XXXVI. BEAUX-ARTS

Le génie des arts est tellement inné chez la nation grecque que, partout où elle s'établit, où elle porte sa religion et ses fêtes , on peut être assuré de les voir fleurir du moment qu'elle jouit de ce calme prospère qui est une des conditions de leur développement2. Comme l'Italie méridionale, la Sicile se décora , grâce aux colonies grecques , de chefsd'œuvre nombreux que Rome sut conquérir bien mieux qu'imiter. Tout ce qui pouvait être transporté fut ravi par le triomphateur ou par d'avides préteurs. Constantin le

1 Tzelzès [Chil. II, v. 118) entre 2 Sur les dispositions naturelles

dans de plus grands détails sur la coh- des Grecs pour les arts , on peut voir,

fection de ces miroirs. Voir aussi le entre autres, O. Mùller, Manuel d'ar-

fragment d'Anthémius , publié par chéologie , § ko. Dupuy, 1774.

Grand y vint encore glaner des statues pour orner sa nouvelle capitale1; mais quelques édifices, restés en partie debout à travers les siècles, attestent encore, par leurs ruines grandioses, l'antique splendeur des villes grecques. Quelques statues et quelques bas-reliefs , longtemps enfouis sous le sol, ont aussi été préservées. Les tombeaux nous ont également rendu beaucoup de ces vases d'argile ornés de peintures , et désignés généralement sous le titre de vases étrusques , mais dont un grand nombre appartient à l'art grec et à des fabriques siciliennes 2. Les médailles de Syracuse et des cités voisines passent , avec raison , pour des chefs-d'œuvre de l'art monétaire3. Enfin, il est une foule de morceaux de sculpture et de peinture d'artistes siciliens que le temps nous a enviés , mais dont la renommée est parvenue jusqu'à nous, grâce aux écrivains anciens qui les ont cités avec éloge.

Nous nous abstiendrons de nous étendre sur la description de monuments, objets de travaux remarquables de la part d'une foule d'artistes , d'architectes ou d'archéologues , dont nous ne pourrions que reproduire imparfaitement les jugements 4 ; car il ne nous a pas été donné d'étudier par nous-même ces précieuses ruines, et, à défaut de cet avantage, nous n'apporterions pas dans la discussion l'expérience nécessaire à l'appréciation des ouvrages de l'art ancien. Pour

1 Codinus, De Signis, pag. 29 :

ùpolœs Jtal à-Ko Kdyvôov . . .xctl dito 'Zixskias Koi <x7ro iracrcov tôov no'Xeœv àvaTo'Xrjs ts ual èvaeus ijxctai SioiÇiopot alrj'Xai ncd Q-edutxTa nctpà tou fzeya'Xs Koova'lav'tivov.

2 Mùller, Archcol. § 100.

3 Voyez M. Raoul - Rochettc ,

Lettre à M. le clac de Luynes, p. 1 1.

4 Les principaux sont Houel, Voyage pittoresque des îles de la Sicile; Paris, 1782; — Hittorf et Zaoth, Architecture antique de la Sicile; Paris, 1825 ; -7 Serra di Falco , le Antichilà délia Sicilia; Palermo, 1842, 5 vol.

in fol.