JOURS PLUVIEUX

DÉcÉs par

Martins.

Roche.

croup.

angine.

Remarques. — [ Ce tableau a été construit d’après le dépouillement des feuilles météorologiques rédigées au Jardin des Plantes , par mon collègue le professeur Martins , depuis 1852, et les renseignements fournis par lui au Journal d’agriculture , de Barrai. Mon ami le professeur Roche m’a communiqué aussi le résultat des observations faites à la Faculté des sciences depuis 1857, et m’a fourni des éléments de comparaison entre les résultats des observations présentes et ceux des observations antérieures , notamment de Badon ( 1757-1771 ), de Mourgues ( 1772-1785), de Poitevin ( 1766- 1802 ), de la statistique de l’Hérault ( 1802-1817 ), du Bulletin de la Société d’agriculture ( 1823-1829 ), de Castelnau ( 1835-1851 ).

Je n’ai pas cru devoir charger le tableau des indications thermométriques, (jui ne donnent que des éléments insuffisants de comparaison , et dont les variations ne m’ont pas semblé d’ailleurs concorder, dans leurs faibles écarts, avec les variations météorologiques d’un autre ordre. Il est donc inutile de faire remarquer que les températures diffèrent , ainsi que les quantités de pluie, à la Faculté des sciences et au Jardin des Plantes ; la température est

plus basse d’environ un de^ré , et la quantité de pluie toujours plus considérable dans la deuxième que dans la première de ces stations ; mais les rapports entre les variations sont sensiblement les mêmes. Je préviens du fait ceux qui désireraient reprendre ces recherches.

J’ai indiqué les jours pluvieux d’après l’iin et l’autre observateurs, pour montrer combien on peut différer dans ces appréciations : je crois qu’il importe au médecin de compter comme tels tous les jours dans lesquels il tombe de la pluie , plutôt que d’adopter une limite en deçà de laquelle le jour n’est pas réputé pluvieux. L’intluence d’un jour pluvieux , môme sans pluie , si l’on peut parler ainsi , se fait sentir puissamment sur notre organisation.

EnQn , sous la dénomination de vents d’est, j’ai compté tous les vents , depuis le nord inclusivement jusqu’au sud exclusivement , en passant par l’est , ayant remarqué depuis longtemps l’influence incontestable que ces vents exercent généralement sur la santé , plus encore que sur la constitution atmosphérique. On peut, eu égard à notre sujet , les appeler de mauvais vents , en observant toutefois que le nord droit n’est pas toujours dans cette catégorie , et que le sud-ouest, qui nous donne de la pluie , pourrait souvent y trouver place. Cela donne une idée de la difficulté qu’on éprouve à dresser un tableau météorologique qui puisse être vraiment comparable à une constitution médicale : cette difficulté se présente chaque fois qu’il s’agit de comparer des unités d’espèces différentes , et d’obtenir un produit qui dépend moins de la nature de chaque facteur que de l’ensemble , et pour mieux dire , du tout engendré par leur coexistence. Comme il faut pourtant , dans tout rapprochement, un terme de comparaison , j’ai pris celui qui m’a paru, à priori , s’éloigner le moins de la vérité. On verra que le résultat justifie suffisamment mes prévisions.

Je regrette de ne pouvoir ajouter des indications barométriques , hygrométriques , ozonométriques , aux indications précédentes , mais je manque de documents suffisants. C’est faire appel aux observateurs futurs, que de signaler ces lacunes. ]

La lecture de ce Tableau permet, jusqu’à un certain point , de saisir le lien

qui unit la constitution atmosphérique à la constitution médicale. 11 me paraît qu’on peut en déduire des conclusions qui ne manquent pas d’intérêt; je vais essayer de les formuler.

Notre climat méridional, quoique caractérisé par des différences remarquables entre la température des jours et celle des nuits , et par des transitions brusques bien propres à développer les affections catarrhales , rhumatoïdes , rhumatismales, est habituellement sec et chaud ; et tant qu’il a conservé ces caractères essentiels , il n’a pas paru disposer nos populations à l’apparition de la diphthérie, ou développer chez les individus une constitution medicale propre à déterminer son invasion. En hiver même , par un ciel serein, les matinées et les soirées peuvent être très-froides, et la température thermométrique très-basse ; mais le milieu de la journée emprunte k la pureté de l’air et à l’ardeur du soleil , une sécheresse et une chaleur relatives , moins accusées par le thermomètre que ressenties par l’organisation , et favorables à la santé. Les vents les plus fréquents sont : les vents d’ouest, surtout le nord-ouest, qui sont les meilleurs, modérément secs et chauds; ceux du sud, humides mais chauds; ceux du nord, très-froids ou très-chauds selon la saison, mais toujours secs. Il arrive souvent que l’eau tombe en grande quantité à la fois , mais la somme de pluie de l’année n’est pas pour cela plus forte, ni le nombre des jours pluvieux plus considérable ; après un jour ou deux , après quelques jours nuageux , le temps redevient serein, plus chaud que froid, plus souvent sec qu’humide.

Au contraire , par l’effet de causes météorologiques qui nous échappent, à partir de 1856 et même de 1852, notre climat a éprouvé pendant quelques années une altération appréciable. Cette altération n’a pas porté également sur tous les mois ni sur toutes les années, elle a présenté en quelque sorte des intermittences. Ces intermittences n’ont offert ni de l’égalité ni de la périodicité ; mais, en somme, dans la période de dix ans qui vient de s’écouler, ce climat a été signalé par des intempéries, des variations, un ensemble de caractères différents de ceux qui ont signalé d’autres périodes , et même , paraît-il, de ceux qui peuvent passer pour lui être habituels. Ainsi, dans cette période , et notamment à certains moments de cette période , au lieu d’être chaud et sec , il a été relativement humide et froid. Plusieurs hivers , au lieu de ce froid sec qui , laissant au soleil toute son ardeur, nous

donne pendant des mois entiers de si belles journées, nous ont apporté, sinon beaucoup de froid, du moins une Inimidité presque constante, et ce froid aigre, pénétrant, bien plus fatal à la santé que le froid vif et sec, môme le plus intense qu’il nous soit donné de subir dans ce pays. Plusieurs étés participant à cette altération, au lieu de ces longues séries de jours cbauds et secs (comme nous en avons eu un retour dans l’été exceptionnellement cbaud de 1859), qui engendrent les maladies nerveuses et intestinales, nous ont donné plus souvent que d’babitude des jours bumides et même des jours froids. On n’a pas oublié que l’été de 1860, le plus rapproclié de nous, lut relativement si froid qu’on put à peine prendre des bains de mer et voir mûrir le raisin ; celui de 1859 avait été exceptionnellement cbaud ; mais la plupart de 1852 à 1857, notamment ceux de 1855, 1855, 1856, 1857, ont été froids ou pluvieux. Les tableaux météorologiques mensuels que j’ai sous les yeux confirment à cet égard nos souvenirs ' .

Au lieu des vents d’ouest, sud , nord , on a vu régner plus souvent, surtout pendant les années 1855, 1857, 1858, 1860, les vents d’est, vents pluvieux ou habituellement bumides , en même temps que froids , aigres , pénétrants, soit qu’ils se rapprochent du sud et acquiérent un peu de chaleur sans rien perdre de leur humidité, soit qu’ils se rapprochent du nord pour devenir plus froids sans cesser d’être bumides. Tous ces passages du nord au sud par l’est (N.-E., E., S.-E.) sont des vents engendrant une constitution

‘ A ce sujet, je ferai une remarque dont il importe, je crois, de tenir grand compte en météorologie médicale. Le caractère d’une constitution atmosphérique et de la constitution médicale qui la suit, dépend moins des différences dans les moyennes annuelles, que des différences dans les moyennes mensuelles et de l’altération des constitutions saisonnières. Un été froid et pluvieux suivant un hiver relativement chaud et sec, tout en donnant une moyenne annuelle qui ne diffère pas de la moyenne normale, par la compensation des extrêmes , engendre une constitution atmosphérique essentiellement anormale et dont l’influence peut être funeste à la santé publique. C’est là une nouvelle difficulté dont il ne faut pas se dissimuler la valeur, quand on entreprend des recherches sérieuses sur les relations à établir entre les constitutions atmosphériques et les constitutions médicales. Le désordre des saisons engendré par les intempéries météorologiques, prépare ou provoque l’apparition des constitutions médicales fâcheuses ou des épidémies , bien plus que l’élévation ou l’abaissement des caractères propres à chaque saison , si ces écarts sont dans des proportions qui conservent un type ordinaire à chacune d’elles et des rapports habituels dans leur succession.

atmosphérique essentiellement froide et humide. Le vent connu dans ce pays sous le nom de grec , qui désigne sa direction , et avec lequel un dicton populaire fait nmQx pluie au bec , résume les caractères essentiellement fâcheux de ces vents , au point de vue de la constitution atmosphérique qu’ils en gendrent, et de la constitution médicale qui peut lui succéder.

Quant à la pluie, non-seulement elle a été, en 1855, 1857, lS58et 1860 ‘, plus considérable que les autres années pour la quantité d’eau qu’elle a donnée , mais elle est revenue plus souvent dans une année ; au lieu d’être rares, les jours pluvieux ont été si fréquents, que leur nombre s’est élevé, en 1857, jusqu’à 92 (d’après les observations de la Faculté des sciences) , tandis qu’il ne parait pas dépasser habituellement 68 , qui est la moyenne générale résultant des moyennes particulières données successivement pâlies observations de Poitevin , de la statistique de l’Hérault , du Bulletin de la Société d’agriculture , de Castelnau, de Martins, de la Faculté des sciences.

Il est donc incontestable que l’état de l’air a été modifié assez profondément pour donner naissance à une constitution atmosphérique essentiellement différente de celle qui nous est habituelle , et des constitutions saisonnières ordinaires dont la succession forme le caractère de cette constitution climatérique générale.

Ces modifications, qui ressortent de la comparaison des moyennes annuelles , deviennent bien plus sensibles et plus importantes à étudier dans leur marche, par la comparaison des moyennes mensuelles. En étudiant les tableaux que j’en ai dressés et les courbes que j’ai dessinées d’après ces tableaux , on voit que non-seulement nombre d’années ont été pluvieuses , humides et plus ricbes en intempéries que les années moyennes, mais encore que plusieurs étés ont offert sous ce rapport des différences sensibles entre leurs caractères et ceux de nos étés ordinaires ; que les vents pluvieux , les jours humides et les quantités de pluie, se sont accumulés durant certains mois consécutifs (notamment à la fin de 1857 et au commencement de 1858), de manière à donner naissance à des constitutions atmosphériques anormales.

‘ Notamment dans l’année exceptionnelle de 1857, où il est tomjjé lm,508 d’eau, ce qui est environ le double de la moyenne 0>i',791, calculée d’après les mêmes observations oq, nous avons puisé la moyenne des jours pluvieux.

Que serait-ce si nous pouvions joindre à ces résultats météorologiques ceux (jiie donnerait, à coup sûr, l’étude de ces mômes intempéries au point de vue de leur intluence préjudiciable à l’exercice normal de la vie et à l’entretien de la santé !

Malgré ces lacunes , n’est-on pas frappé de voir, en jetant les yeux sur nos tableaux, que le nombre des décés causés par le croup , qui ii’était que de 5, 12, 15, 9 par année, de 1855 à 1856 , s’est élevé tout à coup à 77 et à 94 par an , pendant les années 1857 , 1858 comme s’il était le fruit de la constitution médicale nouvelle , engendrée dans le pays par la constitution atmosphérique , aussi nouvelle , qui avait régné peu de tem{)s auparavant ? Et , comme pour nous donner la preuve de l’influence du froid humide, et du vent qui nous amène ce temps, sur l’institution de cette constitution médicale et le développement de cette maladie , no remarque-t-on pas que les mois les plus chargés sont ceux de octobre , novembre, décembre 1857 , et de janvier surtout, février, mars et avril 1858 , succédant à ceux de septembre, octobre, novembre 1857, dans lesquels , par suite du cours des saisons, la constitution atmosphérique exceptionnelle dont nous avons parlé a fait ressentir le plus fortement son action?

Enfin, comme contre-épreuve , ne voit-on pas que la diminution du nombre des décés par le croup, résultant sans doute de l’amélioration de l’état sanitaire , du changement de la constitution médicale, de la cessation de Yinfluenza , a suivi la diminution du nombre des jours pluvieux , des jours froids et humides , des vents d’est , le changement dans la constitution atmosphérique , le retour à notre constitution atmosphérique normale , à notre temps sec , à nos beaux hivers > à nos chauds étés ? Ne voit-on pas la recrudescence de 1861 suivre de près l’été froid , les pluies abondantes, le grand nombre de jours pluvieux, humides ou couverts de 1860, la continuité du mauvais temps et des pluies glaciales à courts intervalles de la même année ?

' La'courbe de la mortalité du croup montre que l’épidémie de 1857-1858, qui a atteint son maximum en janvier 1858, offre, immédiatement en deçà et au-delà de ses minima, de petites recrudescences qui témoignent de la préparation de la constitution médicale qui l’a produite , de ses essais d’accroissement avant l’invasion épidémique proprement dite , de la lenteur de sa décroissance avant sa disparition ou son abaissement à l’état sporadique.

Si je ne m’abuse, ces conséquences découlent si naturellement de la comparaison facile à établir entre les diverses colonnes du Tableau , qu’elles n’ont besoin d’aucun autre développement pour être démontrées.

En résumé, la comparaison des courbes annuelles des jours pluvieux , des quantités de pluie , des vents réputés mauvais , des étés à températures moyennes maxima relativement faibles, avec les courbes annuelles de la mortalité par la diphthérie laryngienne et par les angines, démontrent, par l’établissement d’une constitution atmosphérique anormale, la pi’éparation graduelle à la constitution médicale qui nous a apporté le croup et toutes les affections diphthéritiques. La comparaison entre les courbes mensuelles des mômes éléments météorologiques et médicaux démontre, par leur concordance (les uns précédant et accompagnant les autres), l’action des intempéries atmosphériques comme cause déterminante des épidémies grandes et petites du croup et delà diphthérie.

Je n’ajouterai qu’une remarque , c’est que , bien que les cas de diphthérie ne soient pas consignés, comme ceux du croup, parmi les causes de décés , il n’a échappé à aucun praticien que la diphthérie a régné à la même époque que le croup, qu’elle a régné épidémiquement , que les cas en ont été trèsnombreux, et qu’elle a sévi sur la population. De cette remarque, dont l’exactitude peut être affirmée de la manière la plus absolue, il résulte:

1o Que le croup que nous avons observé est bien une diphthérie laryngienne, ou une maladie de la même classe, dépendant de la même affection que les autres innombrables maladies diphthéritiques observées à la même époque, ce qui ne surprendra personne et ce qui passerait assurément sans conteste, alors même que l’observation simultanée de la diphbtérie à l’isthme du gosier, chez les malheureux enfants atteints de croup, ou la constatation des diphthéries laryngiennes par les autopsies (dont j’ai déposé une preuve, entre autres, dans le musée de la Faculté), n’en auraient pas donné une démonstration essentiellement topique ;

2o Que la même constitution médicale qui a produit le croup , a produit aussi toutes les autres manifestations de l’affection diphthéritique , et que toutes ces maladies, de même qu’elles se rattachent à une seule affection , dépendent aussi d’une constitution médicale commune, laquelle, à son tour, dérive d’une même constitution atmosphérique ;

3" Enfin, que le froid humide, qui caractérise cette constitution climatérique, a de l’intluence sur l’apparition du croup, non-seulement, on peut même dire non pas tant, parce qu’il exerce une action fâcheuse sur le larynx et sur les voies aériennes, qu’il détermine le développement des angines, des catarrhes bronchiques , etc. , que parce qu’il favorise l’apparition de la diphthérie elle-même , de sa manifestation sur tous les points du corps, chez tous les sujets , en un mot de l’affection dont toutes les maladies que nous avons citées ne sont que des localisations variables pour le siège, identiques pour la nature. On peut dire seulement que le froid humide ne favorise pas moins la localisation de la diphthérie sur le larynx , qu’il ne favorise l’apparition même de la diphthérie ; de sorte qu’il exerce une action en quelque sorte double sur cet organe , sur lequel il semble malheureusement porter ses coups avec d’autant plus d’assurance qu’il est plus sûr de l’atteindre.

Une dernière observation sur les l’apports de succession , et probablement de causalité, entre la constitution atmosphérique froide-humide et l’apparition de la diphthérie , c’est que cette affection , très-rare antérieurement dans nos contrées , y a fait invasion et y a sévi cruellement lorsque notre constitution atmosphérique a subi des changements qui l’ont assimilée à celle des pays tels que Paris , Lyon, Nantes, Tours , etc., situés sur le cours des grands fleuves , habituellement froids et humides , et les seuls jusqu’à aujourd’hui dans lesquels le croup , en quelque sorte endémique , ait manifesté sa fatale puissance par des recrudescences épidémiques fréquentes.

Le quatrième fait qui nous a frappé , après la constatation de l’existence épidémique de la diphthérie et les essais d’induction que nous venons de faire sur les causes climatériques de son invasion , c’est la persistance de cette affection parmi nos maladies régnantes. Depuis ce que nous pouvons appeler, relativement à notre immunité antérieure, la grande épidémie de 1857- 1838, la diphthérie n’a pas cessé d’apparaître autour de nous , mais dans des proportions infiniment moindres et le plus souvent avec les caractères de l’état sporadique. De même que pour d’autres maladies, telles que la rougeole , la variole , le choléra lui-même , nous voyons , après les grandes épidémies, de petites épidémies se manifester par intervalles , et tout au moins des atteintes individuelles rappeler de temps en temps à notre mé-

moire , par des tableaux isolés , les caractères du tléau ; de même aussi nous avons vu, après l’immunité relative de 1859 , une réapparition épidémique, dans de petites proportions, en avril , mai, juin , juillet 1861 , et presqu’à tous les autres moments, des atteintes particulières, quelquefois nombreu' ses, mais évidemment insuffisantes, parleur nombre et leur caractère, pour constituer une véritable épidémie.

Cette année , j’ai vu aussi de la diphtbérie se manifester chez quelques sujets : chez une petite fille , cà la vulve , où elle a malheureusement été longtemps méconnue ; chez un adulte , sur une plaie du prépuce dont le traitement m’a causé pendant une semaine les plus sérieuses inquiétudes , et chez quelques autres sur divers organes qui ont été guéris facilement , sons l’influence d’un traitement rationnel. Je suis sûr d’en avoir observé un plus grand nombre de cas que dans les deux années précédentes, et probablement en rapport avec le nombre des cas de croup ; mais ces nombres n’ont pas dépassé plus que ceux de croup les limites d’une petite épidémie,', comme on a l’habitude d’en voir survenir pour telle autre maladie sporadique.

Du reste , je disais que , non-seulement le nombre , mais le caractère des manifestations diphthéritiques ont été insuffisants depuis deux ans , pour constituer une véritable ou du moins une grande épidémie. Je m’explique. Dans l’épidémie de 1857-1858, comme dans toutes les épidémies, ce caractère était une gravité absolue ; à l’état sporadique où nous observons la diphthérie depuis lors, sa gravité est relative. Dans le premier état, c’est-à-dire pendant l’épidémie , la maladie pouvait frapper sur tout le monde, atteindre les forts comme les faibles , envahir tous les organes , naitre spontanément et sans contagion , résister au traitement ou suivre une marche rapide. Dans le second , c’est-à-dire à l’état sporadique , l’influence du sujet se fait sentir davantage: d’après mes observations, les sujets faibles, épuisés, sont incomparablement plus atteints que les autres , soit à la suite de fatigues , d’excès vénériens , soit à la suite d’une longue maladie et d’un état anémique prononcé ; chez les sujets plus forts , et d’ailleurs rares , la contagion détermine le développement de l’affection ; celle-ci paraît avoir moins de tendance à se manifester chez eux spontanément; en même temps , si la gravité de la maladie n’est pas amoindrie, sa curabilité paraît augmentée. N’est-ce pas en partie

à cette circonstance que je dois rattacher le salut du petit malade dont l’observation est en tête de ce travail?

De l’exposé des faits qui précèdent, on peut tirer les conclusions suivantes :

Sous l’influence d’altérations graves et persistantes de notre constitution atmosphérique normale , la diphthérie , paraissant à peu près inconnue à Montpellier et dans nos climats avant ces dernières années, s’y est développée depuis 1855 et 1854, surtout depuis les derniers mois de 1857 et les premiers de 1858, où elle a revêtu la forme épidémique grave. Elle y réside actuellement, et pour un temps indéterminé, à l’état sporadique. Elle peut éprouver, sous l’influence d’intempéries atmosphériques , des recrudescences qui peuvent passer pour des retours épidémiques faibles. Celte affection, sans rien perdre de ses caractères distinctifs et de sa gravité, paraît être , suivant les circonstances de ses manifestations , plus facilement curable à l’état sporadique qu’à l’état épidémique. Enfin, la faiblesse des sujets atteints diminue pourtant les chances de guérison, et le retour des conditions climatériques mauvaises peut agir dans le même sens , en favorisant le retour de l’état épidémique à des degrés divers.

De là , des indications particulières, relativement au traitement préventif et au traitement curatif de cette affection , sur lesquelles nous aurons à revenir bientôt, après avoir déterminé préalablement la nature de la maladie, son invasion , ses divers modes de propagation , et sa double tendance à se généraliser lorsqu’elle est primitivement locale , ou à se localiser lorsqu’elle est primitivement générale.

ni.