TROISIEME PARTIE, § XXXIII
pays clans cette ville. Aussi ces changements étaient-ils regardés par les Grecs, non comme des altérations , mais comme un adoucissement chi vieux langage dorien, qui passait pour rude et grossier. Théocrite avait écrit dans le dialecte dorique nouveau , plus doux et moins éloigné des formes usitées dans la langue commune1. Il faut que le dorien ait beaucoup vieilli en peu d'années, puisque, selon Diodore2, la législation de Céphalus, au temps de Timoléon et de Polydore, sous le règne d'Hiéron II, n'était qu'une interprétation des lois de Dioclès , écrites dans l'ancien dialecte , et devenues obscures.
Castelli, dans les prolégomènes de son recueil d'inscriptions de la Sicile , s'est occupé d'une façon spéciale des dialectes de cette île , et résume sa dissertation par ces trois propositions :
«1° In Sicilia non unicam viguisse dialectum, sed et do- «ricam et ionicam locum obtinuisse.
«2° Tertiam quoque quae média inter has duas fuit, Hier merenses tenuisse.
« 3° Siculos maie inter Graecorum reliquos fuisse loquu- «tos: peculiares eorum linguam voces propriaque verba uhabuisse, eamque tandem temporum decursu varias su- <( biisse mutationes. »
Nous avons exposé les preuves historiques des deux premières assertions; quant à la troisième proposition, c'est-à-
1 Scholiaste de Théocrite : Qeéxptros xé%pyTCU ïdSi xal èwpièi rr/ via. Auô yâp eiai • naîkaià xal ved. Koù 77 fièv iraXatà rpap^eïa t/s èc7< xal vizipoyxos xal ovk evvôy-ios • 77 Sè vsà, jj xal Qeôxpnos %prjTai, fia~XOaxcoTépa 7iapà tou ÈTti^oip[iov xal Lwtppovoç- où
fiyjv âizoki^âvs^ai xal aïoXlSos. ( Sur le dialecte de Théocrite, voy. Tédit.
de Wuestemann , p. xxxn et suiv. )
2 Diodore, XIII, 35 : Toùs vSfiovs ysypapiiévovs appâta êtaléxTy êoxsïv elvat SvaxaravoyTOVs.
dire que les Siciliens parlèrent un mauvais grec, cette imputation de Castelli ne repose que sur le passage de Cicéron (Divinatio in C. Verrem) où il dit : « Si litteras grsecas Athenis u non Lilybei, latinas Romse, non in Italia didicisses. » Mais le reproche qui s'adresse à Lilybée, ville carthaginoise plus que grecque , ne prouve rien pour les autres villes de Sicile. Castelli cite encore deux vers d'un des prologues des Ménechmes de Plaute :
Atque adeo hoc argumentum grœcissat, tamen Non atticissat, verum sicilicissitat.
Et de cette opposition de sicilicissitare à atticissare , il conclut que l'idiome sicilien manquait tout à fait de l'élégance qui distinguait les Athéniens1. Mais, depuis, on a montré que ces mots du prologue ne se rapportent nullement au style de la pièce , mais à l'argument , à la fable , qui est empruntée à la Sicile et non à Athènes. Il ne subsiste donc aucune preuve de cette prétendue infériorité des Grecs siciliens; le grand nombre d'auteurs classiques dont la Sicile se glorifiait est un indice du contraire2. A la vérité, Phrynichus
1 M. Grysar, De Doriensiamcomœ- « consuetudinem , omnino accedere
c/ia,p. 3oo : « Verba illa argumentum «videatur, etc.» On a cherché labo-
« sicilicissitat , prœeuntc Mureto [Var. rieusementle sens d'un vers qui s'ex-
« lect. III , 1 3 ) , interprètes Plauti ita pliquait naturellement par le passage
« sunt interpretali, ut Plautum in mo- suivant du même prologue :
« dum Epicharmi vocabula neque pror- Atque hoc poëtae faciunt in comœdiis.
« suslatina neque prorsus grœca ssepis- Omnes res gestas esse Athenis autu-
«sime usurpasse dicerent-, cujusqui- mant,
«dem rei exemplum quod mox se- Quoilludgraecumvobis videatur magis.
«quitur vocabulum anteloginm esse. Ego nusquam dicam, nisi ubi factum
dicitur.
« Alii vero illam Epicharmi imitatio-
« nem in eo potius positam esse dixe- Ainsi ces vers de Plaute signifient
« runt , ut sermo Plautinus rusticita- simplement que le sujet [argumentum) ,
« tem quamdam et asperitatem prœ est sicilien.
« se ferat, qua ad vulgarem hominum 2 Nous avons quelques cchan-
