LES MARQUES D’HONNEUR

Les Parasols, Eventails, Ensei(jnes.

Dans tous les cortèges des bas-reliefs, depuis la plus haute époque, devant les palais où des seigneurs tiennent audience ; en un mot, à l’occasion de toute réunion, flottent des bannières, des oriflammes et sont dressés des éventails, des chassemouches et des enseignes de toute nature. Le ciel en est rempli. Comparativement à la taille des porteurs, ces accessoires s’élèvent à 2 et 3 mètres de hauteur, sur de longs bambous dont le sculpteur a minutieusement exécuté les nœuds, et on peut les diviser en quatre grandes catégories : les parasols, les éventails, les étendards, les emblèmes divers.

Les parasols s’ouvraient sur des tringles articulées (fîg. 48, C, E) (A. V.) maintenus par une petite clavette {id.). Ils sont munis ou brodés des memes décors que les sampot, parfois à plusieurs étages, dont un à trois (m. f. F) posé à côté d’une représentation de Çiva(A. V.) souvent agrémentés d’une écharpe nouée autour du manche (m. f. G). Les bords de parasol semblent flottants, d’autres sont festonnés. Enfin il en est de fermés, posés autour de l’urne des fours crématoires du Bayon, face Nord, galerie intérieui'e, ou transportés tels (m. f. 1) A. V.). « Ces parasols sont faits en taffetas rouge de Chine ; ils sont à franges tombant jusqu’à terre. Les parapluies huilés sont en taffetas vert à franges courtes » [217]- On compte ii parasols devant le feu sacré transporté à A. V., face S. ; i5 devant le roi, 8 devant le seigneur qui le précède, 12 devant celui qui précède ce dernier, etc.

Le nombre de formes qu’affectent les éventails est illimité ainsi que les matières employées à leur confection. Ceux que portent seuls les pandits, sont à peu près uniformes (fig. 48, J. R. S.). Mais devant les princes, en voici en étoffe brodée (m. f. M. N.), en plumes de paon (P. Q.), peut-être en feuilles de palmier à sucre dont le rayonnement est reconnaissable (N. et O.), feuilles toujours employées dans les écrans des bonzes contemporains. Il en est en forme de feuille de banian (K), montés sur manches coudés (L, N) dont on retrouve les mêmes dans le magasin des écrans du Palais royal de Phnom Penh. Enfin quelques-uns paraissent se compliquer de plusieurs étoffes (U. Y. et V). Dans le même cortège d’A. V., 2 éventails type M ; 2, type N ; 2, type V; i, type P, précèdent le feu sacré, 2 éventails type N ; 3, type M; 2, type V, entourent le Roi.

Parasols & éventails.

Fig. 48- — Parasols, éventails et chasse-mouches, A : (Lolci); G : (A. T.); le reste : (A. V.).

Los étendards à leur tour signalent de loin les fêtes, les cortèges et la maison de gens d’importance. La variété, du moins sous le ciseau des imagiers, n’en est pas très grande. La plus commune est une longue flamme (Tig. /ig, F) qui paraît avoir été’préférée à A. V., tandis qu’une sorte de drapeau à grandes dents m. f. A, abonde dans les monuments antérieurs. En F, j’ai donné 4 spécimens des broderies courantes. En E nous reconnaissons une bannière portant en pointe le trident çivaïque (A. T. j. Peut-être est-il permis de voir un petit drapeau surmonté du meme emblème en H ( A. T.). Et par D (m. f. ) nous constatons que parfois les insignes que nous allons étudier étaient accompagnés par les réductions de la flamme. Ce n’est qu’à B. C. et A. T. que flottent les grands drapeaux compliqués C et B (m. f. ) aux larges broderies et dont les soies, dans le deuxième type, semblent être montées sur la même hampe à la façon des pages d’un livre. Certains oriflammes enfin (Bayon, Face E, aile S) sont brodés de grands personnages et de fleurs énormes qui occupent toute rétoffe. Et peut-être pouvons-nous classer dans des étendards ou bannières ce que T. T. -K. décrit ainsi ; « En même temps que les palanquins on emploie un autre olijet, plus large qu’une voile de navire et orné de soies bigarrées ; quatre hommes le portent el suivent la chaise en courant 7 flammes,

type F, accompagnent le feu sacré d’A V. et 3, le grand sacrificateur. On en voit 4 autour de Paramavishnuloka, 5 et 2 autour des deux seigneurs marchant devant lui.

Commaille aflecte les curieuses grilles G (tig. 4g) à un usage qui me paraît douteux : « Oi\ remarquera dans la plupart des panneaux, des espèces de grillages

Pointes de hampes.

montés sur un cadre et portés verticalement par des esclaves. .Nous supposons que ces treillis étaient destinés à protéger les chefs cambodgiens qui pouvaient voir au travers des mailles le geste de l’adversaire. Cet insirument s'écartait lorsque le chef lançait son javelot ou décochait une flèche » [219]. A considérer ces grillages, il semble que les mailles en soient très larges pour arrêter la flèche ennemie. Mais ce qui me paraît impossible, c’est qu’un tel bouclier porté par deux esclaves à pied puisse être, au cours d’une mêlée, d’un utile secours au seigneur perché, lui, sur un éléphant. Et pour la manœuvre efficace d'un tel appareil, il faudrait obtenir dans le feu des combats un synchronisme de mouvements absolu entre les porteurs, le cornac de l’éléphant et le guerrier et baisser enfin la grille au moment précis où ce dernier décide de lancer son javelot. ,Je considère une telle manœuvre comme impossible et range ces grillages parmi les marques d’honneur et emblèmes dont le symbole nous échappe. Ces grilles, abondantes à B. G. et A. T. ont complètement disparu à A. Y. Il convient d’en noter une réduction : un petit châssis qui semble pivoter autour d’un axe (fig. âq, K.)- L’enseigne .T cravatée d’une écharpe (B. C. et A. T. seulement) est tout autant inexplicable.

Des enseignes moins mystérieuses sont les élégantes statuettes réunies dans la figure 5o. Fixées au sommet d'une hampe et s élevant parmi les parasols et les oriflammes, on reconnaît ^ ishnu ou Garuda (A, devant le Roi A. V.) ; Hanuman (C. E, devant le feu sacré A. Y. et de nombreux seigneurs dans les trois grands groupes de bas-reliefs) ; Garuda, ailes ouvertes (F., id.) et enfin un éléphant, le crâne surmonté d’un mukuta (B. à A. Y. seulement, devant un des seigneurs du défilé historique).

Gp.OSLIER.

Marques de faveur.

Un Cambodgien de Plmom-Penh m’a communiqué une curieuse slaluetle,

bronze, sans pouvoir m’en indiquer la provenance, et qui, elle aussi, put très bien être fixée sur un sommet de hampe ou de pinacle (fig. 62, A). Je la donne en exemple en raison de son mode de fixation ; un plateau percé des quatre trous des rivets disparus. Le costume, la facture datent ce bronze de l’époque classique. Enfin, deux statuettes conservées au Musée du Cambodge (iN® d’inventaire 70, 71) nous donnent une idée de ce qu’était le Vislinu sur Garuda d’A. V. (fig. 62 , B).

Je classe dans les insignes ou emblèmes, sous toute réserve d’ailleurs, un singulier objet que l’on voit un peu partout entre les mains de princesses et d’Apsara, Les formes en sont variables, mais signifient toutes le lotus naturel ou stylisé (fig. 5i dexA à F). En F, on voit nettement le plateau de la fleur, enC etE, son calice épanoui. En D, nous sommes en présence d’orfèvrerie et eu comparaison frappante, je donne un bouton en filigrane qu’exécutent tous les orfèvres indochinois contemporains (tn. f. G). S’arrêter enfin devant l’objet analogue que tient un très grand seigneur de Bantéai Clihma (fig, 5i, H).

La plupart de ces marques d’honneur abondent dans les textes comme sur les vastes tableaux sculptés. Ceuxci semblent illustrer ceux-là, page à page ;

« Que le cortège qui les entoure (les dieux) soit plein de bannières, parasols. » 2 éventails ornés de perles... 523 ombrelles» [220]. «Tridents de métal, piques à cinq dents » [22 1 ]. « Un parasol éclatant, brodé à l’intérieur et surmonté d’une boule d’or» [222]. « De la faveur des premiers il reçut un parasol à pointe d’or »

[223]. « Il donna (à Içvara) ...avec un parasol (de plumes) de paon à hampe et monture d'or » [224].

Tous ces textes sont antérieurs au xi" siècle. Plus tard au xiii'' siècle, T. T. -K. confirme que la splendeur des cortèges n’avait pas décliné. « Quand le prince sort... puis viennent les étendards, les fanions... des filles du palais au nombre de trois cents... tiennent à la main de grands cierges, même en plein jour, leurs cierges sont allumés (rien de pareil dans les bas-reliefs). Les ministres, les princes sont montés à éléphant... leurs parasols rouges sont innombrables. Après eux arrivent les épouses et concubines... elles ont certainement plus de cent parasols

Fig. 5i. — Objets non identifiables entre les mains de personnages divers, H : (B. G.); A à F; (A. V,); G, bouton filigrane or, contemporain.

Signes de respect.

garnis d’or. Derrière elles, c’est le prince... Il y a plus de vingt parasols blancs garnis d’or et dont les manches sont en or » [îîSJ.

Il est évident que ces manches d’or « étaient de bois, gainés d’un mince feuillet d’or, sans quoi un homme n’eût pu les porter. Parasols ainsi gainés d’or sont toujours usités, d’étolTe rouge pour les sorties royales habituelles, blanche sur le parasol à 7 étages qui surmonte le trône ou pour ceux usités dans les fêtes rituelles. Un petit parasol fermé, en plumes de paon était encore tenu par une femme du palais, sous le règne de Norodom, devant le roi lors des cérémonies d’une coupe de cheveux princière, c’était le rnayurichhat. D’ailleurs le parasol, signe de dignité, est porté maintenant dans tout le peuple et acheté chez l’importateur d’objets européens. Le coolie qui peut s’en procurer un n’y manque pas et hausse son prestige en s’en abritant. Toutefois devant un mandarin, une pagode, un palais, il ferme son parapluie en signe de respect ou le baisse aussi bien qu’il y a treize siècles : « A l’exception du Roi, quiconque passera extérieurement devant le couvent devra descendre de son char et marcher sans être ombragé de parasols. Cette prescription n’est pas applicable aux étrangers » (Stèle de Prah bat)[226j. Même ordonnance à Vat Phu au vu' siècle : « qu’on ne circule pas à sa fantaisie dans ce séjour du dieu, ni monté sur un char, ni porteur de parasols déployés, ni en agitant de riches chassemouches » [227].

Dans les bonzeries actuelles l’éventail en feuilles de palmier à sucre, selon ses broderies et son manche de bois ou d’ivoire, marque le rang du bonze qui le porte toujours vertical, devant lui, lorsqu’il récite sermons ou prières. T. T. -K, note qu’à son époque, certains bonzes avaient « aussi droit au manche de parasol en or ou en argent» [-28J.

A ces marques d’honneur, s’en ajoutait d’autres de nature différente et le souverain conférait à ses favoi’is des présents les plus variés dont les plus magnifiques étaient les palanquins et une hiérarchie rigoureuse semblait en régler le décor et la nature.

« Dans son propre palais, ce roi prit plaisir à lui prodiguer avec empressement, dans la forme prescrite, les marques d’honneur les plus variées, telles que de merveilleux festins... il reçut avec la charge d’inspecteur des sacrifices un palanquin d’or et d autres présents » [229].

Et si nous voulons avoir une idée de la hiérarchie à laquelle nous avons souvent

Fig. 5s. — Statuettes, bronze, probablement insignes pointes de hampes (Musée du Cambodge).

Hiérarchie des marques d’honneur.

l'ait allusion, écoulons T. T. -K. : « Les insignes et la suite dépendent aussi du rang. La plupart des hauts dignitaires se servent d’un palanquin à brancards d’or et de quatre parasols à manches d’or; les suivants ont un palaquin à brancard d’or et un parasol à manche d’or; enfin, simplement un parasol à manche d’or; au-dessous, on a simplement un parasol à manche d’argent, il y a aussi ceux qui se servent du palanquin à brancard d’argent » [îSo].