TROISIÈME PARTIE, S X

dans le pays des Léontins, accueillirent Hercule avec empressement et, les premiers, lui rendirent les honneurs divins. En reconnaissance, Hercule laissa chez eux des traces de son passage. Il creusa pour eux un étang de quatre stades d'étendue, et, par un prodige, les pieds de ses bœufs laissèrent une empreinte sur les rochers de la route comme sur une cire molle. On les conserva dans une enceinte sacrée, qui porta le nom de Géryon. On institua pour lui des jeux hippiques et gymniques, et des banquets, que les hommes libres et les esclaves célébraient avec empressement. A son temple, on joignit celui de son neveu et compagnon d'armes , lolas , auquel on faisait des sacrifices annuels. Les habitants d'Agyrium laissaient croître leurs cheveux, depuis leur naissance , jusqu'au jour où ils accomplissaient, en l'honneur d'Iolas, un sacrifice solennel; et si quelqu'un osait se soustraire à cette obligation, la colère divine ne manquait pas de se manifester : le coupable restait sans voix jusqu'à ce qu'il eût fait le sacrifice, ou donné caution de son accomplissement. Tous ces usages se con servaient encore au temps de Diodôre \ long-temps après Evhémère, dont le livre ne paraît pas avoir eu beaucoup d'influence sur les opinions de ses concitoyens. Hercule avait aussi un temple à Messine, en dehors des murs. Il y était connu sous le surnom de Manticlès, qui lui venait, selon Pausanias, d'un des chefs de la colonie messénienne 2. A Agrigente il avait un temple très -vénéré, situé près du forum 3. En un mot, il est peu de villes de la Sicile où il

héros combattant, avec la légende 3Cicéron, Verr. IV, 43. « Herculis

AEYK A2XI12. « templum est apud Agrîgentinos ,

1 Diodore, IV, 2 4-, «non longe a foro, sane sanctum

2 Pausanias, Messen. ch. xxiv. « apud illos et rcligiosum. »

ne fût honoré, comme le témoignent les inscriptions et les médailles i.

Le temple de Vénus Érycine, en Sicile, passait pour un des plus anciens et des plus riches sanctuaires de cette déesse, et ne le cédait pas même à celui de Paphos 2- Diodore en attribue la fondation à Eryx, fils de Butes et de Vénus 3. Dédale y fit des constructions dont nous parlerons en même temps que des autres monuments de la Sicile. Enée ajouta de nouveaux honneurs au culte que recevait sa mère. Les Carthaginois, longtemps maîtres de cette côte , respectèrent le temple , et les Romains , comme descendants d'Ence, lui accordèrent de grands privilèges. Les consuls et les préteurs, à leur arrivée dans cette province, manquaient rarement de visiter le temple de Vénus, où leur gravité s humanisait un peu. Dix-sept des villes de Sicile concouraient à son entretien , et une garnison de deux cents hommes le protégeait 4. iElien 5 parle aussi des riches offrandes, des colliers et des bagues d'or et d'argent qui y étaient consacrés en profusion, et dont, pendant la guerre, le Carthaginois Hamilcar aurait usé pour payer ses

1 Un autel trouve à Ceplialcedium en i766,etpubliédansCastelli(/n5cr.

Sic. pag. 5), contient une dédicace à Hercule. (La première ligne est effacée. ) .

TOT nOAT[AI]NOT KAI 01 AAAOI nOAI[TAI]

HPAKAEI.

Les médailles de Ccpbalaedium portent la tête d'Hercule, et, au revers, la massue, le carquois et la peau de lion. La figure ou les attri-

buts d'Hercule se voient sur des médailles dlaeta, de Longona, de Panorme, de Syracuse, de Tberma.

2 Pausanias, Arcad. liv. VIII, cb.

3 D'autres disent de Neptune et de Vénus. (Voyez ApoHodore, Bibl.

H, 5. — Mythogr. Vatican. I, q4.) Butés, fils de Téléon, était un des Argonautes. ( Apollod. Bibl. I, 9.)

* Diodore, IV, 83.

i jElien, de Natura animal. 1. X, c. 5o.