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* La dernière édition de Vignier est de 1684.
La terre de Rueil fut achetée par le cardinal en i633 : « les chasteau et maison seigneuriale du val de Rueil en Parisis » lui furent adjugés « par arrêt et décret de nos seigneurs de la Cour des Aydes du 27 août i633 »^ moyennant la somme de cent quarante et une mille livres. Cette terre était saisie sur Nicolas Bailly^ « curateur aux biens vacants de feu M" Pierre Payen, légataire universel de deffunt M" Jean de Moisset^ ».
Or^ dans un petit livre assez rare d'Abraham G6\n\Xz, Ulysses Belgico-Gallicus, l'auteur^ passant à Rueil vers 1 63 1 j parle précisément de la belle maison de Jean de Moisset : « In cujus extremo, palatium Domini de Moisset, cum hortis, fontibus et piscinis^ visu dignum. » Après avoir admiré le bâtiment, les canaux, les ponts et les deux chiens de bronze qui projettent de l'eau d'une façon bizarre, « bini canes ex œre conjlati, aqtiam è génital ibus in fossam ejicientes », il ajoute : « Inde aliquot passus progredere ad fontem cui rosœ forma est, in que Herculem cum clavâ, Draconem multorum capitum, cerberum, et alla è métallo aquam exspuentia cernes. » 11 continue sa promenade et visite le bois, les labyrinthes, les aqueducs, la grotte, les bas-
' Archives de M* Le Mon noyer, notai re, citées par Jal, au mot Riclielieu.
DES RICHELIEU. qS
sins et les autres pièces curieuses installées avec art et grande dépense, arte et sumptuoso opère.
Ou je me trompe fort, ou THercule de la fontaine de Moisset, l'Hercule en métal y armé de sa massue, avec le dragon à plusieurs têtes vomissant de Veau, est le même que celui du Louvre. Évidemment ce dernier a fait partie d'une fontaine : l'orifice des tuyaux sortant de la gueule du monstre existe encore, et les tronçons, déjà abattus par le héros, sont criblés de trous destinés à former des filets d'eau jaillissante. Richelieu, qui avait acquis les jardins de Moisset avec leur décoration, conserva certains arrangements de son prédécesseur, notamment la « vieille grotte de Rueil», gravée par Silvestre. La fontaine de la Rose, dont parle Gôlnitz, fut-elle également maintenue par le nouveau propriétaire ? Je ne saurais le dire; mais l'Hercule resta dans les jardins de Rueil, à l'état de fontaine ou de statue isolée, peu importe, et n en sortit probablement que pour aller à Versailles.
Le Louvre possède encore quatre chiens de bronze qui proviendraient, dit le Catalogue de 1873*, d'une fontaine placée à Fontainebleau dans le Jardin de la Reine. Les quatre bronzes sont arrivés au Louvre en deux fournées : la pre-
* N" 161, 162, 162 bistl 162 ter.
mièrc en i85o, la seconde en 1872. Or ces chiens présentent une particularité singulière : au lieu de jeter l'eau par la gueule, suivant l'usage, ils la lancent, comment dirai-je? par le même procédé que les chiens du jardin de Moisset à Rucil. Gôlnitz dit bini canes ^ deux chiens au lieu de quatre, voilà bien mon embarras; mais le signalement est tellement le même et l'attitude si exceptionnelle, que je me demande s'ils ne viennent pas aussi de Rueil, comme l'Hercule.
Une autre statue existe encore à Rueil, dans une maison du boulevard de Saint-Cloud, n*36; c'est une figure de pierre, assez bien conservée, debout sur un socle et représentant une jeune femme sous les traits de Minerve, coiffée d'un casque et
tenant à la main un rouleau déployé. Sur le socle, des attributs de musique, une corne d'abondance et deux inscriptions ; d'un côté on lit :
Le Cœur et les Esprits de ses traits sont ëmus; L'Amour respectueux la craint et la caresse; Préparez vos encens ; c'est Guise ou Vénus Sous les habits de la Sagesse.
La seconde inscription est une allusion au retour de
La Sagesse autrefois sous le nom de Sophie.
Il s'agit de mademoiselle Sophie de Guise, la seconde femme du maréchal de Richelieu, qui
Tépousa le 7 avril 1734. Le duc d'Aiguillon^ cousin et ami particulier de Richelieu, fit sans doute placer dans les jardins de Rueil la statue de sa nouvelle cousine, à Tépoque de son mariage ' .
