantée d'arbustes et de fleurs crée des aspects ravissants au milieu de ces belles nappes d'eau : Thorrible association des Thogs pouvait seule attrister une contrée si calme et si productive.

Patna est la capitale du Bahar : c'est le centre d'un grand commerce, placé à 400 milles (644 kiiom.) de Calcutta; c'est aussi une des antiques cités de Tlnde. Dans son voisinage sont les villes de Bahar, de Mandji, de Tchapra, de Gaya, de Boglipour et autres encore dont les populations sont captivées par un commerce actif et par une agriculture florissante. Monghir, antique ville sanscrite, est aujour^ d'hui renommée par ses nombreuses et riches fabriques (1).

L'empire des Prasiens, si prospère et si puissant lors de l'invasion d'Alexandre^ occupait principalement la région

(1) !\ennel, 11, 26.

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comprise entre Allahabad et Honghir, Un long repos avail précéiic rapparition des Grecs sur les rives de l'Indus (1).

A partir de Monghir, le Gange, considérablement grossi parles rivières qui viennent du Népal, coule dans la direction du sud et arrose, en passant, le terroir de Radjemahl ou Badjaniahal , qui fui aussi la capitale du Bengale (-2). Les MahraUes ruinèrent cette ville, autrefois dépendante des Ëtals gangarides, et les débris du palais royal dominent encore une plaine vaste et fertile devenue le patrimoine de quelques villages.

Un peu plus bas que Radjemahl, et près de la ville de Maldah, sont les ruines de l'antique cité de Gour : c^était la capitale du Bengale, 730 ans avant J. G. (3). Elle occupait^ sur la rive gauche du Gange, une surface de 15 milles en longueur sur 2 à 3 milles en largeur; elle renfermait, dit-on, 2 millions d'habitants. Si nous avons recueilli ces données sur la cité snnscrite, c'est qu'une cause puissante et imprévue amena subitement sa ruine et qu'il n'était pas au pouvoir des hommes de la conjurer. Le Gange avait toujours coule au pied des remparts de Gour; c'était sa richesse et sa route commerciale, l ne grande inondation survenue sous le règne d'Ackbar (an 1575) fit changer subitement le lit du fleuve, et, sans cause apparente, il se porta à quelques milles plus à l'ouest, abandonnant un vaste terroir au milieu de ses prospérités agricoles. En perdant le grand réservoir du Gange , l( s canaux de Gour restèrent à sec : alors disparurent sans retour les rizières , les vastes cultures de coton , les champs de blé, de maïs, d'indigo, de tabac et de canne à sucre. Découragé par la stérilité de la terre, le cultivateur s'exil» d'une contrée que le fleuve sacré venait d'abandon-

(1) Arrien, Op., fol. 171; Rennel, Memoir , 60, et Description de PHindostan , lome It , page 6 ; Jones , fVorks , 1 , 308 ; Mannerr, Géogr, , V, 100; Héeren,III, 326.

(2) R. Hubcr, Navraiiye.

(3) Rennol, IF, 14.

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ner^ cl il porta ailteurs son activité et son industrie. Bientôt les villes voisines de Maldah^ Mourchidabad, Radjemahl et Dakka s^cnrichirent des matériaux enlevés à ia ville de Goar; mais des siècles s'écouleront avant que ces ruines cessent d'approvisionner les populations voisines. Cette grande catastrophe, à peine mentionnée dans les annales indiennes, a laissé après elle un grave enseignement. On sait aujourd'hui que, dans l'Hindostan, sous un climat favorable à Pagriculture, avec un sol fertile cl des bras laborieux , il est des calamités plus désastreuses que la guerre, le feu ou la peste ; que, sur les rives du Gange et au milieu d'un terroir admirablement arrosé, il est un fléau qui peut, à Pimprovistc, anéantir toutes les cultures et ruiner unepuissan:c cité. Â peine les cultivateurs s'étaient retirés , que la sauvage végétation du Bengale avait envahi le terroir que l'empereur Houmaioun avait surnommé le séjour du paradis. Depuis longtemps son beau lac est desséché ; la solitude a envahi ses remparts et frappé de mort tous les jardins : au lieu d'étangs et de réservoirs il n'y a plus que des eaux croupissantes servant d'asile à des alligators monstrueux 5 d'énormes serpents peuplent les djengles et se déroulent sans crainte sur les mines des portique^ et des mosquées; quelques tours délabrées, l'enceinte du palais royal et des amas de décombres qu'il est dangereux de visiter, c'est tout ce qui reste dans ce lieu maudit (1).

Mauidah doit sa prospérité et la majeure partie de ses bâtiments à la ruine de Gour; mais, plus commerçante qu^agricole, cette ville ne s'est appliquée qu'a donner une grande extension à la culture du mûrier.

Le delta triangulaire du Gange commence à 220 milles (354 kilomètres) de la mer. Sa base a 200 milles d'étendue et sa surface est double de celle du Nil. Deux branches principales enveloppent le delta : la branche orientale, appelée

(1) Reonel, II, 16; IVow, u4nnai. , LXlll/s.

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Bori^Ganga ^ pas$o à Dakka ^ où elle commanique avec le Brahmapoutre ; la branche occidentale , appelée Uagli on Hougly, n^esl importante qu^après sa rcanion avec le Cossirobuzar et le Jcliinghy. La première de ces deux rivières est mise à sec y presque tous les étés , par les canaux d^arrosage; mais d'autres affluents viennent grossir le Hougly, qui est navigable toute Tannée : il longe une contrée marécageuse et baigne les mars de Uouglj , de Ghandernagor , de Serampour el de Calcutta. Entre les deux principales branches du Gange ^ il est d'antres bras^ arec de grands et de petits canaux , avec des milliers de rigoles , qui donnent an delta Paspect d'un immense labyrinthe : l'eau circule constamment autour des champs, des bois, des villes, et bien souvent autour des plus petites habitations.

Le délia est un magasin inépuisable de denrées : il offre le contraste continuel des tribus turbulentes et à demi sauvages, avec des populations actives et commerçantes; de belles et riches cultures entourées par des forêts sauvages et inexplorées. A chaque pas la civilisation y est en contact avec la barbarie.

Dakka, située sur la rive gauche duBori-Ganga, est l'entrepôt intérieur d'un grand commerce $ la fertilité de son territoire contribue à sa prospérité. Le Mifsianary Begisier lui donne une population de cent cinquante mille âmes. Après la ruine de Gour, les villes de Radjemahl et de Dakka furent successivement les capitales du Bengale (1).

Murchidabad, métropole du Bengale de 1704 à 1711, est située sur le Hougly, à là milles du Gange et à 120 milles de Calcutta. Sa destinée fut prospère sous les dynasties gaagarides, mogoles et persanes ; plus tard, les Mahrattes épuisèrent ses bazars et dévastèrent son terroir* Soumise aux Anglais, Murchidabad a trouvé de nouvelles forces dans l'extension de ses arrosages , et le commerce a repris un

(1) Rennel, 11, IG.

grand essor à travers le delta et sur les diverses branches du Gange (1). Geite ville sert aojoord'hai d'asile aux descendants pensionnés du nabab de Bengale. Il n^est pas rare de voir des bàlimenls venant do l'Europe amarrés le long des quais de Murchidabad. Ils arrivent avec leurs voiles déployées , longeant des rives qu^ombragent de belles forêts. Pendant les mois de juillet et d'août, époque annuelle de l'inondation , le Gange se répand sur cbaque ri?e à plus de 50 milles de dislance, et le pilote qui navigue sur cette immense nappe d'eau ne reconnaît le lit du fleuve qu'aux sommités des arbres riverains et, de loin en loin, aux hameaux prudemment assis sur les dunes (2).

Le delta du Gange, cet antique patrimoine des tribus gangarides, a été convoité par tous les peuples qui ont visité ses côtes et connu ses richesses ; mais, après bien des luttes, des pillages et des désastres, les Anglais , qui furent les derniers venus sur ce vaste champ de bataille, en sont restés les heureux possesseurs.

La prospérité agricole et commerciale de Calcutta, fondée, en 1717, sur l'emplacement de Govindpour, est de trop fraîche date pour que nous croyions utile de nous en occuper (3). Calcutta , c'est encore la civilisation européenne avec ses mœurs et son scepticisme, aux prises avec la civilisation hindoue, avec son luxe et son immobilité ; c'est un grand bazar^ où l'amour du gain et l'appàl^es richesses tourmentent journellement l'Hindou et altèrent peu à peu ses mœurs, ses préjugés et sa croyance ; c'est l'asile des princes déchus et des nababs, que la générosité britannique a dédaigné de dépouiller de leurs richesses privées*, c'est enfin le refuge de tons ceux qui veulent faire fortune, c'est le rendez-vous de tous les peuples que l'Hindou avait si longtemps méprisés. A Cal-

Ci) Rennel, I, 116; II, 22.

(2) P. Barbier , Tjettr. édif. , 1723 , tome XXI , 824 , 262.

(3) Lord Valentia , Trwela to Intlia , 1802 , 1806 ; Rcnnel ,11,21.

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cuUa, le Hollandais retrouve ses polders et srs vastes praîrios sillonnées par des canaux navigables ; PÂnglais reirouve les arsenaux , les dorks , les magasins et le confortable britanniques; te Danois^ tout ce qui plaît à une vie aventureuse dirigée vers le trafic; le Portugais, les richesses conquises par ses ancêtres, et le Français, le faste qui plait à ses goâts et plus encore h son imagination. Calcutta possède tous les produits et tons les trésors de Tindustrie hindoue, tout réclât et tout le luxe de la végétation orientale; mais, aussi, Calcutta fut le tombeau de la nationalité indienne : par un étrange pressentiment , les Sanskrits avaient placé à Govindpour le sanctuaire de la déesse qui présidait aux funérailles.

Arrosages du Népal.

Le Né[ial est une vaste et agreste contrée qui longe le revers méridional de I^Uimalaya, depuis le Kémaon jusqu'au Boutan ; il domine les belles plaines de PHindostan , dont il est séparé par une grande chaîne de montagnes. Les eaux pluviales et celles que versent les glaciers ont, avec le temps^ profondément creusé et raviné le grand plateau du Népal; c'est en réalité un vaste massif de crêtes et de chaînons latéraux, de vallées étroites et prolongées, de petits bassins toujours encaissés ; Pimposante barrière de PHimataja domine constamment le massif , et il y exerce une influence puissante sur la marche et sur la durée de la végétation.

Trois fleuves , le Gograh , le Gondack et le Kouly , avec leurs nombreux et rapides affluents, traversent le Népal, se jettent dans les plaines inférieures et vont, au loin, se perdre dans le Gange.

Le Népal offre des contrastes continuels par la variété de ses expositions, par la grande élévation de ses montagnes (1)

(1) Le Dhavaia-Ghiri ( tnont blanc), yoisin delà source dii Goodaclt

et de SOS glaciers, par la nature même du sol et par Iùè oITorts de son agriculture plus patiente que prospère. A côté d^un site sauvage, d^un terroir attristé par le voisinage des neiges ou par des forêts impénétrables (1); entre des monts élevés, des crêtes abruptes et lacérées, des torrents impétueux et déserts, se trouvent aussi des vallées embellies par la culture, des vergers étalant une riche végétation , et, dans CCS vallées, des villes considérables avec des populations laborieuses et fortement attachées au sol.

Ces belles colonies agricoles, sur lesquelles Pœil de Tétranger s'est rarement fixé, remontent à une époque inconnue, mais très-ancienne ; elles ont protégé dans leur isolement une race indépendante. Malheureusement le régime féodal a toujours pesé sur le Népal ; il divisa et morcela le pays en une infinité de petites principautés, que des rivalités perpétuelles tenaient sans cesse en échec. Les radjahs de Gorkha^ plus heureux ou pins habiles, profitèrent des luttes et de la turbulence des nobles pour les asservir , et, plus tard , avec leur aide, ils asservirent tous leurs rivaux. Chefs d'une race aguerrie, ils envahirent le Kémaon et ils ne reculèrent point devant une lutte contre les Anglais (2) : le sort de la guerre leur fut con traire > ils durent céder les can-* tons envahis et se résigner à des limites naturelle^; mais c'est tout ce que la compagnie osa exiger des Gorkhalis. Entre la longue chatne de Tcberriaghàli et les pics de PUimalaya, il y a toujours un peuple libre qui, avec la paix, trouve dans la culture du sol des ressources suffisantes , et qui, avec la guerre, ne manque jamais de positions fortes^

ou Goundouk, est un des pics les plus élevés de la chaîne : il a 26,862 pieds ou près de 8,000 mètres d'élévation au-dessus du niveau de TOcéan. On l'aperçoit des plaines du Gange à plus de 232 milles anglais ou environ 373 kilomètres de disUnce. — iVoui/. uénnal, des voyages, tome LV , page 381.

(1) yfnnal Je la Foi, n"" dl , an 1844, page 478;

(î) Rennel, III, 280; W. Jones, Recherches sur tes Indiens, 1786.

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de longs défilés et de bras robastes pour défendre san indépendance.

Nous n'avons compris le Népal dans le cadre de nos recherches qu^afin de constater de plus en plus Texistence des arrosages dans les hautes régions de THimalaya. Si les princes gorkhalis étaient moins ombrageux^ et s'ils permettaient une exploration agricole plus étendue dans leurs Etats^ nous y retrouverions^ sans nul doute , les cultures et les travaux hydrauliques du Cachemire ^ du GherwaI et du Kémaon.

Malgré le laconisme des voyageurs^ nous savons cependant que le district de Torréi (1), situé sur les premières rampes du Népal, entre la plaine de Terhout et les belles forêts deTcherriaghâti, est couvert de rizières et de pâturages. Au delà dp la chaîne centrale , toujours peuplée d'éléphants saunages, est la riante et fraîche vallée de Tchitlong avec de nombreux villages et des irrigations étendues. Los contre-forts qui encaissent la vallée s'ouvrent fréquemment pour donner issue à d'autres vallées de plus en plus élevées : là vit solitairement et au milieu de ses cultures une popula* tion infatigable. Sur les pentes inférieures s'élèvent des champs taillés en terrasse^ des hameaux et de beaux ombrages ; des rigoles d'arrosage circulent sur toutes les pentes que la main de l'homme a façonnées (2). Mais ces travaux n'ont plus rien de nouveau pour nous, et il en serait probablement de même dans les régions supérieures du Gograh^ du Gondack et du Kouly, s'il était permis de les visiter.

Katmandou ou Gat'hmandu est la nouvelle capitale de l'État créé par la conquête en 1769. Cette grande ville est , d'après le missionnaire Joseph , dont John Shore a rédigé les souvenirs, située au centre d'une plaine vaste, fertile et arrosée. Le palais du radjah renferme un grand jardin, riche

(1) Ânnual Register o£ CalcaU , TrwtU , 1817.

(2) John Shore : Mém, du P. Joseph; Rennel , III , 267.

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en ombrages et en eaux courantes^ le prince de Katmandoa avait aulrefois une armée de cinquante mille hommes.

Lélit-PattaD, chef-lieu d'une ancienne principaulé^ avait conservé vingt-quatre mille maisons à l'époque où le père Joseph j séjourna. Gela suppose une population de plus de cent mille âmes et un terroir étendu et bien cultivé. B'hatgan^ situé à Forient de Lélit^ comptait aussi, à la même épo-. que, douze mille maisons.

Arroêages du Thibet et du Bhoutan,

Jusqu^à la fin du dernier siècle, on n'avait que des notions trés-incomplèles sur le Thibet. 11 fallut Pinvasiou des Gorkhas du Népal , en 1791 , pour mettre les Chinois sur la défensive. L'empereur Kia-Ring fit faire des recherches et, plus tard , il ordonna de publier l'histoire du Thibet sous le titre de Tsang (1). À la môme époque, l'archimandrite Hyacinthe Bitchourin, chef de la mission russe à Pékin, traduisit l'ouvrage chinois, et la France doit à M. Klaproth une seconde traduction, enrichie de notes, de la savante publication du père Hyacinthe (2).

La longue et profonde vallée du Thibet est séparée du pays de Ladak par les monts Kaylasa et par les sommités du lac de Manasarovar. Du côté du nord , elle s'étend vers des régions inconnues (3), qui renferment, dit-on, des vallées fertiles et arrosées (4). C'est dans ce bassin méditerranéen que

(1) Zettr. édifianles , Mém. sur le Thibet , tome XXXVII , page 210; de Fortia , Descript, de la Chine , II, 134 ; Grosier, II , &9.

(2) Bitchourin, Z>«Jcri>t. du Thibet, trad. , I toK, 1831.

(3) Lca missionnaires donnent au pays de Tsang 640 lieues de Test » Touest , et 650 lieues du nord au midi. — Lettres édif.; Mémoire sur le Thibet, tome XXXVII , page 210.

(4) Malte-Brun, Discours; IXouv, Annal, ^ XX, lage 263; Eenncl, III, Ti, 94*

Marco Polo vojfageait il y a plus de cinq siècles ; que, de dos jours 9 H. de Humboldt a constaté l'existence de plusieurs gfand irolcans, et qui , sans doute , recèle encore plus d'un secret sur les premières races humaines. On y trouve de belles rivières se perdant dans des lacs inconnus^ et plusieurs de ces lacs semblent des mers intérieures. Celui de Terkéri a plus de 300 lieues carrées de surface et ses eaux en alimentent yingt-trois autres (1).

La partie du Thibet la plus rapprochée de FHimalaja a fréquemment changé de nom tï de maître : elle fut réunie à Tempire céleste sous les Tang (2)> vers l'an 643 de Tcrc vulgaire. Les seclatcurs de Bouddha avaient puissamment secondé la politique chinoise. Exilé de PHindostan , vers Fan 500 avant J. C.^ le bouddhisme avait trouvé un asile et des prosélytes dans la Bactriane^ à Ithotan^ à Ladak et surtout dans le Thibet. Traversant^ plus tard^ le désert^ il pénétra dans la Chine vêts le i'' siècle de Tère vulgaire , dans la Corée au iv*^ siècle^ ddns le Japon au milieu du w siècle, et il s'établit définitivement dads le Thibet Tan 632. * Pour un grand nombre de peuples orientaux^ le Thibet est aujourd'hui le sanctuaire du bouddhisme t ce culte^ longtemps méconnu en Europe, n'esta en réalité, qu'une tentattvederéforme.ou^siPoiiireut, une protestation contre le culte primitif de Br^ajMtta et contre h s privilèges de certaines castes. Aux pr^^lies bérédilaires. Bouddha substitua un clergé (3) ,

(0 DeFortia,II, 149.

(2) Leur, édif. , XXXVII , page 211 .

(3) Les annales indiennes , persanes et chinoises constatent Texistenre de plusieurs Bouddhas. De Troycr en a signalé un qui vÎTait ^ers Tan 3112 avant Tcre yulgaire, diaprés le Dabistan ; Aboul-Faril en fait naître un autre vers Tan 1366. Shnkia-Mouni , le Bouddha historicfue des Chinois, naquit à Ayodhjra ou Aoudh , Tan 1029 avant J. C. D'après le savait hongrois Gzoma de Koros, les diverses sectes bouddhistes Tarient, pour la naissance de leur Bouddha , depuis Tan 2422 jusqu'à Tan 516 avant J. G. DeForlia, II, 179j — de Troyer, Lettre du \h janvier 1839) — Abel Remnsat, Journ. des ^mf, , janvier, 1631 } — le même , Mélanges asiatiques, 1 , 117 , 126; — W. Jones , IX , 17 , 21 , 36, 44.

qui se renouvelle sans cesse par l'éioclion cl qui ouvre ses rangs à toutes les intelligences supérieures et à tous les dévouements. Au Brahmane, marié et toujours dominé par les intérêts de famille et de caste, il opposa le prêtre et le moine célibataires, n'ayant pas d'intérêt plus puissant que celui du corps dont iisfoqt partie. Vaincu dans l'Inde, le bouddhisme règne sans obstacle dans d'autres contrées; car il se prête mervçilleufiemçDt à toutes les formes de despotisme.

Sous la djnastie des Tang, vers l'an 907, les prêtres du Toufan ou Thibçt, enrichis P9J les donations, affichèrent, dans leurs fiefs, la vanité souveraine des princes. l,eujr chef fut déclaré ouan ou prince sous l'emperçur Chitsou ou Koublajr (an 1278), et l'un de ses successeurs fut élçvé à U. dignité de tson-képa, l'an 1426. Son succeàseur prit le titre de dal^jilama ou grand lama (1). Depuis lor^ le dalaï lamfi (S) habite un monastère m^gpifique, situé dans le voisinage de H'iassa. Tributaire de la Chine, dont il est en réalité l'instrument politique, il envoie régulièrement à Pékin dos ambassadeurs pour faire acte de soumission (3).

Dans cette contrée mystérieuse , dont le père Hyacinthe nous a fait connaître les annales, la religion s'y mêle à fout: ce sont les couvents qui donnent le signal des fêtes populaires 5 c'est près du temple de Bouddha que le peuple se réiinit et que s'opèrent les transactions commerciales.

Les lamas con^posenl un corps dequ^tre-vingtquatre miUe individus , divisés en plusieurs classes , toutes soumises à i'omaipotence du dala'î-lama , qu'on suppose une incarqation visible de Bouddha. Ils forment , sur toute la surface du Thibet, copame un réseau à mailles serrées, qui presse et subjugue toutes les rés.is lances.

( j) Lmr, édif, , XXXVll , 3.14 j de Forlia, II , 248 , 262.

(2) Le titre de dalài-lama a été confirme à diverses époques par Tempereur de la Chine , et notamment Tan 1642 et Tan 1739.

(3) En 1780 , le dalaï -lama , presse par Tempereur Kien Long de Tenir lui rendre ses deToirs, mit un an pour arriver à Pékin, où il mourut peu aprcs. Turucr, Account , page 443 , 467 ; — Héercn , III , ii, 42:^.

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HMasfa^ capitale da Thibct, cst^ pour une grande partie de l'Asie^ ce qu'est Rome ponr quelques Etats de TOccidcut. Elle est entourée d'un terroir gras^ fertile et arrose par plu* sieurs canaux qui s'alimentent des eaux duGaldjao-Mouran^ l'un des grands affluents du Yaron-DzangboTchou. L'excédant des eaux d'arrosage sert à inonder les fossés de la métropole (1) ; une digue en pierre de taille entoure H'Iassa et règle invariablement le niveau des eaux introduites dans la ville.

Le monastère de Botala ou Bouddhala^ bàti^ l'an 630^ sur une éminence^ et peuplé de dix mille moines , sert d^babitation au chef de la religion jaune. Là viennent s^humilicr tous les pouvoirs et aboutir toutes les soumissions : le grandlama ne les reçoit qu'avec réserve; car la politique ombrageuse de Tempereur lui a donnée pour conseil et pour suryeillant^ un mandarin chinois, avec letitrede tazin.

Le gouvernement sacerdotal du Thibct a peu de rouages : ce sont, en téte^ le radjah ou lieutenant (naïb) du dalai et quatre vizirs ou shubbeds, toujours révocables par le tazin ^ ce sont^ en sous-ordre, les chefs des villes^ des bourgs et des villages. Mais, dans ses fonctions religieuses, le dalai a un lieutenant, avec le titre de bandjéin-lama.

Bien que despotique, le gouvernement est doux et bienfaisant. L'élection va chercher les hommes dans tous les rangs, et la famille la plus pauvre peut un jour voir un de ses enfants succéder au dalai-lama. Dans un état social où lo culte se mêle et se confond sans cesse avec tous les actes de la vie civile, il est des usages et des coutumes qui tranchent avec ceux des peuples voisins. C'est ainsi que la polyandrie 7 est permise et que le mariage donne souvent la même femme à trois ou quatre frères (2).

L'hiver est doux à H'iassa et le long du cours supérieur

(1) Carre du Thibet , JYow. Annal. , tome XXXVII.

(2) Rcnnel, llf, yi, 94.

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— 135 -ido DzaDgbo. On y cullive la TÎgne dans les jardins et le mûrier dans les champs 5 mais ces cultures ne s^écartent guère des rives du fleuve; elles rencontreraient un hiver perpétuel sur les premières rampes des montagnes : dans toutes les régions basses et voisines des cours d'eau, la terre est arrosée. Les femmes , comme les hommes , labourent , sèment et récoltent. Lesproduitsordinairessontleblé, Porge, les petils pois et quelques autres plantes légumineuses. Dès te mois d'avril^ les prairies de H'Iassa sont verdoyantes; sans l'irrigation^ cette contrée , isolée et exposée aux sécheresses pendant neuf mois de Tannée, serait inhabitable. Poursemer au mois de mars, il faut inonder la terre : on moissonne en septembre , après les pluies. C'est à la rapidité de la végétation, activée par l'arrosage, que les Thibétains sont redevables de l'approvisionnement des bazars et des marchés.

La vallée de Tingri est située entre H'Iassa et Tankia-Ling, et encaissée entre deux chaînes de montagnes qui semblent l'isoler du reste du monde; elle est étroite et longue de 50 milles anglais ou 80 kilomètres (1). Le père Giorgi a décrit celle délicieuse vallée, qu'il surnomme un second paradis terrestre. En admettant beaucoup d'exagération dans le récit du bon missionnaire, il n'en reste pas moins co fait important et digne d^étre signalé, qu'un terroir vaste, cultivé et arrosé, couvert d'arbres et de riches moissons, existe au centre de la grande chaîne de l'Himalaya et dans une région plus élevée que le sommet du Mont-Blanc.

Le lac Paître ou Jamdro, qui a, dit-on, 150 milles de circonférence (2) , renferme une rangée d'ilcs ou tlots. Sur la rive occidentale est le monastère habité par la lamissa ou la grande régénérée. Les profondes dentelures qui dessinent les rives du lac offrent fréquemment des lisières de terre remarquables par leur belle végétation.

(1) Rennel, III, vi , 90.

(2) Ibid, , Pièges 91 , 92.

Du reste^ tout esl subordonne aux conseils et aux prières des lamas : ils encouragent les travaux des chaofips , dont ils attendent le tribut; ils assistent les malades et ils font respecter la vieillesse. Lorsquo Pbiver est rigoureux , lorsque Torage menace les récoltes, lorsque la chaleur épuise les rivières^ le lama prie^ le couvent voisin fait des processions^ et^ si le ciel devient secourable^ tout se termine par des fêtes.

La propriété est^ dans le Thibet, soumise aux mêmes conditions d^existence que dans le Bengale 5 la loi ^ qui Fa protège^ ne perd pas de vue les droits du calon : un fermier qui paj^e exactement les rétributions légales ne peut être dépossédé par le propriétaire et la rétribution ne peut être changée. Le code thibétain^ assez complet en ce qui concecixe Tagriculture jt date d'une époque très-reculée (i).

Le Bhoutan a toujours été considéré comme une dépendance du Thibct et une province tributaire de la Chine (^). Environné de montagnes abruptes et séparé des États voisins par des défilés longs et fortifiés, le Bhoutan est un pays froid^ pauvre et sec (3). La majeure partie de $a surface nous est inconnue } mais on saît^ par le capitaine Turner^ qui visita quelques cantons en 17^^^ <iue le bas'pajsest ensemencé^ et que les cultures^ si ingénieusement établies sur des terrasse», remontent sur les collines et sur les premières rampes des montagnes (4). Quelques villages sont clair-semés sur ces pentes^ au milieu des jardins et des vergers \ les vallées abritées sont sillonnées par des rigoles d'arrosage et elles se couvrent annuellement de moissons.

(1) De Fortia, |I , 2â*.

(2) Rennel, lU , vi, lOi.

(3) I^Touy, AnnaLy IV. 2»l.

(4) Turner, Tra^^els, 1784.

TassasadoQ ou Tassisoudun, capitale da Bhoulan^ est la résidence da deb-radjab ou principal chef du pays y qui j possède plusieurs palais (1).

Le Bhoutan^ dans la belle saison^ offre des tableaux variés et pittoresques. Lorsquela saison des pluiesarriye, loshabiiants riches désertent la plaine et se réfugient dans les lieux frais^ notamment dans la riante vallée de Ponaka. Les habitants sont généralement pauvres^ mais ils souffrent peu dans leur pauvreté 5 ils ignorent ie luxe et les vices des grandes villes hindoues; ils obéissent^ d^aiilcurs^ à un gouvernement tbéocratique très-modéré. Les rapports entre les diverses classes sont bienveillants et dépouillés des privilèges imposés ailleurs par le brahmisme.

La terre est la propriété du radjah et des ghèlongs ou lamas ^ qui la concèdent aux cultivateurs à des conditions peu onéreuses. Le prix du fermage est toujours payé en na* ture et versé dans les magasins publics^ dont le radjah est curateur. C'est avec ces produits que le prince solde les frais dVntretien des ghèlongs et ceux des zinc-abs^ classe interqiédiaire^ qui peuple le palais, occupe partout les postes secondaires et est principalement chargée de la défense du pa^s (2). Les laboureurs ne composent doQC que la troisième classe; mais, en cas de guerre^ ils suivent les zinc-abs. Dans leurs travaux habituels , les cultivateurs sont aidés par une classe mixte, provenant du mélange des Bhoulias et des Bengalis qui se sont réfugiés dans le pays.

Les rizières du Bhoutan sont arrosées avec une parfaite intelligence, et la santé publique n'est jamais compromise par le voisinage des eaux stagnantes ou insalubres. Une partie du riz récolté est exportée vers le Thibet.

Soixante et dix journées de marche continue séparent la frontière de THindostan de celle de la Chine proprement

(1) Rennel, III, vi , 83 ; Samuel Davis, Nonv, .^nnJ. , LXYI! , I Tan 1830.

(2) Samuel Davis, loc. ail»

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dilc. Il est pourtant certain qae^ depuis une époque trèsreculée , les caravanes n'ont jamais cessé d'aller d'une fron.<tiére à Pautre et de franchir le désert par des routes qui nous sont inconnues. Les épopées sanscrites attestent ces antiqjies communications entre les peuples du Gange et ceux du fleuve Jaune. Continués jusqu'à ce jour, ces rapports commerciaux ont éveillé Pattention des Anglo-Hindous : ceux-ci voudraient les diriger dans l'intérêt industriel de la compagnie; mais le tazin duThibet, bien averti de leurs vues^ surtout depuis l'apparition du capitaine Turner^ repousse obstinément les étrangers des frontières occidentales de la Chine.

Arrosages du Radjapoutana.

Sous la dénomination de Radjpootana et plus communément Radjapoutana , on comprend la vaste contrée qui a pour limites^ au nord^ la rive gauche du Sindh et celle du Sctiedjc; à l'orient^ les provinces de Delhi^.d'Agra et d'Allahabad^ au midi^ la rive droite de la Ncrbuddab, et à Foccident^ le Cutch^ le Guzerat et Gambade. Rennel appelle cette contrée VHindostan propre, bien que cette dénomination ait été donnée, plus tard, à toutes les possessions des empereurs mogois sur les rives du Gange.

Le Radjapoutana avait une superficie égale à celle de la France réunie aux Pays-Bas, à PAUemagne, à la Bohème, à la Hongrie, à la Suisse et à PItalie. Jusqu'au règne d^Acbar (an 1555), cette contrée n'avait jamais été gouvernée vingt années de suite par un seul prince (1)^ Pempereur de Delhi, souverain nominal de tout PUindostan , fut quelquefois réduit à la seule province de Delhi, et des chefs

rebelles vinrent jasqo^auic portes de la capitale braver ses . droits et sa puissance.

Dans le Radjapoutana, il y eut quelquefois un empire puisscitnt^ et plus souvent des principautés rivales appelles successivement par les hasards de la fortune à cxerterune suprématie passagère. À côté de ces Etat$ était le ()é$erl, peuplé par des tribus insoumises, errantes et avides de pillage. Ces tribus faisaient la guerre, non pour conquérir, mais pour dévaster : aussi, depuis Tinvasiop d'Alexaiidre jusqu'à la domination anglaise, le Radjapoutana fut désolé sans cesse par des révolutions , par des luttes de race et .par des changements do dynasties; on y vit accoyrir Jics princes musulmans de Candahar et de Caboul, les hordes de Geqgis Kan et de Tamerlan, et les armées de Shah-Nadir. Cependant, à toutes les époques et malgré tant de causes de détresse, le R adjapoutana eut des cités immenses, une agriculture florissante et un commerce très-actif.

Cette longue nationalité après tant dMnvasions, ces richesses agricoles après tant d'infortunes, sont attestées par les poètes sanscrits, par les écrivains mogols et persans et par les traditions populaires : il nous importe d'en rechercher la cause dominante.

On s'accorde généralement à dire que l'Hindou est naturellement doux, obéissant, et qu'il est amolli par la richesse du sol et par la chaleur du climat. Les peuples riverains du Gange ont tpus vu les étrangers envahir le pays, fonder dos Etats nouveaux, disperser les rfices anciennes et créer des dynasties nouvelles ^ ils ont toujours cédé c( courbé la tète sous le joug. Mai9 il n'en fut pas de même dans le Radjapoutana-, à toutes les époques et avec tous las peuples envahisseurs, il y eut des résistances, des révoltes et parfois des luttes épouvantables : c'est que la grande soubabic était le berceau des Radjpools ou Radjapouts (1), c'est-à-dire de

(1) Renncl, H, iv , 330.

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— liO —

la casto guerrière (1)5 cVst que les Radjapouts apparlenaient^ dans Torigine^ à la première caste, et que les étrangers menaçaient les élus de Brahma dans leur croyance el dans leur existence civile et politique^ c'est que le brabmisme repousse toute idée de prosélytisme, et qu^il a classé pour réternitc chaque individu dans une caste, dans une tribu, dans une section quelconque de la grande nation sanscrite; c'est que les Brahmanes avaient la domination en toute chose, et que défendre cette domination fut toujours un devoir religieux ; c*esi, enGn, que les Radjapouts avaient organisé le régime municipal avec une haute intelligence; qu'avec ce régime TirrigatioD était une pratique nationale, h Vabri de toute atteinte, et que nulle part la caste privilégiée ne fut plus nombreuse, plus forte, plus éclairée, plus attachée au sol et plus bienfaisante que dans le Radjapoutana.

Ainsi, dans cette vaste et belle région , il y eut guerre de caste avec des voisins inquiets ou turbulents, et lutte de croyance et de race avec les armées étrangères. A la longue, ces résistances obstinées prirent un caractère hostile et devinrent menaçantes pour les peuples envahisseurs. Sous les faibles successeurs d'Aureng-Zeb, tout sembla se disposer pour le rétablissement d^une grande monarchie hindoue. Les Mahrattes surgirent en 1680, et tentèrent une lutte qui de prime abord mit en relief leur esprit indomptable. En peu d'années, ils dépouillèrent les Mogols de leurs plus belles provinces; ils subjuguèrent une multitude de radjahs^ et ils fondèrent un nouvel Etat dont les limites atteignaient la mer àGuzurateCau Bengale. Mais bientôt survint un prince faible qui usa rapidement les puissants ressorts d^un gouvernement militaire et absolu, et les Mahrattes perdirent, sur le champ de bataille de Panniput, Tan 1761, tout espoir

(J) Les Radjapouts sont divises en deux grandes familles, les Rathorcs, (|ilî occupent te Malwa et FAgiint re , et les Cbokaos ou Seesodyas , qai peuplent TOudcypour ou Meywar. On croit que les chefs mahrattes sont issus des Rathores. Rco(iel, l, InlrocL , page ^00.

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de rccdn^tilocr Pompire uniycrsel de Tlnde sous des prioces indigèoes. Décourages plus que vaincus^ les nobles débris de la caste sacerdotale se réfugièrent de nouveau dans les belles Tallées du Râdjapoutana. Bientôt les Anglais parurent sur les croies du Malwa^ jusqu'alors si bien défendues 3 courageux et habiles^ ils désunirent les princes radjapoules et puisèrent largement dans leul*s trrsors : quelques années plus tard , les radjahs n'eurent plus en leur possession que d(S titres prcraires et des droits plus ou moins contcsléSi

Désormais la race antique des Badjapouts n^a protesté contre la domination étrangère que par les débris de 5on opulence et surtout par ses silencieuses aversions; $a haine est impuissante^ et ses révoltes seraient désastreuses pour elle et pour le pajs. Elle a tout perdu avec sa nationalité; mais^ en s'étcignanf, elle jette encore un dernier reflet parmi les tribus montagnardes de TAgimère (1). C'est ainsi que nous avons déjà trouvé les Séikhs couvant encore les derniers ferments de Pindépendance politique sous le voile religieux qui protégea les débuts de cette secte.

Ainsi donc le Râdjapoutana doit nous offrir des traces nombreuses et incontestables d'une antique civilisation;

(i) La puissance des Mahrattes commença avec Sisvajee (Seraji), prince issu du rana d*Oudipour, l'une des plus nobles familles des l\âdjapouls. Sevajee se cr^a un Etat aux dépens des héritiers du grand Acbar. Son ûls Sembajee pe'rit, en 1689, par la perfidie d^Aureng-Zeb. Sahoojee, durant un rcgnc de 50 ans, i*eteYa la gloire de sa maison ; il compta parmi ses tributaires Mahomet-SLah, sou souverain nominal, et il exigea du Malwa et du Bengale le choul ou le quart de tous les produits de la terre. Son fils Ram-Hadjah laissa «échapper le sceptre de ses mains débiles, et les chefs rebelles se confcde'rèrent, tandis que riiahile Àbdalla réunissait le Pandjab au Candahar. Plus tard , Madajee , nomme' aussi Siudia, fut assez puissant pour traiter en souverain avec les Anglais, et pour obliger Tempereur Aulum -Shah a devenir son tributaire. De la division des Mahrattes surgirent deux grands Etats , celui de Poonah et celui de Borar ; mais, après des luttes obstinées, les Mahrattes succombèrent et le pays fut aux abois. Un Anglais dVm rare mérite, le major général Malcolm, eut le rare bonheur de rétablir Tordre dans TAgimèrc, le Malwa et TOudipour. Rcnnel , 1 , 106, 1 13.

nous y trouverons plusieurs capitales d^anciens États , des principautés aulrefois célèbres et aujourd'hui réduites à une existence précaire ; des villes dont Fopulence a disparu sous les sables y et d^autres villes non moins opulentes surgies sur les antiques voies commerciales ; enfin des princes désarmes par l'étranger ou par leurs rivaux et condamnés à dMmpuissan tes intrigues; mais nous y trouverons aussi une agriculture tantôt florissante et tanlôt misérable^ des terroirs fertiles^ isolés par le désert; des djengles peuplées de bêtes féroces couvrant des districts autrefois arrosés; des populations agglomérées et riches voisines de populations éparses et misérables; à chaque pas^ à chaque limite naturelle ^ des contrastes qui étonnent et plus souvent affligent le voyageur; partout la soumission à Tétranger, malgré des institutions municipales qui isolent les populations ^ malgré des croyances^ des loisel des mœurs qui réprouvent tout ce qui n'est pas Hindou.

Certes Pétude de toutes ces ruines^ de ces peuples et de ces institutions serait d'un grand intérêt; mais nos recherches n'ont qu'un but» celui de constater l'état ancien et nouveau de l'agriculture dans le Radjapoutana. L'essentiel est de bien établir que^ en tout temps et partout, l'Hindou fut un habile cultivateur; que, pour lui, la terre arrosée fut une mine inépuisable, une fabrique opérant sans relÀche pour tous les goûts et pour tous les besoins, et que ce que l'Hindou juge utile, que ce qu'il entreprend il ne l'abandonne plus jusqu'à ce que le succès crée une préoccupation nouvelle pour son esprit conservateur.

Le Radjapoutana comprend deux grandes divisions territoriales, TAgimère et le Malwa.

*• Agimère.

L'Agimèrc ou TAjimir était une vaste £Oubabîe (1) com-

( 1 ) A b u* Fa zil , j4yin • aécharee \

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posée de Irois proTinccs^ le Marwar^ le Meywar et le Nagorc, et de sept circars ou gouvernements séparés. Rennel lui donne 320 milles ou 515 kilomètres de longueur de Test à Pouest , et 285 milles ou 458 kilomètres de largeur du nord au midi (1). Il est généralement couvert par de hautes montagnes et cerné de tous côtés par de longs et étroits défilés : c'est la contrée de Tlnde la mieux fortifiée par la nature*, quoique située sous une latitude très méridionale^ le voisi* nage des montagnes y tempère la chaleur du climat et y favorise la végétation.

Les empereurs gaurides ct^ après eux^ les Mogols, trouvèrent dans TÂgimère une résistance obstinée que, plus tard^ l'ambitieux Âureng-Zeb s'estima heureux de calmer par un traité de paix ; il ne fut jamais que le souverain nominal d'un pays naturellement défendu et prêt à tout sacrifier pour son indépendance. C'est en divisant les radjahs, c'est surtout en respectant la religion y les mœurs, les institutions municipales et les lois rurales, que les Anglais se maintiennent dans TAgimère.

Agimère, capitale de l'ancienne soubabie, est au pied d'une montagne, à 370 kilomètres h l'occident d'Agra. Le désert du Régistan la protégeait contre les envahisseurs du Ghizni; elle dominait une grande et belle vallée toujours couverte par une riche végétation. Aureng-Zeb ambitionnait ses richesses agricoles; mais les périls d'une révolte modérèrent toujours son ambition et le forcèrent à ne demander qu'un tribut.

Ranlampour, forteresse célèbre et chef-lieu d'un circar, est séparée de la vallée du Djamnah (-2) par le Mewat, pays montueux et mal habité. Avec une position aussi favorable.

(n Rennel, II, iv , pages 330, 335, 336.

(9) LWthograpke des noms de lieux est très-variable dans Tlnde : G^est ainsi que le Djamnah est la Jumnah de quelques voyageurs. L'essentiel pour nous , cVst d^élrc compris.

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avec une agricalturc protégée par de nombreux canaux d^arrosage, Rantampour a pu longtemps supporter la guerre et risolement.

Nagore était aussi Icchcr-licu d'un circar situé au nord^ ouest d'Agimère et presque à la lisière du désert du Régistan ; SCS belles cuilures, sillonnées par des milliers de rigoles , offrent encore des sites délicieux et un grand contraste avec les montagnes arides et avec les solitudes qui pressent Nagore àe plusieurs côtés.

Dans la direction de Pouesl el au milieu des sables du Ré- ^slan est le circar de Bickanecr ou Bicanir^ c'est une oasis où abondent tous les produits de la terre et où Tcau so montre et circule comme par enchantement.

Joudipour^ ou Manvar (1)^ était un grand circar situé à IV)Uest d'Agimére. En 1788^ les revenus du radjah étaient évalués à 40 Iaks de roupies ou environ 10^000^000 de francs. Ge prince était Pu^ des plus puissants de la confédération des Badjapouts (2). Les revenus provenaient de Pimpôt en nature sur les terres arrosées.

Le circar de Sirowj est au midi ^'Agimère j il renferme des terroirs bien arrosés. Tchitore ou Cfaeiiore est Tantique chef lieu d'une province située au midi de Sirowj. Celte ville est assise sur une colline isolée el forlifîée. Au pied des remparts est un vaste étang, taillé dans le roc et bordé de pagodes. Destiné primitivement aux ablutions^ le temps Va aussi converti «n un grand réservoir saigné par plusieurs canaux d'arrosage. Acbar pilla et dévasta Tchitore en haine du rana : sous Aureog-Zt'b sa ruine fut complète.

Renncl confond les deux villes de Tchitore et d'Oudipour (3); maisy sur la carte jointe à son grand ouvrage sur THindostan, il place les deux villes à 20 lieues de distance J^uno de l'autre.

(4) On écrit aussi JooJpour et Djoudpour.

a) Renncl, I, 193.

(3) Renncl, II, it, 330,

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' Oudipour oa Oudeypour, appelée aussi Mcy war, Midwar et Mévar^ est la capitale d^onc principauté longtemps célèbre dans les annales indiennes. Cette viUo est située dans le canton le plus pittoresque du Radjapoutana (1) ^ elle est grande, belle, Irés-peuplée, an milieu d'un riche terroir qu'en toureut des collines rocailleuses, et accessible seulement par trois longs déBlés. La nature semble avoir épuisé tous ses moyens pour isoler la ville sanscrite et pour la doter richement. De quelque c6lé que le voyageur se présente pour pénétrer dans la cité , le désert lui oppose sans cesse des marches pénibles , des. tribus nomades et inhospitalières ^ et des périls fréquents et imprévus.

Du c6té de Forieut un long défilé va déboucher sur les rf vos d'un grand'lac; c'est le réservoir inépuisable de plusieurs canaux d'arrosage -, plus loin, un étang bordé de riches cultures offre des sites variés et pittoresques qui captivent le voyageur et semblent l'accompagner jusqu'aux portes d'Oudtpour. Le palais du rana, et plus correctement du mabarana (grand chef) est situé sur un roc d'où la vue domine les belles rives du lac. Tout le Radjapoutana reconnaît encore la suprématie. du rana oii prince d'Oudtpour (2).

Ptolémée place Rhannœ dans la position d'Oudipour. Sevajee, qui créa la puissance politique des Mahraltes, était fils du rana (3). La tradition fait aussi descendre de Porus cette antique famille régnanle. La célébrité d'Oudipour est donc de vieille date.

L'évéque Huber, trop tôt enlevé à sa noble mission, atteste l'étendue et la fertilité du terroir d'Oudipour (4). Rennel évaluait le produit de l'impôt territorial perçu par le rana sur le circar de Mévar, à 10 laks de roupies, ou environ 2; 521 ,000 francs.

(i) JVoui^, Aniial. des voyages ^ tome LXYII, 309 et suiy.

(2) Renoel, II, iv , 330.

(3) Rennel, 1, Introd. , 60.

(4; R. Huber , lYarratipe / Rennel , I , Introd, ,198.

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Soos les dénominatioDS de Jacpoar^ fyepour et Djeypoar on désigne anjoard'bui la capitale de la principanté de Jajnagur : elle est sitaée dans la partie orientale de PÀgimère^ à environ 50 lieues de Delhi (1). Djeypour succéda à l'antique cité d'Umbeer on Àmbeer^ dont les raines se trouvent dans le voisinage. Le Mewat, pays montagneux^ boisé, très-étendu et peuplé par des tribus pillardes , sépare cette principauté des rives fertiles du Djamnab (2).

Djeypour est classée parmi les belles villes de THindostan ; elle est rituée au fond d'une vallée qui se rétrécit avant de déboucher dans une grande plaine (3;. Le palais du radjah est vaste, orné de trois étages de jardins, et il occupe prés du quart de la surface de la ville. On vante surtout l'étendue de son jardin , avec ses belles terrasses échelonnées, ses tapis de fleurs, ses beaux ombrages et ses magnifiques pièces d'eau. La ville possède aussi de belles fontaines , des tésetf voirs et des rigoles d'eau courante ; on en trouve dans tous les quartiers et sur toutes les places publiques. L^évéquo Hnber vit, en 1825 , à 8 milles de Djeypour, un grand canal très-* profond et donnant issue à l'eau d'un vasteétang situé aupied des montagnes*, c'est par ce canal que s'alimentent tous les réservoirs de la cité. A une petite distance de ce cours d'eau artificiel, la terre est sablonneuse et aride $ c'est cependant le lit d^un ancien lac desséché faute d'entretien et qu'on n'a jamais cherché à fertiliser.

Djeypour est entourée de grands jardins qui embellissent toutes les avenues ; du palais du rana partent deux zones de culture et de belles maisons qui traversent la plaine et remontent jusqu'au lac; à leur extrémité et sur les dernières rampes de la montagne sont les ruines d'un antique palais qui fut l'habitation des princes souverains d'Ambher oa Àmbeer. Par le luxe et par la grandeur de ces ruines, on a

(1) RenDel, 11^ m , 54.

(2) Rennel, I, Introd, , page 175, et II, m , 58.

(3) iVbut/. Aimai, des voyages, tome LUI , pages 5-39.

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soppoeé qae cette royale habitation était sapéneore an palais impérial de Delhi.

Mais^ au delà de Ojeypour ai élégamment assise au mi<* lieu des bosquets et des eaux courantes, la vallée change rapidement d'aspect i elle attriste rœil du voyageur par la nudité des collines , par la sécheresse du sol et par la solitude de ses détours. L'invasion des peuples du nord de Pinde a été fatale aux cultures de l'Ambber, et la guerre civile a toujours paralysé les efforts tentés pour rétablir les irrigations au delà de la vallée de Djeypour, Depuis longtemps le désert a repris une partie de son ancien domaine, et les vents poussent sans cesse, en avant, des couches sablonneuses et stériles sur un sol qu'avait embelli et fertilisé l'industrie des Hindous.

On évaluait, en 1825, à 1 crore de roupies^ on envi '^ ron 24,000,000 de francs, les revenus du radjah de Djeypour (1) ; Rennel ne les estimait , en 4788 , qu'à 40 laka ou 10,000,000 de francs. Ces évaluations attestent de vastes eC riches irrigations.

La province de Malwa est située au midi de l'Agimére, entre Ondipour et la Nerbuddab^ c'est un immense plateau découpé, par de longues chaînes de collines et dont la sur-' face est d'environ 22,500 milles carrés ou près de 6,000,000 d'hectares (2). Les vallées de Malwa sont grasses et parfaite^ment arrosées ; chacune sert de 11 1 à une rivière que saignent et épuisent de nombreux canaux. Depuis les confins de Malwa jusqu'aux rives du Djamnah , on compte sept grandes rivières qui coulent de l'occident à l'orient^ il en est encore

(1) Hëber, JVarrmii'e ; Rennel, I , Introd, , 198.

(2) Sir John Malcolm, Memoirs of central India. London ^ IS38) JSouif* Annal, des voyages, tome XXI, 234*Î37.

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d^aotres qui suivent des directions opposées et sont tributaires de la Nerbuddah. Ces nombreux cours d'eau font la richesse du Halwa. Le voisinage des montagnes et une élévation moyenne de 600 mètres au-dessus du niveau de la mer donnent à cette contrée une température assez douce pour permettre d'y cultiver presque tous les fruits et une partie des végétaux de TEurope. Le pavot, dont la culture est si lucrative par Topium qui en est extrait; l'indigo^ le tabac et la canne à sucre sont les produits les plus abondants du Malwa ; en outre, les pâturages y sont vastes, de bonne qualité, et ils nourrissent de nombreux troupeaux. Cependant on trouve encore , dans cette province , dé grandes surfaces incultes /soit que Teau y manque, soit que la guerre, à des époques plus ou moins reculées, ait détruit les anciennes dérivations et dépeuplé le pays.

Trente villes, dont quelques-unes n'offrent plus que de belles et imposantes ruines, sont disséminées dans leMalwa : les plus remarquables sont Ougein, Mundu> Sarongpour, Bilsah et Chanderee.

L'antique et grande cité d'Ongein est mentionnée dans les Védasy plus tard, elle figure dans le Périple et dans Ptolémée sous le nom d'Ozène(l). D'après les Hindous, l'origine d'Ougein remonte à l'an 850 avant J. C. , et son fondateur serait un radjah du nom de Pliar, c'est-à-dire Porus. La fàmiifé de ce prince régna plus de mille ans. En lt88, la cité sanscrite devint la capitale des États de Madajêe-Sindia , l'un des princes mahrattes les plus obstines à repousser les Anglais. A la même époque, Tuckajee-Holkar, autre prince mahrattc, résidait à Indore.

Les ruines colossales de l'antique Ozène sont dans le voisinage d'Ougein (2) ; elles remontent déjà à une époque recu-

(1) W. Hunter, As. Res., VI, 36 ; ArrieD, Périple I, Î7,2S,72 j Ptolëmée, VU, 1, fol. 130; RenDel,II,iy,312.

(2) Ougein ou Uzen , et en sanscrit Oudjdjayini, fut subjuguée par le radjah Yeiratnâditya , environ 66 ans avant J . C. W. Hunter, As. JRes, , VI; Héeren, III, 338.

lée. La nouvelle ville hérita du terroir et d^ane partie dfa richesses agricoles qui avaient puissamment contribué àPaatique renommée d^Ozéne.

Mundu ou Mundoo, assise sur la rive droite du fleuve Nerbuddah^ était la capitale du Malvra. D'après le savant auteur de VAyin-^éobcfree , Mundoo fnt^ dans les temps anciens, une ville immense dont Penceinte avait 12 cosses ou 35 kilomètres^ et qui était ornée d'un grand nombre de monuments. Peu après le règne d'Acbar (an 161 5) > Mundoo était, déjà en décadence ; son isolement sur un plateau trèsélevé en rendait la possession indispensable à tous les princes envahisseurs, et souvent les armées ennemies dévastèrent le terroir en cherchant à s'emparer de la ville. Ce terroir est uni, bien arrosé et d'une étonnante fertilité (1); malheureusement il est peu étendu , et de tous côtés il est cerné par des districts incultes et solitaires. En ruinant la cité, en démolissant tous les monuments de l'architecture afghane, la guerre a, du moins, respecté les irrigations. On vante la grandeur et la solidité des réservoirs qui, autrefois, fournissaient de Teau à tous les quartiers de la ville et alimentaient un grand nombre de fontaines; une partie même des appartements du radjah étaient bâtis sur Peau courante. Ce luxe de construction n'est pas rare en Orient; mais, à Miindoo, il offrait un caractère de grandeur que le temps a respecté. L'administration sage et habile de sir John Malcolm a relevé le Malwa et ranimé son agriculture. Le circar de Mundoo est encore une fois devenu un pays de production , et des canaux longtemps à sec ou encombrés de vase distribuent de nouveau l'eau d'arrosage.

La principauté et la ville de Bilsah sont situées entre le Sarongpour et le cours supérieur de la Nerbuddah : l'une et l'autre sont renommées par leurs cultures et par leur exceU lent tabac (2).

(I) IVouv, Annal, des voyages, tome LXXIII , page 12. (3) Rennel, II, \y , 337.

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Indore ou lûdoar était lecheMien dcrandesplnâpuissafils Étals de la confédération des Mahrattes on Radjepouts. Dë«truite en 1801 par Sindia et rebàtieen 1818 sons Finfluence anglaise^ Indore est devenue une des plus belles villes de THindoslan ^ sa population est évaluée à quatre-vingt-dix mille habitants : une agglomération aussi rapide fait nécessairement supposer un terroir fertile et une irrigation solide-ment établie.

Ghanderee, ville très^ancienne et cbef-lieu d'un circar situé au nord-est de Bilsah , est sur le Bitwah ou Betwha , Tun des grands affluents du Gange (1). Yen» 1560, époque de la publication de rAjin^Acbaree > Ghanderee était déjà déchue de son ancienne opulence. Aujourd'hui le radjah est tributaire de la compagnie \ mais» tant que les canaux d'arrosage subsisteront^ Ghanderee conservera un rang honorable parmi les cités du Radjapoutana.

Le Malwa a toujours figuré au premier rang dans les guerres qui se sont succédé dans Tlnde centrale. Envahi en 1205 par Gultub, délivré de ses oppresseurs en 1265» envahi de nouveau et dévasté par Tamerlan on 1399, et miné ett 1698 par Aureng-Zeb, le Malwa ne fut jamais complètement subjugue. Il j eut toujours, dans les tribus fières et remuantes du Malwa, des chefs intrépides que la haine de ^étranger poussait à l'insurrection et à des luttes opiniâtres. L'ambition du nabab ou vice-roi délégué par la cour mogole lui faisait chercher un appui dans les Radjepouts, pour n'ac<* corder à l'empereur qu'une soumission apparente. Oppresseurs et opprimés » tous semblaient d'accord , les uns pour fonder on nouvel État, les autres pour conquérir leur indé'pendanco» Gette alliance était favorisée par la faiblesse des empereurs , et surtout par la richesse du pays confié aux nababs. Il est vrai que> dans les contrées chaudes, fertiles et découvertes, le peuple a généralement peu de bi^soins^ et qu'il sacrifie facilement son indépendance aux douceurs du repos -y

{\\ Rennel^ II, iv, 333.

mais, dans le Maiwa , la défense Daturatle da pays » jointe à TorgaDisation militaire et sacerdotale de la Iriba dominante^ modifia ces iDflueDces. Le peaple se réfagia longtemps dans les souvenirs du passé , et ^ lorsque le moment fut arrivé de tenter la lutte ^ elle fut honorable et longtemps heureuse pour le Malwa. L'agriculture accorda toujours son appui aux efforts patriotiques des Radjepouts, et aujourd'hui elle les console de leur défaite.

En outre de la population radjepoute y et des débris de races que l'invasion ou la conquête ont déposés dans le fiadjapoutana^ on trouve encore dans une partie de PÂgimére et dans tout le Malwa une race d'hommes jusqu'ici peu connue, divisée en plusieurs tribus et occupant généralement les longs défilés et les terroirs montagneux. Ces tribus sont désignées sous le nom de Bhills.

Sir John Malcolm a recherché le premier l'origine de ces singulières tribus isolées , on ne sait pourquoi » des races anciennes, mais conservant entre elles la division par castes et la preuve manifeste d'une très-ancienne origine (1). Pour la première fois, l'islamisme a envahi des tribus hindoues, tandis que les autres, persévérant dans la religion de Brahma, s'éloignent de plus en plus des tribus dissidentes et cherchent à en avilir l'origine. Cette vie d'isolement rend tous les jours plus difficile la continuation des recherches de sir John Malcolm.

Les tribus restées fidèles aux antiques lois de Menou pratiquent l'agriculture et adorent les dieux protecteurs des belles moissons et des récoltes abondantes; ce sont Devi- Kanail et Tchamconda-Mata (2). Les autres tribus sont plus

(1) Sir Joho Malcotm, Essai sur les Bhiils,

(2) JNouv, AnnaL des voyages, tome t*t f page 3^3.

OU. moins malfakant^s ; elles dédaignent les travaux de la terre et troublent perpétuellement la tranquillité publique^ elles peuplent surtout les belles ruines et les environs de Mubdoo.

L'organisation civile du Radjapoutana , principalement dans les provinces les plus rapprochées do cours de la Nerbuddah , est intimement liée au but de nos recherches. Ces régions sont celles qui ont conservé le plus de souvenirs des temps anciens. Là seulement^ après tant de siècles et de luttes diverses^ s'est maintenu le régime de la terre tel à peu près que Pavaient établi les lois de Menou.

Tout semble offrir dans PAgimère et dans le Malwa un ca-. ractère stable et permanent. D^un côté^ sont Tinstitutiou des castes^ les lois religieuses et politiques et les moeurs privées^ de Pautre> les mêmes arts» les mêmes pratiques et les mêmes préjugés que dans les temps anciens. C'est toujours te même peuple, malgré hait cents ans de domination des princes musulmans; il n'y a d'altération apparente que parmi les habitants des villes septentrionales. Dans les parties plus centrales , la religion de Brahma a soutenu des lottes moins fréquentes et plus heureuses ; elle a même réagi sur les sectes étrangères, et puissamment modiBé les dogmes et les pratiques de rislamisme.

La grande soubabie du Radjapoutana était divisée en plusieurs États ou principautés indépendantes entre ellels, et chacun d'eux se subdivisait en circars ou districts formés par la réunion de trente villages au moins. A la tête de chaque district était un chef appelé zémindar. Alors, comme aujourd'hui , le zémindar était l'administrateur du district. Il veille toujours à l'ordre public; il protège la terre et il perçoit l'impôt. Son salaire consiste dans une part prélevée sur le produit de l'impôt , mais cette part est invariable ; de plus, il perçoit une contribution particulière et fixe imposée à chaque

YÎllage y à chaque easte et à chaque métier. Toutes ces contributions sont perçues en nature , et consistent en toiles^ en étoffes^ en huile , en grains et en coton.

G^est donc par Pimpôt foncier que sont soldés les droits du prince et ceux du zéniindar(l); mai3 il j a d'autres charges imposées au cultivateur en fareur d^une classe d'agents re-. connus nécessaires au respect de la propriété et à la conservation des récoltes. Ces agents sont. IVpenleur, le garde champêtre^ le distributeur de l'eau d'arrosage > le maréchal ferrant et autres encore , au nombre de douze.

L'arpenteur est préposé à la conservation des limites de: chaqpe propriété. Avec lui^ les empiétements sont très^difficiles^ s'ils ne sont impossibles^ et toute atteinte portée aux droits du colon ou du propriétaire est rapidement et facilement réprimée : en tout temps, on a le droit de réclamer la vérification des limites de chaque champ, et nous verrons bientôt que l'opinion publique a toujours respeclé les opérations de l'arpenteur.

Le garde charapélre ou chou-heedar, en outre des intérêts agricoles confiés à sa surveillance^ est encore chargé de la police et de la sûreté des chemins : aussi perçoit-il, en sus de la taxe rurale, un léger tribut des voyageurs.

Le distributeur de l'eau est l'agent essentiel de la commune, et de lui dépend la fertilité artificielle du sol -, la moindre négligence entraînerait de graves préjudices et soulèverait des rixes fatales. Les lois de Menou classent cet ^gent de rirrigation parmi les fonctionnaires de la bourgade ou commune.

Le maréchal, le charpentier , le barbier, le lavandier et le prêtre onpursctve sont aussi des agents publics, et cooime tels ils reçoivent un salaire prélevé sur le produit des contri-» butious. Le plus pauvre de tous ces agents, c'est le pursave.

(1) Sous Âcbar , les taxes de I^Âgimère et du Malwa étaient le septième ou le huitième du produit des re'coltes. C'ëtait contraire aux lois de Menou , qui en tt'inps ordinaire fuient riinpôt au dixième seulement.

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bien qae sa mission principale consiste à prédire le temps et à désigner le moment propice pour les semailles et pour tons les travaux agricoles.

En ontre^ chaque yillage obéit à un chef héréditaire, appelé potail, qui est Tintermédiaire obligé et permanent entre les paysans et le lémindar on le prince : c'est lui qui perçoit et irerse l'imp6t^ moyennant un droit fixe sur la recette et une taxe soldée en nature. Le potail jouit encore d'une certaine étendue de terre qu'il cultive on afferme à son gré. Son secrétaire, appelé puliwary, perçoit aussi un droit fixe sur les produits dn sol , et il jouit d'une petite portion de terre affectée à son emploi. Il est le juge de toutes les contestations que soulèvent le droit de propriété et l'usage des eaux. L'hérédité des charges est le caractère essentiel de l'administration civile des Hindous ; elle est religieusement respectée, et (( c'est là, dit Malcolm, d'après une longue expé^ « riencc, une institution admirable pour le pays. » En voici une preuve. Après la guerre des Piodarries, terminée en 1817, les paysans hindous, en marche pour revenir dans leurs villages détruits, portaient en triomphe, le long des rives de la Nerbuddah, les enfants ou les descendants des potails. A peine furent-ils arrivés que chaque paysan, guidé par l'arpenteur, reprit la portion du sol appartenant à ses aïeux ; l'installation du chef et la délimitation nouvelle de toutes les propriétés se firent sans bruit, sans contestation, sans l'intervention du gouvernement et dans le court espace dequelques jours. L'arpenteur trouva des lots vacants, caria guerre avait dispersé ou anéanti bien des familles : les chefs refusèrent de vendre ces lots, afin que les héritiers des anciens colons, s'ils revenaient un jour, pussent les réclamer. Ce respect pour la propriété et cet attachement pour le chef de la bourgade sont de puissantes garanties pour le repos et pour la prospérité agricole du pays. Ajoutons que tous ces exilés venaient de loin et de tous côtés, après trente années d'exil 3 cependant aucun d'eux ne mit en avant des intérêts ou des prétentions contraires au repos de la communauté.

Changer ces lois civiles et rarales , ces mœurs et ces formes traditionnelles, ce serait révolutionner l'Inde centrale. Honneur à sir John Malcolm , qui y dépositaire d'un grand pouvoir^ ne s'en est servi que pour rétablir l'antique organisation civile de l'Agimëre et du Bf alwa !

S iO.

Arrosages du Cmsiurai.

La vaste presqu'île de Guzurat est située entre le golfe de Catch et le golfe de Cambaye $ selon Rennel, elle a 200 milles anglais de longueur et 140 milles de largeur (1). Le lieutenant Macmurdoc^ qui visita le Guzurat en 1 81 6, le divise en neuf districts ou taloukahs , dont les radjahs sont tributaires des Anglais ou du foi de Barode (2).

Le taloukah de Kattivar, situé dans la partie centrale de la presqu'île^ est habité par les Kattis -, son sol est sablonneux^ et il est coupé par des montagnes nues et stériles ; cependant c'est UD district où les grains abondent^ grâce à l'irrigation opérée avec Peau des puits. C'est surtout vers la partie mé* ridionale du district que les puits sont les plus multipliés.

Le taloukah de Goilvar , situé sur le golfe de Cambaye , est bordé de petits ports qui facilitent l'exportation de ses produits. Le commerce d'échanges et surtout l'étendue des terres arrosées rendent le district assez prospère.

Le taloukah de Metchou-Canta , situé sur le golfe de Cutch, possède un sol fertile et arrosé par des canaux venant de la rivière de Metchou. En 1816 > la guerre a malheureusement dispersé une partie de ses habitants et dévasté tout le district.

(i) Rennel, II, it> 319.

(2) James Macmurdoc , Observations sur Us Kcaiixfar (Guzurat ). Soc. Httér. de Bombay, IS17.

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Le taloukah d^Ihallayar ^ habité par les Radjepouls-r Ihallas^ est réputé par Paboodance de ses grains et par ses récolles de coton. Celui de Halliar^ situé presque, en face du Gutch , appartient aux Radjepouts -Hallas^ de la tribu d'Iharedja. Noanagor^ capitale de ce district^ est située sur la rivière de Nagne ; elle a un bon port et un terroir étendu. C'est la résidence du djam^ le plus puissant des princes radjepouts du Guznrat^ le djam s'attribue et exerce une sorte de suprématie sur tous les autres radjahs^ ce titre lui a été transmis par ses ancêtres venus du Sindhj. Le Nagne alimente plusieurs canaux d'arrosage.

Le taloukah de Seretb est le plus fertile du Kattivara ou Guzurat ; seê cultures variées et ses belles forêts donnent à ses bassins^ uniformément plats y un aspect assez agréable.

Le taloukah de Babriavar est situé sur la côte méridionale; son terroir montagneux et boisé ^ ses pâturages élevés et ses criques profondes et soli (aires , furent le dernier refuge des Bavrias après leur ^expulsion du Rattivar et du Goilvar. Les Sidis^ dans le siècle dernier , ont porté leur industrie agricole et ont creusé des canaux dans ce district jusqu'alors mal habité.

Le taloukah de Djaïtouar et celui d'Oka-Mundel sont vastes, pauvres et habités par des mineurs; mais la fabrica-* tion du fer exige des ressources locales que l'irrigation a créées dans quelques vallons ; l'industrie métallurgique ne se maintient dans les deux districts que par le concours des familles exclusivement vouées aux travaux des champs.

Le Bhédour est la principale rivière du Guzurat; il descend du mont Maudoua et se jette dans la mer à Nevy- Bender : ses. rives enrichies par les alluvions sont couvertes, sur une longueur de 90 milles , de cultures agréables et productives; ces cultures s'étendent dans plusieurs vallons latéraux et suivent le cours des principaux affluents du Bbédour : d'autres rivières, partant de la chaîne centrale, arrosent la presqu'île et sont également saignées par des canaux. Partout où les bras sont multipliés, les eaux coq.-

raDtes sonl barrées par des dignes et amenées dans les champs au moyeu des rigoles (1).

Tout le Eallivar est couvert de monuments religieux -, ils attestent une conquête fort ancienne^ car les réservoirs^ dont chaque temple est pourvu , sont la conséquence immédiate des croyances religieuses et de ^intelligence pratique du peuple envahisseur. Parmi ces monuments, la pagode de Toulsy-Rhan est citée comme une des plus anciennes et des plus fréquentées; elle possède de grands réservoirs remplis d'eau thermale. Le temple vénéré de Puttan^-Sumnaut , que dépouilla de ses richesses le farouche et avide Mahmout, vers Pan 1022 ^ produisit, selon Price, plus de 9^000^000 de livres sterling, ou environ 227,000,000 de francs (2). Cette belle pagode est située à l'extrémité occidentale du Guzurat, entre les pointes de Diu et de Jigat (3).

Le Guzurat est peuplé par quatre classes d'habitants et, peut-être, par quatre races différentes , qui sont les Radjepouts, les Katlis, les Coulis et les Coumbis : les Radjepouts, divisés en quatre tribus , les plus fortes et les plus puissantes de la presqu'île, vinrent du Cutch vers Tan 800, et ils expulsèrent du Guzurat d'autres tribus d'origine radjepoute et quelques princes mahométans; avec eux la féodalité jeta un fatal réseau sur toute la contrée; les (erres furent partagées entre tous les membres des quatre tribus conquérantes, et leurs descendants se maintiennent encore dans la possession du soK Jetons un coup d'œil rapide sur ce régime.

LetildtovL chef de la branche aînée de chaque famille possède un lot de terre considérable et qui le met en relief dans la tribu ; le hnad on la communauté possède le reste du terroir, mais avec là restriction d'une simple tenure féodale : les contestations sont donc fréquentes entre le tilât et lebâiad ; pour les jùger^ on n'a qu'une jurisprudèn<^ ci-

Ci) j. Macmurdoc, Observations sur le Kattivar, Bombay, ]817.

(2) Nouv. Annal., III, 247 j Balbi, page 722.

(3) Rennel, II, 319.

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vile basée sur l^usage , sur la tradition et sur des préjugés religieux. Les luttes ont pris quelquefois un caractère grave qui menaçait le repos du pays j les communautés défendaient leurs droits primitifs et l'existence des familles; les titulaires des fiefs, entourés d'une surveillance jalouse ^ durent à la longue modérer leurs prétentions $ il pouvait arriver que le baîad, discutant à son tour les droits et Torigine de la puissance du tilàt , tentât de s'affranchir des redevances consenties primitivement en faveur du chef de la famille et du chef de la tribu^ et> lorsque le peuple discute et délibère, le régime féodal est bien prés de sa dissolution.

Les Kattis^ tribus venues du Sindh et de la partie située k l'occident du Gutch, ont toujours conservé leurs habitudes nomades et leur aversion pour l'islamisme ^ cause première de leur émigration dans le Guzurat \ ils n'ont point de tilât^ et les terres ont été partagées selon les besoins et l'importance de chaque famille ; le régime pastoral prédomine chei les Kattis, ils possèdent donc peu d'arrosages.

Les Coulis et les Coumbii sont les descendants de l'ancienne population. L'invasion des races étrangères^ en imposant un régime de violence et do spoliation , avait d'abord maîtrisé les passions nationales ^ mais, insensiblement, il s'établit une lutte sourde entre les oppresseurs et les opprimés : avec le temps, la révolte s'organisa méthodiquement et presque avec des formes consacrées. Aujourd'hui l'homme offensé , et d'abord ce ne fut qu'un Coulis ou un Goumbis, mais aujourd'hui c'est aussi un Badjepout ou un Katti y proteste contre l'offenseur par un acte de violence : tantôt il dévaste seorélement le fief ou djaghir (1) ; tantôt il attaque ouvertement les laboureurs, il incendie leurs habitations, et il meurt en combattant, si le tilàt ne se hâte d'accorder te redressement de ses torts. Ces luttes ne sont pas toujours individuelles : quelquefois les hommes offensés se réunissent et mettent en

(1) Nouv, Annal, des voyages y tome III, p9g« S56.

commun leors haines et leurs vengeances ^ ils entraînent dans leur ré?oUe une tribu entière , et ils signalent leur fédération par de tristes désordres. De quelque manière que la lutte s^engage et se continue, elle pèse, avant tout, sur l'agriculture. On a vu jusqu'à cinq cents villages détruits, en quelques mois, par les démêlés survenus entre les Kattis et le radjah de Bbouuagor. Il est triste de voir un peuple fier et indépendant, qui a su résister à Timour, à Àcbar et aux Mahraltes, user ses forces et sacrifier ses richesses agricoles dans des luttes individuelles et dans des guerres intestines.

Cependant les tilâts, et généralement tous les chefs radjepouts , ont compris, par une triste expérieDce, que les travaux agricoles manquaient de protection et que, sans eux, leur puissance serait toujours précaire : alors ils se sont rapprochés du rayât ou paysan -, ils Pont enconragé et lui sont venus en aide. Cette protection inattendue a relevé le laboureur : bientôt la (erre a changé d'aspect -, les cultures se sont agrandies et améliorées, la production a élé plus abondante, et le régime féodal, considérablement adouci dans ses form^ et dans ses actes , a fait une part plus belle à Pagriculture. La civilisation a donc fait un grand pas dans le Guzurat ; mais le temps seul , secondé peut-être par l'habileté des résidents anglais, pourra amener de grandes et utiles réformes dans les rapports obligés entre les possesseurs du sol et ceux qui le cultivent. Jusqu'à ce jour, l'esprit do conquête a prévalu , et la terre est toujours considérée comme la propriété du tilàt ou du baïad.

Lorsque le lilàt devint tributaire du radjah, pour se libérer envers lui il imposa une taxe appelée vira , qui est de 16 à 70 roupies ( 38 fr. 40 c. à 168 fr. ) par santi^ sous cette dernière dénomination , on entend l'espace de terre qui est labouré en un jour par une charrue attelée de deux bœufs. En outre de la taxe, un tiers du produit en nature, appelé le Mny, appartient au tilAt sur les terres de son fief, et au

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ba'iad sur les siennes ; c'est le droit primitif dû zémindar ou chef du district (1).

Quels que soient les vices de l'organisation civile et politique du Kattivara^ on en exporte aujourd'hui beaucoup de grains^ et tout fait espérer que Tagriculture/ autrefois florissante^ se relèvera rapidement^ pourvu que la justice maîtrise de plus en plus les haines privées et que l'admidistration publique veille au curage des canaux d'irrigation.

Forbes ^ administrateur éclairé de la partie du Guzurat rapprochée de l'embouchure de la Nerbuddah y peignit , en 1780 i d'une manière attachante , cette partie des anciens domaines du radjah de Baroda (2). Il nous représente les Brahmanes, autrefois nombreux et puissants dans la ville d'Huboy , passant aujourd'hui des journées entières ^ assis sous les arbres qui bordent le grand étang et méditant les institutions de Menou. Ces prêtres à la vie contemplative^ au milieu d'une civilisation de plus en plus européenne ^ ces étangs creusés près du sanctuairo^ tout atteste un peuple ancien et des irrigations qui remontent à une époque reculée.

L'ancien royaume de Baroda doit être considéré comme faisant partie du Guzurat^ car ses princes ont plusieurs fois régné sur la majeure partie de la presqu'île. Baroda est dans une plaine et entourée de terres arrosées ; c'est la résidence d'un chef mahralte qui descend de l'illustre famille de Gnikowar. Malgré le tremblement de terre de 1819; l'antique cité renferme encore une population de cent mille âmes (3). On admire les grandes et belles citernes de Baroda.

La ville de Baroche^ située au midi de Baroda^ est le cheflieu d'un grand district comprenant les terroirs de cent soixante-quatre villages. C'est iei Tune des plus belles propriétés de la compagnie des Indes et incontestablement le

(1) J. Macmurdoc. Bombay, 1817, Observations sur le KaUiuar,

(2) Forbes , Memoirs (Guzurat).

(3) Balbi, page 731.

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sol le plus fertile de la côte occidentale de I^HindostaA. Là Nerbuddah traverse le district et dépose annuellement» sur ses deux rives, une couche limoneuse dont l'irrigation développe la prodigieuse fertilité. Les eaux TX>urante8» dont le taiveau est plus bas que celui des terres contignës , sont élevées au moyen de machines. Trois hommes et un enfant étaient occupés/ huit heures par jour^ h puiser Peau nécessaire au jardin dont Forbes avait fait Pacquisition dans le voisinage deBaroche. L'ombrage et Teau» dit ce savant administrateur, sont indispensables dans un jardin de l'Orient.

Ou cultive les grains, la canne à sucre et le coton dans le Purgounafa ou district de Baroche. En 1780, ces cultures produisaient déjà à la compagnie 6 Iaks de roupies, c'est-àdire plus de 1,S00»000 fr. ; c'était les sik dixièmes du produit territorial : les euhivateurs avaient donc la pitis petite part. Les lois de Menou étaient plus libérales; mais, depuis longtemps , les dominateurs de l'Inde cherchent à les éluder.

Amedabad est la nouvelle capitale du Guzurat ; elte a succédé à Mahmoodabad , fondation de Mahmoud , prince mafaométan et l'un des plus {grands fléaux que l'invasion ait portés dans l'Inde (1). Du temps deThévenot, Amedabad était l'une des villes lés plus grandes et les plus riches de l'Asie. Prise et saccagée plusieurs fois par les Mahrattes ei par les Anglais, elle est restée belle et riche, malgré les malheurs de la guerre, malgré les fortifications qui emprisonnent ses jardins, ses palais, ses bazars et ses cent mille ha* bitants. Le Sabermattj, rivière navigable, arrose son terroir et protège son industrie agricole et son mouvement commercial. Cette rivière a son embouchure au fond du golfe de Cambaye, qui est l'antique fdmane^. D'après Ptolémée, le golfe fut aussi appelé Barjgaza (Barygazeno-Sinu), et, sans

(1) Rennel, II, iv , 886,

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dqate^ la ville de même nom a été remplacée par la ville moderne de Baroach (1).

Près d'Àroedabad est le Kokaria tant vanté par les pèlerins. G^est un grand réservoir d'environ 1,600 mètres de cireonférence, dont les bords sont revétns de pierres de taille et percés de grands escaliers. Au miUeu de la nappe d'eau est une petite tle^ avec les ruines d'un palais appelé Chah- Bâg : c'était la maison de plaisance de Ghah-Djihân, lorsqu'il n'était encore que vice^roi de Guzurat.

Nehrwalled fut la capitale de toute ia presqu'île jusqu'au xii* siècle ; sa décadence fut si rapide » qu'on en recherche aujourd'hui l'emplacement (2). C'était une ville florissante^ entourée de belles cultures, vers l'an 1022 : le sultan Mahmoud la trouva si agréable, qu'il voulut y demeurer; mais les trésors dont il dépouilla le Guzurat soulevèrent Tanimadversion publique. Mahmoud crojait tout justifier, même le pillage, en se présentant partout comme un sectateur zélé de Mahomet : son prosélytisme barbare ne sut que détruire sans jamais rien édifier. En attaquant la religion de Brahma si intimement liée à la culture et à la prospérité de la terre, il ruina tous les pays conqms. Acbar était aussi prince mahométan ; mais, plus sage et plus éclairé que Mahmoud, il toléra toutes les croyances^ et sa domination ne fat que mieux assise sur le Guzurat.

Sous la dynastie mongole , la presqu'île avec ses dépendances versait au trésor, impérial des sopnnes très-consjdérâbles^ ce fut alors une époque brillante pour son agriculture, malgré la multitude de radjahs qui en^ possédaient la surface. Spoliée de nouveau par les Mahr^Mes,. elle seinbla se réveiller sous l'administration ferme et vigilante des Anglais. La compagnie des Indes trouve» dans cette contrée, un débouché pour quelques produits de fabrication anglaise

(0 Ptoleinëe, Vif, cap. I, fol. J26; Uennel , lî, iv, 287. (2} l\cnnei,II,iv,32i, 403.

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et des aleliers agricoles , dont Tirri^ation accroît journelle* ment Timportânce.

Arrosages dans la province de Cutch,

La province de Culch comprend un lerriloirc Irès-étcndu qui est séparé du Sindhy par le désert de Régistan (1). La rivière de Puddar, qui descend de l'Agimèrè et vient se jeter dans le golfe, sert de licaitc commune au Cutch el au Guzurat.

Les montagnes boisées et les plaines de sable qui couvrent une grande partie du Cutch sont le patrimoine plus ou moins ancien d'une multitude de radjahs; leur position, abritée par la mer et par le Régistan, dont l'effrayante solitude se prolonge bien au delà du Malwa, les a longtemps préservées des désastres de l'invasion. Le Culch à vu, pendant des siècles, passer au loin les armées envahissantes, et c'est à peine si les clameurs loinlaines et si la chute des grands États trouvère ni un écho dans ses landes et dans ses sombres vallées : l'étranger en dédaigna toujours la conquête; mais les peuples voisins montrèrent plus de résolution, et, à diverses époques, ils cherchèrent à envahir le Cutch. Les Sindhyens échouèrent dans le ix* siècle. Plus tard, les Mahratles, enorgueillis de leur puissance, franchirent le Puddar et atlaquè* rent la partie orientale : patients et intrépides, ils parvinrent à s'emparer de quelques villes et à s'y fortifier; mais celte domination imposait trop de luttes et trop de dépenses, il fallut y renoncer lorsque l'indépendance de l'Agimèrè fui en péril, et que les tribus de l'Ougein et du Poonah faisaient des efforts héroïques pour défendre le berceau de la puissance des Mahratles.

Envahi une dernière fois en 1819, sous l'administration

(1) Renneï; I, Intivd. , page 183. et II, 246.

de lord Hasting (1)^ le Gotch a dû céder à iiii ennemi plus poissant, plus habile et plus éclairé. Avec la domination anglaise, la civilisation a forcément pénétré dans le pays el lai a imposé tout^à la fois ses bienfaits et ses tributs ; l'agriculture a pris un nouvel essor et elle a agrandi ses domaines; le commerce a donné à ses produits un débouché permanent vers Bombay et vers les mers de l'Europe.

Cependant le Cutch renfermait plusieurs vallées fertilisées par l'arrosage et des cantons peuplés par des cultivateurs, lorsque Fislamisme vint, dans le xi* siècle, abattre l'industrie agricole et imposer ses doctrines fatalistes. L'existence de ces cultures, au milieu d'un peuple barbare, est un phénotnène qu'on ne peut expliquer que par le contact de quelques tribus avec les peuples du Sindhy et les cultivateurs des rives du Puddnr; on pense aussi que ces tribus agricoles avaient pour ancêtres des Hindous exilés , ou peut-être des colonies d'émigrants guidées par des Brahmanes. Quoi qu'il en soii, ces cantons privilégiés offrent un heureux contraste avec les terroirs stériles, sablonneux et dépeuplés qui les cernent de tous côtés (2); ils ont cependant des communications faciles avec les rivages de la mer.

Les côtes lacérées du Cutch sont peuplées par des colonies de navigateurs longtemps redoutés par leur piraterie. Ces populations maritimes se vantent d'avoir enseigné auxÀrabes l'art de naviguer et d'avoir, les premières, créé des relations commerciales entre le golfe Arabique et les côtes de l'Inde.

Boudj ou Boodge-Boodge est la capitale du Cutch,- c'est une assez grande ville, entourée de jardins, de temples et d'étangs. Souvenons- nous que l'existence des grands réservoirs, placés, pour plus de sûreté, dans le voisinage des pagodes, est toujours la preuve d'une irrigation plus ou moins étendue.

(J) Doct. Burncs, SiwJhy andCutch. t8t9.

(2) Alex. G. Pottingiirr, IS'olice sur le Simlh.

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Arrosages du Décan septentrional.

Maîtres de l'Orient, les Romains établirent des relations actives entre TÈgypte et les côtes centrales de l'Inde; aussi l'auteur du Périple et Ptoiémée décrivirent les contrées orien laies plus exaclenient que ne l'avaient fait Diodore, Héro dote, Strabon et Pline. De Strabon à Ptoiémée il n'j a que cent cinquante ans de distance ; mais, dans cet intervalle, la géographie avait fait de grands progrès (1).

Dans le xv* siècle, les Portugais trouvèrent encore, dans l'Inde centrale, des radjahs riches cl indépendants, des villes anciennes et opulentes , de grandes capitales et un commerce régulier. Tout cela suppose une agriculture prospère et, par conséquent, l'irrigation; mais, avant ces grands États créés par le génie de quelques hommes et longtemps soutenus par les prodigalités de la terre, il avait existé, dans ces mêmes contrées, des Étals plus petits peul-élre, mais fort anciens et rivalisant enlre eux de puissance el de richesses. Le Ramajan et le livre de Menou attestent l'anliquilé de ces États.

La dénominalion de Décan seplenlrional s'applique aujourd'hui à la contrée située au m^di du fleuve Nerbudd^h. Cette contrée s'étend de l'ouest à Test, depuis la côle de Surate jusqu'aux lagunes du Bengale. Le iîours de la Kishtnah et celui de la Toumbadrâh limilenl le Décan du côté du sud. Tout le pay§ compris dans ces vastes limites égale eu surface les îles Britanniques réunies à l'Espagne, à la Turquie d'Europe et à la Grèce (3). Décan ou Daccan veut dire

(1) Arrien, PeripL mav. Eryihv. tri geogr, min., l , 29 j iHolcinéc , VU, 1 , 2j Rennel , lU , ii, 337, Append,

(2) Rennel, ï, Inirod.y page 2.

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lesudoupajs du midi. Plus tard, cette dénomination sVst étendue à cinq grandes proTinces que nous trouverons au delà de la Rishtnah.

LeDécan, pajs de ressources et fort éloigné de Delhi , favorisa^ dans le s:?ni*' siècle ^ Tambition de Tuti de ses vicerois, l»en connu sous le nom de Nizam-el-Muluck (1). Longtemps ce vieux chef avait dissimutè jsesviies et affecté de défendre le trèoe de Mohamed-Shah contre les Malirattes, qui, déjà, s'étaient emparés du Malvr^ et de KAgimève; ses iptriguçs appelèreint Nadir*Shah , cet heureux usurpateur du trdne persan : Màdir aoçourat du Raqdàhàr, pit'et dévasta Delhi en 1737, et il emporta, dit-on, 1^6^0,000,000 de fr. trouvés dans le trésor^mpérial-. Mahomèd s-bùmiilia pour eooeerver une couronne que Nadtr dédaignait de prendre*, mais le pouvoir passa au Nizain, qui se relira dans le Décan. A la mort de Nadfjr, Abdalla, l'unde ses lieutenants, usiirpa leKandahar et fonda la dynastie des Abdàllis; Après le règne long et misérable de Mohamed-^hah , les Mogols fanent réduits, sous Ahkned-Shah , à Piini([]ùë possession d^un petit territoire autour de Delhi ,* il ne leiir fut pas ménVé perinis d*y vivre fçn repos. Les Rodîllas, tribus agrestes et fédérées, fondèrent un uouvel Etat. Les Jattes (Jats bu Jètes), tribus non moins turbulentes, s^emparèrent des provinces de Delhi et d^Agra; ils s^enrichirent rapidement, car ils étaiétit mattres de la navigation sur le Gange et des vastes irrigations qui bordent ses deux rives. En 1770, le colonel Dovfe évaluait le revenu du pays des Jattes à 200 laks de roupies ou plus de 50,000,000 de francs (3).

'' Tous ces déchirements furent favorables au Nizam ; il encourageait les défections pour iégitiiner la sienne. Oude eut bientôt ^on roi ou nabab. Allafaabad obéit à Hahomed- Kooli, PAgimére aux princes ràdjèpôuts, le Malwa aux Mahrattcset le Bérar à quelques zémindars révoltés. Tout

(1) Renncl, I, 85.

(2) Kcnnel, I, 173.

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l'empire était démembré : Pempereur vivait obscarémeht à Delhi et le Ntzâm régnait véKfablemeot daos le Décany où il rnoorat ^ eti 1748^ âgé de ce^t quatre aiis.

Les héritiers da NisÉam^ désuûis et aveuglés^' prirent pour auxiUaireidiesVi^Deais et les Anglais : #eiix puissances européennes conlintiérent entre elles une lutte qui avait commencé à 3^000 lieues dé Décati. Ahmed-Shah fut déposé en 1753^ et son successeur Allumgire périt misérablement quelques années plus tard. Alluip-Shah, prince malheureux et réduit aux abois par les Mahrattes^ se livra aux Anglais et devint leur pensionnaire. Le Décan obéissait encore au seul fils du Nizam que la guerre ou la trahison eussent épargné; il proloujg^ea la lutte contre ses deux plus grands ennemis , les Anglais et lès Mahrattes^ puis il disparut de la scène politique^ et ses derniers descendants^ disséminés dans le Décati^ sans liens fédératifs, sans racines profondes sur un sol usurpé, sans ^énie pour suppléer aux faveurs de la fortune ; subirent à leur tour la triste destinée de Allum- Shah(l).

Le Décan fut donc un vaste champ de bataille où, pendant plus d^ùn siècle, des dynasties anciennes et nouvelles se disputèrent le pouvoir. Pour que de pareilles guerres n'épuisent pas un pays, il faut que ce pays soit riche, très-peuplé, et que la terre s'y montre inépuisable; en effet, l'irrigation avait fertilisé, depuis une époque reculée, quelques grands bassins, de longues et belles vallées , et même des terroirs écartés des lignes commerciales et comme perdus dans les montagnes. Jetons un coup d'œil rapide sur ces vastes cultures.

(1) En 178S, rHindostan propre et le Dëcan étaient encore divisés en six grands Etats, les Mahrattes de Poonah et ceux de Bérar, le Bérar, le Ifizam, le Mysore sous Tippoo-Saeh, les Séikhs et les Anglais. En 1840, quatre de ces EUts, dëmembrës et trés-afiaiblis, étaient tributaires des Anglais. Il ne restait plus que les Séikhs de Labore, et Randjet-Singh est mort.

Pour mettre plus d'ordre dans nos recherches, il convient d'adopter quelques dénominations géographiques /sans y donner pour cela une valeur absolue et inTariable. L'es-r sentîel, c'est de ne pas errer au hasard dans une contrée aussi Taste. Pour hous^ le Décan septentrional comprendra les Etats situés entre la Nerbuddah et la Kashtnih, c'est-àdire Candeish, Bérar^ Dowlatabad^ Yisiapour et Tellingana ou Golconde.

t* Candeish.

Cette grande province a pour limites, du côté du nord^ (a rive gauche de la Nerbuddah et le Malwa. Burhanpour était à la fois la capitale du Candeish et celle de tout le Décan (1). Depuis que les Anglais oat subjugué le pays, cette ville est devenue le cheMieu d'une surintendance que nous a fait connaître le capitaine H. Dundas-Robertson (2).

Burhanpour est toujours une ville florissante située au milieu d'une plaine arrosée et sur la rive droite du Taptj ou Taptec, dont l'embouchure est à Surate ^ Acbar^ charme de sa position, en fit le chef-lieu d'une soubabie. La célèbre forteresse d'Aseergur est dans son voisinage; elle commande le revers de la chaîne qui sépare le Candeish du Malwa.

Poouahfut^ pendant plus d'un siècle, la résidence ordinaire dupeichwa ou chef des Mahrattes. Cette ville est située à l'est de Bombay, au pied des Ghâls et au confluent du Mouta et du Moula, rivières sinueuses et bordées d'arbres. C'est au pied du mont Parbatti qu'une seule bataille décida du sort de Poonah et du chef des Mahrattes. La rivière de Mouta-Moula, formée par la réunion de deux autres, porte bateaux jusqu'à sa réunion au Bhima^ l'un des grands affluents de la Kishtnah. Tout le terroir parcouru par cette

(1) Rcnnel, II, iv, 276.

(2) H. Dundas, Du terril, britann, dans le Décan ^ As. journ., ievrier 1828.

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rivière et par ses affluents est cultivé et arrosé. Malheureusement le pays est plat et exposé aux inondations^ surtout dans la plaine de Karli. Les temples bouddhiques de Karli dominent les dernières rampes des Ghâts, près le défilé de Bhor.

De Bomba; à Poonah le pays est accidenté^ coupé et arrosé par de nombreux cours d'eau , enrichi, mais fréquemment attristé par Pétendue et par la verdure monotone des rizières, et peuplé de grands villages ; il offre une grande variété de sites entourés par des montagnes magnifiques. C'est surtout à Kampoli , ë Tchaouk et à Panoucll que Pirrigation donne à la terre un aspect ravissant (1). Ëlphinstone^ qui visita Poonah en 1819, lui donne encore, malgré sa décadence, cent quinze mille habitants.

Toute la partie supérieure du Candeish est couverte par les chaînons détachés du revers oriental des Ghâts. Dix grandes vallées fertiles > très- peuplées et bien pourvues d'eau, sont renfermées dans cette région agreste et naturellement fortifiée ; leur fertilité est tout à la fois l'œuvre lente et périodique des alluvions, et celle plus active et aussi permanente des canaux d'arrosage : le climat y est bon et tempéré, Tair vif et salubre; on y trouve à chaque pas la preuve d'une industrie ancienne et puissante.

On xîompte encore, dans le Candeish, onze villes, dont plusieurs sont grandes et très-peuplées : chacune d'elles possède un terroir étendu et arrosé ; mais la guerre civile ou étrangère a tx)ujours contrarié une plus grande extension des cultures , et quelquefois elle a porté de graves atteintes aux canaux d'arrosage et aux barrages des étangs artificiels. Aussi, dans ces contrées renommées non-seulement par la ri-f chesse et l'abondance de leurs produits, mais encore parce qu'elles ont été le théâtre des principaux événements racontés

(t) Lieut. -colonel de la Main, Voyage de Mandtaisir a fi9mbayf 1822.

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p^r (^ Btmayan (i)^ il se trouve des terroirs H&levés^ fort étendus et prives d^eao; les ijjengfesqai ooovrent ces terroird attestent les fonestcs résultats de la guerre. Pour restituer à Fâgriculture -des terres naliireUement fertiles , il suffirait d'une administration vigilante qui ferait creuser de nouveaut canaui, établnraît des barrages et protégerait rétablissement des noàrelles colonies : toat est pHftt pour le succès. Le Gandeish possède une population patiente, laborieuse et fortement attachée au sel y dés rivières inépuisables , des vallons faciles àr barrer par dés chaussées^ une longue et ii^ielligente pratique des irrigations.

• Les Gauts ou Ghâts (â) s^étendeiit le long de la côte occidentale de rinde; depuis la rivière Tapt; jusqu'au cap Gomorin. Gette barrière formidable n^est franchie que sur un Irés^petit nombre de points par des cols ou passages appelés fête. Ces montagnes sont généralement disposées en terrasses naturelles qui supportent des plaiqes fertiles et populeuses: Piiae des plusficbes et des mieux arrosées est le Buglana on fi<tglf|ueh j c^est uu'district englobé par la courbure de Pextiémité septentrionale de la chaîne. La guerre a souvent ménagé ce district que protège d^ailieurs une beHe enceinte de rocliers couronnés par sept forteresses. Les bandes indisciplinées et les débris des armées envahissantes n'osaient s'aventurer au milieu de ces défenses naturelles et parmi des populations braves et résolues. Le revenu du district de Buglana^ avant la conquête des Mogols^ était évalué à un peu plus de 2,000^000 de francs. Cela suppose une agriculture ancienne et florissante (3).

>■'. Remarquons ici que la région située au pied du revers oriental des 6h&ts est appelée Gandeish ou pays bas, par opposition avec les hautes vallées et les longues terrasses des

(1) Lieut-col. de la Main , Travelsy 1832.

(2) Rennel , î , 190 , et II , ly , 3^6.

(&) Rennel, 11, iv, 399.

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Alpes indiennes. Incontestablement^ le pays bas était le plus riche. Sous Àareng-Zeb, IMmpôt territorial du Candeish produisait annuellement 112 Iaks de roupies ou 289OOO9OOO de francs^ et déjà à cette é^o^ueMa guerre avait beaucoup appauvri le pays'(l).

L^antique ville de Wone ', autrefois dépendante de la principauté de Candeish '^ est renommée par fétendue et par la beauté des ruines de ses monuments religieux. De quatrevingt-dix-neuf temples (2) qui peuplaient les environs de la villc^ et dont plusieurs étaient couverts de magnifiques basreliefs^ il ne restait plus ^ue douze^ avec sept grands réservoirs^ en 1821 (3). Les sectateurs de Brahma ont déserté qes riches sanctuaires^ et avec eux a disparu ^irrigation. On retrouve encore çà et là> cachés sous les djengles^ les vestiges des travaux hydrauliques entrepris pour dériver les eaux et pour les distribuer sur les terres cultivées j mais ce qui fait mieux comprendre Pimporiance de ces derniers tra-r vaux, ce sont les bauliahs qu^on voit encore dans le voisinage des pagodes. On appelle bauliahs des puits très-profonds taillés dans le roc et dans lesquels les pèlerins descendent au moyen d^escaliers iQùrnaots.

Le district de Wone est couvert de collines basses et iiiT cultes et de roches basaltiques ; l'irrigation y est aujourd'hui cantonnée dans quelques yallons étroits et sinueux.

Une légende sanscrite attribue la fondation de Wone , et l'érection de ses temples avec leurs réservoirs et leurs bauliahs, à un radjah ou matchari qui régnait sur les rives du Tamri, k une époque très- reculée. Sans doute le grand réservoir de Serselti-Kound (étang sacré) , qui est situe dan^ le voisinage des temples, date de la même époque.

(1) ReDDel ,1,161; Frazer , FU de Nadir Shah, (S) Wouo , ou plutôt Ouna en sanscrit, signifie cent moins un, c^est-àiHre 99. Capt. Stuart, Relation, 1821.

(3) Capitaiae Stuarl , Relation de Wone, 1821 .

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9"" Bérar.

. I^e Bérar est vasle , assez hoisé , mais pauvre el dépeuplé (1); il renferme cependant des cantons fertiles et arroses dans le voisinage des grandes villes. L'industrie agricole, aujourd'hui cantonnée par suite des guerres civiles qui désolèrent le Bérar ^ avait autrefois de plus vastes chantiers > des débouchés plus réguliers, et l'appui palurel d'qne population active et considérable. Squs Aui'cng-Zeb, le soubab pajfait au trésor impérial un tribut annuel de 153 Iaksde roupies^ ou plus de 38 millions de francs (2).

Le démembrement de l'empire du Mogol a été fatal au Bérar. Les Anglais^ maitres du pays^ l'ont partagé entre la présidence de Bombay et celle de Madras. Bornons-nous à explorer quelques lieui^ célèbres par leur antiquité et par la richesse de leurs cultures^

Ellichpour est la capitale de l'ancien Bérar , car le Bérar moderne, ))ien plq3 étendu que pelui d'Âcbar, allait naguère de Dowalatabad à Orissa (3). Ellichpour est une grande ville située sur le revers méridional d'une chaîne au delà de laquelle est la grande vallée de la Nerbuddah*, son terroir est traversé et arrosé par le Burdah , Tun des principaux affluents du Tapty ou rivière de Surate.

Nagpour est le chef-lieu d'une vaste principauté située sur le Nag, l'un des affluents septentrionaux du Godavery. En 1740^ Nagpour était la capitale des Mabrattes orientaux, alors commandés par Moodagee-Boonslah : la ville est plus grande i^t plus peuplée que P^lna ; son terroir^ assez vaste, est fertile et bien arrosé-, ses irrigations s'étendent dans plusieurs vallées dépendantes des terroirs voisins.

(i; RcDDel, I, Jntrod. ,195.

(2; Rennel évalue le lack ou Iak de roupies en nombre rond à 10,000 livres sterlins;; c'est environ 252, f 06 francs. (3) Rennel, 11, ly, 348.

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La principaotë deNagponr est mieux arrosée et plus peu-» plée que celle d'Ellichpour -, parmi les vallées qui en dépendent citons Déogur, autre qu<; le Déogur du Dowalatabad^ si célèbre par ses légendes. Déogur est Pantique capitale d'une principauté^ et elle sert encore de résidence à un radjah tributaire. Non loin de celte ville» à Porient du Goondwanah, sont les sources de la Soane (Sonui), affluent du Gange , celles de la Nerbuddah et celles du Maha ou Hutsoo (1). Le rapprochement de ces sources est un fait important pour la géographie de Tlnde ; elles sortent toutes d'un réservoir commun situé au sommet d'une montagne, près de Mundella. De co lac alpio partent donc trois belles rivières qui coulent dans des directions opposées, vivifient de nombreux et riches terroirs , et sont inépuisables malgré la multitude de canaux qui découpent leurs rives. Que de richesses perdues, que de contrées incultes et dépeuplées, sans ces trois rivières partant du centre du Bérar et allant, l'une vers Patna , dans la vallée du Gange , l'autre vers la c6le de Surate, et la troisième dans le golfe de Bengale!

Le lac de Mundella domine la vallée pittoresque deNémar (2), longue de 50 milles et partagée en deux parties égales par le cours de la Nerbuddah. Le sol du Némar est gras, fertile el bien arrosé; on vante surtout ses pâturages. Autrefois celte grande vallée renfermait plusieurs villes et on grand nombre de villages ; mais la guerre qui termina si tristement le xviii* siècle porta la désolation dans cette région reculée. L'administration anglaise a tenté de relever le Némar de sa décadence ; avec de la persévérance elle j parviendra, el ce sera on grand bienfait pour les districts du centre. Les chances de la guerre ont été plus favorables à la ville de Kherghènd , située dans la partie inférieure du Némar; c'est aujourd'hui le chef-lieu du district.

(1) Rennel, II, iv, 338.

(2) iVouf'. AnnaL des voyat^es , tome XXXII , pages 25 ^ 37 .

So Dowalatabad.

Le Dowalatabad ou l'anliqae Amednagury plus connu aujourd'hui sous la dénomination d'Aurungabad^ est limité au nord par le Gandeish, à Fouest par les Ghàts et par le Buglaneh , au midi par le Yisiapour et à Test par le Bérar. Sous les empereurs Patans, Déogire ou Déogur (1) était la capitale de la province : lorsque Delhi fut ruinée^ Déogur commanda un instant à tout Pempirc^ par un caprice impolitique de Mahmoud-Shah; mais cette cité ne pouvait conscryer sa prééminence sans créer à Taction gouvernemenlale de tréS'graves embarras ; elle était située à 1,207 kilomètres de Delhi, et le Décan , qu'il fallait traverser, n'était pas encore soumis. A cette époque, Déogire était, il est vrai, la plus belle cité do Décan ; son opulence lui devint funeste ; elle tenta, en 1293, le farouche Alla^ qui pilla la pagode et ruina la ville. De cette anlique prospérité, de ce luxe prodigieux étalé à Déogire, il ne reste plus qu'un vague souvenir et quelques belles pages dans les poèmes sacrés.

Les belles grottes d'Ellore sont dans le voisinage de Déogire; Thévenot, qui les visita , leur donne 2 lieues d'étendue (2). Ces riches monuments, d^une architecture antique et puissante, sont aussi pour nous des témoins irrécusables d'une agriculture prospère dès les premiers temps historiques.

Aurungabad a succédé à Amednagur -, cette ville moderne ne date que du règne d'Aureng-Zeb (an 1680); son terroir est arrosé depuis une époque reculée. Les eaux du Kola, torrent rapide qui sépare Auruugabad du faubourg de Begompoura, alimentent plusieurs canaux. Malheureusement les

(1) Dëegttr ( mont des dieux }. C'était le sanctuaire central du culte de Brahma. Héeren , III, 49.

(î) Thëyenot, Voyage aux Indes, pages 220, f23; Raynal, HisU philos, de r Inde, II, m.

— itb —

eaux sont distribuées avec négKgeDce, et elles forment, dans les parties basses, des marécages malfaisants ^ métnè dans Pinlérieur de la ville on j trouve des aqueducs, réputés anciens , qui sont obstr^iés par les décombres de somptueux édifices (1). Yers la porte qui débouche sur la route de Uelhi, il j a encore un vaste réservoir ou étang artificiel ^ mais depuis longtemps il a cessé d'alimenter les canaux d'arrosage. Tout atteste à Àurungabad Pimpéritie du gouvernement et les dévastations commises par les armées envahissantes (â).

L'antique cité d'Amednagur, lon^temj^ capitale d'un empire mahométan, a trop souvent pris une part active aux révolutions qui ont désolé le pays. Des aritaées ennemies et parfois étrangères à PInde ont défilé au pied de sa belle forteresse, et, malgré les calamités, les désordres et les destructions inséparables de la guerre, elle n'a pas cessé de dominer un terroir vaste et complètement arrosé. La culture du sol et, par conséquent, l'irrigation ont protégé, à toutes les époques, la population d'Amednagur.

La présidence de Bombay comprend aujourd'hui le Bed« japour, l' Aurungabad, le Gandeish et le Guzurat. Bombay est le meilleur port et le plus sûr de la côte occidentale de l'Indé; b't»8t rentrep6t général du commerce de l'Abyssinie, de l'Egypte, de l'Arabie et dé la- Perse avec l'ttindostan et la Mataisie (3). Après bien des vicissitudes , Bombay fut un jour 'donné en dot A une priùôesse porttigaîsc ; mais Charles II, roi d'Angleterre, pressé de faire de l'argent, vendit la cité

(1) Liéut.-col. aclk Hinuy Triwe'is, 182Î.

(2) he Mahakot était un rasta. enclos créé par AUtfabg-Zeb; il est aujourd'hui encombre par les ruines de quelques htanx édifices et par les grands rëservoirs qui arrosaient Tenclos. Une galerie souterraine, bordée de petits bassins d'eau fratche^ allait du Mahakot a la forteresse Toisine de Ralakôt. Les tombes des rois musulmans et celle d'Aureng-Zeb sont à Roza, dans le voisinage d'Aurungabad. Lient. -colonel de la Main, f^ojrage de Mandlaisir a Bombay , 1822.

(3) annales de la propng. de la foi, n* 94 , mai 1844 , page 263.

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sanscrile à la compagnie des Indes, vers i^anlCèS. Aureng- Zeb^ humilié de voir Pélranger duminer sur des lieux re-

nommés par leur commerce el par d'anliques iradiliorts, chassa la compagnie de Bombaj, en 168d.

4°. Yisiapour. ^,^ ^

Le Yisiapour ou Bcdjapour , province située au midi du Dowalatabad , a pour capitale la ville de môme nom (1). Avant Aureng-Zeb, Bedjapour était une belle métropole et le siège d'un grand État. Envahie el spoliée par les Mahraltes de Poonah, lorsque Tislamisme avait déjà promené dans la contrée son terrible niveau, celte ville tomba, cl disparut sans éclat el sans gloire ; la grandeur cl la magnincence de ses belles ruines l'ont fait surnommer la Palmure de l'Inde, par sir John Mackinstosh (2).

Mais les ruines de Bedjapour ne sont pas désertes; des habitations nombreuses et modestes enlourenl les anciens palais; il n'est pas rare de voir, à la place d'un somptueux édifice, un beau jardin rempli d'ombrages et d'eaux courantes. Dans plusieurs quartiers de la ville on trouve aussi des aqueducs vastes et richement ornés, dont on attribue la construction à Yousoui-Adel-Shah , fondateur ou plutôt restaurateur de Bedjapour. Ces aqueducs alimentent encore un nombre considérable de réservoirs^ de bassins el d'étangs, tous bâlis en pierre de taille el quelquefois revêtus en slucj les eau& sont distribuées, par une multitude de fontaines et de rigoles^ dans toutes les parties de la ville. Ce luxe de décoration, cette profusion d'eau, et la grandeur des ruines, attestent la magnificence de l'antique cité et l'importance de ses irrigations, bien avanl l'invasion des musulmans. Dans le Yisiapour comme dans toute l'Asie, l'eau courante est

(1) Rennel, !, 169, ICI, et lï, iv , 378, 381 ,

(2 ) yfsiat. jo II mol ; No uv . /^nnal . fies i -o > hi^ es , I o m e LX X I H , 19.

l'indice dti luxe chez les particuliers; le besoin impérieux des grandes cilés et l'élément le plus nécessaire à la ferlilité du sol.

Panderpour, surnommée la ville sainte^ est située sur la rive méridionale du Bimah , près de son conûuent avec le Mân (1) ; c'est une des belles villes du Décan, et elle doit sa longue el heureuse destinée à la fertilité d'une plaine vasie et parfaitement arrosée. Des quais en granit, percés de beaux escaliers, bordent le Bimah et forment une belle promenade pour les habitants de Pandorpour. La décadence des Mahrattes a été préjudiciable au luxe et à lasoaiptuosité des fêtes annuelles qui attiraient dans la ville sainte un immense concours de pèlerins; les chefs de ces tribus belliqueuses ont cessé de fréquenter l'antique sanctuaire et ils n'étalent plus leurs richesses aux djattrahs de Panderpour. Sindiah el Bhousia n'ont laissé que des héritiers impuissants; Holkar, prince déchu , n'est plus qu'un simple radjah , le guikovar est déjà dépouillé de la moitié de ses Etats, et le peichoua ou peichwar est le modeste pensionnaire do la compagnie des Tndes.

Bisnagur, l'une des grandes villes du Visiapour, était autrefois une cité florissante el la capitale de l'ancien rojaume de Marsingue, qui comprenait le Visiapour , le Maduré, le Tanjore et presque tout le midi de la péninsule ; en 1567 , Bisnagur avait encore peu perdu de son autique opulence, au dire de César Frédcrik (2). Fèrishla attribue la fondation de cette ville à Balaldeo , roi des Carnaies, en 1344; mais son origine est beaucoup plus ancienne.

Bisnagur esl sur la rive gauche du Nigouden ou Toumbaddrâh, l'un des grands affluenls de laRrishlnah; elle commande au carrefour formé par les roules commerciales du haut Malabar, avec les routes du Carnate et du Mysou. Aux riches produits d'un commerce actif et sûr, venaient se

(1) Literary gazette . Madras, 1834.

(?) Piennel , II!, v , 63 ; Ball)i , page 7(9.

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joindre ccax d'an terroir vaste et bien arrosé. Le Toanbaddrâh divise la ville en deux grands quartiers très^penplés ', mais les ruines s'y amoncellent^ et Bisnagur subit le sort commun à un grand nombre de villes hindoues, depuis le démembrement de l'empire mabral te. Ces ruines attestent, par leur étendue et par leurs masses imposantes , la pmssancé d'une métropole à laquelle César Fréderik donnait, en 1567, 24 milles de circuit. Depuis l'Himalaya jasqu'au cap Gomorin, nulle ville n'offre des masses plus colossales, des matériaux plus volumineux, une plus grande prodigalité de colonnades, de bas-reliefs , de blocs sculptés et de temples; la population s'est peu à peu réfugiée dans le qaar* lier appelé Annagoundi, où elle obéit an radjah qui descend des anciens souverains de Narsingoe.

*• Golccmde.

Le Tellingana, oa royaume de Golconde, dont les limites furent aussi variables que la destinée, est situé à l'orient du Visiapour et au midi du Dowalatabad. Le Godavery, grande rivière qui vient de l'Aurungabad, limite le Tellingana, des c6tés du nord et de l'orient.

Hyderabad, et plus anciennement Bagnagur (1), était, en 1788, la capitale du Golconde; c'était alors le point central du nouvel État fondé par le Nizam , (ils de celui qui livra Delhi à Nadir-Shah. Cette ville est assise sur un plateau élevé d^où elle domine le cours du Mousah ; elle est peuplée par 40,000 Hindous ou musulmans, mais la population est pauvre et opprimée par les possesseurs des fiefs ou djaghirs : ceux-ci composent une noblesse territoriale qui est taxée à de fortes redevances et est empêchée de vivre sur ses domaines; les terres des djaghirs sont régies par des neabs ou lieutenants, aorte de despotes en sous-ordre et généralement trés-rapaces. Ce mode d'administration ouvre la porte à

(l) Rpnncl , II , IV , 299 ; ibid. , î , IntroiL , 159.

beaucoup d'abus f le pajs eu souffre et Tagrieuiture n^oso, ou se peut ae développer , dans la eraioCe de nbuTelies exactions. Ainsi dépérit fatalement une contrée très* favorisée par la nature; tout y languit et meurt sous le mauvais vou^ loir dei^ nobles et sous Pimpérilie des princes dont ces derniers sont tributaires.

Les nombreux affluents de la Krishtnafa avaient facilite Pétablîsdefflenl d'un grand nombre de canaux d^arrosage , qui sont dispersés dans la province* Mais pourquoi tenterionsnous des recbcrcbes qui auraient pour but de constater les terroirs les plus productifs, lorsqu'il est déjà avéré pour nous que la pratique des irrigations est fort ancienne dans le Goicondé^ et que cette pratique est constamment entravée par une nuée de petits tjrans subalternes et par une mauvaise administration 7

Les principautés d'Ellore , de Condapilly et de Guntoor sont limitrophea du Garnate ; elles sokit traversées par la Krishtnah qui forme^ vers son emfaouelKire^ un vaste delta. Celui-di est déeoupé en tout sens pmr des canûux d'arrosage el de navigation. Mazulipatam, ville importante et maritime, est dans le delta. On s'accorde à placer dans son voisinage Tantique Mesolia de Plolémée (1).

•* Orissa.

Noos classons ici la province d'Oriza ou Orissa , bied qu^eile dépende dé la présidenée do Bengale > mais c'est pour éviter une martihe rétrograde lorsque nous serons parvenu i Textrémité méridionale de la presquMle : d'ailleurs POrissa a souvent été mêlé dans les débats politiques du Radjapoutasa et du Décau, et c'était pour nous un devoir d'eu finir au plus vite avec une contrée vaste et généralement stérile.

L'Orissa est, en effet, une longue lisière de terres sablon-r

(1) Ptol^mëc , VIÏ , cap. i , tabul. x , fol. 127 ; Renne! , II , ir, 288 > ^5. Rés, , I , t&5; Heercn , III , 60.

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neuses qui borde la c6te orientale et communique avec le Bengale par des yallées qu^arrosent le Mahamuddy et ses af- 'flaenls. Ces précieux cours d'eau descendent d|^ montagnes centrales ; ils alimentent de nombreux canaux et ils portent la fertilité sur les grèves qui entourent les places maritimes. La nature^ qui , si souvent, s'est montrée prodigue envers rinde» avait attristé les rivages d'Orissa en y laissant former dos lacs et des marais. Les Hindous recueillirent un jour les eaux supérieures , Hs en barrèrent le lit , et quelques canaux d'arrosage suffirent pour changer la face du pays. Bientôt la religion éleva de magnifiques sanctuaires sur. ces plages longtemps inhospitalières : il y eut alors des plaines verdoyantes, des entrepôts et des ports de relâche que Tétranger visita : tout vint en aide à POrissa pour le pousser dans une voie nouvelle, et ses appuis furent la religion^ Tagriculture et le commerce.

Cutlack ou Katlak est la capitale de l'Orissa ; le Mahamuddy baigne ses remparts , et on le remonte jusque dans le Gundwana (1). C'est une belle position commerciale , entourée de cantons arrosés. Au milieu de Cutlak est la fameuse pagode de Jagrenat (Djaggernat, Juggernauth)^ appelée aussi Pouri par les indigènes (2). C'est le temple le plus riche et le plus renommé de l'Uindostan; sa masse pyramidale cl noirâtre est aperçue en mer à plus de là lieues de distance. Malgré la domination anglaise, qui, de jour en jour, se montre plus envahissante, Jagrenat est encore une source productive en faveur du prince et des Brahmaues. Le sanctuaire perçoit un tribut de 3 roupies (7 fr. 90 c.) sur chaque pèlerin, qui, en outre et malgré sa pauvreté, paye encore le tribut de 1 roupie (2 fr. 40 c.) au profit du chef des Brahmes. Soit par dévotion , soit par vanité, les riches donnent au sanctuaire beaucoup plus que ce qu'ils lui doivent, et, comme la foule est prodigieuse et qu^il arrive des

(f ) RenncI , I , Intf^d. , 194 .

<2) I^ttr. édifiantes , tome XIX , P. Tarhard , an 171 1 , i^age 170.

pèlerins de tous les districts de PHindostao, il en résulte qac les revenas da radjah cl do chef de la pagode sont très* considérables. N'osant confisquer ces revenus, la compagnie a, de son c6(é> imposé les pèlerins, c'est-à-dire le montant des recettes^ lorsqu'elles sont terminées.

Le lac Chilka est situé à Toccident de Jagrenat, et il n'est séparé de la mer que par quelques dunes. On lui donne environ 40 milles de longueur sur 1 â à 1 5 milles de largeur (I ). Ses rives sont fréquemment ombragées et bordées de cullares.

La ville de Ganjam ou Gangam est au sud-ouest du lac Chilka ; elle est voisine de Baramponr (2). Tout le district inférieur est plat, bien arrosé, et les cultures s'étendent jusqu'au pied d'une petite chatne de collines. Le blé et le riz j produisent deux récoltes annuelles : c'est la végétation admirable du Bengale , avec un climat plus sain et de^ habitants plus paisibles.

La pagode de Bhobancsar , Tune des plus anciennes de l'Inde, est aussi sur la côte d^Orissa : c'est le rendez-vous annuel d'une multitude de pèlerins et de commerçants, depuis la période sanscrite jusqu'à nos jours. A Bhobanesar, plus qu'ailleurs, les canaux sont très-rapprochés entre eux et souvent ils interrompent les communications. Pour veuîr en aide aux cultivateurs et aux commerçants , les anciens princes avaient fait jeter de grands ponts sur les canaux et sur les rivières qui les alimentent. Les Mogols se monirèrcnl encore plus magnifiques que les princes san^^crits, et le pont d'Attareh, à Parv, atteste leur sollicitude pour la prospérité du pays : ce pont n'a qu'une seule arche, ajant 88 mètre» d'ouverture (3).

(0 Rennel, II, iv, 358.

(2; /.etir. édif,, XIX, 1G5.

(a) JVotw. Annal, des voyages, lotne XXXlV , page 27 K

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— iU2 —

Arroiages au Décan méridional.

Le génie d'an homme que ta forlnne alla chercher dans )cs derniers rangs de l^armëe éleva le petit royaame de Mjsore au rang d^on grand Ëlat : cVst sons la main paissante d'Hjder-Ali que le Mjsore engloba , dans ses nouvelles limiCes, la majeure parlie du Décan méridional (1).

Hjder-Àli^ fils d'on killadar ou petit gouverneur de forteresse, avait appris le métier des armes , sous les Français, pendant la goerre de 175$ : dix ans plus lard» il était gé^ néral à Mjsore. Son élévation devint fatale à son souverain, dont il usurpa la «maronne. La gaerre Favait élevé et il la rechercha toujours pour consolider son usurpation. Bientôt il ajouta de nouvelles soubabies à celles qui composaient I -ancien rojaume de Mjsore. L'Angleterre s'alarma de ce rapide accroissement de puissance ; mais, au moment où elle croyait frapper son nouvel ennemi, celui-ci, par une marche audacieuse vers Madras, menaça le dépôt centrul de la compagnie, et il dicta la paix aux Anglais.

A force d'économie et d'habileté, Hjder-Ali répara toutes les pertes : il encouragea l'industrie, protégea ragricaltaro et éleva le revenu de ses Etats à plus de 100 millions. Il mourut l'an 1783, laissant à son fils un royaume florissant. C'est avec une juste appréciation de ses qualités militaires et du mérite de ses longua luttes, que le major Rennel a surnommé Hyder-Ali le Frédéric de THindostan (2). «

Tippoo-Saeb, fils et successeur d'Hyder, continua avec les

(1) D'après M. Balbi , le Decaa méridional comprend anjoard'bui le Cunara, le Malabar, le Cocbin, le Travaocure, le Koïmbatore, le Karnatie, le Salem, le Mysorc et le Balagbât. — Balbi , page 69G.

(2) Reancl , I , ïntrod, , pages UK-XW .

— ië3 —

Anglais uae lotte inévitable. Il se montra aussi habile que son père à la guerre et dans l'administration de ses finances; mais il succomba inopinément en 1799 , et désormais PAngleterre régna sans partage sur tout le Décan*

Le Mjsore est un pajs admirablement disposé poiir la guerre défensive. Il a pour lui la grande chaîne des GbÀls, avec des défilés^ des gorges , de grandes aspérités et des forêts immenses qui couvrent tout le haut pays (I). Il a encore de belles vallées^ des bassins gras et fertiles , des cullures trés^étendues et des centaines de canaux d'arrosage disséminés dans les plaines « dans les vallées et k toutes les élévations. Le Mjsore n'est ouvert que du c^ié du nord aux excursions de l'ennemi (â).

Seringapatam ou Chiringapatnam est la capitale moderne du Mjsoreet de tous les Étals dontfippoo-SaebétaitlesuItan. Celte ville est dans une ile formée par les branches du Cau* very. Mysore^ ville antique et résidence de la dynastie détrônée par Hyder-Ali^ est à quelques milles de la précédente. Le siinulacre de roi que la politique anglaise a fait asseoir sur le trône de Tippoo-Saeb réside à Mysore, sous la surveillance d'un résident (3).

Pu côté de l'ouest et dans la direction de Goa, le payn est ouvert ci bien cultivé, au dire de Towensend ; mais^ dq côté de l'est jusqu'à Madras > c'est*à-dir6 sur une étendre d'environ 467 kilomètres ^ il existe un grand nombre de terroirs dépeuplés et couverts de djengles (4),

Bangalore est à 70 nailles et au nord-est de Seringapatam ;

(1) Annales de la propag, de lu foi, 1842, n*^ 81. P. Charbonnâiiz, page 1^5.

(2) Annales de la foi, 1839, n* 72. Mgr. de Saintes-Anne , ëvéque

d'Amate, page 46G ; Rennel , lil , ▼ , page 21 .

(3) Annales de la foi* P. Charbonnaux , n' 86 , page 57, ap 1843.

(4) Annales de la foi, n' 72, page 466, an 1830; n* S|, page 126,

an 1842.

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dépendante do gouvernement de Madras, cette TÎIte est Sf« faèe au point de jonclion de plusieurs routes commerciales , entre le Mjsore, le €arnate, le Yisiapour et le Golconde. Le terroir de Bangalore, bien qu'ayant une élévation niojenn<^ de 1^000 métrés au-dessus du niveau de la mer^ est riche et bien arrosé (1).

En partant du Bangalore dans la direction d'Arcatc y le pays est, jusqu^à Narsipour , plat ou ondulé, mais dépourvu d'arbres et d'eau courante. L'industrie des Hindous a dis» pulé, avec succès, le pays au désert, et elle a suppléé aux rivières et aux cours d'eau naturels par de nombreux réservoirs où viennent s'amasser, en hiver, les eaux pluviales. Destinés à protéger des inléréts et des besoins trés-variables, CCS réservoirs ont depuis quelques mètres jusqu'à plusieurs milles carrés de surface (2). Celui d^Orcollah , prés de Narsipour , est d'une excessive étendue : on l'a vu déborder quelquefois, et alors il désole le pays ; rien ne résiste à l'îminense volume d'eau qui tombe du sommet du barrage et submerge, en peu d'instants , les champs , les fermes ot les villages. Ce réservoir n'est pas le seul qui soit sujet aux débordements (3).

Près du pic de Mallapennabctla , la contrée est plate et très-facilement arrosée (4). A l'ouest du pic est le boorg de Kobbctla , assis sur un terrain inégal, mais dominant de belles cultures ; les étangs artificiels sont très-mu Ilipliés dans ce dislrict. Plus loin, vers les collines de Koundourbetta, les vallées sont si bien pourvues d'eau , que presque toutes ont été converties en rizières.

(1) ReoDe] , III , V , page 14 ; 2Vouu, jÉnnaL des voyages , tome LXXI , page 369.

(2) Soutenons-nous que le mille anglais est de 1,609 mètres 31 centim. ( Annuaire du Bur. des longitudes, ) Un mille carre égale à peu près 250 hectares.

(3) Diary ofa tour through soutliern India.

(4) Will. Lambtoii , Journnl; Âsiat. journal^ mai et juin 1828.

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Plusiears caolooB^ siluôs daus les GhàU occidentaux^ sont coapéspar de baoles coliioes encaissant de longues vallées, plus ou moins étranglées à leur issue. Le sol de cette région alpine est naturellement fécond , et il est devenu inépuisable du moment que les travaux dMrrigalion ont protégé les travaux et les récoltes. Les bras abondent dans ces cantons, car la guerre y a rarement pénétré.

Le Gourgb ou Kourg , pajs très-aecidonté et entouré de montagnes inaccessibles (1), est situé entre leCauverj et l'Hœmavattj, à l'occident de M^sore. Ce petit État est arrosé par les nombreux affluents et par les dérivations des deux rivières. Les sommités sont gëncraicment boisées ; les terres basses sont consacrées aux rizières > mais les vallées et les coteaux des régions intermédiaires offrent des cultures variées et très-productives. Les irrigations du Courgh sont généralement réputées par leur fertilité, mais elles soni beaucoup trop restreintes. Des coteaux couverts d'une riche végétation , des ravines franchies par des ponts-aqueducs , des cascades uniquement alimentées par les eaux des canaux, contrastent fréquemment avec des surfaces incultes et uniquement visitées par les bergers. D'un côté, c'est rindu6trie agricole victorieuse de tous les obstacles; de l'autre, c'est l'agriculture dans son enfance, manquant de bras et de résolution , et couvrant de bétail un sol naturellement fécond; Mais ces contrastes ont une cause bien connue : l'irrigation avait, à une époque reculée, fertilisé tout le Courgh -, c^est la guerre qui a changé l'aspect du pays ; ce sont les armées qui ont exterminé les populations, incendié les hameaux, abattu les arbres et détruit lis barrages -, c'est la misère qui a désolé les champs et refoulé les cultivateurs vers des lieux

(1) "Will. Lambton , Journal; Soui'enirs du colonel ff^elsh , Nouv. jlnnal, , tome XLYU , page 367.

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plus hospitaliers. Ces trisieschaDgeinenU ne s^opérèrent pas sans d'énergiques rèsislances : ceux qui éobappèreot à la morl ou à l'esclavage fureut plus que jamais attachés au sol natal ; ils trausportèreot Jeurs rizières et leurs belles cultures dans ks hautes vallées. Les champs arrosés y sont générale* meut divisés en grands carrés^ entourés de fossés profonds etajant quatre issues avec des barrières pratiquées sur les quatre faces; des djengles et des forêts de teks^ de jaquiers -et de manguiers entourent ces rares ^ mais précieuses cuU turcs.

Plusieurs radjahs, soumis à un radjah plus puissant , possèdent le Courgh. Actifs et indépendants, ils se maintien* ncnl dans leurs pittoresques retraites moyennant un tribut, annuel payé au résident anglais. Chez tous ces princes, l'hospitalité est une vertu que la religion a fait passer jusqu'aux classes pauvres; mais la guerre et la politique ont profondément altéré le caractère national.

La richesse du Courgh est tout agricole; les manufactures 7 sont rares, et, depuis le radjah jusqu'au plus pauvre cultivateur, tous cherchent à accroître la production de la terre et à s'enrichir par yoie d'échange ^ ils dédaignent de fabriquer, de peur d'ouvrir des routes qui priveraient le pays de sa défense naturelle. Abrité par les montagnes et appuyé par une population résolue , le radjah de Courgh a pu résister an puissant Hyder-Ali , et ses successeurs , après avoir été les témoins impassibles de la chute de Tippoo-Sacb , ont conservé h leur petit Etat nue sorte d'indépendance que l'Angleterre respecte (1).

Tchitra-Darga ou Tchittle-Droug est une ville fortifiée, située à 40 milles au nord-ouest de Bàngalore. Son terroir, longtemps rançonné par les armées et par les agents du radjah, semble retrouver peu à peu son activité agricole; la terre se ranime sous une administration plus intelligente

(I) Sotwenirs du colonel fVchh f Nom*. Annal. , XLVII, 369.

et plusproteclricc^ avec la sècurilé et le travail, la population s'aecrott rapidement, et Tirrigation qu'on s'est hâté de rétablir ne tardera point à faire oublier les tristes sonveiur$ du passé.

Les Neilgherries^ ou montagnes bleues, traversent, de l'orient à l'occident^ la province de Coimbetore, el elles lient deux hautes chaînes dépendantes des Gbâts ; une extrémité de la chaiue transversale est à 100 milles de la côte de Malabar, el l'autre à 200 milles (322 kilom.) de la côle de Coromandel (1). La largeur moyenne de cette chaîne est de 15 milles et sa longueur est de 40 milles.

Dans la région élerée des Neilgherries , la température est douce, égale» et son action est si puissante sur la végétalion, que les fougères arborescentes s'élèvent de 3 à 4 métrés; les fruits et les légumes d'Europe prennent dans les hautes val lées des formes colossales.

Trois classes d'habitants peuplent les Neilgherries :

l'' Les Thodavers, belle et forte race que l'on croit issue d'une colonie romaine fondée dans le premier siècle do l'ère vulgaire;

2"* Les Boddaghers, tribus montagnardes, originaires des basses terres ;

S"" Les Kothers, tribus pauvres, peu estimées, recherchant peu les travaux de la terre et dédaignant les bénéfices de l'industrie.

Ces trois classes attestent, sans doute, d'anciennes conquêtes et, par suite, rasscrvissement d'uoc race aulochthoDo au profit d'une race envahissante. Sous quelque forme que la féodalité se présente, elle peut, à une époque fatale, sauver quelques éléments de civilisation ; mais, lorsque sa mission est remplie, si elle continue à peser sur le sol, l'agriculture languit et avec elle toutes les forces sociales. «

(1) James Hough , IVolicc.sur les ]\e Igherries , 1826.

Aussi dans les Neilgberries PagricuUnre est, depuis pitr* sieurs siècles, dans un état slationnaire et parfois de décadence. Visitées, en 1819, par James Hough, et, peu de temps après lui, par Lescbenault de Latour, ces deux rojageurs trouvèrent, au milieu de cette multitude de fiefs qui morcellent le pays, des irrigations éparscs, des champs d'une ferti* lité remarquable; mais ils cherchèrent en vain les grands canaux qui profitent à plusieurs terroirs et exigent le concours incessant de plusieurs populations : la féodalité est naturellement ennemie de l'esprit d'association.

Au midi de cette région montagneuse est la ville de Coimbetore, chef-lieu de la province de même nom. On voit encore un lac artificiel assez étendu (1), et dépendant d'un ancien temple, qui sert à arroser une partie du terroir (fc Goimbelore. La province renferme plusieurs bassins et quelques vallons qui sont abondamment arrosés; les produit» agricoles qui sont exportés de ces terroirs sont considérables, car la terre en est meuble et profonde.

Le Gauvery, ou Goloran des missionnaires, est le bienfaiteur du Mysoreet la source intarissable de ses richesses agricoles : ce beau fleuve descend des montagnes situées au nord de Sacrapatam , et bientôt, grossi par les pluies périodiques et très-abondantes du haut Malabar, il arrose le Mysore, lo Madoré, leTanjore et le Choren-Mandalam. Dans ces belles contrées où la terre est si féconde, le ciel si pur et la végétation si puissante, les pluies annuelles sont attendues comme les crues du Nil dans le Delta (2).

Nul fleuve de la presqu'île méridionale n'arrose des terroirs aussi vastes et ne rend autant de services que le Cau-

(I) Lcsclienault de Latour, JYouv. annales, XVIII, 569; Balbi , p..ge7l4.

^2) Leur, édifiantes , P. Bouchct , tome XVIII , pnge 217.

very; daas son loDg trajet^ il fertilise priocipalement les belles plaines de Seringapalam» de CoTeriporam^ d'Erroard» de Garoor» de Trichinopolj, et Pimmense delta de Tanjore. Au commencement da xtiii* siècle, le nabab ou prince de Mysore, voulant accroître les irrijgations du pays et fertiliser^ au moyen de nouveaux canaux^ des terres fort éloignées des rives du Cauvery^ résolut de. barrer le fleuve. Une digue colossale fut bàtie^ à grands frais^ dans les environs de la capitale; c^en était fait de Tagriculture du Maduré et de tous les terroirs inférieurs, si les projets du prince avaient complètement réussi ; Peau, retenue dans les districts supérieurs, aurait laissé le Cauvery à peu prés à sec jusqu^à la saison des pluies. Les princes de Maduré et de Tanjore, justement alarmés par une entreprise qui pouvait anéantir la majeure partie de leurs irrigations, prirent les armes et se préparèrent à envahir le Mysore ; mais, sur ces entrefaites, le Cauvery grossit prodigieusement à la suite d'un ouragan et des pluies torrentielles qui tombèrent dans le Malabar. Le fleuve déborda, malgré la multitude de canaux ouverts sur ses deux rives; Pimpétuosité du courant renversa la digue et priva le nabab des richesses qu'il avait voulu s'approprier au détriment des Etats voisins. Le Maduré et le Tanjor, plus éloignés du lieu du désastre et mieux préparés pour recevoir une grande nappe d'eau, se hâtèrent d'ouvrir des canaux d'écoulement afin de verser dans le delta toutes les eaux superflues.

5*" Les Gbàts occidentaux, Goa.

Avant de porter nos regards sur la côte orientale de l'Inde, nous devons remplir la lacune qui existerait dans nos recherches , si nous négligions de mentionner d'une manière quelconque l'immense littoral compris entre le golfe de Surate et le cap Gomorin. Ce n'est pas sans motif qu'en décrivant quelques irrigations du Radjapoutana, du Décan et du Mysore nous avons évité de franchir la haute chaîne des

Ghâf» ; qnMtB que soient les divisiotts politiqaes d'an grand pays^ les divisions géographiques ont ponr nous an intérêt pins immédiat^ car elles simplifient nos recherches; d'ailleurs, sur le revers occidental de^GhftCs et à cOté des populations agricoles clairsemées sarnne lisière de terre plus ou moins rétrécie se trouvent aussi des populations maritimes^ vouées à d'autres travaux, ayant d'autres besoins et cherchant fiabifuellement , dans rindnstrie commerciale et ma- Dufactnriëre, les richesses que l'Hindou de l'intérieur ne demande guère qu'à la terre.

Cest sur cette côte que les Egyptiens, les Phéniciens , les Arabes, les Grecs et les Romains avaient fondé des colonies ; c^est là que les Portugais, prédécesseurs des nations occidentales» vinrent chercher les produits dé llnde; c'est encore vers cette côte que se dirigent les regards des hommes atten* tif^ y aujourd'hui qu'il est question de reprendre les voies anciennes et de sillonner, avec des bateaux à vapeur, les mers qui Séparent Bombay du golfe de Suez.

Cependant le commerce et la navigation n'avaient pas emt)èché l'Irrigation de franchir la barrière des Ghàts, à une époque inconnue, mais très-reculée. Des canaux d'arro^ sage, dont quelques-uns étaient navigables, protégèrent, dès leur début, les colonies agricoles, et, encore aujourd'hui, de longues lisières de terres arrosées bordent les rivières et les torrents qui traversent le littoral ; près de ces eaux dérivées dans des milliers de rigoles, sous un ciel admirable et dans un climat tempéré par le voisinage des montagnes, il existe des habitations opulentes qui se prêtent admirablement au merveilleux de la poésie hindoue. Autour de ces habitations, une végétation puissante crée et renouvelle sans cesse des tableaux ravissants, des sites pittoresques, encadrés dans le lointain par les dentelures aériennes des Ghàts. C'est surtout dans les hantes vallées de Surate, de Bombay et de 6oa, que l'industrie agricole a donne un caractère de grandeur et d'opulence à toutes ses créations, et qu'elle recule journellement Tes limites des djengTes et dos forêts. Nous ne cherche-

roDS point à décrire ees babitattoos el eea terroirs^ car ils ont fait trop d^etnpmnts aux idées et aas mœurs étrangères; le» créations du luxe européen dans ces contrées lointaines sont moins intéressantes pour nous que celle d'une nature riche et féconde , uniquement secondée par l'intelligence des races hindoues ; Pantiqnilé et la grande utih'té des arrosages^ tel est le but constant de nos recherches.

La Title de Goa, l'une des plus célèbres de la côte ocdden^ taie y s'élève en amphithéâtre à 3 lieues de la mer ; elle* est assise entre les deux bras d'un fleure large et majestueux, formant une île compiéteoneol arrosée et couverte de cuU tures potagères et de jardins d'agrément; les aTenoes delà ville sont ombragées par<les> attées de palmiers qui s*éten«dent dans la plaine à perte de vae*. Ces richesses végétales remontent à une époque reculée^ mais elles datent principa^ lement de l'époque florissante des empereurs de Bisnagur. Le père Bouchet^ qui, en 1719, étudia avec attention une contrée dévolue à ses courses de missionnaire, s'extasiait àrla vue du terroir de Goa et des rivages ombragés du fleuve. Cette ville avait été dans l'antiquité le centre d'un eom* merce imn>ense, que les Mahrattes ruinèrent longtemps après; mais l'irrigation dédommage aujourd'hui les babi-* tants de leur décadence politique par de grandes» richesses agricoles.

Le Malabar commence à Onore^ dans le haut Canada, et il s'étend jusqu'au cap Gomorin ; il a toujoor» été divisé en plusieurs grands États^ et ceux-ci on tété subdivisés en une infinité de petites principautés; (1).

Des invasions opérées à toutes les époques, et le contact continuel des peuples étrangers qui abordent les rivages du Malabar, ont à la longue altéré le caractère et les croyances

(1) Les principales divisions portent les de'nominations suivantea: le Canara , fe Malabar, le Gochîn et le Travancarc.

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nationales; plasienrs races s^y sont accliinatécs par la conquête, par le traGc on par Tcselayage ; mais la race indigène^ la plus pauvre de toutes^ méprise loujoars Tétranger, même en le servant. Prés d'elle sont les Poliars, race issue des esclaves venus de PAbyssinie et de Madagascar : ceux-là cultivent la terre et ils ont pour aides les Pauniars , ou esclaves venus des contrées plus occidentales. Les Njathies sont des chasseurs réfugiés dans les vallées supérieures.

Au milieu des éléments hétérogènes que le temps a déposés dans le Malabar, s'il y a eu altération évidente dans les mœurs ^ il s'en est introduit fort peu dans les lois ; la propriété est toujours restée inviolable, conformément aux lois de Menou ; la terre ou djemnam est toujours vendue loyalement, complètement, avec toutes les garanties désirables^ et le djaraakar ou propriétaire est non-seulement reconnu possesseur de la surface du sol , mais encore de tout ce qu^il renferme. Ainsi donc, pas de réserve tacite en faveur du fisc ; pas de contestation à craindre du moment que le prix fixé par Tacle de vente est acquitté^

L'agriculture de Malabar manque de variété. Ses moyens d'exépution sont d'une extrême simplicité, et l'araire ou petite charrue, attelée de deux bœufs, suffit au labourage des rizières. La culture du riz est la plus importante. On arrose la terre avec l'eau des canaux, avec celle des puits et surtout avec celle des réservoirs. La végétation est si rapide dans le Malabar, qu'on obtient jusqu'à trois récoltes de riz ou mella dans la même année. Parmi les cantons les plus fertiles, on cite celui de Winaad.

Les marais et les grands étangs qui bordent le littoral offrent des terres éminemment propres à l'établissement des rizières. Cette abondance d'eaux courantes et stagnantes provient en partie du superflu des irrigations dans les vallées supérieures. C'est dans ces terrains, abrités contre les miasmes de la côte, qu'on cultive le poivrier, le jaquier, le cocotier et l'aréquier. Les droits du fisc et ceux du djamakar et du

eoloR SUT les prodaUs de ces culfares «ont établis invariablement et de la manière suivante:

Un tiers da poivre est supposé représenter les pertes iraprévqes et les travaux des colons. Sur les deux tiers restants , le gouvernement prélève un tiers pour Fimpôty et le reste est partagé entre le djamakar et le colon : c'est donc deux sixièmes pour le gouvernement^ un sixième pour le propriétaire et trois sixièmes pour le fermier ou cultivateur. Pour tous les autres produits , et après le prélèvement du tiers ou cinq quinzièmes pour perles imprévues et travaux du colon ^ le fisc perçoit six quinzièmes, le djamakar deux quinzièmes, et lepalumkar ou cultivateur les deux quinzièmes restants (1).

Le zamorin, ou empereur du Malabar, résidait autrefois à Calicot^ mais cette ville florissante fut ruinée par Tippo- Saeb. Maugalore était surtout une ville commerçante, et Onore était le port de mer d'Hyder-Ali. Cochin était la capitale d'un Etat assez étendu et très- prospère lorsque les Portogiiis s'en emparèrent. Cette ville a toujours conservé ses vastes et fertiles cultures, ses réservoirs et ses canaux.

Le Ganara est un pays fertile, principalement en riz, mais iJ souffrit beaucoup par les exactions dos Mahraltes et soua l'administration d'Myder-Ali.

S ^*- Arrosages de Camate.

Le Karnatikou Garnate est une dépendance géographique dfiDècan méridional, d'après Hamilton et Balbi ^ mais il convenait de l'en séparer, pour meUrp ses vastes irrigations plus en relief et pour éviter, s'il est possible, un peu de confusion dans nos recherches.

La partie de l'Hindostan située au midi de la Krishtnab

(t) j4siatic journal y Wvricr JSîS.

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ou KUhnah forme un triangle dont la base a 550 niUles (885 kilomètres) et dont la hauteur est de 600 milles (1). Les deux côtés dû triangle sont les côtes de Malabar et de Goromandei. De tous les États indépendants, fédérés oit tributaires que la guerre avait créés dans cette vaste région et que la politique anglaise a fini par subjuguer , le Carnate était Pun des plus étendus et incotitestablcment le plus riche sous le rapport agricole. Sous Mahotncd^Aly (en 1788) , la soubabie de Garnotc s^étendait du circar de Gunlôor au cap de Gomorin (2), et elle comprenait les provinces de Tan jore, Tritchinopoli, Maduré, Marava et Tenevelly. Dans ces limites étaient aussi le djaghir de Madras, le Nellore, PArkot et le Tchinglepet. En 1788, la compagnie des Indes recevait déjà un tribut de 4 millions , que le soubab prélevait sur les revenus publics du Carnate, évalués, à cette époque, à 38,000|000 de francs.

Par son développement sur la côte orientale, le Garnate était trop exposé aux attaques de ses voisins et aux invailions étrangères; c^estpoar j remédier que le pajs était couvert d^uee multitude incroyable de forteresses (3). .' Gependant les monuments publics , signes incontestables de civilisation et d'opulence, sont plus communs dans lé Carnate que dans la partie septentrionale de PHindostan ; c^est, sans doute, parce que la terre est fertile^ très-peuplée et ar* rosée par de belles rivières^ et par des milliers de canaux. L^histoire atteste les vexations réitérées des Mogols, les luttes désastreuses des Français avec les Anglais et les longues guerres d'Hyder-Ali et de Tippoo-Saeb, sans que jamais etItiS aient tafi , dan^ le Carnate, la source de ses richesses. Avec des canaux d'arrosage^ avec des lois simples et des bras laborieux, toutes les pertes sont réparables.

Sous les euipiereutrsniogols, les charges publiques, aggravées

(1) Reonel , lîl, v,3, (î) Reonel , I , 206 .

(>) Rennel, III , r , Si .

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par les veiatîons dont elles étaient accompagnées , étaient devenues intolérables. Violant ouvertement les lois de Manou, le prince osait se dire» dans le Garnate^ propriétaire du sol et libre d'en disposer à son gré ; il pensait être généreux en concédant la terre sons des réserves et moyennant une redevance déterminée par lui ou par ses subordonnés. Le nabab et les radjahs agissaient donc sans contrôle^ et, pour leur plaire^ les agents du fisc accouraient après la moisson^ prélevaient les trois quarts du produit et abandonnaient le reste aux cultivateurs. Les grains dévolus au prince étaient emmagasinés et^ plus tard, vendus au prix qu'il plaisait au radjah de fixer. À ces charges accablantes venaient s'adjoindre les exactions des chefs subalternes > dont l'insolcnco était encouragée par le grand éloignement de la cour (1) ; fous ces chefs ou agents du nabab avaient bâte de faire fortune ^ car ils ne restaient guère plus de trois ans en fonc* tions. La chute des Mogols et la domination étrangère ont donc été^ à tont prendre, favorables au Carnate. Les Européens ont réformé l'administration civile et pacifié le pajs, en respectant les mœurs nationales et les coutumes de chaque cffite (2).

La terne du Carnate^ à réxception de quelques distriets du littoHil^ est naturellement sèche et sablonneuse (3). Si les ri^tiéres i»pi|t vastes^ s'il est des terroirs prodigieusement fertiles, c'est à l'irrigi^tion ^u'il faut attribuer cet henreun ré-^ sult^t (4). Malheureusement les réservoirs qui alimentent le$C9n>9nx d'arrosage nesonlpias toujours inépuisables $ souvent }a sécheresse désole le pays ; en 1736 et 1737^ presqu^e tQm J^p réservoirs ou étangs furent à sec , faute de pluie ^ la n^isnr^ publique devint extrême^ car la terre était stérile. En quelques lieux, on creusa des puits ; mais Tagricnlture ré-

(1) Arcot , capitale du Garnatc , efvi à plus de SOO Vitaei d^Agra.

(2) Lettres édif, , tome XVIII , page 210.

(3) Annales de la Joi , mars , 1843 , n* 87 , page 01 .

(4) lettres édif\ , toitie 11, page J7Î, an 1760. P. Cœurdoux»

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clahiaii un secours plus efficace : eucore deux mois de sécheresse , et la misère eû( chassé les habitants des districts les plus rirhes et les plus féconds du Carnate (1).

Sous les Mogols, le Carnale était divisé en une infinité de fiefs grands ou petits , appelés jaghires (djaghirs) , comme dans le Pandjab. Toule concession de fiéf était révocable ; mais la faiblesse croissante des souverains et l'ambition des feudataires firent peu à peu considérer les jaghires comme des propriétés héréditaires dans les familles des jaghiredars(â). La compagnie des Indes a débuté, sur la côte de Madras , par la possession d'un jaghire d'abord trés-restreint » mais dont Rennel évalua , plus tard, la surface de 2,440 milles carrés. Ce fief s'étendait du lac Pullicale et Guddalore , et d^Arnée et de Chitoor à la mer. Le district de Pondichéry , situé au nord de Guddalore , est englobé dans le jaghire de MaJras.

Arcot est l'ancienne capitale de tout le Carnale : elle est sur la rive droite du Paliar et très-rapprochée de plusieurs autres cours d'eau. Du temps de Ptolémée (3), krcoi était la capitale des Sorœ ou Sora*Mandalum, d'où dérive la dénomination deCoromandel(4). La soumission du nabab milan terme fatal à la longue prospérité d'Arcot.

Vélore, ville antique et renommée, est dans le voisinage d'Arcot. Son terroir est fertile , très-peuplé , et il fut longtemps possédé par les Mahrattes (5); mais , avant eux , les musulmans avaient déjà imposé à Yélore leur domination oppressive. C'est dans sa belle forteresse que furent enfer-

(1) Lettres édif, , tomes XXII , 174 5 XXIII , 4.

(2) Rennel , I » [nlrod. , 185 et III , r, page 6.

(3) Ptolëmée, VII, i, fol. 131.

(4) RenDfl, 111, ▼, 9.

(&) Lettres édif. P. Maiiduit, 1701, tomeXYlI, }48*31

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mes les enfanU de Tippoo-Saeb : da sommet du donjon, ces malheureux princes pouvaient encore contempler les riches cultures de Vélore^ et leurs regards allaient chercher, dans un horizon lointain^ les sorauiilés ombragées de Mjsore, domaioeroj^al, si hriUammcnt conquis par leur aïeul (1).

Rondjeveram ou Congiveram , capitale du Carnate propre, est située sur la rive gauche du Paliar, à Porient d'Arcot. La petite rivière d'Ouegavatti serpente au fond d'une vallée parsemée de jolis villages, de jardins et de plantations de cocotiers. Cette riante agglomération d*habitations, d'ombrages et de vergers est la ville de Gougiveram. Sa prospérité est l'œuvre de quelques canaux d'arrosage qu'alimentent rOuegavatti et plusieurs étangs très-profonds situés dans le voisinage (2). Les pagodes de Congiveram sont classées parmi les plus belles de l'Inde : elles sont Tindice le plus certain d'une industrie ancienne et féconde.

Tripettj, ville antique située à 80 milles au nord-ouest de Madras, est surtout célèbre par sa pagode, à laquelle on donne quatre cents ans d'existence. Ce monument est dans une vallée arrosée par l'un des principaux affluents dv| lac PuUicate.

Le district de Tripetty est naturellement fertile et coupé par des collines autour desquelles circulent des milliers de rigoles d'arrosage. Cette terre féconde avait excité de bonne heure la convoitise des Brahmanes, et insensiblement ils eu étaient devenus les maîtres; mais cette accumulation exagé^ réc de champs arrosables devint plus tard une charge intolérable pour les pagodes, car la loi prescrit de cultiver le sol qu'on possède : elles concédèrent donc une partie de leurs vastes possessions , et par là elles assujettirent de plus en plus la population agricole. Tout abus eiagéré appelle, à la longue, une réforme sévère. Les Anglais, devenus souverains de la vaste présidence de Madras, disséminèrent par des con-

(1) Lettres édif, P. Saignes, tome XXII, 151 .

(5) Transactions ofthe rftissionajy Society. Avril 1831 .

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cessions à perpétuité les richesses (crritorîaies lenfetD€&l accumulées par les pagodes. Aujourd'hui les Cempies lotnbeot en ruioc^ et les Brahmaues privés de leurs propriétés se sont faits négocianls ou soldats. Leur caste est déchue^ mais le peuple a incontestablement gagné à se rendre complice de cette spoliation.

Le lac Pullicate est au nord de Madras et très-rapprochè de la mer; il a 33 milles de longueur sur 11 ihilles de largeur. Ses rivages sont bordés de rizières qu'arrosent les eaux superflues des canaux supérieurs (1).

Cuddalore^ graode et belle ville maritime^ est ûtaée entre deux branches du Palaour, dont les sources sont dani les sommités orientales du Mjsore. Le terroir de cette ville est abondamment arrosé.

Tchillambaram est au midi de Guddalore et au nord de l'embouchure du Gauverj ; c'est le chef-lieu d'un petit district ayant plusieurs canaux d'arrosage. C'est à ces magnifiques pagod^^ dont l'antiquité est incontestable, que cette ville doit sa célébrité et probablement l'eitension de ses irrigations (2). L'étang de la grande pagode est titi vaste réservoir qui vient toujours en aide aux cultivateurs pendant les fortes sécheresses.

Tirouna-Maiey est une ville antique, renommée par son temple> dédié à Routren. Au pied de cet édifice , dont Téteadue égale celle d'une citadelle, est un grand étang, profonddément encaissé par des murailles et utilisé par l'irrigatton. A cùté de l'étang purificateur est un magnifique portique orné de neuf cents colonnes en granit. La grandeur et l'utilité sont les caractères principaux des monuments sanscrits (3).

La côte de Pondichéry et de Tchillambaram est formée par fin S£iblequarUeux mêlé à une argile rougeàtre. Ce n'est qu'à

(!) Rennel , ^tlas , et tome III , ▼, page 49.

(Z) Revue des deux Mondes , ]6 mars 1843 , pages 939-962.

(3) Lettres édif, P. Saignes, 1736, tomeXXi^, 186.

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force dVroiemeaU qu^on est parvenu à fertiliser le soi. Oa 7 collive ayec sQccès le riz et le coton (i).

Nous ayons déjà va que ^arrosage n^esl pas canlooné sur le littoral du GarnaCe. Il pénétre Irésavant dans la région montagneuse située à Toccident de Pondiehéry, et, de queU que côté que le voyageur dirige ses pas, il trouve sans cesse, même au milieu des djengles , des irrigations étendues et des populations paisibles, jouissant des produits d^une culture variée et riche parce qu^elle est persévérante. Parmi ces terroirs, pour la plupart ignorés des géographes, citons celui d'Atour ou Attore, situé vers les sources de la rivière de Porto-Novo , et la petite principauté de Salem , située à environ 12 lieues d'Atour. Un affluent du Gauvcry arrose la belle vallée de Salem (â). La rivière Porto-Novp commu* nique, au moyen de plusieurs canaux d'arrosage, avec les rivières de Tiagar, d'Oula et de Maqg.

Pondichéry» située sur une plage sablonneuse et stérile» saps port et sans territoire , ne peut être mention née que pour son grand étang creusé au sommet d'une colline voisine. Ce réservoir est l'œuvre des anciens peuples, et depuis son ori gine il n'a cessé de protéger les irrigations de Poodicbéry.

Le Tanjore ou Tanjaour est une belle et vaste principauté que traverse le Cauvery avant d'atteindre son embouchure. A environ 30 lieues de l'Océan , et dans le voisinage de Tritchinopoli , le Cauvery se divise en plusieurs bras, qui s'écartent de plus en plus et vont se perdre par des milliers de canaux on de rigoles dans les lagunes du littoral. Le sol de ce magnifique delta, que les alluvioos modifient et enrichissent annuellement, est composé de carbonate de chaux

(1) Leschenault de Latour , iVout^. jinnaL , XXI V , 266 j LeUres édif, XXV , 21^ ; Revue des deux Mondes ^ mars 1843 , page 936. (î) Nouv, Armai., XVIII, Î66.

«ni au feldspath chaogë en argitc grasse : ces deux substances proviennent de la décoraposiiion des roches calcaires^ des granits et des gneiss feldspathîques qui constituent les montagnes du Mysore et tout le haut Tanjore. Privés de djengles et de forêts, les terroirs supérieurs laissent entrai ner par les eaux les dépôts formés par la décomposition des roches, et cVst le delta qui les reçoit ; il leur doit son étoo- Dante fertilité. Sans contredit le Tanjore est la province la plus fertile de Plndc méridionale (1).

L'antique ville de Tanjore, autrefois capitale d'un petit rojaume, a beaucoup perdu de son importance et de se» richesses commerciales depuis que, subjuguée par les Mogol» et par les souverains de Mysore, elle est tombée sous la domination anglaise (2). La cité royale sert aujourd'hui de résidence à un radjah pensionné par la compagnie; mais Pirrigalion a été pour Tanjore un dernier appui qui lui ft conservé son rang parmi les villes hindoues : la pagode est, d'après lord Valenlia, le plus beau temple pyramidal de l'Inde.

Les étangs artificiels sont irés-multipltés dans le Tanjore : il 7 en a le long de la côte , dans le voisinage des villes, auprès des temples et des palais, partout où les Hindous ont conçu l'espoir de recueillir des eaux. Ceux qui avoisinent la capitale sont généralement bordés d'un mur en pierre de taille (3). LepèreBouchet, savant missionnaire, nous apprend que la solidité de ces grands réservoirs ne les met pas toujours à l'abri des inondations. La chaussée du grand étang de Madigoubba fut renversée par les eaux au commencement du xviii' siècle, mais elle fut rapidement réparée, malgré l'énormité des frais.

L'Ile de Divj Gottey est formée par deux branches da

(1) ^jûilfc^our/ui/, octobre 1828; Leschenanlt de Latour, Mémoire ^ 1820, page S74.

(2) Lettres édif^.V, Boucfaet, Mémoire sur V Inde, iom^ XXI, 118. (a) Lettres édif. , tome XXI , 120^

Colzam ou Gauvcr}^, appelé aussi Coulerûun ou rivière de Tanjore : ceUe ile esl bien arrosée et très- fertile (1)«

Sur l'une des branches du Cauverj, et à 30 lieues au midi de Pondichérj^ esl le comptoir de Karikal appartenant à la France. Son terroir est naturellement sablonneux /mais il est périodiquement arrosé par les débordements du fleuve, et toute Tannée les rigoles d'arrosage y protègent les cultures. Ces irrigations naturelles et artificielles ont été décrites en 1820 par Lescbenault de Latour ^ce savant voyageur admirait la rare intelligence avec laquelle le cours des eaux est ménagé aa mojen de digues, de barrages , de canaux et de rigoles.

Le Maduré est une plaine immense, interrompue de loiD en loin par des chaînes de collines peu élevées. Le père Gur^r, missionnaire instruit et bon observateur, compare ces collines à des rangées de meules de foin dans une vaste prairie. Le Gauverj est le bienfaiteur du Maduré^ malheureusement le fleuve est à sec dès le mois de février, tant la sécheresse est forte et l'irrigation étendue (2). La terre est grasse , fertile et coupée dans tous les sens par les torrents et par les canaux d'arrosage (3).

La ville de Maduré est dans le centre de la province et sur le bord d'une rivière que les canaux épuisent avant qu^elle atteigne la mer. Son terroir est cultivé avec soin, très-fertile et rempli de jardins et de vergers. La forteresse renferme des palais 9 des pagodes, des jardins, des étangs et des eaux courantes; c'est une habitation rovale. La soumission du radjah a rapidement amené la décadence du Maduré (4^.

Trilcbinopoly, antique et célèbre forteresse, est au nord

(1) Lettres édif, P. Cœurdoux, 1760 , lome XXIV , 315 ; Lcschenauit de La tour, i^emoire, 1820.

(î) Annales delà foi, P. Gury, l840, n*78, pages 416-425.

. (3) jinnalet de la foi. P. Bertrand, 1839 » n* 76 , page 216.

(4) Lettres édif, P. ^o\xche\ , Mèm. sur finde , 1719, (orne XXI, tS.

de la ville de Madoré et sur la rive droite du Gaavery. Les eaux de ce deroier^ dérivées dans de larges eanaox^ circqlent dans tout le terroir et pourvoient abondamment aux besoins de la cité ; il y a de magnifiques bassins toujours remplis d'^eau sur l'esplanade. Baibi donne à Tritchinopoly quatre-^ vingt mille habitants ; le père Bouchet^ au commencement du xviu' siècle, lui en donnait prôs de trois cent mille. Toutes les grandes villes de la presqu'île méridionale sont généralement en décadence : c'est à l'irrigation seule qu'elles doivent l'énergique résistance opposée jusqu'ici aux nom*' breuses causes de ruine qui ont assailli le pays depuis la domination des Mogols (1).

Dans son long trajet depuis les crêtes orientales du Malabar jusqu'à la côte de Coromandel, le Cauvery reçoit, il est vrai, de nombreux affluents ; mais il perd, par l'irrigation, non-seuleoient les eaux tributaires, mais encore la majeure partie de celles qui descendent des Ghâts. L'industrie agricole, uniquement basée sur l'arrosage, agit sans relâche, et elle s'efforce de prolonger les canaux dans l'intérieur des terres jusqu'à ce que les eaux s'épuisent ; elle ne s'arrête que devant les formidables limites opposées par la sécheresse. Les terres incultes sont, pour ainsi dire, calcinées par le soleil. Quelquefois, à la suite de pluies bienfaisantes, les cultivateurs ont tenté de creuser de nouvelles rigoles^ mais il a suffi d'une sécheresse pour frapper de mort ces cultures aventurées et pour* imposer des pertes énormes à d'autres terroirs. €'est déjà un magnifique résultat que Pépaisement du Cauvery par le seul fait des canaux d'àtrosage; cependant tes cultivateurs du Maduré ont été plus loin : pendant la saison des pluies, les eaux surabondantes, au lieu de se perdre dans les lagunes, ont été recueillies dans des milliers d^étangs placés sous la protection des pagodes. Le culte de Brahma, en prescrivant les ablutions, a consacré, il est vrai.

(I) Uure$édLf. P. Boudiet, XYIII, 6S,«tXXI, HG; AnnaUê, delp/ai^ntMi ISU,!!"" 94 » 242.

un priopip^ d'byglèn«# mais il avait ud seooad but, eeiui dWfrir à Fagncultaro des reasourcea précicases en teinpa de sécheresse (1).

DaDS le terroir de Tritcbinopolj^ comme dans totit lé Maduré, il existe un Iroisiéoia moyen de suppléer A l'insaffisance dos eaux courantes et à l'épuisement des étangs : on croose la terre pour amener quelques fileiiï d'eau à sa surface, et ces travaux , toujours pénibles et éoûleux, ont en eependanl pour résultat de donner à la province quelques milliers de puits. Cbaque champ a le sien -, ils sent généralement à bascule i mais, au lieu d'une pierre ponr contrepoids^ ce sont deux ou trois et quelquefois jusqu'à six hon^mes qui soulèvent lin énorme seau en tôle. Ce dernier est fixé par une corde à Pextrémité du levier^ les hommes, placés à l'autre extrémité , se rapprochent du point d'appui pour abaisser le seau, et ils s'en éloignent pour l'élever : des traverses fixées le long du levier facilitent cette maneeuvre ; un ouvrier placé debout sur la margelle du puits prend le seau et le renverse dans lo réservoir ou dans la rigole d'arro-* sage. Lorsque le puits a peu de profondeur, le seau est attaché entre deux cordes que deux ouvriers tirent alternativement. Quelquefois le seau est remplacé par une large pelle à rebords, suspendue entre trois piquets assemblés par le haut : en relevant le manche, la pelle plonge dans le poils ; en l'abaissant, la pelle s'élève et l'eau tombe dans la rigole. Ce dernier mojen, bien que grossier, a cependant le mérite d'être expédilif et de n'exiger que la force d'un ouvrier } mais il n'est praticable qu'avec des puits peu pro-« fonds et seulement pour un petit champ (2) : une nourriture abondante et le bas prix de la main-d^œuvre peuvent seuls permettre l'emploi de ces divers moyens.

Tritchinopolj est entourée par un grand canal ayant de

(1) Annales,,, . ah la foi, mars 1843, n* 87, pages 83, 96; ibid,, n*7d, page 409; Lettre» êdif, P. Ant. Sales, 1840.

(2) P . Jowph Gury , y//iit«k/<J« Je & ^i, 1841 , n*7S, 424.

22 à 24 mètres de largear (1). Ce canal protège la ville et se divise ensuite en plusieurs bras , pour arroeei les rizières et leschanaps; mais^.avant le partage, plusieurs grands réservoirs sont constamment remplis par les eaux du canal. L'étang artificiel et très- profond de Bengala est dans le voisinage de la ville. De Tritchinopoly à Tantique cité de Maduré; distante de 40 lieues» le chemin est toujours ombragé par de beaux arbres et bordé de riches cultures.

La belle pagode de Ghirangam, avec ses sept enceintes et ses somptueux édifices, est située dans une Ile formée par deux branches du Cauvery : de vastes rizières la séparent de Tritchinopoly (2).

Nulle principaulé dans la presqu'île méridionale ne pos* sède un aussi grand nombre d'étangs artificiels que le Maduré. Ils abondent surtout dans le district de Cotate. Dans ces régions, les étangs sont appelés tarpa-curam ^ ils sont fréquemment entourés d'un mur en pierre maçonnée , et la chaussée qui retient les eaux dans la partie la plus déclive de Tétang est fortifiée de manière à supporter la plus forte charge possible. Ces tarpas sont généralement placés à Teo» trée des plaines^ dans les montagnes , dans les gorges, dans les vallons étroils et profonds, partout enfin où il y a possibilité d'opérer une retenue d'eaux pluviales. Il est des gens riches qui font au terroir qu'ils habitent la libéralité d'un tarpa. Il est aussi des dévots qui laissent aux pagodes la somme nécessaire pour agrandir leur réservoir. Il est même des pau* vres qui mendient plusieurs annés de suite pour faire creuser plus lard un (arpa dans un terroir inculte ou sur le bord d'une route commerçante (3). Amener l'eau dans un lieu qui en est privé, c'est une action méritoire auprès de Brahma. L'eau est partout le premier des besoins ; sans elle l'agri-

(1) Lettres éffij., tome XXlll, 1 12 ; P. Garnier, Annales de lafoi^

1841 , n* 76, 222; P. Louis Saint-Cyr , ibid, , 1842 , n* 81 , 116.

(2) Lettres édif. , XVII , 197 ; XVIII , 68 .

(3) P. Martin, Lettres édif, , an 1700, tome XVII , 101 , 193.

cullurc s^épuiseraiC en efforts impuissants : aussi chaque bour^gade, si elle n^a un canal intarissable, veut au moins avoir un tarpa. Il y en a dans toutes les forteresses, près des pagodes et dans le voisinage de tous les palais. Quelques-uns sont construits avec luxe, tous le sont avec une grande solidité (i).

Presque toujours les étangs artiGciels sont remplis par les eaux pluviales. Dès le mois de février la sécheresse se fait sentir, et alors les préposés à Tirrigation font ouvrir une ou plusieurs vannes pour alimenter les canaux et les rigoles. Si la pénurie d'eau s'accroît, s'il y a nécessité de prévenir les périls d'une sécheresse prolongée, un agent spécial, auquel la loi et la confiance publique accordent un grand pouvoir, avise au partage de l'eau. Nous avons dit ailleurs que cet agent ou distributeur de l'eau était l'un des douze employés et salariés de la communauté, maintenus ou créés par les lois de Menou.

Les rizières du bas Maduré et celles du Maduré central sont presque toutes dans le voisinage des marais et des tarpas ; des sentiers étroits, qui parfois disparaissent sous l'eau, sé^ parent et encaissent chaque rizière (2). L'irrigation continue est nécessaire à la culture du riz. Si, après la première ré* coite, il reste encore de l'eau dans le canal ou dans le tarpa, les cultivateurs se hâtent de semer le riz une seconde fois. Toute l'année , cette plante peut végéter et fructifier, pourvu qu'elle ait constamment le pied dans l'eau (3)^

Les tarpas des communautés ont pour la plupart ,^ et dans la partie la plus déclive, des levées ou grands barrages, de IfOOO à 2,000 mètres de longueur : il en est qui ont plus

(1) p. Bouchet , Lettres édif, , Mémoire sur VInde , tome XXI, 120.

(2) P. Alexandre Martin , ^/ï/Mi/c5 ife /a/oi,. 1841 , n*76, 227.-

(3) On connaît dans le Maduré plus de trente yarie'tés de riz. Il en est qui exigent neuf mois, d^autres sept, et quelques-unes cinq mois pour atteîn* dre une parfaite maturité } il y a une yariëté qui est la moins estimée de toutes , et qui natt , crott et meurt dans le court intervalle de trois mois. Lettres édifiantes , P. Martin , 1712 , tome XIX, page 231 .

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de 4 kiloi»ètrc0. Le P. Martin , saranl missionnaire , vit dan^ la partie méridionale du Madaré (^oi8tarpa9 , dont les levées avaienl 3 lieues de longueur. Un aeul de ces (arpas suffisait à Tarrosage de soixante bourgades (i).

Il est d^usage d^aiïermer la pécbo des étangs lorsque les eaux sont basses. Les sommes perçues dans ce cas servent à rentretien des levées.

La richesse d'un propriétaire du Madqré s'évalue par ie nombre de bœufs qu'il possèile et par les charrues qu'il fait atteler y ces charrues $ont légères et armées d'un soc étroit. Quelquefois le soc fait corps avec |a pièce principale $ c'est une grande imperfection sans doute , mais elle offre peu d'inconvénients sur le sol arrosé do Maduré. Il suffit aux rivières que la charrue déchire légèrement la surface du champ ; l'eau ramollit la terre et pénètre facilement dans toute la couche arable.

La province de Marava > longtemps tributaire du Maduré^ venait de conquérir sob indépendance , lorsque les Anglais la subjuguèrent et lui imposèrent un tribut annuel. Désormais le pays fut calme et cessa de souffrir des rivalités de quelques radjahs . liiais le Marava est resté exposé à plusieurs calamités ; la plus redoutable de toutes était la sécheresse. Un été prolongé épuise les cours d^eau, flétrit les récoltes et calcine la terre. Le P. Martin , témoin oculaire^ eite la famine générale qui désola le Marava l'an 1707, à la suite d'une longue sécheresse (2). Cette affreuse calamité fut suivie d'une autre qui renouvela toutes les misères : les pluies d'octobre avaient rempli tous les réservoirs ; un ouragan survint du côté des Ghàts. Les levées des tarpas faisant face à l'oceident, pressées par les eaux que le vent soûle-

(1) p. Martiv , LtUms éd^^ y an Hit , t«ftie XiX , SSO. (3) P. Martin , F^tirtg ééttf, , 3SS.

vait« se rompirent presque toutes ; alors les eaux profondes des tarpas , subitement mêlées à celles de torrents et des canaux , occasionnèrent une inondation générale. Les ri-* lières, les champs, les vergers , les viliages, tout ce que les courants atteignirent sur une étendue de 30 lieues fut détruit ou dévasté. Beaucoup d^habitants périrent faute d'asile ; ceux qui échappèrent aux périls de Peau furent exposés aux tourments d^uue disette prolongée. Les pauvres désertèrent le Marava et allèrent mendier des secours dans le Madurc et dans le Tanjoro.

Cependant il fallut se bâter de réparer les tarpas. Les dégâts étaient énormes , mais trop d^intéréls étaient compromis pour que les travaux éprouvassent du retard et pour qu'ils fussent Pobjet d'une seule opposition. L'Hindou du Marava sait bien que, sans les larpas, le pays serait inha* bitable. ce CVst à la faveur des eaux que les laboureurs font « couler des étangs dans les campagnes qu'on yoit croître «[ des quantités prodigieuses de riz. Lorsque les pluies sont « abondantes^ le riz est vendu à vil prix. Pour i fanon « (22 centimes et demi)> on achète quelquefois 8 markala « ou mesures de très-bon riz pilé. C'est la nourriture d'un « homme pendant quinze jours (i). «

Si l'eau est rare dans le Marava y nulle part aussi on ne prend plus de soins pour la recueillir et pour diriger vers les étangs celle qui s'éconle par les torrents pendant la saison des pluies. La grande rivière de Yaïarou est» en hiver^ dès soa entrée dans le Marava^ aussi grosse que la Seipe; çepen'^ dant les canaux d^arroaage sont tellement multipliés et étendus , les dérivations pour remplir les tarpas si nombreuses, que le Yaïarou est de bonne heure mis à sec. Les rizières du littoral ne prospèrent que parce qu'elles utilisent les eaux perdues par les canaux supérieurs.

Dans le Marava comme dans le Maduré y les terres sont généralement possédées à titre de djaghirs oU jaghitea , de-

(1) P. Martin , Lettres édif, , XIX , Ml, 237.

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pois Pitivasion des Mogols. Ces concessions sont toujours révocables^ et elles imposeot à celui qui les obtient Tobligatiou de tenir à la disposition du prince un nombre déterminé de soldats. Le jaghiredar a pour colons cl pour soldats ses parents, ses amis et ses esclaves. Cette organisation féodale est nuisible à Pagricul(ure> car elle lui impose trop de charges. Le pays a quelquefois tenté de sVn débarrasser, mais le radjah ou prince de Marava s'applique^ de son côté, à la maintenir, pour avoir sans cesse à sa disposition une armée de trente à quarante mille hommes. CV*st avec Pappui de ses feudataires qu^en 1702 le prince avait conquis son indépendance au préjudice du nabab de Maduré.

L'administration de la justice, si intimement liée à Pordrc public et à la prospérité du sol , est toujours en souffrance dans le Marava et dans tout lo Décan méridional. Les Hin* dôus de ces régions n'ont ni code ni digeste ; ils ont, il est vrai , les lois de Menou , mais peu d'hommes les comprennent, et la lecture n'en est permise qu'aux Brahmanes, lis ont aussi les Yédas, appelés les lois divines (i)^ mais ces poèmes sont ignorés des castes inférieures et peu lus par les autres (2).

Cependant les Hindous, peuple simple, laborieux et rigide observateur des rites, ont peut-être mieux qu'un code ; ils ont la coutume, et par ce mot il faut entendre les règles, les décisions et les pratiques établies depuis les temps les plus anciens, et confiées à la seule mémoire des hommes. Chaque district, chaque caste et presque chaque bourgade ont leurs pratiques et leurs règles invariables. A toute prétention nouvelle, à tout abus qui tend à sMotroduire, à toute pratique qui s'écarte de l'usage, quel qu'en soit le protecteur, PHindou n'oppose qu'un seul mot , et ce mot est un arrêt sans appel : la coutume,

(1) JiB base des V<$das, c^st le panthéisme et le symbolisme. Annahê de la propagation de la foi, P. Bertrand , 1841 , n* 76 , page S 19.

(2) P. Bouchet, Lettres édif,, XX, 77; P. Bertrand^ 1841 , Annales

<fc /« /bi , n* 76 , page ? 19 .

Toat le monde a donc iotérét àconoaitre la eoulunie; le soin de &a défense et d^en appliqQcrles dispositions est dévola au chef de chaque bourgade : celui -ci est le juge naturel de tous les procès et de (eûtes les contestations qu s^élcvent parmi les habitants (1). Lorsque le chef juge, il est assisté de trois ou quatre habitants dont il a fait choix parmi les plua expérimentés. On peut appeler de sa sentence devant le maniacarreo^ sorte d^intendant qui a plusieurs bourgades sous sa surveillance ^ ce juge d^appel se fait assister par deux ou trois anciens, avec lesquels il délibère, et prononce Tarrét ; enfin les grands officiers du radjah jugent en dernier ressort. Le ministère d*ua avocat est inconnu des Hindou^ . Les procès sont toujours courts, car on écrit peu ; et la \o\, c^est la coutume sans interprétation possible : celui qui ten-teràit de Taltérer par un commentaire quelconque sérail sévèrement puni -, souvent les parties confient à des arbitres le soin de les concilier ou de les juger en dernier ressort ; l'agriculture ne peut qu -y gagner avec des formes si simples et si expédilives. Bien qu'il y ait trois juridictions , les plai* deUrs ne sont dans Tobligatiou de payer qu'un seul juge, c'est le maniacarren ; celui-ci prélève, au préjudice du gagnant, un dixième de la somme Contestée.

. Ce n^est que dans les pays exclusi vcmen t agricoles, et quelquefois aussi parmi les populations maritimes y que la coutume peut insensiblement s^établir, et s'élever, par la consécration du temps y au mérite et à la fixité de la loi écrite. Inventée pour des besoins limités, pour des droits bien définis, pour des intérêts dopt le bon sens est souvent. le meilleur juge , la coutume pousse lentement de profondes racines^ elle protège sians effort et s'applique sans trouble, presque toujours en présence du peuple qui surveille les jciges ; elle impose enfin une barrière insurmontable, à toutes les prétentions et à tous les abus, de quelque manière, qu'ils se manifestent.

(1) p. Bouchet , Lettres édif, XX , 101 .

-^ âio —

Plosiears castes pcoplent le MarâVa et lo Madoté^ ce soot ; les Sanas^ paovres^ méprisés et ctalUvaot le palmier ; les Ûdéages ou Natampadiars^ laboureors de professioû et se disant nt>ble8 par rapport aux Sanas ; les Brakmanes ou Brabmes, caste prÎTilcgiée en tous lieux ; les Modéliars et les Vellages , qui pctiplcnt les villes ; les Marave^s on «ncieds kabitants du Marara, que la paresse et lé vol ont ruinés et déconsidérés ; t^nfin les Paliers^ les Parias el autres encore, placés au plus bas sur Pécbelle sociale. C'est dans les seules classes déchues qae la reli{|[ion catholique trouve des proséljl^s '. il en fut ainsi sous le Bas-Empire^ lorsque la voix de TÉgiist^ relevait Pesclave de son ignominie. ' Avant de quitter le continent indien, signalons nue erreur gra\re et àsseï: accréditée, qui donne aux Hindous du nord et dû midi de la presquMic un caractère uniforme (I). Le pays est trop vaste pour offrir constamment les mêmes traits chez des peuples exposés, depuis trente siècles, à des luttes et a des dominations si diverses 5 souvent la religion a réagi sur les mœurs avec des circonstances différentes et par des effets opposés^. Ainsi les Hindous de Calcutta et du Bengale diffèrent > sous beaucoup de rapports^ des Hindous de llAdjimère, des bouches du Sindh et des cantons qui longent la chaîne des Ghâts ; même au Bengale, où rflindou est patient et servile, il y a des tribus qui volent) torturent et brûlent d'une manière systématique.

Cependant on peut dire que tontes tes raccS diverses ont généralement, pour les «rts mécaniques, uno aptitude égale à celle des races européennes. L^HindoU excelle dans les travaux hydrauliques, dans la confection rapide et économique des instruments aratoires; il montre pour les plus belles formes un goût et un talent d^imitation qui étonnent. Les baiars de PHindostan, du Décan, du Bengale, du Pandjab> du Cachemire et du Thibet sont encombrés des riches produits de l'industrie indienne ^ Taptilude de ees anciens

(1) R» Heber y Lettres sur l'Inde; Asiatiojoam/tl^ 1825.

pesplos pour le commerce (?st devenue proverbiale, et eocorte «igottrd^bQi TAiigleUrre ignore» malgré set longues ot pres« Mutes recherches, quelques-unes de ces voies iuconnues par où s^écouleut les plroduits de l'Inde et dont les indigènes ont gardé le secret.

Àfr0iagê8 dé la Taprohane on Ceylàn.

À Pexlrémité méridionale de Plndc s'élevait» comme une grande borne» Tlle de Sin-Hala ou Lanka (i), appelée TaftK^an/e par los navigateurs grecs ot les Romains -, ses pics gigantesques dominaient Tocéan Indien» et servaient de point de ralliement aux navires qui s^aventuraicnt dans ces parages lointains.

La Taprobane était située aux dernières limites orientales du monde connu des anciens. Celait dans ses ports que le commerce réunissait momentanément les navigateurs du golfe Persique , de la mer Rouge et des côtes du Malabar avec ceux des contrées situées bien au delà des bouches du Gange. L^Europe» TAfrique et PÀsie occidentale ignoraient ta civilisation avancée des races chinoises» dont elles recherchaient les produits agricoles et mabufacturés; ces produits (eut parvenaient pair ^entrepôt de*Taprol»ane (2).

Cette lie» dont le commercé fut longtemps un mjstè^e» était drjà des relations actives et très-étendues» k Pépoque la plus florissante de l'empire des Perses (550 ans avant

(I) Sin-Hala, en sanscrit, signifie terre des lions» Les Ghtnots, tniduinut cette dénomination » rappelèrent Sfe-Tseu-ILoué. Fùfeà Ghy^Hkhian , Relation des royaumes bouddhiques; traduction d^Abel nemvsatf (fdit. ^636 , ch. 37, page 3S8.

FA-fliian, prétré béaddkisttf , partit de Pékin Fàn 39^ de Tère vulgaire ; il TisiU rinde et Ceylao, et rVnUa en Gkine Tati 419.

(2j Hfceren , de Tûprohém^i seu Ceylone insula. • . . Soe. scient, Gùiting, , \II , 1828 ; Heercn , De la polit. . . ., V, ly, 290, trad. franc.

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I. G.). Deàx siècles plas tard^ la prospèrilé de la Tapro-* bane étonoa Néarque et Onésicrile, chargés par Alexandre d'explorer les mers indiennes (1). Arrien, raateor du Péripk^ écriyant un siècle ayant Vére vulgaire, donne quelques dé« taiis sur la Taprobane (2) » qu'il appelle Pal^simunduê, du nom de la capitale située sur un fleuve du même nom. Pline ajoute que le Palœsimundus avait plusieurs embouchures (3) ; Héeren suppose que Trincamalé, dont le port est le plus beau de Gejlan ^ est située dans le voisinage de l'antique ville de Palcesimundus. Du temps d'Arrien , toute Plie était cultivée, notamment sur les rivages du nord, qui sont aujourd'hui stériles et marécageux.

Les Ptoicmées entretinrent des relations commerciales avec Gejrlan, et Alexandrie fut le grand et riche entrepôt où venaient stationner les produits de l'Inde et de la Gbine, avant de se disperser sur le littoral de la Méditerranée (4).

Le géographe Ptolémée^ qui écrivait 150 ans après J. G., décrit la Taprobane sous le nom de Salice (5); pour donner des détails précis sur le littoral et sur l'intérieur du pajs, pour énumérer les bons ports et les principales places de commerce, pour dire que le riz était alors ce qu'il est encore» la principale nourriture des indigènes, il est probable que Ptolémée puisa les matériaux de son récit dans les relations des vojageurs, et plus particulièrement dans celles des négociants romains (6). La ville royale d'Anurograma dont le géographe fait mention est probablement k même ville qu'Amuraguro, visitée en 1657parRobertKnox(7).Strabon

(1) Hëcren , De la polit > III , u , 434.

' (2) PerifHus maris Eryihrœù (S) Pline , YI y 22 ; Héeren , Y, appeod. ir, page.29S.

(4) Héeren, 111,11, 434.

(5) Ptolëroée, YII, it ; Hëeren , Y, ly , 295.

(6) Hëeren , De là polit, , III , ii , 472.— Y, it, 295 ; Héeren, Cammmîtationes Soc. scient, Gôtting. récent,, vol. YI»

(7) Ptolémëe, YIII , iv, fol. 137 ; Robert Knoz , Nistotical relation of the isle of Ceylon , IV , ohap. x.

confirme les DOtioDS géographiques et comiuerciales recueillies par Arriea, por Plolëmée et par Pline ^ avec loos ces écrivains nous trouvons^ dans la Taprobane^ une pepolalion active^ agricole et industrielle; pour obienir ses produits^ Rome exportait annuellement une grande quantité de numéraire. Alors Palœsimundus était use vide de ^^00»000 âmes (i).

Sous l'empereur Claude^ des ambassadeurs do la Taprobane vinrent à Romerendre hommage à la puissance impériale (S); cette ambassade prouve que les relations commerciales étaient fréquentes et lucratives pour les princes de Co^lan. En 1719^ on trouva une médaille de Claude en creusant les fondements dt'une église dans la petite lie de Manaar (3); cette lie, située à ^extrémité du. récif appelé Pont-d'Adam » n'est séparée de Ceyian que par un canal trés-étroil.

Le commerce des Romains avec le Malabar et a^ec la Taprobane, se maintenait encore dans le vr siècle, d'après Cosmas (4) j ce savant vojageur avait été négociant avan-t de se faire moine > et, lorsqu'il publia sa Topographia christiana , vers l'an 550^ il venait de consulter son ani Sopater, nègo* cian t récemmeni arrivé de Ceylan .

D^Alexandreà Gosn»as , dans une période bien connue de plus de huit siècles, quelques peuples de la Méditerranée et ceux de l'Asie occidentale ont donc commercé avec les habitants de la Taprobane : cette ile recevait for de Rome, quelques produits de TAfrique , de l'Yemen , du golfe Persique et du Malabar, et elle donnait en échange les produits de la Chine, des bouches du Gange et de la côtede Coromandel (5); c'était le commerce le plus étendu et le plus varié, opéré entre des peuples inconnus les uns aux autres. Il y avait

(1) Pline, VI, 22.

(2) Pline , toc. cit.

(3) LeUres édifiantes , t. XXI ; P. Bouchet , page ?& et suiv.

(4) Cosmas, Topog. christ,, insérée dans Montfaucon $ Biùi. Pair, , II,Sd6.

(&) Abel Rem usai , tr<K/i*c«. de Chy-fâ-liian .

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plusiencs stalions entre la TaprqbaQe el Alexandrie. Arrieo signale les riches comptoirs d^ Adule et d'Aden.

Depuis 705 jusqu'à la fin du xv* siècle, la navigation des peuples étrangers ne cessa de favoriser Tllo de Gevian; Uarco Polo la désignait comme la plus belle, du mende. C^est surtout dans le xi^ et le xii« siècle que le commerce dVxpor-* tation et d^échange fut actif et profitable; alors Trincamalé, avec son beau portj son riche terroir et ses vastes magasins, fournissait aux bâtiments arabes une prodigieuse quantité ifi m.

C'esl déjà un fait ren^arquable qu'une prospérité agricole et coma^rciale de dix4iuit siècles , k Textrépilé de la près-» qu'île indienne , dans une Ile si éloignée des peuples dont elle était l'entrepôt} mais nous pouvons encore recule^ l'époque de son origine : deux siècles avant les conquêtes d'Âlexan4re, le$^ Perses trafiquaient avec les habilanls de Sin-Hala^

I^ civilisation était donc À Gejlan de vieille date; elle était contemporaine de la civilisation indienne; elle se dé« veloppa et. se maintint par le contact successif avec la nation sanscrite, avec les Arabes, les Perses^ les Grecs et les Roinains; mais, au témoignafe de ces peuples, il en est d^ap-s très que uqus pouvons invoquer pour mieux établir et ménpiQ pour reculer Porigine de celte civilisation. Quelques frag-^ inents des écrivains sanscrits sont parvenus en Europe^ grâce aux Iç^borieuses recherches de plusieurs savants.

Les Hindous possèdent une antique histoire de Lanka ou Ceyian (1) , extraite de Rajavaii , le seul des écrits réputés spcrés par le^ sectateur^ de Bouddha qui ait été importé eu Europe (2). Le poème de Rajaval^, très-contestable sous le raj)port historique, atteste du moins dans ses mythes, et soi^

(1) HëercQ, III, ), 178.

(2) Saçred and hûtorical ùooki of Ceyion ^ publis|)iHl hy E. Uphani , London, 1833 ; Cliy-fâ-bian, chap. xxxi, page %SA , note A ; Valcfilyip^^ tvadud^, dri Rajavaii ^

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d^f formes poéiiqu^ comma nés à ion les àcriu primilifs, ÏQ» iovasioos successives 4es peuples du Malabar et du Co* romanâel dans Pile do Lanka ; ces ÎD?asioDs , plus ou moins Jteureuses > échappent i rkistoire , parce qu^elle e^^ige des preuves^ des dates et une autorité plus grave -, mais, par les détails » par les faits nombreux qu'il révèle , par les descrip^ iÎQDS qu^il renferme^ par le récit des l|ittes et des mœurs po-r licées des héros qu'il met en scène , le Rajavali mérite uo^ sérient attention. Il prouve qu'une race ancienne, libre;, riche et commerçante habitait Unl^a i Me époque très* reculée.

Le cuite de Bouddha fat introduit dans l'Ile (i) vers Pan 550 avantl. G. (i); ce culte, en réformant le gouvernement isacerdotal des Brahmanes^ en créant Tautorité despotique des princes, en faisant un appel continuel à toutes les intel* Ugeuces, en classant les homuK^ sel^n leur mérite et qoii d'après les pritiiéges héréditaires des castes, amena à Lanka une période de richesses agricoles qui est attestée par les poêles sanscrits; mais aus$i il y eut lutte entre deu^ croyances, dont Tune avait la prétention de réformer Pau-: tre. Le Ramajan (3), cet éclatant témoignage de la puissance des Brahmanes, nous montre ces derniers prodiguant finjore et le mépris aux sectateurs de Bouddha , pendant la lutte et après leur défaite. C'est à Lanka que se réfugièrcnl une grande partie des Bouddhistes, après avoir succoml^ sur le continent; c'est dans cette Ile que Rama , Tune dcç incarnations de yischnou, vint lutter et triompher de Raya na (4) : ce dernier était prince de Lanka et chef des Raks-

(J) Héeren, Y, iv,3QiS.

(2) D'après Landresse , la loi de Bouddha pénétra à Cejrlan sous le roi Deveuy.-Paelissa , deux cent trente-sis ans apré^la mort de Siiâ^a, c'est- ««-dire vers l'an 2&0 avant J. G. Pendant six cent quarantc-tro^s ans , cette loi fut tradilionn^alle; plus tard, des sages furent charges de Fëcrire. Abel Remiisat, Waduci, de Cby fâ-bian , ^ap. xxxti, page 32S.

(3) Kamayan, lir, 90ct. 76.

(4) Hccren , Ht , i , page 178-107.

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choêas oa maavais génies (1); môme dans leurs conceptions poétiques^ les Brahmanes étaient impitoyables enfers tous les ennemis de leur puissance. Après la victoire, Rama remonta au ciel ; mais les Rakschasas^ plus heureux que les Bouddhistes du continent, se maintinrent à Lanka ^ où nous les retrouvons après vingt-trois siècles^ malgré les luttes vives et désastreuses que Pislamisme devait renouveler plus tard avec aussi peu de succès.

• Les Haschémitcs (1), tribus proscrites par les Omniades» sous le calife Abdul-Malek (Pan 705)^ tentèrent de se créer un petit État dans Gejlan : ils échouèrent comme envahisseurs et furent plus heureux comme colons; ils obtinrent la concession de quelques cantons , et bientôt huit colonies arabes s^élevèrent sur le littoral. Le bouddhisme conservait son principal sanctuaire sur le pic Adam , et il dominai! dans le centre de IMIe; plus tard , il se crut assez fort pour associer les colonies d^étrangers au commerce d^échange et aux bénéfices de Tentrepôt. Longtemps après , les Portugais entrèrent en partage dans les immenses produits de ce commerce^ dont PAngleterre, après tant de vicissitudes^ a accaparé le monopole.

Ainsi donc tout atteste, dansCejlan^ une antique civilisation , une {lopulation nombreuse et aguerrie; et qu'un Dieu seul (Rama) pouvait vaincre, d'après le témoignage des Brahmanes; dos relations commerciales très-étendues vers rOrienl et vers fOccident ; des villes florissantes , des places^ maritimes encombrées de marchandises; enfin un sol cultivé et prodigieusement fertile. Ces richesses, ce luxe, cette population intelligente, ces princes si habiles à développer la va-

(1) D'après le Rajavali, les roaiivais gëoies possédèrent Sin-Hala pendant mille hait cent quarante -quatre ans , c^est à-dire le temps qni sVcoula depuis la dépopulation de Hle, survenue pendant la lutte de Rama avec RHTana , jusqu'à Tarrivëe de Sbakya-Mouni ou Bouddha. Selon quelques écrivains, la destruction des Rakschasas eut lieu vers Tan 68S avant Tcre vulgaire et lorsque Shakya-Mouni n'avait encore que trente- <inq ans. Cliy fâ htan, rhap. xxxvni, page 338, note 2.

Jeur de la terre, toat cela se trouvait sur des côtes aujourd'hui marécageuses et insalubres. Cest surtout sur la côte du nord que la stérilité du sol attriste les regards^ et cVst là cependant qu'il faut chercher les traces d'un passé qui fut si brillant» et les ruines de deux grandes métropoles.

Depuis la fin du siècle dernier» plusieurs YOjageurs ont exploré Geyian; ils ont trouvé gravée sur le sol» en caractères ineffaçables» la preuve d'une agriculture ancienne» vaste ^ puissante et protégée par des travaux gigantesques. C'est l'irrigation qui» dès les temps héroïques, fertilisa les djengles et changea la face du pajs. Aujourd'hui le commerce a trouvédc nouvelles routes -, la guerre a plusieurs fois désolé Cejlan^ la population a déserté les rivages du nord ^ les princes chingulais ont courbé la tète sous le joug étranger ; mais le temps» la guerre et les hommes ont été impuissants pour détruire les grands barrages établis à Tissue des vallées. Malgré les atterrissements de plusieurs siècles» malgré les blocs et les terres détachés des pentes environnantes» malgré les ouragans et des pluies souvent excessives » il reste encore» en arrière de ces longs barrages, des bassins larges et profonds. Les eaux de chacun de ces bassins suffiraient» pendant quelques mois» à rirrigation de quelques mille hectares de terre : ces réservoirs étaient très-multipliés; on en découvre dans tous les districts» au milieu des forêts, dans les régions les plus agrestes. Un petit nombre perpétue encore les bonnes pratiques des anciens habitants ; c'est à ces réserves d'eau que l'ile de Gevian doit ses belles cultures » ses vastes rizières » ses vergers, et ses grands bosquets de eocotiers» de bananiers» de cannelliers» de jaquiers et d'aréquiers.

Sind-Bàd» géographe arabe du via' siècle, donne à Geyian 80 lieues de longueur sur 30 lieues do largeur (1).

(I) La relation de Sind-Bâd, surnomme leMarirty fut d^abord inscfréu dans le recueil oriental des Mille et une IVuia ; M. Walckenaer Ini a restitué le mérite d'*aToîr bien décrit Ceyian» tooê le nom àeSerendjrh, Sind-Bâd avait déjà visite cette tIc,lorsc|u'i! y revint en qualité d'am-

D'après le» ipissioQnairQs» Tile aoraiC 2*0 ttenoa 4e loor (t>f elle égalerait PIrlaqdeen étepdue. Sk AlesaDdre Johostoo Ta visitée et décrite» mettant à profit Touvrage de Roberi Koc»! qai habita Gejlao depuis 1657 jusqu'à Tan i67T. La dernière édition de son ouvrage, enrichie du Vojage ân^ Weston, fut publiée en 1817» à Pépoque où Joba Oavy explorait nie (2). Les recherches de ce dernier^ publiées à LoadreSy ont été traduites dans mu recueil consacré» eu Francei» aux progrès de la science géograpbiqiM; (3) ; le docteur IHivy sera mon principal guide dans Taperçu sur Tétat moderuci des irrigations dans Tile de Cejlan.

Le centre de FUe e^t occupé par un massif de montagncu dont les piis Adam, Namina-Couly^andj» Donatou-Capella et Doumbera sont les points les plus saillants et les phis ce*: lèbres. De ces hautes régions partent un grand nombre de belles ri?ières qui vont se jeler à la côte dans toutes lea dî* rcclions , après avoir rocueilii les eaux des valléos supé* rîeures. Du côté du nord, File s^abaisse rapidement et se ré^ trécit de plus eu plus en se rapprochant du continent indien^ Toute la côte» depuis Trincamalé jusqu'à Bianaar et Aripp, fut longtemps la plus commerciale de Ptle; aujourd'hui c'est la moins fertile , celle où la sécheresse opère le plus de de*sastres. C'est dans les cantons du nord que se trouvent les plus beaux monuments et les vestiges les plus multipliés d'une ancienne opulence; ces monuments avaient diverses destinations : les uns sont religieux» et ils ont été taillés dans le roc; les autres servaient à protéger l'irrigation pendant les longues sécheresses. Ces derniers» qui nous intéressent parliculièremcnt» étaient de grands étangs creusés de mains

bastadeur du calife Harouu«al-Rachid. Langlés publia, vu iSll, la traduction des p^oyages de Sipd-Bâd.

(1) Lettres édij., XXI ; P. Boucbet» 1719 , page 78 etsuiv.

(2) Transactions of the royal asiaUç iSo^icty^ tome t , m , page &37 ; I^obert K>nox» Misioiical relation,

(3) John Diiyy , Voyage dans f intérieur de Ceylmy .ISI7s JVouç. An^ nal* des voyages , XVI , page I-74J et |Hige li 5-212.

d1iottaie> hûvdéa dq pierre de tftille et souteDm, diBS la partie la plus basie^ par de magnifiques levées. Ce» étanga arlificiels sont appelés ianki^ ou en trouve dans toutea les parties de PDei lear grandeur est très- variable : il en est qui ont à peine 20 inèircs de diamètre; il y en a aussi qui onl de 5 à 8 lieues de circonférence. Le tank géante situé près de Mantottéy sur la c6te nord-est, arrosait un terroir produisant annoellenent plus de 40 mlilions de livres do rta, sans comptée les autres produits (1). A chaque désastre, son entretien exigeait des sacrifices énormes. *

De pareilles entreprises, si fréquentes et si bien dirigées , donnent une idée trés^-favorablc de fagriculture de Pantique Sin-rHala ^ sir Robert Knox considère les tanks comme les plus anciens monuments du pays. Les princes qui protégèrent de si magnifiques travaux, ou les communautés qui les prirent à leur charge , élaient bien convaincus de la puissance et de l'utilité des tanks.

La côte occidentale cache , sous de vastes djengles, les ruines très-multipliéea de villes, de palais, d'habitations champôtres et de barrages. Le lieutenant d'artillerie Fagan a donné une intéressante description de ses découvertes dans les environs de Topari et de Mineri Ql).

La province centrale de Gandy, l'une des plus riches el des moins exposées aux invasions étrangères, est aussi celle qui a conservé le plus de monuments de l'industrie oinga«laisc. Gandy, appelée aussi Mahantaura (la grande cité), est située sur le liord d'un étang artificiel (3) , "dans la partie supérieure d'une jolie vallée élevée de 1^400 pieds anglais ( 425 mètres) au-dessus du niveau de la mer. Cette ville est à 137 kilottièlres à l'est de Golombo et à 160 kilomètres à l'ouest de Triocamalé. Le fleuve Mahavellé contoumo

(1) Jobnston , TransacU, t. 1 , 537 ; Bertolazzi, page 131 j Rob. Xnoi, IV, chap. x; Hëeren , V, iv, 292.

(2) Colombo journal y Nouv, Anntd, <hs ror^gts , novembre 1834, ^. LXIV, page 239^947.

(»i) John Divy, Trat^cU , mi.

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Cnndjf à peu de dkUoce (1) ; il reçoit planeurs grands afflaenIS; pois il descend dans les plaines orientales cl va se perdre dans la baie de Trincamalé.

Cand; fut looglemps la capitale d'un État central et pré* dominanl; mais son ^taog^ qui n'a guère au delà de 1>500 mètres de longueur^ fut creusé par ordre du dernier roi (2) ^ il est entouré de collines au delà desquelles s'élèvent les grands escarpements du pic Adam et des sommités boisées ou couvertes de pÀturages. On arrive à Gandy par une belle route bordée d'arganiers. Déchue de son ancienne opulence , celle ville conserve encore le palais des rois et un grand nombre de temples. La possession de Tan tique palla^ dîum de G(7lan, la dent de Bouddha, autrefois déposée dans le sanctuaire de Dalada-Malegava, a rendu les Anglais maîtres absolus du pays.

Colombo» grande ville maritime^ est aujourd'hui la non-voile capitale; son port^ Tun des moin» sûrs de la côte sudouest, est le plus fréquente après la saison des orages. Les canaux, alimentés par les eaux du Kaleny-Ganga, arrosent le terroir de Colombo et les vastes jardins de canneilièrs qui entourent la ville (3).

Le Kalou-Ganga, grande rivière portant bateau jusqu-à Ratnapoura, alimente un grand nombre de canaux qui circulent dans de petites plaines ou s'élèvent insensiblement sur la pente des collines; de belles forêts ombragent ces irrigations.

Des ports militaires de Ratnapoura, on s'élève vers le pic Adam, à travers on pays pittoresque parfois inculte et désert, parfois aussi, comme à Ghillemalé, ouvert, plat, verdoyant, entouré de palmiers et d'arbres fruitiers. La végétation est partout magnifique jusqu'à ce qu^on pénètre, par des chemins rocailleux, dans la sombre forêt qui enveloppe les vastes

(1) JVouf. j4nnaL, I.XI ,116; LXV , Î30.

(2) LescheDault de Latour , JVouv, AnnaL , XVIII , 277.

(3) John Davy, T/we/j / Nouv, Anrud, , XVI , 31 , et LXV , ±2%.

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«onire^fbrls da pic. Des préeipicw profonde, «a niiiiaa deir quels des Bouddhistes ferveots ont taillé des degrés, conduisent au sanctuaire qui possède Teinpreinte du pied de Bouddha (i). De cette «splanade> située i 3,000 pieds anglais audessus ^u ni?eau de la mer (2), Posil jouit d^une immense perspective. Au pied du sanctuaire se déroulent, du cOté du nord, les longues ei profondes vallées de Kotmalé; au deii le MahaveHé , sortant ties collines qui Temprisonnent, traverse de belles rivières et semble se perdre dans les bosquets de Candy. Du cèté de IV>rient^ la vue plonge dans les ravines qui rillonnent les flancs du Donatou-Capella, et sur les djen«* gles qui envahissent de plus en plus les terres arrosées; vers le midi, le district de Saffregam étale ses vastes riiiéres, ses torrents, ses petits fleuves et ses nombreux canaux; vers Toccidcnt , les districts agricoles de Boulatgamé et de Korottj forment les limites supérieures d'un vaste plateau dont la mer baigne la base. Les irrigations de Negombo, de Colombo, de Pmtoora et de Caltoura se perdent au loin dans une forél de cocotiers et de palmiers.

La contrée située entre Colombo et le pîc Adafn est ravissante pour les étrangers; eUe offre des sites qui rappellent les plus célèbres de PEurope. Dans les vallées , les prairies sont plus étendues et aussi vertes que celles de PAngleterre^ sur les sommités, Its forêts étalent une végétation rapide et colossale; partout la terre est naturellement fertile, et, lorsque l'irrigation lui vient en aide, elle opère des prodiges. Si le régime féodal était modifié dans l'intérêt de Pagriculture 9 si les tanks étaient rétablis, la partie sad-onest de Tilo serait de nouveau un vaste et magnifique jardin, et elle mé-

, (1) La deut de Bouddha, que le roi Mabasana fit de'poser dans le temple, fut cnleve'e, plus tard , par les Malabars enyahisseurs , restituée par eux après leur expulsion, reprise et détruite par les Portugais yersPan 1570; le lendemain les Bouddhistes en trouYerent une autre. Chy-fâ-hian , chap. xxxTiii, page S45, note 17.

(2) Abel Remusat , Chy«"fâ-hian , cliap. xxxviii , page S40, noie 6; Weston, History ofCeylon, by Philalethcs, London , in-4», 1817.

ritéraitle sarnoln dû fmrmiii qu'elle porte de^t ah temps iiMbémoriAl(l).

Dé Safiiapo«âra à Balangodé, sur le re? ers sud du pie Adam, les etiilorei sotil variées , riobea ei eniretaélêes de prairiet verdoyaiiteé f déa ^i^oles d^àrc^osage paroourest > dâoa lous le& ae*s , des vallées tràs*«peilpléès. L^cxoédanl des éàiiK a'ëcoaie vM's les cadaui des lerroirs ittféricnrs; leair^rigatioDS s^éCehdeiit jiisqa^è la oùle de Maloara. Près du vil-^ lage de Badgkirjr, situé sur la rive dfoile du Vèllevat-Oja ^ est une insraeDte pièce d'eoo Servant autrefois à rbrrasemettt des terres. La digue ou levée do ce taok a 8 milles^ ou ^yê27 mètres de longueur. Yors le milieu de la levée il y a un puits avee une pierre couverte de cai^ctères itieonuus^ Sous k dèminution hollandaise^ les habitants 4e Badgfairj et ceuA du terroir iuférieur utilisaient encore les eàui du tank (2)| maia les derniènss guerres ont d^uplé le district.

L'AiOUVah supérieur, depuis Aloutnionra jusqu'à ilimblia»> tevellé^ forme, au midi du pic Namina-Couij-^Caadj^ uu vaste amphithéâtre de 1 1 2 à 128 kilomètres de ctreonférencei il est composé d^uno suite de montagnes escarpées» cooiques, hoUbeSi verdoyantes et séparées entre elles par des vallées étroites et sinueuses. Deok grandes rivière^ traversent TAouvah et vont arroser le littoral de Matoura et de Tâlla^ ville» La. révolte de 1617 a dévasté la coatrée et refoulé la population dans les districts voisins; de|^uislors« les canaUs sont HJ^ligés faute dé bras , et il n^j a de beUes cultures et de champs de paddjf (ris) qUè dans le tei^roit BMintàgaent de Badoulla. .

La montrée située à l'est du Namina, autrefois très^feetîle^ est devenue insalubre et pauvre par la mauvaise direction des eaux et par Tabandon de quelques canaux. Les barrages où tanks sont aujourd'hui rainés ou ensablés, et tes bras manquent à la terre. La rivière de Parapa-Oya attriste une ré-

(1) John Dayjr, JVbut^. JlnnaL des vayiig0ê ^ t. II , SSO.

(2) Asimic journal ^ 1832 ; Noui». JltmaL , LV^ 3SS.

— as —

fkMi ^n^elte ferllIiMit autrefois; ce u^est qn^à Tal«tA et à Éaltregttin^ ville rapprochée de la eAte méridionale > qu'on lro«Te de bons pàlorages et des ctiltores variées.

La proyince maritime de Mahagampatott , située M midf de PAoQfaii , est basse , plite et dépeuplée; mais elle est encore remplie de petits tanks , la plupart abaiidotinés. Dans les djengles apparaisseiit çft et là des canaux obstmés par la rase et les rniûes d*anciens bâtiments. Cette décadence date de loin ; Phisloire Tattribne an retour des princes cingalais dans les cantons du nord , après la retraite des Uallibars. Le Saffregam fut pins heureux que le Mahagampatou ; il conserva en grande partie ses tanks et ses arrosages.

Les rizières de Parnegammé et de Matouratté , sur le revers est du DonatouCapella, sont entremêlées de beaux jar^ ditts oA s'acclimatent facilement les arbres , léi fruits et les beAages de ffioropc centrale. Les champs de paddy (1) et les vergers sont disposés en terrasses sur les pentes rapides de Halonralté, et ils sont arrosés par de nombreuses rigoles descendant des bois qui couronnent la montagne.

Le vaste district de Kolmalé, voisin dn Boulatgnmé, possède, dans ses gorges, des irrigations étendues, et cepen-** dant il renferme encore pins de tanks négligés , plus de ca*naux envasés que IHndnstrie n^en utilise $ autrefois toutes les terres étaient arrosées. Le petit canton de iNmbola offire une image complète des anciennes et patientes cultures du Kotmalé (â).

Le canton de Gfairriagammé, découpé par de longues vsU lées, cet sitnè an nord^ouest de Candj; il nvait , autrefois, Pai^td^on immense Jardin ombragé par des cocotiers t (a dernière révohe le couvrit de ruines.

Les rizières de Koroegallé , situées plus à Pouest , sont vastes , disséminées dans plusieurs vallées et arrosées par les eaux d^un grand étang : le barrage de celui-ci est uniquement

(1) CVst le riz dans son enyeloppe.

(2) JohnDaTy, Trwels ; Bhw. AnnaLy Wf, $15.

formé par on loug massif de terres transportées, et coateAO par des pieux et des fasciaes ; son entretien est coûteux ; U appartient au gouvernement. Ge n^est pas ainsi que les princes cingalais Tenaient au secours de Hagriculture,; ■ . . Les irrigations 4c Ghirioula s'opèrent sur 4^ terres bas|ses et eqtourées de collines rocailleuses ; elles perdent tous les jours de leur étendue^ malgré le voisinage de Negombo.

L'abondance des eaux sur le revers oriental du pic Doumbéra dispensa de creuser des tanks : tous les torrents j sont mis à profit ; toutes les sources supérieures sont épuisées par des champs taillés en terrasse, par des rizières situées à tous les niveaux , par des vergers qui atteignent les crêtes. On voit sans cesse , à Henvallé et à Taldenia , des champs ou le paddj vient d'être semé à côté d^autres champs déjà verdoyants ou prêts à élre moissonnés. Toute Tannée, on j cultive le riz ', Chj-fâ-hian , voyageur chinois , avait déjà fait cette remarque dans le iv« siècle de notre ère (1). Sur la rive droite de Mahavellé et presque en face de Hepyallé , le pavs s'abaisse rapidement. Le lank de BinteAny est au miliea d'une pkine inculte^ ce grand réservoir, dont la nappe d'eau a encore 8 milles ou 13 kilomètres de circuit, était autrefois beaucoup plus vaste. Rien ne fait mieux comprendre la grande utilité des tanks que Paspect des montagnes de JUntennj,.calcinées parle soleil, et l'aridité des terres qui entourent l'étang.

De Gandy à Trincamalé, par le haut Doumbéra , le pays offre les traces d'un appauvrissement récent; quelquefois, cependant, la vue s'y repose sur des terres parfaitement arrosées. A l'issue d'une forêt d'ébéniers située à 40 milles (64 kilomètres) au nord-est de Nalandé, le voyageur a devant lui une plaine basse et marécageuse. Au milieu de la plaine est un lac de forme irréguliëre , bordé de cultures et dominé par des pentes boisées; ses eaux s'écoulent lentement dans le lit d'une rivière qui passe sous les murailles de

(I) Chy-fâ>hian , chap, xxxvm , page 332.

Aiftïûcrj ; ce lac est un tank de 20 milles (32 kilom.) dé cir^ conférence^ et la ri?ière est un ancien canal d'arrosage. La retenue des eaux s'opère par un barrage de 400 mètres de longueur et de 20 mètres de largeur à son couronnement : il est composé d'un massif de terres transportées, revêtu ^ du côté de l'eau, de pierres de moyenne grandeur, et, du côté opposé , recouvert par des arbustes vivaces et très- fourrés. L'eau s'écoule par une large ouverture formée avec de gros blocs (aillés et placés par assises horizontales. Malgré les atterrissements du tank, le courant a encore, à son issue, 4 mètres de largeur sur 1 mètre de profondeur ; l'eau va se perdre , sans utilité pour l'agriculture^ dans le Mabavellé- Ganga. Divisée autrefois par des mains intelligentes , elle fertilisait plusieurs cantons, et ses bienfaits se prolongeaient jusqu'à Toumbankad-Douvé, village situé dans le bas pays. C'est dans la belle et fertile province de Maïnerj que venaient autrefois s'approvisionner les négociants de l'antique Palœsimundns. Vainement le Mahavellé est encore navigable^ et le port de Trincamalé est rei^té ouvert au commerce; les prodigieuses récoltes de riz ont disparu du pays depuis que la guerre eu a dispersé les habitants , depuis que les canaux sont encombrés de vase, et depuis que les djengles sont descendues sur les rives du lac. Aujourd'hui le dessèchement des marécages et la restauration des irrigations seraient une œuvre plus difficile et surtout plus périlleuse que celle de creuser un nouveau lank et d'en distribuer les eaux.

Non loin de Maïnery et à l'extrémité de la plaine, les hautes herbes dérobent la vue d'un second tank; la levée est plus grande que celle du premier; et Peau s'écoule par une ouverture carrée et verticale pratiquée dans la levée. Cette ouverture a toutes les apparences d'un puits revêtu de pierres de taille^ dont quelques-unes ont jusqu'à 4 mètres de long sur 1°',50 de large.

L'étang de Candellé est à 29 milles (37 kilom.) de celui de Maïnery et au centre d'une grande plaine inculte. C'est le tank le plus solide que le temps ait respecté à Ceyiaa : il a

4 milles (6,137 mètres) de circuit ; la levée a plus de 2 kilomètres de longueur, 7 mètres d^èléTation et environ 60 mètres de largeur à sa base -, un revêtement de pierres de taille, disposé en degrés^ protège le massif du côté de Peau; sur le revers opposé, des broussailles impénétrables consolident les terres ; la chaussée est couronnée par une allée de grands arbres.

A Pextrémitc de cette chaussée il en existe une seconde , formant avec elle un angle droit et d^une construction sem* blable; le tank a donc àen\ issues, Fuue débitant Peau d'arrosage par un large canal , et Tautre, placée à Pextrémité de la petite levée, destinée,. p^pdaDt les fortes pluies, à verser le trop-plein dans un canal de décharge. En temps de pénurie, cette seconde issue servait à augmenter le volume des eaux consacrées à Pirrigation. « La grande îs^e, (( dit le docteur John Davy, est construite avec beaucoup « d'art et de solidité; le canal est au<dessous d'une plater-

« forme en maçonnerie ; il est construit en pierres

« oblongues, ayant de 5 à 7 pieds de longueur^ elles sont (( taillées avec soin et parfaitement jointes Tune à l'autre (( sans ciment. Le sommet de la plate-Corme est uni, il rea- « ferme un petit puits cylindrique , communiquant directe tement avec le canal qui est au-drssous , et dans lequel « l'eau, en passant, s'élève naturellement au niveau du lac; <c l'eau sort par deux ouvertures formées par une masse de a rochers posée verticalement sur trois rockers placés de « champ »

Après un cours de 21 à 24 kilomètres, le canal de Candellè va se décharger dans la baie de Tamblegam, après avoir arrosé quelques champs de paddy. Triscamalé est située à Textrémité opposée de la baie.

Sans nul doute, il existe, dans le Maïnery, le Candellé et les cantons voisins, d'autres tanks dont les djengles dèro* bent les traces. Partout ou les princes ont cru s'honorer en créant pour l'agriculture de nouvelles et poissantes ressources, il s'est toujours trouvé des imitateurs. Quoi qu'il

en soit; les tanks méritent une sériease attention ; rencon* très aa miiiea des déserts, ils attestent une richesse agricole et une pratique perfectionnée de Pirrigation qni, sans eux, seraient restées inconnues.

Dans les solitudes qui séparent le canton arrosé de Koruegalié de celui très en décadence de Nalandé, il y a plusieurs terroirs, notamment celui d'Atgalté, qui ont de belles maisons de campagne entourées d'arrosages et de bosquets (1); mais, au nord de Naiandé, le terroir de Damboulon, autrefois riche et peuplé, n^a plus conservé un seul filet d^eau. Tous les ans, la surface du pays est desséchée ; die n^est visitée qvio par les amis des ans et par les archéologues; ils savent que les temples souterrains de Dambon^ k»! , taillés dans le roo par les sectatenrs de Bouddha , sont les plus grands, les plus anciens et les plus parfaits dans leur genre qui existent dans Tile de Ceyian.

A 90 milles (144 kilom.) au nord de Candj et à 67 milles (lOSkilom.) à Test de Manaar et Aripo, était Anouradjapoura, antique capitale de Cejlan ; selon le Rajavali, dont nous devons la traduction au aavant Yalentyn, cette cité, longtemps célèbre , fut fondée par Yidjeoudja (2), et rebâtie avec magnificence par le roi Youndou Kabadja, qui régnait Tan 246 de notre ère (3). Anouradjapoura se maintint dans un état florissant pendant plus de quinze cents ans : ruinée plus tard et par des causes peu connues, ses habitants se réfugièrent dans une ville plus méridionale; c'est à peine si, dans les ruines de cette grande cité , il reste encore debout quelques portions de temples, que le temps dégrade et que les djengles ont envahies (4).

Terminons ici nos recherches : il doit nous suffire d^avoir

(0 John Davy, JVouu. ^/i/w/., XVI. 61 , 240.

(2) Le capitaine J. Ghapmau, qui visita Anouradjapoura en 1828, pense que cette TiUe fut fondée verfi Tan 470 ayant J. G.

(3) Chy-fâ-hian, chap. xxxviii, page 332.

(4) ^siau'c journal f ism-vier 1829; IVonv. j4nmml. j LIV , 102; f^oyage du capitaine J. Chapman, 1828.

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proa¥è que Firrigalion existait à Cejlan ao moins cinq i six siècles ayant Père vulgaire; que la terre fécondée par les eaux d'arrosage était prodigieasement fertile; que les trayanx d'art ^ destinés à créer des réserves d'eao ponr les temps de péDurie, étaient remarquables par leur grandeur et par leur solidité; que les anciens Cbingulais étaient industrieux, entreprenants, et ne reculaient devant aucun obstacle pour doter la terre d'une irrigation perpétuelle.

Les voyageurs modernes, et notamment Knox, Johnston,. Bertolazzi, Weston, Davy, Upbam et Leschenaolt deLatour, sont venus successivement confirmer la tradition chingalaise extraite du Rajavali et du Ramayan; les uns et le» autres ont donné plus de certitude aux notions trop circonscrites de Néarque, d'Ooésicrite, d'Arrien, de Ptolémée, de Pline, de Strabon, de Gosroas, de TArabe Sind-BAd et du Chinois Cby-fÀ-hian.