TROISIEME PARTIE, § XIV

par ses parents en Siciîe 1 à lage de trois mois. Son père fut lié d'amitié avec Pythagore comme l'indique un des livres attribués à ce philosophe et intitulé Elothalès. Épicharme s'attacha à son école et reçut des leçons de sa propre bouche2. Cependant, il n'était pas encore admis parmi les disciples auxquels Pythagore révélait, après huit ans d'épreuves , toute sa doctrine 3, quand ce philosophe périt et que ses sectateurs furent mis à mort ou persécutés, ce qui arriva dans l'olympiade lxvii. Bien qu'Epicharme ne fît pas encore partie de l'association pythagoricienne, il jugea probablement prudent de se dérober à la persécution qui, dans les villes d'Italie , s'attachait à cette secte. M. Grysar suppose qu'il retourna à Cos, où son séjour est indiqué par un passage d'un grammairien; ce qui permettrait de concilier une tradition rapportée par Suidas, d'après laquelle Epicharme serait venu à Zancle avec Cadmus, ancien tyran de Cos. Pendant ce second voyage en Sicile,

Tirvpov y Xe/jzapov xaï Hixlèos. Cette contradiction pourrait s'expliquer par une heureuse conjecture de M. Welker, d'après laquelle les noms de T/- Tvpos et de Xe/juiapos, qui signifient bélier ou satyre et bouc, n'auraient été joints au nom d'Epicharme que par allusion à ses comédies, comme des poètes d'un genre différent sont quelquefois nommés fils de Calliope ou de Mnémosyne. Le même auteur pense que c'est peut-être aussi par un jeu de mots de quelque comique qu'on l'a fait naître dans la ville de Kpaalos, dont le nom a quelque rapport avec xépas. Nous ajouterons que le mot ^lixlSos est peut-être une

altération de crixtvvlSos, nom d'une danse de satyres, ce qui rentrerait dans la même plaisanterie.

1 Diog. Laërt. T pi^viouos ê'vtcdp- %cov dnrivéxOri tîjs H.ixs.'Xias eis Méyapct. Selon les commentateurs, cette phrase, mal construite, doit s'entendre comme s'il y avait eis tcj Méyapa rrjs 'EixeXlas.

2 Diog. Laërt. Kaîovros yxovczllv- Bayôpov; et Plut. Vie de Nama : Èntyapp.os ô xœyLUios izaiXatos âvr\p xai Tijs nvdayoptxrjs êiciTptërjs [/.STSCJ^Yixdos»

3 Jamblique, Vie de Pytliacjore , chap. xxxvi : Tôov S'é&Qev dxpoaTœv yevéaBai xaï Èni%ap{iov ■ àXX' èx êx tou <Ttier7i7fxaTO? twv dvSpôûV.

Epicharme aurait séjourné à Zancle jusqu'à la prise de cette ville par Anaxilas (olymp. lxxi, 3; avant J. G. 4o,4). Il se retira alors à Mégare en Sicile , où il composa ses premières comédies, vers l'olympiade lxxi. En effet, Aristote dit que les Mégariens de Sicile revendiquent l'invention de la comédie, parce que c'est de Mégare qu'était Épicharme. Cependant Mégare fut prise dans l'olympiade lxxiv par Gélon , qui transporta les principaux citoyens â Syracuse et fit vendre le menu peuple x. Il n'y a pas de doute qu'Epicharme n'ait été du nombre de ceux qui trouvèrent à cette époque auprès de Gélon un accueil inespéré. Cadmus de Cos, avec lequel Épicharme était revenu en Sicile , jouissait de toute la confiance du prince de Syracuse. Le poëte comique philosophe se fixa désormais dans cette ville, qui devint , sous le règue d'Hiéron , le rendez-vous des savants et des poètes. C'est là qu'il pouvait s'asseoir à la même table' que Simonide de Cos2, Pindare, Bacchylide et Eschyle. Ce dernier, non content d'avoir porté la tragédie à une si grande hauteur par son génie, ne négligea rien de ce qui pouvait augmenter la pompe des représentations, peut-être à l'exemple de Phormis et d'Epicharme. Celui-ci jouit de la plus grande faveur à Syracuse, et y fut honoré d'une statue et d'une inscription qui exaltait l'éminence de son mérite « autant que le soleil l'emporte sur les astres et l'Océan sur les fleuves3. »

1 Voir plus haut, p. 1 23. Kai tcôvtos itotapwv fte/Çop' éyzi

a On attribue à Simonide ou à à\}v<x\xiv,

Epicharme les dernières additions <ïty|x< togovtov êyà aoÇiq. Tcpoéyziv

introduites dans l'alphabet grec. Ils 'Èniyapy.ov ,

ont pu s'en occuper de concert. Ov Ttarpïs ê<r1 eÇâvcocr7 aêe 2u-

3 Ei' tj TtapaXkdGoei ÇaéOœv (iéyas panooiav.

Skios âdlpùnv, Cette épigramme est rapportée par