PREMIÈRE PARTIE, S XXI

Denys par Cléarchus de Soles1. La vie des divers souverains de la Sicile devait aussi se lire dans l'ouvrage de Charon de Garthage : Sur les tyrans d'Europe et d'Asie 2. On s'attendrait à trouver dans le lexique de Suidas au moins un résumé de ces anciennes biographies , mais la nomenclature des hommes de lettres y est seule un peu étendue. On y cherche vainement des notices sur Théron , sur l'ancien Hiéron ; Phalaris y figure , peut-être à cause des lettres qui portent son nom , et à l'authenticité desquelles le lexicographe ajoute foi; les deux Denys n'y sont également cités que comme auteurs de tragédies et d'épîtres ; Dion, en qualité de platonicien et comme auteur de quelques lettres. La notice sur Agathocle est empruntée à Timée.; celle sur Hiéron II et Hiéronyme à Polybe. Sur la conduite de Pyrrhus en Sicile , Suidas nous fournit quelques particularités qui ne se lisent ni dans Diodore , ni dans Plutarque.

S XXII. ATHÉNÉE, jELIEN, SOPATER, POLYEN, FRONTIN.

A défaut des auteurs originaux , que le temps nous a ravis , on est heureux de retouver dans les écrivains postérieurs quelques débris de leurs ouvrages. L'érudit Athénée nous a conservé un grand nombre de faits curieux sur le caractère et les habitudes des tyrans de la Sicile, et sur les mœurs de ce pays en général. Ce qui donne plus de prix à ses extraits , c'est le soin avec lequel il indique les sources auxquelles il a puisé. /Elien est loin d'avoir la même attention. Plus préoccupé du style et de la forme du récit que du

yeyôvctat. B/as êvSô^cov àvSpôùv êv fit ■ Ç"Xtois S. k. i. X.

1 Athenee, heu. cité.

2 Voy. Suidas , Xdpoov. Êy poupe tupâvvaç 6aoi iv ry Evp&my? kcù koîq.

fond, il paraît avoir plus d'une fois altéré ou tronqué les faits qu'il rapporte, et ne cite que rarement ses autorités. Nous n'avons de Sopater que des extraits faits par Photius ; on voit qu'il y était question plusieurs fois de la Sicile , et on y trouve , entre autres, un récit sur le fondateur de Syracuse ; mais il a un peu la teinte de roman historique. De toutes les compilations , la plus utile pour l'histoire de la Sicile est le livre des Stratagèmes de Polyen. Si cet auteur ne s'était pas abstenu de nommer les ouvrages dont il faisait des extraits, et si son texte nous était parvenu moins altéré , nous pourrions nous étayer avec plus de confiance de son témoignage. Toutefois, les nombreux chapitres où il nous est possible de le comparer avec Thucydide , Diodore ou Plutarque , montrent que ses résumés sont faits avec assez de fidélité. Il est probable qu'il avait mis à contribution les Histoires d'Ephore , de Théopompe et de Timée, et les livres aujourd'hui perdus de Diodore , sans que nous puissions le reconnaître d'après le style , attendu que Polyen ne copie pas servilement , mais affecte une concision qui donne à tous ses récits une teinte uniforme.

Chez les Latins , il existe un ouvrage analogue à celui de Polyen; ce sont les trois livres de Stratagèmes et le livre de Stratégie de Frontin. Cet auteur a montré, dans la composition de son traité, plus de discernement que Polyen; il ne donne pas pêle-mêle toute espèce de stratagèmes , il les classe selon les circonstances où l'on peut en avoir besoin , et les exprime dans le moins de mots possible , en sorte que son livre est un manuel qui* pouvait être d'une utilité pratique plus que celui de Polyen ; mais il fournit beaucoup moins de détails historiques , fort peu surtout qui ne soient connus d'ailleurs.