Les édifices religieux

A. — Tour unique (fig. go). — C’est la tour isolée en pleine campagne, sans abords visibles, ni annexes. Elle est carrée ou rectangulaire, plus ou moins élevée (de 3 mètres à 12 mètres), repose sur un faible soubassement: A‘ Prasat Kalo (n" Il 6); sur une terrasse : A^ Prah \ihear Chan (n" 55); ou enfin au sommet de soubassements superposés et décroissants d’un bel effet : A" Prasat Changkrang (n® âgo). Plus généralement en briques, on la trouve en grès et en limonite. Il en existe un grand nombre dans le pays.

Édifices religieux.

Il se peut qu’elle ait été pourvue d’uue enceinte qui l'aurait circonscrite, ainsi que des dépendances ou des monastères disparus ; aussi bien que précédée de bassins comblés dans la suite. C’est un sanctuaire. Presque toujours on y retrouve des fragments d’idoles, des socles et des tables d’ablution. Enfin, dans de nombreux cas, cette tour est précédée d’un avant-corps simple ou formant nef à deux bas côtés : A^

B. — Tours multiples symétriques (fig. gi). — La tour A est reproduite à plusieurs exemplaires, semblables ou diflerents en grandeurs, mais symétriquement

Fig. 91.

disposés autour d'un axe. Ces tours sont indépendantes 13', *, etc., ou alors

soudées B’ Prasat Snay Laa (n" 6/I2). Elles ouvrent toutes du même côté et se dressent sur soubassement commun ou non, ou sur des soubassements superposés en pyramide. Les groupements les plus usités sont une ligne de 3 : 13', Prasat Sneng Est (n“ 866), en deux lignes de 3 : B^ Lolei (n® 098) ; deux lignes, l’iinc de 3, l’autre de 2 : B\ Prasat Pram (^n“ 25 1) ; deux lignes de 2 avec i tour au centre : B^ Prasat Si Liem (n" 383) ; enbn deux lignes, l’une de 3, l’autre de 2 avec une tour entre les deux ; B”, Prasat Tram Khna (n" 210), etc.

G. — fours multiples asymétriques (fig. 92). — La tour A est reproduite à plusieurs exemplaires dissemblables en grandeurs, disposés au hasard et ouvrant dans des directions variées: C’, Sopéas (n“ 127) et G", Chang Lu’ng (n" 126). Peut-être ces tours furent-elles construites successivement, dans ce cas on a affaire à un groupement sans pian initial.

Édifices religieux.

Fig. 92.

f D. — Tours isolées ou multiples, accompagnées d' édifices annexes et de murailles d'enceinte (fig. 98) . — Ce type réunit les deux précédents auxquels s’ajoutent des

Fig. 98.

éléments nouveaux qui les complètent. Ces édifices secondaires ont le plus souvent leur ouverture du côté du sanctuaire. L^apparition de la muraille d’enceinte provoque celle d’une ou de plusieurs portes à un ou trois passages. La répartition peut être régulière ou non. Les exemples abondent : D' Prasat Trapéang Ko (n” 3io), D' Prasat Lom Thom (n“ 899), D’ Prasat Nong Hong (n" ^07), D* Prasat Phnom Sandak (n" 288), etc. L’affectation des édifices annexes est impossible à déterminer. On peut tout supposer, mais absolument rien prouver.

E. : — Tours isolées ou multiples, accompagnées d’édifices annexes, le tout enclos par une galerie ou une colonnade avec ou sans muraille d’enceinte (fig. 94). — C’est le

Type E -t .

Fig. 94.

— io5

Édifices civils.

type D avec un élément nouveau ; la galerie, laquelle peut se transformer en galerie extérieurement fermée et intérieurement sur piliers : E\ Mu’ang Tarn (n® 4o3). Cette galerie est tantôt continue : E', Kampheng Yai (n" 871) et E" Prasat Phnom Chiso (n® 23) ou alors cloisonnée afin de déterminer des salles de passage et de garde, aux portes, comme dans le cas de la galerie sur mur et piliers de E^ Ce dernier temple monti’e un système de bassins compris entre la muraille- enceinte et la galerie.

F. — Tours isolées ou réunies entre elles par des galeries ou des colonnades, accompagnées d'édifices annexes, le tout enclos par une galerie ou une colonnade avec murailles d’enceinte (fig. 96) . — Ici le fait nouveau, c’est la réunion des tours par des galeries

Fig. 95.

Type T

ou des colonnades, le tout formant une sorte de damier où sont circonscrites des cours. C’est à ce type qu’appartiennent tous les grands temples du Cambodge en grès, que leur développement soit plan (Beng Méaléa, Ta Probm, Prah Khan d’Angkor) ou pyramidal (Angkor Vat, Bayon). Je n’en donne ici qu’un seul exemple F — Bantéai Kdei (n"535), exemple suffisant à démontrer la combinaison. Le temple proprement dit est précédé d’une colonnade cruciale. Des bassins et une muraille d’enceinte circonscrivent ce nouvel ensemble.

Lorsque j’aurai ajouté que, par exemple, le Mébon oriental (n”53i), nettement pyramidal, appartient aussi bien au type E que les groupes cités en exemple à cette lettre et qui sont à développement horizontal, aussi bien encore que Vat Phu qui se développe obliquement sur le flanc d’une montagne, on aura l’idée précise je crois, et complète, de ce qu’est le plan en architecture cambodgienne, et de tous les partis qu’en ont tirés les architectes religieux de l’époque classique.

IL — Edifices civils.

G. — Routes et ponts. — (Nous en avons pai’lé au chapitre x : Les véhicules).

Édifices singuliers.

H. — Travaux hydrauliques. — La nécessité de prévoir les six mois de sécheresse que subit le pays de février à juillet dans des régions extrêmement peuplées, conduisit les anciens Cambodgiens à exécuter d’immenses travaux. Le plus simple consiste en une digue, analogue à une chaussée circonscrivant un long espace traversé par un cours d’eau, afin que celui-ci, obstrué, envahisse celui-là, durant les six mois de la saison pluvieuse. Sans doute y eut-il des systèmes d’écluses, ainsi que le laissent croire des vestiges en pierres au point où le cours d’eau franchit les digues, mais rien de précis n’est encore acquis. Les forêts, la mobilité même des digues faites en terre rapportée rendent l’étude de celte question extrêmement ardue.

I. — Remparts et fossés. — Nous les parcourrons dans le chapitre suivant.