TROISIÈME PARTIE, S XXXVI

bien saisir la nature, l'objet, l'état primitif de monuments défigurés par les injures du temps, il faut pouvoir évoquer dans ses souvenirs toutes les créations analogues, et, de leurs débris épars , recomposer dans son esprit un ensemble parfait, les reproduire enfin tels qu'ils sortirent des mains de l'artiste, œuvre à la fois de patience et d'imagination, d'érudition et de goût. Ici nous nous bornerons à énumérer, en les classant selon leur époque et leur genre, les monuments cités par les anciens ou retrouvés par les modernes , de manière à marquer, à peu près , la place que les artistes siciliens doivent occuper dans une histoire générale de l'art.

Le cadre qui nous est tracé nous dispense de nous occuper des constructions primitives que les Grecs désignaient sous le nom de cyclopéennes, et dont on trouve, comme on devait s'y attendre , des exemples en Sicile ainsi que dans les îles et le continent voisin 1. Les premiers essais d'un art plus avancé étaient attribués par les Grecs à Dédale , qui, selon une tradition, s'était réfugié en Sicile, où il avait construit pour Gocalus une citadelle imprenable. Les auteurs d'Atthides ne convenaient pas de ce fait, et faisaient revenir le royal artiste à Athènes, sa patrie. Nous ne nous arrêterons pas à discuter les circonstances de la vie de Dédale. Ce nom ou surnom significatif a probablement été donné à plus d'un personnage, et, ce qui est certain, c'est que l'épithète de dédalien était appliquée à tous les ouvrages d'art anciens dans le style de cet ingénieur. Les travaux qu'on lui attribuait en Sicile , et dont on montrait encore plusieurs du temps de Diodore , étaient de genres variés.

1 Voyez Petit-Radel , Mémoire sur numents que les Pélasges ont laissés des recherches historiques des mo- en Italie, en Sicile, en Grèce.

C'était d'abord , comme nous venons de le dire , une citadelle à Camicus , digne de l'auteur du labyrinthe ; car on n'y parvenait que par un chemin étroit et tortueux, et elle pouvait être aisément défendue par trois hommes ; puis , dans ce qui devint plus tard la Mégaride , un vaste réservoir dont le trop plein formait la rivière Alabon 1 et se rendait à la mer. Dans le pays de Sélinonte, il disposa une grotte de telle manière que la vapeur des feux souterrains s'y exhalait par d'étroites ouvertures et par une progression insensible, propre à rendre la force et la santé. Fazello a cru reconnaître ces anciens bains de vapeur naturelle dans une grotte du mont San-Calogero, où Dorville a remarqué aussi de chaudes exhalaisons qui sortent des fissures du rocher, et dont on fait encore usage pour les malades 2. Le temple de Vénus Érycine s'élevait sur la cime d'une montagne à pic. Dédale était, dit-on, encore l'auteur d'une partie de cet édifice qui , trop resserré sur cette étroite plateforme, s'avançait suspendu au-dessus du précipice. Enfin, le même artiste avait consacré, dans ce temple de Vénus Erycine, un chef-d'œuvre d'un genre tout différent. C'était une ruche en or, où le travail si délicat et si régulier des abeilles était admirablement imité. Telles sont les œuvres de Dédale énumérées par Diodore 3. Il ne cite de lui aucune de ces statues de bois pour lesquelles il était si célèbre. Cependant Pausanias4nous apprend qu'Antiphème, le fondateur de Géla,

1 On nommait ce réservoir Kolvp€0p<t. (Diod. IV, 78.) Etienne de Byzance : ÀXaécov , itoXis ncà ito- TCtyiàs. . .La ville dAlabon n'est pas citée ailleurs. (Voyez les Interpr. d'Etienne de Byzance, et Dorville , p. 85.) — 3 Fazello, déc. I , liv. VI, ch. 3;

Dorville , p. 84. — 3 Diod. 1. IV, 78.

— 4 Pausanias, Arcad. chap. xlvi; Beot. ch. xl : KvTtÇri^os 6 TiXas ol~ 7tia1i)s , -KoKiaiia 'ZtKavœv ÙyL<$<xxy\v i:opQr\aaç, [LertHoy-iaev ehTekavâyakfxa v-rtà katSaXov TiZTioiypèvov .