S VIII. FINANCES

Les anciens convenaient déjà que l'argent est le nerf de la guerre , et cela était vrai surtout en Sicile , où , pour résister aux nombreux mercenaires des armées carthaginoises, les Grecs devaient aussi acheter chèrement les services de soldats étrangers. Mais, quoique le récit des guerres occupe une grande place dans les historiens anciens, on y trouve bien peu de renseignements sur les moyens financiers qui permettaient de les soutenir. Il n'y a pas longtemps que les connaissances statistiques, qui ne s'acquéraient autrefois que par une longue pratique des affaires, sont devenues l'objet d'une science spéculative; et même aujourd'hui, quoique tous les éléments de la fortune publique soient mis sous les yeux de tous, on trouverait peut-être

1 Phylarque, cité par Athénée, utiles. Aristote ( Polit. II , 5 ) combat

1. XII, p. 52i. Hippodame de Milet, cette idée, qui nest, dit-il, que spé-

dans son livre sur les lois, proposait cieuse, et peut donner lieu à beau-

de donner des récompenses publi- coup d'abus et de contestations, ques aux auteurs de découvertes 2 Arist. Polit I, h-