TROISIÈME PARTIE, S XXXVI

les cannelures. Les pilastres intérieurs ont douze pieds de largeur. Les portiques sont d'une beauté et d'une magnificence prodigieuses. Sur la façade du côté de l'Orient , on a représenté , en sculpture , un combat de géants , admirable par la grandeur et l'élégance des figures. Du côté de l'Occident, on voit la prise de Troie, et l'on reconnaît les héros aux traits qui les caractérisent \ » Diodore ne nomme pas les architectes de ce temple, ni les sculpteurs qui le décorèrent. De même que les plus célèbres poëtes de la Grèce furent attirés aux cours brillantes de Théron et d'Hiéron , il est probable que les artistes affluèrent aussi dans une ville où ils trouvaient à employer leurs talents à de si grands travaux. Mais la Sicile même pouvait renfermer déjà des architectes, et, sinon des modèles accomplis d'architecture , du moins des essais remarquables. Le temple de Ségeste, encore debout, et que tout porte à croire plus ancien que ceux d'Agrigente , montre un art encore imparfait dans la construction massive de ses colonnes et l'irrégularité de leur espacement. Mais, malgré ces défauts, l'ensemble en est des plus imposants, et l'on peut, d'après cela, se faire une idée de l'impression que produisait le temple de Jupiter Olympien , qui réunissait la grandeur des proportions et la

1 Le déblai des ruines de ce temple, exécuté sur les ordres du roi de Naples, père du roi actuel, par les soins de MM. Cokerel et Politi , a fait retrouver les fragments de statues gigantesques qui soutenaient , en forme d'Atlantes, les travées de ce sanctuaire. Fazello dit que trois de ces colosses étaient encore debout en 1 4oo , et ils figurent dans les armoiries de la ville de Girgenti , dont la

légende est Signât Agrigentum mirabilis aula gigantum. Plusieurs de ces colosses peuvent être rétablis par le rapprochement de leurs assises. Mais les architectes ne sont pas d'accord sur la manière dont ils étaient employés. M. de la Salle, dans sa notice sur la Sicile, p. 29 [Univers pittor.), a discuté le système de M. Cokerel et celui de M. Hittorf pour cette restitution.

perfection des détails. On admire encore à Agrigente plusieurs temples beaucoup mieux conservés et qui remontent, à ce que l'on croit, à la même époque, et des restes des aqueducs construits par Phéax. A la suite de ces édifices , nous devons citer le magnifique tombeau deThéron, qui n'a rien de commun avec le monument sépulcral que quelques voyageurs ont décoré de ce nom K Celui du roi d'Agrigente était d'une grandeur remarquable. Il avait été frappé de la foudre et fut détruit par les Carthaginois avec les autres monuments qui entouraient la ville2. Lorsque ces barbares s'emparèrent de cette opulente cité , ils y trouvèrent, non-seulement dans les temples, mais dans les maisons des particuliers , qui rivalisaient de luxe et de magnificence, une profusion d'objets d'art, des tableaux d'une exécution parfaite et une foule de statues. Ils choisirent les plus remarquables de ces chefs-d'œuvre pour en décorer Carthage , et firent vendre le reste à l'encan 3. Les monuments de Géla éprouvèrent le même sort. Dans le nombre , une statue colossale d'Apollon en bronze eut une destinée singulière. Les Carthaginois l'enlevèrent d'un temple que les Géléens, d'après un oracle du dieu, avaient construit dans le voisinage de leur ville. Cette statue fut envoyée à Tyr, conformément à l'usage de consacrer la dîme du butin dans les temples de la métropole. Dans la suite, quand Alexandre vint assiéger cette ville , les habitants accusèrent

1 Ce monument , d'ordre ionique , et qui appartient à l'époque romaine , avait été, dans le moyen âge , transformé en colombier. Il a été décrit et gravé dans les Lettres sur la Sicile du comte de Borch, t. II, p. 29; et dans Dorville, Sicula, c. v, p. g5.

Quelques personnes ont supposé , sans aucune preuve ni probalité, que c'était un des monuments que les Agrigentins, au dire de Timée, élevaient aux chevaux vainqueurs dans les jeux.

2Diod. XIII, 86.- 3 Id. XIII, 90.