TROISIÈME PARTIE , § VIIJ

revanche, après sa défaite, en 383, il fut obligé de payer 1000 talents aux Carthaginois; en sorte que son trésor, comme le tonneau des Danaïdes, ne s'emplissait jamais.

Nous nous sommes étendu sur les procédés de Denys l'Ancien, parce que tous les moyens astucieux et violents furent employés par lui pour se procurer de l'argent. Les confiscations et le sac des villes furent aussi l'une des principales ressources d'Agathocle; il y joignit une association avec les pirates ; en sorte que la Sicile ne connut guère le bienfait d'une administration régulière que sous le règne d'Hiéron IL

§ IX. POPULATION h

Parmi les questions que soulève l'histoire ancienne, il n'en est peut-être pas de plus difficile à résoudre d'une ma-

1 Sur la population chez les anciens en général , on peut consulter Hume , Essai sur la population chez les anciens; — Sainte-Croix, sur la population de l'Attique, dans les Mém. de l'Acad. des inscript, vol. XLVIII; — Clinton, Fasûhellenici, Append. mèm.

2 2 -, — Bœckh, Econom. polit des Athéniens, ch. vu; — Dureau de la Malle, Économie politique des Romains. — M. Letronne, dans son cours d'histoire au Collège de France, année i834 à i835, a traité de la population ancienne de l'Égypte et des éléments généraux de semblables recherches. M. C. G. Zumpt a publié à Berlin, en i84i, un mémoire sur l'état de la population et de son accroissement chez les peuples de l'antiquité. (Ucber der Stand der Bevœl-

heruncj.) Il s'attache à réfuter l'opinion de Gibbon, qui regardait le siècle des Antonins comme l'époque du plus grand accroissement de la population. M. Zumpt montre, au contraire , que la population grecque était déjà , depuis plusieurs siècles, dans un état d'affaiblissement dont il expose les diverses causes, et qui s'étendait à tout l'empire romain. On peut lire une analyse de ce mémoire dans la Revue de bibliographie analytique de septembre i84i. Le résultat de nos recherches sur la population de la Sicile s'accorde avec l'ensemble des vues de M. Zumpt; et, à l'époque où Syracuse et Agrigente jetaient le plus d'éclat, nous voyons déjà décroître la population générale de la Sicile,

nière satisfaisante, que celles qui se rapportent à la population. On sait combien d'opinions contradictoires se sont produites sur la population de Rome, dont cependant le développement graduel et non interrompu semblait devoir présenter une série de témoignages concordant entre eux. Mais, en Sicile, la diversité des races, le mouvement des colonies , qui venaient y fonder des villes nouvelles ou se joindre aux. établissements déjà existants; les alternatives de prospérité et de désastres , rendent toute évaluation générale à peu près impossible ; car les révolutions fréquentes qui transportaient la suprématie d'une ville à l'autre , et quelquefois réunissaient dans l'une d'elles les habitants de plusieurs, ne permettent pas de combiner les indications partielles et qui se rapportent à des époques différentes. A ces difficultés, il faut joindre celle qui résulte de l'organisation de la société grecque, où, non-seulement les esclaves ne sont comptés pour rien, mais où les droits de citoyen n'étaient accordés que dans des circonstances rares aux domiciliés d'origine étrangère , qui formaient quelquefois une portion considérable de la population des villes. La production des céréales, qui sert souvent de base aux calculs statistiques, ne saurait nous conduire à des résultats positifs pour le temps des colonies grecques ; car nous savons que la Sicile produisait au delà de sa consommation; mais nous n'avons d'indications de la quantité de ses exportations en blé que depuis la conquête romaine , époque où la population hellénique de l'île était bien diminuée. Nous réunirons toutefois ici les données que peuvent fournir quelques passages des anciens et que nous rapporterons à cinq époques principales : 1 0 le siècle de l'établissement des colonies grecques; i° le siècle de Gélon; 3° l'époque des conquêtes carthaginoises sous Denys l'Ancien ;