CHAPITRE PREMIER

Causes de la Fièvre jaune et du Typhus-amaril.

Pleins de confiance dans les ressources du raisonnement et dédaignant la méthode expérimentale , les médecins des siècles précédons ne pouvaient guère qu’imaginer de§ hypothèses» plus ou moins spéçieuses , et s’égarer dans de longues et inutiles discussions , en cherchant à découvrir les véritables causes des maladies. Aussi , lorsque l’esprit d’observation , devenu général , parvint à placer les bases de tout bon système médical , dans l’observation des symptômes des maladies et l’étudç de l’anatomie pathologique , les vices de l’ancienne méthode scholastiqué frappèrent tout le monde , la firent re'^etter d’un commun accord , et inspirèrent un

2 CHAP. I. CAUSES DE lA FIÈVRE JAUNE

dégoût , assurément exagéré , pour les objets qu’elle avait surtout affectionnés. De ce nombre fut l’investigation des causes, qui parut, pendant quelque temps, devoir être à jamais abandonnée. Mais cette exclusion déraisonnable commence déjà à être désaprouvée. On semble généralement disposé à reconnaître , que la seule connaissance des symptômes et des lésions d’organes ne constitue pas l’histoire complète des maladies , et qu’il fapt, de plus, chercher à en pénétrer les causes. Il y a d’ailleurs une foule d’affections qui , bien que très-différentes par leur nature intime , présentent , sons le rapport des symptômes et de l’anatomie pathologique, des traits de ressemblance assez grande ,• pour les faire nécessairement confondre les unes. avec les autres, si l’on en était réduit à ces deux données , pour les distinguer. En pareil cas, on n’a. d’autre moyen d’éviter une confusion souvent déplorable , que de recourir îftix distinctions fournies par la différence des causes , comme i.aennec l’a établi de la manière la plus convaincante (i). •

Pénétré de la vérité et de l’importance de ce précepte , je m’efforcerai de l’avoir toujours pour guide, dans les recherches étiologiques dont se compose le présent chapitre, qui sera divisé en trois sections; la pr.emière traitant des causes do la fièvre jaune ; la seconde , des causes du typ'hu^

(i) De r Auscultation médiate , lom, i.®'' , pag.

Et du TYPIIDS-AMAUlt.

àniaril, et la troisième, établissant une comparaison rapide des causes de ces deux maladies. Si ces trois points de doctrine sont suffisammétit éclaircis , il demeurera prouvé , j’espère , que la fièvre jaune et le typhus-amaril diffèrent tellement par leurs causes , que presque tout ce qui , sous ce rapport, est vrai pour l’une des deux maladies ^ se trouve faux pour l’autre. Dès-lors, il sera facile de se rendre raison d’une foule d’assertions contradictoires touchant leur étiologie, lesquelles , bien que basées sur la stricte observation des faits , n’en sont pas moins inexplicables et vraiment incompatibles , dans l’hypothèse de l’identité des deux affections.

PREMIÈRE SECTION

Causes de la Fièvre jaune.

■ Suivant leur manière d’agir, les causes de la fièvre jaune peuvent être divisées en prédisposantes et en efficientes. Néanmoins, si on les étudie avec un peu d’attentipn, on verra que la plupart des mêmes causes sont tantôt prédisposantes ^ et tantôt efficientes. J’ai cru , par conséquent , devoir négliger une distinction que le lecteur pourra toujours, facilement établir. Ces causes , que l’on peut rattacher à deux chefs principaux , l’influence du climat et les dispositions individuelles, ayant , en général , été bien appréciées par les auteurs qui ont observé pendant

quelque temps, entre les tropiques, je n’aurai guère qu’à rapporter leurs opinions et à y donner mdn assentiment. Mais , non contens des véritables causes , beaucoup d’auteurs en ont supposé d’imaginaires , savoir : l’infection et la contagion. Il me faudra donc accorder une place ‘assez considérable à l’examen de ces prétendues causes et les discuter, non en raison de leur importance, elle est nulle , mais en raison de celle qu’on leur a attribuée : de là les quatre articles de cette section , où j’examinerai , comme pouvant produire' la fièvre jaune , i .* les causes hygiéniques ; 2.® 1^ dispositions individuelles; 5.® l’infection ; contagion.

• Article premier."

* Causes hygiéniques.

Les causes hygiéniques pouvant être naturellement rapportées aux six choses dites non naturelles, j’y rattacherai leur exposition. Seulement, au lieu de les examiner d’après l’ordre consacré en hygiène, je les disposerai suivant l’ordre pathologique , c’est-à-dire l’ordre de leur plus grande action sur l’économie , qui semble être le suivant: 1.® circumfusa, 2.'‘ percepta , 5® ingesta,