Chapitre XXI

LA SCULPTURE ARCHITECTURALE

(Tin.)

La Sculpture décorative combinée aux éléments d’architecture.

Il nous sera désormais facile de comprendre les partis pris par le décorateur en face de l’élément arcliitectural qui lui était confié, puisque nous venons d’estimer les richesses dont il dispose et que nous connaissons, autant que faire se peut, son tempérament. Si l’architecte et le décorateur se sont, en fait, parfaitement compris et si celui-là a toujours livré à celui-ci un squelette bien faitponr recevoir d’abondantes parures ; celui-ci n’a pas toujours respecté riiarmonie et la sobriété d’allure vers lesquelles tendait son partenaire. Nous l’apprendrons en tentant de saisir révolution de l’art classique durant ses six siècles de production. Pour le moment, bornonsnous à marquer cet antagonisme du reste pas toxijours constant. Les instants d’entente parfaite que nous saisirons entre les deux artistes nous sulfiront pour tenir pins caractéristiques ceux où tout synchronisme cesse et nous autorise à spécifier sans qu’il nous reste de doute que tantôt le décorateur, conscient de la nécessité et de la priorité des lignes architecturales de l’édifice, sut les envelopper d’une dentelle superficielle discrètement localisée et tantôt méconnaissant l’impassibilité et le sens complet de l’arcbitecture. il en a désorganisé les masses et transformé les profils par une sculpture ostentatoire, profonde et parfois désordonnée. Tantôt la sculpture domine l’arcbitectnre, tantôt elle la complète barmonieusement, souvent enfin, elle s’elTace presque complètement : voilà trois faits que va contrôler dès le premier pas et jusqu’au dernier l’enqnête énoncée par le titre de ce chapitre.

L.\ SCULPTURE DÉCORATIVE DES MURAILLES. — Cet élément architectural qui généralement reste nu, du moins en partie chez la plupart des peuples, sollicite le décorateur kbmer jusqu’à l’exagération et nous l’y trouvons installé avec tout sou arsenal d’éléments décoratifs et tons ses procédés. En exemple, la muraille d’une des chapelles de Prah Khan. Une ligne de niches et de personnages vigoureusement traités en creuse la base. Le reste est transformé en feuillage. Une frange en cimaise, sous la corniche, ajoute à la cacophonie, et de la muraille, il ne reste plus rien. Si nous passons au petit édifice de Thom Manom (A. T), même disposition. En bas, ligne de niches avec ^personnages dansants, frange le long de la corniche. Mais

Décoration murale.

le décorateur se montre ici d’une discrétion si flagrante qu’il le faut chercher. Le mur reste nu, solide, massif, tel qu’il doit être. Voilà un double exemple très clair d’antagonisme et d’entente absolue entre arcliitecte et décorateur. Entre ces deux extrêmes nous avons le parti intermédiaire où le mur se couvre d’ornements réguliers, traités en sculpture frisante (A. V). Au Bayon (PI. XXII, G; XXXIV, B), les pans de muraille que l’on a sous les yeux sont transformés l'un en palais céleste oi'i se tient une Apsara dominée par la ligne de niches habituelle ; l’autre, en une floraison mouvante de sculptures haut-relief. Et à Beng Méaléa sur une vaste et belle muraille nette et polie, tout en haut, ne court plus qu'une délicate frise. On ne peut être plus contradictoire en art et réaliser avec autant de conviction des programmes dilTérents.

La frange est utilisée d’une façon générale sous le dernier lilel de la frise. Elle conserve là sa signifleation originelle de guirlande de pendentifs floraux, mais en perd tout à fait l’aspect dans le transformisme Incessant que nous avons signalé. Le groupe de Prah Pithu dans ArigkorThom. dégagé en 1919, nous montre une adaptation assez particulière de cette frange qui, tournée à l’envers, longe les moulures du socle de la muraille. Même transposition à ThomManom. Ceci est l’indication précieuse que l’ornement dans l’esprit du sculpteur perd toute signification et qu’aucune logique ne préside à son application en tel Heu plutôt qu’en tel autre. Le transformisme de ce même ornement qui de rinceau devient hamsa nous avait déjà prévenu. La décoration des murs d’Angkor Vat est minutieusement ordonnée dans des lignes géométriques : cercle orné inscrit dans un carré déterminé par les ornements extérieurs du cercle.

Son peu de relief qui la rend invisible à quelques mètres et cette régularité de répartition font tolérer le petit personnage enclos dans le cercle, si bien que nous avons là une décoration murale excellente, qui n’altère en rien la masse et le plan de l’élément architectural décoré. Le même esprit se dégage de certaines sculptures où réapparaît le cercle inscrit dans un carré. Mais alors le cercle contient un lotus. Nous diviserons donc la décoration murale en trois types.

A — Décoration murale arborescente (Prat Khan, Bayon).

B — Décoration murale géométrique (Angkor Vat).

G — Décoration murale localisée (Beng Méaléa).

Lorsque la muraille fait un angle, le coin saillant est souvent paré d’une décoration angulaire généralement étroite et très bien comprise. Nous retrouverons cet ornement dans la plupart des piliers des temples bien laits. Je le crois vestige d une antique habitude d’ébéniste qui. dans les meubles de haut luxe, protégeait les angles saillants d’une bande mince de métal pliée à angle droit. La coutume n est pas perdue au Cambodge où les faiseurs de boîtes en bois précieux en règlent les angles d’une bandelette de cuivre ou d’argent.

Souvent la muraille, surtout dans les tours en briques, est interrompue de piliers engagés ou formant coin. La décoration angulaire disparaît pour laire place a celle du pilier (PI. XI, G).

Dès que la muraille forme redent et nous avons vu que le plan kbmer abondait en redents, chaque plat de chaque saillie devient alors un panneau étroit ayant sa

Planche XXWI. — Décors de murailles; A, Cimaise (Hayon) ; B, Scènes sculptées (Ha Pliuon) ; C, Scènes sculptées (Ta Prolim); D, Motif en grès encastré dans un corps en briques (Lolei) ; E, Frise (Hayon).

Apsaras.

décoration particulière et encadrée. Il semble que la muraille cesse, que son redentement ne lui appartient pas. La décoration uniformément employée dans ce cas est le rinceau roulé à régime Aertical (PI. X\I, B). Ce môme régime orne aussi les trumeaux. Couché, il rampe entre frise et fenêtre (PL XXXIV, A) ou sur l’allège de la fenêtre. Au Bayon, tour centrale, les allèges sont chacune ornées de deux danseuses évoluant dans des niches décoratives. Au Ba Phuon, le rinceau des trumeaux disparaît dans certains cas pour laisser la place à des motifs chevronnés. C’est encore cet édifice qui va nous donner l’unique exemple de petites scènes décoratives disposées les unes au-dessus des autres, en carrés de o,35 de côté et montrant un cheval, des boucs affrontés, etc... le tout sculpté en bas-relief (PL XXXVI, B). Dans les cours, ces tableautins prennent un peu plus d’ampleur et montrent chacun deux ou trois personnages. Leur lecture successive donne une scène légendaire [400].

La décoration humaine tient une place importante en décoration murale, indépendamment de ces esquisses posées sur le mur comme de petits tableaux ajoutés. L’Apsara, femme céleste, habile aux danses, aux chants et promise aux élus forme en effet l’ornement constant des bases de murailles. Tantôt isolée (PL XXXIV, B); tantôt par groupes (PL XXXIV , A), piquant une fleur dans ses cheveux ou la tenant à la main, jouant avec des guirlandes de lleurs ; soit sortant directement de la pierre (PI. XMIj ou bien encadrée d’une niche décorative, ou sous une floraison de rinceaux (^Pl. XXXMI, B). Le décorateur ne s'est pas lassé de la représenter généralement en grandeur demi-naturelle. Angkor Vat en renferme à lui seul près d’un millier. Dans certains temples en briques, Apsaras et niches en grès sont encastrées dans le parement (PL XXXVI, D). Ces figurines toujours présentées de face ont souvent les pieds tournés. Le sculpteur semble ici avoir compris en effet qu’il n’avait logiquement pas le droit de creuser une base de mur trop profondément. Ne sachant pas par ailleui’s représenter dans un espace insuffisant, un pied en raccourci, il n’a pas hésité à le traiter de profil. D’une façon générale, ces Apsaras, malgré le fini de leur exécution et la perfection du métier, sont d’allure médiocre et très inférieure à ce qu’il nous a été donné de voir en statuaire. Toutefois les visages sont souvent fort beaux. La pluralité de ce motif, dans certains cas, engendre la monotonie. A Lolei, on voit quelques divinités masculines se mêler à elles.

Intérieurement, les murailles sont nues. Cependant dans certains cas où le visiteur, le passant pouvaient les voir, galeries des portes principales et couloirs des porches à charrettes, le décorateur intervient de deux façons bien différentes. Là, il déroule sa ligne de niches portant soit une danseuse, soit un personnage en méditation (PL XXXV , A et XXXVI, A). Cette ligne de niches repose sur une plinthe en sculpture frisante, d’un effet délicat et supérieur, comparable à une bx’oderie qui retomberait; là, par une fausse mouluration à très bas relief. Ces deux types de décoration comptent parmi les plus beaux que nous offrent les monuments tant par la perfection de leur exécution que par leur adaptation au plan de la muraille.

La muraille repose sur un socle et supporte une corniche moulurée. Cette mouluration constitue à elle seule un décor d’un bel effet. Nous l’avons étudiée en temps utile, car elle est partie intégrante de la muraille. Elle reçoit à son tour l’ornementation habituelle que nous étudierons en abordant le soubassement, aussi je ne le cite ici

Grosliee.

Décor des voûtes.

que pour mémoire. Retenons seulement que la mouluration du socle est en général la même que celle de la corniche mais disposée inversement.

La sculpture décorative des couvertures. — La couverture en charpente, si elle a disparu, nous a laissé du moins des échantillons de tuiles, de sablières et d'épis de laitage en terre cuite. Elle nous démontre que les sculpteurs des voûtes en grès n’ont "fait que copier le vieux modeleur de tuiles puisque le lotus dentelé et trilobé des chéneaux de voûtes, et la crête d’olives de Beng Méaléa ressemblent aux terres cuites correspondantes que l’on trouve en grand nombre. La décoration des couvertures en grès se divise donc en deux sortes : le cotellement et la crête. Le cotellement est général. Manifestement il reproduit celui des tuiles creuses des couvertures primitives. Nous savons en effet qu’au Phiméanakas, les tuiles sont même figurées (PL XV, B). Au chéneau, l’amortissement de chaque côte est masqué, en oi’nemenfation simple, par le pétale de lotus (PI. XV, D). Mais ce pétale se transforme et se multiplie à l’infini, là comme- ailleurs, et nous donne souvent un Naga, une tête de Rahu, un personnage dans des volutes (Angkor Vat). Chaque cote recevait une décoration de petits rinceaux en régime vertical, de feuilles imbriquées comme des écailles. Aussi, lorsque l’amortissement du chéneau est un petit épanouissement de Naga, la voûte devient positivement constituée par des milliers de serpents côte à côte.

La crête quelquefois semblable à « une théorie d’œufs dans leur coquetier » consiste le plus généralement en un cordon mouluré faisant socle, sur lequel est posée une ligne biface de niches. Chaque niche est un Naga ou une transformation de Naga (PI. XV, A), et contient le perpétuel petit pandit barbu, mains en prière et jambes croisées. La voûte ainsi crêtée — et elle l’est toujours — se transforme aussitôt en un monstrueux Naga. Si l’on se souvient que nous avons toujours trouvé le Naga avec le sens de limite ; la galerie formant à son tour chaque enceinte successive du temple, le même esprit de limite, de clôture n’a peut-être pas été étranger à cet aspect de Naga qu’offre sa voûte complète. La signification est saisissante lorsque du troisième étage d’Angkor Vat, par exemple, on embrasse toutes les galeries environnantes. Leurs voûtes, si l'on y replace par la pensée la crête de faîtage le plus souvent détruite, sont autant de Nagas monstrueux qui « tracent » pour ainsi dire, le plan du temple et l’entourent exactement comme les nagas-balustrades tracent et entourent les tenasses.

Lorsque deux voûtes se décrochent, l’espace laissé libre entre elles se pare d’un somptueux bandeau ondulé, flammé, encore le Naga, dont l’épanouissement angulaire forme acrotèie aux bases de l’extrados. Cette décoration transitive nous est trop connue pour que nous insistions.

Nous avons appris comment le pignon d’une voûte se confondait avec la décoration de la porte qui toujours, soit en fait, soit supposée, s’ouvre en bout de galerie, au point que tout tympan de voûte devenant fronton de cette porte s’est si intimement associé à celle ci qu’il n’est plus possible de l’en séparer. On peut dire qu’un fronton de porte est identiquement semblable (architecturalement et décorativement parlant) à un pignon de voûte. Aussi les traiterons-nous à la fois dans ce chapitre, ce qui nous évitera d’y revenir lorsque nous isolerons l’ornementation des portes.

Dans le présent cas, et quoi qu’il en soit, la voûte venant s’emboîter dans la voûte

l’i ANciin \\\VM. I )('coi's s(ul[)l('s divers (V . V.): \, r.'ihleaii do feiiôtre ; H, l’ilaslre;

Tympan et son bandeau.

supérieure, le sculpteur montre bien l’intention qu’il sculpterait là un tympan s’il le pouvait. La voûte inférieure l’en empêche. Du moins le bandeau flammé qui subsiste extérieurement démontre que ce tympan s’y trouve en principe. En fait, il n’y est pas, sauf de rares exceptions, notamment dans le porche Est central de l’édifice d'Angkor Tbom, appelé « magasin » et dans quelques galeries du Bantéai Chhma.

L’invariable élément de liaison entre voûte et muraille est la mouluration d’une corniche souvent très accentuée et précédemment mentionnée (PI. XVL A).

Tout ce qui précède est à répéter pour la demi-voûte ou la fausse demi-voûte.

Le Prah Vihear, d'un esprit différent du reste des monuments contient à la fois des couvertures angulaires en tuiles et des voûtes. Les couvertures charpentées offraient donc, en bout, des bandeaux droits et des pignons triangulaires. La porte s’adaptait au-dessous, mais supposée terminant une galerie emboîtée, celle-ci voûtée et par conséquent à pignon ondulé. Nous avons donc un décor de pignon triangulaire droit enveloppant un décor ondulé, ce dernier s’identifiant, comme de coutume, avec celui de la porte (PL XVI, D).

Le bandeau droit a grande allure (PL XXXVIII, A). Mince, large et plat, il imite « littéralement » la planche en bois des édifices de même matière antérieurs ou contemporains. Il est même impossible d’assigner à la pierre un aspect et un rôle plus opposés à sa nature et de plagier plus servilement ceux du bois. Nous y trouvons une belle stylisation du Naga. Silhouette et crête le prouvent. Une riche volute remplace la tête. Le plat de bandeau mouluré s’orne de place en place de médaillons losangés contenant un lotus. L'ensemble est particulièrement élégant. A Vat Pbu le bandeau plat identique à celui de Prah Vihear n’est pas stylisé (PL XXXII, E).

Les pignons et demi-pignons ont reçu une décoration ornementale largement enlevée dont l’élément formatif principal est le rinceau déroulé (PL XVI, B, E), ou bien des scènes sculptées (PL XI, D). Ces dernières, tirées des récits légendaires et disposées en registres décroissants afin de rentrer dans la limite ondulée du bandeau, ou posant simplement telle divinité préférée qu’entourent des personnages en prière sont, de beaucoup, les plus nombreuses.

Le bandeau ondulé, toujours très richement orné, n’est autre, avons-nous dit, que le Naga. Les têtes épanouies affectent invariablement le plan angulaire déjà signalé de façon à être vu aussi bien de face que de profil. Invariablement la tête centrale tient dans ses mâchoires une guirlande à pendentifs d’un bel effet. Au Bayon, elles sont surmontées du Garuda dont l’action est de corser encore le mouvement de ce motif acrotère. Généralement enfin, Rahu se combine au Naga et c’est de sa gueule ouverte que rayonnent les sept têtes décoratives (PL XXXII, E).

Ainsi la décoration des couvertures offre une richesse très grande. Elle modifie profondément la ligne arcliitecturale des galeries sans en compromettre la logique, car elle n’intéresse plus ici que des parties aériennes dont c’est une qualité que d’être allégées. Elle devient, pour ainsi dire, architecture elle-même puisqu’elle décide de la silhouette du temple. La supprimer reviendrait à châtrer l’art architectural lui-même. Sans elle, le temple aurait un aspect plat et morne. Son symbolisme et son aspect somptueux disparaîtraient d’un seul coup. Le plus bel exemple de l’effet décoratif des Nagas des voûtes se remarque à Angkor Vat dans la

Décor des portes.

superposition des perrons d’accès au dernier étage, vue du préau crucial. Aussi en savons-nous assez désormais pour dire que sans cet unique motif, le Naga, l’arehitecture et la décoration klimères perdraient 90 pour 100 de leur valeur et de leur originalité.

Résumons la décoration des couvertures :

Décoration des voûtes : — côtellement, crête. | Décoration des pignons |

Deux sortes de bandeau

Deux sortes de tympan. .

Décoration des décrochements. .

Ligne d’olives.

Ligne de niches flammées.

Bandeau sculpté.

Tympan sculpté.

Bandeau plat rectiligne. Naga stylisé (Décoration ornementale).

Bandeau-naga bombé, ondulé (Décoration animale.)

Tympan décoratif.

Tympan illustré de scènes sculptées.

Bandeau intermédiaire rectiligne, id. ondulé.

Sculpture décorative des portes. — Nous savons que la porte proprement dite se compose d’un linteau soutenu par deux jambages. Entre eux est encastré un cadre mouluré. Le tout, à son tour, s’encastre entre le pesant fronton et les deux pilasircs qui le soutiennent et que nous avons étudiés. L’ensemble de la porte khmère est d’un aspect très fouillé, assez complexe où cependant, un élément domine : le linteau. Mais l’idée maîtresse du dispositif s’annonce clairement : on passe sous un motif décoratif très touffu, reposant sur deux jambages : pilastres et fronton ne sont que des compléments dont le volume ne peut nous tromper puisque nous en savons l’oi'igine.

L’examen rapide du linteau khmer — on en compte des centaines — permet de dégager que d’une façon générale il représente une tresse (ou faisceau), tendue d’un jambage à l’autre, en arc surbaissé. De cet arc, une floraison de rinceaux ou des guirlandes se détachent.

Dès l’éjîoque védique, les jonchées d’herbes tendres, de trèfle jouent un rôle important dans les sacrifices. Le « baresman » se compose de rameaux entourés d’un lien [489]. Dans certains rites, « on passe sous un joug fait de faisceaux, de branches de parna, arhre qui passe pour exercer une action purifiante » [490]. Cette idée lointaine de figurer en faisceaux ces arcs de feuillages sur la porte du temple dans un but symbolique de purification me paraît avoir bien pu inspirer les sculpteurs de linteaux. La planche XXXIX, A est sur ce point particulièrement frappante. Elle est bien en fait un arc de feuillage.

Si l’on veut remonter moins loin et ne pas chercher l’origine de ce motif décoratif hors des limites du pays, on la pourra trouver dans la gracieuse coutume qui persiste encore d’orner spécialement la porte extéi'ieure d’une maison en fête (noce, coupe de cheveux, etc.), ou d’une pagode un jour saint. Cette ornementation est uniquement végétale. Guirlande de feuillages, arcs en feuilles de palmiers, pendeloques de fleurs en sont les éléments (PL XLVI, B, D) [491 ]. C’est en somme ce que représentent les linteaux.

Planche XXW’III. — A, Handeau de Ivmpan avec coquilles formant acrotères (Prab \ ihear) ; C, \ estimes trouvés au Phiméanakas ; B, Dôme sur quatre piliers (groupe il’angle N.-E. de la muraille d’A. T.).

Classification des linteaux.

La frange, cet élément ornementai, à l’origine non dissimulée, nous avait prévenu, dès la cellule d’Hanchei (vu® s.), que le goût et l’art des fleurs, des feuillages et des guirlandes sont séculaires au Cambodge. La sculpture sur pierre les commémore et les fait participer à la décoration architecturale. Le présent confirme le passé. Et nous voilà en face de linleaux qui réalisent de nouveau un programme de décoration végétale, plus spécialement localisé aux portes et dont nous connaissons la plus lointaine inspiration religieuse.

Si nous remarquons en outre que ces linteaux témoignent d’une facture archaïque moins habile que ce à quoi le décorateur nous a déjà habitués, je ne pense pas trop m’engager en disant désormais que le linteau reproduit l’arc de feuillage ou une traverse en bois ornée de guirlandes de fleurs.

Parti de cette idée qui nous donne le type primitif des linteaux et entraîné par son programme de complication et de ti'ansformation, le sculpteur devait logiquement parvenir à cette invraisemblable cacophonie décorative qu’est par exemple un linteau d’A. V. ou de Lolei. D’ailleurs, dès la première heure, il ne résiste pas à appeler à son aide le Makara (PL XXXIX, B), ni au désir de mêler de petits dieux à l’affaire (id.) [492]- Malgré cette adjonction, le linteau primitif reste simple, son ordonnance est nette et se saisit d’un seul regard. L’arc de feuillage en support de guirlandes demeure apparent et ne se transforme pas encore. Ainsi se trouve défini le type

I de la classification que ie vais tenter (fm.

Le linteau primitif, originel, assez fréquent dans les tours en briques, va donc se compliquer de deux manières, sans que son aspect général change radicalement.

1® La tresse, bandeau ou faisceau décrit son arc surbaissé, perd ses médaillons mais supporte un motif central important plus ou moins compliqué (PL XL, A).

2" La tresse, bandeau ou faisceau toujours apparent ne décrit plus d’arc complet.

II ondule sur lui-même et se tronçonne (PL XL, B).

En cours de route il a non seulement compliqué son trajet mais aussi sa nature. Il s’est doublé et tressé, même transformé en Naga (PL XXXIX, E). A bien regarder, complication et transformation ont respecté l’idée primitive. Nous dirons donc que tous ces linteaux appartiennent au type 1. Pour préciser, on aura (PL XXXIX, A) : Type I, primitif; (PL XL, A) : Type I, simple et (m. PL B) : Type I, complexe [494]-

A partir de ce moment, le sculpteur oubliera l’idée initiale de l’ornement, sans toutefois la dénaturer. Si le faisceau est définitivement perdu, un régime horizontal

.. PrjmitiÇ..w v'.StmpTe. ... ^.Corr.-pÇ'exS.

^ olcuii Ità types !

précèdent....!

Fig. i43.

Les jambages. . -

de rinceaux flammés va le remplacer, semblant sortir d’un motif central. Le mouvement décoratif ne s’effectue pas d'un jambage de la porte à l’autre, mais du centre de l’ensemble vers chaque jambage et dans deux directions inverses symétriques. Nous avons alors le type II (PL XL, G) à côté duquel apparaît aussitôt le type II complexe (PL XL, D). Les ornements de linteaux de fenêtre où le rinceau n’est pas flammé (PL XL, E) nous donnent l’exemple primitif de ce second type.

Enfin nous classerons dans le type III, tout linteau dans lequel ce qui vient d’être dit est irrémédiablement méconnu. La sculpture y présente des dieux sur des éléphants et des scènes sculptées. Son linteau devient un tableau quelconque que rien n’appelle à la place où nous le voyons, dont l’aspect décoratif est médiocre et qu’aucune disposition ne relie aux jambages qui le supportent (PL XXXIX,

Vouloir resserrer davantage, comme l’a fait Lajonquière, la classification des linteaux khmers si nombreux et si touffus n’offre pas, à mon sens, un moyen très sûr de s’éelairer. Plus on localise, plus les exceptions augmentent et plus le jugement est déçu. Je n’ai donc retenu que l’idée générale, le sens de composition de ce motif décoratif. Qu’on soumette chacun de ces trois types isolés à la multiplication et au transformisme traditionnels, l’on obtiendra quelques-uns des exemples que donnent les photographies ci-jointes. Des centaines de linteaux que j’ai étudiés dans le pays, tous se rattachent facilement et sans exception à l’une des trois grandes familles que je AÛens d’isoler. Et du moins pouvons-nous attendre dans cette large délimitation l’époque désirée où un inventaire complet des linteaux du Gambodge nous permettra le définitif classement de ce motif décoratif particulièrement soigné des anciens sculpteurs khmers.

Les deux jambages qui le soutiennent se présentent plus simplement. Il n’y en a que deux sortes à section polygonale et à section ronde, ces derniers, moins nombreux et plus spécialement affectés aux tours en briques. Pas de chapiteau, ou alors une zone intermédiaire d’intentions timides (PL XX). Dans les jambages polygonaux avec socle, ce dernier est toujours carré et flanqué de niches (PL XLII, F, I). Ronds ou polygonaux, ces éléments ne portent, d’une façon générale, que deux motifs décoratifs, la moulure ornée ou la frange ou les deux réunies (PL XLII, D, F). La mouluration annelée, alimentée presque uniquement par des régimes circulaires horizontaux de pétales ou de boutons de lotus ou de tores, doucines droites et inverses, est particulièrement heureuse. Elle ménage des zones nues {id., D) ou des plates-bandes ornées de lotus simples, des fleurons losangés {id., I). Lalrange particulièrement belle y perd encore son sens primitif d’ornement pendant, flasque, articulé, et apparaît à l’envers, symétriquement à elle-même {id., D).

Je prends ces jambages pour des vestiges des portes primitives, des porches à arc de feuillage rituels ou festivaux, composés à l’origine de deux colonnes de bois, rondes et rapidement dressées. Les monuments les plus anciens en date, Hanchei (vu® siècle), Bakong dont les inscriptions remontent au xi® siècle montrent généralement des jambages à section ronde. Au contraire, tous les édifices en grès les plus récents et bien construits n’en possèdent que de polygonaux. Toutefois je me tiens en garde contre une décevante chronologie de l’art décoratif khmer et m’appuierais

Planche XXXIX. — Exemples de lintea\ix : A et B, (Musée du Cambodgre); G, (Prasal Bail Don) ; D, (Bantéai Samré) ; E, (Lolei).

Les pieds-droits. -

plus volontiers sur le premier argument que véiilie la coutume modeime : tous les montants de portes extérieures en bois sont ronds.

Enfin, dans certains cas où le linteau faisait sur le nu du cadre mouluré une saillie trop faible pour permettre de loger les jambages, il se redente (PI. XXXIX, E). Et là, nous trouvons encore un dispositif propre aux tours en briques. Le redent est en général un petit socle [496].

Les pieds-droits encadrent tout l’ensemble décoratif précédent et supportent le tympan qui coui’onne le tout. Leur décoration est due uniquement à la répétition

verticale d’un motif très rarement simple (PI. XLI); souvent ornemental pur mais en général ornemental mixte. La complication et la transformation ont tellement enrichi et surchargé la décoration des pieds-droits que vouloir les grouper par analogie est chose impossible. Les classer serait courir le risque de trouver autant d’exceptions que de cas retenus.

En regardant certains ensembles d’un peu loin, on remarque que les motifs formatifs s’inscrivent dans des gouttières comme dans une sorte d’armature géométrique, et peut-être serait-ce là une indication suffisante. Nous avons donc la décoration en chevron qui triomphe à Angkor Vat (PI. XLI, F). Mais devant les pilastres (PI. XLI, A, B), toute géométrie disparaît et nous restons déçus.

Il ne nous reste plus en désespoir de cause qu’à nous rabattre sur le mécanisme de la succession de ces motifs qui. avons-nous dit, se répètent invariablement en régime vertical. Là, du moins, trouvons-nous deux grandes familles: les pilastres à motifs indépendants et les pilastres à motifs reliés ou solidaires. Dans ceux-là, un motif peut être supprimé, il ne manque rien à celui qui le suit ou le précède (PL XLI). Dans ceux-ci, au contraire, chaque motif sort du voisin ou lient à lui par un détail quelconque et tous forment une chaîne ininterrompue (PL XLI, E). Ces deux modes de répétition reconnus, nous saurons mieux trouver les similitudes nécessaires à une première subdivision :

Type I (motifs indépendants) en chevron (fig. i44') et faux chevron. Ici, en effet, la forme chevronnée du motif n’est que résultante du motif qui, triangulaire, laisse pendre deux rinceaux flammés encadrant le motif inférieur (fig- i44^). Le chevron n’est obtenu qu’à l’aide d’un accessoire tandis que dans le cas précédent, il est composé et voulu tel. Plus loin, nous avons le losange irrégulier (PL XLIl, E), puis le cœur (fig. i44“)- Cette série est classée selon ses gouttières géométriques.

Tympans primitifs.

Nous la déterminerons donc avec pi'écision de la manière suivante : motifs Indépendants géométriques en chevron, en cœur, en losange, etc.

Type II (motifs solidaires) enti’elacés (fig. dont la complication a donné

l’admirable ensemble de la planche XXX\ TI, B où l’on voit le simple anneau précédent se galber et se llammer dans un système parfait. Motifs en cartouches ou médaillons qui semblent suspendus les uns aux autres (PI. XLI, B). Rinceaux retombant d’un motif, lequel est tantôt une femme en prière (PI. XLI, A), tantôt un élément décoratit proprement dit (m. PL G). Dans cet exemple, ce motif ressemble étrangement à un éventail dressé entre deux volutes.

Telles sont les principales variétés de décoration de pilastres relevant toutes de l’un des deux principes fondamentaux établis. Toutefois les pilastres portent tous un chapiteau et un socle. Le chapiteau est celui des colonnes que nous étudierons plus loin. Quant au socle, il n’est autre que la mouluration formant socle de muraille cii’conscrivant la base de pied-droit, absolument comme s’il était un redeiit. On remarquera, pour terminer, que toutes les décorations dont il vient d’être parlé se circonscrivent dans une baguette plate, large de deux doigts et presque toujours ornée de perles ou lotus simples exécutés en sculphire frisante.

Nous ne reviendrons sur le tympan que pour rappeler ce qui en a été dit et ne l’envisagerons comme appartenant en propre à la porte, en architecture kbmère, que dans les tours en briques. Il est malheui’eusement très difficile de se faire une idée de la décoration qu’il recevait, exécutée dans un mortier en partie disparu. Le recensement seul d’un grand nombre de spécimens permettra de compléter les uns par les autres.

Cependant dans ces vestiges, un fait capital : l’apparition d’édifices réduits. Que par ailleurs (si ce motif ne fut pas exclusivement employé) le stuc fût pétri d’une décoration semblable à celle du tympan de grès et portât des représentations de divinités, de scènes d’adoration ou de l’épopée, ou de beaux rinceaux comme au Prab Vibear, j’ai toutes les présomptions de le croire,

La partie droite du bandeau de Hanchei. face Est. nous fournil un exemple de motifs isolés entre deux rangs de perles : fleurons à pendeloques absolument de même esprit que eeux de la cellule voisine. En outre ce bandeau se doublait intérieurement d’un second dont il reste le départ et qui décrivait un arc plus aplati (PL XLVII, G). Le Prab Teat Khvan Pi nous offre, à la même époque et sur un autre point du territoire, le même bandeau pourvu des mêmes fleurons isolés et superposés. Une frise entre fronton et linteau, dans cette dernière tour, porte cinq petites toitures d’édifices réduits isolés, vus en bout, excepté celui du milieu qui est une croisée dont une branche se dresse de profil. Toutes ces toitures décrivent un arc en fer à cheval avec motif axial saillant sur le sommet : motifs trop connus en architecture dravidienne pour qu’il soit nécessaire d'insister ici et sur lesquels nous reviendrons plus loin.

Le cadre de la porte a reçu deux sortes de décoration dont une mouluration digne de la plus grande attention. On se rendra compte des difficultés vaincues en considérant les profils de la figure i45. Le principe en est uniforme : deux ou trois baguettes à forte saillie, à section ovoïde irrégulière obtenue par un amincis-

Planche XL. — • Exemples de linteaux; A, (Mcboii); B, (Val Phn); G, (Prali Vihcar), D, (.V. V'.); E, (Ta Prolim).

Décor des baiés.

sement de la base, un large boudin formant repos, puis répétition des baguettes. Sur la partie bombée des baguettes et du boudin, une décoration en sculpture frisante ayant pour éléments courants des lotus simples, des pétales et boutons de lotus, des feuilles couchées, etc...

C’est sur le tableau ou ébrasement de ces cadres qu apparaît le motifparticulièrement heureux et commun

à tous les monuments ; deux oiseaux affrontés dans un anneau orné (PL XXXVII, A). Quels sont ces deux oiseaux.!^ Coqs combattants.^ divertissement cher aux Cambodgiens, depuis la plus lointaine époque, figuré sur le Bayon face S, galerie extérieure, portion Est et encore dans la jonque de la salle d’angle S. -O. d’A. V. ; signalée par T. T. -K. deux siècles plus tard. Perroquet ? ainsi que pourrait le laissait supposer le bec crochu? La question me semble insoluble. Elle est d’ailleurs de mince importance. Quelquefois, ces oiseaux sont au nombre de trois (Bayon). Puis ils disparaissent laissant la place à des combinaisons végétales géométriques, auxquelles ne tardent pas à se joindre de petits animaux. Enfin des personnages occupant le centre du cercle. Désormais Cœdès pourra découvrir avec un sens d’observation pénétrant et son talent d’iconographe habituel que ces petits personnages ne sont pas disposés au hasard : « En y regardant de près, certaines hgures présentent les caractères et portent les attributs des divinités connues... et l’on en vient à se demander si dans plusieurs cas les sculpteursn’ont pas voulu représenter certaines scènes delà légende. Le doute n’est plus permis lorsqu’on arrive en présence d'un pied-droit... qui représente sans erreur possible le barattement de l’Océan, plus loin c’est l’ordalie de Sita, etc... Examinés en détail, les personnages présentent les caractères et les attitudes fixés par une forte tradition iconographique. Les décorateurs qui ont su concilier les exigences de cette tradition avec le parti décoratif qu’ils s’étaient imposé étaient des maîtres qui possédaient à fond toutes les ressources de leur art » [497J • L’ensemble décoratif d’une porte que nous avons examiné, particulièrement brillant et qui témoigne du grand soin et de la verve qu’y ont dépensés les

l'iG. i45. — Coupes de moulures de cadre de porte.

Les fausses portes.

sculpteurs au bénélice de cet élément architectural était complété et encore enrichi par des vantaux en bois actuellement disparus.

Mais les fausses portes très nombreuses, nous donnent sans aucun doute la reproduction en grès des vantaux absents. Nous y voyons deux parties : les battants constitués chacun par un panneau sculpté, encadré de moulures et un important meneau vertical (le couvre-joint du battant en bois) cpii porte d’une façon constante cinq forts boutons carrés d’un relief vigoureux. Quatre zones étaient ainsi offertes au ciseau du sculpteur : le panneau, le cadre, les boutons et le meneau dans les places laissées découvertes entre les boutons. Dans certains cas assez rares (Bakong) le panneau porte en son centre un masque décoratif de dvarapala. Si l’idée qu’il exprime de garde, de surveillance le fait accepter en ce lieu, il n’est pas lié avec la décoration mitoyenne d’une façon très heureuse (PI. XLII, H). La largeur de ces panneaux par rapport à celle du battant ne se conforme pas à des proportions fixes. A Lolei ils occupent une bonne moitié du vantail. A Angkor Vat ils ne comptent pour ainsi dire plus et se réduisent à une mince bande de rinceaux. Lorsqu’ils sont larges, ils offrent une décoration dont les caractéristiques s’identifient avec celles des pilastres : suite de motifs superposés solidaires ou interrompus. Toutefois à Lolei on remarquera que les motifs solidaires qui se succèdent verticalement le pourraient tout aussi bien horizontalement et tels quels, couvrir toute une muraille. Pour cette raison et aussi à cause de la facture, ils peuvent être apparentés à la curieuse décoration d’un tympan intérieur de demi-voùte d’ Angkor Vat (PI. XXXV, C). Le cadre mouluré est une répétition à peu près symétrique de celui de la baie et porte les rosaces, pétales, feuilles couchées et perles habituels. Le profil très vigoureux contribue beaucoup à la richesse du battant. Les boutons prêtent un cadre carré à une décoration locale, le plus souvent un lotus épanoui, plus ou moins compliqué ou un régime de rinceaux délicats excentriques à un petit fleuron central. A ce sujet et sur les portes de Prasat Changkrang nous remarquerons que ce régime est disposé asymétriquement dans le carré du bouton, pai’tie assez rare en art khmer. De bas en haut, le motif se compose de deux rinceaux flammés, inverses, de deux feuilles flammées pendantes et tout le tiers supérieur renferme deux rinceaux affrontés se transformant en oiseaux. Le meneau plat porte soit une décoration continue que semblent masquer chaque bouton, soit au contraire des motifs indépendants (PI. XLII, G).

Enfin je citerai un exemple de fausse porte que je n’ai vu qu’à Néak Pean. Tout le battant, chambranle, linteau et jambages sont remplacés par une scène sculptée (PL XXII, E). Les fenêtres offrent un cadre et leurs tableaux identiques à ceux des portes. Les moulures leur ressemblent mais encadrent la baie moins largement. Celle-ci, sensiblement carrée, donne par là même une certaine lourdeur aux ensembles. L’élément décoratif nouveau est la colonnette qui obture la baie comme un barreau de fort diamètre (lo à i5 centimètres). Chaque colonnette est posée à peine à un demi-diamètre de sa voisine.

Ces éléments sont tournés et moulurés : on ne peut avoir aucun doute sur ce point. C’était d’ailleurs le seul moyen que les constructeurs avaient d’aller vite, à cause du nombre prodigieux de ces colonnettes dans un seul temple,

Planche XLI. — Sciilplurc décorative de picds-droils; A . (lî. Ci.); P,. (Ta Proliin); C. 0. (l’avoii); P, F, (A . V.).

...... Décor moderne des portes;

La plupart sont seulement décorées de moulures vigoureuses, pressées et réservant a intervalles réguliers des repos (PL XX, A). Les autres sont segmentées par des gorges longitudinales. A ces moulures (en particulier à Angkor Vat), futajoutéeune riche sculptui'e frisante de feuilles couchées, boutons et lotus. Ce dispositif, son traitement et son aspect relèvent directement de la menuisei'ie.

Dans les portes et fenêtres de la pagode du xix® siècle le cadre subsiste seul sans autre altération qu un affadissement de la mouluration. De la porte classique.

Fig. i46. — Evolution du décor des portes (x-xx“ s.).

pilastres, jambages et linteau ont disparu. Le tympan incorporé définitivement à la décoration des portes repose directement sur son cadre et s’il a maigri et perdu cette belle forme ondulée et flammée de la grande époque, il en offre la silhouette. Nous retrouverons ainsi un bel exemple de cet amincissement général que l’influence siamoise a apporté à l’art classique cambodgien. Ce décor moderne est en stucage doré (fig. 1 46, B).

Les vantaux sont plats et la sculpture ancienne est remplacée par une décoration d’or, appliquée au pochoir sur fonds noirs. Encore ici la maigreur a remplacé l’opulence ; le « trompe l’œil », la sculpture puissante ; transcription de tout un art au moyen de procédés faciles et de matériaux de pacotille.

La porte extérieure des habitations et des pagodes d’un modèle constant dont on voit le type (PI. XLVI, B, D) montre clairement le linteau orné de feuillages. Ce linteau a un nom : chdnlah phdè. C’est le même que les Cambodgiens donnent au linteau sculpté des monuments. La figure i47 présente un type d’ancien fronton pris sur des peintures sur toile de l’époque d’Ang Duong. Ce fronton est appelé khlong ou khvong (cintre). Il désigne le fronton en stuc de la porte de la pagode. Comme sur les plus anciennes inscriptions le mot kbmer qui désigne encore la porte est déjà usité, on peut présumer que les éléments constitutifs de la porte ne changeant pas, les termes respectifs qui les désignent n’ont eux-mêmes pas varié.

L.v SCULPTURE DÉCORATIVE DES TOURS. — Elle participe de la sculpture des murailles avec redents et corniche. L’élément nouveau est la pierre d’accent ouacrotère, posée à chaque redent et au cours de la corniche. En fait ce n’est qu’un fronton de porte

bécot dès soubassements et escalieré.

en miniature bordé du Naga (PL XVII). Quelquefois ces pierres d’accent sont renlplacées par des réductions de tours (porte monumentale Est du Phiméanakas et Bantéai Srei") (PL XVIII, F). Enfin comme chaque étage de la tour reproduit le corps principal, la porte et tout son appareil sculpté se reproduit à chaque étage sans autre modification qu’une diminution de grandeur.

Le sommet de la tour, presque toujours écroulé, se laisse néanmoins définir. Il comporte un couronnement conique formé de lotus eirculaires superposés (PL XVII et s.) sur lequel se dresse un épi ou une hampe dont nous avons parlé lors de notre étude architecturale de la tour, chapitre xvii.

La sculpture décorative des soubassements et escaliers. — Rien de particulier n’est à ajouter à ce qui a été dit à ces éléments étudiés au chapitre xvii. Nagaparapet et lions constituant leur décor constant appartiennent à la statuaire et nous les avons définis, chapitre xix.

Planche XLII. — Décors de pieds-droits ; A, (^ :il Nokor) ; 1>, (Beng Méaléa) ; C, (Prali \ lliear) ; E. (Phiméanakas) ; Jambages de portes: D, (Bakoiig); k, (Bayon) ; I, Magasins (A. T.); Décors de fausses portes; G. (Lolci) ; II, (Bakong).