LES BIJOUX

L’Orfevrerie et la Joaillerie.

Parures diverses.

Il est incontestable que le goût des Cambodgiens pour les bijoux fut immodéré et si cette épithète de Suvarna Bhûmi, pays de l’or, que donnaient les Indiens à un pays situé à l’Est s’appliquait réellement à l’ancien Cambodge, nul qualificatif ne pouvait être mieux approprié. L’or et les pierreries ruissellent littéralement sur toutes les figurations des princes et surtout des princesses et ce débordement déjà fait pour nous surprendre atteignait encore les statues des dieux et les enseignes, les palanquins et les chars, voire certains ornements ou certaines parties des monuments.

Le goût de la parure brillante, de l’or et de l’argent pur que double un dédain caractéristique pour tout ce qui est faux, trop léger et peu voyant subsiste chez le Cambodgien actuel des deux sexes. Certains mandarins possèdent encore en récipients d’or et de vermeil, boîtes enrichies de pierres précieuses, chaînes sautoirs et boucles endiamantées, de véritables fortunes et au Palais royal, encore que le trésor du roi actuel soit des plus modeste comparativement à celui que laissa S. M. Norodom, il n’est pas de coupes ou d’ustensiles quelconques destinés aux rites journaliers qui ne soient de métaux précieux.

Les inscriptions les plus anciennes, elles-mêmes, rutilent par endroit des joyaux qu’elles énumèrent, dons du roi aux divinités ou aux personnages religieux ou civils qu’il aimait. Et de leur côté, les historiens chinois renchérissent.

« Une coupe neuve ornée d’excellents joyaux, une massue et un collier d’or brillant et de précieux joyaux » [207]. (Inscription de Prea Kev, x' siècle).

« Il donna à Içvara une parure de perles... Une urmika (bague) ayant quatre A'ingts ankas (?) sur le pourtour, en or éprouvé à la pierre de touche, très belle (du poids) de seize karsha (i5o grammes environ) ornée de divers joyaux ». (Inscr. de Préa Ngouk, 988 G) [208].

(( Un magnifique mukuta venika (diadème-tresse), deux pendants d’oreilles, des bracelets, cent bagues..., des monceaux de gemmes splendides par milliers, rubis, etc. » (Inscr. de Sdok Kak Thom, 974 Ç) [209].

La liste n’en finirait pas et d’ailleurs ce luxe reviendra dans les chapitres suivants à propos de tous ustensiles. T. T. -K a vu le prince : « Sur le cou, il a près de trois livres de grosses perles. Aux poignets, aux chevilles et aux doigts, il porte des bracelets et des bagues d’or enchâssant des oeils de chat ». Même les femmes du peuple

Bijoux de l’époque classique.

ont (( aux bi'as des bracelets d’or, aux doigts des bagues d’or; les tcli'enkia-lan, les Icmines du palais en portent toutes » [210]. Avant la construction des monuments c’est l’histoire des Ts’i méridionaux (/i^Q-boi) qui signale « les habitants du Founan fondent des bagues et des bracelets d'or et de la vaisselle d’argent » [2 1 1 ]. Et enfin, dès le commencement de notre ère, les Cambodgiens « aimaient à graver des ornements et à ciseler » [212].

Pour vérifier ces textes et avant d’aborder les sculptures, nous possédons deux bijoux oidginaux. Par le style de leur décor, ils se placent au plus beau moment de la période angkoréenne (fig. 38, A. B. G.). Ils ont été trouvés en terre aux environs de Kampot, en 1910, et comptent parmi les pièces les plus belles et les plus précieuses du Musée du Cambodge, car pour le moment ils sont les seuls bijoux en or de grand caractère connus. A, est un fragment de ceinture (ou de sautoir) formé de plaquettes en or massif dont mon croquis en donne 4, grandeur naturelle. Chacune porte un œil et un crochet pour se relier à la précédente et à la suivante (fig. 38, D), et chaque liaison se dissimule sous le hec du décor en « pointe de diamant ». Ainsi ce fragment nous apprend un des modes d’attache de ces chaînes et ceintures divisées en plaquettes dont les personnages des has-reliefs sont couverts et nous donne un exemple de ciselure admirable, pleine, avec des accents dont la vigueur s’arrête avant toute sécheresse.

Cependant ce travail n’arrive pas à la grande allure de la pièce voisine B. C. (grandeur naturelle). Il s’agit là d’un fermoir de ceinture (ou de sautoir). Le Harihara du Musée de Phnom Penh porte une ceinture à fermoir très proche parente de celle-ci (fig. 38, G). De la ceinture, il ne reste que quelques vestiges C, mais le fermoir est complet. La partie B comporte une virole à tenon ajouré pénéti’ant (trait pointillé) dans la partie femelle où une petite clavette n, l’y maintient. La technique des rinceaux du décor est d’un haut intérêt. L’or d’une épaisseur de 2 à 4 millimètres a été repoussé et, pour que la crossette du rinceau s’enlève avec plus de vigueur, l’orfèvre l’a détachée d’un coup de burin net et gras sur une longueur indiquée parle Irait pointillé de la figure 38, D. Ceci fait, il est revenu en ciselant de fines gorges hardiment dégraissées, soulevant toutes les pointes. Le tout est doublé d’une leuille d’or de 1 millimètre soudée sur les bords : coupe F. Quant à la tresse (fig. 38, C), d’une souplesse extrême, elle est formée de trois rubans d’or discontinus, sans quoi le tout eût été déformable, enlacés par maillons et chaque soudure dissimulée par les rubans du maillon suivant. En l'ait, la tresse est factice, mais il est

Fig. 37. — Les principales pièces d’orfèvrerie complélant le costume khmer.

Pendants d’oreilles.

impossible d'en voir les joints. J’ai tenté l’expérience de faire recopier ce bijou par un maître orfèvre de l’Ecole des Arts Cambodgiens. Il a exécuté le fermoir avec une maestria telle qu’il était impossible de le distinguer de l’original, mais il a échoué dans l’exécution de la tresse et n’est parvenu qu’à un résultat médiocre. Comme les bijoux actuels, ces originaux sont en or pur de tout alliage. 11 est suggestif de remarquer que la première trouvaille faite dans cet ordre d’idée nous ait mis en face d’exemples de si haute valeur. Elle donne un singulier relief aux énumérations des inscriptions qu’un ton généralement amphigourique rend suspect. Notons enfin que le lieu d’où fut exhumé ce trésor est loin de la région des monuments et que la première ruine de temple n’apparaît qu’à cinquante kilomètres de là. Aussi pouvons-nous étudier désormais à loisir les bas-reliefs et les lire d’un œil déjà averti [2j3J.

L’homme comme la femme portait des pendants d'oreilles. Le sculpteur prend toujours soin de nous indiquer que la mode distendait toujours d’une façon exagérée le lobe de l’oreille, le perçait d’une longue fente afin d’y introduire d’énormes et pesantes parures. Dans les campagnes du Cambodge contemporain et chez les vieilles femmes, on retrouve encore beaucoup de ces oreilles dans la fente desquelles on passe aisément deux doigts de la main et que maintiennent ouverte des disques d’ivoire ou de bois du diamètre d’une pièce de cinq francs. En pays moi et presque dans toutes les tribus du Darlac, cette coutume tourne à la frénésie. On y voit des femmes dont l’oreille de plus en plus distendue par les poids d’anneaux ajoutés à mesure pend sur l'épaule et c’est bien ce qu’a voulu montrer le sculpteur khmer des figures Sq. F, G, H, I (A. V.). En H et I, non seulement le pendant d’oreilles paraît être d'un poids sérieux, mais les deux lanières de cbair hyperextendues qui le supportent semblent ellesmêmes cerclées de petits anneaux superposés.

En K et L (m. f. ) (A. T. j le pendant d’oreille est plus complexe. Dans le but de prévoir un déchirement possible de la peau, les trois gros anneaux

de K et le lourd fleuron de L paraissent maintenus par quatre rangs de perles fixées à l’aide d’un fleuron et probablement d’un petit téton rentrant dans le trou de l’oreille [214]. Le pendant d’oreilles le plus courant sur tous les bas-reliefs est le l)outon de

t'iG. 38. — Bijoux d’or, ('poijuc* classique: (Musée (lu Cambodge); G, II : ceintures et fermoirs, statues (frf.).

Pendants d’oreilles.

lotus (fig. 89, E). Si sa forme générale ne varie guère et se retrouve aussi bien sur les plus petites statuettes en bronze que sur les énormes faces des tours du Bayon , l’habileté des orfèvres s’appliqua à en compliquer les détails et l’on suit admirablement les premières complications (fig. 39, J. N. (A. T.) P.

R. (A. V.), ce dernier pendant figurant aux oreilles de la fastueuse Aspara qui nous a déjà montré la tiare (fig. 33).

Un deuxième type est saisissable ; tandis que le bouton de lotus pend et pouvait se fixer à l’aide d’une boucle, le lleuron de la figure 89, A, qui se complique à son tour, en L (A. T.j puis en O et P (A. V.), portait une tigelle à vis (P) et un contre-disque, système qu’on voit à l’oreille d’un dvarapala ronde-bosse de Bantéai Kdei (m. f. B). Ce dernier type a prévalu. C’est le bouton d’oreille contemporain. De même disparaîtront dans l’avenir les oreilles martyrisées. Enfin les hommes ne portent plus au Cambodge d’ornements d’oreilles.

Il fondrait cent figures pour donner une idée des colliers et des collerettes des princesses d’Angkor. Aussi devons-nous nous contenter de faire une distinction entre les colliers proprement dits ; rangs de perles (fig. 4o, C) (A. T.), rang simple de grosses perles d’or portant des pendentifs (B), ou triple, avec lleurons intermédiaires ; et ces lourds ensembles que nous avons dénommés collerettes.

Fig. 4o. — Parures de cou, I : (A. T.); le reste : (A. V.).

[Sautoirs.

Üsités dès A. T. (fig. 4o, D. I.), ils vont ensuite en se compliquant E. F.

(A. V.). En G, la même Apsara (A. V.) porte quatre colliers, l’un qui semble rigide, bordé de perles, le second fait d’une tresse avec petit pendentif médian, les deux autres de chaînettes ou de rangs de perles avec coulants. Souvent les collerettes portent deux pendentifs formant épaulière (fig. 4o, J) (A. V.). On retrouve aussi bien au cou masculin que féminin les légers cercles rigides ou tressés avec pendentifs et coulants A. L. M. N. O. Enfin, les guerriers attachaient leur poignard au collier, K (A. V.).

Le sautoir, aussi bien ornement de prince que de princesse, composé comme les colliers et collerettes de rangs de perles avec coulants (fig. /ji, A) (A. T.) ou de plaquettes assemblées. G, ou de fleurettes, D (A. V.), croisait sur la poitrine et dans le dos sous un beau fleuron serti de pierres. On ne le voit jamais sur le torse des statues en ronde-bosse des dieux, ni des déesses, tant en pierre qu’en bronze. S’il

Fig. 4i.

Sautoirs, A : (A. T.); le reste :

Fig. 42. — Ceintures, C : (A. T.); J, K, L : (Vat Phu); le reste : (A. V.).

[pare nombre de seigneurs, il haut remarquer qu’il manque sur le Paramavishnuloka (A.

V.), mais à sa place se croise l’écharpe que nous mentionnions au chapitre des vêtements. Ce sautoir, fort gracieux, fait partie actuellement du costume rituel du roi et de celui des danseuses jouant les rôles de princes. Il est identique aux hijoux des basreliefs, ainsi qu’on peut s’en rendre compte par l’exemple que j’en donne figure 47, E, F, et il a disparu complètement, malgré la tradition angkoréenne, du torse des princesses de théâtre, voire même des princesses authentiques qui ne passent leurs chaînes — et en plus grand nombre possible — qu’en bandoulière, de l’épaule gauche au flanc droit, coutume que je n’ai pas relevée sur les bas-reliefs.

Ceintures.

La ceinture d orfèvrerie et de joadlerie n apporte pas d'autres faits nouveaux dans sa confection que l'abondance des pendentifs ; fleuron ou petits médaillons (lig. /jg, C (A. TA, D. E. H. I. xM. (A. V.), ou bien de gracieuses franges de perles F. G. (A. V.). Toutefois elles s’agrémentent souvent de plaques carrées ou rectangulaires médianes, devant et derrière, peut-être des fermoirs ou des coulants (flg. 4'?, K. J ) (dvai’apala de \at-Pliu).

A ces ceintures lourdes et compliquées, il coinient d'opposer la mince cliainette à maillons carrés du Harihara du Musée de Phnom Penh (flg. 38, G) et celle de la statue de femme du même ^lusée, déjà étudiée pour son sarong et sa coilfure.

Sur les bas-reliefs du ciel et de l’enler d A. \ . et dans la mystérieuse jonque de la salle S. O., des enfants portent des ceintures faites d’une corde on sont enfilés des grelots (^fig. 42, A. B.), coutume qui s'est perpétuée jusqu’à nos jours tant en chevillets et bracelets, qu'en ceintures. Enfin, de nombreuses statues des deux sexes en application de stuc et qui m’ont semblé particulières aux temples en briques de Bakong, Lolei, Pré Bup, en plus des ceintures ordinaires, s’ornent de ceintures de torse et de ceintures tombantes, d’une facture semblable à celle des précédentes et avec pendentifs (fig. 87, B).

Une inscription énigmatique vaut d’être signalée pour mémoire : « Ce ministre

avait reçu en récompense de son dévouement à son maître... une perle de la plus belle eau, une ceinture à porter l’argent et une haute fortune qui avait pour sourire le parasol blanc » [2i5J.

C’est encore dans la jonque d’A. à . que deux femmes et un homme ont les avant-bras couverts, du poignet au coude, d’anneaux superposés à moins que ce ne soit le même 111 de métal enroulé en spirale. En pays moi, et dans

en

le haut Cambodge les deux coutumes sont tou-

Fig. 43. — Bracelets, B, E : (A. ï.); G, D : (Bantcai Kfici) ; le reste :

jours en honneur. L’heureuse composition des brassards de dvarapala (Vat Phu et Bantéal Kdei) qui enroule autour des biceps un serpent naja Aaut d’être signalée (fig. 4d, C. D.). Quant aux innombrables bracelets et chevillets des bas-reliefs et de la statuaire, ils ne diffèrent que par la taille des ceintures. Comme celles-ci et les collerettes, certains brassards sont à pendentifs (fig. 222, H.).

L’exécution des bagues a déjoué l’habileté des sculpteurs. N’oublions pas, en efl’et, que les personnages de pierre sont, au plus, grandeur demi-nature. Nombre d’Apsara montrent bien des anneaux esquissés à leurs mains minuscules, et en général mal exécutées. Une bague en bronze portant un bœnf haut de o"’,o3o et long de O™, 060 fut trouvée à A. T. en iqi3 et portée au conservateur d’Angkor. Cet étrange et massif anneau fait pour un doigt de o’", 020 de diamètre ne pouvait être passé qu’au pouce ou aux orteils. Ce dernier parti n’est pas insolite et une statue du Ta Prohm de Bâti est pourvue à chaque orteil d'un petit personnage assez indistinct qui pou-

Bagues.

Fig. — Peiulenlil's ; (A. V.).

Fig. 45- — Détails île chaînes sautoirs moilernes.

vaitbien, dans l'esprit du sculpteur, surmonter un anneau. L’idée de décorer tme bague d'un petit animal est encore en l’aveur. La ligure ^7, G, où l’on volt une perdrix en or sertie de pierres sur les ailes et le dos, n’est pas bague introuvable. Un autre de ces anneaux encombrants que je possède porte un paon tenant au bec une petite pierre pendante. La queue épanouie est sertie à la place d’œils, de petites gemmes. Quant à la bague aux cinq pointes menaçantes en alliage d or et de cuivre, ti’ouvée en terre dans la région d’Angkor, je renonce à en découvrir l’usage. Est-ce une arme je ne le pense pas, car elle serait plutôt de bronze ou de 1er. A titre d’hypothèse, je pi'opose de la considérer comme une marque, une sorte de poinçon. Il est par ailleurs inqîossible de la dater. A titre d’exemple et puisque aucune bague ne subsiste du passé, à notre connaissance, je donne (lig. /17, D), la bague actuelle la plus courante au Cambodge. La comparaison de son décor à feuilles imbriquées, à petites fleureltes et à rinceaux avec ceux de tous les bijoux étudiés nous montrera l’excellence de sa tradition et nous permettra de supposer d’après elle, une des bagues de l’époque d’Angkor.

Fig. 4G. — A, bague bronze; B, bague cuivre (trouvées dans la région d’Angkor).

Aous avons englobé avec intention dans le mot orfèvre, le bijoutier et le joaillier cambodgiens. De nos jours il n’est pas fait de différence et l’artisan ne se spécialise pas à la façon occidentale. Dans ces parures compliquées faites de plaques imbriquées, de chaînes aux entrelacs et aux maillons emboîtés si variés, c’est bien le travail de l’or, l’emboutissage, le matage, l’assemblage qui dominent. Le montage des pierres aciuelles sur grilles ou par sertissage ne dilTèie pas, ainsi qu’il a été dit, de celui d’Angkor. Il est assez fruste, et la fragilité, surtout la malléabilité de l’or pur, impose une grande quantité de métal pour qu’une

Orfèvres contemporains.

pierre soit solidement sertie. Dans les deux types de chaînes que nous donnons figure 45, choisis enti'e quinze, on reconnaît beaucoup de colliers angkoréens.

Aussi bien, jadis comme aujoxxrd’hui, les orfèvres exécutaient une coupe, une bague, un bracelet, un mokoth, et la plupart étaient attachés à la maison du roi ou des princes. liiei- encore quelques mandarins cambodgiens comptaient dans leur personnel des orfèvres, des sculpteurs, tous artisans aptes à satisfaire leurs goûts luxueux. Le roi conserve encore ses bijoutiers et la plupart des inscriptions déjà

citées font allusion aux magasins des pierres précieuses, des bijoux royaux, ce qui implique la présence d’ouvriers capables d’entretenir et de réparer les pièces en mauvais état.

En ce qui concerne la joaillerie, je crois qu’il ne faut pas se faire trop illusion sur ce qu’étalent les rubis, saphirs, émeraudes énumérés par des textes trop suspects d’amplification. Le pays, dans la région du Nord-Ouest, le Laos, abondent en saphirs de basse qualité, peu gros, qui teintés de rouge sont appelés rubis ; de vert, émeraudes [2x6]. Les plus belles pierres, les vrais diamants, surtout les perles venaient évidemment de l’Inde et sans doute est-ce là qu’il faut chercher en partie l’origine de la bijouterie khmère.

Au Cambodge comme en Inde, l’outillage de l’orfèvre est le même et d’une simplicité rudimentaire : une petite bigorne, un jeu de marteaux-rivoirs, de burins et ciseaux, un tube et une lampe à huile constituant un chalumeau, voilà qui suffit à ces artisans pareillement habiles, patients et ingénieux. De l’émaillage sur métaux, de la niellure et de la damasquinure, arts moribonds au Cambodge, nous ne dirons rien dans cet ouvrage, car rien ne nous permet de les rattacher au passé. Mais en terminant je l'emarquerai que la perle fine est de nos jours quasi inconnue au Cambodge. Déjà sur les sculptures d’ A. V., rares sont les bijoux qui les utilisent, et ce détail ne nous aurait pas frappé, si les bijoux du Bayon n’en étaient pas, au contraire, surchargés : s’en convaincre en comparant, dans les planches de ce chapitre (et de celui des diadèmes et des tiares), les exemples prélevés sur les bas-reliefs de ces deux époques.

Fie. 4/. — Bagues contemporaines; E, F, détails de sautoirs d’actrices.