DE LA FEUILLE
Au point de vue morphologique, la feuille des Ombellifères présente une assez grande variété. Chacune des trois parties qui la composent, la gaine, le pétiole et le limbe, varient de formes dans les différents genres, mais leur stucture anatomique reste identique dans tous et la répartition du système sécréteur se rapproche entièrement de celle de la tige.
Dans cette famille, une des parties de la feuille prend un développement souvent considérable: je veux parler de la gaine. Cet organe varie dans son étendue, suivant les genres. Dans FAngelica, par exemple, il augmente de dimensions à mesure que celles du limbe diminuent, de sorte que vers le sommet de la plante, la gaine est plus développée que vers la base. Dans les autres genres, au contraire, ce sont les feuilles radicales qui possèdent les gaines les plus développées. Cetorgane présente à lapartie interne de chaque faisceau libérien un canal oléorésineux séparé du faisceau par une ou deux cellules du parenchyme. Quant aux faisceaux vasculaires, ils offrent également à leur partie interne un canal oléorésineux un peu plus écarté de leurs éléments que le premier ne l’est du faisceau libérien. Ces faisceaux vasculaires sont accompagnés également de deux canaux, beaucoup plus rapprochés que les précédents sur leurs faces latérales. On rencontre en outre quelques canaux épars dans le parenchyme. On voit d’après ce qui précède que la structure de la gaine se rapproche entièrement de celle du
pétiole dont j’air donné plus haut la description dans YEryngium. Quand la gaine est complètement développée, de nouveaux canaux apparaissent entre chaque faisceau libérien et sur la même ligne circulaire que les premiers. Il s’-en forme également dans le parenchyme, à peu de distance de la paroi interne de la gaine.
Le pétiole n’étant que la continuation de la gaine dont les bords se soudent, il est tout naturel d’y retrouver la même structure. Mais le cercle des faisceaux étant plus rétréci, les canaux sécréteurs se rapprochent davantage de ces derniers. Leur marche est entièrement parallèle à celle des faisceaux. Quant aux anastomoses entre les canaux sécréteurs qui ont lieu dans la tige, dans les cloisons transversales des nœuds, elles ne se font, dans le pétiole, qu’à l’embranchement des pétioles secondaires. Le canal sécréteur suit, là encore, le trajet du système fibro-vasculaire.
Il en est de même dans le limbe de la feuille, quelque divisé qu’il puisse être. Chaque faisceau fibro-vasculaire y est encore accompagné d’un ou de plusieurs canaux oléorésineux. Je n’ai pas à entrer dans les détails de structure du limbe. Il me suffira de rappeler que, sauf quelques plantes telles que le genre Buplevrum où les feuilles sont simples, le Crithmum maritimum, dont le limbe est très-charnu, le fenouil où le limbe est filiforme , la feuille est toujours fortement découpée dans les Ombellifères. Il en résulte un réseau fort compliqué de nervures, toutes accompagnées à leur face inférieure de plusieurs canaux sécréteurs, tandis qu’on n’en rencontre qu’un seul à la face supérieure. Tous ces canaux communiquent entre eux par de nombreuses anastomoses.
On voit donc que le système sécréteur se montre, dans les organes végétatifs de la plante, parallèle au système vasculaire qu’il accompagne jusque dans ses dernières ramifications.
Nous allons retrouver ce même parallélisme dans les organes de reproduction, c’est-à-dire dans la fleur et dans le fruit. Dans ce dernier surtout, l’étude du système sécréteur présente un intérêt considérable, à cause de ces canaux d’aspect particulier, désignés sous le nom de vittæ ou bandelettes, et que l’on a cru devoir jusqu’ici distinguer du système sécréteur général de la plante. Je crois que cette distinction est tout à fait inutile; c’est ce que j’essayerai de prouver dans les chapitres suivants.
