TROISIEME PARTIE , S XXXIV

Tzetzès dit que les vingt-quatre lettres ont été, pour la première fois, coordonnées, comme elles le sont encore aujourd'hui, par un grammairien de Samos, nommé Callistrate, tandis que, avant lui, on se servait d'abord de seize et ensuite de dix-neuf lettres Selon Éphore , cité par un scholiaste d'Homère, Callislrate aurait importé cet alphabet à Athènes du temps de la guerre du Péloponnèse 2. On sait, en effet, que ce fut à la fin de cette guerre, sous l'archontat d'Euclide, 4o3 ans avant J. G. que cet alphabet fut définitivement adopté à Athènes sous le nom de Iwvikol ypâyL- (xoltol. Il est probable que ces lettres étaient déjà, depuis assez longtemps , en usage à Samos , patrie de Gallistrate , et elles purent être introduites en Sicile par la colonie samienne, à laquelle se réunit Cadmus de Cos, et dont on dit qu'Epicharme faisait partie. Les innovations que Simonide et Epicharme tentèrent, pourraient donc n'avoir été que des importations. Mais elles ne s'établirent pas immédiatement, et nous possédons un assez grand nombre de monuments siciliens dans lesquels on voit encore l'antique orthographe.

Sur les plus anciennes médailles de la ville de ZdyKXv ce nom est figuré DAN KL E. La première lettre est un delta tel qu'il a passé chez les Latins. Il est ici pour le Z, par une

1 Tzetzès, Chil. XII, v. 63 :

Tà èè eiKoai lèaaapa ypâ^aict nctl

al oiyeia. , Ôfxou cvviivwitévùôs te kcù èv Gœpa

(pavèvxa.

ïlctpà Safi/ots evprçxa npôûTOS olvcl-

yvœeOrjvou , A<à ypaniiarixov tivos ri)v xXrjaiv

KaXXialpâTOv.

2 Schol. Villois. in Hom. Il VIII, i85,p. 102 : Ov% ol avToi r\actv itapà -nôiai toTs ÉXXricrt ^otpaxjrjpes • Std- Çopa èè xai t<£ tûov alotyeiœv ovô- [taict, œs tô aàv. KaXXfol paros Sè ô 2dfx;os ênl tôjv ïieXonovvycrictxœv Tat;tï]v fxeTîfyey«£ triv y pa.ppanxy\v xaX napéSdûxev hdyvctiots, és Çnotv ÉÇ>opos.

mutation dont on trouve des exemples chez les Doriens , et d'où vient probablement le changement de Zsvs en Aevs et Deus. La forme du lambda est aussi remarquable; c'est la plus ancienne en Grèce , et elle est restée chez les Romains. Enfin ¥ epsilon se lit au lieu de Yéta. Malheureusement il est difficile d'assigner une date précise à ces médailles, et tout ce que nous pouvons dire , c'est qu'elles sont trèsprobablement antérieures à Anaxilas (do, 3 avant J. G.). Au règne de ce prince appartiennent les plus anciennes des monnaies portant un lièvre et un bige traîné par des mulets , types qu'il adopta , mais qui furent reproduits après lui. La légende est MEr/ANION, pour Mecrcrviviœv. L'épigraphie n'offre rien de particulier , si ce n'est que le sigma se rapproche de S des Latins. Des médailles contemporaines de Rhégium , portant le même type , ont une légende rétrograde qui se lit FECINON. Le rho a l'appendice archaïque qui s'est conservé chez les Latins, et le gamma, formé d'une ligne courbe brisée par le milieu, est. presque un C. Cette même forme du gamma se voit sur les anciennes médailles de Géla et de Ségeste. Véta est remplacé doriquement par un alpha, et Y omicron tient lieu de Y oméga. lien est de même dans toutes les médailles primitives de la Sicile; on y voit écrit par omicron AEONTINON , IEAINONTION, même sur des médailles qui montrent un art très-avancé , NAXION (Na&W). Sur ces dernières, la forme du xi est celle de X latin. U oméga paraîtrait, il est vrai, sur des monuments non moins anciens, si l'on devait attribuer à Gélon et à Hiéron Ier les belles médailles qui portent une tête diadémée, et à l'exergue les légendes TEAQNOZ et IEPQNOZ. Mais nous avons, dans l'inscription du trophée consacré par Hiéron à Olympie, un spécimen de l'écriture de cette