TROISIÈME PARTIE, S XXXII

condition abjecte. De là cette corruption précoce que les partisans des anciennes mœurs attribuaient aux arts de la Grèce, tandis qu'ils auraient dû s'en prendre à la manière dont ces arts étaient enseignés.

Nous avons malheureusement peu de détails sur l'éducation en Sicile. D'après Diodore, les lois de Cbarondas ordonnaient que 1 état fît enseigner gratuitement les lettres à tous les enfants1. Tzetzès raconte, sur la jeunesse de Gélon, une histoire qui se lisait autrefois dans Tirnée et dans Diodore 2. Un loup , dit-on , emporta ses tablettes; et, tandis qu'il courait à sa poursuite, l'école, qui renfermait plus de cent enfants, s'écroula. Bien que les circonstances de ce récit paraissent un peu fabuleuses , il indique l'existence d'écoles publiques en Sicile dès cette haute antiquité. Nous en avons un autre exemple pour une époque beaucoup plus récente. Lorsque Timoléon délivrait toutes les villes de Sicile de leurs tyrans, les habitants de Messine firent venir les enfants de toutes les écoles pour assister au supplice du tyran Hippon3. Plusieurs des inscriptions grecques trouvées en Sicile sont relatives aux gymnases et contiennent les comptes des dépenses, les honneurs rendus aux gymnasiarques les plus soigneux, et les noms des éphèbes couronnés 4.

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1 Voyez plus haut, p. l\ 12.

% Tzetzès, Grillades, IV, v. 270.

5 Plutarque, Timoléon, S 38.

4 La plus remarquable de ces inscriptions est celle de Géla. Nous la reproduisons ici, quoique un peu longue, pour donner une idée de la forme de ces sortes de décrets :

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