TROISIÈME PARTIE, § IX

Hippocrate , le nombre des citoyens d'Agrigente et de Géla s augmenta beaucoup. A Syracuse , où la république se maintint plus longtemps , les géomores furent obligés de céder la ville aux domiciliés qu'ils n'avaient pas admis à la participation des droits. Les géomores furent ramenés par Gélon; mais, en même temps, il introduisit dix mille citoyens nouveaux de Géla, des villes chalcidiennes et de la Grèce. Nous croyons qu'à compter de cette époque leur nombre peut être estimé à vingt mille , ce qui se rapporte à celui des citoyens d'Athènes, à laquelle Syracuse est ordinairement comparée1. Agrigente, qui ne craignit pas de se mesurer, vers ce temps, avec Syracuse, devait avoir dès lors et conserva jusqu'à sa destruction une population égale. Hiéron établit aussi dix mille citoyens à Etna (Catane), à la place des anciens habitants, dont il réunit les restes à Léontini. Un élément d'appréciation nous est fourni , pour cette époque, par les offres de secours que Gélon avait faites aux Grecs. Il s'engageait, selon Hérodote, à leur fournir deux cents galères, vingt mille hoplites , deux mille cavaliers, autant de frondeurs et autant de cavalerie légère. Ces propositions ne furent pas réalisées à cause de l'invasion des Carthaginois en Sicile. Diodore 2 porte les forces que Gélon conduisit au secours d'Himéra à cinquante mille hommes d'infanterie et cinq mille chevaux. Il nous dit que l'armée de Théron était considérable aussi, mais sans rien préciser. En adoptant comme exact le chiffre de cinquante-cinq mille hommes pour l'armée de Gélon , il ne faut pas oublier qu'à ce moment il avait le commandement en chef, et que les Sicules devaient entrer pour une bonne

1 Thucydide, VII, 28 : SupaxouVas àvtmokiopKZÏv itokiv ovêèv e'Xa'cr-

aova. auT7)y te xaô' avT-ftv rœv kOvvœv. — 2 Diod. XI, 21.

partie dans ce nombre. En effet, dans la deuxième guerre punique, lors du siège d'Himéra par Annibal, en Ziog, les Sicaniens et les Sicules, qui avaient pris parti pour les Carthaginois, leur fournirent vingt mille auxiliaires l. Il faut songer aussi que , dans de pareilles guerres , les domiciliés , les artisans, peut-être même une partie des esclaves avaient dû être armés. En outre, Gélon avait pu tirer des troupes mercenaires d'Italie , quoique les historiens n'en fassent pas mention. Cette armée de cinquante mille hommes n'est donc pas en contradiction avec le nombre de vingt mille citoyens, que nous avons cru devoir attribuer à Syracuse. Les cinq mille hommes de cavalerie sont plus remarquables, parce qu'il n'est pas probable qu'il en soit venu de l'étranger; mais les Sicules possédaient beaucoup de chevaux. Les chevaliers étaient nombreux aussi dans les villes chalcidiennes, qui marchaient avec Gélon, à l'exception de Zancle. Cette dernière ville eut toujours une grande importance à cause de sa position et de son port; mais la population n'en devait pas être considérable , car, dans la suite , elle fut soumise bien des fois; et du temps de Denys l'Ancien, dans un moment où elle était dans toute sa force, elle ne put mettre sur pied que quatre mille hommes et quatre cents cavaliers 2. Quant à Himéra, qui obéissait à Théron, et à Sélinonte , qui avait embrassé le parti des Carthaginois , et dont les ruines sont d'une imposante grandeur, leur population n'était pas très-nombreuse, comme nous pouvons en juger à l'époque de la conquête des barbares.

Au commencement du ive siècle avant J. C. les Carthaginois essayèrent de soumettre la Sicile et y réussirent en partie. Ces guerres nous fournissent quelques données sur

1 Diod. XIII, 59. — 2 Ibid. XIV, 4o.