DE L’ARMEE DES PAYS-BAS

Susceptible de revêtir une infinité de formes, de débuter par des symptômes bénins ou de s’annoncer par un cortège d’accidens alarmans , l’oplithalmie qui nous occupe est une maladie aussi obscure dans son origine, qu’insidieuse dans sa marclie , rapide dans ses progrès , et funeste dans ses terminaisons. Elle sévit avec tant de violence depuis plusieurs années contre nos soldats , quelle peut être à juste titre considérée comme le fléau de nos armées.

Plusieurs officiers de santé, étonnés de voir cette maladie attaquer un si grand nombre de militaires , en firent l’objet spécial de leurs méditations, et examinèrent dès son apparition,

avec beaucoup de soin et de persévérance, 1 habillement , la nourriture , le logement , et les habitudes des troupes pour en découvrir la cause; et ils l’attribuèrent successivement à l’action des cols , du diadème , à la pesanteur du schakot , au carbonate de chaux dont les soldats se servent pour blanchir leurs effets , à l’usage des pommes de terre, du riz, du pain de mauvaise qualité, à Tahus des spiritueux, à la suppression de la transpiration produite par les gardes de nuit, les bains, la coupe des cheveux, les variations atmosphériques , et par l’habitude qu’ont beaucoup de soldats de se laver à l’eau froide en sortant du lit ou après les exercices; enfin l’insalubrité des casernes , des fournitures , le traitement de la gale , la dégénérescence du virus syphilitique, les fumigations guytoniennes, la constitution atmosphérique , les terrains de manœuvre et la contagion ont aussi été rangés au nombre des causes qui ont produit ou qui entretiennent cette maladie.

Comme il importe surtout , pour s’opposer aux ravages que Tophtbalmie exerce encore dans certaines garnisons du royaume, de fixer le

degré de considération que méritent les causes quon accuse de l’entretenir, nous allons tâcher d’apprécier la valeur de celles qu on regarde comme les plus importantes. Nous les rapprocherons des faits , en recherchant jusqu’à quel point elles s’accordent avec eux, et nous rejetterons comme erronées toutes celles que ceux-ci démentent.

Procédant ainsi par voie d’exclusion , et nettoyant le terrain de l’étiologie, nous croyons rendre un grand service à ceux qui nous succéderont et qui reprendront notre travail , là où notre impuissance nous forcera de le laisser.

Il se divise naturellement en deux sections.

La première , consacrée à l’investigation des causes, sera partagée en deux chapitres. Dans le premier, on examinera les principales, qui ont été indiquées excepté la contagion ; le deuxième traitera de la contagion et de l’encombrement.

Dans la seconde section , nous donnerons nos vues sur la prophylaxie.

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