TROISIÈME PARTIE, § IX

1 état des cités grecques à cette époque. Sélinonte tomba la première. Elle avait, à ce moment, envoyé quelques vaisseaux , comme auxiliaires , aux Lacédémoniens. On peut évaluer à quelques centaines seulement ceux qui les montaient. Dans la guerre contre les Egestains (en UoS), elle eut, selon Diodore, mille guerriers tués1. Le nombre de ceux qui périrent en défendant les remparts, pendant les neuf jours de siège , n'est pas indiqué. Les combats avec projectiles étant, dans ces temps, peu meurtriers, il n'est pas probable que la perte se soit élevée à plus de mille guerriers. A la prise de la ville , seize mille cadavres de tout sexe et de tout âge restèrent sur la place 2. Selon Diodore , il y eut cinq mille prisonniers, et deux mille six cents personnes se réfugièrent à, Agrigente 3. Ainsi , la population de la ville ne devait pas se monter à beaucoup plus de vingt-cinq mille âmes. Quelque temps après, les débris des anciens habitants, joints à de nouveaux venus, se rétablirent à Sélinonte au nombre de six mille. A Himéra, les combattants, en y comprenant quatre mille hommes venus de Syracuse, n'étaient que dix mille. L'évacuation de la ville fut décidée, et la moitié des femmes et des enfants put être transportée sur trente-cinq galères. Les Carthaginois firent le reste prisonnier et massacrèrent tous les hommes; il s'en trouva trois mille. Dans la campagne suivante , les Carthaginois prirent Agrigente. Diodore a donné sur ce siège des détails que nous avons reproduits. Il nous apprend que l'on y comptait alors vingt mille Agrigentins et deux cent mille étrangers domiciliés. Forcés d'évacuer la ville, ils se dispersèrent en Sicile et en Italie. Dans la suite, le plus grand nombre revint demeurer dans ses anciens foyers , sous la suzeraineté 1 Diod. XIII, 44.-— 2 Ibid. 57. — « Ibid. 58.

des Carthaginois, ainsi que les Géiéens. Du temps d'Agathocle, nous voyons Agrigente mettre sur pied, avec quelques-unes des villes voisines , une armée de dix mille hommes.

Les désastres d'une partie des villes grecques de la Sicile amenèrent à Syracuse de nouveaux habitants. Les troubles qui avaient suivi le renversement de la dynastie de Gélon avaient réduit d'environ sept mille hommes le nombre des citoyens de cette ville. Denys reprit le plan qu'Hiéron avait suivi, de concentrer à Syracuse les habitants des cités voisines , et même de l'Italie , pour en faire la capitale de la Sicile. On l'a accusé d'avoir volontairement amené, dans ce but, la ruine d' Agrigente et de Géla. Il entreprit ensuite , à plusieurs reprises, de chasser les Carthaginois , et réunit jusqu'à quatre-vingt mille hommes de troupes; mais, comme c'étaient, en partie, des mercenaires étrangers, on n'en peut rien conclure sur la population de la Sicile. Pendant ce règne , Messine fut détruite par les barbares , et relevée par quelques milliers des anciens citoyens. Tyndarium, et plus tard Tauroménium, furent peuplées, la première de réfugiés messéniens, la seconde des débris des villes chalcidiennes; mais, au total, le nombre des Grecs diminua beaucoup pendant cette période , et les évolutions qui suivirent achevèrent de dévaster la Sicile.

Timoléon, après l'avoir délivrée des tyrans, rétablit à Syracuse trente mille citoyens, dix mille à Agyrium, et quelques milliers à Agrigente et à Géla. Sous Agathocle, les guerres continuelles et les actes de tyrannie minèrent de nouveau la population ; et les Campaniens , qui , dès le temps de Denys, avaient occupé quelques parties de la Sicile, s'y établirent de plus en plus aux dépens des Grecs. Le règne d'Hiéron II suspendit pendant un demi-siècle cette marche

TROISIÈME PARTIE, § IX. 461 décroissante1; mais, après lui, son royaume ne tarda pas à être asservi, et le peu de troupes que les Grecs, privés de secours étrangers, purent mettre en ligne, prouva l'affaiblissement de la race hellénique en Sicile. L'auteur de l'Économie politique des Romains évalue, d'après la production des céréales, la population de la Sicile entière sous les Romains à un million cent quatre-vingt-dix mille cinq cent quatre-vingt-douze habitants2. L'ancien royaume d'Hiéron, où les Grecs étaient en majorité, formait environ le tiers de la Sicile. On pourrait donc porter à quatre cent mille le reste des anciens colons.