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l'explication de l’analgésie hystérique dans des troubles fonctionnels du système nerveux. Mais quels éléments : nerveux sont physiologiquement . atteints? D'après M. Pitres, ce seraient les centres. « L’anesthésie hystérique, dit-il, en effet, n’est pas le résultat d'une inertie fonctionnelle des extrémités términales des nerfs sensitifs… Du moment qu'il est possible de frapper et de piquer les membres sans provoquer de réaction sensitive, c’est que l'organe de l’anesthésie est situé au- -dessus des nerfs, et comme au-dessus des nerfs il n’y a que les centres nerveux, c’est dans une modification fonctionnelle des centres nerveux qu’il nous faudra chercher... la cause déterminante des anesthésies hystériques *. »

En quoi consiste cependant cette modification fonctionnelle des centres nerveux ? S'agit-il d’une diminution de leur excitabilité? L’analgésie s’explique alors facilement. Mais quelle est la cause de l'hyperalgésie que manifestent aussi les hystériques 2

C’est donc, semble-t-il, dans une modification fonctionnelle des nerfs périphériques plutôt que des centres nerveux qu’il faut chercher la raison des troubles de la sen-

sibilité à la douleur chez les hystériques. Dans certaines

régions, les terminaisons nerveuses doivent être peu excitables : d’où l’analgésie; dans d’autres, au contraire, elles sont hyperexcitables, et une impression même de faible intensité provoque alors de l'hyperalgésie. Il est possible ainsi de se rendre compte pourquoi, chez les hystériques, on constate en même temps des zones analgésiques et des zones hyperalgésiques.