TROISIÈME PARTIE, § VIII

vingt ans. 11 est probable que , du temps de Gélon , cette contribution de guerre fut aussi répartie en un certain nombre d'annuités. Selon l'usage général, Gélon consacra la dîme du butin fait sur les barbares à des usages religieux. Nous pouvons nous faire une idée de sa valeur par l'inscription de Simonide sur le trépied d'or consacré à Delpbes par Gélon, où il est dit que ce trépied, qui valait 5o talents et 106 livres d'or, était la dîme de la dîme (en d'autres termes, la 100e partie du butin), qui se montait, par conséquent, à 5,o88 talents siciliens et ko livres, à raison de 120 livres au talent. Le reste de son règne et ceux de ses frères durent être à l'abri des embarras financiers. La période de liberté qui suivit l'expulsion de Thrasibule fut également un temps de grande prospérité; seulement, on pourrait accuser le gouvernement populaire d'avoir manqué de prévoyance en ne se formant pas une épargne ; ce qui fait que , pendant la guerre des Athéniens, les finances de Syracuse étaient trèsépuisées et ne leur auraient pas permis de soutenir plus longtemps le siège ]. On peut objecter, cependant, qu'il y avait dans le temple de Jupiter Olympien des offrandes d'or d'une valeur considérable, que plus tard Denys, moins scrupuleux que Gélon et Nicias , ne se fit pas faute d'employer. Périclès , au commencement de la guerre du Péloponnèse, comptait parmi les ressources d'Athènes l'or qui décorait la statue de Minerve et que l'on remplacerait après la victoire2; et certes il valait mieux consacrer au salut de

1 Thucydide, 1. VII, 48. Nicias, * Thucyd. II. L'or qui couvrait la

qui était bien informé de l'état inté- statue de Minerve pesait quarante

rieur de Syracuse, exposait, dans le talents, ou, selon les évaluations de

conseil des généraux , que les affaires M. Letronne , deux mille cent trente-

des Syracusains étaient encore en six livres. ( Considêr. sur l'évaluation

plus mauvais état que les leurs. des monnaies gr. et rom. p. 95.)

m ETABLISSEMENTS DES GRECS EN SICILE.

la patrie , dans les crises imminentes , les offrandes des temples , que de les laisser s'accumuler au point d'exciter la cupidité , qui devint funeste au sanctuaire de Delphes.

Le règne de Denys nous fournit des détails assez curieux sur les procédés financiers auxquels on avait recours dans les besoins d'argent. C'est un des principes de la tyrannie, selon Aristote \ d'apauvrir les citoyens pour que, occupés à gagner leur vie de chaquejour, ils n'aient pas le temps de conspirer. Tel fut, dit-il, le vrai motif qui fit élever les pyramides et les monuments consacrés par les Pisistratides 2. Aristote ajoute que, sous Denys, à Syracuse, les impôts étaient portés au point de faire entrer en cinq ans la fortune entière des citoyens dans la caisse du fisc3. Si ce fait est vrai, Denys avait laissé bien loin derrière lui Cypsélus , qui avait fait vœu de consacrer aux dieux, en dix ans, la fortune entière des Corinthiens , et leur en prenait chaque année un dixième 4. Théophraste , dans son livre des Expédients financiers , après avoir cité ce fait, dit que d'autres tyrans consacraient aux dépenses de la guerre l'argent des citoyens , comme Denys, qui ne se bornait pas à enlever la fortune des Syracusains, mais prodiguait la sienne propre pour des expéditions militaires , de peur que ses trésors ne vinssent à servir à ses ennemis5. La crainte de voir un de ses sujets s'enrichir, bien

1 Aristote, Polit. VIII (5) , ch. ix , difficile à admettre. On pourrait con- 5. dure du moins, de cette assertion,

2 Voyez aussi Suidas, au mot Ky que le cens ou la révision du cadastre 4<e\iScûv àvdiB-qpai, et les OEconomiques, s'opérait tous les cinq ans à Syracuse. 1. II. 4 Suidas, lieu cité.

3 Arist. Pol. VIII, 9 : Kalfi ela(popà 5 Suidas, lieu cité. Kou yàp Oeotûv veXcov , olov èv ^vppa)iovaais ' èv (ppaatos èv t&> i:ëpï Koupwv '"Xéyet névTS yàp et£giv èitl ktovvotov tyiv ovtms ' Erepoi è'eis àvèpoûèéoitpa. ovaioiv d-naaav elosvyvoyévai eiivéSai- xonaêontctvcovTes , olov trlpariaç éÇâvsv. Ce fait, ainsi généralisé, est bien yovTSs xal no'Xéfxovç ènavatpovpevoi ,