TROISIEME PARTIE, S VIII

d'Athènes, ce que nous croyons, le vovptios aurait valu à peu près une obole d'Ëgine ou litra sicilienne 1. On a beaucoup discuté sur la valeur du talent sicilien2; Festus dit qu'il était de 3 deniers 3 ; mais cela s'applique-t-il au talent de 2 li ou à celui de 12 nummus? Et quelle était la valeur du denier romain à l'époque où remonte cette évaluation ? La discussion de ces questions ardues nous entraînerait trop loin. Elles ont été éclaircies autant qu'elles peuvent l'être par M. Bœckh, dans ses M etrologische Untersuchangen!\ Du reste, on peut dire, avec Pollux, que c'est un objet de curiosité plus que d'utilité 5. En effet, cet ancien système cessa de très-bonne heure d'être en usage , et on n'en trouve pas d'exemple dans les auteurs anciens , sauf quelques passages des poètes comiques, où le mot X/xpa se rencontre, sans qu'on soit certain s'il a la valeur indiquée par Aristote; car ce nom se conserva en Sicile pour des sommes différentes.

Nous venons de dire que le système éginétique était tombé de bonne heure en désuétude en Sicile. Il y fut remplacé par celui d'Athènes. La prépondérance commerciale que cette ville avait acquise répandit l'usage de ses monnaies, et leur sys-

- 1 Nous avons dit que la proportion de l'obole d'Egine à celle d'Athènes était de 6 à 10. Si nous prenons l'obole attique à 1 5e et l'obole d'Egine à 2 5e, le nummus valait 22e 1/2 , et le talent de 12 nummus aurait valu 2f 70e, et, d'après l'autre calcul, le décalitron ou 10 oboles d'Egine valait 2f 5oc.

2 Bentley, à l'occasion des lettres attribuées à Plialaris, a traité la question du talent sicilien , et en général

des monnaies siciliennes, d'une manière approfondie.

3 Festus, pag. 188, édit. Egger.

« Neapolitanum sex denarium ; syra- « cusarum trium denarium ; Rhegi- « num victoriati. »

4 Metrologisce Untersuchungenuber Gewichte, Munzfiisse und Masse des altherlhnms in ihrem zusammenhauge von August Bôeckh. Berlin , i838.

5 Liv. IX, c. VI : É^et (ièv (5rf 11 nat (pikÔKakov r> totjtcov yvwats.

tème fut adopte â Corinthe bien avant le temps de la guerre du Péloponnèse. L'examen des médailles de la Sicile montre qu'il en avait été de même dans cette île. Elles correspondent, par leur poids, aux drachmes , didrachmes et tétradrachmes attiques de 82^,167; 1 64gr,33 3 et 328^,167. Sans préciser l'époque de l'introduction de ce système , on peut le placer entre les olympiades lxx et lxxx. On le trouve , en effet , employé déjà dans les médailles de Zancle, antérieures au règne d' Anaxilas , dont le type connu est un lièvre et un bige de mulet, et sur d'autres monnaies que l'antiquité de la légende, tout à fait analogue à la description du casque d'Hiéron , peut faire regarder comme contemporaines de ce prince. Des pièces frappées sous l'ancien système ont pu néanmoins continuer à avoir cours longtemps après cette époque.

Une curieuse inscription de Tauroménium 1, qui contient les comptes de recettes et de dépenses des jeux gymniques, nous fait connaître quelle était, à l'époque où elle fut gravée, la proportion entre la livre et le talent . Il en résulte que le talent sicilien était alors de 120 livres. Tauroménium n'ayant été fondée qu'en 358, cette inscription, si elle ne provient pas des ruines voisines de Naxos, ne pourrait être une autorité pour une époque antérieure à la moitié du ivc siècle avant J. G. Mais il paraît que ce rapport était déjà le même plusieurs siècles auparavant, puisque, dans l'inscription de Simonide sur le trépied de Gélon, il est dit qu'il valait 5o talents et 106 livres2; d'où il résulte qu'un talent sicilien

1 Inscript, sicil. barrassé les critiques. Bentley, sur les

2 Nous avons rapporté cette ins- lettres de Phalaris, p. a5g, voulait cription p. 1 38. Les mots êaperiov lire SapapeTiov , en mettant un pœon Xpwov du sixième vers ont fort cm- au lieu d'un dactylo pour premier