DEUXIÈME PARTIE

Causes du typkus-amaril en particulier.

Nous regardons comme très-propre à bien faire sentir la différence, qui existe entre les causes de la fièvre jaune , et celles du typhus-amaril , d’adopter pour ces dernières, la division, qui nous a servi pour les premières. En conséquence, dans les quatre articles , qui vont suivre , nous considérerons successivement, comme pouvant produire le typhus-amaril , 1". les conditions

* lo CHAP. I. CAUSES DE LA FIÈVRE JAUNE

hygiéniques, 2“. les dispositions individuelles, 3°. l’infection , 4°* l^i contagion.

ARTICLE PREMIER

Causes hygiéniques.

1°. Cî'rcf/m/i/sfl. Conformément au plan adopté, il nous faut examiner , sous le titre de circtim-

fitsa, l’influence 1". de la chaleur, 2“. de l’humi-

dité , 5\ de l’électricité et de la lumière , 4°- des

vents.

Chaleur. Tous les auteurs, qui ont écrit sur la fièvre jaune des régions tempérées , ou pour mieux dire sur le typhus-amaril , reconnaissent, que la chaleur, n’est pas sa cause directe et immédiate. Il est bien vrai, que jamais, il ne se développe sans l’action pçéalable , et quelquefois prolongée, d’une température d’environ 20°. R.; mais lorsqu’une fois , le dégagement du miasme délétère qui le produit a commencé, sous l’influence d’une forte chaleur , il continue encore à avoir lieu , quand elle diminue , et il ne s’arrête complètement^ que lorsque la température atteint zéro, ou même arrive un peu au-dessous ( 1 ) . En 1821, par exemple , la chaleur a été d’une très-longue durée à Barcelone, mais elle ne s’est pas élevée ^ au-dessus de celle de l’année précédente, et peut-être même , a-t-elle été moins

(i) Waring , Ueport on the couvcil of Savannah , etr. , pag. 58.

ET DU TYPIIUS-AMARlL.

forte. Elle a pourtant été excessive à Tortose, et surtout à Mequinenza (i). Mais là, comme à Barcelone, il ne faut pas lui attribuer, la prolongation du mal. Assvirément, ce notait pas par elle, que, vers la fin du mois d’octobre, il mourait encore plus de loo personnes par jour; puisqu’alors, la température moyenne ne dépassait pas i5 à i4°. B. Et en supposant, qu’on voulût attribuer , à l’action de la chaleur des mois precedens , les maladies de la dernière époque il suffirait, pour faire rejeter cette opinion , de rappeler, que les personnes récemment arrivées, qui, par conséquent, n’avaient pas éprouvé l’influence de la chaleur antécédente, tombaient malades, comme les autres (2). On ne doit donc considérer, la haute élévation de la température, que comme une condition nécessaire, à l’établissement de certaines fermentations, d’où proviennent les miasmes , et non comme étant susceptible, par son action immédiate, sur le corps humain, de produire le typhus-amaril.

Humidité. Bien qu’en général, le typhus-amaril ne règne que dans des lieux humides, sa cause réelle , n’est cependant pas fhumidité. Il suffit, pour s’en convaincre, de faire attention que l’humidité de ces mêmes lieux, tient fort

(1) Candellero , Decadas de Medicina , etc. , tom. 6 N.<'9,pag.

(2) Bally, François et Pariset , Hist. méd. , etc. , pag. 4.75 et 4.76»

souvent, à l’évaporation continuelle d’eaux stagnantes, au sein'desquelles., se trouvent les matières putrescibles, dont elles sont la menstrue. La quantité de la vapeur aqueuse, dissoute dans l’atmosphère, n’augmente pas d’ailleurs, notatablement, durant le cours des épidémies de typhus ; peut-être même est -elle souvent , alors vraiment moindre. Cela doit surtout s’observer à Cadix, où le typhus-amaril règne ordinairement, sous l’influence du vent sec et chaud , d’Est. 11 en a été à-peu-près de même, à Barcelone, en 1821; c’est durant un été d’une sécheresse remarquable , que le mal a sévi avec tant de violence. On l’a vu, il faut le reconnaître, prendre J après certains jours de pluie, un accroissement considérable ; mais il est facile de voir , que son exaspération n’a pas été due à l’augmentation momentanée , de l’humidité atmosphérique, en admettant qu’elle ait eu lieu. C’est tout simplement, en délayant les matières putrides , dont les égouts de la ville étaient encombrés, et en accélérant leur décomposition, que l’eau a pu agir.

Électricité et lumière. On n’a pas observé de changemens notables , dans l’électricité atmosphérique, au moins que je sache , durant lés épidémies de typhus-amaril. Néanmoins, un médecin a cru avoir fait quelques remafques , à ce sujet, pendant l’épidémie de 1821. J’ignore ce qu’il faut penser de ses travaux. Certaines per-

sonnes, qui attribuaient en grande partie la maladie, à 1 absence, ou à la diminution du fluide électrique, crurent pouvoir s’en préserver, en s électrisant. Elles n’en tombèrent pas moins malades, et m^rurent pour la plupart. Quant à 1 influence o^a lumière, rien n’annonce qu’elle

ait pu avoir , en 1821, quelque chose de partie eu lier.

Vents. Ce n’est pas par leur action, sur le corps humain , que les vents paraissent agir. Ils ne contribuent à produire le typhus-amaril , quen influant sur la température de l’atmosphère, ou en portant sur certains lieux, les émanations délétères dont ils se chargent. Ainsi , le vent d est, sec et chaud , à Cadix j y est-il toujours funeste. En Catalogne, le vent de sud-ouest, en soufflant pendant près de six semaines , au début de l’épidémie, et en jetant, pendant tout ce temps , les miasmes du port sur Barcelonette , a produit les ravages , auxquels ce faubourg a été en proie. Quand plus tard, les vents du sud, et surtout de l’est, ont dominé, le mal s’est porté sur Barcelone. Ces faits nous prouvent, que ce n’est nullement aux qualités propres, à l’un ou à l’autre de ces vents , qu’il faut attribuer les progrès dfl mal, mais seulement aux émanations dont, à cause des localités , il se trouvaient chargés. Ainsi, en dernière analyse, et de quelque manière^ qu’on étudie les circumfusa^ il denieure

1 l4 CUAP. I. CAUSES DE LA FIEVRE ^AUNE

certain , qu’ils n’ont aucune influence immédiate et directe, sur le développement du typhusamaril.

2®. Percepta. Il faut avoir eu sous les yeux , le spectacle d’une grande population^ frappée par une épidémie grave, pour pouv^r se faire une idée de la terreur sombréet incessamment renouvellée, dont peu de personnes peuvent se défendre. Je ne suis donc pas surpris , que des médecins aient attribué à la terreur, les ~ ou plus dqs maladies (i). Sans doute, il y a dans cette assertion, une extrême exagération. Toutefois , que l’on veuille bien se persuader j que les âmes les plus fermes, j’en excepte quelques êtres stupides qui ignorent tout danger, ne sont jamais entièrement à l’abri de la crainte , bien qu’elles la maîtrisent plus ou moins heureusement, et l’on verra qu’il y a bien peu de cas de^typhusamaril, à la production desquels ce sentiment n’ait contribué , pour une part quelconque. Je suis loin néanmoins de croire, que la crainte seule puisse produire un typhus, comme l’ont dit quelques exagérés; mais quand on songe au * trouble, que ce sentiment prolongé doit pro- { duire dans l’économie , on se persuade aisément , ■

qu’aucune autre cause n’est plus propre à accroî-

tre l’action du miasme délétère , au milieu du-

quel on est plongé, durant les épidémies de ty- f

phus-amaril. |

(i) Lassis, Causes des maladies épidémiques, j

ET DU TYPÏIÜS-AMARIL. • 1 j 5

Les auteurs contiennent, relativement aux influences t acheuses des affections tristes , en pareil cas, des observations très-importantes : je dois me contenter d’y renvoyer. J’ajoute une seule réflexion; c’est que*, plus le principe délétère morbifique est d’une nature active, plus les affections morales sont à redouter. AussL est-ce principalement üurani le cours des maladies appelées pestes , que l’on a vu d’innombrables exemples de maladies déterminées , aggravées , rendues promptement mortelles par la crainte. Elle surmonte , elle atténue tout autre sentiment, quand elle ne le suspend pas momentanément. Cependant, même dans ces temps calamiteux^ fl se trouve des intervalles où le cœur’ s’ouvre à la joie, à la douce espérance. Hélas! combien de fois de pareilles impressions ne sont-elles pas promptement dissipées , par une réalité désespérante. La secousse morale qui en résulte est peutêtre plus fâcheuse que ne l’eût été l’affaissement continu de la crainte. Il est à désirer^ que ceux (fui vivent dans une ville frappée d’épidémie , aient sans cesse ces vérités présentes à la ptînsée; peut-être leur seront-elles de quelque ' utilité , dans leur conduite.

5.’>Ingesta. Les excès de table, ceux de liqueürs spiritueuses , labus des alimens âcres, de haut goût et d une digestion difficile, sont assurément bien capables de provoqùer le développement du typhus -amaril. Ils sont, dans cette maladie,

1 l6 CHAP. I. CAUSES DE LA FIÈVRE JAUNE ^

comme dans les autres afiections typhoïdes , une des causes déterminantes les plus actives.

4®. Gesta. L’état momentané d’épuisement qu’amènent les exercices violens, quelque peu prolongés , est une des causes les plus capabFes de déterminer l’invasion du typhus-amaril : à plus forte raison, doit-on redouter l’affaisenient qui suit les excès vénériens. Nombre de personnes, durant la dernière épidémie, sont tombées malades , par suite de l’action de l’une ou de l’autre de ces causes (i). *

Ce n’est sans doute pas de la même manière qu’agissent les.professions. Cependant, l’influence de quelques-unes d’entre elles, n’en mérite pas moins de fixer l’attention des médecins. On en sera facilement persuadé , quand on saura qu’il y a peu d’épidémies de typhus-amaril, dans lesquelles on n’ait eu occassion de voir certaines classes d’ouvriers plus exposées que d'autres , à contracter la maladie. Par exemple M. Devèze reconnaît qu’à Philadelphie, les bouchers, les chandeliers , les corroyeurs , étaient principalement exempts de la" maladie régnante , tandis qu’elle frappait particulièrement , sur les boulangers , les forgerons , etc. (2). A Barcelone on a pu faire des observations analogues. Ainsi, le mal a sévi , d’une manière atroce , sur les boulangers , les

(1) Bally , François etParlset , Hisi. méd. de la Fièvre , etc., pag. 5o4 et 5i I.

(2) Traité de la Fièvre jaune , pag. 1 1 1 .

• ET DU TYPHUS-AMARIL. 1 l'j

S0ri uriers , et surtout les couteliers , à ce point que la petite rue Fusteria, dont ces derniers artisans composent presque toute la population , a compté 180 morts. Il paraît encore , que les tailleurs, les cardeurs de matelas, et suivant l’histoire médicale, les confesseurs, ont aussi beaucoup souffert (1) , tandis que lés charpentiers, les maçons et autres ouvriers, travaillant en plein Dir, et ordinairement au-dessus du niveau du sol, ont en général été préservés. 11 en a été à peu près de même a Barcelone , pour les gens riches, ou simplement aisés; un très-grand nombre d’entre eux ont échappé ’a la maladie. Mais les pauvres, étroitement et humidement logés , des divers quartiers de la ville, ont fourni des milliers de victimes (2). A Barcclonette , on a fait la remarque opposée. Les pauvres ont presque tous échappé au mal , tandis que les riches , pour la plupart, en ont été atteints. Cela tient aux circonstances que voici. •

Presque tous les gens riches, de Barcelonette*, habitent les rues les. plus rapprochées du port. Ils y ont leurs magasins et trouvent, à cela , tous les avantages de la proximité, pour le chargement et le déchargement des navires. Comme on doit bien le penser, les maisons de ces rues se louent plus cher, que celles des rues éloignées du bord de la mer. Ce sont celles là que les pauvres habi-

(1) Bally , François et Parîset , Hist. méi. , p. 4.94 et AgS.

(2) Bally , François et Pariset , op. cit. , pag. 493.

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tent , et comme la construction et la distribution des unes et des autres sont absolument semblables , leur voisinage , ou leur éloignement du port , peuvent seuls , tendre raison de la mortalité qui a pesé sur les riches, et de l’exemption relative dont ont joui les pauvres.

5®. et 6. * ^ pplicata ( i ) et excreta. La plupart des diverses excrétions , parmi lesquelles nous comprendrons les vésicatoires , les sétons , les cautères et autres exutoires habituellement entretenus, ne sont guère susceptibles de s’arrêter brusquement. Au lieu de cela, on les voit peu à peu diminuer en quantité, comme, par exemple, les selles, qui deviennent? rares avant la constipation, de aorte que leur suppression, brusque , et les accidens qui pourraient en résulter , sont presque toujours faciles à prévenir. La transpiration cutanée, fait peut-être seule exception , à cette règle générale. Très-souvent elle s’arrête tout à coup, et le-trouble qui en résulte, suffît pour faire éclater la maladie. ^

C’est en partie à sa suppression fréquemment déterminée par la fraîcheur du soir, qu’il faut •

(i) Dans ce paragraphe, où il devrait être question des vêtemens , nous n’en parlerons que pour dire qae , par'rapport au typhus-amaril , il n’y a aucun inconvénient ou avantage bien notable , dans le choFx des divers tissus dont ils se composent. Il n’en est pas lout-à-falt de même , à l’égard dç la fièvre jaune, comme on peut levolrdans la section précédente, page 2g ; et chapitre 111 , scct. art. 2.

ET DU TYPIIUS-AMARIL.

attribuer l’habitude, où est le typhus -amaril d’attaquer pendant la nuit. Toutefois, une autre cause fort active , contribue à amener le même résultât; elle se trouve dans la condensation des miasmes , qui a ordinairement lieu le soir. Sous ce rapport, il y a une analogie trèsr remarquable , entre le typhus-amaril et les fièvres de marais , qu’il est si facile de gagner , quand on s’endort au frais* de la nuit , dans les lieux où elles régnent. Cela n’empêche pas, que l’exposition à un courant d’air , après s’être échauffé par l’exercice, le froid qui résulte de l’impression de la pluie ne puissent,, en arrêtant la transpiration dans le courant de la journée , faire éclater de suite le mal. Je crois cependant , que l’on a beaucoup, exagéré les inconvéniens de la pluie (1), au moins relativenaent à Barcelone. Dans une ville comme celle-là , où il pleut très-rarement , elle n’est guère à redouter , et il est , surtout , facile de s’en garantir. On a pourtant vu ,• le nombre des malades augmenter considérablement , après les fortes pluies des 22 gJ: 25 septembre; mais elles ont été beaucoup plus nuisibles , par le grand dégagement de miasmes qu’elles ont produits , en délayant le fumier des égoûts , qu’en mouillant quelques iddividus.

(i) Histoire méd. delà Fièvre ^ etc. , pag. 479*

î 20 CHAP. I. CAUSES DE LA FIÈVRE JAUNE ARTICLE DEUXIÈME.,

Cames individuelles.

Le typhus-amaril attaque, à peu' près indifféremment , tous les sujets , comme on le verra parce que nous allons dire, i.® des lempéramens, 2.° des âges, 5.® des sexes, 4." des races en tant qu’ayant de l’iy fluence sur sa production,

i.® Tempèramens. 11 est douteux qu’un tempérament ait été beaucoup plus atteint qu’un autre, durant l’épidémie dermère; cependant, plusieurs médecins paraissent croire que les sujets d’un tempérament sanguin ont eu principalement à en souffrir.

2®. Ages. Les sujets qui appartiennent aux deux extrêmes de la vie , l’enfance et la vieillesse , paraissent assez peu disposés à contracter le typhusamaril, au moins, à en juger par Barcelone; où l’on n’a vu qu’un très-petit nombre de vieillards en être atteints, comparativement aux sujets d’un âge moyen , et où , une foule innombrable d’enfans ont survécu à leurs familles entières. C’est sur les personnes de 5o à 5o ans, que l’épidémie a principalement exercé ses ravages , comme Ruhs l’avait déjà vu à Philadelphie (1). Au dessous et au dessus de ces deux âges , elle a fait beaucoup moins de victimes.