XX. XÉNOPHANE

Xénophane de Colophon, fils d'Orthomène1, était à peu près contemporain de Pythagore ; mais il prolongea davantage sa carrière. Banni de sa patrie ou l'ayant quittée volontairement, il vint habiter Zancle en Sicile, et Gatane. Il se fixa ensuite à Elée , dont il célébra la fondation dans un poëme épique , et où se perpétua après lui une école philosophique dont il est quelquefois regardé comme le fondateur. Xénophane n'avait suivi les leçons d'aucun maître; quelques auteurs le faisaient auditeur d'Archélaûs, ce qui ne saurait être , Archélaùs étant beaucoup plus récent. Xénophane se rapproche plutôt de l'époque d'Anaximandre , ainsi que le disait Sotion. Il émit des opinions contraires à celles de Tbalès et de Pythagore , et combattit aussi Épiménide. Xénophane, selon Diogène Laërte, admettait quatre éléments; des mondes infinis, mais non pas immuables2; il croyait que l'essence de Dieu était de forme sphérique , et ne ressemblait en rien à l'homme ; qu'il voyait et entendait tout, mais ne respirait pas, et qu'il était tout esprit, raison, et, de plus, éternel3. Il critiquait vivement Hésiode et Homère d'a-

1 Apollodore , cité par Diogène Laërte. D'autres nommaient le père de Xénophane Dexius. (Sur Xénophane, consultez Philosoph. grœc. vet.

qui ante Platonem jloruerunt opcrum reliqaiœ, par M. Karsten , et les Fragments philosophiques de M. Cousin.)

2 Meiners, dans l'Hist. des sciences en Grèce, t. III, pag. 16 de la traduction française, nie que ces deux opinions appartiennent à Xénophane.

M. Karsten trouve également difficile de les concilier avec l'ensemble du système cosmologique de Xénophane. Nous adoptons la correction èx âitapdXXdxTits qu'il propose.

3 Diogène Laërte : Ovaîav &eov aÇxxiposiSyj , priSèv ôpoiov ê%ovaav <xv- Opœ-Kù)' okov Sè ôpiv xaï o~kov dxéetv , pi) névToi dvanvs7v ' av^navii ts etvat vovv xat <Pp6vrj<7tv xaî diSiov. Tiedemann fait de <7vf*7ravTa le sujet d'une

voir représenté les dieux sous la forme de l'homme , et surtout de leur avoir prêté toutes ses mauvaises passions1. Si les chevaux et les taureaux savaient peindre , disait-il , ils représenteraient Dieu sous la forme du cheval ou du taureau2. Il se moquait des Egyptiens, qui célébraient le deuil de leurs divinités : car si on les pleure, disait-il, on ne doit pas les adorer; et, si on les adore, on ne doit pas les pleurer3. C'est dans ce sens qu'il répondit aux Eléates , qui l'avaient consulté pour savoir s'ils devaient introduire dans leurs villes le deuil de Leucothoé. Il rejetait comme imposture toute espèce de divination 4. Il est le premier qui ait déclaré que toute chose qui a un commencement est corruptible5. L'âme, selon lui, est un souffle, et, le plus souvent, elle est soumise à l'intelligence6. Sotion prétendait, mais à tort, selon Diogène, que Xénophane avait soutenu que tout est incompréhen-

autre proposition , et l'entend de l'univers. Mais alors que serait Dieu , si le monde avait les qualités de la divinité ?

1 Udvra Qéots dvédyxav Ô'fiypos

Ôcrera 7rap' dvdpcoTtoiaiv ôveièea

xaï ipéyos èali, KXénletv, \ioiyzveiv te xai ak~

\y"Xovs dnareveiv.

2 ÀAV ehoi yéïpcts y'eiypv jSoes

ffre "XéovTes, H ypd-tyai ^etpsai xai ëpya tè'keiv

a-nep dvSpes, ïrnioi (ièv Q-'fanoKJi, jSoes Sé te

fiovaïv 6[ioiot, Kai xe QrSôSv tSéas ëypaÇiov xott

(TdbyLOLT' èlïoloMV

Toictvô' oïov 7iep x'avToi Sépas

3 Gité par Plut. De Iside et Osiricle.

4 Cicéron, De Divin. 1,3.

5 Meiners conteste l'authenticité de cet axiome, rapporté par Diogène Laërte. Cependant, tout en proclamant que Dieu et l'univers étaient éternels, Xénophane a pu dire que tout ce qui avait un commencement avait une fin. — Cicéron rend ainsi les divers axiomes de notre philosophe, Acacl. II, 37 : « Xenophanes... «unum esse omnia, neque id esse «mutabile, et id esse Deuin, neque « natum usquam quidquam, et con- « globata figura. »

6 Diogène Laërte : ïlpâtos ts dne- (pyvato oTi ndv tô yivôfxevov , ÇiOapTov e&li ' xai y ^v^y wveufjia ■ ë<py Sè xai ta izoXkoL tfiloô pov slvai. Th. Aldobrandini traduit ces derniers mots par