LES VÉHICULES ET LES HARNACHEMENTS

Conditions de transport.

Les charrettes, chars, litières, palanquins, pavois, bdts d'éléphants.

Les harnachements .

Fig. 58. — Eléphants transportant ? Les embarcations.

des lingas : (B. C.).

Si l’on jette un regard sur la carte archéologique du Cambodge, on y remarque de longues lignes rouges, droites, traversant d’un bout à l’autre toute la partie de l’ancien pays la plus riche en monuments : ce sont les chaussées de la période classique encore reconnaissables de nos jours à travers les forêts et les pays incultes [aSi J.

Ce réseau routier respecté par le temps comprend six grandes artères, rayonnant d’Angkor, sauf une, de la manière suivante : Angkor à Kompong-Thom, la chaussée longe la limite d’inondation des grands lacs, i5o kilomètres. — Angkor à Prah Khan par Beng Méaléa, loo kilomètres. — Beng Méaléa à Vat Phu, par Khoker et Prasat Néak Buos, 210 kilomètres. — Beng Méaléa aux grands lacs, 4o kilomètres [252]. Angkor à Phimai, 210 kilomètres. — Angkor, région de Battambang, et peut-être Bantéai Chhina, 90 kilomètres. Nous obtenons en somme une longueur totale de routes d’environ 800 kilomètres encore visibles, auxquelles il faut ajouter le tronçon Angkor Thom aux grands lacs, dirigé N. -S. et d’une longueur de quelque 20 kilomètres. Si l’on songe d’autre part aux immenses routes que constituent les quatre bras du Mékong et les grands chemins tracés par ses affluents, on est en présence d’un pays admirablement aménagé en vue des déplacements des hommes, tant par ceux-ci que par la nature.

Les chaussées kh mères d’une hauteur variable de 2 à 6 mètres et d’une largeur de 10 à 25 mètres forment digues afin d'émerger toujours soit des crues fluviales, soit des rizières inondées. Les terres du talus furent prises tout du long et laissèrent un chapelet de fosses, étangs, mares la plupart du temps encore remplis d’eau, qui servait probablement à étancher la soif des gens et des bêtes, aux bains et à la cuisine. La route franchit fleuA-es et ruisseaux sur des ponts et ponceaux en pierre, construits massivement et d’une longueur atteignant cent soixante mètres dans le cas du Spean

Transports divers.

Thom. On compte plus de cinquante de ces ouvrages dont quelques-uns intacts et servant encore aux charrois [253j.

« Sur les grandes routes, il y a des lieux de repos analogues à nos relais de poste ; on les appelle sen-mou » [254]. Suryavarman I, ce grand bâtisseur, « fit des maisons et des étangs le long des routes pour favoriser les caravanes des voyageurs » (de 1002 à 1069) [255J. Cette coutume hospitalière subsiste généralement dans tout le Cambodge. Les maisons de voyageurs, dites sala, sont ouvertes à tous et entretenues par le village le plus proche.

Les modes de transport les plus simples concernent les denrées et marchandises et les sculpteurs les exposent durant ces défilés et déplacements d’armées et de foules qui illustrent presque tous les bas-reliefs. On voit des jarres déposées en pile et portées sur la tête (fig. hq, E), des sacs ou l’énorme fruit du jaquier portés sur l’épaule. Mais le plus souvent apparaissent les fléaux avec charges, accrochées aux deux bouts par des suspensions de rotin (m. f. J.), portés par un seul individu, ou la charge au milieu et le fléau soutenu alors par deux personnages : transport de coffres (fig. 59, G.), d’animaux (I) ou de gongs (K). Quelquefois la barre de bois est munie de crochets (F) ou affecte une forme gracieuse empruntée au serpent stylisé (H).

A Bantéai Chhma, l’éléphant vient en aide à l’homme, et l’un d’eux est chargé de sacs (fig. 59, A). Deux autres, accouplés et parés d’anneaux, semblent transporter ou déplacer deuxlingas, aidés par des hommes armés de leviers (fig. 58). Le Bayon contient de nombreux éléphanis à bât de charge constitués par deux claies verticales permettant d’entasser solidement les marchandises (fig. 58, B. G.). On voit même un véritable cacolet : deux grands paniers latéraux qui, bien que contenant deux guerriers, durent servir surtout au transport des provisions ou des pacotilles (m. f. D).

Mais ces procédés sont précaires et l’éléphant est un animal trop lent, trop fragile et peu fort malgré sa taille imposante. Aussi dès une très haute époque le Khmer

Fig. Sg. — Différents modes de transport de matériaux, A : (B. C.); le reste : (A. T.); L, M, crochets de

cornac : (A. V,).

l’i.ANciiK VII. — Lilirrc ilo la lUàiKi-MJ'rc ; B, (lliaiso à porBair du Uoi (Bois sculjilô) ; (', idom (or); O, Bi\l d’élôpliaiil royal.

Charrettes.

dut-il rechercher d au Ires moyens de Irausporl terrestre et construire celte charrette que, sur le plus ancien bas-rehef, il représente absolument telle qu’elle circule à 1 heure actuelle et qui constitue le véhicule le plus parlait, le mieux adapté aux exigences du pays à parcourir et le plus simplement établi qu’on jouisse imaginer.

Si les larges chaussées, dans un pays plat d un boul à l’autre, olliaienl un parcours aisé, il est évident que tous les habitants ne se groupaieni pas le long d’elles, qu’ils devaient sillonner les campagnes, les marécages, les hautes herbes, les terres en partie inondées parles crues périodiques et que de toutes parts serpentaient les innombrables pistes que 1 on voit dans le pays contemporain ; pistes chang'eant de tracé continuellement, sur un sol argileux ou sablonneux, s enfonçant en l’orêt ou traversant les rizières moissonnées. Aussi fallait-il des véhicules inversables, solides, élastiques, peu coûteux, confectionnés rapidement, s'attelant aux bonifs et aux bullles dont le Cambodge est encore si riche.

Les portes charretières de Bantéai Chhma et d’Angkor Vat dans leur abandon séculaire (surtout le premier de ces deux temples), présentent dans leur dallage des sillons profonds à l’écartement exact des charrettes actuelles ; sur le bas-relief, le sculpteur est toujours si précis, si clair que nous pouvons sans courir aucun risque de méprise ou d’anachronisme étudier à l’aide de la charrette moderne les plus anciennes figurations de ce véhicule, surtout si nous nous rendons loin des villes dans la région de Svay Cbèk, au Nord-Ouest du Cambodge, grand centre de fabrication où les artisans se servent de mesures traditionnelles et de proportions précises transmises par les générations précédentes. Nous verrons d’ailleurs que d un bout à 1 autre du pays une mesure est impérative, étant donné le système du véhicule : c’est 1 écartement des roues. Or les mesures et proportions des autres pièces étant fonction de cet écartement, l’uniformité nécessaire de la charrette nous est dès maintenant expliquée tout le long de la vie du reste si traditionaliste du peuple kbmer.

Devant trois charrettes prises aux trois époques (fig. 63. A), (B. C.); D (A. T. ) et L. (A. \ . ), on remarque tout d’abord, passant hors des roues, une barre horizontale, légèrement concave, alTectant la forme d’un patin de traîneau. La roue se trouve entie elle et le corps de la charrette. Celui-ci est limité par des ridelles et parfois couvert d un rool (D et L). Si d’autre part, nous examinons la seule charrette représentée de face par les sculpteurs d’A. V., salle d’angle N. -O. (fig. 60). nous apprenons que le corps de la charrctle repose sur deux

des terrains masqués par 1 herbe ou beau, voit ainsi où passe

charrette actuelle et du plan que je donne ( fig. 61 ) avec les cotes traditionnelles me dispense de tout commentaire.

longerons lormant lourche et se réunissant dans l'anneau

du joug et que les deux chevaux, masquant les roues, se trouvent par conséquent devant elles. L’examen d'une

L avantage d avoir les bêtes juste devant les roues est inap-

son bœut et peut, si celui-ci monte sur une souche ou tombe dans un trou, faire éviter 1 obstacle a la roue. Lnfin dans des savanes où les hautes herbes atteignent i"’.5o de haut . le boeuf pi’épare la route à la l'oueen écartant celles-là. prévenant ainsi tout freinage.

Groslier.

Roof.

Mais cet avantage présente un inconvénient sensible, surtout clans des routes souvent parcourues, sur ces cliaussécs anciennes jamais dallées, faites d’argile et de sable rapportés, où bœuf et i-oue passant au même endroit creusent d'autant plus vite deux profondes ornières.

C’est alors c|ue le traîneau intervient, dans les cas où la roue n’atteint pas le fond de l’ornière. Il pose et glisse sur les parois, n’arrêtant pas la marche et prévenant tout versement. Par ce rede est explicjuée pour cju’elle soit efficace, l’uniformité dans tout le pays, de la largeur des traîneaux et de l’empattement des roues. Elles sont actuellement de 5 coudées extérieurement et de 3o à 35 travers Me doigt entre moyeux. Tous les assemblages sont maintenus par des ligatures de rolin. La janle de la roue se divise en quatre pièces, deux femelles et deux mâles. Seize rayons.

Moyeu et jante en bois durs. L’essieu soutenu à ses deux extrémités est également en bois. Le moyeu très long prévient la rupture. Si elle se produit, ce cjui est extrêmement rare, le premier arbre du chemin permet la réparation, lelle est cette charrette où pas un morceau de fer ne trouve place, légère, souple avec lac^uelle ou parcourt tout le pays depuis au moins cjulnze siècles avec une sécurité absolue sinon avec confort. Mais le confort est une invention occidentale qui n a jamais préoccupé le Khmer.

Pour se préserver de la pluie et du soleil, la charrette lut de tout temps munie d un roof léger et mobile dont la figure 62, D (A. T.) nous décèle la conlecllon identique depuis l’époque d’Angkor : un double treillis de rotin emprisonnant des leuilles sèches et résistantes. En P (m. l.j, le root lorme un hcc à lavant pour abriter le conducteur absolument comme dans la charrette moderne. Ce rool était souvent décoré d’une ceinture médiane dont je ne m explique pas la nature, et ses bords doublés de cintres à la forme de l’inévitable Naga (fig. 62, E. K. L.).

Üii type différent de voiture fut usité durant toute l’époque classique, et ne 1 est plus à l’heure présente. Très légère, traînée par des chevaux, sans traîneau, rare a A. T., mais généralisée à A. elle semble avoir appartenu à des guerriers de marque. On la voit prendre part aux plus rudes combats et souveni ses chevaux sont conduits par des cavaliers. Peu pratique pour le transport et la route, et le cheval n’étant pas animal très abondant au Cambodge, on peut, je crois, la tenir pour cbarrctle d’apparal ou de combat. Rien, sinon la décoration, ne la distingue de la charrette universelle. La roue montée sur essieu était maintenue par une goupille rcplice

. CgCw| ■ 4

Fir.. 0 1 . — tic cliarrelto coiitcmporaino cl

joug- de cliarnic.

Charrettes.

Fig. 62. — Charrettes. A, C : (It. C.); B, D, E, F : (A. T.); le reste : (A. Y.) ; A. 0. jougs à chevaux; ;

(.\. V.); P, cheval attelé : (A. V.).

(fig. 62. M). En parcourant les dessins F, G. I, J. M, on peut se rendre compte de la magnificence des sculptures dont étaient décorés ces véhicules d’une élégance sans égale, depuis la simple plate-forme sur roues que recouvre un petit tapis à Heurs (m. f. G) jusqu’au coips à hautes ridelles sculptées, redentées, dont l’essieu sort

Chars.

d'une gueule de monstre et dont le longeron se termine par des tètes de Nagas flamhoyantes (m. f. M et PI. IX).

Ilonifs ou chevaux ne traînaient pas seuls les charrettes anciennes. An gracieux véhicule C (lig. 62), (B. C.), ainsi qn’en Ix (m. f.) (AY) ou une princesse se jirélasse, cinq on six hommes tirent an braïu'ard ou poussent tout autour. Le petit siège (pie l’on remarque en L (m. f.) et qui complète le char monté par Pavana à A. V. n'est pas une innovation des sculpteurs. On le retrouve dans les eharrettes de tonte la région de Batlambang.

Le joug servait aussi bien an couple de bœufs (pie de chevaux. Deux charrettes dont les chevaux sont renversés (fig. 62, N. O.), nous en livrent l'arrimage. Le jong reposait devant le garrot, ainsi que le montre le profil du cheval P (m. f. j. Lfnc corde formant poitrail le maintenait et permettait le recul. Bien n'est changé depuis Angkor. sauf la disparition de la charrette sans traîneau. Quelquefois les légères charrettes de course actuelles sont attelées d’nne couple de chevaux à l’aide du jong à bœufs. Ce n'est qu'une exception car n’oublions pas que les petits bœufs du pays sont capables de trotter fort longtemps. D'ailleurs le Klimer est rien moins qn’nn peuple pressé.

Indépendamment des charrettes, les Khmers employaient des chars compliqués cl ])Osants construits à l’image d’nn édifice et nniipiemenl tirés par des hommes. A P)antéal Chhma. ils nous sont déjà annoncés par le véhicule très détérioré et assez peu compréhensible de la ligure 63, A. Il est manœuvré par six hommes (à gauche seidement ) et escorté d'enfants jouant et de bouffons. An Bayou, deux txpesà superstructures semblables mais aux roues différentes. En B (lig. 63). les six roues s’encadrent des patins que nous connaissons et en C elles restent à moyeux libres. Le

Palanquins.

premier char est vide, personne ne l’entoure, il paraît attendre ses occupants. Dans le second, un seigneur a pris place entre les deux princesses. Un remarque derrière les roues des oiseaux hamsa disposés en cariatides. Au sujet de ce char. Parmentier écrit (( des roues purement décoratives et reposani sur le fond (socle) oi'i s'appuient les oiseaux ; socles et cales sont nettemeni marqués, landis que les patins latéraux qui font si rarement défaut aux véritables voitures manquent ici ))[256J. Je crois que cet auteur se trompe trois fois dans sa lecture. D’abord, il n’y a aucune cale mais les pattes des Hamsa; ensuite, les charrettes sans patins sont très communes au Ba;\on et généralement employées à A. V.; enfin, on ne comprend pas pourquoi des roues destinées à ne servir à rien seraient si minutieusement indiquées avec chacune leurs i6 rayons, landis que quelques mètres plus loin le char précédent repose, sans doute possible, sur ses roues. Je propose de considérer là. le dessin comme mauvais : l’exécution en est lourde et gauche par ailleurs ; de tenir ces oies comme soutenant symboliquement un char conçu à l’image d’un palais aérien : il porte colonnes et tours. Ktje pense que de tels édillces ne pouvaient être mis en mouvement que par des hommes (ce que nous voyons) car les roues probablement sans train mobile se trouvaient dans l’impossibilité de tourner séparément. Aussi fallait-il soulever tout le char pour l’orienter dans une direction nouvelle [257].

Quoiqu’il en soit, dans tous ces véhicules, il est probable que les personnages de qualité ne prenaient que rarement place et qu'ils préféraient palanquins et litières oii ils étaient mieux installés et qui révélaient en quelque sorte leur dignité, ainsi que nous l'avons appris chapitre vin. Pour la commodité du langage, nous appellerons litières les véhicules à hamac, palanquin les autres, et, pavois, les légers palanquins servant an transport des objets pi écieux et sacrés.

A défaut des bas-reliefs qui abondent en exemples variés et remarquablement exécutés, T. T. -K. nous en rédige une description très exacte : « Leurs palanquins sont faits d’une pièce de bois qui est recourbée en sa partie médiane et se relève aux deux extrémités. Un y sculpte des motifs de Heurs et on la revêt d’or et d’argent : c est là ce qu’on appelle des supports de palanquins d’or et d'argent. A environ un pied de chaque extrémité, on enfonce un crochet et avec des cordes on attache aux deux erochets une grande pièce d’étoffe repliée plusieurs fois. On se place dans cette toile et deux hommes portent le palanquin » [258] . Le voyageur chinois eût décrit la sculpture C (lig. 6'i) (A. T.) (ju’il n’aurait pas mieux fait. Si nous voyons là le crochet monté sur une douille, en D (in. f.) il est bien « enfoncé » dans le longeron.

Souvent les litières étaient munies d’un petit toit léger et décoré, à deux versants, |iosé sur le sommet de la courbe du longeron. La ligure GL G, oflVe un exenijile de la beauté à laquelle pouvaient atteindre ces litières, à l’époque d’A. V. et qui semblent avoir été le véhicule des princesses. Deux splendides crochets et anneaux de hamac furent trouvés par moi et déposés au Musée du Cambodge. Ils contrôlent le dessin très soigné et exact qu’en donne le sculpteur de la figure 65- G- En ayant exposé la description complète ailleurs, je n’y reviendrai ici que pour en signaler la beauté d’exécution ( bronze), la richesse du décor elle poids considérable que devaient atteindre les litières possédant de telles montures [259]. Plusieurs hommes sur les bas-reliefs transportent ces litières, tandis que d’antres maintiennent le toit.

lOI

Litières.

Deux l\ pes dilTérents sont reconnaissables dans les sculplures. A Banléai . Cldima (iii;. G/|, B), nous remarquons: malgré la pierre très usée et le dessin incomplet, qu’il fallait au dispositif tel qu’il est ligure, deux longerons parallèles. réui\is par une plate-forme. Le tout repose sur quatre pieds en forme de Naga. On distingue un dossier. Ln rideau tombant nous empêche de connaître l’objet ou le personnage véhiculé. A Angkor Yat. le grand sacrificateur est couché dans un hamac suspendu à

un longeron rectiligne et porté sur les épaules de pandits (fig. 64, L)- Ln roof à deux faces le préserve du soleil. Ce type de litière le plus simple donna probablement l’idée dans la suite des longerons à triple courbure.

En note de la description que nous venons de donner sur les hamacs, le traducteur de T. T. -K. ajoute ; « ce palanquin est encore en usage dans toute l’Indo-Chine. 11

Pavois.

Fig. 65. — Dais, A: (15. G.); B, G: (A. T.).

est mentionne avec son dais dans le Llng \\ ai lai la s.) sous le nom annamite (;’) de Tl-ya » [260J. Celle litière a disparu du Cambodge depuis longtemps et peul-oii dire que le petit roof qui la surmonte soit un dais!' Le dais séparé existe sur les basreliefs. L'un à Bantéai Cbhma surmonte le «pousse-pousse » (fig. 65. A). Au Bayou, des oies llamsa décorent le baut des hampes B (m. f.).

Enlln. C parait levé à bout de bras par deux hommes au-dessus de personnages à genoux incompréhensibles (A. T.). Cependant, à la fin du siècle dernier on employait en Annam une litière d’un principe analogue à celui des basreliefs, mais le longeron est presque rectiligne où le hamac en corde s’attache sans l’intermédiaire d’aucun crochet. Notons enfin que toujours le hamac kbmer est en étoile le plus souvent décorée de fleurettes.

Un seul palanquin apparait sur le plus ancien bas-relief, une seule fois a Bantéai Cbhma et, chose curieuse, invisible au Bayon et à Angkor \'at on en retrouve un semblable dans les magasins du Palais actuel, destiné à la fin du siècle dernier au transport de la Reine-mère et des princesses du sang. Entre celui des bas-reliefs et celui-ci, seul le mode d’attache des brancards diffère (fig. 64, A et PL VII, A). On voit une petite plate-forme montée sur des hampes formant support. Les deux gros lleurons probablement en métal devaient offrir des douilles à angle droitoii s’emmanchaient les brancards. Un petit toit angulaire supporté par quatre montants couvrait le voyageur qu’abritaient encore des rideaux pliés dans des embrasses. En comparant le bas-relief et la photographie de l’objet, on constatera la survivance de ce fragile édifice.

Tandis que les anciens grands personnages se prélassent toujours en chars, charrettes, litières et palanquins, pas un seul n’est, à aucune époque, juché sur les pavois qui toujours circulent vides ou chargés d’objets, reposant sur les épaules d’esclaves et entourés d’enseignes. La construction de ce véhicule si simple consiste en un socle mouluré, souvent sans balustrade, monté sur deux longs brancards et quelquefois munis de pieds : Nagas ou petits personnages-cariatides (fig. 66).

A Bantéai Chhma, on assiste au transport d’une statue à quatre bras (fig. 66. C) cl d’un linga sous son enveloppe décorée (koça) (m. f. B.). En D, au Bayon, une belle boite ou châsse ouvragée et à couvercle bombé repose sur la plate-forme, en E, un roof diminutif de celui des charrettes, quelquefois remplacé par le couvercle E' cache à la vue l’objet transporté. Sans doute un autre linga figure sur F. Devant G, je m’interdis toute conjecture, 11 est vide. D’autres pavois du même type contiennent arc, éventail, chasse-mouches sans aucun personnage. Et enfin nous arrivons devant le Feu sacré d’A. V. ainsi spécifié par une inscription (m. f. L ).

Cette arche se laisse aisément comprendre, et prêle à deux lectures sans que je puisse prendre un parti. Le feu serait mis sur un socle mouluré entouré d’une haute balustrade à colonnetlcs carrées et main-courante Naga. Et pour le protéger du vent,

io3 “

Pavois.

l'iG. 60. — l’avuis. A, 15, (J : (li. C.); IJ à G : (A. T.); II, J : (A . V.); I, place tics [«jrleurs ; (A. V.).

des iiiciclenls possibles cl pj oljableinent des regards prolanes, on le recouvrail d’un dôme à épi pyramidal. Pour que ce feu qui ne doit pas s’éteindre puisse persister ainsi entouré, des trous d’aération étaient percés dans le couvercle et les fumées s’échappant au dehors expliqueraient les singulières dentelures indiquées par le sculpteur autour de l'épi. Malgré que celte lecture ne me semble nullement forcée par le sens de la sculpture et la vraisemblance, je ne peux passer sous silence la forme vraiment (idèle de stupa qu’atTecle cet ensemble : balustrade carrée, corps en forme de cloche, couronnement pyramidal ( coda), rien n'y manque et lesdenlelui es qui en tourenl le euda

Transport du Feu sacré.

correspondent aux banderoles que présentent à la même place les miniatures de stupa indiens [261]. Cet aspect de stupa n’exclut pas sans doute ce ([ue révèle l’inscription : savoir qu'il y a là l’arche du Feu sacré. Le mélange des cultes, des formes et des attributs buddliiques et brahmaniques au Cambodge est chose courante et tout concourt au contraire à approuver la combinaison du Feu sacré et des stupa, si je retiens d’autre part cette théorie qui veut « que le modèle du vrai stupa doit être recherché dans l endroit où se conserve le feu sacré l’Agnyagàra ( bien qu’il reste la difficulté d’expliquer comment le dagoba a pu se modifier tellement et que les buddbistes du Nord et du Sud y voient la représentation du Méru) » [262 J. Quoi qu'il en soit, un grand nombre d’individus et de pandits portent cette arche sur l’épaule. Elle précède le grand sacrificateur et est entourée d’insignes et de parasols. De nos jours, ce pavois qui à l’époque paraît réservé, avons-nous dit, aux dieux et objets de culte est le seul qui subsiste. Le Roi, certains princes et les bonzes y prennent place lors de cérémonies rituelles ou de grandes funérailles. Les statues du Buddha ou de divinités bralimanic[ues qui restent honorées au Palais, et les urnes einéraires sont également transportées sur ces véhicules. Le palanquin du Roi, seul, est bissé sur les épaules, les autres sont soutenus au bout des bras tombants et à l’aide de suspensions adventives à la cardan." J’ajouterai que l’on peut voir une urne cinéraire sur le pavois de la ligure 66, D.

En parcourant les bats d’éléphant et dès Bantéai Clibma, nous voyons qu une de ces urnes, châsses ou arches sacrées est transportée à dos d’éléphant. La taille du bat est réduite et un homme à genoux derrière, le maintient (6g. 67, A). Lfn roof particulièrement décoré recouvre le tout. De ces Ijâts à roof un autre exemplaire, celui-ci de grandeur normale et destiné à un personnage figure au Bayou (m. f.) B. Puis il disparaît et Angkor Vat n’en présente pas un seul. Dans les deux premiers temples abonde aussi la caisse (lig. 67, E), rare dans la suite. Comme elle est très dilTérentc de la légère plate-forme khmère, on pourrait supposer qu elle appartient à des étrangers mais le costume des guerriers qui les occupent ne permet pas cette distinction.

Les selles ou bâts à éléphant se composent d une plate-forme à balustrade, reposant sur le dos de la bête par l’intermédiaire probablement d’un rembourrage, invisible sur le bas-relief, mais indispensable, étant donné la fragilité du dos de l’éléphant. Quatre gros crochets, que l’imagier dessine de proül et cpii vraisemblablement étaient perpendiculaires à l’axe longitudinal de l’ensendjlc sont réunis entre eux par une ou deux entretoises courbes (lig. 67, C. D. E. F. II, etc.), jouant le rôle ou de faux (quartiers ou de panneaux. Ils maintenaient la plate-forme latéralement et servaiejit à attacher le harnachement. On voit en I (m. f.) (A. \.) une selle mal posée parle sculpteur et en K, les entretoises remplacées par un véritable panneau. Dans quelques cas, panneau et entretoise manquent (m. f. G) ou ont été oubliés.

Les dessins montrent l’élégance de ces selles admirablement décorées d’où nu tapis à Heurs pond derrière sur le dos de l’élépbaut (6g. 67, E. F.). Quelques-unes forment double étage (m. f.) F et IL Celte dernière apparticulau Roi (A. V.). Faites de bois sculpté, sans doute ornées d’ivoire (balustrades), si Ion en juge d après les

Harnachement d'éléphant.

selles actuelles semblables, il est probable cpic les abouts rormaieut tète deXaga elles croebels étaient eu bronze. Le Musée de l’Ecole Française possède un de ces eroebets (lia iiüï ; D. 32-82) et ou a trouvé au Pbiiuéanakas à An^kor Tbom, la pièce (li^-. 71. E) qui ne peut être qu’un about de balustrade soit de selle, soit de charrette.

Les harnachements sont traduits de l'açon assez irrégulière. Néanmoins il est aisé d’en reconnaître l'ordonnance cl d’en définir deux sortes, l’une sur les éléphants

chargés de la selle, l’autre sur les éléphants sans selle exécutés en ronde-bosse sur les soubassements de Bakong.

De fortes cordes semblent maintenir le bât de la façon suivante : figure G7, E, la corde est continue et forme poitrail, sous-ven trière et croupière. En F, la croupière est indépendante. En G, la sous-ventrière, au lieu de partir des crochets avant, part des crochets arrière. Le petit bât de A est sans lien et c’est ce qui explique peut-être la présence de l’homme qui le maintient.

Mais les éléphants de Bakong (PL XXIX, B) nous révèlent un caparaçon si admirablement sculpté qu’il est possible d’en comprendre les nœuds, les épissures et la nature des harnais (fig. 68, A. B.), ün collier à triple rang de grelots C. et A. f; une dossière tressée (a) à laquelle venait s’adapter par deux grosses boucles une sousventrière également tressée (6), Dans les deux boucles de celte dernière passait un gros câble entourant l’animal (c), formant en d branche de croupière etpassant dans

Harnachement d’éléphant.

les deux boucles de la croupière {(j). Ceci l’ail, el dans les boucles de la sous-ven- Irière, deux liens fixaient une grelolièrc semblable au collier et pendant sur les jambes de l’éléphant (e), probablement pour qu’il l’agite en marchant. Combinées à ce carapaçon. on voit deux chaînettes supportant de belles cloches (fig. 67, P. O.).

Il semble qu’un tel harnachement soit disposé pour traîner des l’ardeaux, el, la grosse corde longitudinale (c), préparée à recevoir les traits. Les éléphants qui traînent ou déplacent les linga de Bantéai Chhma (fig. 58) auraient pu. par exemple, être équipés de cette façon-là.

Il n’est pas inutile de comparer le harnachement d 'un éléphant royal d’aujourd’hui à ce qui vient d’être dit. Il se compose de larges tresses de coton, de soie brodée. On remarquera que seule la dossière (n) a disparu, mais que les modes d’attache sont semblables et que le poitrail qui a remplacé la grelotière se lie comme celle-ci aux boucles de la sous-ventrière. En croupière, dans ce caparaçon moderne, on voit deux tubes de cuivre gainant deux crochets qui portent un anneau dans lequel passe la queue. Cet anneau se trouve déjà sur les sculptures d’A. V. (fig. 68, D) vraisem-

blablement en métal aussi, el en tresse ornée de fleurons (m. I. b . ). L ancien harnacbement de D ressemble au moderne : larges bandes tressées avec rosaces décoratives, et équipe exceptionnellement un éléphant avec selle comme en b d ailleurs.

Harnais.

Le plus souvent en effet dans ce dernier cas, on n’aperçoit que les cordes inaintenanl la selle, ainsi qu il a été dit plus haut. Un tapis inagniliquemenl bordé (fig. 68. G. H. I.) reçoit le bat. Les montures des grands personnages sont coiffées d'un bonnet d’étoffe brodée (fig. 08, 1.) (A. T.) d'un mukata ro}al à une ou trois pointes G. M. N. O. (A. \.), d'un dôme K. (A. T.) ou d’un cône fait de lotus L, (A. T.). L’élépbant royal actuel porte encore des bonnets de soie brodée, analogues au lypel. Nous l’emarquerons sur le front du splendide élépbant d’Vngkor Vat un ornement en accolade (fig. 68, G.) dont je ne sais dire s'il est peint ou appliqué et dans ce dernier cas comment il est maintenu.

Jamais je n'al vu d’anneaux aux défenses des éléphants d(‘s bas-nJiefs. contrairement à la mode actuelle, mais en revanche, les deux pachydermes qui déplacent les linga ont les pattes ornées d anneaux à rosaces (fig. 58) (B. G.) et (|ue je ne crois pas avoir remarqués dans les édifices postérieurs. Tous les éléphants bâtés sont conduits par des cornacs à chcAal sur leur cou et munis d’un crochet (fig. ôq, L. M.) comme de nos jours et portent des cloches suspendues au collier ou pendantes sur les lianes (fig. 6", de M à Q). Et sans aucun doute l’énorme grelot de la figure "1, D., trouvé dans la région de Battambang et inaintenanl au Musée du Cambodge, appartînt-il, durant l’époque classique, à l’un des liarnachemcnls (pie nous venons d’éludicr.

Le cheval, monté ou attelé porte un bridon identique se composant de moulants réunis au-dessus de la liTc par deux boucles dans lesquelles passent les oreilles (fig. 6(j, de A. à IL). Le fronlal manque toujours, mais partout un sous-gorge est figuré, ainsi ipie la muserolle et le plus souvent la sous-barbe. Bridons, rênes et brides sont tressés. De nos jours on en voit en ramie, corde et fin rotin montés sur mors en liois dur. Aucun changement dans le dispositif.

La jolie tète de bœuf (fig. 69, F.) certifie aussi la permanence du bridon bovin par le montant passant dans les orifices nasaux et serrés derrière les cornes. C’est à ce bridon rudimentaire mais portant sur une partie très sensilile de l’animal que se nouent cncoïc les guides. On distingue sur la figure l exlrémité du joug de la charrette maintenu par une corde formant collier. Par la figure 62. N. O., nous avons apjnis que bœufs et chevaux s’attelaient pareillement sans l aide d aucun trait.

Les chevaux montés possèdent pour tout ét|uipemcnt un petit tapis laisant ollice

La batellerie.

de selle, rehaussé de broderies et de Testons 70, A), ou de peiidenlifs F. G. (m. f . ) et maintenu par un poitrail, une sangle et une croupière à l'aide de boucles épissées,

Il (m. f. ). On trouve une fois à

A. Y. les rênes pourvues de grelots

B. ; des grelotières. notamment à A. V. où l’on compte i3 grelots sur le prolil gauche d un cheval, ce cpii fait aO ou 3o grelots eu tout, enlln des colliers décoratifs G. D, E ti.xés à l'anneau avant du tapis ou noués sur le garrot. A l’un des bridons d’A. ^ . pend un grelot (lig. Gg, B) de chaque côté du mors. Le goût des cloches et de tous accessoires sonoi es est resté très vif chez les Cambodgiens. Tout bœuf porte une clochetle au collier, une greloticrc, ou bien on fixe une cloche soit aux extrémités tlu joug, soil à celle du timon de la charrette. J’ai copié (fig. 71 ) le ty])e courant de ces clochettes et grelots et une grelotière de bœuf A. B. C. Enfin, à Bantéai Chhma, un cavalier tient en cravache, la canne de la ligure 70, I.

« Les grandes barques sont faites de planches de bois dur... Pour leurs bateaux ils emploient encore des clous de fer et recouvrent les barques de feuilles de kiao. maintenues par des lattes d'aréquier. Un bateau de ce genre est appelé sin-na, il va à la rame. Ils emploient comme callatage des graisses de poissons mêlées à delà chaux minérale. Les petites barques sont faites d’un grand arbre qu’on creuse en forme d’auge, on l’amollit au feu et on l’élargit par effort des pièces de bois, aussi ces barques sont-elles larges au centre et effilées aux deux bouts. Elles n’ont pas de A'oiles et peuvent porter plusieurs personnes ; on ne les dirige qu’à la l’ame. On les appelle p’i-lan » [263].

Tel est l’état de la batellerie à l’époque de Tchéou Ta-lvouan et dont les sculptures contiennent un grand nombre d’images ; batellerie vraisemblablement très ancienne dans un pays sillonné de lleuves et où des inondations périodiques recouvrent environ un huitième des plaines. Nous tenons d’ailleurs un texte plus ancien, datant des Ts'i méridionaux (/| 79-501) : « On fait des bateaux qui ont de 8 à 9 Ichang. On les taille en largeur à 6 ou 7 pieds. L’avant et l’arrière sont comme la tête et la queue d’un poisson » [264].

Les splendides embarcations sculptées de la proue à la poupe dès Bantéai Cbhma n’étaient donc pas nouvelles au Cambodge auxviii-ix'^ siècles puisque trois cents ans plus tôt les. bistoriens ebinois du Founan en retiennent la caractéristique : 1 avant et l’arrière à l’image de la tête et delà queue d’un poisson. Et franchissant les quinze siècles qui nous séparent de l’époque archaïque, arrêtons-nous devant la jonque du

Fig. 71. — A, grelotière de bœuf : (région de Chcom Khsan) ; It. C, grelots de bœufs contemporains ; D, d’élépbant trouvé en terre : (région de Battambang) ; E, naga, bronze, about de ridelle de cbarrelte ou de selle à éléphant(?) ; (A. T.).

Embarcations diverses.

roi actuel (PI. VIII, A, B). Voici la tcte et la queue du poisson des bas-reliefs cl des annalistes chinois.

Ces derniers nous indiquent des dimensions d’embarcation correspondent à 24 et 25 mètres de longueur pour une largeur de i"',5o à i"',8o. C’est bien la grande jonque de course moderne (PI. VIII, A, B, C) et celle que le bas-relief nous montre, par exemple (fig. 72, C.), avec 17 rameurs et un nautonier. Aussi bien que T. T. -K. nous remarquerons que toutes les jonques sculptées et contemporaines, grandes et petites, sont privées de gouvernail et contiennent à l’arrière, souvent surélevé par un banc (fig. 72, B. C. G.), un pilote, qui, muni d’une rame plus grande que les autres, assure la direction de l’embarcation.

Toutefois, contrairement à ce qu’écrit le même auteur et à l’exception d’un seul bateau singulier à tous les titres que nous étudierons à part, pas une seule fois on ne voit de ces « grandes barques faites de planches » mais au contraire, invariablement, toutes les jonques paraissent à coque monobloc, creusée et sculptée en plein bols, telles que nous en informe l’historien des T’si méridionaux et que nous le constatons de nos jours.

Les formes n’ayant pas varié, il est évident que les mêmes bois furent employés dans le pays à la confection des pirogues. Les principaux sont le koki (Hopéa Terriei, diplerocarpée. Tandart), bois dur, inattaquable aux vers et à l’eau; le khlonrj (Dipterocarpus ci'ispalatus) ; le pôpél (Hopea odorata) ; le khnong (Pterocarpus indicus) ; le rnaysac (Tectonia grandis). Tous ces arbres atteignent de hautes tailles et il n'est pas rare de voir des pirogues à peu près sans défaut sorties d’un fut de 35 mètres de longueur. Les oléo-résines qui servent au calfatage mentionnées par T. T. -K proviennent en général du ieal (dipterocai'pus alatus) et sont appelées du nom générique de chedr tœk. Le moréak, résine provenant du kral (Melanorrhea usitata Tandart) et mélangé au chedr tœk donne un bel enduit noir brillant employé au vernissage des coques. Quant aux roofs, le renseignement chinois est encore exact, les lattes en sont faites d’une sorte de latanier l'essemblant à l’aréquier : slap traon.

Dans toutes les jonques des bas-reliel^ les rameurs font face à l’avant et leurs rames sortent de petits sabords ou dames de nage qui font l’office de tolets. Il est probable qu’il n'y avait qu’un homme par avii'on. Il en est ainsi de nos jours, mais les sabords ont disparu.

La plupart de ces embarcations armées pour combattre figurent dans des batailles navales qui ne manquent pas d’une belle allure. Dans un but de protection comme nous l’avons vu, les bordages étaient surélevés par une claie tressée en rotin formant l'argue (lîg. 72, B. C.). Le seigneur ou chef de barque se jîlace au centre, et à Bantéai Chhma, sur une petite estrade qui domine la tête des rameurs (üg. 72, G). Encore dans ce temple on rencontre les bâtiments les plus somptueusement décorés. Le thème constant est un poisson monstrueux dont le corps et la gueule constituent la coque. De cette gueule se relève en proue élancée la tête du Garuda, si cher aux décorateurs khmers, monture de Vishnu, vautour à l’aile invincible et vainqueur des Devas (lig. 72, E) (B. C.). Très rarement, le Naga favori des sculpteurs de charrettes et de selles d’éléphant remplace le Garuda en batellerie. Je ne fai vu que

Cabines.

(leux Ibis au Bantéai Clihma (fig. 72, D), encore que dans cet exemple il soit stylisé, et en (i (m. 1'.). Celte dernière proue vaul qu’on s’y arrête. Le ÏNaga y est combiné avec une Apsara {|ui lui écai te les t(''tes. Il résulte de l'ensemble une richesse et une élégance incomparables, mais il l'aut, pour avoir une idée exacte de l’elTel réel, lourner le Naga face à l’avant, à quoi le sculpteur n'a pas voulu se résigner pour ne pas présenter son décor de prolil.

Les grandes pirogues de combat présentent le plus souvent à l’aA ant deux grandes lames recourbées (fig. 72, C. E. G.). Je suis assez disposé à ne pas voir là un pur ornement qui, exposé en pareil endroit, eut été brisé à chaque al)ordage, mais, au contraire, de véritables éperons en métal acérés et tranchants.

Dès la première épo(|ue, les jonques recevaient en leur partie centrale une eabine protectrice destinée aux longs voyages plutôt qu'aux combats où elles ne llgurentpas. En D. (fig. 72), (B. C.), un léger toit à trois segments s’emboîtant sur de légères colonnes semble, en sa partie centrale, élargi de deux appentis. 1 3 rameurs actionnent l'embarcation. La cabine est vide et les rideaux noués. La jonque du Bayon (üg. 73, A) comporte une calnne plus importante à toit pyramidal en trois segments [265). On y voit 7 personnages, 2 rameurs à l’arrière, bien que l'embarcation soit à voiles, et un autre personnage juché sur le cordage avant.

Deux siècles après, la batellerie, dont deux exemples semblables figurent à A. V., jiarall plus lonrdeel sans éléganccaprès celle des deux temples antérieurs. En revanche, le luxe de la cabine est poussé à l'cxtrcme (fig. 73, B.), toits recouverts d’étolTes brodées, rideaux à Heurs relevés par une cordelière. Dans la portion centrale, des guirlandes de fleurs pendent, et tout ce petit édifice repose sur un socle sculpté. Des personnages aux costumes peu ordinaires et avec qui nous avons fait connaissance dans les chapitres précédents (fîg. 19. G et 43, A) y sont installés. L’équipage se compose de onze rameurs dont un à l’avant dresse sa pagaie en l’air comme fait encore, dans les courses de pirogues, le premier rameur avec le geste de fendre des obstacles et d’ouvrir la route. A l'arrière, un personnage paraît tenir une corde ou une perche très mince. Le pilote manie la grande rame I (fig. 72). Un fait unique dans l'ensemble des bas-reliefs doit ici retenir notre attention : le petit roof arrière dont deux segments dépassent la coque, roof en étolfe à fleurs semblable à ceux des charrettes et paraissant dans une situation insolite parce que le sculpteur pour faire tenir son tableau dans l’espace dont il disposait (salle d'angle S. O. ), a exagérément redressé la poupe de son embarcation [266] .

Enfin, pour en finir avec ces cabines, notons en passant 1 élégante petite embarcation (fig. 72, A) (A. T.). Sous les toits emboîtés, une princesse se fait véhiculer par deux femmes, l'une à l’avant, l’autre à l’arrière. Elles sont toutes trois richement parées, coiffées de tiares. Et cette scène de canotage féminin se déroule dans un hassin sacré devant un temple (Bayon, face Sud, gai. int.).

Les mâts et les voiles sont inconnus en batellerie khmère contemporaine et rares à l’époque classique si l’on tient compte c|u’un seul exemple en reste sur les murs du Bayon (fig. 73, A). Deux mâts et deux voiles rectangulaires s’ajoutaient simplement aux coques habituelles en forme de poisson.

Si nous résumons d’après les documents la batellerie khmère, elle fut de tout temps

l’i.ANCiiic VIII. — ,IoiH[iio royale) à Phiiuin l’eiili ; A, jeroiio ; H, jioiipo ; G, iiiroj^nio do coiirso ; I), .Ioikjuo cliiiioiso on calo sôclio à Kompong Clilnuuig.

Caractéristiques de la batellerie.

enfermée dans des règles fixes et parfaitement adaptées aux conditions du pays : quille ronde creusée dans un seul tronc, relevée pareillement aux deux extrémités en un décor constant d’où il résulte un très faible tirant d’eau permettant à l’embarcation de naviguer partout et en toute saison. Pas de gouvernail pour la même raison. Pas d’ancre, car la navigation semble être exclusivement fluviale, aussi les rives toujours accessibles permettent à tout moment un amarrage immédiat. Voilure exceptionnelle et, probablement poulie voyage, cabine charpentée toujours située au centre de l’ensemble. Le bas-relief reste muet sur les roofs en paillottes généralisés de nos jours et remarqués par T. T. -K [267].

Ces caractéristiques reconnues, notre surprise sera exti'êmedevant la grandejonque sculptée sur la face Sud du Bayon (fig. 78, C), unique d’aspect et de structure absolument différente de tout ce qu’il nous est donné d’étudier dans le Cambodge ancien et contemporain. Toute la quille 1^- ~~ Embarcations, A, C: (A. T.); B: (A. \ .).

se compose de planches jointes réunies à l’avant par une pièce de bois formant étrave et à l’arrière par une sorte d’étambot. La poupe évidée, bien plus élevée que l’avant, porte une cabine figurée de face. Aux deux mâts, des toiles rectangulaires dont une agrandie par une rallonge et deux cacatois. Enfin, pour compléter les particularités de ce bâtiment, on y découvre un gouvernail et une ancre montée sur un treuil.

Dans le cas déjà étudié figure 78, A et celui-ci, le sculpteur chargé d’exécuter une voilure nous prouve lui-même qu’une telle donnée le gênait. Son ciseau hésite.

Groslier.

Navire à voiles.

Les voiles ne tiennent à aucune vergue et flottent comme des drapeaux. Mais, ici, où tout le surprenait, sa perplexité fut plus grande encore. 11 dessina le gouvernail à l’envers et fut impuissant à comprendre l’ancre. On voit bien une masse triangulaire pointue destinée à s’enfoncer dans la vase, mais alors pourquoi le grand anneau qui ne semble mis là que pour l’en empêcher?

Or toutes ces particularités étrangères à la construction navale khmère sont chinoises. La jonque moderne en cale sèche que je donne (PL VIII, D) nous le prouve sans qu’il soit nécessaire d’insister. Le Mékong est sillonné de ces bâtiments de mer, à deux mâts et voiles de sparterie ou d’étoffe. Ils font un gros transit entre Chine et Cambodge depuis l’époque de T.Tt-K: « Les Chinois qui font métier de marins profitent de ce qu’ils sont dans ce pays pour ne pas faire de vêtements [268]. » Au sujet de l’exportation de la cire d’abeille en Chine, il calcule : « chaque bateau peut en recevoir de deux à trois mille gâteaux ; un gros gâteau pèse de 3o à /jo livres ; un petit pas moins de 18 à 19 livres » [269]. La livre pesant 600 grammes, la cargaison de ces jonques marchandes s’élevait donc à 5o ou 60 tonnes. Ce n’est certes pas les légères pirogues khmères naviguant sur tous les bas-reliefs auxquelles T. T. -K fait allusion ici, surtout que cette capacité est encore celle des jonques chinoises d’à présent.

Cet ensemble de constatations nous conduit à refuser d'abord ce navire du Bayon en tant que conception khmère, ensuite à le tenir pour une copie de jonque chinoise, sinon comme une jonque marchande purement chinoise. La scène dont il fait partie non plus que les treize personnages qui le montent ne nous fixent par des détails complémentaires significatifs. Le château arrière d’un dessin nettement cambodgien peut nous inviter à préférer 1 hypothèse d’un navire construit au Cambodge d’après les modèles chinois qui, nous en sommes certains, abondaient alors dans le pays [270].